\

hänssler

WINRICH SCHEFFBUCH

Jenseits der endlosen Meere

Abenteuer Weltmission

Winrich Scheffbuch ist Pfarrer der Ludwig-Hofacker-Gemeinde in Stuttgart,

außerdem Geschäftsführer der weltweiten Hilfswerke HILFE FÜR BRÜDER

und Christliche Fachkräfte International (CFI).

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Scheffbuch, Winrich:

Jenseits der endlosen Meere : Abenteuer Weltmission /

Winrich Scheffbuch. - Neuhausen-Stuttgart : Hänssler, 1996

(Hänssler-Paperback)

ISBN 3-7751-2639-2

hänssler-Paperback

Bestell-Nr. 392.639

© Copyright 1996 by Hänssler-Verlag, Neuhausen/Stuttgart

Umschlaggestaltung: Stefanie Stegbauer

Titelfoto: Hufe für Brüder

Illustrationen: Elisabeth Neun

Satz: AbSatz Ewert-Mohr, Klein Nordende

Printed in Germany

Inhalt

General des Türkenkriegs startet Offensive der Liebe

Bibelschmuggel mit Weinfässern auf der Donau 11

Da er keine sendende Gemeinde fand, sandte er sich selbst

Mission - »davor behüt uns, lieber Herre Gott!« 18

Die von der Ausrottung bedrohten

nordamerikanischen Rothäute

Ein Freund der Indianer gerät zwischen die Fronten 22

Dänischer König eröffnet das neue Missionszeitalter

Die Notlösung freier Freundeskreise bewährt sich 29

Englische Wirtschaftsmächte möchten

Weltmission verhindern

»Aber der Herr war mit den Missionaren!« 34

Die Bibel unter mit 330 Millionen hinduistischen Göttern

Endlose Schwierigkeiten und unversöhnliche

Feindschaften 39

Zinzendorfs Aufbruch bis zu den entlegensten Völkern

Das Martyrium der zähen mährischen Sendboten 45

Trostlose Einsamkeit mitten im nördlichen Eis und Schnee

Fast Ehekrach wegen Eskimos auf Grönland 52

Mission als »unverbesserliche Phantasterei« bekämpft

»Nicht Schuhmacher, nur Flickschuster!« 57

Das Volk der Karen in Birma entdeckt das Evangelium

Mit einem mehrfachen Mörder fing alles an 63

Gegen alle Verbote und Mauern in das verschlossene China

Ein Kopf aus Eisen und Nerven aus Stahl 73

Das Neue Testament ins Arabische, Persische und

Urdu übersetzt

Mit nur 31 Jahren die ganze Lebenskraft verzehrt 79

Ein Sproß aus einer alten böhmischen Hüchtlingsfamilie

Ein verlachter Pfarrer gründete allein das erste

Missionsseminar 83

Aus der Hölle der Sklavenschiffe befreit

»Sie fangen an, sich als Menschen zu fühlen« 87

Im Tbdesland der Goldküste

Missionare sterben nicht am Klima,

sondern am Willen Gottes 98

Schatten über dem alten Königreich der Asante

Sind Missionare schuld am Kolonialkrieg? 102

Erfroren und verhungert am »äußersten Meer«

Wie Charles Darwin sich öffentlich als

Missionsfreund bekannte 110

Unheimlich dunkle Mächte auf paradiesischen Südseeinseln

»Egal, ob mich Wilde oder Würmer fressen!« 115

Die Entdeckung der Völker Ostafrikas

Scheitern und Mißerfolg macht den Auftrag

nur noch gewisser 124

Das verarmte Jerusalem im Orient macht Geschichte

»Apostelstraße« von Jerusalem bis nach Afrika 138

Im tatarisch-persischen Grenzgebiet hinter dem Kaukasus

»Der islamische Orient kann nur durch den Orient

missioniert werden!« 148

Judenmission - eine andere Art von Holocaust?

Dürfen Juden ihren Messias Jesus kennen? 157

Afrikaner kennen am besten Land und Leute in Afrika

Ein ehemaliger Sklave wird erster schwarzer Bischof 162

In der indonesischen Hafenstadt Surabaya

Ein Uhrmacher beginnt die erste Moslemmission auf Java 168

Kastenlose indische Bergstämme entdecken das Evangelium

Ausgewiesen und verbannt um Jesu willen 175

Unter den als »Waldaffen« verachteten Santals

Was Liebe aus einem Strafgefangenen machen kann 181

53 Jahre als Pioniere im südlichen Afrika

Bibel und Pflug 186

Ein Leben für das unerforschte Afrika

»Für Christus wage ich alles!« 190

Von der Lüneburger Heide ins südliche Afrika

Eine nur scheinbar gescheiterte Expedition 197

Chinas Millionen müssen das Evangelium hören

»Satan ist mächtig, aber Gott ist allmächtig!« 200

Die blutige Spur der Märtyrer in Uganda

Noch nie starben Menschen so tapfer! 208

Sind Frauen besser geeignet als Männer?

Konsulin unter Ratten in einer Lehmhütte 217

Die blutige Verfolgung der Märtyrerkirche

von Madagaskar

Sie fürchteten weder der Königin Grimm

noch den Tod 221

Mit Regenschirm auf hinduistischen Tempelfesten

Ein Original Jesu Christi aus der Heidenwelt 230

Unter den mörderischen Kopfjägern der Dajaks auf Borneo

Eine bittere, aber notwendige Erfahrung 236

»Vorwärts!« unter feindlichen Bataks auf Sumatra

Mit Gott rechnen wie mit Zahlen 241

Mission aus der diakonischen Sozialarbeit heraus

»Wir sind unsterblich, solange wir eine Aufgabe haben!« 247

Im Kampf gegen die Prostitution von Kindern in Indien

J5 Jahre ohne Heimaturlaub 254

Eine Leidenschaft für das unheimliche Grenzgebiet

zur Sahara

Eine Mutter gibt nicht auf 257

Die größte evangelische Kirche in Kenia

Nur 14 Monate und doch nicht vergeblich 262

Im ungesündesten Gebiet im Innersten Afrikas

Kannibalen im Kongo warten auf Missionare 268

Auf schwankenden Hängebrücken zum Dach der Welt

Verriegelte Türen dürfen nicht aufhalten 273

Das Waisenhaus in Assiut am Nil

Eine sterbende Mutter und ihr Baby 278

Afrika braucht gut ausgebildete einheimische Bibellehrer!

Ein politischer Revolutionär wird Evangelist 282

»Mohrenland wird seine Hände ausstrecken zu Gott!«

Ein Missionsarzt wird staatenlos 287

Neues Leben in der erstarrten Kirche Ugandas

Versöhnung mitten im haßerfüllten Bürgerkrieg 296

Als Missionsarzt 50 Jahre im Kongo

»Kein Urlaub! - Ich will doch nicht im Bett sterben!« ... 305

Das Unternehmen »Auca« im Dschungel von Ecuador

»Gott hat mit allem eine Absicht!« 312

Das Martyrium um Jesu willen auch im 20. Jahrhundert

Schwierigkeiten sind dazu da, überwunden zu werden! 316

Der Kampf einiger Anthropologen gegen

die christliche Mission

»Bösartige Missionare und liebenswerte Kannibalen« 323

Der Aufbruch der heutigen evangelikalen

Missionsbewegung

»Kommt herüber und helft uns!« 328

Quellen 333

Register 337

General des Türkenkriegs startet

Offensive der Liebe

Bibelschmuggel mit Weinfässern

auf der Donau

Das Uracher Mönchskloster - Bosnier, Kroaten und Slowenen - Die

moslemische Bedrohung Osteuropas - Freiherr Hans zu Ungnad von

Sonegg - Primus Trüber erfindet slowenische Buchstaben - 24 Buch-

ausgaben gedruckt - Heimlicher Transport auf »Ulmer Schachteln« -

Große Missionspläne - Spenderlisten - Ende auf der Reise nach Prag

In Süddeutschland, in einem tief eingeschnittenen Tal der Schwäbi-

schen Alb, liegt die heutige Kurstadt Bad Urach. Das warme Mineral-

wasser, das jetzt viele Gäste anzieht, wurde erst in unserem Jahrhun-

dert entdeckt.

In diesem schön gelegenen Tal unterhalb der Burg Hohenurach,

umgeben von weißen Kalkfelsen und bewaldeten Berghöhen, wurde

schon im 15. Jahrhundert hohe Politik gemacht. Für ein halbes Jahr-

hundert war hier die württembergische Residenz. Der vom Volk ge-

liebte und verehrte jugendliche Graf Eberhard im Bart feierte in Urach

mit 14 000 Gästen Hochzeit. Bis heute sind die Spuren der regen Bau-

tätigkeit dieser Jahre sichtbar. Dann wurde es wieder still in Urach.

Hundert Jahre später zogen dort sonderbare Gestalten mit

fremder Sprache im inzwischen stillgelegten Mönchshof ein, dem

früheren Kloster der Brüder vom gemeinsamen Leben. Es waren

Flüchtlinge aus Slowenien. Aber auch bosnische Mönche in schwar-

zen Kutten und kroatische Übersetzer gingen im Mönchshof, direkt

neben der mächtigen Amanduskirche, aus und ein. Jetzt wurde in dem

malerischen Tal europäische Geschichte, noch mehr: Geschichte des

Reiches Gottes gemacht.

Hier in Urach entstand das erste evangelische Missionswerk -

abseits der großen, im Mittelalter bekannten Orte. Freiherr Hans

zu Ungnad von Sonegg war der treibende Motor des ganzen Unter-

11

tt.

nehmens. Er hatte es in Österreich nach einer Offizierskarriere bis

zum General gebracht. Dann aber hatte er alles zurückgelassen und

war in die Fremde gezogen, um frei und ungehindert seinen reforma-

torischen Glauben leben zu können.

Der aus der Steiermark vertriebene Flüchtling brannte für die

Weltmission. Das war in diesen Jahren etwas Ungewöhnliches. Die

meisten Theologen vertraten damals die Überzeugung, es sei bislang

genug Zeit zur Verkündigung des Evangeliums gewesen. Freiherr

12

zu Ungnad aber wußte sich dem Missionsbefehl Jesu verpflichtet.

Dem ordnete er sich unter.

Ihm kam entgegen, daß damals in Württemberg der fromme

Herzog Christoph regierte, der die gesamte Kirche auf biblischer

Grundlage nach den Gedanken Luthers umfassend reformierte. Auch

das Uracher Kloster stand wie die übrigen leer, weil die Mönche es ver-

lassen hatten und evangelisch leben wollten. Herzog Christoph stellte

nun das Uracher Klostergebäude zur Verfügung. Dort sollte eine Mis-

sion untergebracht werden. Damit war unter Freiherr Hans zu Un-

gnad ein Missionswerk entstanden, für das er alles opferte, was ihm

nach seiner Flucht aus der Heimat noch geblieben war.

Osteuropa war damals ganz beherrscht von der moslemischen

Bedrohung. Die Türken waren weit auf den Balkan vorgestoßen.

Von Kriegen und blutigen Kämpfen wollte aber jetzt der alte Offizier

Freiherr Hans Ungnad nichts wissen. Er hielt sich an die biblisch-

prophetische Verheißung. Darum wußte er, daß das antichristliche

Reich Mohammeds allein durch das Wort Gottes geschwächt und

zerstört werden kann.

Hans Ungnad war erfüllt von dem Gedanken, das Evangelium

zu den osteuropäischen Völkern zu tragen. Er richtete seinen Blick

bis in die Hauptstadt der Türkei und zu den slawischen Völkern Ost-

europas. Dort überall sollte allein das kräftige Wort Gottes das Reich

Gottes unter den dortigen Völkern aufrichten. Von Anfang an war er

sich bewußt, daß die armen Pfarrherren und Priester, die sich nur

von einer dürftigen Landwirtschaft ernährten, nicht genug Geld zum

Kauf der christlichen Bücher haben würden. Wenn sie selbst den

halben Herstellungspreis nicht aufbringen konnten, dann sollte man

sie ihnen schenken.

Wie Mission getrieben werden muß, kann man bei Hans Un-

gnad lernen. Versperrte Türen waren ihm kein Hindernis. Ihn faszi-

nierte der Gedanke, daß man das Evangelium auch in Sprachen über-

tragen könne, für die es noch kein Alphabet gab. Er half mit, glagoli-

thische Buchstaben für die kroatische Schrift zu erfinden.

Der eigentliche Fachmann für diese praktische Durchführung

war Primus Trüber, ein um seines Glaubens willen aus Laibach in

Slowenien vertriebener Pfarrer. Der hatte schon vor Ungnad die

\

enormen Möglichkeiten einer Schriftenmission für die slawischen

Länder erkannt, die unter der moslemischen Besetzung litten.

Primus Trüber erfand die Schreibschrift für das Slowenische.

Das macht ihn bis heute zu einem Nationalheld der Slowenen.

Genau so kümmerte er sich aber auch um kroatische Bibel- und Pre-

digtübersetzungen. Er ruhte nicht, bis er die allerbesten Übersetzer

für dieses Werk gefunden hatte.

Dieses ganze Missionswerk hatte darin seine Kraft, daß zwei

Menschen im Team eins wurden, Primus Trüber und Hans Freiherr

zu Ungnad. Zwischen 1561 und 1564 verließen 24 verschiedene Buch-

ausgaben die Uracher Druckerei, fast alle in fremden Schriftzeichen

gesetzt.

Man staunt heute, wenn man die damals gedruckten Bücher an-

schaut, in welch wertvolle Ledereinbände diese Druckwerke gebun-

den wurden, obwohl viele von ihnen nur kostenlos weitergegeben

werden konnten. Das Beste war gerade gut genug für das Wort Gottes.

Die Verbreitung der Bücher und Schriften war sehr gefährlich.

Der Diener des Freiherrn zu Ungnad wurde deswegen in Konstan-

tinopel verhaftet und konnte nur durch Vermittlung kaiserlicher

Diplomaten freikommen. Trüber klagte bitter darüber: »Die Ver-

breiter der Bücher werden von den Türken und Päpstlichen nieder-

gehauen, verjagt und vertrieben.« Nur heimlich konnten die wert-

vollen Bibeln in die slawischen Länder gebracht werden.

Die bekannten »Ulmer Schachteln«, jene Haus- und Fracht-

boote auf der Donau, transportierten die »explosive« Ladung. Wenn

auch im Lauf der Geschichte der Mission immer wieder solche Wege

benutzt werden mußten, um das Evangelium durch die gesperrten

Grenzen der Diktaturen zu bringen, so war doch der damals ge-

wählte Schmuggelweg einzigartig. Meist wurden die Bücher nicht

nur in Stoffballen, sondern raffiniert in doppelten Böden von Wein-

fässern versteckt. Mutige Männer »löschten« dann die »gefährliche

Ladung«, das Wort Gottes, in den Empfängerländern. Tatsächlich

hat dieser »Bibelwein« viele Feuer angezündet.

Nichts anderes wollten diese beiden Träger des Uracher Missi-

onswerkes als die Evangelisierung der Völker Osteuropas. So schrie-

ben sie einmal: »Arm ist ein Volk, wenn ihm das Evangelium vor-

enthalten wird!« Oder: Das Evangelium dürfe man nicht in einen

unachtsamen Winkel stellen. Es müsse hell lodern, weil »der Fürst

dieser Welt es mit seinem Blasebalg ausblasen will.« Denn das mein-

ten Trüber und Ungnad, wenn sie vom »Evangelium« sprachen: die

befreiende Botschaft von Vergebung der Sünden und der Rechtfer-

tigung am Kreuz.

Nur vier Jahre Zeit hatte Freiherr Hans zu Ungnad, das große

Unternehmen zu leiten. Dann rief ihn Gott heim in seinen Frieden.

Wie erfolgreich seine Arbeit war, können Menschen nicht ermessen.

Seine Kuriere verhandelten in Prag, Wien oder Venedig. Auf dem

Balkan, besonders in Siebenbürgen, erkundeten sie »sichere« Trans-

portwege. Ungnad sprach immer wieder auch von »Moscovia«, dem

Großfürstentum Moskau.

Er brachte auch eine litauische Bibel heraus. Man muß sich

dabei vergegenwärtigen, daß das Land Litauen damals bis fast ans

Schwarze Meer reichte und einen großen Teil der heutigen Ukraine

umfaßte. Der Missionsmann Ungnad hatte entdeckt: »Der Heilige

Geist wirkt in der Muttersprache.« Und weil er sein Neues Testament

kannte, gehörte für ihn die Bibelübersetzung zum Vorbereiten der

Wiederkunft Jesu. Er schrieb: »Jetzt wird das Häuflein aus den Völ-

kern gesammelt werden.«

Der einst begüterte Freiherr gab sein ganzes Vermögen »bis zum

letzten Rock« für dieses Werk des Reiches Gottes. Er tat es gerne.

Er bat aber auch andere evangelische Fürsten, sich an dieser

Mission zu beteiligen. Der durch und durch lautere und würdige

Herzog Christoph von Württemberg hielt seine schützende Hand

über die Uracher Druckerei. Mission muß eine Sache aller sein!

Wenn man heute die lange Liste der Spenden liest, ist man

beschämt, wie selbst kleinste Reichsstädte große Gaben sandten.

Sie standen voll dahinter. Bekannt ist aber auch noch, mit welch

fadenscheinigen Argumenten sich einige evangelische Fürsten um

eine Spende drückten.

Freiherr zu Ungnad konnte mit ihnen auch sehr ungnädig spre-

chen und sie an ihre Verantwortung vor Gott erinnern: »Das heilige

Wort Gottes wird von uns genommen, wo wir uns des Lichtes des

Evangeliums unwürdig erzeigen.«

16

Es ist verständlich, daß der in allen Türkenschlachten siegreiche

österreichische Feldhauptmann auch an das türkische Volk dachte.

Im Alter wollte er von Bajonetten nichts mehr wissen. Man müsse

den Türken das Wort Gottes bringen, das war ihm wichtig. Schließ-

lich sei das Wort Gottes auch stärker gewesen als der Papst. Fest stand

Ungnads Entschluß, daß eine solche Türkenmission in Konstantino-

pel ihren Sitz haben müsse und nicht gegen die Türken, sondern für

sie arbeiten solle.

Schon im Jahr 1564 starb Freiherr Hans zu Ungnad auf der stra-

paziösen Reise nach Prag. Er ist in der Tübinger Stiftskirche bestattet.

Noch auf dem Sterbebett bezeichnete er die Uracher Druckerei

als sein einziges Erbe, das bewahrt werden müsse. Aber, wie so oft in

der Geschichte des Reiches Gottes, selbst das konnte niemand fort-

führen. Sind es in der Missionsgeschichte eigentlich immer nur ein-

zelne, die den Durchblick haben?

Die Uracher Druckerei ging unter, wenn auch der im Schwäbi-

schen Kirchendienst stehende Primus Trüber weitere Schriften in

anderen Druckereien förderte. Die weitgespannten Missionsgedan-

ken Ungnads blieben leider unausgeführt. Erst 160 Jahre später sollte

Zinzendorf noch weiter bis sogar nach China planen. Seine ausge-

sandten Missionsboten kamen aber nur bis Rußland, wo ihr Weg im

Leiden endete.

Erst 1813 bekam Rußland eine Bibelgesellschaft. Sie bestand nur

zwölf Jahre. Dann mußte die Bibel immer vom Ausland beschafft

werden. In den schweren Jahrzehnten des kommunistischen Terrors

mußte man wieder die Wege des österreichischen Freiherrn wählen

und Bibeln sorgfältig versteckt nach Osteuropa bringen.

Freiherr zu Ungnad hatte sich in den vier Jahren des Bestehens

des Uracher Missionswerkes oft mit seinen Mitarbeitern gestritten,

weil er Ruhmsucht und Herausstellen von Namen im Dienst für den

Herrn nicht leiden konnte. Er wollte bei dem »von der Gnade Gottes

angefangenen Werk« keinen menschlichen Ruhm dulden. Es war

Gottes Sache und seine Ehre. Wahrscheinlich wurde deshalb dieses

Werk auch so schnell von Menschen vergessen, obwohl doch im

Licht Gottes hier wegweisend schon Weltmission in evangelischen

Kirchen begonnen worden war.

Da er keine sendende Gemeinde fand,

sandte er sich selbst

Mission — »davor behüt uns,

lieber Herre Gott!«

Justinian Freiherr von Welz - Der Teufel »Großvater der Theologen«? -

Der Streit um Mission -Arbeitslose Theologen in die Mission - Die Idee

einer Missionsgesellschaft- Gottes Befehl zur Mission- Keine Unterstüt-

zung - In Surinam verschollen

Daß Mission vom Teufel sein muß, war das Urteil vieler theologi-

scher Lehrer mitten im 17. Jahrhundert. Ihnen kam das gleich ver-

dächtig vor, wie da ein Einzelner beharrlich für Mission kämpfte.

Kein einziger wahrer Christ könne solch einen Trieb für Mission spü-

ren, sagte der führende rechtgläubige Theologe Ursinus. Das stand

für ihn unumstößlich fest.

Damit griffen sie einen Unruhestifter an, der sich weder von

seinen Einsichten abbringen noch mundtot machen ließ. Justinian

Freiherr von Welz war in der Tiefe seines Gewissens vom Missions-

auftrag überzeugt. Er, dessen Eltern um ihres Glaubens willen aus

Kärnten auswandern mußten, machte in langjähriger Stille über dem

Wort Gottes Entdeckungen, von denen er nicht schweigen konnte.

In seinem dritten Buch konnte auch Justinian, wie er sich jetzt

bescheiden ohne den Titel eines Baron nannte, im Jahr 1664 nach

viel derbem Widerspruch nicht mehr behutsam reden. Zweifellos

mußten seine Vorschläge damals wirklich unerhört neu und revolu-

tionär gewirkt haben. Er nannte das Übel beim Namen: Der Teufel

hat es den Geistlichen in den Sinn gegeben, den ausdrücklichen

Missionsbefehl leichtsinnig aufzuheben. Jeder kann daraus schlie-

ßen, daß sie damit siebenmal ärger handeln als ihr Großvater, der

Teufel.

Die damals herrschende Zensur konnte den Druck des Buches

zwar noch in Deutschland stoppen, nicht aber in Amsterdam. Auf

18

allergröbste Weise tobte jetzt die Auseinandersetzung, ob der Missi-

onsauftrag von Christen gefordert sei oder nicht.

Die Argumente der Gegner der von Justinian geforderten Mis-

sion lassen sich so zusammenfassen:

1. Jeder Mensch kann Gott durch seinen natürlichen Verstand

erkennen.

2. Der Missionsbefehl galt nur den Aposteln, er war ihr »per-

sönliches Privileg«.

3. Die Apostel haben den Missionsbefehl schon ausgeführt. Das

Evangelium ist aller Kreatur verkündigt.

4. Die Heiden sind selbst schuld. Wegen ihres Ungehorsams

haben sie das Evangelium wieder verloren, die Kinder müssen nun

für die Schuld ihrer Eltern büßen.

5. In allen Erdteilen wohnen Christen. Die Heiden können,

wenn sie nur wollen, das Evangelium hören.

So stand es auch im vernichtenden Gutachten der Wittenbergi-

schen Theologischen Fakultät von 1652. Es ist erschütternd, wie

extrem eine selbstgefällige evangelische Theologie entarten kann.

Zwölf Jahre später wurde durch den Theologen Ursinus vor den

Schriften Justinians mit den bigotten Worten gewarnt: »Davor behüt

uns, lieber Herre Gott!«

Was hatte denn Justinian gefordert?

Er sah wach die Mißstände unter den damaligen Studenten der

Theologie. Im Blick auf die vielen jungen Absolventen, die keine

Anstellung finden konnten, schlug er vor: »Sie möchten doch, statt

ihre Zeit mit unnützem Warten zuzubringen, zu den Heiden gehen

und ihnen das Evangelium verkündigen.«

Dazu hatte er eine geniale Idee, die später Träger fast der gesam-

ten Missionsarbeit werden sollte. Eine Gesellschaft gleichgesinnter

Christen sollte die Missionare aussenden, nicht nur Theologen, son-

dern auch Juristen und Mediziner. Fromme Kaufleute sollten die

Kasse verwalten und den »armen, verreisenden Studenten mit Geld

oder einem Wechselbrieflein helfen«. Professoren und Pfarrer sollten

die jungen Leute aussuchen, ausbilden und dann auch aussenden.

Daß Mission zu treiben sei, entnahm Justinian der Bibel, der für

ihn höchsten Autorität. Niemand hat das Recht, den ausdrücklichen

Willen Gottes zu verändern. Gleichzeitig bedeutet aber auch Nach-

folge Jesu zu allen Zeiten, daß man selbst missionarisch lebt und

dadurch seinen Nächsten bekehrt. Mission ist aber ebenso durch die

Liebe Christi geboten. Solch eine Liebe fordert, »geistlich blinde und

der Hölle zueilende ungläubige Völker auf den rechten Weg zur

Seligkeit zu bringen». Auch die Missionierung der Völker Nordost-

europas im Mittelalter zeigt, daß die Mission nicht ans Ende gekom-

men ist. Schließlich erinnert Justinian daran, daß Mission auch im

Blick auf das Weltende dringlich ist. Die Heiden, die in ihrem Un-

glauben verloren gehen, werden am Jüngsten Tag als Ankläger gegen

die lauen Christen, die nicht missionieren wollten, auftreten.

Um seinen Planungen Nachdruck zu verleihen, wandte sich

Justinian an die Vertretung der evangelischen Stände beim Reichstag

zu Regensburg. Gleichzeitig hinterlegte er von seinem Vermögen die

große Summe von 12 000 Reichstalern als Grundlage für die Errich-

tung von Missionsseminaren.

Die Auseinandersetzung wurde immer erbitterter geführt.

Justinian war enttäuscht, wurde selbst von Freunden mißverstanden.

Seine Missionspläne wollte und konnte er nicht aufgeben. »Er sandte

sich selbst«, schrieb später der Biograph des Missionspioniers Zie-

genbalg, »da er die sendenden Hände nicht fand.« Die lutherische

Gemeinde in Zwolle, Niederlande, ordinierte ihn 1664 zum Missio-

nar. Wenig später, im Jahr 1665, reiste er von Holland nach Surinam

aus. Dort soll er 1668 am Fluß Serena im Alter von 47 Jahren von

wilden Tieren zerrissen worden sein.

Die Gedanken Justinians blieben lebendig und führten 1701 in

England zur Gründung der Gesellschaft zur Ausbreitung des Evange-

liums.

Daß Justinian nicht allein stand, zeigt eine Predigt des Erwek-

kungspredigers Christian Scrivers aus dem Jahr 1675: ... »Es haben

leider die Christen mit großem Eifer und Einsatz, mit Handel und

weiten Schiffsreisen sich bemüht, der Ungläubigen Gold, Silber und

andere Schätze zu gewinnen. Wie wenig hat man sich dabei bemüht,

ihnen den wahren Schatz des Evangeliums von Jesus Christus mitzu-

teilen. Mit ihrem Geiz und unersättlichen Streben nach Gold haben

einige den Armen mit ihrer Grausamkeit und anderen Verbrechen

20

ein Ärgernis angerichtet und sie von Christus abgeschreckt. Andere

haben den christlichen Namen verleugnet, nur um ungehindert

Geschäfte treiben und ihren Gewinn suchen zu können. Damit

haben sie gezeigt, daß es ihnen nicht um Menschen, sondern um den

Mammon geht. Nun, ihr Christen! Erwägt die Sache künftig gründli-

cher und betet mit mehr Nachdenken die Worte aus dem Fürbitten-

gebet: Herr, trete Satan unter unsere Füße und sende treue Arbeiter

in deine Ernte... «

21

Die von der Ausrottung bedrohten

nordamerikanischen Rothäute

Ein Freund der Indianer gerät zwischen

die Fronten des Kriegs

John Eliot entdeckt seine Aufgabe-Mißverstandene Puritaner- Christ-

liche Siedlungen für Indianer - Gottes Wort ah Lehensordnung -

Bildung und berufliche Förderung - Das zerstörte Lebenswerk - Eine

Spurfür Nachfolger-Das OpferDavidBrainerds-Die Entstehungvon

Missionsgesellschaften

Maßlose Schuld haben die weißen Einwanderer Nordamerikas auf

sich geladen, als sie den größten Teil der Indianer ausrotteten.

Mit blutigen Kriegen, gebrochenen Verträgen, Betrügereien

und Vertreibungen wurden die meisten Indianer auf grausamste

Weise ausgemerzt. Dazu kamen ansteckende Krankheiten, der Ruin

durch Branntwein, Ausbeutung und Lügen. Immer wieder haben

einzelne Christen und Kirchen die Stimme für die leidenden Rot-

häute erhoben. Sie konnten aber das schreckliche Unrecht, das da an

den Indianern vollzogen wurde, nicht aufhalten.

Unter den nordamerikanischen Siedlern ragt als markantes

Original John Eliot heraus. Während um ihn her viele Siedler mit

Fanatismus und grausamen Machtgelüsten als weiße Eroberer den

Widerstand der lästigen Indianer mit dem Schwert brechen wollten,

setzte sich Eliot konsequent für eine versöhnliche Friedensbotschaft

ein. Noch mehr, er wollte die Indianer gewinnen.

Noch in England hatte sich Eliot bei den bibeltreuen Puritanern

bekehrt. Ganz irrtümlich sehen viele bei diesen Gott treu ergebenen

Menschen eine harte Gesetzlichkeit als das Wesentliche ihres Glaubens

an. Vielmehr ist für die Puritaner typisch, was der an der Universität

von Cambridge gründlich ausgebildete Theologe und Schulmann

Eliot dort fand: Den unendlichen Reichtum der Barmherzigkeit

22

Gottes in Christus Jesus.

»Der Herr sagte zu meiner

toten Seele: Lebe! Und

durch die Gnade Gottes

lebe ich und werde ewig

leben.« Weil er als Puritaner

in England keine Anstel-

lung finden konnte, ging er

nach Amerika hinüber und

arbeitete dort schließlich als

Pastor in der Grenzsiedlung

Roxbury (Massachusetts),

in der Nähe Bostons.

John Eliot

Erst mit 40 Jahren küm-

merte er sich mehr um die

Indianer, die ganz in seiner

Nähe lebten. Er erkannte

die Notwendigkeit, ihnen

das Evangelium zu predi-

gen. Neben den vielen Aufgaben in seinem Pfarramt betrieb er diese

Missionsarbeit. Wie er das überhaupt meisterte und dabei auch noch

die komplizierte indianische Sprache der Pequoten, eines Stamms

der Irokesen, erlernte, bleibt selbst bei seiner großen Begabung

unfaßbar. Die Sprache hatte keine Schriftzeichen und bestand aus

Kehlkopflauten und verschieden hohem Tonfall.

1646 hielt Eliot seine erste Predigt vor den Indianern. Es war ein

Mißerfolg. Die Indianer hörten gar nicht zu und waren gelangweilt.

Eliot aber gab nicht auf. Nach einem Monat kam er wieder. Jetzt stell-

ten die Indianer Fragen nach der Predigt. Schließlich, wieder zwei

Wochen später, als Eliot über die Gebote Gottes predigte, fragte ein

Indianer: »Warum hat uns der weiße Mann nie früher von diesen

Dingen erzählt?«

Von Anfang an nahm Eliot auch Gemeindeglieder und andere

Pastoren in die Mission unter Indianern mit. Sie steckten sich gegen-

seitig mit der Begeisterung an, auch wenn nicht immer nur Mut-

machendes erlebt wurde.

23

Erbarmen und Mitleid mit den Indianern erfüllte Eliot. Er

wollte Gott verherrlichen und diesen armen, von Gott verlassenen

und von den Menschen geschundenen Indianern Gottes Liebe

bezeugen.

Neben der Predigt des Evangeliums setzte Eliot ganz auf die be-

rufliche Ausbildung der Indianer und die Gründung von christlichen

Siedlungen, in denen Gott geehrt und verherrlicht werden sollte.

»Gott in Christus Jesus sei unser Lehrer, Gesetzgeber, König und

Richter, der uns durch seine Herrschaft regiert!« Das ganze bürger-

liche Leben, auch die Arbeit, war der biblischen Ordnung unterstellt.

Die Indianer wollten selbst, daß sie durch die Bibel regiert werden

sollten. Wenn auch das ganze alltägliche Leben der Indianer grundle-

gend geändert war, konnten sie getauft werden. Erst nach fünf Jahren

wurden die ersten Indianer getauft.

Trotz heftiger Feindschaft mancher Medizinmänner und Häupt-

linge entstanden nach und nach 14 »betende Indianerdörfer« mit

etwa 3600 Christen. Die Gesetze gegen das Treiben der okkulten Me-

dizinmänner, gegen Vielweiberei, Entheiligung des Sonntags und

Trunkenheit wurden entschlossen angewandt. Die Indianer lernten

Ackerbau und die Bearbeitung von Holz, auch Lesen und Schreiben.

In allen Wigwams wurden Hausgottesdienste gehalten.

Da brach 1675, 25 Jahre nach der Gründung der ersten christ-

lichen Siedlung, wieder ein verheerender Krieg zwischen Rothäuten

und Weißen aus. Dabei gerieten die christlichen Indianer zwischen

die Fronten der Indianer und der brutalen Engländer. Die bekehrten

Indianer standen, obwohl auch sie viel Unrecht erlitten hatten, loyal

zu den Siedlern und halfen ihnen viel. Daß die Weißen überhaupt

siegten, war der Unterstützung der christlichen Indianer zu danken.

Trotzdem nahmen viele der Siedler auch an ihnen Rache, weil sie

eben auch Rothäute waren. Hunderte wurden verbannt, ohne daß

sie ihre Habe mitnehmen durften.

Der alte Eliot mußte diese furchtbare Zerstörung seines gesam-

ten Lebenswerks noch mit ansehen. Die Hälfte der von ihm angeleg-

ten Dörfer wurde ausgelöscht. Eliot aber gab nicht auf: »Durch die

Gnade Christi bin ich entschlossen, mit meiner Arbeit nicht aufzu-

hören, solange mich noch meine Füße tragen.«

Und doch war das Werk Eliots nicht einfach untergegangen.

Eliot hatte erstmals die Richtung gewiesen, wie den Indianern gehol-

fen werden könnte.

Seine indianische Grammatik, die Bibelübersetzung in einen

indianischen Dialekt der Mohikaner, Hilfsbücher und Flugschriften

blieben in Geltung. Von Anfang an hatte er versucht, die christlichen

Indianer so weit wie möglich selbständig zu machen. Sein indiani-

sches College wurde wegweisend. Aus ihm sind viele seiner großarti-

gen Helfer hervorgegangen.

Auf seinem Grabstein steht sein Motto: »Gebet und Leiden im

Glauben an Jesus Christus können alles vollbringen!« Das Gebet

bleibt die verborgene Triebkraft der Mission.

In wunderbarer Leuchtkraft zeigte sich zuerst in der Gestalt

John Eliots die Liebe einer Missionsgesinnung, die später überall in

der Welt sichtbar werden sollte. Mit Eliot wurde der Missionsge-

danke auch nach Europa, nach England und Deutschland getragen.

Auf einfachen Blättern wurde berichtet, was Gott dort unter den

Indianern wirkte.

Und Gott rief weitere Mitarbeiter in seine große Ernte. Einer

von ihnen war David Brainerd, ein Beter wie Eliot. Er wollte sein

Leben ganz zur Ehre Gottes einsetzen. Auch ihm brannte die Not

der Indianer auf dem Herzen.

Um ihnen ganz nahe zu sein, ließ er sich in der Wildnis nieder.

Sein Lager war nur ein Strohhaufen in einer Hütte. Er ernährte sich

von einfacher Mehlsuppe aus gekochtem Korn und Brot.

26

,\

Um zu den Indianern zu gelangen, nahm er mühselige Reisen

zu Pferd, aber auch zu Fuß auf sich. Sie führten über gefährliche Ge-

birgswege, auch dorthin, wo es keinen Pfad mehr gab. Dabei besaß er

nur eine schwache Körperkraft.

Bei seinen vielen Reisen wurde er häufig von weißen Siedlern

bekämpft und bedroht. In seinem Tagebuch schrieb er von der »lan-

gen Nacht des Weinens«. Ihm war es wichtig, dem »Pfad der Pflicht

zu folgen, auch wenn er durch größte Entmutigung und Dunkelheit

führt.« Viel Enttäuschung erlebte er auch bei den Indianern durch

verbreitete Trunkenheit und häufiges Lügen.

Sein Leben war ein einziges Schreien zu Gott im Gebet. So

abhängig fühlte er sich von Gott. Am 6. August 1745 kam es durch

eine einzelne Predigt zuerst zum Wachwerden einiger Indianer,

schließlich aber zur Erweckung eines ganzen Stammes.

Wenn man fragt, was aus diesem großen Einsatz geworden ist,

so muß vor allem andern die bahnbrechende Wirkung für die weitere

Bewegung der Weltmission genannt werden.

So erwuchs aus Eliots Wirken als wichtigste bleibende Frucht

die Gesellschaft zur Ausbreitung des Evangeliums in Neuengland.

Damit sollte die Indianermission Eliots fortgeführt werden. 50 Jahre

später entstand 1698 die Gesellschaft zur Ausbreitung christlicher

Kenntnis una 1701 dann die anglikanische Gesellschaft zur Ausbreitung

des Evangeliums in den fremden Ländern. Ein Anfang war gemacht,

der viele Hoffnungen weckte.

28

Dänischer König eröffnet das

neue Missionszeitalter

Die Notlösung freier Freundeskreise

bewährt sich

Alte Kolonialmission und freie Vereine - Die Chance großer Freiwillig-

keit - Einfache Verfassung - Zweimal durchs Examen gefallen - Mission

als königliche Pflicht - Das neue Missionszentrum Halle - Missionare

falsche Propheten?—August Hermann Francke — Missionsgesellschaften

sammeln Freundeskreise

Wie in England waren auch in Deutschland die evangelischen Kir-

chen nicht dazu in der Lage, ihren Missionsauftrag wahrzunehmen.

Selbst als die neue Missionsbewegung sich einen Weg bahnte, konn-

ten sie nicht einmal die wertvollen Kräfte aufnehmen und organisato-

risch bündeln.

Heute muß man im Rückblick sicher auch ganz nüchtern fest-

stellen, daß diese organisatorische Trennung ein Segen für die Mis-

sion war. Die Freiheit von der Kirche war notwendig, weil anders

Mission kaum möglich geworden wäre.

Kann man sich heute überhaupt noch vorstellen, wie groß der

Widerstand von Pfarrern und kirchlichen Behörden gegen Mission in

manchen Teilen Deutschlands war? Es kam vor, daß Besucher von

Missionsstunden mit Steinwürfen bedroht, Versammlungen verbo-

ten oder Kirchengebäude ihnen verweigert wurden.

Mit eigenen Missionsgesellschaften löste sich die Missions-

bewegung von mancher Last volkskirchlichen Amtsdenkens und

wurde ganz zu einer Sache der Freiwilligkeit. Das große Werk der

Verbreitung des Evangeliums unter den Völkern konnte sich viel

besser ohne jede theologische Bevormundung in freien Missions-

gesellschaften entwickeln. In diesen von den Kirchen unabhängig

organisierten Freundeskreisen konnten sich die vielen aktiven evan-

gelischen Kräfte in ihrer Vielfalt schöpferisch frei entfalten.

29

Diese freien Missionsvereine brauchten keine große institutio-

nelle Verfassung. Ein kleiner Kreis bildete den Vorstand. Dahinter

standen viele treue Missionsfreunde. Obwohl sie aus ganz verschie-

denen Kirchen kamen, waren sie doch im Glauben fest vereint und

im Wollen der Mission ein Herz und eine Seele. Welche Kirche hätte

solch eine geistliche Einheit in der Sache der Mission und im Glauben

je bieten können?

Nicht zuletzt schützte gerade diese freie Organisationsform

auch die neugegründeten Missionsgesellschaften vor einer modi-

schen Anpassung an Zeitströmungen, denen die Kirchen manchmal

doch sehr stark mit ihrer Theologie erlagen, und bewahrte den

Reichtum des biblischen Evangeliums. Gerade dadurch wurden die

freien Missionsgesellschaften wieder den Kirchen zum Segen.

Wie kam es zur Bildung eines ersten Freundeskreises für Mis-

sion in Deutschland?

Der Anstoß sollte aus Dänemark kommen, vom dortigen

König Friedrich IV. Er trug als Monarch die Verantwortung für die

dänische Staatskirche, aber damit auch für die dänischen Kolonien.

Zu jener Zeit gehörte es ganz selbstverständlich zum Amt eines Für-

sten, in der Fürsorge für seine Untertanen auch das Evangelium

anzubieten und die Bevölkerung mit dem Christentum zu durch-

dringen.

Der dänische König Friedrich IV. hatte darüber hinaus aber

auch wirklich geistliche Interessen für das Kolonialgebiet in Indien,

als er Missionare für die dänische Ostindienkompanie suchte. Jahre-

lang hatten seine Hofprediger keine geeigneten Bewerber in Däne-

mark finden können, weil die theologischen Vorbehalte gegen Mis-

sion alles Interesse zerstörten. Auch die Hofprediger selbst standen

mit ihrer Theologie des Zeitgeistes der Suche nach geeigneten Mis-

sionaren sehr im Wege.

Erst als der dänische König mit Dr. Lütkens einen Missions-

freund als Hofprediger berief und ihn beauftragte, Missionare für die

dänischen Kolonien zu suchen, ging es vorwärts. Dr. Lütkens wandte

sich, weil ja in Dänemark niemand gefunden werden konnte, an seine

geistlichen Freunde in Deutschland. So erfuhr schließlich August

Hermann Francke in Halle von der Suche nach Missionskräften.

30

Wenn es nach der lutherischen Kirche in Dänemark gegangen

wäre, hätte sie auch später noch die Entsendung der ersten deutschen

Missionare nach Indien völlig verhindert. Als nämlich endlich geeig-

nete Kandidaten von Halle nach Kopenhagen gesandt werden konn-

ten, versuchte die lutherische Kirche die Aussendung mit allen Tricks

zu hintertreiben. Nicht weil sie Deutsche waren, sondern weil sie sich

unerschrocken als Pietisten bekannten, sah man sie dort als Schwär-

mer und Abenteurer an. Zweimal ließ man sie in einem schwierigen,

von den dänischen Kirchenbehörden angestrengten Examen schei-

tern, bis sie dann endlich erst auf ausdrückliche Anordnung des däni-

schen Königs ordiniert werden konnten. Allein ein königlicher

Befehl konnte damals die in den Kirchen bestehende tiefgreifende

Feindschaft gegen die Mission außer Kraft setzen.

Somit wurde tatsächlich die große geistliche Bewegung des Pie-

tismus erst durch jene königliche dänische Anordnung mit der Mis-

sion verbunden. Zweifellos gab es damals im Pietismus in Halle schon

manche Stimmen, die zur Bekehrung der Heiden aufriefen und die

Gründung einer Missionsgesellschaft forderten. Auch August Her-

mann Francke selbst hatte schon früh zum Errichten von sogenann-

ten »Pflanzgärten« aufgerufen, durch die eine erstarrte Christenheit

belebt, aber auch neues geistliches Leben in anderen Nationen

gepflanzt werden sollte. Den Anstoß zur wirklichen Missionsarbeit

in Indien aber gab der dänische König Friedrich IV., ohne sich dabei

der Tragweite seiner Entscheidung bewußt zu sein.

Es war dann das große Verdienst von August Hermann

Francke, nicht nur die Missionsbewegung entscheidend zu fördern,

sondern auch eine große Heimatbasis für die Mission in Halle zu

schaffen. Ohne Francke wäre die dänische Mission bald wieder ein-

geschlafen. Francke organisierte nicht nur die finanzielle Unterstüt-

zung der Mission, sondern sorgte selbst durch viele persönliche Kon-

takte für betende und spendende Anteilnahme der Heimatgemeinde.

In Halle entstand auch das erste Missionslied. Bogatzky dich-

tete:

Wach auf, du Geist der ersten Zeugen,

die auf der Mauer als treue Wächter stehn,

die Tag und Nächte nimmer schweigen

und die getrost dem Feind entgegengehn,

ja deren Schall die ganze Welt durchdringt

und aller Völker Scharen zu dir bringt.

Das Feuer der ersten Christen sollte in der neuen Missions-

bewegung wieder aufleben.

Es war orthodoxen Theologen vorbehalten, diese junge Missi-

onsbewegung mit mancherlei an den Haaren herbeigezogenen un-

möglichen Argumenten zu bekämpfen. Noch mehr als in Dänemark

entlud sich in Deutschland eine maßlose Kritik. Die Wittenberger

theologische Fakultät hatte Missionare schon früher »falsche Pro-

pheten« genannt. Überraschend kraß war dies doch für eine Wissen-

schaft, die sich selbst als rechtgläubig einstufte. Selbst Erdmann Neu-

meister, der Dichter des Liedes »Jesus nimmt die Sünder an«, hielt

1722 eine polemische Predigt gegen die Dänisch-Hallesche Mission:

»Vor Zeiten hieß es wohl: Geht hin in alle Welt;

jetzt aber: bleib allda, wohin dich Gott bestellt!«

Francke hatte sich schon aus Vorsicht gegen die geahnte Kritik

bemüht und sorgfältig darauf geachtet, nur ausgebildete Theologen

auszusenden. Erst knapp hundert Jahre später wagte man schließlich,

einen Missionar ohne Studium von Halle auszusenden, weil die da-

mals von rationalistischem Denken beherrschten theologischen

Fakultäten keine geeigneten Missionskandidaten mehr zur Verfü-

gung stellen konnten. Aber nicht einmal diese von Francke geübte

Vorsicht, nur an der Universität geprüfte Theologen auszusenden,

konnte das völlige Unverständnis der Kritiker mäßigen.

Im Lauf eines Jahrhunderts wurden von Halle aus 60 Missio-

nare ausgesandt. Darunter waren viele begabte und fähige Mitarbei-

ter. Den wichtigsten Anstoß gab aber die Missionsarbeit August

Hermann Franckes für den jungen 15jährigen Grafen Nikolaus Lud-

wig von Zinzendorf bei dessen Aufenthalt in Halle. Er sollte die Mis-

sion Gottes in neue Weiten führen.

Für die Christen in Halle war, wie bei vielen anderen geistlichen

Erweckungen, die große Sorge um alle, die das Heil in Jesus noch

32

nicht bewußt ergriffen haben, kennzeichnend. Plötzlich galt die

bloße Mitgliedschaft in traditionellen Kirchen nicht mehr als Ber-

gungsort. Quer durch alle evangelischen Kirchen hindurch bildete

sich ohne jede Organisation eine große biblische Jesusgemeinde von

Menschen, die alle persönlich das Heil ergriffen und festgemacht

haben.

Hier in Halle konnte sich auch der große Eifer vieler engagierter

Christen tatkräftig entfalten, die erfahrene Freude des Evangeliums

weiterzutragen. Nachdem verfaßte Kirchen versagten, bot die Form

der Gesellschaft eine ideale Möglichkeit für freie Freundeskreise, sich

gemeinsam zu engagieren und im Gehorsam gegen das Wort Gottes

sich für das große Ziel der Mission und Evangelisation einzusetzen.

Die Berichte aus der Mission draußen haben das geistliche Leben

auch in vielen Kirchengemeinden daheim tief befruchtet und belebt.

33

Englische Wirtschaftsmächte möchten

Weltmission verhindern

»Aber der Herr war mit

den Missionaren!«

Ostindische Kompanie - Räuberische Profitsucht besetzt Kolonien -

Kraftlose Kirchen ohne Einfluß - Neues Leben der Erweckung - Das

Christentum wiederentdeckt - Mächtige Missionsbewegung - Miß-

stände der Kolonialverwaltung aufgedeckt - Das englische Parlament

handelt

Nicht Missionare drangen als erste in die neu erworbenen Länder der

Kolonialmächte ein, sondern profitsüchtige, ausbeuterische Han-

delsgesellschaften. Nichts anderes, als sich in kurzer Zeit möglichst

viel Geld und noch mehr Macht anzueignen, prägte ihr Handeln.

In kurzer Zeit hatte England weite Teile der damals noch nicht

vom christlichen Glauben erreichten Welt in Besitz genommen.

Nicht nur in Nord-, sondern auch in Mittelamerika, Westafrika und

in Indien hatte England als Kolonialreich die Herrschaft übernom-

men. Warum aber hatten dort so lange ausschließlich die ausbeuteri-

schen Kräfte Einfluß?

Es gab zwar in England schon am Anfang des 18. Jahrhunderts

eine Missionsbewegung. Sie war aber zu schwach, um sichtbare Ver-

änderungen in den nichtchristlichen Ländern hervorzurufen. Schon

1701 war eine Gesellschaft zur Ausbreitung des Evangeliums in fernen

Ländern gegründet worden. Sie brauchte aber ihre ganze Kraft zur

Fürsorge für Anglikaner in Amerika und Westindien, die von ihrer

eigenen Kirche vernachlässigt und ohne Bischof waren. Obwohl 350

Missionare, darunter viele herausragende Mitarbeiter, ausgesandt

wurden, konnte ihr Einfluß damals nicht viel ändern. Treu und

opferbereit setzten sich Frauen und Männer, die vom Pietismus in

Halle um August Hermann Francke wichtige Anstöße erhalten hat-

ten, für das Weitersagen des Evangeliums ein, ohne daß es große

34

Durchbrüche gab. Daß dennoch ihr Dienst nicht vergeblich war,

mag eine kleine Spur erhellen.

Diese schwache Missionsbewegung, die dann fast erlöschte,

wirkte durch Berichte auf die nachfolgende Generation. Dazu ge-

hörte etwa der schon mit 29 Jahren verstorbene David Brainerd, der

unter den Indianern Nordamerikas wirkte. Seine Biographie mit der

großen Sehnsucht nach dem neuen Leben des Gehorsams, der Hin-

gabe und des Dienstes, las dann der große Missionspionier William

Carey. Aber auch der große Missionar in Neuseeland, Sam Marsden,

wurde von ihr tief beeindruckt. Und nicht zuletzt der für Asien so

wichtige und den weiteren Weg der Mission vorbereitende Henry

Martyn las sie. Sie alle wurden durch die vorangegangene Missions-

bewegung entscheidend beeinflußt.

Die kleinen und schwachen Missionskreise Englands und Schott-

lands konnten sich nicht richtig entfalten, weil die Kirchen in der

Heimat von einer lähmenden Krise befallen waren. Großen Einfluß

hatten in England damals freigeistige und unchristliche Schriften.

Weite Kreise der Kirche versuchten, sich entsprechend anzupassen.

Man versuchte mit gewundenen theologischen Sätzen, einen neuen

Glauben zu formulieren, der Ungläubigen angeblich weniger anstö-

ßig erscheinen sollte.

Am schlimmsten wirkte sich aber eine schreckliche Verwilde-

rung der Sitten aus, die weite Kreise der Pfarrerschaft erfaßte. Zwar

wurde noch sehr hart und auch moralisch-gesetzlich gepredigt.

Diese kalte Gesetzesstrenge entsprach aber nicht dem eigenen Leben.

Pfarrer sorgten sich meist mehr um ihr Einkommen als um das Heil

der ihnen anvertrauten Menschen. So besetzten manche mehrere

Pfarrstellen als Pfründe, die sie dann von nichtsnutzigen Vertretern

verwalten ließen. Einer brachte es sogar auf 17 Pfarrstellen. Nicht

wenige jagten, fluchten, spielten und tranken, was das Zeug hielt.

Man muß sagen, daß es oft ein Glück war, wenn die Kirchenbänke,

vor denen sie predigten, leer waren. Ehebruch, Spiel, Trunkenheit

und die Entheiligung des Sonntags galten trotz der gesetzlichen Pre-

digten als ehrenwert. Auch viele der freien englischen Gemeinden

lagen in einem tiefen Schlaf. Schließlich ist dies keine Frage der Orga-

nisationsform, sondern des geistlichen Lebens. Weil Jesu Worte Geist

35

und Leben sind, kann Gottes Wort nur von denen empfangen wer-

den, die sein Wort hören und bewahren.

Ein Rechtsanwalt namens Blackstone machte sich damals die

Mühe, in London von Kirche zu Kirche zu gehen. Er stellte fest: »Ich

hörte nicht eine einzige Predigt, die mehr Christentum zum Inhalt

gehabt hätte als die Schriften Ciceros. Es war mir unmöglich, heraus-

zubekommen, ob der Prediger ein Anhänger des Konfuzius, Mo-

hammeds oder von Christus ist.«

Erst die aufbrechende Erweckung um John Wesley und George

Whitefield schuf neues Leben. Es war der Einfluß des deutschen

Pietismus, der die Lebenskräfte des Evangeliums vermittelte.

Wesley entdeckte mit seinem strengen, sittlichen Lebensernst

erst die Freude des Glaubens durch Graf Zinzendorf und seine Ge-

meinde in London. In einer großen Lebenskrise fand er Gewißheit

und Frieden, als dort in einer Versammlung das Lutherwort des

»mächtigen, tätigen, schaffensfreudigen Glaubens« gelesen wurde,

der »ohne Unterlaß Gutes wirkt«. Und dann: »Glaube ist Gottes

Werk, das uns neu wandelt und gebiert aus Gott!« Schon vorher auf

der Schiffsreise nach Nordamerika im schweren Seesturm machten

die Herrnhuter Handwerker auf ihn größten Eindruck, wie sie mit-

ten in der schlimmsten Lebensgefahr unerschrocken und getrost ihre

Lieder sangen. Diese mutige Gewißheit suchte Wesley.

Whitefield kam durch Schriften von August Hermann Francke

zu einer wichtigen und festen Überzeugung.

Dieses geistliche Leben wurde der Wurzelboden für die neue

Missionsbewegung. Wichtig wurde, das Heil persönlich zu ergrei-

fen. Die Freude des Evangeliums über die Liebe Jesu und seine Ret-

tungstat stand im Mittelpunkt des Glaubens. Herzliche Liebe zu den

Brüdern, der Eifer zum Zeugnis und dann auch zur praktischen

Betätigung des Glaubens, der in der Liebe wirksam werden muß, war

kennzeichnend.

Die neuen geistlich wachen Missionskreise waren von Anfang

an aktiv tätig im Kampf um die Abschaffung der Sklaverei. Nun

mischten sie sich auch kräftig ein in die unselige Praxis der englischen

Kolonialwirtschaft in Indien. Im Jahr 1783 kam es zum Konflikt mit

der schon seit fast 200 Jahren tätigen, übermächtigen Ostindischen

36

wo

* * *

Handelsgesellschaft. Die hatte alle Anstrengungen zur Ausbreitung

des Evangeliums mit allen ihr zur Verfügung stehenden Mitteln zu

verhindern versucht. Sie erklärte: »Die Aussendung der Missio-

nare ... als das tollste, extravaganteste, kostspieligste und unverant-

wortlichste Projekt.« Der Plan sei »verderblich, nutzlos, unfruchtbar,

gefährlich und unheilbringend«. Statt dessen unterstützte die Ostin-

dische Kompanie das hinduistische Tempelwesen und sorgte für den

Unterhalt der Tempelgebäude, Priester und Prostituierten, um dann

wieder von Hindupilgern eine Steuer erheben zu können.

Noch io Jahre später konnte William Carey in Indien über-

haupt nur bleiben, weil er eine Indigoplantage betrieb. Als aber die

Ostindische Kompanie bemerkte, daß Carey missionierte, zwang sie

ihn, ins dänische Serampore umzusiedeln. Jeder Versuch einer christ-

lichen Missionsarbeit sollte im englisch kontrollierten Indien unmög-

lich sein.

Dahinter stand bei der Ostindischen Kompanie keine hehre

Menschenfreundlichkeit den Hindus gegenüber, sondern ausschließ-

lich uneingeschränkter Machterhalt. Die Kompanie wußte nur zu

gut, daß die Mission die Ausbeutung der einheimischen Völker sehr

37

kritisch beobachtete. Die schrecklichen Greuel und Verbrechen, die

von der Ostindischen Kompanie begangen wurden, wurden schon

früh aufgedeckt. Von 1783 an sprach man im englischen Parlament

offen von der gewalttätigen, räuberischen und habsüchtigen Tyran-

nei der Ostindischen Kompanie.

Um so mehr steigerte sich die Feindschaft der Ostindischen

Handelskompanie gegen die Missionare bis zur äußersten Unduld-

samkeit. Maßlose Lügen gegen die Missionare wurden erfunden.

Man beschuldigte sie, das Volk aufzuwiegeln.

1813 hatte dann der unermüdlich im englischen Parlament für

die Befreiung der Sklaven kämpfende Wilberforce auch sein Ziel im

Kampf gegen die Ostindische Kompanie erreicht. Das englische Par-

lament erlaubte jetzt gegen den erbitterten Widerstand der Handels-

kompanie endlich die Duldung der Mission in Indien.

Die Bibel unter 330 Millionen

hinduistischen Göttern

Endlose Schwierigkeiten und

unüberbrückbare Feindschaften

Bartholomäus Ziegenbalg - Unerwünscht in Indien - Gehaßt und

im Gefängnis - Sprachstudien - Studien in Naturwissenschaften und

Religion - Ausbildung einheimischer Mitarbeiter - Praktische Ent-

wicklungshilfe — Eine Gemeinde von Tamilen - Der Schatz der Mut-

ter - Gottes Wort in der Muttersprache - Wirkungen der Missions-

berichte

»Leute wie Sie können wir nicht brauchen! Ihr hättet besser daran

getan, in Berlin zu bleiben.«

Mit diesen gehässigen Worten empfing 1706 der dänische Kom-

mandant im indischen Trankebar den 23jährigen Bartholomäus

Ziegenbalg und seinen Begleiter Heinrich Plütschau. Dann lief der

Kommandant davon und ließ die beiden Missionare im schwarzen

Anzug und mit Perücke in der sengenden Hitze stehen.

Aber das war noch nicht alles beim unfreundlichen Empfang.

Zuerst hatten sie mehrere Tage an Bord bleiben müssen, weil angeb-

lich kein Kahn da war, um sie ans Ufer zu transportieren. Als endlich

jemand von einem anderen Schiff sie an Land brachte, tobte der

Kapitän und drohte Schläge an. Sie waren nicht willkommen. Daran

bestand überhaupt kein Zweifel.

Als sie sich dann noch zu ihrer Verteidigung auf die Sendung

durch den dänischen König beriefen, wurde der Haß noch schlim-

mer. Man sah in ihnen nichts anderes als gefährliche Spione.

Eine schlimme, beschwerliche Seereise von acht Monaten mit

dem Segelschiff lag hinter ihnen. Das Wasser war verdorben, das

Brot verschimmelt. Wenn an Bord ein Unglück passierte, gab man

den beiden Missionaren die Schuld. Dazu war Ziegenbalg in unserem

heutigen Sinn überhaupt nicht tropentauglich.

39

So begann das große Missionswerk der Dänisch-Halleschen

Mission in Indien unter schlimmsten Bedingungen. Aber Ziegenbalg

und Plütschau ließen sich nicht entmutigen. Im Gegenteil, je größer

die Schwierigkeiten waren, um so mehr wuchs bei den Missionaren

Glaubensmut und Geduld.

Schon in Dänemark hatten die Oberkirchenräte sie als Pietisten

durchs Examen fallen lassen. Erst als der König ein nochmaliges

Examen verlangte, bekamen sie ihr Zeugnis mit der Bemerkung: »Ei,

wie haben die Männer sich verändert!«

Ziegenbalg und Plütschau konnten weder Dänisch, noch Por-

tugiesisch, geschweige denn die Eingeborenensprache. Auch wußten

sie nichts über Islam oder Hinduismus. Alles mußten sie sich erst

mühsam aneignen. Sie lebten in allem von der Führung Gottes. Man

kann sich nur wundern, wie mutig sie ihren Weg gingen.

Sie reisten durch Gebiete, in denen Pferde nicht weiterkamen.

Der dänische König wollte, daß seine Missionare ausschließlich in

seiner Kolonie arbeiteten. Ziegenbalg dachte aber auch an die be-

nachbarten englischen Kolonien als Missionsfeld, die ihm aber ver-

sperrt waren.

Es war gut, nicht auf Menschen zu vertrauen. Ziegenbalg und

Plütschau lernten von Anfang an, mit Gott fest zu rechnen. Sie wan-

derten ohne Schuhe, bis die Füße entzündet und geschwollen waren.

Heidnische Priester wollten die beiden Missionare töten. Die schlim-

men Schikanen des dänischen Kommandanten führten schließlich

sogar zur Verhaftung von Ziegenbalg. In einer Einzelzelle der Fe-

stung, wegen der dort herrschenden Gluthitze nur »Schwitzloch«

genannt, wurde er eingesperrt. Doch Ziegenbalg mit seiner ange-

schlagenen Gesundheit war von dem eisernen Willen besessen, um

der Sache der Mission willen durchzuhalten, bis der Kommandant

endlich nachgeben mußte.

Endlich nach zwei Jahren brachte ein dänisches Schiff einen

Brief aus der Heimat mit der Nachricht, ein nächstes Schiff würde

ihnen 2000 Taler bringen. Welch eine Freude! Sie brauchten das Geld

dringend. Doch dann ist das Schiff leck geschlagen und das Geld

versank im Meer. Und das alles nur, weil der Kapitän betrunken

war.

40

In Trankebar erlernte

Ziegenbalg zuerst die tami-

lische Sprache. Es gab noch

keine Wörterbücher. Von

den Leuten lernte er Wort

um Wort. In wenigen Jah-

ren stellt er ein großes Wör-

terbuch zusammen und

schrieb eine Grammatik.

Bartholomäus Ziegenbalg

Er erforschte den Hin-

duismus mit seinen 330 Mil-

lionen Göttern gründlich

und schrieb ein Buch über

die »malabrischen Götter«.

Daheim verstand niemand

das Werk. Erst 150 Jahre

später wurde es veröffentlicht. Ziegenbalg sammelte alles über Philo-

sophie und Religion, Physik und Chemie, Musik und Astrologie,

Kastenwesen und Sozialordnung, Arzneien und Ackerbau, Logik

und Rhetorik, Metaphysik und vieles andere noch dazu. Selbst beim

Essen ließ er sich aus indischen Büchern vorlesen. Dabei war er durch

und durch nur Missionar, der Land und Leute kennen wollte, denen

er das Evangelium verkündigte.

Er übersetzte Luthers kleinen Katechismus, einige Lieder,

das Neue Testament und schließlich auch Teile des Alten Testa-

ments. Nach sechs Jahren hatte er schon 33 Schriften in Tamil ver-

faßt. Daneben baute er eine Sozialarbeit auf, kümmerte sich um

Hygiene.

Er baute ein Missionsseminar zur Schulung einheimischer Mit-

arbeiter auf, aber auch eine Schule. Früh erkannte Ziegenbalg, wie

wichtig einheimische Leiter für eine Gemeinde sind.

Daneben schuf er eine Baumwollweberei, eine Druckerei und

eine Papiermühle. Er gründete die erste Mädchenschule in ganz In-

dien. Das war damals völlig neu.

Die dänischen Kaufleute stießen sich an seinen Predigten. Sie

wollten ihn nicht mehr hören. Da begann Ziegenbalg mit dem Bau

einer Kirche für die Tamilen. Es war ein kleines, armseliges Kirchlein.

Später baute er dann eine größere Kirche.

Nach sieben Jahre gehörten ioo Getaufte zur Gemeinde. Für

jeden einzelnen Hindu war diese Entscheidung unheimlich schwer.

Die Christen wurden aus ihren hinduistischen Familien verstoßen.

Sie erhielten keine Arbeit mehr. Man wollte sie ermorden.

»Solange die Mission Gottes Werk ist und bleibt, so lange wird

Gott auch für diese arme Mission sorgen,« schrieb damals ein mit

Ziegenbalg arbeitender Missionar in Trankebar.

Als Ziegenbalg nach 13 Jahren Missionsarbeit, im Alter von erst

35 Jahren, starb, hinterließ er eine Gemeinde von 350 einheimischen

Christen. »Ich kann nicht mehr sprechen!« flüsterte er, »Gott segne

alles, was ich gesprochen habe!«

Was trieb Ziegenbalg zu diesem großen Werk?

Es war jetzt 30 Jahre her, daß seine Mutter gestorben war. Bar-

tholomäus stand damals als Kind an ihrem Bett, als sie Abschied von

der Familie nahm.

»Ich habe einen großen Schatz gesammelt!« sagte sie ihren Kin-

dern. »Ihr findet ihn in der Bibel. Jede Seite habe ich mit Tränen

genetzt!«

Die Liebe zur Bibel bestimmte früh das Leben des Bartholo-

mäus Ziegenbalg. Auch weil er viel und schwer krank war, erlebte er

alles tiefer als andere. Er lebte schon als Junge ganz mit der Bibel.

Im Alter von 20 Jahren führte sein Weg nach Halle zu August

Hermann Francke. Nur auf dem Grund eines biblisch gefestigten

Glaubens konnten die unüberbrückbaren Schwierigkeiten gemei-

stert und überwunden werden.

Das war auch das Ziel der gesamten Missionsarbeit Ziegen-

balgs. Die religiösen indischen Völker sollten das Wort Gottes in ihrer

eigenen Sprache lesen können. In kürzester Zeit leistete er unter

schwierigsten Umständen Gewaltiges. »Wenn Gott nur einen Men-

schen aus den Heiden schenken möchte, so würde sich unsere Reise

schon gelohnt haben«, sagten die beiden Missionare bei ihrer Aus-

reise.

Eine nicht geringe Wirkung hatten Ziegenbalgs Berichte aus der

Mission von Trankebar in England. Dort wurden sie eifrig studiert.

Unzählige waren nun bereit, das angefangene Werk zu fördern und

weiterzuführen. Für viele später wurde er Vorbild.

Darunter war auch die Mutter der später bekannten Erwek-

kungsprediger John und Charles Wesley. Sie berichtet, wie das Buch

von Ziegenbalg auf sie wirkte: »Tagelang konnte ich nichts anderes

denken oder davon sprechen!« Unauslöschliche Eindrücke waren

das ebenso für den damals elf Jahre alten John Wesley.

Aber auch in Dänemark, Holland und Deutschland weckte

Ziegenbalg großes Interesse für das neue Werk der Mission. Grenzen

von Kirchen und Nationen wurden einfach unwichtig.

Doch nicht allein die Not des Heidentums in Indien hat Ziegen-

balg bedrückt, sondern auch die Gottlosigkeit Europas. In einem von

ihm verfaßten Gebet heißt es:

»Der Herr wolle sich aber auch des allenthalben sehr verdorbe-

nen Christentums in Europa annehmen und darin die Zahl seiner

gläubigen Kinder täglich mehren, damit es zu diesen letzten Zeiten

nach seiner Verheißung in der ganzen Welt licht werden möge zur

Verherrlichung seines Namens und zur Ausbreitung des Reiches

seines Sohnes Jesu Christi.«

Zu den großen Missionaren, die von der Dänisch-Halleschen

Mission nach Indien ausgesandt wurden, gehörte auch der unverhei-

ratete Christian Friedrich Schwartz. Im Jahr 1750 ausgesandt, arbei-

tete er 48 Jahre bis zu seinem Tod in Indien, die ersten zwölf Jahre in

Trankebar.

Er war sehr sprachbegabt und konnte in mehreren Sprachen

und Dialekten predigen. Er reiste endang der Küste und gründete

Gemeinden. Von Trankebar verlegte er seinen Wirkungskreis später

nach Tritschinapalli und schließlich nach Tandschur. Ein weites

Gebiet im Süden Indiens wurde durch seine Verkündigung beein-

flußt.

Man nannte ihn »Königspriester«, weil der sterbende Radscha

von Tandschur ihm so vertraute, daß er ihm sogar die Vormundschaft

und die Erziehung seines Thronfolgers übertrug.

Schwartz wurde sowohl von Christen wie auch von Moslems

und Hindus wegen seines vorbildlichen Lebensstils als Autorität ver-

ehrt. Immer wieder baten ihn auch moslemische und hinduistische

43

Fürsten um Vermittlerdienste bei ihren politischen Verhandlungen

mit der britischen Regierung.

Es war tragisch, daß in diese blühende Arbeit in Indien kaum

mehr Missionare aus der Heimat nachrückten. Hier zeigte sich, wie

wichtig die Heimatbasis in Halle war.

In Deutschland war der Kreis der Missionsfreunde entschei-

dend geschwächt durch den aufkommenden Rationalismus. Die in

dieser Spätzeit ausgesandten Missionare waren mit wenigen Ausnah-

men für diesen Dienst untauglich. Als Rationalisten bewunderten sie

zwar Jesus von Nazareth als Menschen und suchten »im besten Fall

die Moral der heidnischen Dichter zu vervollkommnen«, aber sie

kannten die Kraft Jesu selbst nicht mehr. Ehrlich und konsequent,

wie sie waren, stellten sie den Antrag, daß Mission als »Bekehrungs-

anstalt« aufhören sollte.

Dadurch wurde die Mission in Indien auch finanziell immer

dürftiger unterstützt. Die Missionsgemeinden in Indien gingen

sowohl in ihrer inneren Lebenskraft wie auch äußerlich im Wachs-

tum deutlich zurück. Die verbliebenen Reste wirkten in der anglika-

nischen Mission weiter, die nach 1813 in Indien begann, aber auch im

neuen Arbeitsgebiet der Leipziger Mission.

44

Zinzendorfs Aufbruch bis zu den

entlegensten Völkern

Das Martyrium der zähen mährischen

Sendboten

Der Duft der weiten Welt - Flüchtlinge als Kerntruppe - Der Neger-

sklave Anton - Für verrückt erklärt - Das Sterben im mörderi-

schen Klima - Gescheiterte Mission - Zinzendorf bricht nach St. Tho-

mas auf- Missionare im Gefängnis - Überwundene Rassenschranken -

Mut und Opferbereitschaft - Nur in gefährlichste Gebiete - Die »for-

midable Karawane« - Das Bild des Gekreuzigten - Passionsweg mit

Jesus

In den pädagogischen Anstalten von August Hermann Francke fand

der junge Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf Aufnahme. Im

Alter von 15 Jahren hörte er mit Begeisterung Berichte vom Reich

Gottes. Er sprach mit Gästen aus der weiten Welt, die dort zu Besuch

waren. Großen Eindruck machten auf ihn der erste Missionar in

Indien, Bartholomäus Ziegenbalg, aber auch Leute, die um ihres

Glaubens willen vertrieben oder gefangen waren. »Sie haben bei mir

den Eifer für die Sache des Herrn mächtig gestärkt«, erzählt Zinzen-

dorf. Er schloß dann mit seinem Jugendfreund Friedrich von Watte-

wille einen »Bund zur Bekehrung der Heiden«.

Aus einer glühenden Liebe zu Jesus, dem er mit Leidenschaft

dienen wollte, organisierte er genial lebendige Gemeinschaften als

aktive Dienstgruppen. So entstand auf seinem Herrschaftssitz Ber-

thelsdorf die Brüdergemeine Hermhut. Dem Organisationstalent

Zinzendorf war dabei klar, daß »die Sturmkolonne des Missions-

heeres eine Kerntruppe sein mußte von mutiger Tatkraft und zäher

Ausdauer«.

Gott führte Zinzendorf die richtigen Mitarbeiter zu. Es waren

um ihres Glaubens willen vertriebene Flüchtlinge aus Mähren. Un-

beugsam und hart beim Arbeiten und Ertragen von Querschlägen,

45

dabei immer bedächtig

in allen Gefahren. Zu-

sammen mit Zinzen-

dorf hatten sie nur das

eine Ziel, Menschen für

Jesus zu gewinnen.

1728 kam die Brü-

dergemeine in Herrn-

hut überein, »etwas

Rechtes für Gott zu wa-

gen«. Sie mußten wei-

tersagen, was ihnen Je-

sus bedeutete. Länder

wie Türkei, Grönland

und Labrador wurden

genannt. Aber wie sollte

man dorthin kommen?

Es war unmöglich. »Der

Herr wird Kraft dazu

geben«, war des Grafen

kurze Antwort. In der Gemeinschaft der Brüder bereitete man sich

intensiv schon auf den bevorstehenden Missionseinsatz vor. Ganz

bewußt sandte man aber - anders als es noch in Halle geschehen

war - Leute ohne Studium aus, die sich durch Demut und Treue

bewährten.

Die letzte Gewißheit über die künftigen Missionsgebiete

gewann Zinzendorf, als er an der Krönung des befreundeten däni-

schen Königs Christian VI. in Kopenhagen teilnahm. Mehrfach traf

er dort den Negersklaven Anton, der erschütternd vom schreckli-

chen Elend der Negersklaven auf der damals zu Dänemark gehören-

den Insel St. Thomas erzählte. Mit eindringlichen Worten bat er Zin-

zendorf, daß seine dort noch lebenden Familienmitglieder, eine

Schwester und ein Bruder, unbedingt das Evangelium der Liebe Got-

tes hören müßten.

Die ersten Missionare, die dann 1732 nach dem in Mittelamerika

gelegenen Westindien ausgesandt wurden, waren der Zimmermann

46

David Nitschmann und der Töpfer Leonhard Dober. Schon in

Kopenhagen erklärte man sie für verrückt, als sie erzählten, sie woll-

ten die schwarzen Sklaven bekehren. Kein Spott konnte sie aber irre

machen. Als man sie fragte, wie sie denn auf der Insel St. Thomas

durchkommen wollten, sagte Nitschmann: »Wir wollen als Sklaven

mit den Schwarzen arbeiten.« Da wurde ihnen mitgeteilt, daß dies

nicht erlaubt würde. Darauf Nitschmann: »Dann wiU ich mein Geld

als Zimmermann verdienen!« Jetzt kam der Einwand: »Was soll

dann der Töpfer Dober machen?« Darauf wieder Nitschmann:

»Den werde ich schon mit durchbringen!« Das machte auf die Kriti-

ker starken Eindruck: »So kommt ihr miteinander durch die ganze

Welt!«

Vierzehn Männer und vier Frauen trafen im Juni 1734 auf St.

Thomas ein. Nach zweieinhalb Monaten, drei von ihnen waren

inzwischen schon gestorben, fuhren sie auf die Insel St. Croix im

karibischen Westindien weiter. Sie hatten nur Zelte und wurden

während heftiger Regenfälle schwer von der Malaria heimgesucht.

Von den 18 Ausgereisten waren nach einem halben Jahr nur noch

neun am Leben. Es war typisch für die unerschütterliche Missions-

haltung nicht nur Zinzendorfs, sondern der ganzen Herrnhuter Brü-

dergemeine, daß auf die Todesnachricht hin alle jenes Lied sangen,

das der Graf spontan gedichtet hatte:

Es wurden zehn dahingesät,

als wären sie verloren.

Auf ihren Beeten aber steht:

Das ist die Saat der Mohren!

Bald darauf wurde eine neue Gruppe ausgesandt, denen es auch

nicht besser erging. Nur acht von 29 Missionsleuten sahen die Hei-

mat wieder. Der Versuch, auf St. Croix eine Arbeit zu beginnen,

scheiterte.

Die Arbeit auf der Insel St. Thomas aber ging weiter. Als 1738

die Nachricht nach Herrnhut kam, daß alle Missionsmitarbeiter

Zinzendorfs auf St. Thomas verhaftet worden seien, machte sich der

Graf selbst auf die beschwerliche Schiffsreise. Das war ein großes

47

Wagnis und sehr gefährlich. Zweifellos wollte Zinzendorf mit dieser

Reise auch eine lähmende Angst bekämpfen, die sich breitmachte. So

konnte er sagen: »Ein Diener Jesu Christi muß nicht darum sterben,

weil er an einem ungesunden Ort lebt, sondern er geht zu seiner

Ruhe ein, wenn des Herrn Stunde dazu schlägt.«

Kurz bevor Zinzendorf das Schiff bestieg, starb sein fünf-

jähriges Töchterchen Anna Theresia. Er konnte aber nicht mehr

benachrichtigt werden. Die einsame Gräfin litt schwer an diesem

Verlust.

Vor der Abreise hatte sich Zinzendorf als gewandter Jurist die

königlichen Vollmachten in Dänemark besorgt, mit denen er die Über-

griffe der weißen Siedler gegen seine Missionare beenden konnte.

Unterwegs fragte auf dem Schiff einer seiner Begleiter besorgt:

»Was machen wir, wenn die Brüder nicht mehr am Leben sind?«

Einer der mährischen Missionare entgegnete: »Nun, dann sind wir

da!« Zinzendorf lachte stolz und sagte: »Gens aetema - ein unver-

gängliches Geschlecht - diese Mähren!«

Sie landeten im berüchtigten »Totenloch« auf St. Thomas, mit-

ten in der Regenzeit. Furchtbar war das Schicksal der aus Afrika ein-

geführten Sklaven. Sie wurden brutal mit Terror eingeschüchtert.

Selbst Ehen unter Schwarzen waren nicht erlaubt. Die schwarzen

Frauen sollten eben freie Beute für die Weißen sein. So entstanden die

Mulatten als Mischlinge, die ebenso von den stolzen Schwarzen ver-

achtet wurden. Einer der Missionare schrieb nach Hause: »Die Skla-

verei in Westindien ist ein so unmenschlich Ding, daß einem die

Haare zu Berge stehen.«

Die Missionare auf St. Thomas waren schon drei Monate im

Gefängnis, als Zinzendorf ankam. Unter ihnen war auch die kluge

Mulattin Rebekka, die Braut eines Missionars. Eine solche Eheschlie-

ßung bedeutete aber für die kolonialistischen Weißen auf der Insel,

die jede Ehe über Rassengrenzen hinweg verboten hatten, eine uner-

hörte Herausforderung.

Nachdem Zinzendorf rasch durch eine geschickte juristische

Klärung dargelegt hatte, daß er recht und die anderen unrecht hatten,

wurden die Gefangenen freigelassen. Ohne Scheu vor dem däni-

schen Offizier, der dabeistand, gab Zinzendorf der Mulattin einen

ritterlichen Handkuß. So erhaben war er über das Denken der Zeit

damals.

Die Reisen der Missionare waren ein mutiges Wagnis. Weder

stand Geld zur Verfügung, noch konnten die Sendboten besonders

für ihre Aufgabe vorbereitet werden. Als man den Herrnhuter

Johann Sörensen fragte, ob er bereit sei, als Missionar ins kalte Labra-

dor zu gehen, sagte er nur: »Ja, morgen, wenn man mir nur ein paar

Schuhe gibt!«

Der körperlich schwache und sehr gebrechliche Schneider

Gottlieb Israel aus Sachsen wurde nach St. Thomas geschickt, wo er

lange einen wichtigen Dienst tat. Bei einer Reise zerschellte ihr Schiff.

Die Mannschaft flüchtete zuerst mit den Rettungsbooten und ließ

Israel und seinen Bruder Feder zusammen mit Negersklaven auf

dem Wrack zurück. Schließlich gelang es ihnen, sich aus der gefähr-

lichen Lage auf das Riff zu retten. Von dort versuchten sie, über

Felsbrocken ans Land zu kommen. Da - plötzlich ein Schrei - und

Feder rutschte aus und fiel ins Meer. Im Nu schleuderte die Bran-

dung seinen Leib mit großer Gewalt gegen die Felsen. Er war so-

fort tot.

»Was hast du gemacht, als du deinen Bruder so schrecklich

umkommen gesehen hast?« wurde Gottlieb Israel später gefragt.

Dann erzählte er, daß er - gesungen habe. Es waren die Streiterlieder

Zinzendorfs:

Wo seid ihr, ihr Mauerzerbrecher, wo sieht man euch?

Die Felsen, die Löcher, die Inseln der Heiden,

die tobenden Wellen

sind eure von Alters bestimmten Stellen.

Es war dann auch dieser kranke und schwache Schneidergeselle

Gottlieb Israel, der durch seine Predigten auf der Insel St. Thomas

ganz besonders die Schwarzen ansprach. In großen Scharen dräng-

ten sie zur Taufe.

Immer nur in die schwierigsten Gebiete und an die gefährlich-

sten Plätze sahen sich die Missionsboten der Herrnhuter gerufen. In

den ersten Jahren wurden Mitarbeiter zu den Samojeden im Herzen

Rußlands und zu den Lappen in Skandinavien gesandt, aber auch

nach Persien und China, Grönland und Labrador, Ceylon und Ost-

indien, Konstantinopel und Walachei, ins Baltikum, in den Kaukasus

und nach Ägypten, ins »Todesland« unter den Buschnegern in Suri-

nam, zu den Indianern in Nordamerika, an die Küste von Guinea in

Afrika und ans Kap in Südafrika.

In nur 20 Jahren hatte die winzig kleine Brüdergemeine mehr

Missionare in die Welt entsandt als alle evangelischen Kirchen welt-

weit zusammen in zwei Jahrhunderten.

Auf Zinzendorfs Grabstein steht: »Er war gesetzt, Frucht zu

bringen und eine Frucht, die da bleibe.«

Sterbend erinnerte er seine Freunde noch daran, wie er anfangs

nur daran dachte, einige wenige aus den Völkern gleichsam als Proto-

typen dem Heiland zuzuführen. »Habt ihr gedacht, daß der Heiland

so viel tun würde?« fragte er sie. Und dann rief er in seinem unver-

wechselbar höfischen Sprachstil: »Welch formidable Karawane steht

schon ums Lamm herum aus unserer Ökonomie!«

Die Gemeinschaft der Brüdergemeine hat sich selbst mit dem

ganzen Opfer ihres Lebens in diesen Missionsdienst eingebracht. Oft

aber haben die Verantwortlichen dieser Kirche im Rückblick festge-

stellt, daß sie selbst viel mehr durch diese Missionsarbeit empfangen

haben, als sie dort an großen Opfern investierten.

Der Schlüssel zum Verständnis des Ludwig Nikolaus Graf von

Zinzendorf liegt in jenem denkwürdigen Besuch in der Düsseldorfer

Gemäldegalerie am 22. Mai 1719. Wenige Tage vor seinem 19. Ge-

burtstag stand der junge Reichsgraf auf seiner Kavaliersreise vor dem

Bild des dornengekrönten Jesus. Ihn traf die Unterschrift: »Das tat

ich für dich, was tust du für mich?«

Er schrieb darauf in sein Tagebuch: »Mir schoß das Blut, daß

ich hier auch nicht viel würde antworten können, und bat meinen

Heiland, mich in die Gemeinschaft seines Leidens mit Gewalt zu rei-

ßen, wenn mein Sinn nicht hinein wollte.«

Gemeinschaft mit der Passion Jesu haben, wurde nun das ein-

zige Lebensziel eines jungen, hochintelligenten Mannes aus höchsten

Adelskreisen. Dabei war ihm ganz selbstverständlich bewußt, daß

man solch eine Nachfolge Jesu nie billiger wählen kann als in der gan-

zen, ungeteilten Hingabe des Lebens. Wer Jesu Zeuge in dieser Welt

sein will, trägt mit an dem Haß, der seinem Herrn und Meister gilt.

Ganz absichtlich übernahm Zinzendorf mit dem Siegel der

alten böhmisch-mährischen Brüderkirche auch die lateinische Um-

schrift:

Vidt agnus noster, eum sequamur - Unser Lamm hat gesiegt, laßt uns

ihm nachfolgen!

Trostlose Einsamkeit mitten im nördlichen

Eis und Schnee

Fast Ehekrach wegen Eskimos

auf Grönland

Hans Egede auf den Inseln der Lofoten —Missionar wider Willen - Zwi-

schen Eisberge eingequetscht - Schwieriges Überleben - Dämonischer

Aberglauben der Eskimos - Pestepidemie - Der Tod der Ehefrau -

Übersetzung des Neuen Testaments - Hermhuter Missionsstation - Der

erste Eskimo wird getauft

Sechs Jahre lang sperrte sich Gertrud, die Ehefrau des Pfarrers Hans

Egede, in dem kleinen Dorf Vaagen auf den Inseln der dänischen

Lofoten gegen die Pläne ihres Mannes. Mit 21 Jahren schon hatte er

das Pfarramt in dem Fischerdorf übernommen. Dann aber hatte er in

einer Schrift einen Plan zur Missionierung der Grönländer entwor-

fen. Das war damals ein revolutionär neuer Gedanke. Es war auch

für Egede weder Lust noch Neigung, sondern schlicht Gehorsam

gegen den Befehl Jesu. Er hoffe sogar, von »seinen Versuchungen

und törichten Grillen befreit zu sein«. Die innere Unruhe aber über

die nötige Aufgabe der Mission trieb ihn weiter. Dann schließlich gab

auch die Mutter von vier Kindern nach und wurde seine beste Mit-

kämpferin, hingebungsvoll und einsatzbereit.

1722 reisten sie nach Grönland aus. Der dänische König hatte

von den Plänen Egedes erfahren und ihn finanziell unterstützt. Jedes

Jahr sollte ihn ein Schiff mit Lebensmitteln versorgen. Unklar blieb,

ob das wegen der schlechten See überhaupt möglich sein würde.

Die Tücken begannen, als das kleine Schiff »Hoffnung« die

Küste Grönlands fast erreicht hatte. Riesige Eisberge quetschten das

Schiff ein und konnten es jeden Augenblick wie eine Nußschale zer-

brechen. Der Kapitän fürchtete schon das Schlimmste. Der 35jährige

Hans Egede blickte auf seine Frau und die vier Kinder. Noch mehr

als die Sorge um seine Lieben bewegte ihn jetzt der Auftrag, den er

5^2

ausführen mußte. »Herr, laß mich in Grönland dein Evangelium

predigen!«

Noch einen Tag und eine Nacht harrten sie im Eis aus, dann

trieben die mächtigen Eisberge auseinander und eine Fahrrinne öff-

nete sich.

Wie schwierig damals die Bedingungen zum Überleben auf

dieser größten Insel der Welt waren, kann man sich kaum vorstellen.

Nirgendwo ist die Einsamkeit so schwer zu ertragen wie hier. Die

Eskimos lebten in großem Schmutz, merkwürdig stumpf und arm.

Der Geruch der Tranlampen und der Uringefäße, in die Häute zum

Gerben eingelegt wurden, war für Fremde schwer zu ertragen.

Übernachtet wurde in niederen, aus Steinen aufgeschichteten

Höhlen. Die ganze Eskimofamilie, oft zehn oder zwanzig Personen,

schliefen nackt darin, mit Tran eingerieben. Egede war stundenlang

mit ihnen zusammen und ging auch mit auf die Jagd, um so ihre

Sprache zu erlernen.

Neben den unwirtlichen Wetterbedingungen litten die Missio-

nare an den Tücken der schwierigen Eskimosprache mit ihren nicht

endenden Wörtern, die sich auch kaum zur Wiedergabe des Evan-

geliums eigneten.

Wie eine undurchdringliche Mauer erlebten sie die Macht des

dämonischen Aberglaubens mit Zauberern und schrecklichen Ri-

tualen.

Wahrsager bestimmten das Leben der Eskimos. Besonders

erschütterte Egede, wie sie die Kranken und Alten oft elend umkom-

men ließen.

Ganz schwierig wurde es, als sich Vertreter einer dänischen

Handelskompanie auf Grönland niederließen. Ihr schlechtes Vorbild

wirkte verheerend auf die Eskimos. Die Kaufleute lebten liederlich

und anstößig.

Hinzu kamen schlimme Finanznöte. Der König stellte seine

Hilfe ein und forderte Egede auf, wieder in die Heimat zurückzukeh-

ren. Jetzt zeigte sich, daß bei den Grönländern doch das Eis gebro-

chen war. Ein Eskimo kam mit seinen Söhnen: »Wir wollen, daß du

bleibst. Wenn der König kein Geld mehr schickt, dann bleibst du bei

uns und ernährst dich von Walfisch, Rentier, Vögeln und Eiern. Wir

53

haben genug und geben dir gerne davon ab. « Egede war beeindruckt.

Er blieb.

Erst nach elf Jahren, während einer furchtbaren Pest-Epidemie,

kam dann der Durchbruch. Einige Grönländer brachten die Blattern

von Kopenhagen mit. Ungeheuer schnell verbreitete sich die Epide-

mie über die Insel. Als erster starb ein junger Grönländer, den Egede

schon als Katechet ausgebildet hatte.

Die Eskimos aber spürten die Liebe der beiden Missionsleute,

die sich rührend in der Fürsorge für die Kranken verzehrten.

Tausende starben. Von mehr als 300 Familien waren gerade noch

drei übrig geblieben.

Egede schrieb in sein Tagebuch:

»Wie unbegreiflich ist doch des Höchsten Rat und Weg. Er

beraubt uns ganz der Mittel, die wir nach unserer menschlichen Ein-

sicht am meisten zur Ausbreitung seiner Ehre brauchen müßten.

Lehre uns, Gott, daß wir uns darin ergeben und lauter und einfältig

uns deiner wunderlichen und doch seligmachenden Führung und

Leitung anbefehlen.«

54

Auch seine Frau wurde krank und erholte sich nie mehr ganz.

Die Grönländer dankten ihr für ihre außergewöhnliche Freundlich-

keit, für ihre Speisungen im Hunger. »Du hast unsere Toten begra-

ben, die sonst von Hunden, Füchsen oder Wölfen gefressen worden

wären.« Und dann dankten sie für ihr Erzählen von Gott. »Jetzt kön-

nen wir mit Freuden sterben in der Erwartung des ewigen Lebens.«

Nach zehn Jahren fast hoffnungslosen Kampfes auf Grönland

starb Gertrud Egede. Noch fünf Jahre arbeitete Egede allein weiter.

Es war eine große Hilfe für ihn, als 1734 sein Sohn Paul aus

Dänemark als Missionshelfer zurückkam. Er sprach die Eskimo-

sprache viel besser, als es der Vater konnte. Es kam zu einem ersten

Aufbruch unter den Eskimos. War das wirklich echt? Viele wollten

jetzt getauft werden.

Doch nur schwer verständlich ist das Evangelium für die Eski-

mos. Einen guten Hirten kennen sie nicht, weil es bei ihnen weder

Schafe noch Ackerbau gibt. Die Hölle fürchten sie nicht, weil in ihrer

Kälte Feuer etwas Herrliches ist. Es wärmt so schön! Vom Himmel

wollen sie nichts wissen, weil es dort keine Rentiere oder Seehunde

gibt.

Paul Egede, der Sohn, übersetzte das ganze Neue Testament,

verfaßte eine Grammatik. 1736 kehrte Vater Egede nach Kopenhagen

zurück und übernahm die Leitung eines Missionsseminars.

Er schrieb in sein Tagebuch, daß er Grönland als ein gebroche-

ner Mann verlasse. Es gelang ihm in 15 Jahren nicht, eine Gemeinde

zu gründen.

Seine letzte Predigt hielt er über das Prophetenwort Jesaja 49,4:

»Ich aber dachte, ich arbeitete vergeblich und verzehrte meine Kraft

umsonst und unnütz, wiewohl mein Recht bei dem Herrn und mein

Lohn bei meinem Gott ist.«

Fern von Grönland, in der Brüdergemeine Zinzendorfs im

sächsischen Herrnhut, war mit großer Anteilnahme die Mission

Egedes unter den Eskimos verfolgt worden. Zu seiner Hilfe ent-

sandte der Graf zuerst die Vettern Matthäus und Christian Stach,

begleitet vom Zimmermann Christian David.

In Kopenhagen brauchten diese Missionare erst noch die

Genehmigung des dänischen Missionskollegiums, unter deren Ver-

55

antwortung Egede arbeitete. Von Anfang an betrachtete man die

schlichten deutschen Handwerker mit großem Mißtrauen. Wenn

schon der begabte und gelehrte Egede in zehn Jahren so wenig er-

reichte, was wollten dann diese Laien? Der König, der sich die Boten

Herrnhuts selbst ansah, war von dem Glaubenszeugnis der Männer

tief beeindruckt. So kamen sie im Mai 1733 nach Grönland.

»Was wir gesucht haben, das finden wir da«, schrieben die Mis-

sionare, »nämlich Heiden, die von Gott nichts wissen, sich auch

um nichts bekümmern, als wie sie viel Seehund, Fisch und Rentier

fangen.«

Sie erkannten sofort alle Schwierigkeiten, von der Sprache an-

gefangen, über die Lebensart der Eskimos bis hin zu Egede, der als

enger orthodoxer Theologe bei den Herrnhutern eine falsche Lehre

fürchtete. Das führte schließlich dazu, daß sie eine eigene Siedlung

»Neuherrnhut« gründeten.

Wenige Jahre später, 1738, wurde der erste Grönländer, »und

zwar ein ganz unbekannter wilder aus dem Süden der Insel, der noch

nie ein Wort von Gott gehört hatte, durch die Lehre von Jesu Leiden

gründlich erweckt«. Johann Beck, ein Herrnhuter Missionar, las dem

Eskimo Kajarnak vom Gebetskampf Jesu in Gethsemane vor. Der

sagte plötzlich: »Wie war das? Sag mir das noch einmal, denn ich

möchte auch gerne selig werden! « Immer wieder hat man in der Mis-

sion die Erfahrung gemacht, daß die Liebe Jesu es ist, die entschei-

dend Menschen zur Bekehrung bewegt.

Im darauffolgenden Jahr an Ostern wurde Kajarnak getauft

und dann Samuel genannt. Das Eis auf Grönland war gebrochen.

Bald entstanden überall auf der Insel neue Gemeinden. Trotz der

großen Kälte starb erst 1763 ein erster Missionar der Herrnhuter,

während in Westindien, wo man fast zu gleicher Zeit mit der Mission

begonnen hatte, schon 60 europäische Missionare gestorben waren.

Heute hat Grönland, die größte Insel der Welt, in jedem Ort

eine christliche Kirche. Viel vom geistlichen Leben ist aber erstarrt.

Wie nötig wäre heute der aufrüttelnde Dienst eines Egede, Beck oder

Stach!

Mission als »unverbesserliche Phantasterei«

bekämpft

»Nicht Schuhmacher, nur Flickschuster!«

William Carey - Die Landkarte in der Werkstatt - »Ein miserabler

Enthusiast!« - Gründung einer baptistischen Mission - In Indien uner-

wünscht - Familiennöte - Sprachgenie - Der erste Hindu wird getauft -

Produktionen der Druckerei in 40 Sprachen - Professor der bengalischen

Sprache - Botanischer Garten - Der einzige Trost im Sterben - Hindu-

greuel hören auf

Der Schuhflicker William Carey hatte sich in seiner Werkstatt eine

selbstgemalte Landkarte aufgehängt. Am liebsten wollte er auf der

Insel Tahiti im Pazifik wirken. Die bunten Berichte der Reisen des

Kapitäns Cook bewegten ihn. Er war umgetrieben von dem Gedan-

ken, daß Millionen Menschen ohne Jesus verloren waren.

Carey stammte aus einer armen Familie. In jeder freien Minute

aber saß er über seinen Büchern, oft bis in die Nacht hinein. Schon

bald beherrschte er mit seiner außergewöhnlichen Begabung fünf

Sprachen: Latein, Griechisch, Hebräisch, Französisch und Hollän-

disch.

Mit 18 Jahren war er Baptist geworden, mit 24 Jahren Prediger

einer kleinen Gemeinde. Nun rang er 1786 auf einer Konferenz der

Baptistenprediger in der englischen Stadt Leicester mit seinen Gesin-

nungsgenossen. Die glaubten nämlich, die Bekehrung der Heiden-

völker sei allein Gottes eigenes Werk zu seiner Zeit. Menschen könn-

ten nichts dazu beitragen, es zu beschleunigen.

Careys Argumentation war einfach: »Ob nicht der den Apo-

steln gegebene Befehl, alle Völker in aller Welt zu lehren, auch ver-

pflichtend für uns angesehen werden müsse, da ihm doch eine große

Verheißung folge.«

Der Vorsitzende des Predigerkonvents griff Carey an: »Sie sind

ein miserabler Enthusiast, daß Sie eine solche Frage überhaupt stel-

57

len!« Er meinte, nichts könne geschehen, bevor sich nicht wieder ein

neues Pfingsten mit einer neuen Wunder- und Sprachengabe ereigne.

Carey ließ sich nicht einschüchtern. Entschieden und begeistert

schrieb er die Schrift »Eine Untersuchung der Verpflichtung der

Christen, Mittel und Wege für die Bekehrung der Heiden zu finden.«

Sein Freund, ebenfalls Pastor der Baptisten, Andrew Fuller, unter-

stützte ihn: »Es bringt großen Schaden, wenn wir versäumen, den

Befehl des Herrn zu erfüllen.«

Zum Druck seiner Schrift, die zur Mission aufrief, fehlte Carey

das Geld. Es sollte sechs Jahre dauern, bis sie endlich vervielfältigt

werden konnte.

Er mahnt darin, das Königreich Christi bis an die Enden der

Erde zu proklamieren. Für ihn ist es nicht wichtig, wie lange Gott

noch Zeit braucht, um seinen Plan zu erfüllen. Es ist »die Sache wert,

uns mit ganzer Kraft einzusetzen, um dieses Anliegen und das Reich

Christi zu fördern.«

Im Mai 1792 predigte er über das Wort aus dem Jesajabuch:

»Mache den Raum deines Zeltes weit und breite aus die Decken dei-

ner Wohnung; spare nicht! Spann deine Seile lang und stecke deine

Pflöcke fest! Denn du wirst dich ausbreiten zur Rechten und zur Lin-

ken, und deine Nachkommen werden Völker beerben und verwü-

stete Städte neu bewohnen.« Darin entwickelte er seine großen Ziele:

»Unternimm große Dinge für Gott; erwarte große Dinge von Gott!«

Das Echo war groß, nicht nur in der baptistischen Kirche, son-

dern auch in anderen Gruppen. Vier Monate später, am 2. Oktober

1792, wurde eine besondere baptistische Missionsgesellschaft ge-

gründet. Ohne eine solche eigenständige, von der Kirche unabhän-

gige Missionsvereinigung wäre auch bei den Baptisten Weltmission

so nicht möglich gewesen. So hat sich auch im Raum der Freikirchen

die Form einer von der Kirche unabhängigen Missionsgesellschaft

bestens bewährt. Ob Carey anders je hätte ausreisen können?

So aber reiste Carey mit seiner Familie schon im Juni 1793 als

erster Missionar aus - aber nicht nach Tahiti, sondern nach Indien.

Die Ausreise wurde zum Fiasko. Die englische Ostindische

Handelskompanie wollte absolut keine Missionare haben. War es die

Angst, Missionare könnten ihre Herrschaft ins Wanken bringen,

58

oder fühlten die in Indien lebenden Engländer sich in ihrem offen-

sichtlich unmoralischen Lebensstil von den Missionaren bedroht?

Jedenfalls setzte sich die Ostindische Handelskompanie für die Hin-

dus ein und behandelte die Familie Carey als illegale Einwanderer.

»Man kann vielleicht mit einer Pistole in ein Pulverfaß schießen,

ohne daß es explodiert«, sagte der Gouverneur zu Carey, »aber kein

verständiger Mann sollte wagen, was Sie wollen.«

So blieb Carey nur die Arbeit als Hilfsarbeiter auf einem sump-

figen Reisfeld. Ein mitleidiger Inder versorgte ihn mit Essen.

Nach sechs Monaten fand er eine Indigoplantage. Er wurde als

Vorarbeiter eingesetzt. Seine Frau wurde schwermütig, später dann

geisteskrank. Die Ehe bereitete ihm viel Not. Er hatte einst als Schuh-

macher die Schwägerin seines Meisters geheiratet.

Niemand kümmerte sich um die Kinder, die als unerzogene

Gassenjungen heranwuchsen. Sein Kind Peter starb fünfjährig an der

Ruhr. William Carey selbst war damals schwer krank. Nie gab er auf.

Er schrieb: »Welch ein Vorrecht ist es, einen Gott zu haben!«

Carey erwarb sich Kenntnisse in der Bengali-Sprache. Es war

seine Überzeugung: »Es braucht keine außerordentlichen Talente,

um in einem Jahr—höchstens zwei Jahren - die Sprache jeden beliebi-

gen Volks der Erde zu lernen.« Er schaffte dann in fünf Jahren ein

Manuskript mit der Übersetzung des Neuen Testaments in Bengali.

Aber auch das entpuppte sich als Mißerfolg. Niemand hatte ihn

angeleitet. Seine Übersetzung war leider unverständlich. Mit unsag-

barer Geduld begann Carey nochmals von vorne.

1799, sechs Jahre nach seiner Ausreise, kam eine weitere

Gruppe von Missionaren. Joshua Marshmann, von Beruf Armen-

schullehrer, und William Ward, ein gelernter Schriftsetzer, bewogen

Carey, in die winzige dänische Kolonie Serampore in der Nähe

von Kalkutta überzusiedeln. Dort unter der dänischen Verwaltung

herrschte keine solche Feindschaft gegen die Mission wie in der engli-

schen Handelskompanie.

Nun kam es bald zu einem entscheidenden Durchbruch. Wil-

liam Ward war zu dem Tischler Krishna Pal gerufen worden, um

dessen verletzten Arm medizinisch zu versorgen. Dabei sprachen

sie über den Glauben an Jesus. Es folgten viele Gespräche auch mit

59

William Carey. Am 22. Dezember 1800 verließen Krishna Pal und

sein Bruder ihre Kaste und speisten mit den Missionaren. »Mit die-

sem Schritt«, schrieb William Ward, »ist Hindus die Türe für den

Glauben geöffnet und die Kette der Kaste gebrochen.«

Diese Entscheidung von Krishna Pal löste große Unruhe in der

Bevölkerung von Serampore aus, so daß die Missionare vom Militär

geschützt werden mußten. Wegen der schlimmen Unruhen hatten

nun der Bruder von Krishna Pal und die Ehefrauen der beiden am

Ende dann doch keinen Mut, sich taufen zu lassen. Sie fürchteten

sich vor diesem Schritt, weil sie dadurch aus ihren Familien ausgesto-

ßen und von allen sozialen Bindungen abgeschnitten worden wären.

Krishna aber wurde in einer großen Gemeinde getauft und sechs

fahre später als Evangelist ordiniert. Er wirkte zwanzig Jahre lang voll

Mut und Hingabe auch in großer Gefahr. Seine Schwägerin war die

erste Frau in Serampore, die sich als Hindu taufen ließ.

Gewaltiges wurde dort in Serampore geleistet. Innerhalb von 30

Jahren wurden sechs Bibelübersetzungen abgeschlossen, unter ande-

rem in Bengali, Sanskrit und Marami. Dazu kamen 23 Übersetzun-

gen des Neuen Testaments sowie Bibelteile in zehn weiteren Spra-

chen. Der Mitarbeiter Marshmann übersetzte das Neue Testament

ins Chinesische. In 40 asiatischen Sprachen wurde das Wort Gottes

gedruckt.

Gründlich widmete sich das Missionsteam Studien über indi-

sche Kultur. Carey verfaßte eine Grammatik für Sanskrit, daneben

auch Wörterbücher, und übersetzte indische Schriften ins Englische.

Ward verfaßte ein umfangreiches Buch über indische Gebräuche. Die

Bücher wurden in einer eigenen Druckerei auf Papier gedruckt, das

aus eigener Papiermühle stammte.

Carey wurde zum Professor der bengalischen Sprache an der

Fort-William-Hochschule in Kalkutta berufen. Mit dem dort bezahl-

ten Gehalt konnte er seine literarischen Arbeiten finanzieren. Ein

wichtiger Schritt vorwärts war die Errichtung eines Kollegs für junge

einheimische Prediger 1819 m Serampore, einer heute weit anerkann-

ten Universität.

In Verbindung mit den Forschungen in 30 Sprachen wurden

Missionare nach Bengalen, Assam, Orissa, Birma und Java gesandt.

60

Carey hörte zufällig einmal, wie ein General sich an der Festta-

fel des englischen Generalgouverneurs erkundigte, ob der Missions-

mann wirklich Schuhmacher gewesen sei. »Nein, nicht Schuhma-

cher, bloß Schuhflicker!« sagte Carey.

Schon einst in der englischen Schuhflickerwerkstatt Careys

waren die schönen Blumensträuße aufgefallen. Carey war neben

allen anderen Diensten ein leidenschaftlicher Gärtner. Große Mühe

verwandte er auf seinen botanischen Garten, der als erster in Nord-

indien internationales Ansehen erlangen sollte. So bewegte es ihn

noch auf seinem Sterbebett, ob sein Kollege Marshmann nach sei-

nem Tod die Kühe auch nicht in den von ihm so liebevoll gepflegten

Garten lasse. Der antwortete aber seelenruhig, daß die Pflege des

Gartens, an dem Carey solche Freude hatte, auch ihm eine heilige

Pflicht sei. Am 9. Juni 1834 starb William Carey.

Einer der letzten Besucher an seinem Sterbebett, der junge

schottische Missionar Alexander Duff, rühmte die großen Leistun-

gen Careys. Da richtete sich dieser noch einmal auf und sagte: »Sie

haben so viel von Dr. Carey geredet. Wenn ich hinweggenommen

bin, bitte reden Sie dann nur von Dr. Careys Heiland!«

Auf seinem Grabstein steht: Ein Wurm, ganz elend, hilflos,

arm - fall ich in dein Erbarmen. So hatte er es selbst bestimmt.

Drei Jahre später war auch Marshmann gestorben.

Über 40 Jahre hatte das »Nest der geweihten Schuhflicker« dem

hinduistischen Widerstand getrotzt. Je mehr ihr Einfluß wuchs, um

so erbitterter wurden sie bekämpft und behindert. Es gab viele böse

Verleumdungen gegen ihre Arbeit. Finanzielle Nöte und ein schlim-

mer Feuerbrand belasteten schwer. Wertvolle Manuskripte, darunter

ein mehrsprachiges Lexikon, Grammatikbände und mehrere Bibel-

übersetzungen fielen dem Feuer zum Opfer. Zu diesem schlimmen

Unglück kamen Zerwürfnisse mit der Heimatleitung der Mission.

Viele Bekehrungen erfolgten erst nach dem Tod der Missio-

nare. Bis nach Benares in Nordindien, Burma und Ceylon reicht ihre

Spur. Einen seiner Söhne sandte Carey als Missionar auf die Insel

Ambon, die heute zu Indonesien gehört.

Jetzt erst wurde offenbar, wie tief die Wirkungen des Evangeli-

ums in das Leben des indischen Volks hineinreichten. Man nahm sich

61

der Aussätzigen an. Krankenhäuser entstanden. Die schrecklichen

Kinderopfer bei den großen Jahresfesten hörten auf. Babies waren an

»heiliger Stelle« bei der Flußeinmündung zum See in Gango-Sangor

den Krokodilen vorgeworfen worden.

Auch das Verbrennen der Witwen bei lebendigem Leib konnte

gestoppt werden. Es war eine grausame Sitte. Allein im Umkreis von

Kalkutta waren pro Jahr 300 - 400 Witwen verbrannt worden. Hoch-

zeitlich geschmückt wurden sie in feierlicher Prozession zu einem

Scheiterhaufen geführt. Die Hölzer waren mit wohlriechenden Har-

zen bestrichen, auf denen der verstorbene Ehemann lag. Nun mußte

die Witwe fest auf das Gesicht des Toten blicken, während ein Brah-

mane Abschnitte aus der Weda vorlas. Dann zündete der älteste Sohn

mit einer Fackel den Holzstoß an. Musik und Trommelwirbel über-

tönten die Schmerzensschreie der sterbenden Witwe. Dann brach

das Volk in ein Jubelgeschrei aus.

Mit dem Tod Careys war ein Abschnitt einer großen Missions-

epoche in Indien erreicht. Man zählte damals in ganz Indien mit 150

Millionen Menschen 339 Missionare aus 19 Missionsgesellschaften -

eine lächerlich kleine Zahl, um das riesige Land mit dem Evangelium

zu durchdringen.

Carey hatte ungeduldig immer weitergedrängt. Alles Erreichte

war ihm noch viel zu wenig. Darum arbeitete er auch an der Ausbil-

dung indischer Mitarbeiter. Ein wichtiger Schritt in diese Richtung

war 1819 die Gründung einer Theologischen Hochschule in Seram-

pore, einer heute weit anerkannten Universität.

Unermüdlich wollte er das Evangelium in eine noch völlig uner-

reichte Welt tragen: »Afrika ist nicht weit von England«, schrieb er in

einem Brief. »Madagaskar nur ein wenig weiter. Südamerika und die

zahlreichen und großen Inseln im Indischen und Chinesischen Meer,

so hoffe ich, werden nicht vergessen. Ein weites Feld tut sich auf in

allen Richtungen.«

62

Das Volk der Karen in Birma entdeckt

das Evangelium

Mit einem mehrfachen Mörder

fing alles an

Adoniram Judson - Ein sterbender Student im Gastbaus - Keine Ein-

reise nach Indien - Nach Birma geßhrt - Das Unglück der Familie

Carey - Die Bibel ins Birmesische übersetzt - 21 Monate im Gefängnis

angekettet - Das Volk der Karen - Die Bekehrung Ko Tha By us -

In Erwartung des Evangeliums - Evangelisierend bis ins entfernteste

Dorf- Neue Sitten - Bekehrungen auch in Rangún - Verfolgung -

Im indischen Ozean bestattet

Im 20. Jahrhundert war das südostasiatische Birma, das sich jetzt

Myanmar nennt, jahrzehntelang durch eine korrupte und diktatori-

sche Militärherrschaft geprägt. Ein kompromißlos harter Sozialis-

mus zerrüttete das Land und bedrängte auch die Christen. Nur

wenig bekannt sind sie. Wer weiß schon, daß hier der bevölkerungs-

reiche Minderheitenstamm der Karen mit etwa 40 Prozent seiner

Bewohner im christlichen Glauben lebt? Fast die Hälfte der Christen

in Birma gehört zum Stamm der Karen. Wie kam es dazu?

Nie hatte Adoniram Judson das Ziel gehabt, als Missionar nach

Birma zu gehen. Als Pfarrerssohn 1788 geboren, entwickelte er sich

in seiner Schulzeit rasch zu einem liberalen Skeptiker.

Als Student auf einer Reise unterwegs in den USA wachte Ado-

niram Judson nachts in einem Gasthaus auf. Durch die Wand hörte er

im Nebenzimmer einen Mann seufzen und stöhnen, dann Schritte

und lautes Reden. Am nächsten Morgen erkundigte er sich beim

Wirt, was da losgewesen war. Der entschuldigte sich: »Es tut mir

leid, daß Sie dadurch gestört wurden. Der Mann ist heute nacht

gestorben.« »Kennen Sie ihn?« fragte Judson den Wirt. »Ja!«, sagte

der, »es war ein junger Student mit dem Namen ... «

63

Judson war tief erschüttert und betroffen. Der Verstorbene war

sein alter Jugendfreund. Noch als Schüler hatten sie miteinander über

den Glauben gespottet und gehöhnt.

In großer innerer Unruhe trat Judson in das Andover-Bibel-

seminar ein. Dort erst fand er zum Glauben und sah sich zum Missi-

onsdienst gerufen.

Bald nach seiner Heirat mit Anna Hasseltine brach das Paar

nach Indien auf, zuerst zu William Carey im dänischen Serampore.

Adoniram und Anna waren das erste amerikanische Missionsehe-

paar, das nach Asien ging. In der englischen Kolonie Indien gab es

dann Schwierigkeiten.

Die englischen Geschäftsleute der Ostindischen Kompanie

kämpften unerbittlich gegen jegliche Missionsarbeit. Die Polizei woll-

te Judsons mit einem im Hafen ankernden Boot wieder zurück-

schicken. Nur wenige Tage konnten sie sich in Kalkutta aufhalten,

dann wurden sie mit dem Schiff, mit dem sie herkamen, wieder

abgeschoben. Über die Insel Mauritius vor der Ostküste Afrikas

erreichten sie schließlich am 13. Juli 1813 Rangún.

Ohne allen Zweifel war Andoniram Judson nach Indien aus-

gesandt worden. Nun landete er ausgerechnet in Birma, dem Land,

mit dem er sich am wenigsten befreunden und als Ort seines Dien-

stes annehmen konnte. Doch gerade so führte Gott durch Hin-

dernisse und Widerstände hindurch. So muß man es rückblickend

sehen.

Dort in der Hauptstadt Birmas war durch Felix Carey, einem

Sohn des Missionspioniers William Carey, schon 1807 der Anfang

der Mission gemacht worden. Die Evangelien waren übersetzt, eine

birmesische Grammatik herausgegeben, und - weil Mission immer

auch praktische Liebestätigkeit enthält - die Kuhpockenimpfung ein-

geführt worden.

Der König von Birma schenkte Carey sein Vertrauen und lud

ihn an seinen Hof nach Awa ein. Unterwegs auf der Reise dorthin

sank bei einem heftigen Sturm das Schiff, auf dem sich Felix Carey

und seine Familie aufhielten, in den Fluten des Flusses Irawadi. Seine

Frau und seine beiden Kinder ertranken. Außerdem verlor er seine

ganze Druckausrüstung und seine Medizin, auf die der König so viel

64

Hoffnung gesetzt hatte. Felix Carey selbst konnte sich schwimmend

ans Ufer retten. Er setzte seine Reise nach Awa fort. Der König

schickte ihn als seinen Botschafter nach Kalkutta. Vater William

Carey war entsetzt. Wie kann sein Sohn so tief »herabsinken«, vom

Missionar zum diplomatischen Gesandten?

Nun trat Adoniram Judson mit seiner Frau Anna in die Lücke,

die Felix Carey hinterließ. Mit Judson begann die eigentliche Mission

in Birma.

Die sehr schwierige Sprache konnte er sich mit Hilfe von Auf-

zeichnungen und einer Grammatik früherer Missionare erarbeiten.

Wie mühsam das war, beschreibt er: »Wenn wir Buchstaben und

Wörter vorfinden, die nicht die geringste Ähnlichkeit mit irgendeiner

uns bekannten Sprache haben, so ist dies eine harte Arbeit. Diese

Wörter werden nicht wie die Schriften des Westens durch Zwischen-

räume, Punkte und große Buchstaben getrennt, sondern fließen zu

einer endlosen Reihe ineinander. Auch haben wir keinen Dolmet-

scher und kein Wörterbuch!«

Leider aber hatte das Ehepaar Judson mit der eigentlichen Mis-

sionsarbeit unter Birmesen wenig Erfolg. Nach jahrelanger Arbeit

war noch kein einziger Christ geworden. Die Birmesen waren ver-

schlossen. Dann starb auch noch das Kind der Familie Judson, ein

acht Monate alter Sohn. Frau Judson erkrankte schwer an einer Tro-

penkrankheit. Dennoch wollten sie weiter ausharren.

Judson begann mit der Bibelübersetzung. Am 26. Januar 1820

konnten sie dem König Birmas in einer Audienz im prächtigen

Thronsaal eine in Gold gebundene Bibel und ein Traktat überreichen.

Der König warf die Geschenke verächtlich zur Seite. Der Minister

neben ihm rief: »Seine Majestät braucht diese Bücher nicht!« So

waren sie entlassen.

Voller Angst und Sorge kehrten sie nach Rangún zurück. Wer-

den nun alle Inder, die als Brahmanen zum christlichen Glauben

übergetreten waren, mit dem Tod bestraft? Zu ihrer Überraschung

fanden sie bei ihrer Rückkehr die kleine Schar der Gläubigen uner-

schrocken. Sie hatten mehr Mut als die Judsons selbst. Sie waren

durch die harte Rede des Königs ganz verzagt gewesen. Doch jetzt

setzten sie ungehindert ihre Predigttätigkeit fort.

66

Da brach der Krieg Englands gegen Birma aus. Kaum war die

englische Flotte vor Rangún erschienen, wurden alle Engländer als

Geiseln in Haft genommen. Auch Familie Judson wurde in den

»Todeskeller« gesperrt. 21 Monate lang hielt man sie aneinanderge-

kettet bei ekligem Ungeziefer in einem verfallenen Gebäude.

Frau Judson gebar in dieser schweren Zeit ein Mädchen, das sie

ein »Kind des Jammers, getauft in Tränen« nannte. Das kleine Kind

wurde zu allem hin noch pockenkrank. Barmherzige burmesische

Frauen nahmen sich des Kindes an, weil die Mutter selbst fieber-

krank und abgemagert dalag. Sie schreibt später: »Ich fühlte in dieser

großen Not den Wert des Gebets. Ich konnte, da ich immer lag,

nichts für meinen Mann tun. Ich konnte nur den mächtigen Herrn

anrufen, der gesagt hatte: Rufe mich an in der Not, so wiñ ich dich

erretten, und du sollst mich preisen! Der Herr ließ mich kräftig in

dieser Zeit die Erfüllung seines Versprechens fühlen, so daß ich ganz

ruhig und überzeugt wurde.«

Immer schwebte die Drohung über ihnen, daß sie im Fall des

siegreichen Vordringens der Engländer getötet würden.

Da geschah überraschend eine Wende. Als Friedensvermittler

mit den Engländern holte man Judsons plötzlich aus dem Gefängnis.

Endlich waren sie frei. Die Kraft aber von Anna Hasseltine Judson,

der 36jährigen Ehefrau des Missionars, war gebrochen. Noch im glei-

chen Jahr 1826 starb sie, ohne daß ihr Mann bei ihr sein konnte, sechs

Monate später auch ihr Kind.

Ganz anders als es Missionare planen können, erreichte das

Evangelium das Volk der Karen. Die Missionare nahmen den mit

30 Dialekten sprechenden Volksstamm zuerst nicht besonders wich-

tig. Sie meinten, es gehörten nur einige tausend Menschen dazu. Spä-

ter schätzten sie die Karen auf 30 000 Menschen, obwohl es damals

schon fast eine Million waren. Viel Frucht war aus der Missionsarbeit

dort nicht zu erwarten, weil die Karen meistens von einem gebrann-

ten alkoholischen Reisgetränk beduselt waren, das sie bezeichnen-

derweise Todestrank nannten.

Die Tür zu den Karen wurde durch einen ganz rauhen, unge-

hobelten und schwierigen Menschen geöffnet. Er hieß Ko Tha Byu

und war ein Räuber und Mörder. Er sagte von sich selbst, er hätte

67

30 Menschen umgebracht. Durch die Kriegswirren kam er in die

Nähe der Missionare und fühlte sich von ihnen eigentümlich angezo-

gen. Judson kaufte Ko Tha Byu, der damals noch leibeigener Sklave

war, frei. Weil der aber Judson nicht verlassen wollte, gab er ihn sei-

nen Mitarbeitern als Helfer.

Innerhalb eines Jahres vollzog sich ein durchgreifender Wech-

sel. Zwar hatte Ko Tha Byu sein Leben lang an seinem leidenschaft-

lichen Temperament zu tragen. Echt aber war sein Wunsch einer

umfassenden Veränderung. Er saugte das Evangelium von der Liebe

Jesu auf wie ein trockener Schwamm. In einer andauernden Buße

bereute er seine schlimme Wesensart und bat Gott um Erneuerung.

Am 16. Mai 1826 wurde Ko Tha Byu getauft. Drei Karen aus

den nahen Bergen waren dabei. Die drängten Ko Tha Byu sofort

dazu, als Bibellehrer in die Dörfer zu ihnen zu kommen. Damit

begann die denkwürdige Mission unter den Karen. Der ehemalige

Räuber und Mörder zog unermüdlich durchs Gebirge in alle Rich-

tungen bis nach Siam. Niemand konnte damals ahnen, was aus dem

Unternehmen werden sollte.

Daß das Evangelium unter diesem verachteten Stamm so

gewaltig einschlug, war auf merkwürdige und geheimnisvolle Weise

schon vorbereitet worden. In ihrer von Aberglauben und Dämonen-

furcht geprägten Religion lebten die Karen in der mythischen Erwar-

tung des Befreiers, eines weißen Mannes aus dem Westen, der mit

dem Buch auf weißen Schwingen kommen und ihnen den Weg zu

Gott (Yweh) und zum Leben weisen würde. Sie wußten von der

Schöpfung und kannten die Geschichte vom Sündenfall.

Jetzt, als Ko Tha Byu predigte, kamen sie in großen, endlosen

Scharen. Darunter waren birmesische Krieger, wilde Häuptlinge,

abergläubische, von Furcht erfüllte Menschen, Heimatlose und ehe-

malige Sklaven. Alle ihre Hoffnungen und Träume waren erfüllt, als

ihnen gepredigt wurde, daß Jesus den Zorn Gottes gnädig aufgehal-

ten hat. Ko Tha Byu zog rasdos predigend weiter. Die Taufe sollten

die Missionare vollziehen.

Einer der ersten amerikanischen Missionare, Boardman, nutzte

die offenen Türen. Über Abgründe, Felsenklippen, gefährliche Berg-

wände, durch tiefe Schluchten, oft schwimmend Flüsse überque-

68

rend, legte er weite Wege zurück. Nur mit eingeborenen Pfadfindern

konnte man den Weg gehen. Wilde Tiere, Insekten und Gewürm

drohten überall in der Wildnis.

Schon nach drei Jahren starb Missionar Boardman. Er war

unterwegs zur Taufe von 34 Karen. Als er auf der weiten Reise nach

drei Tagen endlich ans Ziel kam, war er schon krank und körperlich

sehr geschwächt. Er konnte den Taufwilligen vom Krankenlager

noch zurufen: »Irdische Lehrer erkranken und sterben. Nur Gott

bleibt ewig derselbe. Liebt Jesus von ganzem Herzen und ihr werdet

auf ewig gerettet sein!«

Im Boot liegend, das den todkranken Missionar zurückbringen

sollte, starb er. Die ganze Nacht standen die Karen weinend um den

Toten. Seine Witwe leitete noch drei Jahre lang eine Schule. Dann

wurde sie mit Judson vermählt.

Ein Jahr später konnte ein anderer Missionar mitteilen: »Ich

berichte euch nicht länger von den Greueln des Heidentums. Der

Götzendienst ist von den Ufern des Flusses verschwunden. Vor mir

liegen lauter Äcker und Gärten, die Christen angebaut haben. Vor

drei Jahren, als Missionar Boardman dieses Volk besuchte, lebten sie

mit Dämonen und praktizierten finstere und unheimliche Dinge.

Aber durch das Evangelium ist durch die Kraft des Heiligen Geistes

alles neu geworden.«

Die einst so trägen und im Rausch darmdämmernden Stam-

mesleute erwachten zu reger Lebendigkeit. Dorf um Dorf wurde

davon ergriffen. Alle wollten das Evangelium hören und Jesus als

ihrem Herrn dienen. Sie kümmerten sich auf einmal um Kranke und

Leidende. Sie bauten Schulen und betreuten in ihrer Fürsorge Not-

leidende, selbst wenn sie viele Tagereisen weit entfernt wohnten. Ein

alter Häuptling konnte nicht sterben, weil er gerne noch seinen Bru-

der zum Glauben geführt hätte. So ließ er sich eine Tagereise weit von

seinem Enkel tragen und erlebte dort, daß auch sein Bruder Christ

geworden war.

Schon zwei Jahre nach dem Einzug des Evangeliums unter den

Karen betrieben Missionare eine Druckerpresse. Die Karen, die bis-

her Analphabeten gewesen waren, lernten Lesen und Schreiben.

Traktate wurden hergestellt. Vier Jahre später erschien die birmesi-

69

sehe Bibelübersetzung von Judson. Neun Jahre später wurde das

Neue Testament gedruckt, einige Jahre später die ganze Bibel in der

Sprache der Karen. Durch die vielen verbreiteten Schriften vernah-

men immer mehr Menschen das Evangelium.

Die ganze weite Evangelisan'onsarbeit wurde durch Ko Tha Byu

entscheidend vorwärtsgetrieben, obwohl er selbst durch seine Wesens-

art schwere und harte Kämpfe mit sich zu bestehen hatte. Oft zog er

sich zu stundenlangem Gebet zurück, wenn wieder Reste seines alten

heidnischen Wesens durchbrachen. Sonst war Ko Tha Byu Tag und

Nacht beschäftigt, das Wort des Lebens vorzulesen und es für das Volk

auszulegen. Die ganze Bevölkerung wurde durch diesen Evangelisten

wachgerüttelt. Er gönnte sich kaum Zeit zum Ausruhen.

Wohl nie hat ein Einzelner so viele Menschen zu Jesus führen

können wie er. Sein Lieblingsthema beim Predigen war: »Jesus, der

Gekreuzigte«. Wohin man ihn auch schickte, trotz der schwierigsten

Hindernisse bewährte er sich.

Ko Tha Byu zog nach Rangún, der Hauptstadt Birmas. Uner-

müdlich wanderte er durch die Dörfer der Karen in der Umgebung.

Das Evangelium traf direkt in das Gewissen der Menschen. In gro-

ßen Scharen suchten sie das Missionshaus in Rangún auf, das oft

regelrecht belagert war von vielen Menschen.

Auffallend waren auch hier die plötzlichen klaren Bekehrun-

gen. Die Karen brachen mit dem dämonischen Götzendienst. Sie

lösten sich völlig vom Branntwein. Sie vertieften sich in die christliche

Lehre. 1833 konnten die ersten vier Karen in Rangún getauft werden.

Sie waren zum Martyrium bereit und erklärten öffentlich: »Wenn der

Gouverneur befiehlt, man solle unsere Köpfe abschneiden, so mag er

es tun. Wir glauben an den Herrn Jesus. Tötet man uns, so werden

wir zu ihm gehen. Und wir werden glücklich bei ihm sein!«

Tatsächlich brach zwei Jahre später eine schlimme Christenver-

folgung aus. Wen man ergreifen konnte, der wurde verhaftet und

gefoltert. Ihr Besitz wurde weggenommen. Ganze Familien wurden

verhaftet. Die Männer wurden ausgepeitscht, die Frauen paarweise

aneinandergefesselt. Im Gefängnis litten sie schweren Hunger, bis

sie das große Lösegeld bezahlen konnten, das oft ihre ganze Habe

verschlang. Keiner sagte dem Glauben ab.

Trotzdem führten die einheimischen Evangelisten ihre Predigt-

dienste in den abgelegenen Dörfern weiter. Ganze Familien ließen

sich taufen und waren bereit, sich selbst um Christi willen zu opfern.

Bis in die entlegenen Dörfer drang die Christenverfolgung. In der

Hauptstadt Rangún wurde der Druck so heftig, daß sich die Missio-

nare 1838 ganz zurückziehen mußten. Man sah in ihnen politische

Revolutionäre. Die einheimischen Evangelisten aber wirkten auch

während der Verfolgung in der Stadt Rangún weiter.

1840 starb Ko Tha Byu in seiner Heimatprovinz Arakan. Trotz

schwerer Gichterkrankung predigte er bis kurz vor seinem Tod mit

einer Fülle von Gedanken, die in einem merkwürdigen Gegensatz zu

seinem sonstigen sehr begrenzten Denken stand. In wenigen Jahren

hatte er sich ganz verausgabt und seine Kraft verzehrt in rastlosem

Wirken.

Das Evangelium unter den Karen lief weiter. Wer zum Glauben

kam, wurde sofort selbst Missionar und trug das Evangelium weiter.

In fünf Jahren waren trotz schwerer Verfolgung 3000 Menschen

getauft worden.

Die Priester der Buddhisten konnten das Rätsel nicht begreifen.

Jahrhundertelang hatten sie sich bemüht, die Karen zu Buddhisten zu

machen - vergeblich. Nun gelang es den christlichen Missionaren in

wenigen Jahrzehnten, die Karen für Jesus zu gewinnen.

Einige der amerikanischen Missionare erkrankten und starben.

Andere verloren Frau und Kinder. Die buddhistischen Priester tri-

umphierten. 1847 traf Judson noch einmal in Rangún ein, um die

Christen zu stärken. Er freute sich an dem, was Gott unter den Karen

wirkte, auch wenn er selbst seine Hauptarbeit ganz auf die Birmesen

mit buddhistischem Hintergrund konzentrierte.

Judson ging immer klar und zielbewußt seinen Weg. Er hielt

nichts von westlicher Kultur, die manche in Birma einführen wollten.

Auf keinen Fall sollten Birmesen in Seminaren nach westlichem Stil

ausgebildet werden. Auch wenn ihm die großen Schwierigkeiten wohl

bewußt waren, denen Buddhisten bei einem Übertritt zum christ-

lichen Glauben gegenüberstanden, so gab er nie die Hoffnung auf, daß

auf den Hügeln Birmas, die jetzt noch von den Türmen der Pagoden

übersät sind, eines Tages auch christliche Kirchen gebaut würden.

Adoniram Judson erlebte den Höhepunkt der Leiden nicht

mehr, von denen dann ein einheimischer Prediger, aber auch sein

Neffe und sein Sohn, vielfach betroffen waren. Wenig später drangen

die Engländer in Birma ein.

Adoniram Judson starb am 12. April 1850 auf einer Seereise, zu

der ihm die Arzte geraten hatten. Sein Leichnam wurde im indischen

Ozean versenkt. Einst hatte Judson Gott gebeten, so lange leben zu

dürfen, bis hundert bekehrte Birmesen da wären und die Bibel in ihre

Sprache übersetzt sei. Wieviel Größeres hat er, der Meister der bir-

mesischen Sprache, in großer Kraft und Frische wirken und erleben

können in den fast vierzig Jahren seines Dienstes. 30 000 Menschen

gehörten bei seinem Tod zur Gemeinde Jesu in Birma. Das waren

prozentual viel mehr als in Indien.

Seit der schweren Gefängniszeit hatte sich Judson nie mehr ganz

von seinen Leiden erholt. Oft litt er unter Depressionen. Trotzdem

arbeitete er unermüdlich weiter.

Als er in den USA einmal nach den Aussichten für das Evange-

lium in Asien gefragt wurde, sagte er: »Die Zukunft ist ebenso strah-

lend wie die Verheißungen Gottes!«

Heute sind viele der 2,6 Millionen Karen bekennende Christen.

Seit Jahrzehnten arbeiten keine ausländischen Missionare mehr unter

ihnen. Das Wachstum der Gemeinden geht stetig weiter wie auch in

den Stämmen der Lisu, Kachin, Mara, Rawang und Lahu, obwohl sie

unter der korrupten marxistischen Militärregierung schweren Druck

aushalten müssen. Das Evangelium hat Wurzel im Volk gefaßt wie an

wenig anderen Stellen der Welt.

Gegen alle Verbote und Mauern

in das verschlossene China

Ein Kopf aus Eisen und Nerven aus Stahl

Chinesische Mauer - Ausländer wie im Käfig - Kaum Kontakte er-

laubt - Robert Morrison - Das Verbotene gewagt - Sieben Monate

unterwegs-Heimlich versteckt- Unter Lebensgefahr-Die erste chine-

sische Bibel - Verbotene Drucke - Die ersten Taufen - Einsam am Grab

der Frau - Eine chinesische Gemeinde unter chinesischer Leitung

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erregte das riesige chinesische Reich

das Interesse der reichen westlichen Nationen, die Handel treiben

wollten.

Portugiesen, Holländer und Engländer drängten sich und woll-

ten als erste Geschälte machen. Die riesige chinesische Mauer war

nur das sichtbare Zeichen jener damals herrschenden nationalen

Abgrenzung. Je zudringlicher die ausländischen Handelsleute waren,

desto verschlossener zeigten sich die Regierenden in China. Herab-

lassend ließ schließlich der chinesische Kaiser mitteilen, er würde auf

die flehentlichen Bitten hin gestatten, daß auch die Ausländer das

Notwendigste vom Überfluß Chinas kaufen dürften, ob das nun Tee,

Seide oder sonstige Gewürze sein sollten.

Unter entwürdigenden Umständen ließ man nun die Ausländer

ins sonst hermetisch abgeschlossene Land. Nur außerhalb der Stadt

Kanton durften sie in einem Sperrgebiet am Fluß insgesamt 13

Handelshäuser unterhalten. Allein ein kleiner Hof 100 x 50 Meter war

für Spaziergänge freigegeben. Gehen konnte man dort aber kaum, da

noch viele chinesische Händler und Neugierige sich auf dem engen

Platz drängten. Nur einmal im Monat durften die Ausländer in Grup-

pen von acht oder sechzehn Personen einen Ausflug in die nahen

Blumengärten unternehmen.

Wohnen durften sie in ihren Geschäftsräumen am Fluß bei

Kanton nicht. Immer wieder mußten sie zurück zu ihren Familien

73

Robert Morrison lernt nachts heimlich die chinesische Sprache

nach Macao. Ein chinesischer Hausvogt war über die Dienerschaft

im Haus der Ausländer gesetzt. So konnte alles genau kontrolliert

und ausspioniert werden. Ebenso war genau geregelt, welche Chine-

sen überhaupt Handel mit den Ausländern treiben durften. Nur sol-

che bekamen eine Lizenz, die sich durch Bürgschaften vorher genau

zur Einhaltung der Vorschriften verpflichtet hatten.

Selbst die ausländischen Konsuln durften nicht direkt mit der

chinesischen Regierung in Verbindung treten. Wollten sie eine Mittei-

lung übergeben, so mußte das durch die Hände dieser chinesischen

Geschäftsleute geschehen. Briefe wurden nicht angenommen. China

den Chinesen!

Bekanntlich ist das Erlernen der chinesischen Sprache eine

schwierige Sache. Man sagt oft, man brauche dazu die Geduld Hiobs

und das Alter Methusalems. Zu allem hin war es damals Ausländern

durch Gesetz strengstens verboten, die chinesische Sprache zu erlernen.

Man kann den Glaubensmut nur ahnen, der damals in der Lon-

doner Missionsgesellscbaftherrschte. Wohlinformiert über alle chinesi-

74

sehen Gesetze entsandte sie 1807 unter diesen schwierigen Umstän-

den den 25jährigen Robert Morrison als Missionar nach China. Er

sollte nun ausgerechnet die Bibel in das noch völlig unbekannte Chi-

nesisch übersetzen, obwohl doch schon das Erlernen der Sprache mit

der Todesstrafe bedroht wurde. Solch eine Tätigkeit konnte den chi-

nesischen Behörden nicht verborgen bleiben.

Robert Morrison war ein Sprachgenie. Mit Recht hat man ihn

als einen Mann mit einem Kopf aus Eisen und Nerven von Stahl

bezeichnet.

Er stammte aus ärmlichen Verhältnissen in England. Während

seiner Schreinerlehre, in der er 12 bis 14 Stunden täglich arbeiten

mußte, lernte er nebenbei Latein, Griechisch und Hebräisch.

Damals las er auch einen Missionsbericht von William Carey in

Indien, der ihn tief traf. Es war die Zeit neu erwachten geistlichen

Lebens. Morrison stellte Gott sein Leben zur Verfügung. So betete

er, Gott möge ihn ausgerechnet dort gebrauchen, wo die Schwierig-

keiten am größten und nach menschlichem Ermessen am unüber-

windlichsten seien.

Die Mission finanzierte ihm dann das Studium der Theologie

und der Medizin. Schon während dieses Studiums begann er, die vie-

len tausend Schriftzeichen der chinesischen Sprache zu erlernen. Im

Britischen Museum entdeckte er ein chinesisches Manuskript und

entzifferte es. Es waren Teile des Neuen Testaments, die einst von

katholischen Jesuitenmissionaren niedergeschrieben worden waren.

Schon die Ausreise Morrisons nach Kanton war schwierig, um

nicht zu sagen: unmöglich. Kein englisches Schiff wollte einen Mis-

sionar nach China mitnehmen, weil die Kapitäne den Konflikt mit

den Behörden fürchteten. So reiste Morrison über Amerika. Seiner

Schwester schrieb er beim Abschied: »Hoffendich stellt mich der

Herr auf einen Posten, wo er mich zu reichem Segen werden läßt für

viele Menschen!«

Auf dem Weg von Amerika nach China verspottete ein

Geschäftsmann den Missionar: »Glauben Sie vielleicht, Sie würden

auf die Religion des großen chinesischen Reiches einen Eindruck

machen?« Morrison verneinte: »Nein, aber ich glaube, Gott wird es

tun!«

75

Die gefährliche Seereise, bei der Amerika umsegelt wurde, dau-

erte 119 Tage, bis schließlich Morrison nach Macao eingeschmuggelt

werden konnte. Insgesamt war Morrison sieben Monate unterwegs,

bis er in Kanton ankam. Alle waren gegen ihn. Die Geschäftsleute der

Ostindischen Kompanie, die damals ein Handelsmonopol hatten,

wollten ihn sofort wieder zurückschicken. Sie sahen ihre Handels-

interessen durch die Verkündigung des Evangeliums gefährdet und

fürchteten um das gute Einvernehmen mit den chinesischen Be-

hörden.

In aller Stille mietete Morrison ein Warenlager in einem Keller.

Dort saß er mit einer Lampe und studierte chinesische Schriftzeichen,

von denen es insgesamt 40 000 gibt.

Erst nach langem Suchen konnte er zwei Chinesen gewinnen,

die bereit waren, ihm die chinesische Sprache beizubringen, was bei

Todesstrafe verboten war. Die Aussprache der Worte muß besonders

sorgfältig erlernt werden, denn dasselbe Wort kann, je nach Tonlage,

entweder Mutter, Pferd, Hanf oder schimpfen bedeuten. Einer die-

ser Sprachlehrer trug immer Gift bei sich, um sich rasch das Leben

nehmen zu können, wenn er entdeckt werden sollte.

Nach zwei Jahren lernte er seine Frau kennen, die Tochter eines

englischen Kaufmanns. Gleichzeitig erhielt er eine Anstellung als

Dolmetscher bei einer englischen Firma. Dieser Auftrag, der ihn

allein schon ganz in Beschlag nahm, sicherte ihm das Recht, in Macao

zu wohnen und Kanton wenigstens besuchen zu können.

Schon 1810, nach drei Jahren, hatte Morrison die Übersetzung

der Apostelgeschichte abgeschlossen. Wie aber sollte jetzt der chine-

sische Bibelteil gedruckt werden? Die Chinesen benützten damals

für Drucke keine einzelnen Schriftzeichen, sondern schnitzten die

Vorlage einer ganzen Seite. Wie sollte er jemand finden, der bei der

hohen angedrohten Strafe dieses Buch drucken würde? Als er

schließlich einen gewinnen konnte, druckte er das Buch mit einem

falschen Titelblatt, um vor der Entdeckung durch die Polizei ge-

schützt zu sein.

Kurz darauf zerfraßen Termiten einen ganzen Teil der wertvol-

len Druckplatten. Erst viel später konnten dann Druckmaschinen

aus Europa mit metallenen Typen eingeführt werden.

76

Sobald sich Morrison in der fremden Sprache verständigen

konnte, lud er nachts Chinesen in seine Wohnung zu einem heim-

lichen Hauskreis ein. Sonntags predigte er chinesisch hinter ver-

schlossenen Türen. Es war seine größte Sehnsucht, Chinesen für

Jesus zu gewinnen und zum Glauben zu führen. Wie schwer litt er

daran, daß er nicht ein einziges Mal frei in China herumreisen durfte.

Nur einmal konnte er mit einer englischen Delegation Peking be-

suchen.

Bei der Taufe des ersten Chinesen wünschte Morrison: »Möge

er doch die Erstlingsfrucht einer großen Ernte von Millionen von

Chinesen sein, die zum Glauben kommen und dem künftigen Zorn

Gottes entrinnen!« Nach 25 Jahren Missionstätigkeit konnten erst

zehn Chinesen getauft werden.

Morrison selbst meinte, es brauche 100 Jahre, bis 1000 Chinesen

getauft werden könnten. Wie hat er sich da getäuscht! Einhundert

Jahre später sollte die Zahl der Christen in China fünfhundertmal

größer sein.

1813 schloß Morrison die Übersetzung des Neuen Testaments

ab, 1823 die der gesamten chinesischen Bibel. Neben seiner haupt-

beruflichen Tätigkeit als Übersetzer und Dolmetscher der englischen

Handelsfirma gab er ein großes sechsbändiges Wörterbuch mit 4500

Seiten und noch weitere Schriften wie eine Grammatik heraus.

Schwer fiel es Morrison, die engen Grenzen seiner Arbeit anzu-

nehmen. Das Predigen war ihm verboten worden. Doch er hielt sich

nicht daran.

Er litt auch darunter, daß er schon wenige Jahre nach seiner

Heirat seine Frau mit den beiden kleinen Kindern nach England

schicken mußte. Seine Frau war gesundheitlich stark angeschlagen.

Es dauerte sechs Jahre, bis er sie wiedersehen sollte. An einen regel-

mäßigen Heimataufenthalt war damals bei den gefährlichen Schiffs-

reisen kaum zu denken.

Zur Unterstützung der Arbeit Morrisons kamen schon 1813 die

schottischen Pfarrleute Milne. Die Enttäuschung war groß, daß

sowohl die portugiesischen wie auch die chinesischen Behörden

keine Aufenthaltsgenehmigung gaben. So mußten sie Weiterreisen

nach Malakka, wo sie unter Auslandschinesen arbeiteten.

77

Schwer traf es Morrison, als seine Frau nur wenige Monate

nach ihrer Rückkehr nach Macao an Cholera starb. Sein bester Hel-

fer, der schottische Missionar Milne, starb ein Jahr später. Morrison

arbeitete weiter bis zum letzten Tag seines Lebens. Er übertrug Lieder

ins Chinesische, übersetzte den schottischen Katechismus und

schrieb viele Traktate. Im Jahr 1817 wurde ihm der Ehrendoktor der

Universität Glasgow verliehen.

Oft könnte man bei den großen Leistungen übersehen, wie

schwer auch solche mutigen und einsatzfreudigen Männer unter ihrer

Einsamkeit und der angeschlagenen Gesundheit litten. Ihr Glaube aber

an die Zusagen Jesu war so stark, daß sie unüberwindlich wurden.

In einem Brief schrieb Morrison: »Ich habe oft darüber ge-

weint, daß ich nun so einsam und verlassen zurückgeblieben bin.

Alle, die ich liebhatte, sind mir genommen worden. Die Heiden um

mich herum sind unfreundlich und ohne Mitgefühl für Fremde, wie

es den Sitten ihres Landes entspricht. Ich schrecke davor nicht

zurück, aber die Einsamkeit, in der ich mich befinde, ist kein wün-

schenswerter Zustand.«

In dem Brief kann man auch erkennen, wie er gegen die Resi-

gnation ankämpfte: »O wäre doch mein Herz mehr auf die himm-

lischen Dinge gerichtet!« Und: »Ich will nicht klagen. Wieviel Grund

habe ich doch, dankbar zu sein. Gott bewahre mich davor, ihm

gegenüber undankbar zu werden!«

Als Morrison 1834 im Alter von 52 Jahren in Macao »sanft in

Jesus« heimging, hatte die kleine zehnköpfige Gemeinde in Kanton

schon einen treuen chinesischen Leiter. Ljang-Afa kam in Malakka in

der dortigen Missionsdruckerei durch den schottischen Missionar

Milne zum Glauben und wurde dort getauft. Ihn hatte das Wort von

der Vergebung der Sünden tief getroffen. Als stolzer Chinese er-

kannte er seine Schuld vor Gott und begriff, daß nur die Sühne Jesu

ihn retten konnte.

Ljang-Afa ging wieder zurück in sein Heimatdorf in China.

Wegen der Verkündigung des Evangeliums landete er im Gefängnis,

wurde mit 50 Bambushieben gefoltert und mußte eine große Geld-

strafe bezahlen. Doch er blieb im Glauben treu und führte in Kanton

die kleine einheimische Gemeinde weiter.

Das Neue Testament ins Arabische,

Persische und Urdu übersetzt

Mit nur 31 Jahren die ganze Lebenskraft

verzehrt

Henry Martyn - Glänzende Karriere aufgegeben - Schwachen Körper

abgehärtet - Militärischer Kaplan in Indien - Mission unter Hindus und

Moslems - Liebeskummer - Tuberkulose - Religionsgespräche in Per-

sien - Tod auf der Reise in Kleinasien

Eine glänzende Karriere stand vor dem zwanzigjährigen Studenten

Henry Martyn, als er an der berühmten Universität von Cambridge

in England seine mathematischen Studien mit höchsten Auszeich-

nungen abschloß.

Doch der junge Mann hatte andere Ziele. Schuld daran war

seine älteste Schwester. Die Berichte von kühnen Missionspionieren

unter den Indianern Amerikas oder in Indien hatten sie begeistert. Sie

und ein Pfarrer, der als Seelsorger großen Einfluß auf Henry Martyn

hatte, erwärmten ihn für die große Aufgabe der Weltmission.

So überlegen Henry Martyn in seinem Denken war, so

schwach war aber seine Gesundheit. Er ahnte, welch ein Risiko eine

Arbeit in den Tropen mit sich bringen würde. So trainierte er seinen

Leib in einem eisig kalten Zimmer und nahm sein Frühstück nur ste-

hend ein, um ganz hart gegen sich und alle weichen Empfindungen

zu sein.

Der Tod seines Vaters bedeutete einen tiefen Einschnitt im

Leben des jungen Mannes. Ihm hatte er viel zu verdanken. Nun

mußte er sein ganzes Vertrauen im Glauben auf Jesus Christus set-

zen. In aller Frühe las er stundenlang in der Bibel und betete kniend

vor seinem Herrn. Er suchte sein Glück ganz in der Übereinstim-

mung mit dem Willen Gottes.

Wenn Henry Martyn betete, »keinen eigenen Willen zu ha-

ben«, so tauchte als große Anfechtung das Bild einer Frau auf, die er

79

heiß liebte und verehrte. Lydia hieß sie und war sechs Jahre älter als

er, eine Schwester seiner Schwägerin. Er wollte sein Glück allein in

Gott finden, konnte aber diese Jugendliebe nicht vergessen. So mäch-

tig seine Gefühle auch waren, so klar war es ihm, daß eine Ehe ihn

angesichts des harten Missionslebens unerträglich binden und von

seinem Dienst für Gott abhalten würde. »Mache mich bereit, dir,

Herr, zu dienen!« betete Henry Martyn, »wie du es befiehlst!« Da-

mit brach er die Beziehung ab und reiste 1805 auf einer gefahrvollen

neunmonatigen Schiffsreise nach Indien aus.

Die einzige Chance, Mission zu treiben, eröffnete sich damals

nur als hauptamtlicher Pfarrer für Beamte und Soldaten der Ostindi-

schen Kompanie. In einem uralten Freibrief von vor über 100 Jahren

war solch eine kirchliche Versorgung geregelt worden. Wie solche

Pastoren ihren Dienst ausübten, kümmerte lange Zeit eigentlich nie-

mand. Da soll es welche gegeben haben, die nicht einmal eine Bibel

hatten. Erst als englische Truppen in den Dienst der Ostindischen

Kompanie traten, konnten die Bischöfe auf die Berufung dieser Ka-

pläne Einfluß nehmen. Zugleich mit dem nun erwachenden geist-

lichen Leben in England drängten nun viele gläubige Leute darauf

hin, daß bei der Besetzung dieser Posten wirklich gläubige und mis-

sionarische Kapläne berufen wurden.

So kam Henry Martyn als Feldkaplan der Ostindischen Gesell-

schaft nach Kalkutta. Für ihn war hier die Verbreitung des Evangeli-

ums unter Hindus und Moslems die Hauptsache. Dafür blieb neben

seinem Beruf jedoch nur wenig Zeit. Mit großer Energie lernte er in

kurzer Zeit Urdu, die in Nordindien von den Moslems gebrauchte

Sprache. Schon 1810 konnte das Neue Testament in Hindustani in

den Druck gehen. Dann begann er neben seinem Beruf her auch mit

dem Studium der persischen und arabischen Sprache und übersetzte

das Neue Testament in diese Sprachen.

Dabei half ihm seine gute Ausbildung an der Universität. Wäh-

rend andere Missionare sich erst alles Wissen mit großem Fleiß im

Selbststudium aneignen mußten, konnte Martyn jetzt auf seine phi-

lologischen Kenntnisse zurückgreifen. Dadurch vermied er manches

Laienhafte, das sich sonst immer wieder einschlich. Das trieb ihn jetzt

bei der Arbeit an.

80

Das sengend heiße Klima im Innern Indiens setzte der schwa-

chen Gesundheit Henry Martyns hart zu. Er wurde krank. Längere

Zeit wohnte er in einer verlassenen Pagode, bedrückt von der un-

heimlichen hinduistischen Götterwelt. Die ständige Arbeit am Wort

Gottes half ihm viel über manche Tiefen der Krankheit hinweg und

tröstete ihn.

Bei einer Straßenpredigt von Henry Martyn in Kanpur blieb

Scheich Salih stehen, um sich den Spaß anzusehen. Das Wort der

Predigt traf ihn. Ein Jahr später wurde er getauft und nannte sich

dann Abdul Messih. Er wurde ein bei Moslems, Hindus und Chri-

sten hochgeschätzter Prediger, der auch bei der Gründung der evan-

gelischen Gemeinde in Agra beim berühmten Grabmal des Tadsch

Mahal entscheidend mitwirkte.

lief erschütterten Henry Martyn aber die Todesnachrichten

seiner beiden geliebten Schwestern. Freunde rieten ihm schließlich,

doch noch einmal an Lydia zu schreiben und sie um die Heirat zu

bitten. Er rang sich dazu durch. Doch jetzt sagte Lydia nein. Das war

ein schwerer Schlag.

Henry Martyn schrieb in sein Tagebuch: »Wenn nun auch der

letzte Wunsch meines Lebens unerfüllt bleibt... möchte ich nun alles

vergessen außer Gott. Bei dir, Herr, ist keine Enttäuschung. Niemals

werde ich bedauern können, dich zu sehr geliebt zu haben.« Das

Wort aus Psalm 37 tröstete ihn: »Habe deine Lust an dem Herrn; der

wird dir geben, was dein Herz wünscht!«

Fünf Jahre hatte Henry Martyn unermüdlich gearbeitet. Neben

seinem Militärpfarramt und seinen Sprachstudien gründete er meh-

rere Schulen. Durch Krankheit war sein Körper schwer geschwächt.

Die Ärzte stellten eine fortgeschrittene Tuberkulose fest. Ein Urlaub

in der englischen Heimat sollte ihm neue Kraft geben.

Er wählte für die Heimreise den beschwerlichen Landweg, um in

der persischen Stadt Schiras mit Moslemführern Religionsgespräche zu

führen und gleichzeitig seine Übersetzung des persischen Neuen

Testament zu überprüfen. Ein Exemplar wollte er dem Perserkönig

Schah Ali Schah Kajir persönlich überreichen. Er mußte es dann aber

durch einen Boten übergeben lassen. Es war ihm eine große Freude,

unterwegs einen Moslem, der Christ geworden war, zu taufen.

81

Dann reiste er weiter. Er kam aber nur noch bis in die Türkei.

Sein letzter Tagebucheintrag ist vom 6. Oktober 1812 in der Stadt

Tokat:

»Da keine Pferde zu bekommen waren, hatte ich eine unerwar-

tete Ruhepause. Ich saß in einem Obstgarten und dachte ... Wann

wird diese Zeit der Ewigkeit weichen? Wann werden der neue Him-

mel und die neue Erde erscheinen, wo Gerechtigkeit wohnt? Dort

wird gar nichts Unreines hineinkommen, nichts von der Bosheit, die

Menschen schlechter gemacht hat als die wilden Tiere; - nichts von

Verkommenheit, die den Jammer des Sterbens nur vergrößert, wird

da jemals mehr zu hören sein.«

Zehn Tage später starb Henry Martyn in der Einsamkeit und

Fremde, wo er, wie er in seinem Tagebuch schrieb, »Trost und Frie-

den in seinem Gott fand, der sein Gefährte, Freund und Tröster in

der Einsamkeit« war. Ob er im Alter von 31 Jahren an dem Fieber

starb, das er schon lange in sich trug, oder an der Pest, die eben in der

türkischen Stadt Tokat wütete, wissen wir nicht. Armenische Chri-

sten haben ihm den letzten Liebesdienst erwiesen und den unbe-

kannten Reisenden beerdigt.

In den sechs Jahren seiner Missionstätigkeit hat er das große

Werk der Übersetzung des Neuen Testaments in drei ganz verschie-

dene Sprachen vollendet. 60 bis 70 Hindus taufte er. Daß er viele

Moslems zum Glauben an Jesus Christus führte, soll nicht nur am

Rande Erwähnung finden. Das war Henry Martyns Leidenschaft:

»Ich will alle meine Kräfte ganz verzehren für Gott!« Und: »Wenn

ich auch nie einen Einheimischen bekehren sollte, so möchte ich

doch durch meine Ausdauer und meine Geduld nach mir kom-

mende Missionare ermutigen.« Sein Leben war nicht vergeblich.

82

Ein Sproß aus einer alten böhmischen

Flüchtlingsfamilie

Ein verlachter Pfarrer gründete allein das

erste Missionsseminar

Johannes Jänicke - Auf dem zweiten Bildungsweg - An der Bethle-

hemskirche in Berlin — Bluthusten - Spott wegen Treue zur Bibel - Eng-

lische Mission sucht deutsche Kandidaten — Seminarlehrer neben dem

Pfarramt her - Finanzkrise - Königliches Stipendium - 80 Missionare in

aller Welt

Wie die Geschichte einer Familie junge Menschen prägen kann, zeigt

das Beispiel der böhmischen Flüchtlingsfamilie Jenjk. Zuerst war sie

mit anderen in die Herrschaft der Großmutter Zinzendorfs, der

hochgestellten Katharina Freifrau von Gersdorf, nach Großhenners-

dorf geflohen. Dann erlaubte der preußische König Friedrich-Wil-

helm I. die Übersiedlung der Böhmen nach Berlin. Vater Jenjk war

Webermeister.

Der Sohn Johannes erlernte zunächst den Beruf des Vaters.

Auch im Glauben ging er ganz in den Fußstapfen des Vaters. Nur den

Namen änderte er und paßte ihn seiner neuen deutschen Heimat an.

Johannes Jänicke nannte er sich später.

Eine Predigt traf ihn tief. Es sei schon Sünde, Jesus nicht über

alles zu lieben. Er wollte ganz bis in die Tiefe seines Herzens seinem

Herrn gehören.

Zuerst lebte Johannes in Münsterberg in Schlesien, in einer böh-

mischen Gemeinde, wo er als Weber arbeitete. Der dortige Pfarrer

hat ihn stark in der Ausbildung gefördert. Eigentlich hätte er dann in

dieser Gemeinde als Schulmeister tätig sein sollen. Am Ende reichten

aber die finanziellen Verhältnisse der Gemeinde nicht, das Gehalt

aufzubringen.

Johannes Jänicke betrachtete es deshalb als eine besondere

Führung Gottes, daß er dann Schulmeister der kleinen böhmischen

83

Gemeinde in Dresden wurde. Nebenher konnte er auch mit Haus-

unterricht Geld verdienen. Das ermöglichte ihm das Studium der

Theologie.

Später sah er auch darin die Hand Gottes, nicht bei den rationa-

listischen Theologen in Halle studieren zu müssen, sondern bei den

biblisch tief gegründeten lutherischen Professoren in Dresden.

Am 2i. April 1777 hatte er sein Unversitätsstudium abgeschlos-

sen. Es folgten zwei Jahre Dienst in der Brüdergemeine in der

Gemeinde Barby, wo er von dem einflußreichen Bischof Spangen-

berg wichtige Anregungen für die Mission erhielt.

1779 kam Johannes Jänicke als zweiter Pfarrer der böhmischen

Gemeinde nach Berlin und Rixdorf. Kurz darauf, 1792, wurde er

dann einziger Pfarrer dieser Gemeinde an der Bethlehemskirche.

In dem damals fast ganz vom Vernunftglauben und der Bibel-

kritik geprägten Berlin fiel Johannes Jänicke mit seinem Bibelglauben

völlig aus dem Rahmen und mußte wie ein Exot aus einer anderen

Welt wirken.

In diesen Jahren war Europa aufgewühlt durch die Gedanken

der Französischen Revolution. Unter dem Jubel des Volkes war in

Paris Gott abgeschafft worden. Ein neues Lebensgefühl der Freiheit

wurde entdeckt. In diesen Tagen war Jänickes Motto: »Der Same ist

das Wort, die Speise ist das Wort, das Schwert ist das Wort.« Es war

das in der Bibel offenbarte Wort Gottes.

Man kann sich nur wundern, daß Johannes Jänicke überhaupt

80 Jahre alt wurde, obwohl er seit dem 18. Lebensjahr Blut hustete.

»Die Kraft des Herrn schützte mich sichtbar«, sagte er oft. Solange er

predigte, war der Bluthusten jedesmal weg. »Den hat er sich weg-

gebetet!« sagten die Leute.

Jänicke führte zusätzlich zu seinen Diensten eine Frühpredigt

ein, dazu am Montagabend eine Wiederholungspredigt, die von den

Zuhörern als das Gewaltigste empfunden wurde.

Beim Reden berührte er seelsorgerlich das Herz und das Gemüt.

Er wollte keinen trockenen Kanzelvortrag halten. Sünde und Gnade

waren die Angelpunkte seiner Predigt. Dabei wollte er sich nie von

oben herab über die anderen stellen. Vielmehr mahnte er wie ein Vater

seine Kinder.

84

Am wichtigsten war ihm, die Schönheit Jesu seinen Zuhörern

zu zeigen: »Hier ist das Leben, sonst nichts als der Tod!«

Kein Weg war ihm zu weit zum Gehen, kein Wetter zu schlecht,

keine Treppe zu steil, kein Dachstüblein zu eng.

Einmal wurde er mitten im Winter, bei Schnee und Eis, zu

einem Kranken gerufen. Der Weg war weit, über eine halbe Stunde.

Doch als er ankam, empfingen ihn junge Kerle mit höhnendem

Gelächter. Sie belustigte es, wie der treue Seelsorger auf ihren Streich

hereingefallen war.

Jänicke wurde von vielen Leuten in Berlin als bibeltreuer Mann

verspottet und verlacht. Das fröhliche und unbekümmerte Zeugnis

reizte zur überheblichen Ablehnung. Es kam sogar zu Störungen der

Predigt und zu Zwischenrufen.

Jänicke gründete auch die preußische Hauptbibelgesellschaft

und einen Traktatverein.

Da stand plötzlich eine ganz neue Aufgabe vor Jänicke. Es be-

gann ganz unscheinbar. Sein Bruder, der in Leipzig studierte, wurde

vom wohlhabenden Oberforstmeister Herr von Schirnding angespro-

chen: »Die Engländer haben bei mir angefragt, ob ich keinen geeigne-

ten jungen Mann wüßte, der dem Missionar Schwartz in Indien helfen

könnte. Sie haben wohl Geld zur Mission, aber keine Leute.«

Dieser Bruder nun ließ sich als Missionar nach Indien senden.

Damit war auch die Brücke von der Mission zu Johannes Jänicke

in Berlin geschlagen. Weil die 1795 gegründete London Missionary

Society in England keine geeigneten Missionskandidaten finden konn-

te, schlug von Schirnding, der deutsche Vertreter dieser englischen

Mission, die Gründung einer deutschen Missionsschule vor. Er selbst

wollte sein Vermögen großzügig zur Verfügung stellen, damit das

Reich Gottes in aller Welt ausgebreitet werden könnte. Für jeden jun-

gen Mann, der in die Mission ging, war er bereit, die beachtliche

Summe von 1200 Talern zu zahlen.

Am 1. Februar 1800 eröffnete Johannes Jänicke seine Missions-

schule mit sieben Studenten. Er betreute den ganzen Unterricht neben

seinen sonstigen Aufgaben selbst. Auch hier wollte er die künftigen

Missionare nur in die Bibel einführen. »Es ist an der Bibel genug. Die

Missionare sollen den Heiden die Bibel bringen, sonst nichts.«

85

Der Schock kam bald. Der Förderer Oberforstrat von Schirn-

ding verlor ausgerechnet im ersten Jahr der Missionsschule sein gan-

zes Vermögen. Er konnte nun nicht mehr finanziell helfen. Wie sollte

es nun mit dem Seminar weitergehen?

»Unser Herr wird zu meiner Glaubensstärkung die nötigen

Scherflein beizubringen wissen«, schrieb Jänicke. Öffentliche Wer-

bung um Geld war ihm völlig zuwider. So blieb seine Arbeit selbst in

Berlin fast unbekannt.

Mit einem Kassenbestand von 47 Talern beschloß man, wie

einst A. H. Francke mit seinem Waisenhaus in Halle, das Werk fort-

zusetzen. Dann fanden sich auch ohne Komitee und ohne gedruckte

Bittbriefe treue Helfer aus seiner böhmischen Gemeinde, die das

wichtige Werk unterstützten. Überraschend kam auch Hilfe von

Missionsfreunden aus der Schweiz, dem Elsaß und Württemberg.

Dazu kamen Gaben von der Christentumsgesellschaft. Sogar aus

England kam schon 1802 finanzielle Unterstützung. Dort hatte sich

neben der Londoner Mission noch eine eigene Church Missionary

Society gebildet. Sie nahm zwei Studenten aus dem Seminar als

Missionare an.

Schon als Missionare aus dem Seminar Jänickes in aller Welt

arbeiteten, wußte man darüber in der Öffentlichkeit Berlins nichts

davon. Der preußische König erfuhr erst 1820 etwas von diesem

wichtigen Werk durch einen Brief aus Indien. Bereitwillig stellte der

König ein Stipendium zur Ausbildung eines Missionars zur Verfü-

gung. In den Genuß sollte dann Karl Gützlaff kommen, der spätere

Pionier der China-Mission.

80 Missionare sind aus diesem kleinen Seminar hervorgegan-

gen, die man überall auf dem Missionsfeld als besonders befähigte

Mitarbeiter wiederfand. Erst nach dem Tod Jänickes wurde das Werk

als Berliner Missionsgesellschaft anerkannt. Wegen Streitigkeiten muß-

te aber das Seminar im Jahr 1849 auf Befehl des preußischen Ministe-

riums geschlossen werden.

Aus der Hölle der Sklavenschiffe befreit

»Sie fangen an, sich als Menschen

zu fühlen«

Der Kampf von Granville Sharp - »Der Neger ist frei!« - Das Elend des

Sklavenhandels - Wilberforce: »Wie Löffel« zusammengepfercht - Das

Fiasko der westafrikanischen Freistatt — Der Hilfsverein gibt nicht auf-

200 Völker mit jjo Sprachen — Veränderte Menschen - Afrikanischer

Missionsverein—Bemhardjansens Werk - Enttäuschung und Versagen -

Das Opfer des eigenen Lebens

Der junge Granville Sharp arbeitete als Schreiber in einem Büro in

London. Eine Menge solcher Leute brauchte man damals in den Ver-

waltungen, bevor die simple und langweilige Arbeit durch eine neue

Technik der Büromaschinen erleichtert wurde.

Dieser Sharp traf an einer Straßenecke in London auf einen

kranken und hilflosen Schwarzen. Er lief nicht vorbei. Er sah nicht

weg. Hautnah erlebte er ein solches Lebensschicksal mit. Rührend

kümmerte er sich um den Kranken und versorgte ihn.

Kaum war der Schwarze durch die Bemühung des Bruders

Sharps, eines Arztes, wieder gesund geworden, wollte ihn sein frühe-

rer Herr wieder »in Besitz nehmen«. Vorher hatte er ihn wegen seiner

Krankheit davongejagt. Das kann doch nicht wahr sein, dachte Sharp.

Er studierte jetzt die englischen Gesetze genauer. 1772 führte er

einen Prozeß gegen einen Kapitän, der - ganz gesetzwidrig - einen

Schwarzen in Ketten hielt. Granville Sharp, der es durch Weiterstu-

dium vom Schreiber bis zum Rechtsanwalt gebracht hatte, vertrat die

Meinung, daß nach dem englischen Gesetz ein Eigentumsrecht auf

Menschen unmöglich sei. Das Gericht urteilte: »Der Neger ist frei.«

Fortan war klargestellt, daß es in England keine Sklaverei geben

konnte. Aber wohin sollten sich die plötzlich freigewordenen Sklaven

wenden, wenn sie keine Arbeit fanden und wieder heimkehren woll-

ten?

Sklaventransport in Westafrika

Mit einem kleinen privaten Hilfsverein Afrikanische Gesellschaft

begann alles. Man schrieb das Jahr 1787. In London hatten edle Men-

schenfreunde die Idee, an der Westküste Afrikas auf wenig bewohn-

tem Land eine Siedlung befreiter Sklaven ins Leben zu rufen. Es waren

alles evangelikale Christen, die aus der Erweckungsbewegung kamen

und sich aktiv für die Rechte der Schwarzen einsetzten. Granville

Sharp war auch hier der unermüdlich Tätige. Das Gebiet, das aus-

gewählt wurde, nannten portugiesische Seefahrer Sierra Leone, was

soviel wie Löwengebirge bedeutet. Dorthin wollten sie 400 freigewor-

dene Sklaven aus England bringen, die nach ihrer Befreiung verarmt

und unversorgt in Scharen in den Großstädten lebten.

Die englische Regierung übernahm den kostenlosen Transport.

Lebensmittel für die Reise, die fast acht Monate dauern konnte, wur-

den gestiftet.

Die gutgemeinte Aktion entpuppte sich als Fehlschlag. Daran

schuld scheinen besonders jene 60 Weiße gewesen zu sein, die von

der englischen Regierung mit aufs Schiff verfrachtet wurden. Diese

prägten die schlechte Stimmung. Ansteckende Krankheiten ließen

schon auf der Überfahrt 84 Passagiere sterben. Als sie endlich anka-

men, war gerade Regenzeit. Weitere wurden krank und starben. In

den ersten Wochen überlebte gerade die Hälfte der Siedler.

Diese hatten keinen Mut, das von einem Häuptling gekaufte

Land aufzubauen. Die mitgebrachte wertvolle Ausrüstung verkauf-

ten sie und vertranken den Erlös. Nur wenige bauten Hütten.

Andere versuchten, durch Raubzüge zu überleben. Da wurde es

einem Häuptling in der Nähe zu bunt. Kurzerhand brannte er die

wenigen Häuser der Siedlung nieder. Der Rest der Bewohner flüch-

tete zu einem anderen Häuptling in der Nähe.

Das Projekt schien gescheitert zu sein. Ausgerechnet im Jahr

1789, in dem im Britischen Unterhaus in London der bekannte Parla-

mentarier William Wilberforce in einer dreieinhalbstündigen Rede

das furchtbare Elend der Sklaverei anprangerte.

Doch dann wurde - nach diesen Rückschlägen - der große

Traum eines eigenen Landes der Freiheit für ehemalige Sklaven wahr.

Man muß sich zunächst noch einmal das ganze schreckliche

Elend des Sklavenhandels vergegenwärtigen. Da transportierten

Schiffe von Liverpool innerhalb von 20 Jahren 300 000 Sklaven nach

Westindien und verdienten allein am Verkauf der Sklaven mindestens

30 Prozent netto. Millionen von Sklaven wurden allein mit englischen

Schiffen nach Amerika gebracht. Ein Drittel der Sklaven kam nach

Brasilien. An der 450 Kilometer langen Goldküste von Westafrika

standen 43 Forts, die als Umschlagplätze für den Sklavenhandel

dienten.

89

Nun hat man entschuldigend immer wieder darauf verwiesen,

die Sklaverei sei ja seit Urzeiten in Afrika und anderen Teilen der Welt

praktiziert worden. Allerdings war dies eine ganz andere Sklaverei als

später und viel begrenzter. Wenn ein Afrikaner sich an der Volksge-

meinschaft vergangen hatte, wurde er bestraft, indem er als Sklave auf

Zeit, also nicht für immer, verurteilt wurde. Man hatte ja in Afrika

keine Gefängnisse. Er blieb auch innerhalb des ihm vertrauten Konti-

nents und der afrikanischen Lebensgewohnheiten.

Die »totale Sklaverei« begann im n. Jahrhundert im moslemi-

schen Nordafrika. Jetzt wurden über die großen Handeisrouten

Sklaven in die Türkei oder in den vorderen Orient lebenslänglich ver-

kauft. Sie wurden aus ihrer Heimat herausgerissen und es blieb keine

Hoffnung, daß sie je wieder frei werden könnten.

Es waren portugiesische Händler und Entdecker, die etwa in

der Mitte des 15. Jahrhunderts ihre ersten Sklaven von den moslemi-

schen Händlern an der Küste Senegals und Mauretaniens abkauften.

Um diese Zeit aber gab es in Europa noch kein Interesse an Sklaven.

Darum waren es nur vereinzelte Geschäfte.

Als aber am Ende des 16. Jahrhunderts die Portugiesen und

Spanier in ihren überseeischen Kolonialbesitzungen ihre Plantagen

aufbauten, brauchten sie eine Unmenge Arbeiter. Nun griff man auf

die Sklaven zurück.

Rasch wuchs die Zahl der von Afrika nach Übersee gebrachten

Sklaven. Im 16. Jahrhundert hatten Europäer in Afrika noch haupt-

sächlich mit Elfenbein und Gold gehandelt. Im 17. und 18. Jahrhun-

dert bekam der Sklavenhandel eine ganz entscheidende Bedeutung.

Auch Engländer und Franzosen bauten ihre Farmen für Baumwolle

und Tabak in Amerika auf und holten sich für die Arbeit dort Sklaven.

Afrikanische Häuptlinge und Könige im Landesinnern beteilig-

ten sich am schmutzigen Geschäft und nahmen den Weißen einen

schwierigen Teil der Arbeit ab. Sie veranstalteten Sklavenjagden,

raubten in blutigen Kriegen ihre Beute und brachten die Kriegsgefan-

genen an die Küste. Mit dem damit verdienten Geld bauten sie große

Königreiche auf und machten damit auch das ganze Landesinnere

instabil und gefährlich. Die Asante, Oyo und Dahomeer wurden

durch ihre Greuel berüchtigt. Immer mehr wuchs die Nachfrage

y , Sklavenzug

nach Sklaven. So drang der Sklavenhandel immer tiefer ins Innere

Afrikas vor. Afrikanische Häuptlinge verkauften schließlich ihre

eigenen Leute, nur um Gewehre und vor allem den unheilvollen

Branntwein von europäischen Händlern kaufen zu können.

Wie Vieh wurden die bedauernswerten Opfer an der Küste

zusammengetrieben. Dann wurden Schwache und Unbrauchbare

ausgesondert. Da man sie oft nicht einfach freilassen wollte, wurden

sie manchmal erschlagen, oder man ließ sie eingesperrt verhungern.

Hinter ihnen lag der Schrecken der nächtlichen Überfälle der

Händler auf das Dorf. Häuser wurden niedergebrannt. Unzählige wur-

den getötet, andere geraubt und gefesselt zur Küste geführt. Kleine

Kinder wurden vor ihren Augen ermordet. Schwache und Kranke

mußten auf dem grausamen Marsch an die Küste sterbend zurückge-

lassen werden. Familien wurden auseinandergerissen. Nach ihrer An-

kunft in Westindien oder Brasilien wurden sie nackt verkauft. 30 bis

40 Prozent starben in der Zeit des »Eingewöhnens«, wie man die

ersten Monate mit einem i4stündigen Arbeitstag eines Sklaven nannte.

Im Lauf des 18. Jahrhunderts stiegen die Preise für Sklaven auf

das Dreifache an. Für 240 Meter Baumwollstoff konnte man einen

tadellosen männlichen Sklaven kaufen. Bis heute sind die Ladelisten

der Sklavenschiffe und die Preislisten der Handler erhalten. Manchmal

starben während des Transports auf dem Meer bis zu 40 Prozent der

Inneres eines Sklavenschiffs

Sklaven. Das war für die Händler und Schiffseigner nicht weiter

schlimm, weil sie beim Sklavenhandel riesige Gewinne erzielten.

Neben der schrecklichen Platznot auf den Schiffen litten die Sklaven

unvorstellbar an der Seekrankheit, am Hunger und einer furchtbaren

Angst vor der unheimlichen Zukunft.

William Wilberforce hielt im englischen Parlament ein großes Plakat

mit dem Bild eines Schiffs hoch. Dort wurden die Sklaven in Ver-

schlagen eingesperrt, die so hoch wie ein Küchentisch waren. Nicht

einmal sitzen konnte man da. Auf den blanken Bohlen lagen sie, an

Händen und Füßen aneinander gekettet. Weil die Schiffe mit 300 bis

600 Sklaven meist überladen waren, blieben ihnen nur 25 Zentimeter

statt der eigentlich vorgesehenen 40 Zentimeter in der Breite. »Wie

Löffel« sind sie nebeneinander ausgelegt, sagte Wilberforce dem

schockiert zuhörenden Parlament. Viele blieben zeitlebens krumm

und steif von dem engen Gefängnis, in das sie eingepfercht waren.

Oft lagen sie wochenlang in ihrem Kot. Mindestens jeder Zehnte

starb bei der Überfahrt. ■ - ' .»• * ¿ j 'j /

Es ist kennzeichnend für den kleinen Hilfsverein in London,

daß er nicht auf die noch Jahre sich hinziehende Abschaffung der

Sklaverei durch das englische Parlament wartete, sondern selbst

handelte. Auch die Nachrichten über die gescheiterten Siedlungs-

pläne an der Westküste Afrikas ließen sie nicht resignieren. Ausdau-

ernd machten sie weiter, auch wenn es sie besonders hart traf, daß

einige der Siedler sich selbst wieder am Sklavenhandel beteiligten.

92

Schon 1791 brachten insgesamt 17 Schiffe mehr als 1100 freige-

lassene Sklaven aus Nordamerika, Neuschottland und den Bahamas

nach Sierra Leone. Wieder rissen Krankheit und Hunger breite Lük-

ken in die Gruppe der schwarzen Siedler. Zusammen mit 54 Sied-

lern, die noch von den ersten Pionieren vorgefunden wurden, ent-

stand nun eine blühende Stadt mit dem Namen Freetown, Freistatt.

Nicht lange dauerte der friedliche Aufbau. Nach drei Jahren

wurde die Siedlung von einem französischen Schiffsgeschwader

überfallen, geplündert und niedergebrannt. Unzählige starben.

Auch jetzt gab in London die kleine Sierra-Leone-Gesellschaft

nicht auf, obwohl sie doch schon Millionen in dieses Projekt gesteckt

hatte. Zwei Schiffe mit Hilfsgütern wurden ausgesandt. Wenige Jahre

später zählte die Stadt trotz Überfällen von Sklavenhändlern, trotz

Seuchen und Hunger wieder 300 Häuser.

Das Jahr 1808 machte dann sichtbar, wie die Aktion des kleinen

Londoner Privatvereins große Bedeutung gewinnen sollte. Mit der

Abschaffung der Sklaverei durch das englische Parlament im Jahr

1807 wurde nun das erste Sklavenschiff aufgebracht und nach Free-

town überführt. In den nächsten Jahren wurden weitere 73 Sklaven-

schiffe nach Sierra Leone gebracht und über 10 000 Schwarzen die

Freiheit geschenkt.

Der Arzt Clarke berichtete: »Viele sind so abgemagert, daß nur

die über die Knochen gespannte Haut noch da ist. Jedes Gefühl ist

in tiefster Schwermut oder in wilder Raserei untergegangen. Diese

hohlen, oft funkelnden, meist aber erstorbenen Augen. Diese Gestal-

ten ohne irgendeine Schwellung. Diese Geschwüre, die langen, ma-

geren Finger mit den klauenartigen Nägeln. Der gräßliche Schmutz -

es ist ein furchtbarer Anblick!«

Diese eben befreiten Sklaven wurden nun in Sierra Leone ange-

siedelt. Land wurde ihnen zugewiesen. Sie wurden mit allem Nöti-

gen ausgestattet. Helfer unterwiesen sie im Ackerbau. Überall ent-

standen in den Dörfern Schulen. Schon 40 Jahre später zählte man im

ganzen Land unter den 50 000 befreiten Sklaven 200 verschiedene

Volksstämme mit über 150 Sprachen neben vielen Dialekten. In der

Tat ein babylonisches Sprachengewirr! Sie kamen aus den verschie-

densten Ländern Afrikas bis hin nach Senegal und Angola.

93

Aus einem Dorf in der Nähe Freetowns liegt uns ein Bericht

des Leiters der englischen Kirchenmission aus dem Jahr 1816 vor.

Daß ein Zusammenleben fast unmöglich war, wird schnell verständ-

lich, wenn man hört, daß allein in diesem Dorf 1100 befreite Sklaven

aus 22 verschiedenen Völkern zusammenwohnten. Es gab keine ge-

meinsame Sprache. Die Ehe wurde mit Füßen getreten. Jeder stand

dem andern feindselig gegenüber. Keiner wollte die Felder anbauen,

weil er fürchtete, die Früchte würden am Ende doch nur gestohlen.

Ein merkwürdiges Gemisch afrikanischen Aberglaubens beherrschte

die Menschen. Was sie brauchten, stahlen sie. Hühner aßen sie am

liebsten roh. Die meisten wollten lieber im Wald als in Häusern leben.

Schlimm muß der Anblick der schmutzigen Menschen gewesen sein,

von denen viele bis auf die Knochen abgemagert waren.

In kürzester Zeit wandelte sich das Bild dann. Eine völlige Ver-

änderung war mit diesen Menschen vorgegangen. Die Häuser waren

gepflegt und von Obstgärten und gut angebauten Feldern umgeben.

Zerstrittene Familien versöhnten sich. Die Schulen waren gut be-

sucht von Kindern und Erwachsenen.

Ein Oberrichter stellte offiziell fest, wie die Entwicklung in den

letzten zehn Jahren verlaufen war. Die Bevölkerung wuchs auf das

Vierfache durch Tausende von befreiten Negersklaven, die meist sehr

roh waren. Dennoch stieg die Zahl der Verbrechen nicht an, sondern

sank auf nur noch 15 Prozent. Der Oberrichter fügte hinzu: »Auf

den Stationen der Missionare ist überhaupt kein Verbrechen mehr

geschehen.«

Die ersten Missionare in Sierra Leone waren befreite schwarze

Sklaven. Schon im Jahr 1792 waren 1196 Negersklaven aus Neu-

schottland vor der kanadischen Küste nach Sierra Leone gebracht

worden. Manche unter ihnen waren Baptisten, andere Methodisten.

Eine ganze Reihe von ihnen war tief im biblisch-erwecklichen Glau-

ben geprägt durch die Arbeit von Seiina Hastings, der Gräfin von

Huntingdon, die in England und Amerika viel Einfluß ausübte.

Diese Schwarzen, nicht die später eintreffenden Missionare,

bauten die ersten Kirchen in den Siedlungen von Freetown und evan-

gelisierten die Dörfer. Die befreiten Sklaven waren viel offener für die

Aufnahme des Evangeliums als die afrikanische Stammesbevölke-

94

rung, die meist noch tief im Aberglauben und in der animisrischen

Religion verwurzelt war.

Unter diesen Stammesleuten im Innern wollten die ersten aus

Deutschland ausgesandten Missionare arbeiten. Aber weil sie keine

Frucht bei ihrer Arbeit sahen, wandten sie sich schließlich den Kolo-

nien der befreiten Sklaven zu.

Die trostlosen Lebensumstände dieser ehemaligen Sklaven wur-

den am meisten durch Bernhard Jansen verändert, der als Abenteurer

nach England gekommen, dort in die Fremdenlegion eingetreten und

später wieder desertiert war. Als Fabrikarbeiter fand er zum leben-

digen Glauben. Wegen seiner geringen Bildung ließ man ihn nicht

Theologie studieren, sondern bildete ihn als Grundschullehrer aus.

Dieser für seine Aufgabe überhaupt nicht ausgebildete, eigent-

lich auch unbegabte Mann hat als Missionar und Seelsorger so ein-

schneidend das Leben im Ort Regentstown sowohl im Glauben wie

auch kulturell verändert. Warum gerade er?

Daß er kein gutes Englisch sprach, brachte ihn den früheren

Sklaven nur näher. Da die selbst nur wenige Wörter und Ausdrucks-

formen benutzten, konnte er einfach und unkompliziert mit ihnen

reden. Mehr als andere konnte er sich aber in das Denken und Emp-

finden dieser Menschen hineinversetzen.

»Ich hatte viel von dem Elend der Heiden gehört«, berichtet

Missionar Jansen, »aber von solch einem kläglichen Zustand und so

grausamer Behandlung, wie diese armen Geschöpfe von den Skla-

venhändlern, deren Schiffen sie entrissen waren, erduldet hatten,

hatte ich keine Vorstellung... Ich war oft versucht, meine Arbeit bei

allem doch für vergeblich zu halten, solange ich keinen Beweis einer

gründlichen Bekehrung zu Gott wahrnahm.« Den entscheidenden

Neuanfang erkannte Jansen da, wo überhaupt ein Gefühl der Sünde,

»des Streits zwischen Gut und Böse, mit Klagen über innere Verdor-

benheit anfing«.

Zu den großen Wirkungen, die Jansen hervorrufen konnte,

gehört auch die Gründung eines afrikanischen Missionsvereins. Die

ehemaligen Sklaven, die Christen geworden waren, legten große Op-

fergaben zusammen, damit das Evangelium zu den Stämmen im

Landesinnern getragen werden konnte.

95

Ein Schwarzer rief zur Unterstützung auf: »Meine Landsleute

liegen in Finsternis und beten ihre eigenen Götter an. Denkt, wir tref-

fen uns einst am großen Gerichtstag. Wie würde uns zumute sein,

wenn unsere Landsleute uns sagten: Du hast mich zur Hölle gehen

sehen und hast es mir nicht gesagt. Versucht das Beste zu tun, betet

und gebt eure Gaben freudig her. O wie dank ich's dem Herrn Jesus,

daß er mich errettet hat. Darum will ich tun, was ich kann, um sei-

nem Herzen Freude zu bereiten.«

Ein Gemeindeglied beschrieb, was ihm jetzt das Evangelium

bedeutet: »Ich bin wie ein Hund, der seinem Herrn davongeht und

überall herumläuft. Er findet kein Haus, keinen Ort zu wohnen. Er

wird hungrig. So finde ich keinen Frieden, wenn ich dem Herrn

Jesus entlaufe. Überall habe ich Angst. Ich muß umkehren. Jesus gibt

mir Ruhe.«

Unbeschreibliche Szenen spielten sich ab, wenn dann wieder

gepeinigte Schwarze von einem Sklavenschiff befreit werden konn-

ten. Jansen holte sie an der Küste ab. Als er mit den Sklaven an der

Siedlung ankam, zogen die Leute ihnen jubelnd entgegen. Die Kran-

ken und Schwachen wurden auf dem Rücken getragen. Manche fan-

den Freunde und Verwandte wieder, die sie schon lange tot geglaubt

hatten. Viele weinten.

Nur sieben Jahre konnte Bernhard Jansen in den Dörfern der

befreiten Sklaven wirken. Zuerst mußte er seine Frau krank nach

England zurückschicken. Um sie noch einmal zu sehen, wollte er

selbst 1823 nach England reisen, starb aber unterwegs auf dem Schiff.

Die Geschichte der christlichen Mission kann nicht durch leuch-

tende Einzelgestalten das Versagen und die Fehler anderer überdek-

ken. Es ist viel gesündigt worden - auch durch gläubige Menschen.

Und in allem wurde auch die Ohnmacht und Hilflosigkeit aller noch

so gut gemeinten menschlichen Aktionen erschütternd deutlich.

So mischte sich der erste von den Baptisten ausgesandte Missio-

nar in Streitigkeiten der Schwarzen und mußte vom Gouverneur

ausgewiesen werden. Sein Begleiter vertrug das Klima nicht und

mußte schon nach wenigen Monaten wieder zurück nach England.

Die nächste Gruppe von Missionaren kam von den Methodi-

sten. Sie zerstritten sich schon auf dem Schiff heftig und kehrten

96

schließlich unverrichteter Dinge wieder nach England zurück. Nicht

anders erging es einem von verschiedenen Missionsgesellschaften

zusammengestellten Team von sechs Missionaren. Auch sie zerstrit-

ten sich über theologische Fragen. Kein Wunder, daß sie keine

Frucht hinterließen. Ein anderer wurde von Räubern ermordet.

Von den ersten fünfzehn Missionaren am Rio Pongas erlagen

sieben dem ungesunden Klima. Andere kehrten krank in die Heimat

zurück. Einer gab seinen Missionsdienst auf und wurde ausgerech-

net Sklavenhändler. Ein anderer kehrte nach England zurück und

sagte sich vom christlichen Glauben los.

Als die ersten Missionare der Basler Mission 1823 in Sierra

Leone ankamen, starben allein innerhalb von acht Monaten insge-

samt zwölf Mitarbeiter am Gelbfieber. Vier Jahre später arbeiteten

in der ganzen Kolonie nur noch zwei Europäer, alle andern waren

gestorben.

Bezeichnend für die Haltung der Missionare ist ein Brief, den

Nylander schrieb. Er war in dem 1800 von Pastor Jänicke gegründe-

ten Missionsseminar in Berlin zum Missionsdienst ausgebildet wor-

den. Nun bat er seine Missionsleitung brieflich: »Es geht ein Gerücht,

man wolle Afrika wegen der vielen Todesfälle aufgeben. Lassen Sie

sich nicht entmutigen. Wir schlagen die Schlachten des Herrn und

siegen selbst im Fallen.«

Der Leiter der Mission konnte dann an eine befreundete Mis-

sion in England melden: »Jeder unserer Brüder macht sich bereit,

hervorzutreten und sich dem Herrn als Opfer darzubieten.«

Bei der englischen Kirchenmission starben innerhalb von 19

Jahren von den 89 ausgesandten Europäern 54 am Klima, 31 schon im

ersten Jahr ihres Aufenthaltes in Anika. Von den 38 Frauen waren 22

gestorben.

Diese aufopfernde Liebe machte einen tiefen Eindruck auf die

Afrikaner. Einer im afrikanischen Dorf Kent sagte zu seinem Missio-

nar: »Massa, lange bleiben! Weißer Mann nicht Tod fürchten, wie

schwarz. Wenn er sehen Gefahr, er kann nicht gehen. Aber Weißer,

er kommen, er sterben, andere wieder kommen. Weißer Mann uns

Schwarze zu viel lieben!«

97

Im Todesland der Goldküste

Missionare sterben nicht am Klima,

sondern am Willen Gottes

Grab des weißen Mannes - Der traurige Rekord von Missionsgräbem -

Andreas Riis auf den Bergen - »Wer meldet sich freiwillig?« - Nicht

Paraderosse, sondern Zugpferde! - Die Schulen der Handwerker

»Todesland« nannte man im 19. Jahrhundert die weite, heiße Ebene

der Goldküste, heute Republik Ghana.

»Grab des weißen Mannes«, auch diese Bezeichnung war ty-

pisch. Über 140 Jahre lang war kein dänischer Gouverneur lebend aus

dem Kastell Christiansborg zurückgekehrt, das den Handel und den

Schiffahrtsweg militärisch sicherte.

Jahrhundertelang lagen hier die Umschlagplätze für Tausch-

und Sklavenhandel, seitdem 1562 das erste Schiff mit Sklaven von

Westafrika nach Westündien fuhr. Später wurden dann jährlich zwi-

schen 60 000 und 100 000 Sklaven gegen europäische Handelsgüter

wie Branntwein, Messer, Kupfer, Flinten und Schießpulver einge-

tauscht. Zum Schutz der 43 Handelskolonien an der 450 Kilometer

langen Goldküste waren dort 25 Festungsforts von europäischen

Kolonialmächten errichtet worden. So war nicht der im Boden ent-

haltene Goldstaub, der diesem Land den Namen gab, das, was die

meisten Händler anzog, sondern das Elend des Sklavenhandels.

1737 landeten hier die ersten Missionsboten der Herrnhuter

Brüdergemeine. Ihr Leiter, Nikolaus Ludwig Graf Zinzendorf, hatte

in Kopenhagen einen Mulatten, Sohn einer afrikanischen Häupt-

lingstochter, kennengelernt, der aus der Goldküste stammte und nun

in Europa handwerkliche Ausbildung erhalten sollte. Zinzendorf und

andere Herrnhuter Missionare wagten an der Goldküste die Grün-

dung einer Gemeinde und den Aufbau von Schulen. Die ersten vier

Missionare starben schon nach einem Monat am Fieber. Obwohl

immer weitere Mitarbeiter nachrückten und in die Lücke traten,

mußte man das Unternehmen nach 35 Jahren abbrechen. Alle Missio-

nare, insgesamt elf Männer und eine Frau, waren nach kurzer Zeit

am mörderischen Klima gestorben, ohne wirklich sichtbare Frucht

gewirkt zu haben.

In dem ungesunden Klima starben auch noch fünfzig Jahre spä-

ter die ersten acht der von der Mission aus Basel ausgesandten Mit-

arbeiter. In den ersten 25 Jahren ihres Bestehens verlor die englische

Church Missionary Society in Westafrika allein 109 Missionare. Nir-

gends auf der Welt gibt es so viele Missionsgräber wie in Westafrika.

In großer Eile kritzelte 1831 Missionar Philipp Henke an der

Goldküste einen kurzen Abschiedsgruß auf einen Brief, den das aus-

laufende Segelschiff auf seiner monatelangen Reise nach Europa mit-

nehmen sollte. Sein Herz war schwer. Er sehnte sich danach, seine

Freunde noch einmal in dieser Welt zu sehen: »Und wenn nicht, so

entschlafe ich in festem Glauben!« Innerhalb von drei Wochen waren

seine drei Begleiter vom Fieber hinweggerafft worden, zwei sogar an

einem Tag.

»Ich sehne mich nach nichts mehr als nach Brüdern!« schrieb er

nach Hause. Der Brief kam nie an, weil das Schiff mit der Post unter-

ging. Erst fast ein Jahr später kam die Nachricht des einsamen Henke

über Sierra Leone nach Basel.

Doch dann starb auch Henke. Wer ihn beerdigte, wissen wir

nicht. Unter heftigen Fieberanfällen, ausgezehrt von Krankheiten, arbei-

tete er. Er spürte, wie kurz die Zeit war, die ihm zum Wirken blieb.

Noch bevor die Todesnachricht vom letzten Missionsboten

Basel erreicht hatte, wurden dort drei weitere Mitarbeiter ausgesandt.

Nur einer von ihnen überlebte die ersten Monate. Andreas Riis

hieß der zähe Schleswiger, der oft vom Fieber hart gepackt und

geschüttelt wurde. Er war der geborene Pionier. Ohne Schutz gegen

Malaria und andere Tropenkrankheiten durchwanderte er die halbe

Goldküste.

Er erkannte rasch, daß die Europäer aus der ungesunden Tief-

ebene hinauf in die frischere Luft der Berge müßten. Dort gründete

er dann auch die erste Station. Jetzt konnten seine Braut und zwei

Gehilfen nachkommen. Aber auch die zwei Männer starben ein Jahr

darauf.

99

Immer wieder gab es Stimmen, die der Mission den Rat gaben,

man sollte doch dieses gefährliche Gebiet aufgeben. Das Komitee gab

aber nicht nach.

Als wieder einmal neue Kandidaten gesucht wurden, die in den

fast sicheren Tod gehen sollten, wurden die Studenten im Missions-

seminar gefragt: »Wer meldet sich freiwillig?« Keine Hand rührte

sich. Dann wurde auf den Rat eines Studenten gefragt: »Wer ist

bereit, sich nach der Goldküste aussenden zu lassen?« Jetzt erhoben

alle die Hand.

Nicht wagemutig wollten diese jungen Männer sein, sondern

gehorsam Gottes Weisung ohne Zögern folgen.

Überhaupt nicht an ihr Sterben dachten auch jene Missionare,

als sie dort an Land gingen. Sie waren viel mehr bedrückt von der

dumpfen Dämonenfurcht, die auf diesen Menschen lastete. Was

bedeutete es für diese mutigen Missionare, als der erste Fetischprie-

ster an der Goldküste vom Evangelium erfaßt und umgewandelt

wurde.

Einer der Leiter der Mission in Basel sagte damals das Wort:

»Ein Missionar stirbt nicht am Klima, sondern am Willen Gottes.«

In welchem Geist damals Missionare vorbereitet wurden,

macht ein Brief deutlich, den der 30jährige schwäbische Erwek-

kungsprediger Ludwig Hofacker kurz vor seinem Tod an Missions-

kandidaten in Basel im Jahr 1828 schrieb:

»Werdet in eurem Missionsdienst keine Herren und Herrlein!

Werdet vielmehr Knechte; denn auch Christus wurde hier ein

Knecht. Ich weiß, ihr habt Versuchung, Herren zu werden. O nur

keine Herren! Das steht jedermann übel an, besonders aber einem

Knecht Jesu Christi. Spaltet Holz! Fegt aus! Wascht einander die

Füße! Wer's am besten kann, der ist der Größte. Ihr seid keine Stu-

denten, sondern arme, einfältige Brüder, die durch Einfalt und Glau-

ben siegen müssen. Lernt unbedingten Gehorsam gegenüber euren

Oberen, soweit es mit Gottes Gebot übereinstimmt! Richtet nicht

über sie, sondern denkt, ihr seid viel zu gering, sie zu beurteilen!

Wißt, daß der Heiland keine Weltstudenten brauchen kann, sondern

Tagelöhner, Knechte, Lastträger, die aber ihn liebhaben. Leute, die

schwitzen, frieren und hungern und sich eine Lust daraus machen,

100

um seinetwillen. Es geht in den Feldzug, da kann man keine Leute

gebrauchen, die Kleider schonen. Ihr seid keine Paraderosse, sondern

sollt Zugpferde werden!«

Später konnte man vielerorts an der Westküste Afrikas, im

Innern Guineas bis tief nach Zentralafrika hinein, jene schwarzen

Schreiner, Schmiede, Sattler, Schlosser und Zimmerleute finden, die

in den neugeschaffenen Handwerkerschulen der Mission ausgebildet

worden waren.

Ein Reisender auf einem Kongo-Dampfer fragte einmal einen

schwarzen Schiffsmechaniker, woher er denn sein völlig zerlesenes

Neues Testament hätte, das auf seinem Schraubstock lag. Der er-

zählte ihm, wie er dies einst von Missionaren in der Werkstatt an der

Goldküste erhalten habe. Ihm konnte die Verantwortung für den

ganzen Betrieb des Schiffs anvertraut werden. Aus dem Glauben

heraus wurden Menschen zum wirksamen Handeln befähigt.

IOI

Schatten über dem alten Königreich

der Asante

Sind Missionare schuld am

Kolonialkrieg?

Unterstützten Missionare die Kolonialregierung? - Spannungen zwi-

schen afrikanischen Völkern - Ramseyers fünfjährige Gefangenschaft -

Menschenopfer und Sklavenhandel - Der Königstuhl der Asante -

Johannes Zimmermann, Freund Afrikas - Überraschend genesen—Das

schwarze Kätherle - Kakaoplantagen -Johann Gottlieb Christaller —

Ohne Medikament todkrank

Wen bedrückt es nicht, wenn auch die Arbeit der Mission in unheil-

volle kriegerische Auseinandersetzungen hineingerissen wurde?

Zu den häufig erwähnten Beispielen gehört der Asante-Auf-

stand an der Goldküste. Oft wird im Blick auf die blutigen Kämpfe

die Meinung vertreten, als ob Missionare »Helfer der kolonialen Un-

terdrückung« gewesen seien, ja »Teilhaber und Nutznießer der Kolo-

nisation«. Ob man wirklich so einfach Schuld zuweisen kann?

In einem kritischen Buch über »Christliche Mission und Kolo-

nisation« wird behauptet: »Es waren hauptsächlich Schweizer der

Basler Mission, die England mehrfach aufforderten, die Goldküste

zu besetzen und die Asante zu unterwerfen.« Sie hätten »ausnahms-

weise« nicht in eigenem nationalen Interesse gehandelt.

Solche Vorwürfe sind nicht neu. Man sieht sich damit auch in

der Mission konfrontiert. Schon im letzten Jahrhundert wurde in der

Londoner »Pall Mall Gazette« die englische Regierung angegriffen,

das »fleißige Volk« der Asante unterjocht zu haben.

Mit solchen massiven Schuldzuweisungen muß man sich aus-

einandersetzen. Es ist aber merkwürdig und fällt auf, wenn bei sol-

chen Anklagen nicht eine einzige Ursache dieses schlimmen Krieges

auch nur am Rande erwähnt wird. Was war Vorwand für den Krieg,

was war Anlaß und was löste ihn wirklich aus?

102

Sklavenfang

Es kann wohl von niemand bestritten werden, daß es große

Machtgelüste des englischen Imperialismus gab. Was waren aber die

konkreten Anlässe, die zum Eingreifen der englischen Kolonialtrup-

pen an der Goldküste führten? Trieb ausgerechnet die christliche

Mission den englischen Kolonialismus in den Krieg? Oder bot die

Mission nur einen Anlaß, der politisch geschickt genutzt wurde?

Zunächst muß festgehalten werden, daß nicht die Mission

diesen Konflikt im Hinterland der Goldküste auslöste. Vielmehr

103

herrschten dort schon lange schwere Kämpfe unter den afrikani-

schen Stämmen. Im Jahr 1869 trafen zwei extrem kriegerische

Mächte im Hinterland der Goldküste aufeinander. Es kam zu einer

gefährlichen Spannung. Die Asante, die ursprünglich anderen Völ-

kern tributpflichtig waren, hatten sich schon am Anfang des 18. Jahr-

hunderts davon befreien und ihre Herrschaft durch blutige Feldzüge

ausweiten können. Ein 1831 geschlossener Friede hielt nicht lange.

Die Asante wollten jetzt ihre Macht ausbreiten und fielen nun mit

ihren entschlossenen Kämpfern in die Länder am Voltafluß ein. Eine

wichtige und nicht zu unterschätzende Rolle spielte dabei der Skla-

venhandel, der bei den Asante bedenkenlos betrieben wurde.

Ganz am Rand dieses Krieges gerieten plötzlich zwei deutsche

Missionarsfamilien völlig ungewollt in diesen Konflikt, der eigentlich

zwischen verschiedenen afrikanischen Völkern tobte und von den

Engländern klug ausgenutzt wurde.

Die Missionsstation, auf der die Familien Ramseyer und Kühne

wohnten, wurde überfallen. Nachdem die Asante die Häuser geplün-

dert hatten, wurden die Europäer auf einem schrecklichen sieben-

monatigen Marsch in feuchtheißer Flitze nach Kumasi geschleppt.

Die Füße waren wund. Sie litten Hunger und Durst und wurden wie

Sklaven behandelt, nachts auch gefesselt. Weil ihr neun Monate altes

Kind in der Hitze nicht mehr mit Milch versorgt werden konnte,

starb es unterwegs.

In Kumasi wurde ihnen erlaubt, wenigstens in einem alten Missi-

onshaus zu leben, wenn auch als gedemütigte Gefangene. Sie waren

bedrückt durch die Ungewisse Zukunft, den Anblick der halb verhun-

gerten Kriegsgefangenen der Asante und die blutigen Flinrichtungen

von Sklaven und Kriegsgefangenen in grausamen Opferfesten.

England griff erst ein, als die Asante in einem neuen Kriegszug

bis an die Küste in die Nähe der englischen Forts vorrückten und

viele Dörfer niederbrannten. Endlich, nach fünf Jahren Gefangen-

schaft, wurden Ramseyers und Kühnes befreit. Mit den Truppen

rückte der Kriegsberichterstatter Henry Stanley ein, jener Journalist

und Afrikaforscher, der schon Livingstone kurz vor dessen Tod am

Tanganjikasee aufgespürt hatte. Er schrieb über einen der befreiten

Missionare: »Der arme Mann ist in solch erbärmlichem Gesund-

104

heitszustand, daß ich nicht das Herz hatte, ihn einem längeren Inter-

view auszusetzen. «

Noch immer nicht war das Asanteland für die Mission offen.

Erst 22 Jahre später, im Jahr 1896, nach einem erneuten Konflikt,

rückten endgültig die Engländer kampflos in Kumasi ein. Man be-

seitigte die Fetischbäume, unter denen unzählige Menschen umge-

bracht worden waren. Man war entsetzt, als man den Haufen Men-

schenknochen am Apete Seni, dem Ort der Aasgeier, in der Nähe

des Marktplatzes fand.

Jetzt erst entstanden überall im Land Missionsstationen. Die

ersten Christen wurden schon im Advent desselben Jahres getauft.

Da verletzte vier Jahre später ein neuer englischer Gouverneur

das Ehrgefühl der Asante auf brutale Weise. Er verlangte die Heraus-

gabe des alten Königstuhls der Asante, den »Goldenen Stuhl«. Die

Asanter konnten ihn auf gar keinen Fall herausgeben, weil dies eine

Sache ihres innersten Stolzes berührte. Der englische Gouverneur

wollte zeigen, wer Herr im Hause Afrikas war, und ließ den Stuhl mit

Gewalt holen. Dies war der Anfang eines neuen, blutigen Aufstan-

des. Die Straßen zur Küste wurden blockiert. Die englischen Trup-

pen blieben im Fort von Kumasi eingeschlossen. Jetzt wurden auch

wieder die Missionare als Randfiguren des Konflikts in die Auseinan-

dersetzungen hineingezogen.

Weil kaum Proviant da war, beschloß man einen kühnen Aus-

bruch. 25 Tage lang kämpften sich die Missionare durch Sümpfe und

Dschungel. Sie waren naß und hungrig. Der todkranke Missionar

Weller mußte wie die halbseitig gelähmte Frau Ramseyer dabei noch

getragen werden, immer dicht verfolgt von den Aufständischen. Wel-

ler starb unterwegs.

Erst im Jahr 1908 konnte die neue Kirche in Kumasi eingeweiht

werden. Sie wurde auf der ehemaligen Schädelstätte, dem blutigen

Hinrichtungsplatz, errichtet.

Mit den schrecklichen Kämpfen gegen die Asante ist allerdings

nur ein Teil der Arbeit der Mission an der Goldküste geschildert.

Auch hier wurde der entscheidende Kampf nicht mit Waffen aus-

gefochten, sondern mit der Predigt des Evangeliums, dem Wort

Gottes.

105

Es war »nicht zuletzt den missionarischen Bemühungen« zu

verdanken, stellt ein Kenner Afrikas fest, daß 1957 Ghana als erstes

Land des tropischen Afrikas eine selbständige Nation wurde. Anders

als heute Kritiker der Mission meinen, hat in der Republik Ghana

jedenfalls die Erinnerung an Missionar Ramseyer einen Ehrenplatz.

Selbst im Land der Asante, in Kumasi, stößt man heute mitten im

Zentrum immer wieder auf seinen Namen.

In großer Liebe und dankbarer Verehrung zollen heute viele

Ghanesen dem Missionar Johannes Zimmermann aus Gerungen bei

Stuttgart Anerkennung und Respekt. Er, den man den »Freund Afri-

kas« nannte, ist bis heute, über 120 Jahre nach seinem Tod, noch in

lebendiger Erinnerung.

Er war ein wunderlicher Mann, ein Original. Mit einem farbi-

gen Flanellhemd und kurzen Pumphosen, mit Kniestrümpfen und

einer Strohkappe, fiel er überall auf.

1850, kaum im Land, befiel ihn das schreckliche Küstenfieber.

Hinzu kam noch eine Krankheit, die in diesem Jahr besonders viele

Europäer, aber auch Afrikaner, sterben ließ - die Tropenruhr. Neun

Monate kämpfte Zimmermann gegen die furchtbaren Krankheiten,

die ihn immer schwächer werden ließen.

»Ein baldiger Tod oder schleunige Heimreise sind - menschlich

gesprochen - die beiden Wege, von denen ich einen gehen muß«,

schrieb Zimmermann an die Missionsleitung in Basel. »Ich sterbe

gern hier, wenn es Gottes Wille ist. Aber alle erfahrenen Männer

raten zu schleuniger Heimreise. Was soll ich tun?«

Dann fügte er noch die Bitte an: »Lassen Sie die Lücken, welche

Krankheit und Tod hier machen, nicht leer, sondern füllen Sie diese -

wenn es möglich ist - immer doppelt aus. Der Sieg muß doch endlich

kommen.«

Damals herrschten strenge Sitten für Missionare. Er mußte

auch in Lebensgefahr auf die Genehmigung der Missionsleitung für

die Erlaubnis zur Heimreise warten. So blieb Zimmermann nichts

anderes übrig, als zu warten.

Während die Missionsleitung wegen der monatelangen Beför-

derungszeiten für Briefe Zimmermann schon längst gestorben wähnte,

war dieser ganz unerwartet völlig gesund geworden. Er ist so wunder-

106

bar genesen, daß er 22 Jahre lang ununterbrochen in Afrika - ohne je

einen Heimaturlaub zu machen - arbeiten konnte.

Schon bald darauf meldete er dann der erstaunten Missionslei-

tung in Basel, er würde eine Schwarze heiraten. Zu allem hin han-

delte es sich noch um die geschiedene Frau eines gescheiterten

westindischen Predigers, dessen Ehe von der einheimischen Kirchen-

leitung aufgelöst werden mußte.

»Ich habe Afrika sehr lieb!« schrieb er an die Heimatleitung.

Deshalb hat er sich dann auch gleichsam mit Afrika verheiratet,

107

»seine bürgerlichen Verhältnisse in der Heimat als aufgelöst betrach-

tet und sich als definitiv in Afrika stationiert angesehen«. Es war eine

gute Ehe, und sie hat 25 Jahre bis zum Tod gehalten. Zimmermann

hat sein »Kätherle« immer sehr hoch geachtet. Sie half ihm auch

durch ihre Kenntnis, tiefer ins afrikanische Wesen einzudringen.

In wenigen Jahren hatte er die Ga-Sprache so erfaßt, daß er mit

der Übersetzung der Bibel beginnen konnte. Weiter übersetzte er

in die Adangme-Sprache und schrieb Grammatiken und Wörter-

bücher. Er hat die Bibel nicht nur übersetzt, sondern gleichzeitig auch

in der Denkwelt der Afrikaner erklärt.

Zimmermann war seiner Zeit voraus. Als er erstmals an die

Goldküste kam, hatte er in seinem Reisegepäck einen Pflug und Ge-

rät zur Holzbearbeitung dabei. Er wollte in Afrika Kolonisten ansie-

deln. Er, der Landwirt war, wollte die Landwirtschaft ausbauen. In

der Arbeit auf dem Feld lag für ihn der Segen Gottes und die Grund-

lage für gute Sitten, Gemeinschaft und Lebensordnung. Daran, daß

diese Pläne scheiterten, war wie so oft an der Goldküste das Fieber

schuld. Der wichtigste der dafür vorgesehenen Mitarbeiter starb.

Dann untersagte die Missionsleitung alle weiteren Bemühungen.

Um die Entwicklung des Landes haben sich die Missionare gro-

ße Verdienste erworben. In unermüdlichen Versuchen mit landwirt-

schaftlichen Projekten waren Fachleute von Anfang an in der Mission

tätig. Sie waren es auch, die erstmals das schwarze »Gold«, den Kakao,

ins Land brachten, der am Ende des 19. Jahrhunderts zur wichtigsten

Quelle des Reichtums des Landes werden sollte. Sie ließen sich vom

anfänglichen Mißerfolg nicht entmutigen und kämpften beharrlich

gegen die tückischen Schädlinge. Außerdem begannen die Landwirt-

schaftsmissionare mit dem Anbau von Reis, Kaffee und Kautschuk.

Eine lange Stafette von Missionaren arbeitete über Generatio-

nen hinweg Hand in Hand. Dazu gehören der außerordentlich

sprachbegabte, bescheidene Missionar Johann Gottlieb Christaller,

der trotz seiner stark geschwächten Gesundheit die Bibel in die Tschi-

Sprache übersetzte und auch die Arbeiten von Zimmermann voll-

endete.

Unermüdlich unterwegs war auch Andreas Bauer. Er kam

wenige Jahre nach dem Niederschlagen des Asante-Aufstands an die

108

Goldküste. Mit einem grenzenlosen Eifer hielt er unentwegt und

überall in den bisher unerreichten Dörfern im Asantegebiet seine

Straßenpredigten. Manchmal kam er in einer Woche auf 40 Veran-

staltungen. »Die Türen sind weit offen. Hätten wir doch genügend

Arbeiter!« schrieb er nach Hause. »Bis ins Hinterland könnte man

vordringen.«

Da befiel ihn auf einer langen Predigtreise das schreckliche Fie-

ber, das schon so viele Missionare hingerafft hatte. Mit letzter Kraft

schrieb er an seine Frau:

»Das Schwarzwasserfieber hat mich gepackt. Ich liege hier im

Lehrerhaus. Bitte sende sofort Stärkungsmittel und das Medikament,

das mir beim letzten Anfall so gut geholfen hat.«

Der Bote lief. Das Medikament wurde in großer Eile herge-

bracht. Doch jede Hilfe kam zu spät. Wenige Stunden bevor das

Medikament eintraf, war Andreas Bauer heimgegangen.

Dieses Sterben muß auch für viele Afrikaner einen unauslösch-

lichen Eindruck hinterlassen haben. Ein damals noch im alten Gei-

sterglauben verhafteter Afrikaner sagte: »Heute seid ihr Weißen in

große Trauer gekommen - und wir Schwarzen auch!«

Ein anderer schrieb: Andreas Bauer starb »unbesiegt, vom Sie-

gen ermüdet mitten im Busch ins Grab«.

Eindrücklicher haben die Missionare nicht zeigen können, daß

allein Liebe für die Asante sie trieb. Nicht herrschen wollten sie, son-

dern dienen. Das Opfer des eigenen Lebens war nicht vergeblich.

109

Erfroren und verhungert am »äußersten Meer«

Wie Charles Darwin sich öffentlich als

Missionsfreund bekannte

»Eine äußerst tierische Rasse« - Die Pescherähs auf Feuerland - Allen

Gardiner - Zum ewigen Leben bestimmt - Boote im Sturm zerschellt -

Alle Missionare umgekommen! - Erste Anfänge auf Falkland—Indianer

bekommen Hoffnung - Arbeit nicht vergeblich - Das Ehrenmitglied

Der englische Marineoffzier Allen Gardiner lernte 1822 als Seemann

auf einer weltweiten Schiffsreise die Ureinwohner der unwirtlich kal-

ten Insel Feuerland kennen. Ihn erschütterten die unwürdigen

Lebensumstände dieser indianischen Ureinwohner, die hier an der

südlichsten Spitze von Südamerika zwischen Gletschern und bis zu

2000 Meter hohen Bergen kümmerlich vom Fischfang lebten.

Der Naturforscher Charles Darwin hatte einst bei einem

Besuch auf Feuerland jene kleinen Gruppen von Menschen gesehen,

bei denen fast kein kulturelles Leben zu beobachten war. Nur See-

hundfelle trugen sie zum Schutz gegen Kälte und kannten nur das

Feuer. Darwin meinte zuerst, als er die Menschen reden hörte, ihre

Sprache könne kaum als menschlich bezeichnet werden. Darum

nannte Darwin das Volk »eine scheue und äußerst tierische Rasse,

keiner Veredelung fähig«.

Die Jahreszeiten Frühling, Sommer, Herbst ereignen sich in der

kurzen Zeit der beiden Monate Dezember und Januar. Dann bricht

wieder in den zerrissenen Gebirgsschluchten für zehn Monate der

eisige Winter mit heulenden Schneestürmen und tosenden Wellen an.

Gardiner hatte eine leidenschaftliche Liebe zu den Pescherähs,

den Indianern auf Feuerland. Er schrieb in sein Tagebuch: »Ich

möchte ein bescheidenes Werkzeug in deiner Hand werden, die See-

len dieser Menschen zu retten. Ohne dich kann ich nichts tun, aber

mit dir vermag ich alles auszurichten. Lenke meine Schritte und zeige

mir den Pfad, den ich gehen soll.«

110

■î j

Erst nach 22 Jahren konnte Gardiner dann endlich 1844 in Eng-

land seine Mission für Feuerland und Patagonien gründen. Vorher

arbeitete er, nachdem er 25 Jahre als Marinesoldat zur See gefahren

war und mit 40 Jahren aus der Armee entlassen wurde, als Missionar

unter den Zulus in Südafrika und in Neuguinea.

Zuerst begann er im kalten und öden Patagonien am Südrand

von Argentinien. Er versuchte, die wilden Reiterstämme der hochge-

wachsenen Tehuetschen, die von der Jagd leben, mit dem Evangelium

zu erreichen. Diese Menschen waren sehr verschlossen. Großen Ein-

fluß hatte bei ihnen der Zauberarzt, der den bösen Geist versöhnen

oder verjagen soll.

Dann wandte Gardiner sich armen und aussterbenden Pesche-

rähs auf Feuerland zu. Zwei Expeditionen nach Feuerland scheiter-

ten. Die Europäer waren den Strapazen nicht gewachsen. Das Klima

setzte ihnen zu sehr zu. Auch stahlen die Einwohner alles. Der Plan,

eine Siedlung zu beginnen, mußte aufgegeben werden.

Zu einer dritten Expedition wollte niemand mehr Geld geben.

Da bot eine Frau 1000 Pfund. Damit konnte zwar nicht die Expe-

dition im gewünschten Umfang ausgerüstet werden, aber zum

Beschaffen von zwei größeren und zwei kleineren Booten reichte es.

Er fand auch sechs Männer, die ihn begleiten wollten. Einer war

schon bei einer früheren Reise dabei. Er sagte: »Mit Kapitän Gardiner

fühlt man den Himmel auf Erden, denn er ist ein Mann des Gebets.«

Anfang Dezember 1850 landeten sie auf der Insel Pikton. Gardi-

ner schrieb wenige Wochen später: »Wenn wir die elenden Eingebo-

renen ansehen und bedenken, daß sie wie wir zum ewigen Leben

bestimmt sind, so lieben wir sie von Herzen. Wir sind dann bereit,

auch Opfer zu bringen, um ihnen das Evangelium in ihrer Sprache zu

verkündigen.«

Das Opfer sollte von ihnen in der ganzen Härte und Bitterkeit

gefordert werden. Ein Teil der Lebensmittel wurde gestohlen, ande-

res verdarb. Die Boote zerschellten im Sturm. Das erwartete Versor-

gungsschiff nach sechs Monaten blieb aus. Einer nach dem anderen

wurde von Skorbut befallen und starb vor Erschöpfung.

In seinem Tagebuch hielt Gardiner fest, wie seine besten

Freunde starben. Immer wieder aber schrieb Gardiner von dem Frie-

112

den, den Gott für diese Indianer bereit hat. Er trug in sein Tagebuch

unermüdlich Fürbitten für Feuerland ein. Er ließ nicht davon ab,

auf den Knien für diese trostlose Insel zu beten, die völlig unzugäng-

lich war.

Da liest man in einer Niederschrift: »Arm und schwach wie wir

sind, ist unser Boot ein Haus Gottes für unsere Seelen, denn wir

fühlen und wissen, daß Gott hier ist. Ob ich wache oder schlafe, ich

bin unbeschreiblich glücklich.«

In den letzten Eintragungen gibt er seinem noch jungen Sohn

Ratschläge und legt ihm Südamerika an sein Herz. Neun Jahre später

sollte dann dieser junge Mann als Missionar in Chile arbeiten.

Dann schreibt Allen Gardiner die letzten Zeilen am 6. Septem-

ber 1851:

»Noch eine kurze Zeit und dann bin ich in der Schar der

Gemeinde, die das Lob Christi in Ewigkeit singt. Ich fühle weder

Hunger noch Durst, obwohl ich fünf Tage ohne Nahrung bin. O

diese wunderbare Liebe zu mir armen, sündigen Menschen!«

Das sehnlich erwartete Schiff kam erst am 26. September 1851

an - 20 Tage zu spät.

Jetzt, nach dem Tod von Allen Gardiner, wollten die englischen

Missionsfreunde das angefangene Werk erst recht nicht aufgeben.

Eine neue Missionsexpedition mit neun Mann brach mit dem

Missionsschiff »Allen Gardiner« auf. Auf Keppel, einer der Falk-

landinseln, wurde eine Station gegründet. Junge Männer aus den

rohen Feuerländern wurden dorthin gebracht, um im christlichen

Glauben unterrichtet zu werden.

Die Spannungen aber mit den Bewohnern Feuerlands hielten

an. Noch im Jahr i860 wurde auf der Insel die gesamte Schiffsmann-

schaft einer Missionsexpedition verräterisch überfallen und niederge-

macht. Allein der Koch überlebte.

Trotz all dieser furchtbaren Rückschläge waren die Opfer und

die große Arbeit nicht vergeblich. 1872 konnten 36 Feuerländer

getauft werden. Mitten in den von entsetzlichen Stürmen heimge-

suchten Gebieten am Kap Hoorn entstanden Missionsstationen. Die

ganz vom Aussterben bedrohten Indianerstämme bekamen neue

Hoffnung.

Es war dann der Bericht von der Taufe der Bewohner von

Tierra del Fuego in Ushuwia 1872, die den berühmten Naturforscher

Charles Darwin tief beeindruckte. Er, der einst von diesen Menschen

gesagt hatte, sie seien keiner »Veredelung« fähig, bekannte sich jetzt

öffentlich als Freund der Mission und schrieb an die Südamerikani-

sche Missionsgesellschaft:

»Der Erfolg Ihrer Mission ist ganz wunderbar und beglückt

mich, der ich immer ihre schlimmste Niederlage vorausgesagt habe.

Ich würde stolz sein, wenn Ihr Komitee mir die Ehre antäte, mich zu

einem Ehrenmitglied Ihrer Missionsgesellschaft zu machen.«

114

Unheimlich dunkle Mächte auf

paradiesischen Südseeinseln

»Egal ob mich Wilde oder Würmer

fressen!«

Entmutigt auf Tahiti -John Williams drängt weiter - 25 000 Inseln im

Pazifik - Ratten verhindern Beten - Dörfer verwandelt - Tot auf

Eromanga - Japaner töteten noch mehr Missionare - Einheimische

Evangelisten -John Patons Kampf gegen Greuel - Nähe Jesu macht

mutig- Wo war die angeblich »unberührte Südsee«?- Die Veränderung

der Maori - Charles Darwins Anerkennung

Erst Ende des 18. Jahrhunderts entdeckte Kapitän Cook paradiesi-

sche Inseln mit faszinierender Flora im Pazifik und beschrieb sie in

einem aufsehenerregenden Buch. Strahlend blauer Himmel und

wehende Palmen, in denen bunte Papageien sitzen. In den Korallen

tummeln sich bunte Fische im klaren Wasser. Aber Cook berichtete

auch, daß die Bewohner grausame Kannibalen seien.

Daß Cook den braunen jungen Mann namens Ornai von der

Insel Raiata in Polynesien mitgebracht hatte, weckte große Aufmerk-

samkeit. Das Interesse der Missionsfreunde an diesen unzähligen

exotischen Inseln des Pazifiks war erwacht.

Der gerade 20 Jahre alte John Williams fuhr mit seiner eben

geheirateten Frau Mary mit dem Segler »Harriett« nach Australien.

»Ihr sollt nicht weinen, wie die, die keine Hoffnung haben«, schrieb

er seinen Lieben im Abschiedsbrief. Auf dem Schiff reiste bis Süd-

afrika auch Robert Moffat mit, der Missionspionier der Betschuanen.

Von Australien ging dann die einjährige Hochzeitsreise weiter

nach Tahiti. Williams war nicht der erste Missionar dort. Schon vor

20 Jahren waren die ersten 30 Missionare zu den fernen Inseln aufge-

brochen. Alles war aber ganz anders, als sie es gehört hatten. So

waren sechs Jahre später nur noch wenige übriggeblieben. Alle ande-

ren waren entmutigt nach Australien weitergereist, nach England

geflohen oder ermordet worden. 14 Jahre sollte es dauern, bis der

erste der Ureinwohner getauft werden konnte.

Erst mit John Williams begann eine breit angelegte und erfolg-

reiche Missionsarbeit in der Südsee. Er war von Haus aus Schmied

und mit 18 Jahren zufällig in eine Kirche gegangen. »An diesem Tag

wurden meine Augen aufgetan!« schrieb er später.

Zuerst fuhr Williams zur Insel Eimeo. Dort gab es schon eine

Gemeinde mit 800 Gottesdienstteilnehmern. Darum hielt er sich

nicht lange auf, sondern drängte weiter zu den vielen Inseln, die das

Evangelium von Jesus noch nicht vernehmen konnten. Er konnte

sich nicht mit »den engen Grenzen eines einzigen Riffs« zufrieden

geben, wo es doch im Pazifik 25 000 Inseln gibt.

Williams ließ ein Boot bauen und segelte nach Raiatea, einer der

Gesellschaftsinseln, und konnte dort 1820 siebzig Eingeborene tau-

fen. Das Evangelium veränderte rasch das Leben auf der Insel. Seit

Monaten hatte keine Mutter mehr ihr Kind getötet. Es gab keine

blutigen Kämpfe mehr. Keine Gefangenen wurden mehr abge-

116

schlachtet. In einer Schule lernte man Lesen und Schreiben. Williams

lehrte die Leute auch Gartenarbeiten, Umgang mit Holz und das

Schmieden. Die Gemeinde wuchs rasch auf iooo Mitglieder.

Auf der südwestlich gelegenen Insel Raratonga, die zu den

Hervey-Inseln gehörte, baute Williams, als er freundlich aufgenom-

men wurde, eine 200 Meter lange Kirche.

Es gab dort auf der Insel so viele Ratten, daß sogar Beten fast

unmöglich war, weil sie auch dann über die am Boden knienden

Menschen kletterten. Sie fraßen alles Eßbare und nisteten mit Vor-

liebe in den Betten. Williams löste das Problem, indem er Katzen auf

die Insel brachte, die Ratten jagten. Auch züchtete er Schweine und

Ziegen, damit die Bewohner nicht mehr auf Rattenfleisch angewie-

sen waren. Schon immer war praktische Entwicklungshilfe in der

Mission eng mit der Evangelisation verknüpft.

Überall entstand in kürzester Zeit blühendes Gemeindeleben.

Rasch zog Williams weiter zu den Samoa-Inseln, dann zu den Neuen

Hebriden. Bald gab es im Umkreis von 2000 Meilen keine größere

Insel mehr, die nicht von Boten des Evangeliums besucht worden

wäre. Beim Tod von John Williams zählte man allein auf Samoa

30000 Christen.

John Williams bedrückten jene Menschen, »die noch im Fin-

stern sitzen«. Darum mußte er immer weiterziehen. Kaum hatten die

Leute an einem Platz das Evangelium gehört, mußten sie es weiter-

reichen und zu anderen bringen. Darauf legte Williams großen Wert.

So wurde das Evangelium durch Insulaner weiter zu den 600 engli-

sche Meilen nördlich gelegenen Manihiki-Inseln getragen. Einheimi-

sche Evangelisten kamen bis nach Neu-Guinea.

W G. Lawes, einer der fähigsten Missionare auf den pazifi-

schen Inseln, brachte das Evangelium zu den Savage-Inseln.

John Williams selbst wollte aber noch im November 1839 weiter

auf die berüchtigte Insel Eromanga. Die Bewohner dort hatten

seit den Zeiten von Cook einen schlechten Ruf. »Werden die Men-

schenfresser bereit sein, uns zu empfangen?« fragte er sich immer

wieder.

Seine Frau war unruhig und wollte ihren Mann nicht ziehen

lassen. Sie erinnerte daran, wie Cook einst von den Kannibalen

\

Empfang der Missionare auf Eromanga

erschlagen und aufgezehrt wurde. Doch Williams war fest entschlos-

sen. Er bezeichnete sein Vorhaben in der kommenden Woche als das

bedeutungsvollste in seinem Leben. Mit dem Evangelium wollte er

die schreckliche Macht der Finsternis brechen.

Seine letzte Predigt vor der Abreise hielt er über das Wort Apo-

stelgeschichte 20, 38: »Am allermeisten betrübt über das Wort, sie

würden sein Angesicht nicht mehr sehen, geleiteten sie ihn auf das

Schiff«.

Zwölf Eingeborene nahm er als Evangelisten mit. Es kam zu

einem schrecklichen Ende. Sie wurden alle sofort erschlagen, als sie

gerade die Küste erreicht hatten. Williams wurde zu Boden gestoßen

und mit einer Lanze durchbohrt.

Als später ein englisches Kriegsschiff die Herausgabe des toten

Körpers des Missionars verlangte, berichteten die Insulaner, daß sie

sein Fleisch gefressen hätten. Nur noch Gebeine und den Schädel

konnten sie übergeben.

118

Auch die meisten der samoanischen Missionare auf Tanna, Fu-

tuna, Aneityum wurden erschlagen. Auf Eromanga starben außer

Williams noch die Missionare James Harris, George Nichol, seine

Frau und sein Bruder James.

Es sollten nicht die einzigen Märtyrer bleiben. Die große Zahl

der ermordeten Missionare wurde nur während der Besetzung durch

die Japaner, hundert Jahre später, noch übertroffen. Mit dem fanati-

schen »Jesus ist tot!« verloren allein in der Südsee 115 Missionare ihr

Leben.

Trotz dieser schweren Blutopfer hat das Evangelium rasch auf

den Inseln der Südsee Fuß gefaßt. Kaum waren die Einheimischen

Christen geworden, wollten sie schon selbst predigen und übernah-

men bereitwillig die Verantwortung für das Gemeindeleben. Sie fi-

nanzierten alles selbst.

Es waren Kinder der Sonntagsschulen in England, die in weni-

gen Monaten durch ihre Missionsgaben 42000 Taler sammelten,

damit der Name Jesu von Insel zu Insel im Pazifik getragen werden

konnte. Mit dem Geld wurde ein Missionsschiff gebaut und nach

John Williams genannt.

Dieses Schiff brachte dann James Chalmers hinüber auf die

große Insel Neu-Guinea. Auch dort entstand mitten unter blutigen

Fehden, Mordlust und schwarzer Magie schon am Neujahrstag 1901

eine Christengemeinde mit 1700 getauften Papuas.

Bald darauf wurde Chalmers auf seinem Missionsschiff über-

fallen und getötet.

Er hatte nicht nur für die von ihm geliebten Papuas gelebt, son-

dern auch für sie sein Leben gelassen.

Die missionarische Arbeit auf den Vulkaninseln selbst, wo

Williams von den Keulen der Kannibalen erschlagen wurde, setzte

dann 1858 der Schotte John Gibson Patón fort. Sehr ungern verließ

er nach zehn Jahren seine Arbeit in der Stadtmission von Glasgow

unter armen Arbeiterfamilien mit ihrem sozialen und menschlichen

Elend.

Als er aber von den fehlenden Missionaren im Süd-Pazifik

hörte, ließ ihn das Schicksal dieser Inselbewohner nicht mehr los, die

nie den Namen Jesus hören konnten.

119

John Patón

1858 reisten er und

seine Frau Mary auf die

Insel Tanna aus. Sie litten

furchtbar unter den Greu-

eln der Ureinwohner.

Frauen wurden wie Skla-

vinnen behandelt, ernied-

rigt und mit Füßen getreten.

Erkrankte ein Häuptling, so

mußten drei Frauen für

seine Genesung lebendig f

geopfert werden. »Traurig,

niedrig und entwürdigend

ist die Lage der Frau überall

dort, wo Christus nicht

gepredigt wird oder wo

man ihn unbeachtet läßt!«

schrieb Paton.

Sie konnten das wütende Kriegsgeschrei und die blutrünstigen

Berichte über das Morden nicht mehr ertragen. Manchmal war das

Wasser im Fluß rot gefärbt durch das Blut der Feinde, die abge-

schlachtet wurden.

Nachdem Paton erst vier Monate auf der Insel Tanna war, star-

ben seine heißgeliebte Frau Mary und der kleine Peter an Malaria.

Noch im Sterben tröstete die treue Ehefrau ihren allein zurückbleiben-

den Mann: »John, ich gehe dir voraus zum Herrn!« Es war furchtbar

schwer für Paton, ein knappes Jahr nach der Hochzeit vor den beiden

Gräbern zu stehen. Wenn Jesus nicht gewesen wäre, wäre ich verrückt

geworden, sagte Paton damals in großer Trauer und Einsamkeit.

Die schweren Kämpfe auf der Insel ließen nicht nach. Der

Häuptling wollte den Missionar unbedingt verjagen. Es störte ihn,

wenn dieser gegen den kannibalischen Genuß von Menschenfleisch

kämpfte.

Voll Bewunderung nannte der bekannte englische Prediger

Spurgeon Paton den »König der Kannibalen«. Paton kam häufig in

Lebensgefahr und wurde wunderbar bewahrt.

120

Einmal wurde er auf einem einsamen Weg im Urwald überfal-

len. Unerschrocken ging Paton auf den Angreifer zu: »Was habe ich

dir zuleid getan?« Der entschuldigte sich und lief davon.

Oder der Garten seines Hauses wurde angezündet. Krieger mit

Keulen standen bereit, um Paton totzuschlagen, wenn er aus dem

brennenden Haus fliehen mußte. Da ging ganz plötzlich in diesem

Augenblick ein mächtiger Tropenregen nieder und löschte die Flam-

men, die rings um das Haus brannten.

»Es ist mir gleich, ob mich Wilde oder Würmer fressen!« sagte

er einmal, als ihn jemand überreden wollte, doch sein Leben zu retten.

Paton bekannte ungeniert, daß er von seiner natürlichen Art her

nicht mutig sei. Aber »ein Leben unter solchen Gefahren ließ mich

immer näher und enger an den Heiland anschließen. Und ich lernte

täglich, meine schwache Hand fester in seine einst durchbohrte Hand

zu legen, die nun die Welt beherrscht.«

20 Jahre später schrieb er: »Es ist die einfache Wahrheit, daß ich

meinen Herrn mir nie so nahe fühlte wie in den Momenten, wo

Keule, Flinte oder Speer auf mich gerichtet waren.«

Dort auf Tanna hat Paton niemand taufen können. Die Men-

schen waren stumpf in ihrem religiösen Suchen. Außer ein wenig

Ahnenkult hatten sie kein Ahnen von Gott. Erst im 20. Jahrhundert

konnten andere Missionare das Werk fortsetzen und Gemeinden

gründen.

Paton konnte aber auf der Insel Aniwa, die zu den Neuen Hebri-

den gehört, eine Gemeinde gründen. Wie schwer der Kampf dort

war, zeigt die Äußerung Patons, diese Insel ist »der Schauplatz meiner

reichen Schmerzen, aber meiner noch reicheren Segnungen.«

Es erfüllte sich, was der Prophet Gottes ankündigte: »Ich will

einige von ihnen, die errettet sind, zu den Völkern senden... und zu

den fernen Inseln, wo man nichts von mir gehört hat und die meine

Herrlichkeit nicht gesehen haben; und sie sollen meine Herrlichkeit

unter den Völkern verkündigen.« (Jesaja 66, 19)

Manche Anthropologen sehen heute die Ausbreitung des Evan-

geliums im Pazifik ganz anders und reden von der »großen menschli-

chen Tragödie der missionarischen Eroberung des Pazifiks«, die sich

heute in allen unberührten Weltteilen wiederhole.

121

Man muß ihnen widersprechen. Leider gibt es solche »unbe-

rührten« Gegenden der Welt schon längst nicht mehr. Auch damals,

schon kurz nach Entdeckung der Pazifischen Inseln, ließen sich dort

betrügerische Händler, aber auch gestrandete und desertierte See-

leute, Gesindel und Verbrecher nieder, die immer noch schneller als

die Boten Jesu waren. Sie brachten das schreckliche Übel des Brannt-

weins auf die herrlichen Inseln, bedrückten und beraubten die Einge-

borenen. Das wiederholt sich heute in den sogenannten »unberühr-

ten« Weltteilen ganz ähnlich.

Man reibt sich heute beim Lesen mancher gegen die Mission

geschriebenen Literatur die Augen, wenn dann ausgerechnet von

diesen Anthropologen die Ausbreitung der Geschlechtskrankheit

Syphilis auf den unberührten Inseln des Pazifiks den Missionaren in

die Schuhe geschoben wird, während sie gleichzeitig den »engen

Moralkodex« der Missionare beklagen, die allen Freuden des Flei-

sches feind gewesen seien. Sogar »jedes unschuldige Vergnügen« sei

von den Missionaren »untersagt« worden.

Wie damals tatsächlich die schrecklichen Infektionen auf den

Inseln der Südsee verbreitet wurden, berichtet Missionar John Paton.

Er erzählt, wie er selbst im Jahr i860 erlebte, daß die an Sandelholz

interessierten, ausbeuterischen Kaufleute ganz absichtlich Masern-

kranke auf die Inseln Tanna und Aniwa brachten, um die Bevölke-

rung auszurotten. In vielen Dörfern starb die Hälfte der Menschen.

Oft war niemand außer den Missionaren da, der die Fieberkranken

pflegen und ihnen Wasser reichen konnte. Als ob das alles noch nicht

genug gewesen wäre, stachelten die tückischen Kaufleute den Aber-

glauben der Leute auf und erzählten, die Seuche sei nur die Rache

der Götter, weil die Eingeborenen die Missionare auf der Insel dulde-

ten.

Man kann darüber streiten, ob die Missionare aus ihrem kultu-

rellen Empfinden heraus schwerwiegende Fehler gemacht haben,

wenn sie den Eingeborenen westliches Arbeitsverständnis beizubrin-

gen versuchten. Wie man es beurteilt, mag von der eigenen Weltan-

schauung abhängen. Dabei soll aber nicht übersehen werden, wie

Angst, Selbstsucht, Unzuverlässigkeit und Mißtrauen bei diesen

Menschen im Pazifik durch das Leben im christlichen Glauben über-

122

wunden wurden. Der furchtbare Kannibalismus, schwarze Magie,

Kindstötung, Diebstahl und Mord waren vorher alltäglich.

Dies läßt sich am besten am Beispiel der ganz im Süden des

Pazifiks lebenden Maori, einer polynesischen Volksgruppe, zeigen.

Sie sind von hoher Intelligenz und Würde und leben auf Neuseeland.

Gut war, daß die 1814 eintreffenden Missionare sehr vorsichtig

waren, als einige schnell die Taufe begehrten. Es stellte sich bald her-

aus, daß diese Maori nur rasch an Gewehre herankommen wollten.

So zögerte sich die erste Taufe über zehn Jahre hinaus.

Über sie schrieb der bekannte Naturforscher Charles Darwin

zwanzig Jahre nach dem Eintreffen der ersten Missionare in Neusee-

land: »Dies alles ist sehr erstaunlich, wenn man bedenkt, daß vor fünf

Jahren hier noch nichts außer Farnkraut blühte... Die Unterweisung

durch die Missionare wirkt wie ein Zauberstab.«

Nach einer unheimlichen Geschichte von Krieg, Haß und Miß-

trauen haben die Maoris sich in Neuseeland in einer ganz seltenen

Harmonie der Rassen mit den vielen Neueinwanderern verbunden.

Damals im Jahr 1840, als die ersten Siedler eintrafen, hat man dies

kaum für möglich halten können.

123

Die Entdeckung der Völker Ostafrikas

Scheitern und Mißerfolg macht

den Auftrag nur noch gewisser

Ein schwäbischer Bauemjunge - Der Ehrendoktor für den Sprachfor-

scher - Eine erstarrte Kirche - Die Wüste, eine alte Freundin - Die Braut

des toten Freundes - Das wilde Volk der Gallas - Frühgeburt im Ka-

rawanenzug - Moslemischer Sultan erlaubt christliche Mission - Das

einsame Grab an der ostafrikanischen Küste - Missionare leben erbärm-

lich - Dämonische Finsternis — Enttäuschung durch Mitarbeiter —

Schneeberge in Afrika - Nicht in eigener Kraft - Unsterblich, bis unser

Werk getan ist - Strapazen der Reisen — Betend auf den Knien

Erst sehr spät wurde Ostafrika im 19. Jahrhundert »entdeckt«. Dieser

Teil Afrikas war kaum bekannt, weil er nicht auf der belebten und

vielbefahrenen Schiffahrtsroute nach Indien lag, die um das Kap der

Guten Hoffnung in Südafrika herum führte. Das sollte sich erst

ändern, als 1867 der Suezkanal eingeweiht wurde. Seitdem brauchten

die Schiffe nicht mehr den weiten Weg über West- und Südafrika zu

nehmen. Nun lag Ostafrika auch stärker im Blickfeld Europas. Dazu

halfen auch die großen Forschungsreisen in der zweiten Hälfte des

19. Jahrhunderts. Es waren aber vor allem Missionare, die erst sehr

spät, aber doch als die ersten in diesen Teil Afrikas vordrangen und zu

weiteren Expeditionen den Anstoß gaben.

Wenn man von einer gewissen Neugier absieht, so verstand sich

der aus Derendingen bei Tübingen stammende Bauernsohn Ludwig

Krapf nicht als Entdecker und Forscher. Er zog nach Afrika, weil er

es als Auftrag Gottes begriff. Er wollte den Völkern in Abessinien,

wie man damals Äthiopien nannte, das Evangelium bringen.

Nun stellte sich dieses Missionsunternehmen viel schwieriger

dar, als man es sich in der Heimat je vorgestellt hatte. Die Menschen

waren für das Evangelium verschlossen und zeigten überhaupt keine

Bereitschaft, sich verändern zu lassen. Zeitlebens litt Krapf schwer

124

Ludwig Krapf

darunter, daß er so wenig

Menschen zum Glauben

an Jesus Christus führen

konnte. So muß man im

Rückblick nüchtern fest-

stellen: was Ludwig Krapf

eigentlich als Missionar

erreichen wollte, blieb ihm

zeitlebens fast ganz versagt.

Er wollte Menschen zu

Jesus Christus bekehren.

Das bedeutete ihm - wie

er sagte - »mehr als alle

Schätze und Herrlichkeiten

dieser Welt«. Für dieses

Ziel arbeitete er unermüd-

lich bis an die Grenzen sei-

ner Kraft. Der Erfolg aber

stellte sich nicht ein. Wo er auch wirken wollte, verschlossen sich die

Türen. Eigentlich habe er nur einen einzigen Menschen zu Jesus

geführt, berichtete er am Ende seines Lebens. Und das sei ein armseli-

ger Krüppel gewesen.

Wenn heute im ostafrikanischen Tansania der Anteil der Chri-

sten in der Bevölkerung bei über 50 Prozent liegt und in Kenia sogar

über 80 % erreicht, dann hat Ludwig Krapf den Grund dafür gelegt.

Andere Missionare, von ganz verschiedenen Missionsgesellschaften

ausgesandt, gingen auf seinen Wegen und gründeten viele Gemein-

den. Die Anfänge dieses Aufbruchs hat Krapf, schon gesundheitlich

schwer angeschlagen, in der Heimat noch erfahren, so daß er sich

mitfreuen konnte.

Daß Krapf aber schon früh gefeiert und bis heute in Ostafrika

verehrt wird, das passierte mehr am Rande seiner eigentlichen Missi-

onsarbeit. Es war ein Nebenprodukt des großen Lebenszieles. Nur

durch das, was Krapf zur Vorbereitung der Missionsarbeit schuf,

wurde ihm große Ehre zuteil. Mit 32 Jahren ernannte ihn die Univer-

sität Tübingen zum Ehrendoktor. In Kenia kennt heute jedes Schul-

12$

kind den Namen Ludwig Krapfs. Als Sprachforscher, Verfasser von

Wörterbüchern und Grammatiken wird er noch heute bewundert.

Ihm ging es aber auch in dem allem um nichts anderes, als das Evan-

gelium von Jesus zu verkündigen und Heiden zu bekehren. Möchten

doch »diese Länder nicht nur geographisch bekannter, sondern mit

dem Evangelium mehr und mehr erleuchtet werden.« Das war

Krapfs Sehnen.

Obwohl Wege versperrt und Türen verriegelt waren, zweifelte

Ludwig Krapf nie, daß mit seiner Ausreise nach Ostafrika im Jahr

1837 die große Ernte Gottes begonnen hat. Immer wieder findet sich

bei diesem Missionspionier jener eigentümliche Gegensatz: Je schwie-

riger sich sein Dienst gestaltete und je mehr die von ihm eingeschlage-

nen Wege blockiert waren, um so gewisser wurde er über sein Ziel,

das er um Gottes willen erreichen mußte.

Wie war das möglich? Krapf ließ sich nicht von seinen persön-

lichen Erfahrungen leiten, sondern traute den Zusagen des Wortes

Gottes. »Der Glaube sieht alles anders an«, sagte er. Mission begriff

er als Gottes Gebot. Selbst wenn alle Missionen an einem Tag aufhö-

ren müßten und keine Spur mehr von ihnen zu finden sein würde,

dann wolle er dennoch an diesem Werk mit seinen Gaben, Gebeten,

mit Leib und Seele hängen, weil es ein Gebot Jesu Christi ist. Wo Jesus

gebietet, da gibt er auch seine Verheißung und am Ende seinen Sieg.

»Wenn auch unser Leben in jeder Hinsicht voller Entbehrungen ist,

würden wir doch unsere Stellung nie mit irgend einer irdischen

Krone vertauschen.«

Zunächst führte der Weg Ludwig Krapfs nicht nach Ostafrika,

also dem heutigen Kenia oder Tansania. Sechs Jahre lang versuchte

der willensstarke Mann völlig vergeblich, im ostafrikanischen Abessi-

nien, dem heutigen Äthiopien, in der Provinz Schoa Fuß zu fassen.

Über Djidda, dem Hafen des arabischen Mekka, fuhr er 1837 nach

Massaua, dem ostafrikanischen Hafen am Roten Meer.

Schon die Reise von Marseille war sehr beschwerlich. Auf der

Seefahrt im Mittelmeer befiel Ludwig Krapf das Tropenfieber.

Die Basler Mission hatte deshalb Abessinien als vergleichsweise

leichtes Ziel ausgesucht, weil man hoffte, die uralte koptische Kirche

zu neuem Leben erwecken zu können.

126

Über Jahrhunderte hinweg hat diese christliche Kirche allen

islamischen Angriffen getrotzt. Nicht auszudenken, wenn diese Kir-

che mit missionarischem Eifer und Drang erfüllt würde! Wenn diese

erstarrte Traditionskirche vom neuem geistlichen Aufbruch ergriffen

wäre, dann könnte sie selbst besser als alle anderen den Missionsauf-

trag in Afrika wahrnehmen.

Wahrscheinlich entstand die abessinische Kirche schon um 340

nach Christus durch koptische Mönche aus Ägypten und behauptete

sich dann gegen den Sturm des Islam im 7. Jahrhundert. Das ver-

dankte sie der Bibel, die schon früh in der Volkssprache vorlag. Seit-

dem war diese traditionsreiche Kirche mit ihren alten und ehrwürdi-

gen Bräuchen, teils jüdischen Riten und zuweilen auch zauberhaften

Aberglauben, vom übrigen Rest der Christenheit völlig isoliert.

Es sollte nun eine bittere und sehr schmerzhafte Erfahrung für

die Missionen werden, daß man eine tote und erstarrte Kirche aus

unbegreiflichen Gründen nicht beleben kann. Unter der äußerlichen

Decke war praktisch nichts von einem geistlichen Leben zu entdek-

ken. Krapf stellte bald fest, daß die abessinischen orthodoxen Christen

das Evangelium vom Kreuz nur noch von ihren hölzernen und eiser-

nen Kreuzen her kannten, »während ihr Herz eisern geworden ist«.

Somit war das Missionsziel Abessinien alles andere als eine

leichte Aufgabe. Feindselig sprachen die Priester der abessinischen

Staatskirche ihren Fluch über die drei deutschen Missionare. Sie ver-

trieben sie und übergaben »dem Satan ihre Seelen, ihre Leiber den

Hyänen, ihr Eigentum den Dieben. Jeder, der sich ihnen nähere, solle

demselben Bann verfallen.« Zwei ebenfalls von Basel ausgesandte

Missionare gaben auf. Krapf aber kämpfte weiter. Er stand unter dem

Befehl und Auftrag seines Herrn. Zunächst konnte er sich noch drei

Jahre in der unwirtlichen Provinz Schoa halten. Dann mußte er

woanders nach einer offenen Tür suchen. Er reiste in dem heißen

Klima und versuchte, Zugang in dieses Land zu finden. Sechs Jahre

lang!

Was hat er alles in diesen Jahren durchlitten! Oft überfallen von

Plünderern. Auf langen Schiffsfahrten im Roten Meer oft dem Tod

nahe. Wochenlang todkrank und zu schwach, um etwas zu tun. Wie-

viele schwere Tropenkrankheiten hat er durchlitten! Immer wieder

127

vertrieben von Soldaten der abessinischen Teilfürsten, aber auch

gefangengenommen. Weite Wanderungen wagte er durch gefähr-

liche Gebiete, war oft allein unter Hyänen und Löwen. Die glutheiße

und nachts so erbarmungslos kalte Wüste nannte er »eine alte Freun-

din«. Er wurde beraubt, und auch alle seine Medikamente wurden

gestohlen. Dankbar konnte Krapf schon sein, wenn er im Stall ein

Nachtquartier mitten unter Ungeziefer oder eine Mahlzeit vom Fraß

der Schweine bekam.

Dennoch empfand es Krapf als ein unverdientes Vorrecht, für

seinen Herrn arbeiten zu dürfen. Dazu half ihm ein kleines Erlebnis

am Anfang seiner Ausreise in den Missionsdienst. Auf der Durch-

reise, in der Hafenstadt Marseille, verstarb ganz plötzlich ein mit ihm

reisender junger Missionar, der für Algier bestimmt war. Krapf

mußte in wenigen Stunden in der fremden Stadt eine Beerdigung

organisieren. Immer wieder schoß es ihm durch den Kopf: »Der

Herr braucht dich nicht! Du bist ein entbehrliches Werkzeug.« Wenn

Gott uns in dieser Welt noch eine gewisse Zeit läßt, dann muß man

schnell wirken.

In Briefen an seine Missionsleitung daheim schrieb Krapf, daß

diese Prüfungen nötig seien, um seinen harten und stolzen Nacken zu

beugen. Er hoffe nur, daß Gott seiner nicht müde werde und weiter

diese Erlebnisse benütze, um den harten Boden seines Lebens umzu-

graben und am Ende doch noch Frucht zu schaffen.

Erschüttert über die heftige und unversöhnliche Ablehnung des

Evangeliums durch die Priester der abessinischen Staatskirche, such-

te er nach anderen offenen Türen. Damals begegnete er auf seinen

Reisen immer wieder den kuschitischen Gallas, jetzt Oromos ge-

nannt, die ihn freundlich aufnahmen. Voller Anerkennung sprach er

von diesen stolzen Stammesleuten, die nicht das »kalte Wesen der

Abessinier« tragen. Er hoffte, dieses »wilde Volk«, das damals noch

nicht dem Islam folgte, würde das Evangelium annehmen. Sie könn-

ten dann die wichtigsten Evangelisten Afrikas werden. Aber was er

auch versuchte, auch dieser Weg blieb versperrt.

Weil es von Norden her nicht gelingen konnte, versuchte Krapf

es schließlich vom Süden her über die Provinz Tigre, die Gallas zu

erreichen. Eine große Hilfe bedeutete ihm seine Frau, die er fünf

128

. ■ K/

Jahre nach seiner Ausreise geheiratet hatte. Ohne sie je vorher gese-

hen zu haben, war er sicher, sie heiraten zu sollen. Den Kontakt

knüpfte er ausschließlich brieflich. Nur dem Namen nach hatte er sie

gekannt, weil sie die Braut des Missionars gewesen war, den er bei sei-

ner Ausreise in Algier beerdigen mußte.

Diese Frau wollte auch in den schwierigsten Umständen bei

ihrem Mann ausharren. So begleitete sie ihn auf den strapaziösen und

entbehrungsreichen Expeditionen. In einem heißen Wüstengebiet

erlitt die Frau wegen der schweren Anstrengung und der Hitze eine

Frühgeburt. Fernab von jeder ärztlichen Hilfe gebar sie morgens um

halb vier Uhr ein Mädchen, das aber nur eine Stunde lebte. Noch am

129

Abend des gleichen Tages wurde das Kind unter einem Baum beer-

digt. Die Karawane, der sich Krapf angeschlossen hatte, wollte unbe-

dingt weiterziehen. Nur durch Geschenke waren diese Leute zu

bewegen, um der Frau willen noch zwei Tage zu ruhen. Es waren

furchtbare Umstände für eine Wöchnerin unter schreienden Amha-

ren und wilden Tieren in der Wüste. Krapf konnte nur Gott danken:

»Niemand wird zuschanden, der auf Jesus Christus traut!«

Schweren Herzens gab Krapf schließlich 1843 a^e Versuche auf,

nach Abessinien einzudringen. Krapf rief die Heimatgemeinde

jedoch auf, nach diesem Rückschlag nicht müde zu werden. Im

Gegenteil! Wenn die Freunde der Mission mehr beten würden, »so

würden wir mehr siegen und weniger fallen«. Krapf glaubte fest, daß

die Stunde Abessiniens kommen wird: »Der Herr kennt seine Stun-

de und seine dann zu brauchenden Werkzeuge!« Erst knapp 100

Jahre später sollte es sich erfüllen.

Nun wandte sich Krapf den Stämmen Ostafrikas weiter süd-

lich zu. Was wie ein Scheitern einer jahrelangen Bemühung aussah,

wurde ein von Gott bestätigter Weg seiner Führung in das eigentliche

Ostafrika, auch wenn es erst viel später sichtbar werden sollte.

Im Mai 1844 landete Krapf in der belebten ostafrikanischen

Hafenstadt Mombasa, wo er durch den moslemischen Sultan viel

Unterstützung für seine Missionsarbeit bekam. Der dachte als Mos-

lem natürlich nicht an das Evangelium, sondern die äußerst prakti-

schen Anstöße zur Ausbildung von Handwerkern und die Erzie-

hung der verlotterten Bewohner zu mehr Tüchtigkeit.

Sofort begann Krapf mit der Übersetzung des Evangeliums in

die Handelssprache Suaheli und die Kinikasprache. In der Regen-

zeit, die außergewöhnlich heftig war, erkrankten viele Bewohner

an Fieber. Auch Krapf wurde krank und einige Tage später seine

Frau.

Das Fieber ergriff sie sehr heftig. Einen Tag später gebar seine

Frau ein Mädchen. Die starken Fieberanfälle hielten an. Dazu kamen

schwere Depressionen. Sie litt außerordentlich unter Versäumnissen

ihres Lebens. Nur mit Mühe und größter Kraftanstrengung konnte

Ludwig Krapf seiner Frau den Blick auf Jesus freihalten, der alle

Schuld getragen hat. So starb sie einige Tage später. Krapf konnte

130

sich in seiner Schwäche kaum aufrichten, um sich davon zu überzeu-

gen, daß sie wirklich tot war. Nur unter Aufbietung aller Kräfte

konnte er am nächsten Tag ihrem Begräbnis, unmittelbar am alten

Hafen von Mombasa direkt am Weg zum Vanikaland, beiwohnen.

Auch das Kind starb wenige Tage später. Krapf hatte seine wichtigste

Stütze verloren. Er litt unsagbar an dem Verlust. In der herben

Trauer, die ihn niederdrückte, konnte er aber in großem Ernst sagen:

»Ich kann es nicht begreifen, wie ein sterblicher Mensch auch nur

eine Stunde lang ruhig bleiben kann, ohne seine Sache für den

schrecklichen Augenblick des Todes ins reine gebracht zu haben.«

An seine Missionsleitung daheim schrieb er: »Sagen Sie dem

Komitee, daß an der ostafrikanischen Küste ein einsames Grab von

einem Glied Ihrer Missionssache sich findet. Dies ist ein Zeichen, daß

Sie den Kampf mit diesem Teil der Welt aufgenommen haben. Und

da die Siege der Gemeinde Gottes über die Gräber vieler ihrer Glie-

der gehen, so können Sie desto mehr überzeugt sein, daß die Stunde

nahe ist, in der Sie zur Arbeit für Afrikas Bekehrung gerufen werden.

Achten Sie nie auf die Opfer, welche in diesem glorreichen Kampf

fallen oder leiden. Dringen Sie in demselben nur vorwärts, bis der

Osten und der Westen Afrikas in den Banden Christi vereinigt ist.«

Wie Krapf jetzt an seiner völligen Einsamkeit litt, hat er immer

wieder in seinen Briefen geschildert: »In Europa denkt man sich den

Missionar viel zu idealistisch. Man meint, weil er leiblich manches

Bittere erdulden muß, hätte er desto mehr Ersatz an geistlichen

Gütern. Aber - wir haben nichts vor anderen voraus. Es muß alles

erbeten, erstritten und errungen werden. Meistens geht es sehr

erbärmlich zu. Wenn dann zu Zeiten man sich mächtig fühlt in der

Macht des Herrn und seiner Stärke, so gehen diese Sonnenblicke

bald wieder unter. Die Trägheit des Fleisches und die grauenvolle

Finsternis drücken den Geist sehr darnieder. Wenn man nur könnte,

wollte man allen Kampf auf einmal aufgeben. In der Heimat findet

man Aufmunterung bei den Brüdern. Allein, wo findet der Missio-

nar eine christliche Gemeinschaft um sich her?«

Am meisten litt Krapf aber an der unheimlichen Realität der

dämonischen Finsternis, wie sie ihm im täglichen Leben der Leute

aus dem Vanika-Stamm entgegentrat. Ihn bedrückten nicht allein die

Saufgelage mit dem Palmwein oder andere schlimme Sitten, sondern

die völlige Gleichgültigkeit gegenüber dem Wort Gottes. Von allen

Enttäuschungen hat er sich aber nicht umwerfen lassen, sondern um

so mehr auf Gott vertraut, daß bei diesem kein Ding unmöglich ist.

Er kann auch aus einem völlig verkehrten und verdorbenen Men-

schen durch die vergebende und erneuernde Kraft Jesu Christi ein

herrliches Geschöpf bilden.

Auch wenn auf alle Bemühungen hin keine Frucht gefunden

werden konnte, zweifelte Krapf nie an seinem Missionsauftrag. Er

hielt sich an die göttliche Verheißung, daß sein Wort nicht leer

zurückkommen werde. Er kam sich vor wie ein Kletterer, der zehn

Jahre lang versucht, an einer Felswand hochzukommen. Daß das

Missionswerk gelingen wird, stand für Krapf fest. Er wußte es aus

seiner Bibel. »Es geht aus der Finsternis ins Licht, aus dem Tod zum

Leben.« Alle Schwierigkeiten waren nur nötig, um seinen Glauben,

seine Liebe und Geduld, seine Treue und Selbstverleugnung zu prü-

fen. Nur wenn die Glaubenshaltung des Missionars bestätigt ist, kann

Gott Frucht schenken. »Jedes wahre Gotteswerk muß sich erst län-

gere Zeit mit den Pforten der Hölle messen lassen.« Erst wenn man

diesen Kräften Widerstand geleistet und überwunden hat, kann man

siegen.

Unermüdlich plante Krapf. Er wollte eine Kette von Missions-

stationen jeweils im Abstand von ioo Wegstunden, eine »Apostel-

straße«, quer durch ganz Afrika von Ost nach West bis Gabun auf-

bauen. In diesen Herbergen sollten sich die Missionare auf der Reise

erholen können. Damit wäre gleichzeitig auch dem Vordringen des

Islam ein Riegel vorgeschoben. Mit diesen Gedanken, die schon der

Sekretär der Christentumsgesellschaft in Basel, Christian Friedrich

Spittler, entwickelt hatte, gab Krapf wichtige Denkanstöße für künf-

tige Missionsgenerationen. Krapf waren mobile Missionare wichtig.

Er fürchtete das Seßhaftwerden der Boten des Evangeliums.

Wie Livingstone suchte auch Krapf nach einem Fluß, der

gleichsam als Straße die Missionare ins Innere Afrikas transportieren

könnte. Ein Überfall durch eine Bande von ioo Männern ließ die

Expedition an den Tanafluß scheitern. Mehrere Begleiter Krapfs wur-

den ermordet.

132

Vom Missionserfolg hat Krapf während seiner Zeit in Afrika

nichts mehr erleben können, im Gegenteil durchlitt er viele nieder-

schmetternde Enttäuschungen. Zuerst starben mehrere ihm zur Seite

gestellten Mitarbeiter. Die Missionsleitung kündigte die Entsendung

weiterer Handwerker-Missionare an. Aber auch das wurde eine bit-

tere Enttäuschung. Der erste blieb in London und zweifelte an seiner

Berufung nach Afrika. Der zweite zweifelte in Aden an der anglikani-

153

sehen Kirche. Der dritte Mitarbeiter starb nach wenigen Wochen am

Nervenfieber. »Da sieht's sauber aus!« schrieb Krapf heim ans Missi-

onskomitee. »Und doch bleibe ich bei meinem Satz: Afrika muß

durch die Mission erobert werden. Das habe ich nicht im Heiligtum

der Vernunft gelernt, wohl aber im Heiligtum des Herrn. Eine

Stimme sagte mir: Fürchte dich nicht! Es geht durch Sterben zum

Leben. Durch den Untergang zum Auferstehen. Durch die Zerstö-

rung allen menschlichen Unternehmens zur Aufrichtung des Reiches

Christi. Statt dich durch die Niederlage deiner Mannschaft mutlos

machen zu lassen, greife du die Sache selbst an! Verlaß dich nicht

mehr auf menschliche Hilfe, sondern allein auf den lebendigen Gott.

Es ist ihm nicht schwer, durch viel oder wenig zu helfen. Glaube,

liebe, kämpfe und werde nicht müde und nicht matt. Dann wirst du

die Herrlichkeit Gottes sehen!«

Damit stand Krapf vom Grab seines eben gestorbenen Mitstrei-

ters Pfefferle auf. Er suchte den Segen in dem herben Verlust und ent-

deckte, daß dieses christliche Begräbnis für die heidnischen Vanika-

leute mit ihren Trauerriten ein besonders eindrucksvolles Zeugnis

war. Sie entdeckten, warum Christen am Grab nicht weinen müssen.

Dann ergriff Krapf wieder seinen Wanderstab und zog durch

das politisch so zerrissene und unruhige Gebiet Ostafrikas. Schwarz-

afrikanische Stämme bekämpften sich mit hamitischen Hirtenstäm-

men wie die der Massai. Dazu versuchten Araber, dieses Gebiet

immer mehr zu beherrschen.

In Scharen kamen die Menschen, um den merkwürdigen Wan-

derer zu sehen. Sie nannten ihn den »Mann des großen Wassers«,

weil er von der Küste kam. Sein Strohhut, aber besonders sein »Haus

des Regens« - wie sein Regenschirm genannt wurde - erregten Auf-

sehen.

Sein treuster Mitarbeiter, der Weingärtner Johannes Rebmann,

entdeckte 1848 bei einer Erkundungsreise im sagenhaften »Mondge-

birge« einen riesigen »Silberberg«, wie die Afrikaner sagten, dessen

Kuppe weiß in der Sonne leuchtete. Als erster Europäer hatte er den

6000 Meter hohen Schneeberg Kilimandscharo gesehen.

»Als wir ausruhten«, schrieb Rebmann, »las ich den Psalm in,

an den ich gerade der Ordnung nach kam. Er machte einen doppel-

134

ten Eindruck auf mich im Angesicht des herrlichen Schneeberges so

nahe beim Äquator, besonders der 6. Vers, der so herrlich und klar

ausdrückt, was ich nur leise ahnte und fühlte: Der Herr läßt verkün-

digen seine gewaltigen Taten seinem Volk, daß er ihnen gebe das Erbe

seiner Heiligen.«

Krapf entdeckte später auf einer ähnlichen Reise den Mount

Kenya. Die Berichte lösten noch viele Jahre spöttisches Gelächter

über die phantasierenden Missionare aus, die im heißen Afrika am

Äquator Schneeberge zu sehen glaubten.

Johannes Rebmann war 1846, zwei Jahre nach dem Tod von

Krapfs Ehefrau, zu seiner Unterstützung eingetroffen. Er machte den

Afrikanern großen Eindruck, weil er unbewaffnet - nur mit einem

Regenschirm - zu ihnen kam. In guter, gesunder Luft, nicht direkt an

der Küste, gründeten sie miteinander die Missionsstation Rabai, mit-

ten in einem großen Gebiet von Kokospalmen. Begeistert schrieben

sie über den schönen Platz nach Hause: »Ein Wunder Gottes in die-

ser Wildnis.«

Doch bevor sie mit dem Bau des Hauses beginnen konnten,

wurden beide Missionare schwer fieberkrank. Dennoch setzten sie

den Termin ihres Beginns in Rabai mutig fest. Sie wollten diesen wich-

tigen Schritt ihrer Missionsarbeit unbedingt einfach anfangen, tot oder

lebendig. Sie waren dann am Tag des Einzugs in Rabai so schwach, daß

sie sich alle 15 oder 20 Schritte wieder setzen mußten. »Selten wird eine

Mission in solcher Schwachheit begonnen worden sein«, schrieb Krapf.

Und er wußte auch, warum: »damit wir uns nicht unserer eigenen

Kraft rühmten.« Beide sahen darin einen Test Gottes, ob sie ihr eigenes

Leben und Wohlergehen höher stellen würden als Gottes Sache.

Schon ein paar Tage später begannen sie mit dem Hausbau. Nur

sehr schleppend ging er voran. Immer wieder hatte Krapf Fieberan-

falle. Nebenher schrieb er in den Pausen an seiner Bibelübersetzung.

Rebmann lernte die Suaheli-Sprache.

Bei aller Enttäuschung über die verstockte Art der Vanika hatte

doch endlich die Mission einen festen Punkt in Ostafrika, von dem aus

man arbeiten konnte. Krapf drängte weiter. Er schrieb ausführliche

Reisetagebücher. Rebmann veröffentlichte dann mit dem Missionar

Jakob Erhardt als erster eine Skizze der Umrisse eines großen Sees, der

135

in seiner Ausdehnung von Berlin bis Rom reichte. Aus Informationen

von Afrikanern haben sie ihr Wissen zusammengetragen. Später ent-

deckten andere Forscher, von dieser Skizze angeregt, nicht einen, son-

dern zwei selbständige Seen, den Victoria- und den Tanganjika-See.

Unzählige Strapazen erlitt Krapf auf diesen Reisen, die ihn bis in

die Usambaraberge im heutigen Tansania brachten. Er wurde überfal-

len, ausgeraubt und erkrankte. Voller Durst saugte er lautropfen von

Blättern auf oder trug nassen Sand im Mund, um etwas Feuchtigkeit

zu haben. Hungrig versuchte er Wurzeln, sogar Elefantenmist oder

Ameisen zu essen.

Alle noch so schweren Hindernisse, Feindschaft oder Krankheit

konnten Ludwig Krapf nicht aufhalten. Er sah dies als nötige Begleit-

erscheinung des wichtigen Dienstes an. Darum hielt er auch nicht viel

von großen Wundertaten wie Krankenheilung oder auch einer Tbten-

auferweckung. Er sah in der Liebe, der Demut und der Selbstverleug-

nung eines Missionars das mächtigste Zeichen, das Heiden anzieht.

Geduldig trug er so seine körperlichen Beschwerden, besonders die

schmerzhaften Geschwüre.

Krapf erkannte seine Leiden als Gottes persönliches Reden mit

ihm. Darum wollte er in seinen Leiden sich selbst finden, seine ganze

von Gott noch nicht gereinigte Blöße und Verlorenheit. Wenn das

erreicht ist, wird das Leiden selbst weichen. Das ist ein größeres und

besseres Wunder als jene, bei denen man doch am Ende sich einer

höheren Gnade rühmt. Die Ursache der Leiden soll man erkennen.

Für Krapf stand fest: »Fürchte deinen schwachen Körper nicht.

Wir sind unsterblich, bis unser Werk getan ist!« Für ihn war es selbst-

verständlich, daß zum Leben eines Missionars eben auch das Kreuz

gehört wie der Bräutigam zur Braut. »Ohne Kreuz würden wir bald

Herren werden und unsere Vollmacht verlieren!«

Krapf wollte sich nicht von fühlbaren Stimmungen und sicht-

baren Erlebnissen leiten lassen. Deshalb deutete er auch alle seine

schweren Lebenserfahrungen von Gott und seinem Wort her. Er

berichtet später einmal, wie er damals plötzlich Stolz gefühlt habe, als

ihm mit 32 Jahren der Ehrendoktor der Universität Tübingen verliehen

wurde. »Da mußte mir Gott erst wieder auf die Finger schlagen.« Am

selben Tag wurde ihm der Weg nach Äthiopien versperrt. Jetzt war er

136

völlig ohnmächtig. Hilflos stand er da, allein von Gottes Macht und

seiner Gunst abhängig.

So haben ihn alle versperrten Wege und die verschlossenen Tü-

ren nicht darin wankend gemacht, daß »einmal Ostafrika Schauplatz

der Offenbarung des Königreiches Christi« sein wird. »Dann werden

wir die Frucht unserer Arbeit, Gebete, Kümmernisse und Tränen

sehen.« Er erinnerte an den Panganifluß, der sich in seiner Mündung

ins Meer so breit dahinwälzt, während er am Ursprung nur ein kleiner

Bach ist. So wird es einmal mit der Evangelisierung Ostafrikas sein.

Seine Reiseberichte gaben den Anstoß für die Gründung man-

cher neuen Missionsarbeit in Ostafrika. Krapf durfte noch erleben,

wie der von ihm weiterentwickelte Plan einer Apostelstraße mit meh-

reren Stationen sich zu verwirklichen begann. 1853 mußte Krapf we-

gen einer Amöbenruhr, die nicht heilte, nach Europa zurück.

Der treue Johannes Rebmann harrte 29 Jahre ohne Urlaub auf

verlorenem Posten aus. Seine Frau, eine Engländerin, starb draußen,

auch sein einziges Kind. Rebmann blieb, auch als er erblindete. Er

kehrte 1875 erst heim, als eine Ablösung kam und er die Arbeit überge-

ben konnte: »Das Christentum hat in Ostafrika Wurzeln geschlagen!«

Er hatte 20 aus dem Stamm der Vanika taufen können.

Im Alter von 56 Jahren starb Rebmann 1876 in Korntal bei Stutt-

gart. Auf seinem Grabstein unmittelbar vor dem Gebäude der Freien

Hochschule für Mission steht über seinem Namen nur: »Saved in the

arms of Jesus« - Sicher in den Armen Jesu geborgen.

Ludwig Krapf starb auch in Korntal, deren lebendige Brüder-

gemeinde Heimatbasis vieler Missionsunternehmungen war. Am

Vorabend des ersten Advent, am 26. November 1880, erlitt er wäh-

rend seines Abendgebets einen Schlaganfall. Man fand ihn am Sonn-

tagmorgen, betend auf seinen Knien vor dem Bett liegend.

137

Das verarmte Jerusalem im Orient

macht Geschichte

»Apostelstraße« von Jerusalem

bis nach Afrika

Bischof Samuel Gobat - Schwierige Ordination - In Abessinien be-

währt - Im Felsenkloster versteckt - Heirat und zweite Abessinienreise -

Schreckliche Heimreise - Das sterbende Kind —33 Jahre Wiederaufbau

in Jerusalem - Königlicher Baurat Conrad Schick — Mea Shearim und

Felsendom —Handwerker-Missionare in Äthiopien - Unter schwarzen

Juden

Es war weltpolitisch eine besondere Stunde in der Mitte des 19. Jahr-

hunderts. Jerusalem wurde wieder von den europäischen Groß-

mächten entdeckt.

Noch herrschte das osmanische Reich der Türken über Palä-

stina, aber es war in seiner Kraft sehr geschwächt. Die Türken konn-

ten nicht verhindern, daß die europäischen Nationen ihren Einfluß in

Jerusalem verstärkten, indem sie die dort ansässige christliche Bevöl-

kerung unterstützten. Diese kleinen Reste arabischer Christen waren

in jahrhundertelanger Unterdrückung ebenso wie die Juden verarmt

und verelendet.

Den Anfang machte 1841 Preußen. Zusammen mit England

wurde in Jerusalem ein gemeinsamer Bischofssitz der anglikanischen

und evangelischen Kirche eingerichtet. Auch Frankreich und Ruß-

land stärkten die katholischen oder orthodoxen Niederlassungen,

Liebeswerke und Orden in Jerusalem. Wodurch die moslemische

Herrschaft jahrhundertelang Mission praktisch unmöglich war, fan-

den sich nun so viele Missionare, wie sonst an keinem Ort der Welt.

Die Idee eines bischöflichen »joint venture« zwischen England

und Preußen in Jerusalem war genial. König Friedrich Wilhelm IV.

von Preußen wollte dadurch die Kirchengemeinschaft mit England

stärken. Außerdem sollten die alten orientalischen Kirchen erweckt,

138

die Christen in der Türkei

gestärkt und die Mission

unter Juden intensiviert

werden. In der Praxis hatte

das aber seine Tücken.

Als schon 1845 nacn

kurzer bischöflicher Wirk-

samkeit der Judenchrist

Dr. Alexander ganz über-

raschend starb, suchte man

einen geeigneten Nachfol-

ger. Wer konnte dafür aus

der preußischen Seite, die

jetzt im Wechsel für die Be-

setzung zuständig war, in

Frage kommen?

Samuel Gobat

Die Wahl fiel auf Sa-

muel Gobat von der Basler

Mission, der fließend fran-

zösisch sprach. Als Missio-

nar war er in Äthiopien der englischen Kirchenmission als Mitarbei-

ter überstellt worden, weil die Basler damals kein eigenes Missions-

gebiet hatten.

Die Schwierigkeiten aber steckten im Detail. Gobat brauchte

die Weihen der anglikanischen Kirche Englands. Die hochkirchlichen

Engländer hatten aber große Probleme mit dem missionarischen Ziel

von Gobat. Später haben sie auch an dieser Stelle deutlich ihre Kritik

an Gobat zum Ausdruck gebracht, weil er vorrangig und mit Leiden-

schaft Menschen auch anderer Religionen zu Jesus führte.

Vor seiner Ordination gab es schwierige Gespräche, weil Gobat

unter keinen Umständen der anglikanischen Meinung folgen konnte,

daß Menschen durch die Kindertaufe schon wiedergeboren seien.

Auch wollten seine Gegner wissen, ob er wirklich als Glaubenslehre

nur akzeptiere, was in der Bibel stehe. Gobat nutzte gerne die Gele-

genheit und drückte seine Verwunderung darüber aus, daß man sich

offenbar neuerdings in der Kirche von England entschuldigen oder gar

139

rechtfertigen müsse, wenn man in Glaubenssachen nur das annehme,

was in der Bibel stehe. Schließlich konnten seine hochkirchlichen

Gegner die Ordination und Bischofsweihe Gobats nicht mehr verhin-

dern.

Unmittelbar nach seiner Weihe predigte Gobat in der Kapelle

der Judenmission über das Wort: »Es sei fern von mir, mich zu rüh-

men als allein des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus!«

Gobat war ein in Äthiopien in unzähligen Nöten und Gefahren

außerordentlich bewährter Missionsmann. Man hatte ihn einst in

dieses streng abgeschottete Land geschickt, wo er 1829 eintraf. Kurz

vorher war von der Bibelgesellschaft in London die ins Amharische

übersetzte Bibel gedruckt worden. Jetzt hoffte man, mit der neuen

Bibelübersetzung die erstarrte koptische Kirche Abessiniens zu neu-

em Leben erwecken zu können.

In den ersten acht Jahren seiner missionarischen Wirksamkeit

erlebte Gobat unzählige wunderbare Führungen Gottes.

Schon in Ägypten wollte man ihm die Durchreise nach Äthio-

pien nicht erlauben. Da traf er einen verzweifelten Afrikaner. Gobat

nahm ihn zu sich und sorgte für ihn.

Da stellte es sich heraus, daß dieser Ali von einem abessinischen

Fürsten zum Pascha nach Ägypten geschickt worden war, um dort

wichtige Dinge zu verhandeln. Der Pascha aber weigerte sich, ihn zu

empfangen. Deshalb wagte Ali nach seiner gescheiterten Mission

nicht mehr, nach Abessinien zurückzukehren.

Gobat setzte sich für Ali ein und konnte durch seine Kontakte

einen Verhandlungstermin beim Pascha vereinbaren. Die Gespräche

wurden erfolgreich abgeschlossen. Ali berichtete seinem Fürsten

Saba Gadis, wem der Erfolg zu verdanken sei.

Das öffnete nun Samuel Gobat den schwierigen und gefahrvol-

len Weg nach Abessinien. An der Grenze wurde er jetzt von Soldaten

mit Eskorte feierlich abgeholt. Unerwartet hatte sich die Tür geöff-

net. Am Hof des Fürsten konnte Gobat ungehindert das Evangelium

predigen und viele Bibeln verteilen.

Auch in der Hauptstadt Gondar konnte Gobat das Evangelium

ungehindert ein halbes Jahr lang verkündigen. Mit zäher Geduld

überwand er den Widerstand der Priester.

140

*C;^

TTí

Als er nach drei Monaten wieder an den Hof Saba Gadis zu-

rückkehren wollte, konnte er nicht mehr dorthin gelangen. Ein Krieg

war ausgebrochen. Die Front lag dazwischen.

Gobat hatte kein Geld mehr. Er konnte seine Träger nicht mehr

bezahlen. Da tauchte unerwartet ein Mann am Wegrand auf mit Brot

und Maisbier. Er erzählte, seine Herrin habe ihn geschickt, um mit

dem Essen Gobat für ein geschenktes Neues Testament zu danken.

Alle wurden satt. ;

141

Am nächsten Tag kam die Karawane an einen Brunnen. Gobat

sagte: »Wir wollen Gott bitten, daß er das Wasser so segne, daß es

nicht nur unseren Durst, sondern auch unseren Hunger stille.«

Verwundert schauten sich die Träger an. Da galoppierten zwei

Reiter daher und überbrachten eine Einladung zum Gouverneur des

Bezirks. Dort stand ein Festmahl für sie alle bereit.

Am nächsten Morgen hatten sie wieder keine Lebensmittel.

Gobat betete: »Unser täglich Brot gib uns heute!« Wieder kamen bei

den Teilnehmern der Karawane Zweifel auf.

Doch um die Mittagszeit fanden sie an der Furt eines Flusses

einen Diener des Gouverneurs. Er hatte einen großen Vorrat an Brot,

Fleisch und Wein mitgebracht.

Doch dann erhielt Gobat die Nachricht, daß Saba Gadis in

den Stammesfehden ermordet worden war. Um sein Leben zu

retten, suchte er in einem unzugänglichen Felsenkloster Zuflucht.

Man konnte es nur erreichen, indem man an Seilen hochgezogen

wurde.

Nach acht Jahren kehrte Gobat nach Europa zurück und hei-

ratete in der Schweiz Maria Christine Zeller, die Tochter des Leiters

eines diakonischen Waisenhauses, damals Armenschullehrer ge-

nannt, in Beuggen.

Mit seiner Frau zog er nochmals nach Abessinien. Beide wur-

den aber schwer krank. Gobat lag neun Monate schwach und elend

da. Insgesamt waren es 20 Monate, in denen sie nichts ausrichten

konnten. Dazu traf sie noch der Haß einer eifersüchtigen Meute von

koptischen Priestern.

Auf der schwierigen Rückreise kamen alle Krankheiten Gobats

wieder. Die arabischen Matrosen nahmen ihnen bei der Bootsfahrt

im Roten Meer das saubere Wasser weg. Ihnen blieb nur stinkendes

Wasser. Dann brach auch noch der Mastbaum.

Der Weg nach Kairo führte zunächst sechs Tagereisen lang auf

Kamelen durch die Wüste. Es gab für Frau Gobat, die wieder im ach-

ten Monat schwanger war, weder Sattel noch Sonnenschutz. Außer-

dem hatte sie noch ihr erstes Kind dabei, das schon am ersten Tag der

Wüstenreise Hirnhautentzündung bekam. Die Mutter konnte das

Stöhnen ihres Kindes nicht mehr ertragen. Schließlich hatten sie kein

142

:v

Wasser mehr. Die Mutter konnte nicht mehr weiter. Sie ließ sich mit-

ten in der Wüste nieder. Gobat bat, flehte, schließlich schrie er zornig

auf sie ein. Es ging nur noch ums Überleben. Er mußte seine Frau

hart weitertreiben.

Im Morgengrauen erreichten sie endlich den Nil und bestiegen

ein Boot. Die Fahrt dauerte acht Tage und Nächte. Als sie endlich am

frühen Morgen Altkairo erreichen und aus dem Boot stiegen, war ihr

Kind tot. Es vergingen viele Stunden, bis der Konsul aufgetrieben

war und das Kind, das die verzweifelte Mutter noch immer auf ihrem

Schoß festhielt, beerdigt werden konnte.

»Manche Leser werden das langweilig finden«, schreibt Gobat,

»aber unsere Erfahrungen können anderen zum Trost und Segen

gereichen in Zeiten der Anfechtung und Prüfung.«

Dieser in schlimmen Situationen erfahrene Missionar Samuel

Gobat wurde jetzt 46jährig vom preußischen König Friedrich Wil-

helm IV. nach Jerusalem gerufen, nachdem er vier Jahre als Wander-

prediger für die Basler Mission gedient hatte.

Über seiner Einsetzung als Bischof stand das Wort aus Jesaja 62:

»Um Zions willen will ich nicht schweigen, und um Jerusalems wil-

len will ich nicht innehalten, bis seine Gerechtigkeit aufgehe wie ein

Glanz und sein Heil brenne wie eine Fackel.«

1846 traf er mit seiner Familie in Jerusalem ein. 33 Jahre sollte er

dort wirken. Ganz erstaunlich war, wie intensiv Gobat die Kontakte

zu den Angehörigen anderer Religionen ausbaute.

Und das, obwohl er ganz offen die Mission unter Juden betrieb.

Es gab schon, als Gobat in Jerusalem eintraf, judenchristliche Schu-

len, ein Hospital, ein Heim für Juden, die Christen geworden waren.

Auch bildete man Judenchristen als Prediger aus.

Daß die evangelischen Christen damals den größten Beitrag

zum Wiederaufbau Jerusalems leisteten, war auch Conrad Schick zu

verdanken, der 56 Jahre in dieser Stadt wirkte. Als der ehemalige

Mechaniker aus dem Schwabenland, der später »königlicher Baurat«

von Jerusalem wurde, einst dort ankam, war die Stadt nur schwach

bevölkert, und die Gebäude waren baufällig.

Er war Lehrer, Architekt, Forscher, Archäologe, Leiter einer

Berufsschule, Modellbauer und Zeichner von topographischen Er

144

Karten und - nicht zuletzt - Planer einer schwierigen Eisenbahnlinie,

prägte den für Jerusalem eigentümlichen Baustil und entwarf die

Pläne zum Bau der Orthodoxen-Siedlung Mea Shearim einschließ-

lich der Synagoge. Er war bei Moslems, Juden und Christen gleich

beliebt und geschätzt. Darum wurde ihm auch erlaubt, den moslemi-

schen Felsendom zu vermessen, der bis dahin von Nichtmoslems

nicht betreten werden durfte. Dafür erhielt er von der Universität

Tübingen den Ehrendoktor.

Für Gobat war die Arbeit unter den einheimischen Christen in

Palästina am wichtigsten. So sandte er Bibelboten aus, die mit den

Leuten das Wort Gottes lesen sollten. Er baute 25 Schulen, dazu auch

ein Hospital. Er errichtete auch die erste evangelische Kirche in Jeru-

salem. ■ ■' ■• ,}...: ■■., : : '.-..• ■*..-■ ; - .,,.,--■,.

Er gründete zudem ein Brüderhaus, um junge Leute als Missio-

nare auszubilden. Daraus gingen großartige Persönlichkeiten hervor,

die in Nazareth, Nablus oder dann auch in Syrien wirkten.

Immer hatte er noch den Plan einer Apostelstraße vor Augen.

Die Idee dazu stammte eigentlich von Missionar Graf Zaremba. Die

strategischen Überlegungen wurden von dem unermüdlichen Vor-

denker Friedrich Spittler in Basel, dem Gründer der Pilgermission

St. Chrischona, weiterentwickelt. Missionare sollten - wie bei den

alten Poststraßen - von Station zu Station betreut und bis zu ihrem

Einsatzort Abessinien unterstützt werden. Ludwig Krapf, der Pio-

nier in Ostafrika, hatte auch den Gedanken aufgenommen.

Die jetzt von Gobat geplante Pilgerstraße sollte mitten durch

das »heidnische Christenland« führen, insgesamt zwölf Stationen,

jeweils 50 Stunden Weg voneinander entfernt. In diesen Häusern soll-

ten Handwerkermissionare arbeiten und Bibeldepots betreuen.

So organisierte Gobat von Terusalem aus die Missionsarbeit in

Abessinien neu. Durch eine Reise Ludwig Krapfs wurde die Aus-

reise neuer Handwerker-Missionare möglich. Sie waren wegen ihrer

guten Fertigkeiten sehr geschätzt und anerkannt, bis dann der abessi-

nische Kaiser mißtrauisch wurde und alle Missionare ins Gefängnis

brachte. Mit der Befreiung durch die Engländer endete auch diese

Episode.

Das einzige Werk, das in Abessinien bestehen blieb, war die Ar-

beit des von der Schwäbischen Alb stammenden Missionars Martin

Had unter den schwarzen Juden, den Falascha.

In Jerusalem selbst war, wie Conrad Schick schrieb, »ein Wett-

lauf« entstanden. Während die einen durch Bodenbesitz, Häuser und

Kirchenbauten sich festzusetzen glauben, tun es andere mehr durch

geistige Waffen und durch das Evangelium. Der Herr wird alles zu

seinem Zweck und nach seinem Willen und Wohlgefallen gebrau-

chen und zu seiner Ehre und zum Kommen seines Reiches dienen

lassen. Er spricht zu Zion: Sei gebaut! und zum Tempel: Sei gegrün-

det! Und die Stadt wird heißen: Hier ist der Herr!«

Samuel Gobat war im Blick auf den Wiederaufbau Jerusalems

»eine der bedeutendsten Persönlichkeiten überhaupt«, schreibt der

israelische Flistoriker Alex Carmel von der Universität Haifa. »So

146

wurde das fast vergessene, am Rand des Türkenreichs gelegene, her-

untergekommene Palästina wieder zum Mittelpunkt religiöser und

internationaler politischer Interessen.« Und das noch vor den großen

jüdischen Einwanderungswellen zwischen 1882 und 1914. Auch der

letzte, ursprüngliche Wunsch der Gründer der Pilgermission St. Cbri-

schona wurde erfüllt, »Jerusalem in aller Stille zu dienen.«

147

Im tatarisch-persischen Grenzgebiet

hinter dem Kaukasus

»Der islamische Orient kann nur durch

den Orient missioniert werden!«

Felizian GrafZaremba -Jurist und Diplomat - Abschied von Peters-

burg —Nur demütig dienen — Im Missionsseminar in Basel - Wegbereiter

im Kaukasus - Unter Moslems - Ausgewiesen - Aufbau deutscher

Freundeskreise - Abgelehnt und Kirchen versperrt - Das Missionslied -

Die Idee der Apostelstraße

Merkwürdig war das schon, wie die ersten Gedanken der neu

gegründeten Basler Mission sich auf jenes bunte Völkergemisch rich-

teten, das jenseits des Kaukasus wohnte. Noch heute sind diese

Gebiete hinter den hohen Araratbergen meist nur durch schlimme

Unglücksnachrichten bekannt. Die dort lebenden Völker liefern sich

harte Kämpfe in den Bürgerkriegen, gnadenlos und grausam. Wie

kamen die ersten Missionare der Basler Mission ausgerechnet in dieses

Gebiet?

Schon 35 Jahre lang war die schweizerische Stadt Basel das Zen-

trum einer großen Bewegung, der sogenannten Christentumsgesell-

schaft. Hinter dem schwierigen Namen verbarg sich ein ganz simples

Programm. Man wollte praktisch tätigen Glauben fördern. Ob das

nun Waisenkinder oder verwahrloste Jugendliche waren, man wollte

ihnen helfen. Gleichzeitig unterstützte man äußere Mission, indem

man bestehende Missionsgesellschalten förderte, aber auch evange-

lische Schriftenmission bis hin zur Gründung evangelischer Gemein-

den in katholischen Gebieten betrieb.

Um 1804 entstand die Bibelgesellschaft in Basel, die auf vier

Druckmaschinen pausenlos die Bibel druckte. So groß war die

Nachfrage.

Aus diesen Bewegungen heraus trat um 1815 ein Komitee

zusammen, um eine »Missionsschule zur Ausbildung von Boten des

148

Evangeliums in die Welt« in

Basel zu gründen. Das war

der Anfang der Basler Mis-

sion.

Wie überall, wo Mis-

sion getrieben wurde, gab

es am Anfang viele Kritiker.

Die Gründer ließen sich

nicht beirren. Junge Leute

stellten sich in großer Zahl

zur Verfügung. Das erste

Missionsseminar wurde bald

zu klein. Ein neues Haus

mußte gekauft werden.

Felizian Graf von Zaremba

Da man kein eigenes

Missionsfeld hatte, auf das

die jungen Seminaristen

hätten ausgesandt werden

können, übergab man die

Kandidaten der englischen Kirchenmission. Die war froh, solch gut

ausgebildete Mitarbeiter zu bekommen. Insgesamt 88 Missionare

sind über diese englische Mission nach Übersee entsandt worden.

Erfreulich problemlos arbeitete man damals in einem interna-

tionalen Verbund. Das war auch dringend nötig. Die 1799 gegrün-

dete englische Kirchenmission mußte die bittere Erfahrung durchlei-

den, kaum Kandidaten im eigenen Land zu finden. Schuld daran

waren die anglikanischen Bischöfe, die ihre Mitarbeit verweigerten.

Für eine Mission, die auf kirchlichen Hintergrund und Ordination

großen Wert legte, war solch eine Gegnerschaft der Kirche schon ein

ganz schlimmes Hindernis. Man hatte große Missionsaufgaben, aber

nicht genügend Leute.

Hier sprang nun das Seminar in Basel ein. Das hatte beste

Leute, aber kein Missionsfeld.

Bald aber schon sollte das erste eigene Missionsfeld in Angriff

genommen werden: Das war die Verbreitung des Evangeliums unter

Moslems. Ganz früh am Anfang des 19. Jahrhunderts erkannten jene

149

wachen Mitglieder des Komitees in Basel, daß Christen vor allem

andern in der islamischen Welt das Heil in Jesus Christus bezeugen

müssen.

Man hatte die Idee, die halb erstarrten, traditionellen alten Kir-

chen des Orients zu neuem Leben zu erwecken. Daß dies nur mit

dem Evangelium geschehen könnte, war von Anfang an klar. Wenn

aber einmal dort Christen wach werden, könnten sie den Moslems in

ihrer Umgebung Jesus Christus und sein Heil bezeugen. So könnte

das Evangelium weit in die dunkle Nacht hinausstrahlen. Dieser Plan

war von einem Kenner des Orients entworfen, einem unter Juden

und Moslems arbeitenden Missionar, der gleichzeitig Vertreter der

Bibelgesellschaft im Nahen Osten war.

Wie gerufen kam in dieser Zeit aus der russischen Hauptstadt

Felizian Graf Zaremba, ein polnischer Edelmann und Doktor der

Philosophie. Er war kein großer Redner, aber ein ganz lauterer und

feinsinniger Mensch mit einer großen Sehnsucht und Liebe zu Jesus

Christus. Er hatte die Lebensbeschreibung von Jung-Stilling gelesen.

Dessen Wort sprach ihn an: »Selig sind, die da Heimweh haben, denn

sie sollen nach Hause kommen!« Zaremba hatte Heimweh nach

Jesus, der »Erscheinung des wahren Gottes selbst«. Gleichzeitig

erwachte bei seiner Bekehrung das Mitleid mit den »Niedrigen, Ver-

führten und Zerrütteten«.

Er, der als Major und Jurist am Anfang des diplomatischen

Dienstes stand, wollte sein Leben ganz demütig und bescheiden in

den Dienst Jesu Christi stellen. Ob Krankenpfleger oder Handwer-

ker, wenn es sein muß auch Kaminfeger, alles könnte er sein, wenn er

darin nur seinem Herrn nachfolgt. So verschenkte er zuerst sein gan-

zes Vermögen.

Er wollte das nicht als ein »Opfer« verstanden wissen, sondern

als eine Tat des Gehorsams, »als innere Notwendigkeit, als eine gött-

liche Leitung und ein an mich ergangenes Gebot.«

Dann verließ er seine fürstliche Wohnung an dem schönen

Newaprospekt in St. Petersburg, um nicht nochmals durch den

Glanz seiner Karriere abgehalten zu werden, und wanderte zu Fuß

los. Wohin? Er wußte es selbst nicht. Er suchte die Gegend auf, wo

Jung-Stilling wirkte. Wenn man ihn fragte, sagte er, er suche Leute,

150

■■- <■!■■■•-■; lf

die »nach der Bibel leben«. So stand er eines Tages im Missionshaus in

Basel, nachdem ihm in Weinheim das Geld ausgegangen war. Ein

Enkel Jung-Stillings hatte ihn noch nach Basel gewiesen.

Die dort waren ziemlich überrascht und verwundert, wer da in

der Gestalt des heimatlosen, staubigen Reisenden vor ihnen stand.

Man nahm ihn dann im Missionsseminar auf, wo er zwei Jahre lang

die Schulbank drückte.

Für das Missionskomitee mußte das Kommen von Zaremba als

Wunder einer großen Führung Gottes empfunden werden. Man war

eben dabei, die ersten Boten in jenes Grenzgebiet des riesigen russi-

schen Reiches zu senden, das hinter dem Kaukasus lag. Dort konnte

man einen diplomatisch kundigen, russischsprechenden Mitarbeiter

bestens gebrauchen. Nach dem Gesetz des russischen Reiches war

jedem Untertan der Übertritt zu einer anderen als der russisch-ortho-

doxen Kirche verboten. ; ■ s *

Tatsächlich hat Zaremba 1821 bei Zar Alexander I. eine stets

widerrufliche Ausnahmegenehmigung für Heiden- und Moslem-

mission im Kaukasus erreichen können. Einige Jahre später arbeite-

ten schon sechs Basler Missionare im Kaukasus.

Einige arbeiteten am Kaspischen Meer, wo eine Schule im

hochgelegenen Schuscha eröffnet wurde, später auch ein Lehrerse-

minar und eine Druckerei. Zaremba selbst zog nach Tiflis in Geor-

gien, ins Hochtal des Kaukasus. Andere arbeiteten unter den Tataren

am Nordrand des Kaukasus. Christliche Schriften in Armenisch,

Persisch, Arabisch und Türkisch konnten verteilt werden.

Einer hatte das Neue Testament ins Armenische übersetzt. Zar-

emba bat in einem armenischen Kloster um die Anerkennung des

Textes. Die Priester aber waren eifersüchtig. Offenbar regte sich

schon neues geistliches Leben durch die verteilten Evangeliums-

schriften. »Wir wünschen es nicht!« hieß es barsch. Der armenische

Patriarch verbot zunächst die missionarische Arbeit.

Dennoch wurde das armenische Testament in Moskau ge-

druckt. Es bedeutete für die zerstreuten armenischen Bibelgruppen

eine große Hilfe.

Nun verlegten die Basler ihr Wirken ganz auf die Moslems. Sie

kamen bis Bagdad, aber auch in die persischen und türkischen Pro-

vinzen. Einer arbeitete in Kurdistan.

Zaremba berichtet: »Oft kommen zehn bis zwanzig Moham-

medaner in unser Haus, um über die Religion mit uns zu spre-

chen ... Aber von bleibendem, tiefen Eindruck der Wahrheit in Chri-

stus ist bis jetzt unter ihnen noch nichts wahrzunehmen ... Gewiß

wird auch über diesen mohammedanisch toten Gefilden noch ein

Lebenswind des Geistes Gottes wehen. Dann werden sie sich regen,

und es wird sich zeigen, daß sein Wort nicht leer zurückkommt.«

1835 führte aber ein Ukas, ein Erlaß des russischen Zaren, zum

endgültigen Auflösen der Basler Missionsarbeit im russischen Reich.

Dennoch war die Arbeit nicht vergeblich gewesen. Pfander,

einer der Basler Missionare, schrieb ein umfangreiches Buch über

den Islam und Jesus Christus. Es wurde ins Armenische, Tatarische

und Persische, aber auch ins Englische, übersetzt und hat manchem

Moslem den Weg zum Glauben an Jesus Christus gebahnt.

Eine kleine Gemeinde in Schamachi, die alle Stürme überdauert

hatte, bekam nach 30 Jahren die Erlaubnis, sich als selbständige evan-

gelische Gemeinde zu organisieren.

Nun begann für Felizian Graf Zaremba ein neuer Lebensab-

schnitt: die Betreuung der Missionsfreunde in der deutschen Heimat,

von den Alpen bis nach Kassel, vom Elsaß bis nach Sachsen.

Das war gar kein so leichter Dienst. Mission hatte in Deutsch-

land damals viele Feinde. So nimmt es nicht wunder, daß 1843 im

rationalistischen Hessen alle Kirchen versperrt blieben. Gnädiger-

weise wurde Zaremba noch ein Vortrag in der Schloßkirche zu

Darmstadt gestattet. Anschließend wurde er aber deswegen des Lan-

des verwiesen. Das Edikt gegen »fremde Missionare« wurde bestä-

tigt und erneuert.

Ahnlich erging es Zaremba in Gotha, wo die Buchhändler-Fa-

milie Perthes auf eine Einladung von Zaremba drang. Es hieß da in

einem Bericht: »Tadeln müssen wir es, daß er in der Schloßkirche

Gothas wie zu einer unkultivierten russischen Bauerngemeinde sich

zu sprechen erlaubte ... Mag die Missionsgesellschaft in Basel fähi-

gere Männer als Redner auftreten lassen, damit sie sich und die Sache,

die sie fördern will, in den Augen des gebildeten, an eine gute Predigt

gewöhnten Publikums nicht lächerlich macht.«

Ganz anders erging es Zaremba in Württemberg, wo er viele

treue Freunde in Kirchen und Gemeinschaften fand. Er machte das

Lied des Basler Missionslehrers Samuel Preiswerk »Die Sach ist dein,

Herr Jesu Christ« erst zum Missionslied, indem er den dritten Vers

dichtete:

Du starbest selbst als Weizenkorn

und sankest in das Grab;

belebe denn, o Lebensborn,

die Welt, die Gott dir gab!

Send Boten aus in jedes Land,

daß bald dein Name werd bekannt,

dein Name voller Seligkeit;

auch wir stehn dir zum Dienst bereit,

zum Dienst in Kampf und Streit.

153

Karl Kumm

Daß manche ästhetischen

Musikkritiker die Haydn'-

sche Melodie nicht ertragen

können, hat dem Lied nicht

geschadet. Es gehört zu

den weltweit am meisten

gesungenen Liedern der

christlichen Kirchen über-

haupt. So klingt gerade

durch das Lied des beschei-

denen Zaremba in vielen

Sprachen weiter: Wer

Frucht bringen will für

Jesus, muß bereit sein, sein

Leben in den Tod zu geben.

Und wer am Reich Gottes

teilhaben will, muß auch

den Weg des Leidens und

der Passion Jesu gehen.

Daß dieses Lied eine fröh-

liche und sieghafte Melodie hat, war Zaremba wichtig. Es ist ein

Freudenlied der Mission, auch wenn es oft unter Tränen zum Sterben

geht.

Einen großen strategischen Impuls für die weltweite Mission

hat Zaremba auch mit dem von ihm entworfenen Plan einer »Pilger-

straße« gegeben. Er hatte bei den deutschen Kolonien in den süd-

russischen Gebieten entdeckt, welche Bedeutung aneinandergereihte

christliche Siedlungen für die Ausbreitung des Evangeliums in einem

fernen Land haben könnten.

Christian Friedrich Spittler, der Gründer der Pilgermission

St. Cbriscbona, hat dann mit Samuel Gobat diese Pläne weiter verfolgt

und eine »Apostelstraße« mit zwölf Missionsstationen nach den

Namen der Apostel von Jerusalem nach Äthiopien geplant.

Schon der Missionspionier Ludwig Krapf hatte zuvor seine

Missionsstation in Rabai im heutigen Kenia als erstes Glied einer gan-

zen Kette von Stationen von Ostafrika bis zum Atlantik gegründet.

Die spätere Mission in Uganda war eine Weiterentwicklung dieser

Planungen. Schließlich griff Peter Cameron Scott, der Gründer der

Ajnka-Inland-Mission, diese strategische Idee auch wieder auf. Er

wollte Missionsstationen von der Küste quer durch Afrika bis in den

Tschad Zentralafrikas schaffen.

Auch Karl Kumm, Pionier und Forscher im riesigen Gebiet des

zentralafrikanischen Sudangürtels, Gründer von zwei großen Sudan-

Missionen, arbeitete an einer Verbindung vom Nil zum Niger. Dieser

anglo-ägyptische Sudan war das größte bislang noch nicht evange-

lisierte Gebiet der Welt, etwa so groß wie China. Gleichzeitig sollten

nach der Idee Kumms sowohl von Nordnigeria her als auch von

Ägypten aus die Missionsstationen für die bis zu ioo Millionen dort

lebenden Menschen aufgebaut werden.

Allen Warnungen zum Trotz durchquerte Kumm in einer un-

glaublich wagemutigen Expedition 1909 als erster Europäer das damals

noch fast völlig unerforschte Gebiet vom Haussaland in Nigeria bis

nach Khartoum und Ägypten. Nicht die große Hitze und trosdose

Dürre machten ihm dabei am meisten zu schaffen, sondern uner-

meßlich riesige Sümpfe und endlose tropische Regengüsse, die bis zu

36 Tage andauerten und alles überfluteten. Acht Pferde und 25 Och-

sen starben. Dazu kam ein heftiger Sturm, als sie eben einen Hoch-

wasser führenden Fluß überqueren wollten. Die Expedition wäre fast

gescheitert. Auch waren bald die Lebensmittel aufgebraucht, weil sie

mit denen auch die bis auf Haut und Knochen abgemagerte Bevölke-

rung versorgten. Schließlich kochten sie die Antilopenfelle, die sie als

Schlafmatten bei sich hauen, und verzehrten sie. Schlimm wüteten

Krankheiten, aber nur einer der 200 Teilnehmer der Expedition starb

unterwegs.

In England feierte man den im deutschen Harz geborenen Karl

Kumm wegen dieser heroischen Leistung als den Letzten vom Typ

der Livingstones.

Nicht zuletzt hat auch die amerikanische Christian and Missio-

nary Alliance (CAÍA) sowohl in Guinea auf dem Weg in das geheim-

nisvolle Timbuktu, wie in Zaire auf dem Weg zu den großen Seen

immer mit der gleichen strategischen Planung gearbeitet.

Daß letztlich die Pläne sich häufig anders entwickelten, ist ein

155

gutes Zeichen für die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit der Missi-

onsleiter. Politische, sprachliche und kulturelle Eigenarten der be-

treffenden Länder zwangen oft zum Umdenken und zum Verlassen

einer theoretischen Strategie. Auch brachte das neu entstehende ganz

neue logistische Möglichkeiten für die Mission. Nicht zuletzt zwan-

gen oft die fehlenden Finanzen zu einem Verzicht.

Eins aber blieb weithin von der Idee einer langen Verbindung

von Missionsstationen lebendig, daß dadurch eine Barriere gegen das

weitere Vordringen der islamischen Hut in Afrika aufgerichtet wer-

den könnte.

156

Judenmission —

eine andere Art von Holocaust?

Dürfen Juden ihren Messias Jesus

kennen?

Christen sind Messiasleute - Die schrecklichen Judenkonvente -Juden

als Brüder— Gottes Verheißungen für Israel-Der charmante Jude Joseph

Wolff aus Bayern -John Nicolayson - Tumult in Jerusalem - Messiani-

sche Juden -Judenmissionare starben unter Nazis

Christen sprechen oft, ohne daß es ihnen bewußt ist, vom Messias.

Indem sie sich als Christen bezeichnen, nennen sie sich eigentlich

»Messiasleute«; denn das Wort »Christus« ist die griechische Über-

setzung des Titels Messias.

Die ersten Christen haben in ihrem Bekenntnis immer wieder

diesen einen Punkt herausgestellt: Jesus ist der gottgesandte Messias.

Damit lösten sie jedoch schon vor 2000 Jahren einen Sturm der Ent-

rüstung unter ihren jüdischen Landsleuten aus.

Eine bedrückende Intoleranz hat sich aber heute in evangeli-

schen Kirchen in Deutschland breitgemacht, wenn es um die Mission

unter Juden geht.

Judenmission sei »Holocaust mit andern Mitteln!« empören

sich nicht nur jüdische Rabbiner, sondern oft auch evangelische

Theologen.

Juden dürften nicht zu evangelischen Gottesdiensten oder

kirchlichen Veranstaltungen eingeladen werden, wird da gefordert.

Unter Hinweis auf die schrecklichen Judenvernichtungen und die

Morde in der NS-Zeit wird deutschen Christen das Recht abgespro-

chen, Jesus als den Messias vor Juden zu bekennen.

Mit biblischem Recht haben dann Vertreter einer Judenmis-

sion darauf hingewiesen, daß es »das größte Verbrechen und die

schlimmste Form von Antisemitismus sei, den Juden die gute Nach-

richt von Jesus vorzuenthalten.«

157

Aus guten Gründen stehen die Judenmissionen in keiner Weise

in der Tradition der schrecklichen mittelalterlichen Tauf versuche an

Juden. Damals haben christliche Kirchen nichts anderes versucht, als

ihre Macht über Juden auf erschütternde Weise auszuüben. Dabei

wurden den Juden auch wirtschaftliche Vorteile versprochen, wenn

sie sich taufen ließen.

Die schlimmen Judenkonvente im 17. Jahrhundert haben mit

der späteren Judenmission absolut nichts gemein. Sie gehören noch

ganz in die Zeit der Orthodoxie und müssen als Einrichtung des

Landesherrn verstanden werden, der seine obrigkeitliche Aufsicht

und Verantwortung nun auch streng über jüdische Bürger verstanden

wissen wollte. Sie sind Teil des landesherrlichen Kirchenregiments.

Im Dreißigjährigen Krieg wurde aus diesen Veranstaltungen

eine feste Einrichtung. Alle jüdischen Bürger ab 14 Jahren mußten

dort erscheinen. Dann verordnete die christliche Obrigkeit eine

»heilsame Lehre«. Die Juden hielten sich, wie man aus zeitgenössi-

schen Berichten weiß, dabei die Ohren zu, schrien und tobten mit

Recht. Der Landgraf erzwang dann durch Androhen drakonischer

Strafen wenigstens für eine halbe Stunde Ruhe.

Erst um 1700 sah die Erweckungsbewegung des Pietismus Ju-

den ganz neu als Brüder, denen man das Zeugnis der Liebe schuldig

ist. Dabei wußte man ja gerade, wie tief man im Gott Abrahams,

Isaaks und Jakobs, auch durch Propheten und Psalmen unlösbar mit

dem jüdischen Volk verbunden ist. Nur das eine wollte man bezeu-

gen: Jesus, der Jude - der Messias.

Ein wichtiger Abschnitt der echten Judenmission beginnt mit

einer seltsamen Verfügung in einem Testament. Eine reiche Dame auf

einem englischen Rittergut hatte bestimmt, die Bäume ihres Land-

guts dürften nicht gefällt werden, bis die Juden wieder nach Palästina

zurückkehren und im Land ihrer Väter siedeln würden.

1808 ritt der reiche Lous Way an diesen Bäumen vorbei und

hörte von der merkwürdigen Bestimmung. Plötzlich interessierte er

sich für die biblischen Verheißungen, die das Volk der Juden betref-

fen. Aus seinem gründlichen Studium der Bibel erwuchs noch in

demselben Jahr die Gründung der Londoner Judenmissionsgesell-

schaft.

158

Sie war es auch, die Joseph Wolff nach Jerusalem entsandte. Er

war ein merkwürdiger und außergewöhnlicher Reiseprediger. Von

einer Familie bayrischer Juden stammte er ab. Sein Vater war Rabbi-

ner. Durch Gespräche mit einem Grafen wurde Joseph Wolff Christ.

Er begab sich nach Rom, um sich als Missionar ausbilden zu lassen.

Wegen seiner biblischen Ansichten wurde er aber ausgeschlossen.

Kurz darauf wandte er sich zur anglikanischen Kirche und wurde

dort für die Mission unter Juden bestimmt.

Wolff war ein begabter und energischer Sprachforscher, reiste

viel durch Europa, Ägypten, Äthiopien, Arabien, Mesopotamien,

Persien, Afghanistan, Turkistan und Indien. Als eifriger Gesprächs-

partner im Dialog und mutiger Prediger ist er oft nur knapp dem Tod

entkommen. Er wurde überfallen, beraubt, geschlagen und gefan-

gengenommen.

1823 traf dieser charmante und kühne Wolff in der Begleitung

von zwei amerikanischen Missionaren, die unter Arabern arbeiteten,

in Jerusalem ein und predigte völlig ungeniert von Jesus, dem Messias.

Wolff mußte seine Meinung gründlich revidieren, als ob an den

Trümmern des Tempels in Jerusalem die Wahrheit der Jesus worte am

überzeugendsten verstanden werden könnten. Der Widerstand der

Juden in Jerusalem gegen seine Predigt war stark. Selbst die von ihm

verbreiteten hebräischen Alten Testamente wurden von Rabbinern

verbrannt oder zerrissen.

Auch der 23 Jahre in Jerusalem wirkende edle und feinsinnige

John Nicolayson mußte erleben, daß alle Juden sich gegen seine

Worte verschlossen. Als Nicolayson dann zwei hebräische Christen

nach Jerusalem brachte, war die jüdische Gemeinde bestürzt. Nie-

mand grüßte. Die jungen Leute rannten davon, wenn sie auf die jüdi-

schen Christen trafen. Monatelang suchten diese aber den Kontakt

mit Rabbinern, harrten trotz eines gegen sie ausgesprochenen Banns

aus und erreichten schließlich, daß Rabbi Joseph Christ wurde.

Gespräche über die Messiasweissagungen des Jesaja überführten ihn.

Mit großen Tumulten wurde Rabbi Joseph verhaftet und

schließlich nach Konstantinopel überstellt, nachdem er zuvor der

Scheidung von seiner vor einem Jahr geheirateten Frau zugestimmt

hatte. Man hat nie mehr etwas von ihm gehört.

159

Auch als England und Preußen gemeinsam den Judenchristen

Dr. Michael Solomon Alexander als Bischof nach Jerusalem ent-

sandten, verrechneten sie sich gründlich. Seine jüdische Abstam-

mung wirkte sich nicht günstig aus. Die Juden betrachteten ihn als

einen Abtrünnigen.

Als er schon 1845 ganz unvermittelt starb, trat Samuel Gobat,

der Basler Missionar, der mehrere Jahre in Äthiopien gearbeitet hatte,

an seine Stelle. Auch am Ende seiner Wirksamkeit war die juden-

christliche Gemeinde in Jerusalem klein. Als er sein Bischofsamt

antrat, zählte man 31 hebräische Christen. 200 wurden in den näch-

sten Jahrzehnten zu Jesus geführt.

Am bedeutsamsten war für die jüdische Gemeinde sicher die

Verbreitung des hebräischen Alten Testaments durch den Kolporteur

Coral. Anfangs mußte er sich, wenn er durch die Gassen der Altstadt

ging, gegen den Ruf: »Brüder, die Pest der Juden!« wehren. Seine

Ausdauer führte jedoch dazu, daß schließlich jede Familie in Jerusa-

lem eine hebräische Bibel hatte, neben dem Alten Testament oft ge-

nug auch noch das Neue Testament.

160

Joseph Wolff wäre zweifellos gerne selbst Bischof in Jerusalem

geworden. Schon damals hoffte man, alles für eine baldige Rückkehr

der Juden in das Land der Väter vorbereiten zu können. Man sah die

Erfüllung der prophetischen Ankündigungen vom Ende der Zeit

sehr nahe. Gobat war an dieser Stelle zweifellos zurückhaltender und

nüchterner.

Daran wird sichtbar, wie Judenmission ganz entscheidend von

messiasgläubigen Juden getragen wurde. Sie eiferten um ihre Volks-

genossen, viel mehr, als es andere tun konnten.

»Die Liebe des Christen umfaßt alle Menschen - ist der Jude

nicht unser Nächster, ja der Blutsverwandte Jesu Christi?« fragte der

Theologe und Förderer der Judenmission, Franz Delitzsch 1839.

»Die Liebe des Christen gibt das Beste, das sie hat - was haben wir

Besseres, als die unaussprechliche Gabe, den edelsten Schatz, die

köstlichste Perle, als Jesus Christus unseren Herrn.«

Es muß auch daran erinnert werden, daß im Holocaust des

Dritten Reichs die meisten Mitarbeiter der judenmissionarischen Ge-

sellschaften umgebracht wurden, weil sie ja genaugenommen Juden

waren. Kein anderes christliches Werk hat so viele Menschen verlo-

ren, wie gerade die Judenmissionen.

Es ist das bleibende Verdienst der Judenmissionen, daß sie deut-

lich zum Ausdruck brachten, wie Christen und Juden unlösbar zu-

sammengehören. Sie haben durch die Schaffung von Instituten zur

Erforschung des Judentums viel zum Verständnis des Erbes Israels

beigetragen.

Heute gibt es in Israel etwa 3000 Juden, die an Jesus als ihren

Messias glauben. Das ist eine kleine Zahl, aber groß, verglichen mit

den 350 messianischen Juden im Jahr 1965. Die Bewegung wächst

stark und ist missionarisch in etwa 40 hebräisch sprechenden Ge-

meinden aktiv. Durch die Einwanderung russischer Juden sind die

messianischen Gemeinden weiter gewachsen.

Im Bezeugen des Evangeliums vom Messias Jesus danken Chri-

sten Israel für das von den Juden übermittelte Heil. Damit bezeu-

gen Christen auch die unverbrüchliche Treue Gottes, den unauflös-

baren Zusammenhang zwischen altem und neuem Bund.

161

Afrikaner kennen am besten Land und Leute

in Afrika

Ein ehemaliger Sklave wird erster

schwarzer Bischof

Gescheiterte Expedition - Samuel Crowther als Dolmetscher - Vorstoß

ins Landesinnere - Kannibalische Greuel - Evangelium überwindet

Geisterfurcht - Dank für Befreiung von Sklavenschiff- Afrikanische

Kirchenführer — Mehrere zehntausend Missionare

Es war ein ganzes Schiffsgeschwader, das im April 1841 England ver-

ließ, um das unbekannte Innere Westafrikas am Nigerfluß zu erkun-

den. Die große Expedition war mit Ärzten, Naturforschern, land-

wirtschaftlichen Fachleuten und Offizieren besetzt. Dazu kamen

viele afrikanische Seeleute.

Es war die Zeit der industriellen Revolution in Europa. Plötz-

lich konnten Textilien und Stahlprodukte billig in Fabriken erzeugt

werden. Mit der fortschreitenden Industrialisierung wuchs das Inter-

esse am unbekannten Inneren Afrikas, das damals noch fast völlig

unerforscht war.

Mit Schaufelraddampfern fuhr die Gruppe von der Bay von

Biafra in das von 22 Flußarmen verzweigte Delta des Niger, um in die

sogenannten Ölflüsse vorzudringen. Doch dann stoppte das tödliche

Fieber die sorgfältig geplante Expedition. Zwei Schiffe mit schwer-

kranken Weißen mußten zuerst umkehren. Bald erkrankten auch die

übrigen mit Ausnahme von drei weißen Seeleuten. Diese müssen

eher wandelnden Schatten geglichen haben als mutigen Forschern.

Das Ergebnis dieser idealistisch geplanten Expedition wirkte

deprimierend auf die Engländer, die an den Erfolg des Unterneh-

mens große Erwartungen geknüpft hatten.

Wie es manchmal zu gehen pflegt, so hatte diese verunglückte

Expedition aber auch eine positive Auswirkung. Als Dolmetscher

wurde den Expeditionsteilnehmern ein junger Afrikaner namens

162

Samuel Adschai Crow-

ther mitgegeben. Als die-

ser miterlebte, wie die wei-

ßen Teilnehmer der Expe-

dition von der Krankheit

schwer heimgesucht wur-

den, fällte er den mutigen

Entschluß, künftig nur

noch mit Afrikanern sol-

che Unternehmungen zu

planen.

X—1

Samuel Crowther

Erstmals wurde hier

mit der simplen und rich-

tigen Erkenntnis ernst-

gemacht, daß Afrikaner

selbst die Evangelisierung

ihres Volks übernehmen

müssen. Dankbar war

Crowther für die Mög-

lichkeit, nach Ende der

Expedition zum weiteren

Studium nach England ge-

schickt zu werden. Seine

große Begabung und sein Fleiß war den englischen Teilnehmern

positiv aufgefallen.

Im Juni 1843 wurde er zum Predigtamt ordiniert, zusammen

mit einer Gruppe von 25 Afrikanern. 13 Jahre nach der gescheiterten

Expedition von 1841 und einem weiteren Versuch 1854 plante man

1857 wieder einen Vorstoß in den Norden des Niger. Samuel Adschai

Crowther sollte als Seelsorger und Dolmetscher mitgehen. Dabei

stellte es sich heraus, daß die erste Expedition gar nicht so vergeblich

gewesen war, wie man anfangs gedacht hatte.

Die Teilnehmer dieser dritten Expedition waren erschüttert

über das Ausmaß der Zerstörung durch die vom Norden einfallen-

den Banditengruppen. All dies weckte bei Crowther den Wunsch,

jetzt mit einer ganz von Schwarzen geleiteten Nigermission zu

163

beginnen. Er war der Mann, der hier endlich von der Küste aus den

Vorstoß ins Landesinnere zur Gründung von christlichen Gemein-

den wagen konnte. Diese rein afrikanische Mission in Ostnigeria am

Nigerfluß hatte aber nur sehr unzureichend ausgebildete Helfer aus

Sierra Leone zur Verfügung.

Nicht nur im Innern des Landes herrschte finsterster Götzen-

kult, sondern auch an der Küste. Menschenopfer und Menschenfres-

serei waren weit verbreitet im Nigerdelta. Starb ein Reicher, dann

wurden bis zu fünfzig Sklaven getötet. Wenn ein großer Baum gefällt

wurde, mußten fünf Menschen sterben. Menschenschädel waren

überall als Fußschemel in Gebrauch.

Crowther schrieb im Blick auf die kleinen, armseligen Hütten,

die sie als Kirchen errichtet hatten: »Der heidnische Tempel spottet

jetzt unseres schwachen Kirchenbaus. Die Schädel und Gebeine der

Geopferten sind alle wieder sorgfältig angebracht. Neulich hat man

drüben über dem Fluß einen Mann, eine Frau und ein Kind geraubt,

alle drei erschlagen, gefressen und ihre Gebeine und Schädel hier auf-

gestellt.«

Es muß erschütternd und auch für die Bewohner erschreckend

gewesen sein, wie die Priester das Menschenfleisch zubereiteten. Sie

daran zu hindern, »ist nicht leichter, als einen Löwen von seiner

Beute wegzuscheuchen.«

Crowther wanderte bis tief ins Landesinnere und gründete

viele Missionsstationen. »Was hat doch Gott in diesem kurzen Zeit-

raum des Kampfes zwischen Licht und Finsternis getan!« schrieb

Crowther in sein Tagebuch. Er wandte sich auch der westlich des

Nigerflusses gelegenen Küstenregion zu. Dort in der Stadt Bonny

wurde spáter der erste Christ um seines Glaubens willen umge-

bracht. Dieser Tod aber führte zu einem Umdenken bei den dort

lebenden Völkern und zur völligen Freiheit der Verkündigung des

Evangeliums. Die Macht des animistischen Geisterwesens war ent-

scheidend gebrochen. Nigeria war durch den Dienst des vorwärts

drängenden Crowther für das Evangelium geöffnet worden. Er

selbst hatte die Heilige Schrift in die Yorubasprache übersetzt.

Nach 22Jährigem Dienst als Pastor wurde Crowther 1864 in der

Kathedrale von Canterbury zum Bischof der anglikanischen Gemein-

164

4

den am Niger geweiht. Es war ein bewegender Augenblick, als er als

erster nichteuropäischer Bischof der anglikanischen Kirche einge-

setzt wurde. Bei dem feierlichen Gottesdienst war auch jene Missio-

narsfrau von Bathurst dabei, einem kleinen Ort in der Nähe von

Freetown, die damals den 13jährigen freigelassenen Adschai aufge-

nommen und ihm das Lesen und Schreiben beigebracht hatte. Er

empfand zeitlebens große Dankbarkeit, daß er damals durch ein engli-

sches Kriegsschiff aus dem engen, dunklen Schiffsrumpf eines portu-

giesischen Sklavenschiffs zusammen mit 187 anderen Sklaven befreit

worden war. Der Kapitän des englischen Kriegsschiffs, das die gefes-

selten Sklaven in die Freiheit brachte, war der spätere Admiral Sir

Henry Leeke.

Nie konnte er den Augenblick vergessen, als weiße Seeleute die

Luken des Sklavenschiffes öffneten und den verstörten Schwarzen

die Fesseln abnahmen. In unbändiger Freude tanzten sie herum und

genossen die neugeschenkte Freiheit.

Viele kritisierten den Schritt der englischen Kirchenmission,

einen Afrikaner als Bischof einzusetzen, heftig. Afrikaner seien für

Leitungsaufgaben noch nicht reif. Der mutige Schritt bleibt deshalb

hervorzuheben, weil die englische Missionsleitung schon früh er-

kannte, wie wichtig die Übergabe der Mission in einheimische

Hände ist. Schließlich ist es ihr Land. Sie kennen Land und Leute

besser und sprechen ihre Sprache. Die Zeit der Weißen aber lief

schneller ab, als manche ahnten.

Leider setzten sich die Kritiker durch, die mit merkwürdiger

Genugtuung darauf verwiesen, daß dieses Experiment nicht in allem

gelungen sei. Nach dem schwarzen Crowther wurde wieder ein eng-

lischer Bischof für die Nigergemeinden bestimmt. Die großen afrika-

nischen Gemeinden im Deltagebiet des Niger trennten sich darauf-

hin von der englischen Mutter und bildeten eine eigene Kirche, die

aber das freundschafdiche Verhältnis zur englischen Muttermission

beibehielt. Überall am Ufer des Niger entstanden viele Gemeinden

durch den treuen Dienst afrikanischer Evangelisten.

Es war der bleibende Verdienst Crowthers, daß er sich nach sei-

ner Einsetzung als Bischof vehement dafür stark gemacht hatte,

junge Afrikaner als schwarze Missionare zu gewinnen. Als er bei

166

seinem Besuch im ehemaligen Predigerseminar Fourah Bay College in

Sierra Leone begeistert empfangen wurde, mahnte er die dortigen

Studenten: »Laßt euch nicht versuchen und wählt bitte keine ruhige-

ren Tage!«

Dann erzählte er den Studenten, wie man ihn oft bedauert

hätte, weil er sich in die Ferne hätte schicken lassen, ohne daß ihm ein

festes Gehalt garantiert worden sei. Er schäme sich aber, wenn er

daran denke, welche Strapazen Kaufleute auf sich nehmen, nur um

ein wenig Geld zu machen. Er wünsche sich keine Ruhe, bis der Herr

selbst den Feierabend bestimme.

Als Samuel Adschai Crowther im Alter von 81 Jahren starb,

hatte längst sein Sohn Dandeson die Leitung der Kirchen übernom-

men, die sein Vater in jahrelanger, mühevoller Arbeit aufgebaut hatte.

Heute ist es selbstverständlich geworden, daß Afrikaner selbst

für die Leitung ihrer Kirchen verantwortlich sind. Wir können ihnen

dabei helfen und sie unterstützen, weil die finanziell schwachen

Gemeinden angesichts der Wirtschaftskrisen die nötigen Seminare

oft nicht ganz aus eigener Kraft bauen und unterhalten können.

Mission und Evangelisation haben sie längst zu ihrer Sache

gemacht, für die sie große Opfer bringen. Mehrere zehntausend ein-

heimische Missionare aus der Dritten Welt arbeiten heute in fremden

Kulturen, finanziert und getragen allein von kleinsten Opfern der

armen und notleidenden Gemeinden Afrikas, Asiens und Südameri-

kas. Dies ist vielleicht die eindrucksvollste Missionsbewegung der

gesamten Missionsgeschichte.

167

In der indonesischen Hafenstadt Surabaya

Ein Uhrmacher beginnt die erste

Moslemmission auf Java

Wenn kein Winter kommt?-Staatliche Kolonialmission - Geldprämien

für Taufen - Bibelkreis in der Hafenstadt - Häftling missioniert Ban-

diten - Gastzimmer - Koranlehrer wird Christ -Jellesma, Apostel der

Javanen - Familie Bär fast verhungert — Holländischer Kolonist mit

Kultur

Eine Missionsausbildung hat Uhrmacher Emde nie durchlaufen. Er

stammte aus einer kinderreichen Familie aus Arolsen in der mittel-

deutschen Grafschaft: Waldeck. Sein Vater war Müller. Mit 17 Jahren

ging Emde auf die Wanderschaft. In Holland wurde ihm erzählt, daß

auf der immer grünen Insel Java der Sommer nie aufhöre. Das schien

ihm dem Noahsegen in 1. Mose 8,22 zu widersprechen, nach dem

Sommer und Winter sich immer abwechseln sollten.

Da er ein gründlicher und bibeltreuer Mann war, wollte er das

selbst nachprüfen und verdingte sich als Matrose auf einem Kriegs-

schiff. Viele Jahre mußte er nun beim Militär dienen und vor der

Küste Borneos auf der Jagd nach Seeräubern kreuzen, bis er sich im

Alter von 37 Jahren in der Hafenstadt Surabaja im Osten Javas aus-

mustern lassen und ein Häuschen kaufen konnte. Dort lernte er

einen westfälischen Landsmann kennen, der ihm das Reparieren von

Uhren beibrachte. Beiden gefiel es auf der Insel Java so gut, daß sie

javanische Frauen heirateten. Von ihrem Handwerk der Uhrmache-

rei konnten sie gut leben.

Da logierte sich bei Uhrmacher Emde in Surabaja der holländi-

sche Missionar Joseph Kam ein. Der hatte in der Inselwelt Ostindo-

nesiens eine weitgespannte Missionsarbeit unter geistlich fast erstor-

benen Christen aufgebaut. Sie waren einst in der sogenannten hollän-

dischen Kolonialmission kaum tief bekehrt, sondern meist nur

äußerlich Christen geworden. Hinter dieser von den Behörden der

168

Kolonialregierung im 17. Jahrhundert verordneten oberflächlichen

Mission steckten wahrscheinlich mehr politische als religiöse Interes-

sen. Die in dieser staatlichen Arbeit stehenden Pfarrer bekamen eine

Geldprämie für jede Person, die sie tauften. Es war in vielen Fallen

eine üble und schlimme Sache, die da im Namen und unter dem

Deckmantel Jesu von kolonialen Beamten angerichtet wurde, letzt-

lich nur, um ihre Macht zu stützen und besser abzusichern.

Wie anders war die Missionsarbeit des Joseph Kam! Er stand

zwar noch im Dienst dieser staatlichen Kolonialmission, sah sein

Amt aber ganz anders an. Die übermenschlich große Aufgabe der

Betreuung von 50 000 Namenschristen in 80 Gemeinden in einem

Umkreis von Hunderten von Meilen in der Inselwelt um Ambon

konnte ihn allein noch nicht ausfüllen. So kümmerte sich Joseph

Kam mit großer Hingabe um jene Stammesvölker auch auf den

kleinen Inseln, die vom Islam bedroht waren. Er rief eine missionari-

sche Bewegung einheimischer Christen ins Leben. Daneben hat er

die Kirche auf den Molukken von Grund auf erneuert.

Für diese großen Missionsaufgaben konnte Kam viele Mitarbei-

ter gebrauchen, die er aus dem Missionsseminar von Pfarrer Jänicke

in Berlin anforderte. Auf Ambon errichtete Kam ein eigenes Predi-

gerseminar. Sein Bruder begann in der Nähe Rotterdams ein Missi-

onsseminar in seinem Pfarrhaus, um die auf den Inseln benötigten

Mitarbeiter auszubilden.

Das Recht, überhaupt in der holländischen Kolonie arbeiten zu

dürfen, hatte Kam nur erhalten, weil er gleichzeitig auch die vielen

Gemeinden der nominellen Christen als Kolonialbeamter betreute.

Man sieht, Joseph Kam hatte einen weltweiten Horizont und

plante in den großen Dimensionen des Reiches Gottes. Er war ein

Mann, der in die Weite wirken konnte und die beiden Uhrmacher

begeisterte. Weil er nun in Surabaja einige Zeit auf das Schiff warten

mußte, das ihn nach der Insel Ambon bringen sollte, hatte er sich bei

Uhrmacher Emde einquartiert. Er nutzte die Tage des Wartens, um in

Surabaja einen Kreis gläubiger Menschen im Haus des Uhrmachers

Emde zu sammeln.

Was Emde da hörte, muß einen tiefen Eindruck auf ihn

gemacht haben. Er war gepackt und aufgewühlt. Viel erwachte jetzt

170

auch in ihm von dem, was er einst noch daheim vernommen hatte. Er

war selbst tief bewegt. Als dann Missionar Kam endlich mit seinem

Schiff nach Ambon Weiterreisen konnte, beauftragte er einfach Uhr-

macher Emde, den Kreis weiter zu betreuen. Das hat Emde auch

getan, so gut er konnte. Jeden Abend traf man sich in seinem Haus,

sang ein Lied, las aus der Bibel und betete. Emde versuchte, mit ganz

einfachen Worten den Bibelabschnitt zu erklären.

Bald wuchs die Teilnehmerzahl dieser Bibelstunde immer mehr.

Je bekannter die Gruppe wurde, um so mehr wurde über sie gelästert

und gespottet. Leider spielte dabei die evangelische holländische

Gemeinde in Surabaja eine besonders schäbige Rolle. Die Leute aus

dem Kreis von Emde standen treu auch zur geistlich ziemlich toten

Gemeinde und dachten nicht daran, aus der reformierten Kirche aus-

zutreten. Sie gingen regelmäßig zum Gottesdienst, obwohl sie manch-

mal die einzigen Besucher waren. Dort in der Stadtkirche ließen Emde

und sein Uhrmacherkollege auch ihre Frauen und Kinder taufen.

Richtig schwierig wurde es erst, als ein neuer holländischer

Pfarrer an der Stadtkirche eingesetzt wurde, der Uhrmacher Emde

als »Schwärmer und gefährlichen Menschen« ins Gefängnis bringen

ließ. Wie häufig in der Kirchengeschichte hatte die Kirche vor nichts

so viel Angst wie vor kleinen Bibelkreisen gläubiger Leute, die sie ver-

ächtlich »Konventikel« nannte. Diese Kreise waren aber meist die

besten und aktivsten unterstützenden Gruppen der Mission.

Im Gefängnis kümmerte sich Emde rührend um die Inhaftier-

ten. Jetzt bekamen die Behörden auf einmal Angst, Emde würde mit

seiner Schwärmerei das ganze Gefängnis anstecken. So ließ man ihn

vorzeitig frei. Nun konnte er ungehindert seine Bibelstunden fort-

setzen.

In seinem kleinen Häuschen richtete Emde einige kleine Zim-

mer für durchreisende Missionare ein. Diese »Prophetenstübchen«,

wie man sie in Erinnerung an den Propheten Elisa nannte, standen

den durchreisenden Missionaren kostenlos zur Verfügung. Dies war

eine große Hilfe, weil man in der Hafenstadt Surabaja manchmal

wochenlang auf das nächste Schiff warten mußte.

Von den vielen Begegnungen mit Missionaren angeregt, grün-

dete Emde einen Missionsverein. Es wurde viel gebetet in diesem

Bibelkreis in Surabaja. Obwohl alles Handwerker waren, die da

zusammenkamen, fertigten sie eine Übersetzung des Neuen Testa-

ments in malaiischer Sprache an, von der man sagte, daß jeder in der

Stadt sie verstehen konnte. Bei der Übersetzung, die Gelehrte mach-

ten, hätte man dies nicht sagen können, heißt es in einer alten Missi-

onsgeschichte. Diese Handwerker steuerten das nötige Geld zum

Druck durch eigene Spenden bei, obwohl sie selbst nicht viel hatten.

Mit großer Sorgfalt und Liebe kümmerte sich Uhrmacher Em-

de um seine islamischen Nachbarn. Er war ja gleichsam durch seine

Frau mit ihnen verwandt. Jetzt ließ Emde Traktate ins Javanische

übersetzen und drucken und verteilte sie weit im Volk. Dabei mußte

er auch erleben, daß die Mission unter Moslems zu den schwierigsten

Arbeitsfeldern überhaupt gehört. Als er fast schon alle Hoffnung

auf irgendwelche Frucht seines Wirkens aufgeben wollte, setzte ein

großer Zulauf ein.

Immer mehr moslemische Javanen kamen, die im christlichen

Glauben unterwiesen werden wollten. Manche reisten mehrere Tage

weit her, um mehr vom Evangelium zu erfahren. Dann begehrten die

ersten Bekehrten die Taufe. Darunter war auch ein einflußreicher

Moslem. Ein Koranlehrer aus dem einige Stunden entfernten Dorf

Wiung erschrak beim Lesen des Neuen Testaments über seine Sünde.

Er erklärte seinen Bauern, daß nur Jesus Frieden und Vergebung

schenken könne. Im Dorf kam es darüber zu einer Spaltung. Jeden

Morgen trafen sich 25 Dorfbewohner beim ehemaligen Koranlehrer.

Sie beteten zusammen, lasen die Bibel oder ein Traktat miteinander

und unterhielten sich darüber.

Jetzt sperrte sich wieder der holländische Pfarrer an der Stadt-

kirche Surabajas. Offenbar genügte es ihm nicht, selbst in seinem

Amt zu versagen. Er mußte auch noch die geistliche Arbeit der ande-

ren blockieren. Seine Ablehnung begründete er vor allem damit, daß

solche Taufen Unruhe unter den Javanen auslösen könnten. Ruhe

war für diesen Pfarrer als Kolonialbeamter die erste Bürgerpflicht im

Reiche Gottes.

Fünf Jahre lang mußten diese Taufkandidaten warten, bis sie

endlich getauft werden konnten. Von da an wollten immer mehr

Moslems Christen werden, darunter einflußreiche Leute.

172

Jetzt endlich konnte auch die freie holländische Mission einen

Mitarbeiter zu Uhrmacher Emde schicken. Es war der holländische

Missionar Jelle Eeltjes Jellesma, der in der Nähe ein neu gegründetes

Christendorf betreute. Er hatte seine Braut auf der Insel Ambon in

der deutschen Missionarsfamilie Bär gefunden. In dieser Tochter, die

dann Jellesma heiratete, lag ein Stück der unsagbar schweren Lebens-

führung des Missionars Jakob Bär. Er nannte sie »ein Kind von Trä-

nen und Gebet«. Nachdem sich Vater Bär, ein Basler Missionar, auf

Ambon mit einer einheimischen Frau verheiratet hatte, wirkten sie

auf der kleinen Insel Kisser bei Timor 15 Jahre lang unter unglaublich

schwierigen Bedingungen. Drei Jahre lang erhielt er dort weder

Gehalt noch Briefe. In schweren Hungersnöten lebte die Familie

Bär auf der Insel Kisser von fauligen oder gedörrten Fischen und

Waldwurzeln. Die Missionsleitung schrieb ihm aus der Heimat auf

seine geschilderte Not, er solle nicht klagen, sondern sich »durch

Zufriedenheit mit dem durchaus Nötigen als rechter Bote des Evan-

geliums erweisen«. Über diesen schrecklichen Nöten ist Bär früh

gealtert.

Nun hatte Uhrmacher Emde in Jellesma und seiner Frau eine

große Hilfe, aber auch eine mutmachende Stärkung und nicht zuletzt

eine geistliche Bereicherung. Auch verpflichtete man Wilhelmine

Emde, die Tochter des Uhrmachers, als Mitarbeiterin der Mission.

Sie leistete ungeheuer viel, konnte aber unmöglich allein die ganze

Weiterführung der Arbeit des Vaters übernehmen.

Es war schon ein merkwürdiger Weg, wie die Mission unter

Moslems auf Java begonnen hatte. Surabaja war zwar voll von nomi-

nellen Christen, aber es gab anfangs außer den beiden Uhrmachern

keine missionarisch gesinnten Leute. Früher, am Anfang des Jahr-

hunderts, hatten sogar deutsche Missionare aus dem Seminar Jänik-

kes auf Java gearbeitet. Dazu kamen englische Missionare, wenig

später auch amerikanische. Der englische Gouverneur Sir Raffles

förderte als bewußter Christ diese Missionsarbeit.

Als aber 1842 die Holländer die Kolonialherrschaft in Java über-

nahmen, vertrieben sie aus Rücksicht gegenüber den Moslems alle

ausländischen Missionare. Die holländische Kolonialregierung nahm

sorgfältig auf die Gefühle der Moslems Rücksicht. Darum verschloß

sie Java, den wichtigsten Teil ihres indonesischen Kolonialreiches, vor

den Missionaren.

Nun benützte Gott einen Uhrmacher als sein Werkzeug, das

mehr erreichen konnte, als viele andere zu Missionaren trainierte und

ausgebildete Leute. Daran wird auch ersichtlich, wie eine solche Be-

rufung durch Gott noch wichtiger ist als alle noch so qualifizierte

Ausbildung. Neben einer großen Gemeinde mit 2000 Christen zählte

man bei Emdes Tod noch 32 kleinere Gemeinden, deren Entstehung

er beeinflußt hatte. Javanische Reiseprediger, mit Büchern versehen,

zogen durchs Land, mehrere Tagereisen weit.

Missionar Jellesma war dann der Mann, der die Arbeit wirklich

hätte weiterführen können. Ihm hat man auf einem Denkmal den

Ehrennamen »Vater der Javanen« gegeben. Durch die große, aufrei-

bende Arbeit aber war seine Kraft schon früh gebrochen. Jellesma

starb schon ein Jahr vor dem Uhrmacher Emde, der 1859 ^ Alter

von 85 Jahren heimging.

Aber auch an anderen Orten Javas breitete sich das Evangelium

aus. Der reiche holländische Kolonist Conrad Laueres Coolen hatte

eine Dame aus adliger javanischer Familie geheiratet. Er schätzte alte

kulturelle Traditionen und wußte, was diese für ein Volk bedeuteten.

Auf seinem Landgut führte er mit einem landestypischen Puppen-

theater Geschichten des Alten und Neuen Testaments auf. Viele

strömten zusammen und manche erhielten den entscheidenden An-

stoß, Christen zu werden.

Heute nun, am Ende des 20. Jahrhunderts, bekehren sich nir-

gendwo auf der Welt so viele Moslems zum christlichen Glauben wie

in Indonesien. Offenbar ist diese Form des Islam, ganz anders als

sonstige in anderen Teilen der Welt, offen für das Evangelium von

Jesus Christus. Manche Gemeinden wachsen jährlich sprunghaft,

manche jedes Jahr um 100 Prozent.

Dabei darf aber nie vergessen werden, unter welch großen

Opfern einst die ersten javanischen Christen gesammelt wurden. Es

waren unzählige Missionare, die zur gleichen Zeit damals auf vielen

der verstreuten Inseln, die heute zu Indonesien gehören, unter der

Hingabe ihres Lebens wirkten.

174

Kastenlose indische Bergstämme entdecken

das Evangelium

Ausgewiesen und verbannt um

Jesu willen

Katholische Priester bedrängt - Bibelstunden im russischen Tanzsaal -

Johannes Goßner nach Berlin - Handwerker wie in der Apostelge-

schichte - Das schlanke Missionsbüro - Die wachgeküßte Prinzessin -

Kanalarbeiter in Kalkutta-»Keine Gräte für den Teufel!«- Widerstand

und Verfolgung - Große indische Kirche

Aus der Gefängnishaft heraus schrieb der katholische Pfarrer Martin

Boos Briefe. Mit großem Interesse las sie sein Amtskollege Johannes

Goßner, der auch zur Allgäuer Erweckungsbewegung innerhalb der

katholischen Kirche gehörte. Keine politisch aufreizenden Themen

wurden da verhandelt. Das allein erregte damals großes Mißtrauen

und hartes Einschreiten, daß mehrere katholische Priester das bibli-

sche Evangelium von der Gnade Jesu entdeckten und ganz bewußt

ihrer Kirche treu bleiben wollten.

Goßner übersetzte auch das Neue Testament ins Deutsche,

damit es die katholischen Christen lesen können. Der Andrang zu

den Predigten Goßners war gewaltig. 22 Jahre wirkte er in der katho-

lischen Kirche in Bayern als Priester und zog mit dem biblischen

Evangelium unzählige Menschen an.

Er wurde verhört, bespitzelt, zwangsversetzt. Schließlich wur-

de er aus Bayern ausgewiesen und meldete sich als Lehrer am katho-

lischen Gymnasium in Düsseldorf. Die Kämpfe um seine Lehre aber

gingen weiter.

Da verließ Goßner 1820 Deutschland und wurde Pfarrer an der

katholischen Malteserkirche in der russischen Hauptstadt St. Peters-

burg. Goßner sah die großen Chancen für eine biblische Verkündi-

gung im Zarenreich: »Es ist ein fruchtbarer Boden, ein großes, weites

Feld, eine offene Tür, ja, ein großes Tor, das den Eingang in einen

175

ganzen Weltteil beinahe

öffnet.« In einem Palais an

der Morskaja, einer der

Prachtstraßen, hielt er im

ehemaligen Tanzsaal Woche

für Woche Bibelstunden

ab. Der Saal mit seinen

iooo Plätzen war oft über-

füllt.

Johannes Goßner

Aber auch dort kam es

zu Unruhen. Der russisch-

orthodoxe Patriarch zwang

den schwächlichen Zaren,

gegen die Predigt von Goß-

ner einzuschreiten. Die all-

mächtige Staatspolizei re-

gierte das Land. Binnen drei

Tagen mußte Goßner das

Land verlassen.

In der zweijährigen Stille schrieb Goßner dann in Leipzig das

wunderbare »Schatzkästlein«, ein Andachtsbuch. Jetzt löste er sich

auch von seiner Mutterkirche und trat im Alter von 52 Jahren öffent-

lich zum evangelischen Glauben über.

Der preußische König benannte Johannes Goßner als Pfarrer an

der Bethlehemskirche von Berlin. 17 Jahre lang wirkte Goßner dort

als Nachfolger von Johannes Jänicke, der das erste Missionsseminar

in Berlin ins Leben gerufen hatte.

Goßner war ein leidenschaftlicher Freund der Mission. Für ihn

war Mission das »unerläßlichste, wichtigste und beglückendste

Geschäft« eines Christen. Er nannte es die »heiligste und wichtigste

Aufgabe eines jeden Christen«, die in der ganzen evangelischen Kir-

che auch diesen Stellenwert bekommen müßte.

Es waren dann, wie so oft in der Geschichte der Christen, Strei-

tigkeiten und Mißverständnisse im Komitee der Berliner Mission, die

zur Spaltung führten. Nun sind keineswegs Trennungen und Mei-

nungsverschiedenheiten unter Christen immer schädlich. Sie können

176

auch, wenn sie von Gott bestätigt sind, zu fruchtbaren und segensrei-

chen Ausweitungen des Dienstes führen.

1836 trat Goßner aus dem Komitee der Berliner Mission aus.

Eigentlich wollte er jetzt ganz in der Diakonie in Deutschland tätig

sein. Er hatte neben seinem Pfarramt an der Bethlehemskirche Kran-

kenvereine gegründet, auch die ersten Bewahranstalten für Klein-

kinder geschaffen.

Aber sechs junge Männer, die sich schon bald bei Goßner mel-

deten, wollten unbedingt in die Mission entsandt werden. Bei der

Berliner Mission hatte man sie abgewiesen oder zu längerem Warten

geraten. Das tat treuen Missionsfreunden sehr weh. Die meinten,

wenn solche jungen Leute zum Studieren kein Talent hätten, sollte

man sie doch als Handwerkermissionare in den Dienst nehmen. Sie

sollten in ihrem Beruf bleiben, aber durch »Gebet und Erleuchtung

des Heiligen Geistes« ihrer Berufung in die Mission immer gewisser

werden.

Einer konnte auch erzählen, daß Goßner vor Jahren in einer

Versammlung auf ihn gedeutet und gesagt habe: »Du da in deiner

blauen Weste, du mußt Missionar werden!« Jetzt stand er da. Goßner

verstand dies als einen Fingerzeig Gottes.

Da es Handwerker waren, mußte Goßner in seiner Freizeit viel

Mühe aufbringen, sie richtig auszubilden und auf den Missionsdienst

vorzubereiten. Kurz darauf aber standen schon die nächsten Kandi-

daten vor der Tür. Bald waren es zwölf, das biblisch ideale Maß.

Goßners Freude war »unbeschreiblich«. Er nannte seine Mission

»Demütige Einfalt«.

Das Heimatbüro wurde allein von Goßner betrieben. Er war

Hausvater, Sekretär und Packesel in einem. Er wollte auch keine

Geldbeiträge suchen, aber Beter.

Das Vorbild von Goßners Missionaren war die Apostelge-

schichte. Die missionarische Verkündigung sollte ganz schlicht Jesus,

den Gekreuzigten, groß machen. Es war Goßners Idee, daß seine

Missionare sich selbst das Geld für ihren Lebensunterhalt verdienen

sollten. Doch bei den 141 Missionaren, die er im Lauf von 22 Jahren

aussandte, stellte es sich heraus, das dieses sehr gute Prinzip auch

seine Schwächen hatte. Manch einer der Missionare kam vor lauter

Gewerbe, Landwirtschaft oder Handel überhaupt nicht mehr zum

Predigen des Evangeliums.

Was aber unter den Bergstämmen Bengalens geschah, das war

Gottes Wunder. »Nicht von Menschen, sondern von Gott« heißt es

in alten Missionsberichten. Andere nannten es die »Perle der deut-

schen evangelischen Missionen« oder auch das »Aschenbrödel der

deutschen Missionen.«

Tatsächlich wurde da unter den kastenlosen Kols in den Bergen

westlich Kalkuttas eine Prinzessin wachgeküßt, wie es im Märchen

heißt.

Eigentlich wollten die in Kalkutta eingetroffenen Missionare

weiter zu den Karen in Burma. Doch da sahen sie bei einem Morgen-

spaziergang in der Großstadt jene schmutzigen, halbnackten, dun-

kelhäutigen Kanalarbeiter, auf die die Hindus ganz verächtlich her-

absahen, weil sie zu den Ureinwohnern gehörten. Sie mußten Ab-

wasserkanäle reinigen und Straßen fegen. Dafür bekamen sie nur

einen Hungerlohn. Sie erzählten dann den Missionaren von ihrer

Heimat in den Bergen, wo sie auch schlecht behandelt und ausgebeu-

tet würden. Englische Offiziere hatten sich schon bemüht, Missio-

nare zu finden, um diesen unterdrückten Bergstämmen zu helfen.

Die Kols lebten früher am Ganges und wurden dann von den Hindus

in die dichten Dschungelwälder der Berge zurückgedrängt.

Seit 1845 arbeiteten die Missionare Goßners nun schon fünf

Jahre im Hochland unter den verschiedenen Kolsstämmen, ohne

irgendwelche Frucht zu sehen. Die Furcht vor der Macht böser,

dämonischer Geister beherrschte diese Bergstämme. Mutlos schrie-

ben sie heim: »Wir haben die Erde aufgerissen und gesät, aber Frucht

will sich nicht zeigen.«

Goßner schrieb ihnen zurück: »Ob sich die Kols bekehren oder

nicht, das sei euch gleich! Wenn sie das Wort nicht annehmen, sollen

sie es zum Gericht hören. Ihr aber sollt fortfahren zu beten und zu

arbeiten. Wir wollen hier auch für euch beten.«

Die Arbeit der Missionare in der glühenden Hitze forderte bald

Opfer. Vier Mitarbeiter waren in kurzer Zeit gestorben. Auch hier

war der Friedhof das erste Grundstück, das die Mission besaß. Dann

wurde eine Schule errichtet. Neue Missionare kamen nach.

178

Wenig später kam der Durchbruch. Die ersten vier Kols konn-

ten getauft werden. Wie freute sich Goßner, als er das hörte: »Die

Kols müssen wir alle kriegen. Der Teufel soll keine Gräte behalten,

weil der Heiland sie wegwerfen müßte, da sie faule Fische sind und

nichts taugen.« Bald schon zogen die ersten Evangelisten der Kols

durch die Dörfer.

Die Kols taten sich viel leichter mit der Bekehrung zu Jesus

Christus als die Hindus. Sie brauchten nicht auf ihre Familien Rück-

sicht zu nehmen. Es gab kaum Feindschaft in der Nachbarschaft. Die

Bekehrten waren die eifrigsten Missionare. Erst später regte sich

Widerstand. Es kam zu Anklagen vor Gericht und Plünderungen.

Selbst Frauen wurden geraubt. Unter diesen Bedrückungen aber reif-

ten und festigten sich die Gemeinden.

Goßner berichtete in seinem Missionsblatt, wie ein vornehmer

Heide zu einem der ersten Christen sagte: »Ich will mir eine neue Axt

kaufen, nur um dich damit totzuschlagen; denn du bist es, der unse-

ren ganzen Stamm entehrt und verführt.« Da antwortete der Christ:

»Aus jedem Blutstropfen, den ich um Jesu willen vergieße, werden

Tausende von Christen geboren werden!« Mutig bekannten diese

Christen ihren Herrn auch im schrecklichen indischen Aufstand.

»Jesus ist so groß und du bist so klein. Du willst mich zwingen, den

Herrn zu verlassen?« sagten die Kols entschlossen. »Wie dumm bist

du. Nie werde ich denn Herrn verlassen, auch wenn ich sterben

muß.«

Es zog die Menschen in großer Zahl an, weil die Christen sich

von Anfang an entschlossen von heidnischem Aberglauben und

bösen Dingen trennten. Sie wollten sehr gewissenhaft den »christli-

chen Weg« noch besser kennenlernen. Die Vorsteher der Gemeinde

wachten auch genau über das alltägliche Leben der Gemeinde. So

entwickelte sich ein Christentum, das eng mit dem Leben des Stam-

mes verbunden war.

Als Goßner mit 85 Jahren starb, sagte einer bei seiner Beerdi-

gung: »Er hat mehr gearbeitet als alle andern!« Es war in der Tat

genial, was hier ein Einzelner weitsichtig wirken konnte.

Im Jahr 1900 waren schon weit über 50 000 kastenlose Kols

getauft. Schulen entstanden, Heime für Aussätzige, einPredigersemi-

nar, Krankenstationen und ein Krankenhaus. Das Neue Testament

wurde in die Kolssprache übersetzt. Obwohl viele der Christen nach

dem Tod Goßners mit ihren Missionaren zur anglikanischen Kirche

wechselten, entstand doch eine große und lebendige lutherische Kir-

che mit über 200 000 Mitgliedern unter den Kols, nicht weit entfernt

von der Santalmission des norwegischen Lars Olsen Skrefsrud.

180

Unter den als »Waldaffen« verachteten Santals

Was Liebe aus einem Strafgefangenen

machen kann

Jugendliebe - Wegen Raubüberfällen im Gefängnis - Lars Olsen Skrefs-

rud wird Missionar - Ehefrau im Brautkleid beerdigt - Von Hindus

verachtete Bergvölker - Sprachforscher und Völkerkundler - Große

Ernte

Am Ende des 20. Jahrhunderts gibt es unter der Bevölkerung des

indischen Bundesstaates Westbengalen nur eine kleine Minderheit

von o, 6 Prozent Christen. Die Metropole Kalkutta ist ein riesiges und

bedrückend elendes Slumgebiet.

Noch immer sind die Ureinwohner der Bergstämme in den

Augen der Hindus als »Outcasts« verachtet und benachteiligt. Das

rassistische Kastendenken des Hinduismus gibt anderen Völkern

keine Chance, als gleichwertig angenommen zu werden.

Dort unter den Santals, die heute fast zwei Millionen Menschen

zählen, begann 1867 Lars Olsen Skrefsrud seine große Missionsar-

beit. Daß dieser Norweger sich im Mittelpunkt des Santallandes nie-

derließ, hatte seine besonderen Gründe.

Ursprünglich arbeitete auch Lars Olsen Skrefsrud vier Jahre mit

der Mission von Johannes Goßner unter den Ureinwohnern, den Kols.

Aus Blättern und Zweigen baute er sich ganz primitiv eine Hütte.

Dann ließ er Anna Osum, seine Braut, nachkommen. Schon

vorher hatte sie ihm voll Hingabe und Opferbereitschaft geschrieben:

»Ich folge dir nach, verliere den Mut nicht!« Im Alter von 25 Jahren

heiratete Lars Olsen Skrefsrud in Bengalen. »Du hast mich durch

deine Fürbitte auch in den schwersten Jahren der Erniedrigung getra-

gen!« sagte der glückliche Bräutigam zu seiner Braut. Ihr verdankte

er unsagbar viel in seinem Leben.

Es war eine wunderbare Jugendliebe. Anna hatte auch dann

nicht mit Lars Olsen Skrefsrud gebrochen, als er wegen schweren

181

Raubes vier Jahre im Ge-

fängnis saß. Dort als Häft-

ling Nr. 658 wurde ihm die

Berufung zum Missions-

dienst zur Gewißheit.

Lars Olsen Skrefsrud

Als Vorbestrafter be-

kam er nach der Lehre bei

einem versoffenen Kupfer-

schmied keine Arbeit. Die

norwegische Mission aber

konnte sich mit dem Ge-

danken nicht anfreunden,

einen ehemaligen Sträfling

als Missionar auszusenden.

Da empfahl ein Herrn-

huter Missionar Skrefsrud

das Missionsseminar von

Johannes Goßner in Berlin.

Weil ihm das Reisegeld

fehlte, ließ sich Skrefsrud als Schiffsjunge anheuern. So kam er nach

Deutschland und wurde Missionar von Johannes Goßner. Die Mis-

sion hatte aber kein Geld, um ihn auszusenden. So wanderte Skrefs-

rud über München nach Triest und erhielt als besonderes Entgegen-

kommen vom Kapitän preisgünstig einen Deckplatz. So erreichte

Lars Olsen Skrefsrud Indien.

Aber dann starb in Indien seine geliebte Ehefrau nach wenigen

Jahren ganz plötzlich. Im Brautkleid beerdigte er sie. Am liebsten

wollte er jetzt schweigen. Um der vielen Menschen willen aber mußte

er am Grab von der Liebe Gottes sprechen. Und er erzählte von der

nie endenden Herrlichkeit bei Jesus.

Das war dann schon in Eben-Ezer, der Missionsstation unter

den Santals. Es war nach vier Jahren zum Streit mit älteren Kollegen

aus der Goßner-Mission gekommen. Skrefsrud trennte sich mit

anderen und suchte eine neue Aufgabe. So kam er zu den Santals.

Diese Santals gehörten als Ureinwohner Indiens zu den Árm-

sten der kastenlosen Armen. Als »Waldmenschen« oder auch als

182

Santals

»Waldaffen« von Hindus verachtet, lebten sie lange Zeit rechtlos. Sie

waren despotischen Herrschern, undurchsichtigen Geldleihern und

bestechlichen Polizisten hilflos ausgeliefert. Ihre Sprache, die noch

niemand aufgeschrieben hatte, war schwierig zu erforschen.

Für die Missionsmethode Skrefsruds war kennzeichnend, daß

er sich ganz auf die Kultur der Santals einließ. Darin war er seiner

Zeit weit voraus. Er konnte sagen: »Wir sind zu den Santals gekom-

men, um ihnen das Christentum zu bringen, und nicht, um ihnen ihr

Volkstum zu nehmen.«

So lebte Skrefsrud ganz mit den Santals. Er ging mit ihnen auf

die Jagd, nahm an ihren Beerdigungen und Hochzeiten teil und beob-

achtete ihre Sitten. Er studierte ihre Mythologie und ihre sozialen

Bindungen.

Wie die Einheimischen saß er mit verschränkten Beinen auf

dem Boden, aß mit der Hand und schlief in den Ställen.

183

Dem besonders sprachbegabten Skrefsrud ist es zu verdanken,

daß die mündlichen Überlieferungen dieses Volkes nicht verloren

gingen. Das macht ihn auch für Völkerkundler wichtig und bedeut-

sam. Er schrieb später in der Santalsprache eine völkerkundliche

Studie über Traditionen und Institutionen dieses Volkes.

Er wirkte auch als Sozialreformer und hob den Lebensstandard

der Santals, ohne ihre Lebensgewohnheiten und ihren Lebensstil zu

verändern.

Skrefsrud griff ebenso die santalsche Musik auf und übersetzte

christliche Lieder, die rasch überall gesungen wurden. Schon nach

einem Jahr konnten die ersten drei Christen getauft werden.

Stetig wuchs die Schar der Christen. Die zum Glauben gekom-

menen Santals führten viele ihrer Familienangehörigen und Bekann-

ten zu Christus. Sie übernahmen auch die erste Unterweisung im

Glauben bis zur Taufe.

Dieser Schritt war nicht leicht. Die Santals sind zwar gute Tän-

zer, aber auch ausgiebige Säufer eines Reisbiers, das abends literweise

getrunken wird. Streng achteten die Santalchristen darauf, überhaupt

keinen einzigen Schluck mehr zu trinken, wenn man den Weg mit

Jesus ging.

»Oft wünsche ich«, schrieb Skrefsrud einem Freund in Schott-

land, »Sie könnten uns besuchen. Es würde Sie 20 Jahre jünger

machen, wenn Sie sehen, was der liebe Herr unter uns wirkt. Ich

kann es nur mit den Ereignissen in den Tagen der Apostel verglei-

chen. Während der letzten Tage habe ich 200 Menschen getauft.

Die Zahl derjenigen anzugeben, die jetzt gerade Taufkandidaten sind,

ist ganz unmöglich.«

Schon 1874 feierten sie an Weihnachten das Abendmahl mit

1000 Christen. Und das waren nicht nur Namenschristen. Von dort

drang das Evangelium auch zu Nachbarvölkern.

Nach acht Jahren gab es 32 Schulen mit über 500 Schülern.

Auch ein Internat mit 80 Jungen und 30 Mädchen. Als Skrefsrud

starb, zählte die Santalkirche 15 000 Menschen.

45 Jahre lang hatte Skrefsrud unermüdlich gearbeitet. Als er den

70. Geburtstag feierte, stand ihm noch einmal der Anfang seines

Lebens vor Augen:

184

Die Türen des Osloer Gefängnisses schließen sich. Ein junger

Sträfling, noch keine 20 Jahre alt, Anführer einer Einbrecherbande

und der Schrecken des Gudbrandstals, sitzt seine Strafe ab.

Was Gottes Liebe aus einem gescheiterten Leben machen kann!

185

53 Jahre als Pioniere im südlichen Afrika

Bibel und Pflug

Robert Moffat- Oase in der Wüste - Bibelübersetzung - Veredelte Men-

schen - Schlechtes Vorbild der Weißen - Nur das Evangelium kann

soziales Elend heilen - Livingstone nach Afrika gerufen - Brückenkopf

bis zum Sambesi - Häuptling fürchtet sich vor Auferstehung

Robert Moffat gehört zu den ganz großen Pionieren der Weltmis-

sion. Im Alter von 21 Jahren wurde der gebürtige Schotte von der

Londoner Missionsgesellschaft nach Südafrika ausgesandt, ohne daß er

je eine theologische Ausbildung erhalten hätte. Durch die Begeiste-

rung seiner Mutter für Mission und durch eine eigene bewußte Glau-

bensentscheidung wurde er in die Mission gerufen.

48 Jahre lang arbeitete der zähe und unerschrockene Mann unter

den Betschuana in Kuruman tief im Landesinnern im südlichen Af-

rika nördlich des Oranjeflusses und machte aus der Wüste eine herrli-

che Oase. Als gelernter Gärtner lag ihm das besonders. Damit spornte

er die Afrikaner an, es in der Bestellung der Felder ihm gleich zu tun.

Als erster begann er, Setschuana, die Sprache der Einheimi-

schen zu erforschen und dann die Bibel zu übersetzen. Bis dahin

war nur das Holländische verwendet worden. Es war eine ungeheure

Leistung und die erste Bibelübersetzung in eine afrikanische Sprache,

die vorher noch nicht erforscht worden war.

Weil die Sprache so schwierig zu lernen war, entschloß sich

Moffat zu einem radikalen Weg. Er verließ für viele Wochen seine

Familie und das Missionshaus, um ganz mit den Einheimischen zu-

sammenzuleben und ihre Bräuche kennenzulernen.

Moffat erzählt selbst vom Ende der langen Übersetzungsarbeit:

»Ich kann nicht beschreiben, wie es mir ums Herz war, als ich den

letzten Vers geschrieben hatte. Ich konnte kaum glauben, daß die

Arbeit so vieler Jahre wirklich vollendet sei.« 29 Jahre lang hatte er

daran gearbeitet.

186

Robert Moffat

Damit erreichte er die

einheimischen Menschen.

»Nun sehe ich, wie die Bet-

schuanas dieses Wort in

ihrer eigenen Sprache

lesen«, schrieb Moffat. »Es

sind Gemeinden entstan-

den. Vor allen Augen ist

nun offenbar, wie wirk-

sam - verglichen mit bloß

menschlichem Einfluß -

die Macht des Evangeliums

ist.« 1829 fanden die ersten

Taufen statt. »Wir waren

wie die Tiere. Was sollen

wir tun?« So fragten jetzt

viele unter den vorher so

hartherzigen Betschuanas.

Eine große Bewegung ging

durchs Volk.

Robert Moffat dachte daran, daß dem christlichen Glauben die

wirtschaftliche Entwicklung folgen müsse. »Bibel und Pflug« war

seine Parole. Damals war das Denken der Europäer ganz von der

industriellen Revolution geprägt.

Moffat erinnerte an die eingeborenen Völker, die durch den

Kontakt mit Weißen ausgestorben sind. Hier im Betschuanaland

hoffte Moffat, daß das eingeborene Volk wachsen werde, weil es

durch den christlichen Glauben »veredelt« worden sei.

Voller Sorge blickte er aber auf den schlechten Einfluß weißer

Händler. Ihr Benehmen machte Moffat schamrot. Manche der Ein-

heimischen sagten: »Wir Betschuanen waren schlecht genug, aber

der weiße Mann übertrifft uns weit.«

Was Moffat unermüdlich in seinem gewaltigen Einsatz antrieb,

war die im Opfertod Jesu geschehene Versöhnung. Die frohe Bot-

schaft von der Gnade Gottes sollte bis an die Enden der Erde verkün-

digt werden. ¡ b

187

»Wer kann nach so unzähligen Beweisen noch an der Kraft des

Evangeliums zweifeln?« fragte Moffat. »Menschen werden aus der

tiefsten Unwissenheit, in der sie versunken sind, zu Erben der Herr-

lichkeit erhoben.«

Dann wies er darauf hin, wie das soziale Elend nur durch das

Evangelium geheilt werden kann:

»In diesem Glauben habe ich gelebt und gearbeitet mit der

festen Überzeugung, daß ich meine Kraft nicht umsonst verzehrte.«

Moffat war schuld daran, daß der Weg des großen Forschers

David Livingstone nach Afrika führte. Ursprünglich hatte sich

Livingstone als Kandidat für China bei der Londoner Mission be-

worben. Weil dort aber Krieg herrschte, riet man ihm, nach Afrika zu

gehen. Livingstone hatte in dieser Zeit Gelegenheit, mit Robert

Moffat über die Möglichkeiten des Missionsdienstes im südlichen

Afrika zu reden.

Moffat riet ihm, nicht an eine schon bestehende Station zu

gehen, sondern sich ein neues Gebiet für den Missionseinsatz zu

suchen: »Wenn du tief ins Innere gehen willst, wo ich eines schönen

Morgens den Rauch von tausend Dörfern gesehen habe, in denen

noch nie ein Missionar gewesen ist.« Dabei dachte er speziell an die

weiten Ebenen im Norden seines Missionsgebietes. Livingstone

nahm die Aufgabe an und gründete 250 Kilometer nördlich von der

Wohnung Moffats die Station Mabotsa. Zwei Jahre später heiratete er

Mary, die Tochter Moffats.

Damit hat Moffat einen Brückenkopf zur Ausweitung der Mis-

sion in den Norden bis zum Sambesi hin geschaffen und seinem

Schwiegersohn David Livingstone entscheidend den Weg in die Auf-

gabe gewiesen, die so bedeutsam für die Erforschung und Missionie-

rung Afrikas wurde.

Als Moffat nach Afrika kam, war der Weg nach Norden viel-

fach verschlossen. Überfälle von Räubern und wilde Tiere machten

das Leben sehr gefährlich.

Moffats enge 30jährige Freundschaft zum grimmigen und

gefürchteten afrikanischen Häuptling Moselekatse öffnete späteren

Missionaren den Zugang zu dem Stamm der Matebelen. Moffat

selbst gründete dort die erste weiße Siedlung im heutigen Simbabwe.

188

Noch bevor die ersten Betschuanen in der Missionsstation Ku-

ruman getauft werden konnten, suchte Robert Moffat den König des

Volkes der Wanketsi, Makaba, auf. Sie unterhielten sich über die Auf-

erstehung der Toten. »Werden alle, die auf dem Schlachtfeld gefallen

sind, wieder ins Leben kommen?« fragte der erschrockene König.

»Ja!« sagte Moffat. »Und alle, die von Löwen, Tigern, Hyänen und

Krokodilen verschlungen sind, werden sie wieder lebendig wer-

den?« - »Ja, sie werden im Gericht erscheinen!« - »Und alle, deren

Leichname im Sand der Wüste verwest und deren Asche in alle

Winde zerstreut ist, werden sie auferstehen?« - »Gewiß, nicht einer

wird vergessen werden!« Da sagte der König zu Moffat: »Mein

Vater, ich liebe dich sehr. Was du aber von der Auferstehung sagst, ist

zu hart. Ich will nicht mehr hören, daß die Toten auferstehen. Die

Toten können nicht auferstehen! Die Toten werden nicht auferste-

hen!« - »Warum soll ich nicht mehr von der Auferstehung reden?«

fragte Moffat. »Ich habe Tausende erschlagen und sollen die auferste-

hen?« sagte der Häuptling betroffen.

Auch wenn Moselekatse kein Christ wurde, erlaubte er später

dem Sohn Moffats, in seinem Stammesgebiet eine Missionsstation zu

eröffnen.

Obwohl die Gemeinde in Kuruman nie mehr als 200 Glieder

hatte, reichte ihr Einfluß weit hinaus. Nach 53 Jahren kehrte Moffat

wieder heim nach England. Das Einleben dort war nicht leicht. Nur

einmal hatte er in all den Jahren einen Heimaturlaub angetreten.

Nach wenigen Monaten starb seine Ehefrau in England. Moffat

wirkte noch 13 Jahre in England und motivierte viele zur Mission in

Afrika.

189

Ein Leben für das unerforschte Afrika

»Für Christus wage ich alles!«

Kein Opfer! - »Das herrliche Afrika!« - Quelle der Sklaverei bekämpft -

Das Elend des Höllenhandels -Jeder Schritt eine Qual - Von Stanley

aufgespürt - Betend auf den Knien für Afrika - Ehe mit Mary Moffat -

Afrika wirtschaftlich entwickeln - Alles für Gottes Reich

Im Jahr 1857 stand der 44jährige David Livingstone vor den Studen-

ten der englischen Universität von Cambridge. Er bat die jungen

Leute dringend, dem damals nur wenig bekannten Afrika als Missio-

nare zu Hilfe zu kommen:

»Ich selbst habe nie aufgehört, mich zu freuen, daß Gott mich

in einen solchen Beruf gestellt hat. Die Leute reden von einem Opfer,

das ich gebracht haben soll, weil ich viele Jahre meines Lebens in

Afrika war. Kann man das ein Opfer nennen, womit man doch nur

Gott einen kleinen Teil der Schuld bezahlt, die man nie ganz bezahlen

kann?

Ist das ein Opfer, was uns selbst am tiefsten befriedigt? Was in

sich selbst lohnt durch gesunde Tätigkeit, durch das Bewußtsein,

Gutes zu tun, durch Frieden im Innern und eine herrliche Hoffnung

auf eine großartige Ewigkeit? Weg mit diesem Wort! Weg mit sol-

chen Gedanken! Es ist ganz und gar kein Opfer. Sagt lieber, es sei ein

großes Glück! Sorge, Krankheit, Leiden, Gefahr, Entbehrung der

gewöhnlichen Annehmlichkeiten und Freuden des Lebens - das alles

mag uns einen Augenblick unsicher und mutlos machen; aber auch

nur einen Augenblick. All das ist nichts im Vergleich mit der Herr-

lichkeit, die nach allem in uns und für uns offenbar werden soll. Ich

habe niemals ein Opfer gebracht.

Ich bitte, lenkt eure Aufmerksamkeit auf Afrika. Ich weiß, daß

ich in einigen Jahren in dem Land sterben werde, das jetzt offen steht.

Sorgt, daß es nicht wieder verschlossen werde! Ich kehre nach Afri-

ka zurück und will dort versuchen, dem Handel und dem Christen

190

turn einen Weg zu bahnen.

Vollendet das Werk, das ich

angefangen habe! Ich hin-

terlasse es euch.«

Livingstone

David Livingstone

wollte Missionar sein, nicht

Geograph. Er wußte sich

von Jesus Christus gesandt

und in die Pflicht genom-

men, um »diesen armen

Geschöpfen das Evange-

lium zu bringen und dem

unerforschten Land eine

ehrenhafte Zivilisation«

zu erschließen. In diesem

Dienst machte er gerne

nebenher seine geographi-

schen Studien. Aber die

Hauptsache seines Lebensberufs sollte nicht zur Nebensache wer-

den.

Dabei war Afrika für Livingstone alles. »Wie bewegend ist der

Marsch durch die noch unerforschte Wildnis und auf den über tau-

send Meter hohen Ebenen. Die Muskeln gewinnen ihre Geschmei-

digkeit wieder. In der reinen Luft kreist das Blut kräftig und frisch

durch die Adern. Die immer drohenden Gefahren halten einen in

Atem. Ein echtes Gemeinschaftsgefühl verbindet uns mit den rauhen

Reisegefährten. - Afrika! Welch ein herrliches Land, um den Appetit

zu reizen, die Haut zu bräunen, die Muskeln zu stählen, daß sie hart

werden wie Taue. Wenn die Arbeit für Gott geschieht, fällt einem

ohnedies alles leichter.«

Seinen letzten Kampf widmete Livingstone, der Menschen-

freund, ganz dem schändlichen Verbrechen der Sklavenjagd und des

scheußlichen Menschenhandels. Er mußte die versteckten Banden

arabischer Sklavenhändler zurücktreiben, ihnen das Handwerk

legen. Es waren die einzigen Feinde seines Lebens, die er wirklich

haßte. Er nannte sie die »offene Wunde am Leib Afrikas«. Darum

191

Livingstone auf dem Sambesi

zog er nach Norden zu den innerafrikanischen Seen. Nie wollte er

sich an die schrecklichen Unmenschlichkeiten gewöhnen, die dort

geschahen.

Es waren hauptsächlich Araber, die den Sklavenhandel betrie-

ben und damit ihre Macht immer weiter in Ostafrika ausdehnten.

Von 1862-1867 wurden mindestens 100 000 Sklaven über den Han-

delsplatz Sansibar ausgeführt. Die arabischen Sklavenjäger drangen

immer tiefer nach Süden vor.

Für Livingstone war es besonders schwer, daß die von ihm ent-

deckten Handelswege jetzt hauptsächlich von Sklavenhändlern be-

nutzt wurden. Er schrieb an seine Tochter, es treffe nicht zu, was man

oft höre, daß die Greuel im Roman Onkel Toms Hütte übertrieben

seien: »Übertreibung ist gar nicht möglich!«

Livingstone sah schnell, daß beim Sklavenhandel »der Teufel an

der Quelle sitzt«. Dort wollte er die Greuel der Sklaverei stoppen.

192

Außer unzähligen Sklaven wurden auch Tausende umgebracht,

als ihre Dörfer niedergebrannt wurden. Viele starben durch Ver-

treibung, Verwundungen aus den Kämpfen oder einfach am Hunger.

Unter unsäglichen Anstrengungen schlug Livingstone sich am

Ende seines Lebens im Jahr 1866 monatelang wieder bis zum Tangan-

jikasee nach Udjidji durch, dem heimlichen Zentrum des elenden

Sklavenhandels. Dort mußte er das Evangelium von Jesus predigen.

Unterwegs erschütterten ihn die menschlichen Gerippe, Spuren

des »Höllenhandels«. Überall kam er durch verwüstete Dörfer. Er

war betroffen über das Ausmaß der Zerstörung und des Mordens,

das die Sklavenjäger angerichtet hatten.

Er traf auf Leute, denen alle Lebensmittel geraubt worden wa-

ren. Die Frauen sammelten auf den Feldern Insekten, Wurzeln oder

wilde Früchte, um bis zur nächsten Ernte zu überleben. Manche

trugen Schürzen von Palmblättern, weil die Händler ihnen selbst die

Kleider weggenommen hatten.

Livingstone schreibt von der Reise mit dem Boot auf dem Schi-

refluß: »Tote Körper schwammen täglich an uns vorüber. Am Mor-

gen mußten die Ruderräder von den Leichnamen befreit werden...

Das Herz tat einem weh, wenn man die weitverbreitete Verwüstung

sah. Die Flußufer, einst so volkreich, waren jetzt ganz still. Die

Dörfer waren niedergebrannt. Viele Gerippe lagen neben dem Weg.

Geisterhafte Gestalten von halbtoten Tungen und Mädchen mit mat-

ten, leblosen Augen krochen neben einigen der Hütten herum.«

Zwei seiner Träger entliefen mit der Medikamentenkiste.

Livingstone war es wie ein Todesurteil. »Nichts geschieht ohne

Gottes Willen«, schrieb er in sein Tagebuch. »Auch im finstern Tal

wacht Gott über uns.«

Wochenlang hielt das Fieber an. Livingstone hatte keine Medi-

zin mehr. Sein Körper war so schwach, daß er nur noch mit Mühe

gehen konnte. Jeder Schritt war eine Qual. Der kleinste Löffel Brei

löste schon eine schlimme Ruhr aus.

Schrecklich litt er an seiner Einsamkeit. Er wollte Afrika von

dieser schrecklichen Unmenschlichkeit des Sklavenjochs befreien

und scheiterte doch an seiner Schwäche und seiner Ohnmacht. »O

wie erflehe ich unter Seufzen von dem Allmächtigen die Vollendung

193

meines Werks!« schrieb er in sein Tagebuch. Nur der Blick auf den

gekreuzigten Jesus gab ihm Mut.

Wenig später, am io. November 1871, traf er mit zerfetzten

Schuhen, krank und abgezehrt, in diesem verlassenen Dorf im In-

nersten Afrikas Henry Morton Stanley, den Reporter des New York

Herald. Wie unter Gentlemen üblich, war auch die Begrüßung mit-

ten im Busch:

»Dr. Livingstone, wie ich vermute?« So begann Stanley.

»Seien Sie willkommen, mein Herr«, antwortete Livingstone.

»Aber mit wem habe ich die Ehre? Für mich ist es eine Fügung Got-

tes, daß ich Sie treffe. Seit Monaten, nein seit Jahren habe ich keinen

Weißen mehr gesehen...« <

Livingstone weigerte sich standhaft, mit Stanley nach Europa

zurückzukehren. Seine Aufgabe sei noch nicht erfüllt. »Jesus, mein

König, mein Leben, mein alles! Ich will mich dir ganz hingeben.

Nimm mich an. Und, barmherziger Vater, laß mich mein Werk

zu Ende führen in Jesu Namen.« So schrieb er noch an seinem

194

59- Geburtstag wenige Wochen vor seinem Tod in sein Tagebuch. In

einer kleinen Grashütte in Ilala, am Südufer des Tanganjikasees, starb

er 1873 - allein auf seinen Knien im Gebet für Afrika.

Es war 33 Jahre her, daß Livingstone als Missionar in Kuruman

begonnen hatte. Dort wirkte der Schotte Robert Moffat, als »Apostel

der Betschuanen« bekannt. Der kämpfte gegen die greulichen Sitte,

daß Kinder, die die Eltern nicht mehr wollten, lebendig in der Erde

verscharrt wurden. Oder daß Alte und Gebrechliche außerhalb der

Krale den Löwen und Schakalen zum Fressen überlassen wurden.

Furchtbar lag auch der dunkle Schatten einer dämonischen Zauberei

auf diesen Menschen, die nur mit Mühe in dem heißen und unfrucht-

baren Land überlebten.

Livingstone hatte in seiner Jugend harte Arbeit kennengelernt.

Mit zehn Jahren mußte er die Schule verlassen und Geld in einer Baum-

wollspinnerei verdienen. Nebenher lernte er Lateinisch und Griechisch,

besuchte Abendkurse und studierte dann Medizin und Theologie.

Eigentlich fühlte er sich als Missionar nach China berufen. Ganz

anders als er dachte, führte sein Weg nach Afrika, das ihm zur Lei-

denschaft wurde.

Äußerst hart gegen sich, mit genauester Zeiteinteilung opferte

er sich selbst. Schon bald gründete er, zum Mißfallen der südafrikani-

schen Buren, mehrere Missionsstationen.

In Kuruman fand er auch seine Ehefrau Mary, die 23jährige

Tochter des dortigen Missionspioniers Moffat. Die Art, wie Living-

stone seine Ehe führte, kann nicht gutgeheißen werden. Hochschwan-

ger führte er seine Frau mit Kleinkindern auf den gefährlichen Ex-

peditionen mit, oft fieberkrank, bis er sie endlich nach England

schickte. Es mag zynisch klingen, wenn er seiner Frau nach England

schrieb: »Versammle die Kinder alle um dich, und küsse sie von mir.

Sag ihnen, daß ich sie der Liebe Jesu anvertraut habe.«

Was Livingstone wirklich tief in seinem Herzen für seine Frau

empfand, wurde erst sichtbar, als Mary 1862 im Alter von 41 Jahren

im Boot auf dem Sambesi am Fieber starb. Livingstone weinte wie

ein Kind, erzählten seine Freunde. »Der Mann, der so oft dem Tod

ins Gesicht geblickt und unzähligen Gefahren getrotzt hatte, war nun

ganz gebrochen.« Ihn bedrückte, was er in den letzten zehn Jahren

195

seiner Frau und seinen Kindern zugemutet hatte. In seinem Tagebuch

heißt es: »Zum ersten Mal in meinem Leben wollte ich sterben.«

Mit der Schirmmütze eines Seemanns und Augen eines Ha-

bichts wollte Livingstone der Mission den Weg ins Innere Afrikas

weisen. Er horchte auf, als er bei Afrikanern Geschichten von einem

großen See hörte. Als er den See fand, hörte er von einem Muß, der in

ihm den Gedanken weckte, ob nicht ein schiffbarer Weg ins Innere

Afrikas führe.

So durchquerte er als erster Weißer die unendliche Wüste Kala-

hari, entdeckte Seen, Flüsse, Wasserfälle. Immer war er von dem barm-

herzigen Gedanken bewegt, wie das Fieber und die gefährliche Tsetse-

fliege bekämpft werden könnten. Er wollte aus Liebe für die notleiden-

den Menschen Wasserstraßen für den Verkehr nutzbar machen, das

Land entwickeln, damit die Menschen überleben könnten.

Für ihn stand fest, daß der Sklavenhandel nur durch Aufbau

von Gewerbe, Handel und Industrie wirklich zerstört werden kann.

30 000 Meilen zog er durch Afrika, von unzähligen Fieberanfäl-

len geschüttelt. Von der Küste Mosambiks bis hinüber nach Angola.

Ausgeplündert, halb verhungert, ausgemergelt von der Ruhr, oft nur

knapp dem Tod entronnen, wollte er, der nur schlecht predigen

konnte, Afrika mit dem Evangelium von Jesus durchdringen.

»Nie habe ich mich für etwas anderes als einen Diener Gottes

ausgegeben, der - gleich einer Magd - dem Wink seines Herrn willig

folgen will. Ich habe mit Ziegel und Mörtel, am Schmiedefeuer und

an der Hobelbank genau so für das Reich Gottes gearbeitet, wie

wenn ich das Evangelium verkündigte oder meinen ärztlichen Auf-

trag erledigte. Ich weiß, daß ich nicht mehr mir selbst gehöre!« So

beschrieb Livingstone selbst seinen Auftrag in seinem Tagebuch.

Kaum ein halbes Jahrhundert später konnten die Missionen

ihren Finanzbeitrag für Afrika auf das Zehnfache steigern. Andere

führten die Pläne Livingstones zur Abschaffung des Sklavenhandels

und zur Verbesserung der Lebensbedingungen in Afrika weiter.

Mehr als hundert Missionen mit insgesamt über 2000 Mitarbeitern

und 20000 einheimischen Pastoren und Lehrern wirkten in dem

Gebiet, wo Livingstone gelebt und gewirkt hatte. Dafür hatte er gear-

beitet.

196

Von der Lüneburger Heide

ins südliche Afrika

Eine nur scheinbar gescheiterte

Expedition

Louis Harms - Helfer in Hermannsburg - Schnapsflasche in der Kirche -

Neugier für Mission - Seminar mit 2wölf Handwerkern - SchiffKan-

dake -Ahessinien unzugänglich -Anfang in Südafrika -Mekane Yesus

Kirche in Äthiopien

Eigentlich sollte der junge Theologe Louis Harms seinem alten und

kranken Vater im Pfarramt helfen und ihn entlasten. Das war früher

üblich. Man ging nicht mit Erreichen des Alters von 65 Jahren in den

»Ruhestand«, sondern bekam einen Hilfsprediger zur Seite.

Louis Harms' Art zu predigen, wühlte die Menschen auf. Einer

stellte bei Harms fest: »Er sagte kein Wort auf der Kanzel, von dessen

absoluter Richtigkeit er nicht restlos überzeugt war.« Es gab bis zu

seinem Kommen in Hermannsburg kein lebendiges Glaubensleben,

sondern nur ein namentliches Dazugehören. Noch bei Vater Harms

konnte es bei einer Trauung passieren, daß während des Gottes-

dienstes in der Kirche die Schnapsflasche herumgereicht wurde.

Der Vater aber konnte, weil er selbst im rationalen Denken der Auf-

klärung lebte, kein neues geistliches Leben vermitteln, bloß dem

Mißbrauch energisch wehren.

Nun aber kamen abends nach dem Gottesdienst von Louis

Harms an Pfingsten viele Leute ins Pfarrhaus. Ein tiefgreifender

Wandel war geschehen. Aus »pro-forma- Christen« bildete sich eine

geistlich lebendige Gemeinde. Sie wollten mehr davon hören, was

Mission sei. Warum man Leute Heiden nenne? Und Louis Harms

erzählte. Schon lange verfolgte er den Aufbruch der großen Missi-

onsbewegung.

Unter den jungen Leuten äußerten viele den Wunsch, sich als

Missionare aussenden zu lassen.

197

Harms wählte aus ihnen zwölf aus und unterrichtete sie mit

Hilfe seines Bruders vier Jahre lang. Ohne daß er dafür betteln

mußte, erhielt er immer die nötigen Lebensmittel und Finanzen, um

dieses Missionsseminar in Hermannsburg durchführen zu können.

Außer den Missionskandidaten hatte er auch andere aufgenom-

men. Er nannte sie »Kolonisten«. Sie sollten im Rahmen der Mission

als Helfer Dienst tun. Darunter befanden sich auch ehemalige Matro-

sen der deutschen Flotte, die miterlebt hatten, wie schlimm Schwarze

oft zu leiden haben.

Nun hatte man die Idee, draußen in Afrika ein eigenes christ-

liches Dorf als Mittelpunkt der Missionsniederlassung zu gründen.

Es sollte eine richtige »Bauernmission« werden, die praktisch keine

Kosten verursacht. Doch darin hatte Harms sich getäuscht. Es sollte

so nicht gelingen können.

Wohin sollten aber diese Missionare entsandt werden?

Harms dachte immer an Ostafrika, wo das Evangelium noch

kaum verkündigt wurde. Die »Gallas«, wie man damals die kuschiti-

schen Oromos nannte, hatten es ihm angetan. Man sah in diesen

kriegerischen, hochgewachsenen Menschen die »Germanen Afrikas«.

Um Kosten für Transport, Ausrüstung und Nachschub zu spa-

ren, beschloß man den Bau eines eigenen Missionsschiffes. »Kan-

dake« sollte es heißen, in Erinnerung an jene Königin, deren Minister

einst von Philippus an der Straße nach Gaza getauft wurde. Daß

der Heidepastor darüber verspottet wurde, hat ihn nicht aufhalten

können.

Im November 1853 lichtete die »Kandake« ihre Anker in Ham-

burg. Vorher war Harms mit seinen sechzehn Missionaren niederge-

kniet und hatte sie alle zum Dienst gesegnet. Harms tat nie etwas,

ohne vorher mit Gott auf den Knien zu ringen.

Welch eine Enttäuschung, als der Versuch, sich unter den Gallas

anzusiedeln, mißlang. Die ganze weite Reise um das Kap der Guten

Hoffnung in Südafrika herum war vergeblich gewesen! Der arabi-

sche Sultan in Sansibar ließ sie nicht zu den Gallas vordringen. Der

schwäbische Missionar Johannes Rebmann, den sie an der Ostküste

Afrikas trafen, riet ihnen, wieder zurück nach Südafrika zu den

Zulus zu gehen.

198

So gründeten sie 1854 in Natal die erste Missionsstation und

nannten sie nach ihrer Heimat Hermannsburg. Bald traf noch einmal

ein neuer Kandidatenkurs zur Verstärkung ein. 1857 wurden die

Hermannsburger auch nach Transvaal gerufen, weil die Buren Streit

mit den englischen Missionaren bekamen. Wie das Leben manchmal

mitspielt, soll es dabei auch noch eine kleine Namensverwechslung

gegeben haben. Die Buren dachten an die gute Arbeit, die sie bei den

Herrnhutern in der Kapprovinz gesehen hatten und verwechselten

nun die Namen. Geschadet hat dieser Irrtum nichts. Im Gegenteil, im

fruchtbaren Transvaal konnten sich die Hermannsburger Missio-

nare, die meist Bauern waren, noch besser entfalten.

Aber auch die ursprünglichen Pläne der Mission in Abessinien

erfüllten sich, wenn auch viel später. 1927 konnte die Arbeit im

Westen des ostafrikanischen Landes begonnen werden, die schnell

zum raschen Wachsen der äthiopischen Mekane- Yesus-Kirche führte.

Als Louis Harms am 14. November 1865 nach langem, schwe-

rem Leiden starb, hatte er 31 Missionare auf 24 Missionsstationen

ausgesandt.

199

Chinas Millionen müssen das Evangelium hören

»Satan ist mächtig,

aber Gott ist allmächtig!«

Hudson Taylor - Ein Chinese den Chinesen - Glaubensmission -

Abschied von der Mutter - In das Inland Chinas - Kein Schuldenma-

chen - Gottes Befehle wichtiger ab menschliche Gesetze - Macht des

Gebets - Die Last der Millionen Chinas - Der Brief McCarthys - Das

Wachsen des Werks

Im Alter von 21 Jahren betrat 1853 James Hudson Taylor chinesischen

Boden. Hinter ihm lag eine fünfeinhalb Monate lange Reise mit dem

Segelschiff, ohne daß dazwischen ein Hafen angelaufen worden

wäre. Mit Freude, Neugier, aber auch im Bewußtsein großer Ein-

samkeit ging Taylor an Land.

Damals hatte das Evangelium in China nur wenige Menschen

erreichen können. In elf der 18 Provinzen arbeitete kein evangelischer

Missionar. In den übrigen sieben Provinzen drang das Evangelium

fast nicht über den Küstenbereich hinaus.

Bis zum Jahr i860 arbeiteten in dem riesigen Land überhaupt

nur 214 Missionare. 44 waren in China gestorben.

1842 waren die Grenzen Chinas mit brachialer Gewalt geöffnet

worden. Mit einem Krieg setzte England den Import indischen Opi-

ums durch. Das war aber wohl nur der konkrete Anlaß für den Krieg.

Viel tiefer wog eine schwere Spannung, weil die chinesische Regierung

schon lange ihre Vertragspflichten verletzte. Der Handel wurde entge-

gen den Vereinbarungen beschränkt und die Ausländer unerträglich

schlecht behandelt. Das alles aber kann das Unrecht der westlichen

Länder nicht verkleinern. Die verletzten Gefühle der Chinesen haben

bis heute die Mission in China schwer belastet, als ob die Mission nur

mit Hilfe der Kanonenboote in ihr Land gebracht worden wäre.

Die kurzlebige Gesellschaft zur Evangelisation in China, durch

die James Hudson Taylor nach China gekommen war, war schlecht

200

James Hudson Taylor

organisiert und versagte

völlig. Deshalb trennte sich

Taylor bald ganz von ihr

und machte sich allein von

Gott abhängig. Er kleidete

sich nach chinesischer Sitte,

heftete sich auch einen

Zopf an, um sich so mit

dem chinesischen Volk zu

identifizieren. Er quartierte

sich in einem einfachen

chinesischen Haus mitten

unter Chinesen ein. Diese

Schritte brachten ihm von

manchen anderen Missio-

naren herbe Kritik und

Ablehnung, ja Verachtung

ein.

i860 mußte Taylor aus

Krankheitsgründen nach

England zurück. Man meinte damals, er könne nie wieder ausreisen.

Doch fünf Jahre später, 1865, gründete er ohne jede Unterstützung

irgendeiner Kirche die neue Cbina-Inland-Mission.

Damit war ein ganz neuer Typ einer Missionsgesellschaft ins

Leben gerufen worden, die Glaubensmission. Vor allem war damit

eine ganz spezielle Art des Glaubens gemeint, nämlich das ganze Ver-

trauen auf Gott in finanzieller Hinsicht und die Unabhängigkeit von

Kirchenorganisationen. Man wollte bei den Glaubensmissionen

nicht um Geld werben, sondern ganz von Gott abhängig bleiben.

Darum wurden auch keine festen Gehälter bezahlt.

Hinter den Glaubensmissionen stand damit auch ein ganz

bewußtes biblisches Glaubensbekenntnis, wie es Jesus nach Matthäus

6,33 ausdrückte: »Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach

seiner Gerechtigkeit, so wird euch das alles zufallen.«

Diese Missionen waren keiner einzelnen Konfession verpflich-

tet, sondern allein den in vielen Denominationen gemeinsamen

201

Grundsätzen des Evangeliums, wie es etwa in der Glaubensbasis der

Evangelischen Allianz ausgesprochen ist. Die existierenden Kirchen

wurden damit bejaht, wenn es auch jedem einzelnen Missionar über-

lassen blieb, wo er seine Heimat fand.

Schon im 18. Jahrhundert hatten Missionen über alle Konfessi-

onsgrenzen hinweg das gemeinsame christliche Zeugnis gesucht. So

arbeiteten in den Glaubensmissionen Missionare mit ganz verschie-

denem Kirchenverständnis eng zusammen. Dabei war jetzt neu, daß

man sich auch im Verständnis von Taufe und Abendmahl freigab.

Um so mehr Wert legte man auf biblische Treue im Glauben.

Man wollte bibelfeste Missionare, weil die Bibel vom Geist Gottes

eingegeben ist. Bewußt wollte man auch für einfache, schlichte Mit-

arbeiter offen sein, weil viele andere traditionelle Missionen im Lauf

der Jahre damals einem Hang zu starker Professionalisierung erlegen

waren.

Die Missionsleitung sollte ihren Sitz in China haben, nicht in

England. Evangelisation hatte deutlich Vorrang vor Gemeindebau

und -betreuung.

James Hudson Taylor war ein Mann des Glaubens. Im Alter

von 17 Jahren entdeckte er in einer Schrift über das »vollendete Werk

Christi« den Frieden des Glaubens, der ihn tief beglückte. Er hielt

sich an das Wort Jesu: »Es ist vollbracht!« und nahm es im Vertrauen

an. Gleichzeitig war er seiner Berufung gewiß, als Missionar nach

China zu gehen, um Menschen zu Jesus zu bringen.

Als Student der Medizin übte er grenzenloses Gottvertrauen in

ganz praktischen Dingen. Als er sich in der Anatomie durch eine

Wunde an seinem Finger an einer Leiche vergiftete, erlebte er nach

schweren Wochen der Krankheit wunderbare Genesung.

Da trat eine fast unüberwindliche Schwierigkeit auf. Es war

Liebe auf den ersten Blick, als er der Bekannten seiner Schwester, einer

Musiklehrerin, begegnete. Als sie aber nicht bereit war, mit ihm nach

China zu gehen, löste er unter schweren Kämpfen die Beziehung.

Beim Abschied von der Mutter auf dem Schiff im Hafen von

Liverpool empfand er den Schmerz des Abschieds: »Niemals werde

ich den Tag vergessen, wie ich mit meiner geliebten Mutter in die

Kabine ging, die nun ein halbes Jahr meine Wohnung sein sollte. Mit

202

liebender Hand strich sie über das schmale Bett. Sie setzte sich neben

mich und stimmte mit mir ein in das letzte Lied, das wir vor der Tren-

nung sangen. Dann knieten wir nieder und sie betete - das letzte

Muttergebet. Sie gab mir den Segen und ging an Land, als das

Abfahrtssignal ertönte. Als wir durch die Schleusen fuhren und die

Trennung zur Tatsache wurde, entfuhr ein solcher Angstschrei dem

Mutterherzen, daß ich es nie vergessen werde. Es ging mir wie ein

Schwert durch die Seele. Niemals bis zu diesem Augenblick hatte ich

so erfaßt, was das bedeutet: >So sehr hat Gott diese Welt geliebt, daß

er seinen einzigen Sohn dahingab!<«

Kaum in China angekommen, geriet Hudson Taylor in Kon-

flikt mit den wenigen in China arbeitenden Missionaren. Die hielten

sich meist nur in den internationalen Niederlassungen auf und blick-

ten verächtlich auf die Chinesen herab. Nach den Gesetzen durften

Ausländer nur in den fünf Hafenstädten wohnen. Taylor aber wollte

das Innere Chinas mit dem Evangelium erreichen.

Taylor war sich seines Auftrags und seiner Sendung ganz

gewiß. »Betet für mich«, schrieb Taylor nach Hause, »manchmal

lastet die Verantwortung schwer auf mir, da ich unter so vielen der

einzige Lichtträger bin. Aber das ist nicht richtig! Jesus ist es ja, der

aus mir herausleuchten muß, ich brauche es nicht selbst zu machen.«

Er schrieb im Mai 1855: »Ich war auf dem Weg zur nächsten

Stadt traurig und niedergeschlagen. Wo man auch hingeht, nichts als

Städte und Dörfer voller Menschen, von denen kaum einer jemals

den köstlichen Namen gehört hat, in dem allein Heil ist. Wenn man

sie nur besucht, ihnen Schriften gibt, eine kurze Ansprache hält und

dann weitergeht, was hat man eigentlich für sie getan? Man muß

einen starken Glauben haben, wenn man nicht verzweifeln will.«

Wenn ich nur vier oder fünf entschiedene junge Männer als

Helfer hätte, schrieb er an seine Eltern. Er sah die vielen Möglichkei-

ten für die Mission in dem Riesenreich. Er selbst aber war durch

Krankheit sehr erschöpft.

In diesem Zustand wagte Taylor 1865 die Gründung seiner eige-

nen China-Inland-Mission. Missionare sollten mit keiner anderen

Garantie nach China hinausziehen als mit ihrer Taschenbibel. Die

Verheißungen Gottes genügen. Der Herr wird nichts Gutes mangeln

203

lassen denen, die aufrichtig wandeln. Und wer nicht aufrichtig wan-

deln möchte, soll lieber zu Hause bleiben. Gott hat alles Gold und Sil-

ber, auch das Vieh auf tausend Hügeln. Wir brauchen nicht einmal

Vegetarier zu werden.

»Unser Vater besitzt Erfahrung!« schrieb Taylor. »Er weiß sehr

wohl, daß seine Kinder jeden Morgen hungrig aufstehen, und er

sorgt immer für ihr Frühstück, und abends läßt er sie nie ohne

Abendbrot zu Bett gehen. Gottes Werke, nach Gottes Willen getan,

werden nie an Mitteln Mangel haben.« Er erinnerte an drei Millionen

Israeliten, die Gott 40 Jahre durch die Wüste führte, »auch wenn wir

nicht erwarten, drei Millionen Missionare nach China zu senden.

Aber Gott hätte Mittel genug, sie alle zu ernähren.«

204

Darum durften für die Mission auch keine Schulden gemacht

werden. »Was heißt Schuldenmachen wirklich? Es bedeutet, daß

Gott dich nicht versorgt hat. Du hast ihm vertraut, aber er hat dir

kein Geld gegeben, nun versorgst du dich selbst und borgst! Wenn

wir nur bis zum richtigen Augenblick warten - Gott kann nicht

lügen, Gott kann nicht vergessen: Er hat versprochen, uns in jeder

Not zu versorgen.

Es würde mich nicht beunruhigen, wenn ich Missionare hätte

und kein Geld; denn es ist des Herrn Sache, sich der Seinen anzuneh-

men. Er verlangt nicht von mir, daß ich seine Verantwortung über-

nehme. Aber Geld zu haben und keine Missionare, das ist wirklich

ernst.«

Noch war das Innere Chinas vertraglich nicht für Fremde offen.

Eindeutig war aber die Haltung Taylors: »Wenn der Herr Jesus einen

klaren Befehl gibt, haben wir dann noch zu fragen, ob es möglich ist,

ihn auszuführen? Begegnet nicht jedem Einwand und jeder Schwie-

rigkeit seine Versicherung: Mir ist gegeben alle Gewalt im Him-

mel und auf Erden; und daß er bei uns ist alle Tage bis an der Welt

Ende?

Gefahren und Schwierigkeiten werden zahlreich und groß sein,

aber mit Jesus, als unserem Führer, können wir ruhig vorwärts

gehen. Alle Gefahren, Schwierigkeiten und Versuchungen, die uns

unsere eigene Schwäche, Armut und Not zeigen, müssen uns gerade

zwingen, immer mehr von der Stärke, dem Reichtum, der Fülle Jesu

zu nehmen, auf ihn uns völlig zu verlassen. Wenn wir opferbereite

Arbeiter finden, die Gott treu bleiben, brauchen wir nicht zu fürch-

ten, daß Gott ihnen nicht treu bleiben könnte.«

Hudson Taylor war ein Mann des Gebets. Anfangs betete er um

fünf Mitarbeiter. Fünf Jahre später hatte er sie. Dann wagte er, um 24

bereite und geeignete Mitarbeiter zu beten, je zwei für die zwölf Pro-

vinzen Chinas. Jedes Jahr steigerte er die Zahl. Im Jahr 1886 betete er

um 100 zusätzliche Mitarbeiter. Neun Jahre später war die Zahl der

Missionare der China-Inland-Mission auf die Hälfte aller in China

tätigen Missionare angewachsen.

Er war gerettet worden, um zu dienen. Da gab es keinen Mittel-

weg. Die Last der vielen hundert Millionen Chinesen lag ihm schwer

205

auf der Seele. »Denke, mehr als zwölf Millionen Menschen sterben

jedes Jahr ohne den Trost des Evangeliums!«

Darum verlangte er viel von seinen Missionaren. »Unsere

Arbeit ist etwas Besonderes. Wenn ihr Luxus braucht und frei sein

wollt von Sorgen... dann kommt nicht zu uns! Wenn ihr nicht wollt,

daß eure Frau eine echte Missionarin wird, nicht bloß Gattin, Freun-

din, Hüterin des Hauses... dann kommt nicht zu uns! Sie muß chine-

sisch lesen können, ehe ihr heiratet. Sie muß glücklich sein, wenn sie

allein unter den Chinesen ist, sofern die Pflicht eure zeitweilige Abwe-

senheit von daheim verlangt. Wenn euch diese Bedingungen zu hart

und diese Opfer für das unglückliche China zu groß erscheinen, so

kommt nicht zu unserer Mission! Dieses alles sind nur Kleinigkeiten,

verglichen mit den Kreuzeslasten, die ihr vielleicht einmal für euren

Herrn und Meister tragen werdet. China kann nicht durch egoisti-

sche, bequeme Männer und Frauen für Christus gewonnen werden.«

In seiner Frau Maria geb. Dyer, einer Missionarin, hatte er eine

große Unterstützung, bis sie im Alter von 33 Jahren plötzlich starb.

Sie durchlitt mit ihren Kindern mutig die schweren und gefährlichen

Unruhen von Jangtschou. Als die englische Regierung diese Un-

ruhen als eine »schwere Schande« mit der militärischen Gewalt der

Kanonenboote tilgen wollte, fiel Hudson Taylor in tiefe Depres-

sionen.

Ein Brief des Missionars McCarthy richtete ihn wieder auf.

»Bekümmert dich deine Schwäche, so ist deine Hilfe bei Christus.

Warten, statt kämpfen und mühen. Aufsehen auf ihn und seine Kraft.

Ruhen in der Liebe des allmächtigen Heilands. All das war nicht

neu - und doch: Mir ist es neu! Als sei das Morgenlicht eines herrli-

chen Tages für mich aufgegangen. Als sei ich an ein Ufer gekommen,

dessen Wasser unendlich ist. Als ob ich angefangen hätte von einem

Trunk zu trinken, der allen Durst löscht. Christus ist alles! Das er-

scheint mir als die Kraft, die einzige Kraft zur Arbeit. Das ist der ein-

zige Grund zur unvergänglichen Freude.«

Hudson Taylor fühlte sich ganz erhoben: »Ich brauche mich

nicht selbst zur Rebe zu machen. Der Herr Jesus sagt mir, daß ich

eine Rebe bin. Ich bin Teil von ihm und brauche das nur zu glauben

und danach zu handeln.«

206

Andere merkten, wie fröhlich Taylor geworden war: Nun ruhte

er in Jesus und ließ Jesus wirken. Schwierigkeiten beunruhigten ihn

nicht mehr wie früher. Er warf wie nie zuvor seine Sorgen auf Gott.

Er schrieb an seine Schwester: »Last und Spannung ist weg.

Der vergangene Monat war vielleicht der glücklichste meines Lebens.

Mit einem Wort: Ich war blind und bin sehend!«

Taylor hatte auch mit dem auf seine Person zugeschnittenen

Leitungsstil viele neue Aufgaben angreifen können. Viele fähige Mis-

sionare bewarben sich. 30 Jahre nach der Gründung der neuen Mis-

sion waren 641 Missionare ausgereist. Schon an der Grenze Turke-

stans und Tibets wurde das Evangelium verkündet.

Es gab ein gewaltiges Aufsehen, als das Team der sportlich be-

rühmten sieben Cambridge-Studenten sich als Missionare bei Hud-

son Taylor bewarben. Sie kamen aus gesellschaftlich einflußreichen

Familien, waren weit bekannt und intellektuell sehr begabt.

Taylor selbst war von aller intellektueller Arroganz frei. Viele

der chinesischen Taufbewerber kamen wie die meisten seiner Missio-

nare aus ganz einfachen Verhältnissen.

Ihn bewegten im Gebet die unerreichten Massen Chinas. Dar-

um rief er immer wieder auch andere zum Gebet für die Millionen

Chinesen auf. Er suchte immer mehr Missionspioniere, die bereit

waren, in jene unerreichten Gebiete zu ziehen. Im Jahr 1934, knapp

20 Jahre nach dem Tod von Hudson Taylor, hatte die China-Inland-

Mission 1368 Mitarbeiter.

Ganz fest war Taylor der Überzeugung, daß, wenn die Not

auch unermeßlich groß ist, Gott noch unendlich größer ist. Wenn die

Schwierigkeiten sich häufen, dann können wir ihm unser ganzes Ver-

trauen entgegenbringen. Wir werden nicht enttäuscht!

Taylor hat sein Leben lang erfahren, was er selbst einmal so aus-

drückte: »Wenn Gott einmal etwas tut, dann tut er es gründlich.«

207

Die blutige Spur der Märtyrer in Uganda

Noch nie starben Menschen so tapfer!

Stanley am Hof König Mutesas - Alexander Mackay - Boykott der

Pagen - Martyrium - Bischof Hannington ermordet-53 Freiwillige -

Opfer des Fiebers - Mission unter Pygmäen - Schnelles Wachsen der

Gemeinden - Geistliche Aufbrüche

Man schrieb das Jahr 1862. Die ersten weißen Entdecker, John Speke

und James Grant, hatten sich bis nach Uganda im Landesinnern Ost-

afrikas, am Äquator, vorgewagt.

Es gab damals keine gebahnten Straßen. So konnte man keine

Wagen benützen. Wegen der tückischen Tsetsefliege waren auch Last-

tiere ungeeignet. Die störrischen Esel machten oft mehr Not, als

sie helfen konnten. So war man ganz auf Menschen als Träger ange-

wiesen, was etwas die Schwierigkeit der damaligen Expeditionen

aufzeigt.

Die Forscher auf dem Weg zum Victoriasee wurden von dem

jungen König Mutesa freundlich empfangen.

13 Jahre später traf auch der englische Entdecker Henry Morton

Stanley dort am Hof des Königs der intelligenten und liebenswerten

Menschen des Bagandastammes ein.

Stanley stand noch ganz unter dem tiefen Eindruck seiner

Begegnung mit dem alten Missionar Livingstone, den er nach monate-

langem Suchen aufgespürt hatte. Die Aufgabe der Mission war ihm so

wichtig geworden, daß er jetzt auch dafür am Hof des ugandischen

Königs warb. Sicher war ihm die Rolle noch etwas ungewohnt, als er

sich 1875 in der königlichen Rundhütte mühte, König Mutesa die

wichtigsten Wahrheiten des christlichen Glaubens einsichtig zu machen.

Er wurde dabei von seinem afrikanischen Dolmetscher Muftaa unter-

stützt, der ein freigewordener Sklave und bekennender Christ war.

Diese Gespräche scheinen nicht nutzlos gewesen zu sein. In

einem Brief, der in der englischen Zeitung »Daily Telegraph« abge-

208

druckt wurde, bat Stanley

dringend um Missionare

für dieses lange Zeit ver-

schlossene Land Ostafri-

kas: »Welch reife Ernte bie-

tet sich hier ... Wir brau-

chen einen praktischen

christlichen Mann, der den

Leuten zeigt, wie sie Chri-

^\ sten werden können. Der

sie aber auch lehrt, Krank-

heiten zu heilen, Häuser zu

bauen, vernünftig Acker-

bau zu betreiben. Kurz, der

an alles Hand anlegen kann.

Ein solcher Mann würde

Henry M. Stanley der Retter Afrikas werden. «

Erstaunlich rasch,

schon einige Monate spä-

ter, trafen die ersten Missionare ein. Der schottische Ingenieur Alex-

ander Mackay war einer von ihnen - ein unerschrockener Mann, der

die Ugandamission durch seine vielfältigen Gaben ganz besonders

prägen sollte. Auch hier waren es nicht theologisch geschulte Missio-

nare, sondern im brennenden Glauben stehende Männer, die man oft

abschätzig Laien nennt. Sie wollten Menschen im Glauben zu Jesus

führen.

Dieser Techniker Mackay war die vorwärtstreibende Kraft der

Mission in Uganda. In einem Pfarrhaus in Berlin hatte er sich einst

ganz bewußt für Jesus Christus entschieden, als er die Biographie von

John Coleridge Patteson las. Der war als Missionar auf den Santa-

Cruz-Inseln in Melanesien im Pazifik ermordet worden. Beeindruk-

kend ist, wie Patteson ein humorvoller Mann war, aber auch von gro-

ßer Disziplin und einem festen Glauben.

Mackay litt darunter, daß man sich in Europa so wenig für das

missionarische Weitersagen des Evangeliums einsetzte. Er schrieb

später einmal aus Afrika: »Das christliche Europa hat bis jetzt mit der

209

Mission nur gespielt. Es ist

Zeit, das Werk mit Ernst

anzufassen. Aber wann

wird's geschehen?«

Bei der Verabschie-

dung der ersten Missionare

1876 sagte Mackay als

Jüngster ganz am Schluß:

»Eins haben meine Brüder

nicht gesagt. In dem näch-

sten Halbjahr wird wahr-

scheinlich die Todesnach-

richt von einem oder meh-

reren von uns eintreffen.

Wenn diese Nachricht vom

Tod kommt, dürfen Sie

nicht verzagen, sondern Alexander Mackay

schicken Sie gleich einen,

der in die Lücke tritt.«

Frustrierend war am Hof des ugandischen Königs Mutesa, wie

sich evangelische und katholische Missionare gegeneinander ausspie-

len ließen. Mackay konnte nicht verstehen, warum die Katholiken

ausgerechnet auch unter den Bagandas ihre Mission beginnen woll-

ten, wo doch hundert andere Stämme noch keine Mission hatten.

»Hat denn jedes weiße Volk eine eigene Religion?« fragte der König.

Hinzu kam der Einfluß der trickreichen islamischen Händler, auch

der Sklavenjäger. Mackay erforschte fleißig die Landessprache und

lehrte hauptsächlich die am Hof verkehrenden Häuptlinge, das Wort

Gottes in ihrer Sprache zu lesen.

So konnten im Jahr 1882 die ersten fünf jungen Männer getauft

werden. Es folgten bald ein Häuptling, ein Priester und zwei Töchter

des Königs. 11 Personen feierten das Abendmahl als Gemeinde.

Dann starb König Mutesa. Er war ein Herrscher mit ungeahn-

ter Machtfülle, der sein Volk relativ gut, aber auch sehr launisch

führte. Dazu gehörte auch, daß er fast täglich einen oder mehrere

Untertanen hinrichten ließ.

210

Im Gegensatz zu seinem Nachfolger Mwanga war er ein

freundlicher und kluger Mann gewesen. Das Land war handwerklich

hoch entwickelt und das Sozialsystem geordnet.

Mwanga aber, der Nachfolger auf dem Königsthron, war ein

Feind der Christen. Nicht daß er sie verfolgen wollte, aber an der von

ihm geübten Praxis der Homosexualität, die er von Arabern über-

nommen hatte, kam es zum Konflikt mit den Christen.

Die jungen Pagen am Königshof hatten sich, als sie Christen

wurden, gegen die homosexuellen Praktiken des Königs gesperrt.

Daß es überhaupt jemand wagen konnte, ihm als Häuptling zu

widersprechen, trieb den König zu schrecklichen Wutausbrüchen.

Die ersten drei Jungen wurden schon in den ersten Monaten

der Amtszeit des neuen Königs verhaftet. Als sie keine Reue zeigten,

wurden sie ausgepeitscht und verhöhnt. Dann band man sie an der

Richtstätte an einen Baum und errichtete einen Scheiterhaufen. Man

quälte die Pagen, von denen einer erst neun Jahre alt war, und ver-

stümmelte sie mit einem Messer. Mitten in den Flammen hörte man

die Jungen noch ein Lied anstimmen. Das Sterben der Märtyrer muß

auf die Henker einen großen Eindruck gemacht haben. »Noch nie

starben in Uganda Menschen so tapfer«, sagten sie, »wie diese Chri-

sten.« Sie hatten den Tod nicht gefürchtet.

Wenige Monate später wurden dann nach neuen erregten Zorn-

ausbrüchen des Königs 32 junge Männer auf einem großen Scheiter-

haufen verbrannt.

Man konnte nicht mehr genau in Erfahrung bringen, wieviele

junge Männer damals standhaft um ihres festen Glaubens willen star-

ben. Keiner versuchte, sein Leben durch Abschwören vom Glauben

zu retten. Die mutige Zuversicht, mit der sie in den Tod gingen,

beeindruckte das Volk der Baganda sehr. Der König aber spottete

unter dem Gelächter des Hofs: »Gott hat sie doch nicht aus meiner

Hand errettet!«

Die Missionare schrieben einen Brief an die Christen: »In den

alten Zeiten wurden Christen gehaßt, gehetzt, verjagt, verfolgt um

Jesu willen. So ist es auch noch heute. Verleugnet den Herrn Jesus

nicht, so wird er auch euch nicht verleugnen, wenn er kommen wird

in seiner Herrlichkeit.« Auf der Rückseite stand 1. Petrus 4,12-13:

211

»Laßt euch durch die Hitze nicht befremden, die euch widerfährt...

freut euch, daß ihr mit Christus leidet, damit ihr auch zur Zeit der

Offenbarung seiner Herrlichkeit Freude und Wonne haben mögt.«

Schon vorher war der englische Missionsbischof James Han-

nington gefangengenommen worden. Er hatte das Land Buganda,

wie damals das Königreich hieß, vom Osten her auf dem kürzesten

Weg zu erreichen versucht. Er hatte keine Ahnung, daß dies der übli-

che Angriffsweg der Feinde der Bagandas war. »Wer durch die Hin-

tertür kommt, muß sterben.« So hieß es damals am Königshof nach

einer alten Prophezeiung, ihr Land solle von Osten erobert werden.

Auch stifteten in dieser Zeit die deutschen Kolonialtruppen im Osten

durch ihr militärisches Vorgehen viel Unruhe.

Der große und starke Hannington wurde an der Grenze Ugan-

das von 20 Kriegern überfallen und zu Boden geworfen. Trotz hefti-

ger Gegenwehr wurde er überwältigt, gestoßen und fortgerissen.

Sieben Tage saß Hannington in seinem Zelt in Gefangenschaft.

Er sang Lieder wie »Sicher in Jesu Armen« und »lachte über seine

schreckliche Lage«. Noch hatte er genügend zu essen, auch Schreib-

zeug. Er führte sein Tagebuch weiter.

Am letzten Morgen seines Lebens, am 29. Oktober 1884,

schrieb er: »Ich bekomme keine Nachrichten. Ich habe mich aber

gestärkt an dem 30. Psalm, dessen Kraft ich recht empfunden habe:

>Ich preise dich, Herr; denn du hast mich aus der liefe gezogen

und lassest meine Feinde sich nicht über mich freuen ...

Ich aber sprach, als es mir gut ging: Ich werde nimmermehr

wanken. Denn, Herr, durch dein Wohlgefallen hattest du mich auf

einen hohen Fels gestellt. Aber als du dein Antlitz verbärgest, er-

schrak ich.<

In der letzten Nacht heulte eine Hyäne neben mir. Sie roch

wohl den Kranken, aber ich hoffe, sie soll mich noch nicht kriegen.«

Am Nachmittag wurde Bischof Hannington mit allen seinen

Begleitern mit Speeren niedergemacht. Einer der englischen Begleiter

überlebte schwer verwundet, weil er sich totstellte, und konnte später

alles berichten. Die letzten Worte Hanningtons waren: »Sagt eurem

König, daß ich für Uganda sterbe. Ich habe den Weg dorthin mit mei-

nem Leben bezahlt!«

213

In England hatte die

Nachricht von der Er-

mordung des Bischofs

eine große Wirkung. 53

junge Männer meldeten

sich freiwillig zum Dienst

in der Mission.

Als Nachfolger für

Hannington sollte Bi-

schof Parker kommen. Er

starb aber schon unter-

wegs am Fieber.

Alexander Mackay

hatte sich in all den

schweren Jahren außer-

* ordentlich bewährt. Der

bekannte Entdecker

- ,~ Henry Stanley, der eben

***'"''■■¿4>'**À9 \ mit einer Karawane

durchzog, wollte ihn zur

Erholung an die Küste

mitnehmen. Mackay aber schrieb ihm: »Bei dem schrecklichen Ar-

beitermangel darf keiner den Platz verlassen. Schicken Sie mir zuerst

20 Männer, dann komme ich vielleicht und helfe noch andere 20 zu

suchen.«

Wenige Wochen später war Mackay, kaum 40 Jahre alt, tot.

Auch er wurde ein Opfer des Fiebers.

Obwohl der grausame König Mwanga in einer Revolution

gestürzt und verbannt werden konnte, sah es wenig später zwischen

1888 und 1894 so aus, als wenn die gesamte Mission völlig vernichtet

wäre. Die Araber wollten alle weißen Missionare gefangennehmen.

Nur mit Not konnten diese mit einem Boot flüchten. Ihre Häuser

wurden zerstört. Hinzu kamen schlimme Rivalitäten zwischen

katholischen Missionaren, die von Frankreich gedeckt wurden, und

evangelischen, die sich auf deutschen und dann englischen Schutz

verlassen wollten. Erst nachdem 1890 die Kolonialgrenzen endgültig

214

festgelegt waren, wurde 1894 das englische Protektorat Buganda er-

richtet, das später dann Uganda hieß.

Jetzt erst konnte sich das Land entwickeln. Der große Eifer der

Baganda, von Jesus überall weiterzusagen, ließ die Kirchen schnell

wachsen. Von Ugandern getragen, begann bald eine Mission unter

den scheuen und gefährlichen Pygmäen mit ihrem Zwergenwuchs.

Schnell wuchs die Zahl der laufwilligen. Von den Bagandas

drang das Evangelium in die anderen Nachbarreiche vor, die später

zusammen Uganda bildeten.

Bischof Alfred Robert Tucker dachte weit voraus und wollte

eine afrikanische Volkskirche, in der Einheimische und Fremde gleich-

berechtigt nebeneinander dem Herrn dienen sollten.

In die Spuren Mackays aber trat der Laienmissionar G. Pilking-

ton. In drei Jahren übersetzte er die Bibel in die Landessprache. Er

erkannte auch rasch, wie müde, leer und geistlich ausgebrannt die

Gemeinden waren. Es bedrückte ihn, wie viele getauft wurden, die

gar nicht mit Jesus lebten. So gab es bald viele Ugander, die bloß dem

Namen nach Christen waren. Deshalb begann Pilkington mit Missi-

onsveranstaltungen, in denen Menschen erzählten, wie sie zu Chri-

stus fanden.

Alle lauschten ergriffen, wenn Leute erzählten, welche Bibel-

worte ihnen wichtig geworden waren. Ein großer Hunger nach Got-

tes Wort entstand. Viele Schriften wurden gedruckt. 80 Evangelisten

wurden ausgebildet. Pilkington wurde der erste Wegbereiter der ost-

afrikanischen Erweckung, die Jahrzehnte später unzählige Gemein-

den mit neuem Leben in echter Gemeinschaft belebte.

In der Stille auf einer Insel im Victoriasee bat Pilkington um den

Heiligen Geist. Er wurde aber nicht mit heiligen Gefühlen oder geist-

lichen Erleuchtungen gefüllt, sondern mit ganz praktischen Entdek-

kungen. Er sah sein falsches Verhältnis zu seinen Missionarskollegen.

Und er erkannte seinen Hochmut gegenüber den afrikanischen Chri-

sten. Dann entdeckte er ganz neu Jesus, der unsere Gerechtigkeit,

Versöhnung und Heiligkeit ist. In dieser neuen Freude an Jesus

wirkte Pilkington nun in die Weite.

Menschen begannen gestohlene Dinge zurückzubringen. Die

bekehrten Leute brannten für Jesus. Sie waren so eifrig, daß sie in

215

ferne Ortschaften wanderten. Durch diese afrikanischen Evange-

listen kamen viele zum Glauben. Das Evangelium wurde immer wei-

ter ins Land hineingetragen.

216

Sind Frauen besser geeignet als Männer?

Konsulin unter Ratten in einer

Lehmhütte

Mary Slessors schwere Jugend - »Gefabren zählen nicht!« - Grausame

Zauberpraktiken - Ais Frau hohes Ansehen - Heimweh - Keine

Erfolgsberichte - Gefühl für afrikanische Sitten

Ausgesprochen schwer taten sich Missionare mit der 27jährigen

Schottin Mary Slessor, die 1876 in das für sein ungesundes Klima und

den Sklavenhandel berüchtigte Gebiet von Calabar im heutigen Süd-

osten Nigerias ausreiste. Genausowenig konnte sich Mary Slessor

in den gesellschaftlichen Rahmen der Missionarsfamilien einfügen.

Als alleinstehende Frau mußte sie sich auf dem Missionsfeld ihren

Weg erkämpfen.

Man kann darüber rätseln, warum sie, die sich selbst ein wildes

Mädchen nannte, so aus dem Rahmen fiel. Ihre Jugendzeit war trost-

los und unheimlich. Ihr betrunkener Vater warf die kleine Mary oft

mitten in der Nacht auf die Straße. Harte Arbeit bestimmte ihr

Leben. Es begann mit 11 Jahren in einer Textilfabrik. Mit 14 Jahren

arbeitete sie schon zehn Stunden täglich und versorgte mit dem ver-

dienten Geld die neunköpfige Familie. Nach der Fabrikarbeit war zu

Hause noch eine Menge zu tun.

Auch in der Mission wollte Mary Slessor hart arbeiten. Darum

fiel ihr anfangs das lange Warten, bis sie ins Landesinnere aufbrechen

durfte, ungeheuer schwer. »Man braucht eine ganz besondere Gnade,

die einen befähigt, bloß still hinzusitzen«, schrieb sie bald nach ihrer

Ankunft in Afrika nieder. »Es ist unsagbar schwierig zu warten.«

Ihrer besorgten Mutter sagte sie vor der Ausreise: »Gefahren

zählen nicht, wenn nur Jesus bei mir ist.«

Es dauerte drei lange Jahre, bis sie endlich im Dschungel nach

ihrem Gutdünken einen primitiven afrikanischen Lebensstil verwirk-

lichen durfte. Sie baute sich eine einfache Lehmhütte und aß, was die

217

Afrikaner eben so aßen: Bananen, Wurzeln und Fisch. Von dem

wenigen Geld, das ihr die Mission für ihren Lebensunterhalt gab,

sandte sie das meiste nach Hause.

Die evangelistische Arbeit im Land der vielen Flüsse war sehr

schwierig. Die dort wohnenden afrikanischen Stämme hatten, nach-

dem der Sklavenhandel mit Gewalt unterbunden worden war, kei-

nen eigenen Lebenswillen mehr. Der Handel mit Schnaps blühte.

Zauberei und Spiritismus waren tief in der Bevölkerung verwurzelt.

Man hatte Angst vor bösen Geistern, Fetischmännern und Zaube-

rern. Menschen wurden ihnen geopfert und dann gegessen. Zwil-

lingsgeburten galten als Zeichen der Besessenheit von bösen Gei-

stern. Grausam wurden beide Neugeborene umgebracht, aber auch

die Mutter verstoßen.

Unermüdlich kämpfte Mary Slessor gegen diese grausamen

Praktiken an. Sie befreite solche dem Tod geweihten Zwillinge und

adoptierte eine ganze Anzahl von ihnen. Auch kümmerte sie sich um

die ausgestoßenen Mütter. Für Afrikaner war es völlig unbegreiflich,

wie sie als Frau sich rasch Ansehen auch in vielen Stammeskämpfen

und kriegerischen Auseinandersetzungen erwarb. Oft verhinderte

sie durch ihre Vermittlung ein Blutvergießen.

Bei Missionsleuten mag es naheliegen, daß man extremen Mut,

große Einsatzfreude und außerordentliche Hingabe auf das beson-

dere Wesen und den Charakter eines Menschen zurückführt. Dabei

wird dann oft vergessen, wie viele dieser herausragenden Eigenschaf-

ten erst im Glauben entdeckt und im Gehorsam des Dienstes als

Gaben erlernt wurden.

So war Mary Slessor ihrem natürlichen Wesen nach eine schwa-

che Frau. Nur trat das in ihrem von Glauben und Dienst geprägten

Leben ganz zurück. Die Ecken und Kanten ihres Charakters mögen

noch als originelle Eigenart empfunden werden. Anders ist dies

schon, wenn man ihre auch wieder sehr wenig belastbare Persönlich-

keit betrachtet.

Schwer setzten Malariaanfälle ihrer Gesundheit zu. Sie litt - was

man bei ihr nicht vermuten würde - stark unter Heimweh. Einmal

überfiel sie im Urwald so schlimm ein Gefühl der Hilflosigkeit und

Angst, daß sie nicht mehr beten konnte. Sie konnte nur das Wort

218

»Vater!« stammeln und weiterziehen. Es ist der lebendige Gott, der

schwache Menschen begabt und brauchbar macht zum Dienst. Das

wird dort am deutlichsten, wo die Schwächen und Grenzen eines

menschlichen Charakters offenbar werden.

Während eines krankheitsbedingten Urlaubs an der Küste ver-

liebte sie sich in einen Missionslehrer. Weil aber dessen Gesundheit

den Strapazen im Landesinneren nicht gewachsen war, löste sie diese

Verbindung wieder auf. Sie war auch nicht für ein gemeinsames

Leben geschaffen. Selbst andere Missionarinnen konnten nicht leicht

mit ihr auf engstem Raum zusammenleben.

Es war Mary Slessors Ziel, immer tiefer ins ungesunde Landes-

innere vorzustoßen. Sie war fest davon überzeugt, daß Frauen für

solch eine Pionierarbeit viel besser befähigt sind als Männer, weil sie

auch weniger Angst vor den unbekannten Stämmen haben.

Sie litt darunter, keine begeisterten Berichte von großen Mas-

senbekehrungen nach Hause zu den Missionsfreunden schicken zu

können. Sie war sich bewußt, daß ihre Arbeit weithin die Verkündi-

gung des Evangeliums nur vorbereitete, obwohl sie selbst viel pre-

digte und evangelisierte. So kümmerte sie sich um Schulen, lehrte

praktische Fertigkeiten, schlichtete als britische Vize-Konsulin schwie-

rige Streitfälle ganz unkonventionell. Meist ließ sie sich in ihrem

Empfinden nicht von britischen Gesetzen, sondern von der afrikani-

schen Sitte bestimmen.

So war auch ihr Lebensstil. Es gab keine festen Zeiten, weder

für Mahlzeiten, Gottesdienste noch für den Schulbeginn. Sie sorgte

sich nicht um Hygiene und überlebte doch viele andere Missionare,

die sorgfältig auf ihre Gesundheit achteten. In ihrer Lehmhütte küm-

merte sie sich nicht um Ratten, Kakerlaken, Schaben oder Ameisen.

Ganz unkonventionell war auch ihre Kleidung, meist nur ein Baum-

wollkleid direkt auf der Haut.

Als sie 1915 in einer Lehmhütte starb, hatte sie fast vierzig Jahre

härtesten Pionierdienst in Afrika abgeleistet. Auf ihren Spuren konn-

ten andere dann weiterarbeiten, Gemeinden gründen und evange-

lisieren. Ihr wichtigster Dienst war, daß sie durch das Evangelium die

unheimlichen Lebensgewohnheiten ganzer Stämme veränderte. Das

Gebiet von Calabar war einst berüchtigt durch Sklavenhandel. Jetzt

219

holten selbst Häuptlinge bei ihr Rat. Sie vereinigte alles in ihrer Per-

son: Gesetzgeber und Arzt, Lehrer und Freund aller, denen sie den

»Jesus-Weg« zeigte.

220

Die blutige Verfolgung stärkte die Märtyrerkirche

von Madagaskar

Sie fürchteten weder der Königin Grimm

noch den Tod

Sumpffieber packt erste Missionare - König wünscht Handwerker -

Grausame Justiz - Sklaverei - Putsch der Ranawalona - Das Morden

beginnt-Haß gegen die Christen —Frauen mutige Märtyrerinnen -Am

Seil über dem Abound— Wie die Träumenden - Wirkungen des Wortes

Gottes - Einheimische Evangelisten

Schon portugiesische Seefahrer, die im Jahr 1506 die viertgrößte Insel

der Welt - das fruchtbare Madagaskar - erreichten, wollten dort das

Christentum verbreiten.

Die Größe der Insel ist gewaltig. Von der Nordspitze bis zum

Südzipfel ist es so weit wie von Stuttgart nach Athen. Die Breite ent-

spricht immerhin noch der Strecke von Stuttgart bis Hamburg.

Auch wenn die Entfernung nach Afrika nicht sehr weit ist, zählt

die Bevölkerung Madagaskars nicht zu den afrikanischen Völkern,

sondern gehört durch ihre malaiischen Wurzeln zu den südostasiati-

schen Völkern. Die Madagassen stammen von den Altindonesiern

der Südsee ab und sind in ihrem Wesen außergewöhnlich gastfrei,

zuvorkommend und höflich.

Feindselig und kämpferisch gab sich aber die Bevölkerung Ma-

dagaskars gegenüber den fremden Eroberern. Nur kurze Zeit nach

der Entdeckung durch die Portugiesen wurde die neu gegründete

Kolonie zerstört.

Auch alle katholischen Versuche der Missionierung auf Mada-

gaskar scheiterten. 1674 wurden 75 Kolonisten von den Eingebore-

nen grausam ermordet. Zwei weitere Versuche der römischen Laza-

risten verpufften im 18. Jahrhundert.

Es war eine ungünstige Zeit, als im Jahr 1818 die Londoner Missi-

onsgeselhchaft ihre ersten Mitarbeiter auf die Insel sandte. Damals

221

hatte gerade der englische Gouverneur von Mauritius einen mit dem

madagassischen König geschlossenen Vertrag schmählich gebro-

chen. Die Feindschaft gegen England schlug unter der Bevölkerung

hohe Wellen.

Es waren aber auch die gesundheitlich gefährlichsten Monate,

als die Missionare Bevan und Jones von Mauritius über die Insel

Bourbon an der Küste von Madagaskar eintrafen. Es regnete in Strö-

men, dazu war es sehr heiß in den feuchten Sümpfen und Urwäldern

des schmalen Küstensaums. Das Fieber lag über dem Land, das sich

in Morast verwandelte.

Nach kurzem Aufenthalt auf Madagaskar starb das kleine

Töchterlein von David Jones. Aber auch die anderen waren schon

schwer krank. Für die Eltern war es besonders schlimm, daß sie,

selbst vom Fieber völlig geschwächt, nicht einmal das sterbende Kind

in seinen letzten Stunden pflegen konnten. Nach Tagen der Bewußt-

losigkeit starb die Mutter. Auch die Tochter von Missionar Bevans

starb, und wenige Tage später er selbst und seine Frau. In wenigen

Tagen mußten fünf Gräber geschaufelt werden. Missionar David

Jones blieb als einziger übrig. Trotzdem stand es bei ihm ganz uner-

schütterlich fest, daß Gott ihn hierher in dieses Land gerufen hatte. Er

dachte nicht an Aufgeben oder Rückzug. Jetzt erst recht mußte

Madagaskar für Jesus erobert werden!

Aber auch David Jones wurde vom Sumpffieber gepackt. Ein-

heimische trugen den Todkranken auf ein Schiff, das Vieh transpor-

tierte. Man legte ihn auf Futtersäcke und überließ ihn seinem Schick-

sal. Auf der Seefahrt nach Mauritius erholte Jones sich schnell. Nach

einem Jahr kehrte er wieder nach Madagaskar zurück.

Glücklicherweise wurde bald die Feindschaft mit den Englän-

dern am Königshof überwunden. Dadurch konnte auch Missionar

David Jones das ungesunde, fieberverseuchte Küstenland verlassen

und in die auf einem Bergrücken liegende Hauptstadt Tananarive

umziehen.

Die Reise durch die einsamen Sümpfe und Urwälder an der

Küste war schwierig und entbehrungsreich. Ein Wagen mit Rädern

konnte dort nicht verkehren. Im Wasser nur mit dem Kanu, im bergi-

gen Dickicht im Tragsessel oder zu Fuß bis ins fruchtbare Hochland

222

überwand man Graslandschaften, wuchernde Sträucher und gefähr-

lich schlüpfrige Felspfade.

Der 23jährige König Radama, der am christlichen Glauben

selbst kein Interesse hatte, erlaubte jetzt der Londoner Mission, »so

viele Missionare zu schicken wie sinnvoll«, um das Volk von Mada-

gaskar »in der christlichen Religion und in allen nützlichen Arbeiten

zu unterrichten«. Wie die meisten afrikanischen Fürsten damals war

der König nur an all den schönen Handelsgütern interessiert, die

Europa produzierte. Darum bat er um die Entsendung von Hand-

werker-Missionaren. Sie sollten die Madagassen in allen begehrten

technischen Fertigkeiten anleiten. Gleichzeitig wurden zehn junge

Madagassen nach England geschickt, um dort eine Berufsausbildung

zu erhalten.

Uneingeschränkte Macht hatte der König in der Hauptstadt

Tananarive. Als Oberpriester konnte er über ganze Landstriche ein

angebliches »Gottesurteil« verhängen. Dabei mußte ein aus der gifti-

gen Tangenanuß hergestelltes Getränk getrunken werden. Nur wer

nicht tot zusammenbrach, war unschuldig. Man kann vermuten, daß

manche Verantwortliche an diesem Getränk manipulierten. Richter

und Wahrsagern fiel nämlich der Besitz der durch Gift Getöteten zu.

Das war eine einfache Gelegenheit, sich auf schnelle Weise zu berei-

chern; denn eine richterliche Kontrolle oder Überprüfung gab es

nicht.

Wenn der König sich beleidigt fühlte, kannte er keine Achtung

des menschlichen Lebens mehr. So wurde ein Sklave, der an der

königlichen Tafel eine Schüssel zerbrach, auf Anordnung des Königs

hinausgeführt, damit so etwas nicht mehr geschehen konnte. Der

Offizier verstand sofort und brachte den Sklaven um. Ergeben mel-

dete er wenig später dem König dessen Tod.

Um das grausame Geschehen der Christenverfolgung auf Ma-

dagaskar richtig einordnen zu können, muß man wissen, daß damals

auf Madagaskar alle Hinrichtungen Freudenfeste waren. Tausende

von Zuschauern ergötzten sich daran. Die Gefühle der Untertanen

waren durch viele Grausamkeiten äußerst abgehärtet. Es gab viele

Todesstrafen: Kreuzigung, Aushungern, Enthauptung, langsames

Verbrennen bei schwachem Feuer und manches andere.

223

Seeräuber und Sklavenhändler jagten jährlich Tausende von

bejammernswerten Bewohnern Madagaskars und verkauften sie als

Sklaven nach Mauritius, Westindien, Nord- oder Südamerika. Auch

die wohlhabenden Madagassen hielten sich ihre Haussklaven, über

die sie wie über ein Stück Besitz verfügen konnten. »So darf es nicht

weitergehen!« Das stand für die Missionare fest. »Das Evangelium

muß die Unmenschlichkeit stoppen.«

Als König Radama 1828 erst 36jährig starb, war er bis zum Ende

den Missionaren sehr distanziert gegenübergestanden. Dem Evange-

lium gegenüber war er in den letzten Jahren immer verschlossener

und ablehnender geworden. Mit großem Prunk wurde der König

bestattet. Die Mauern des Palastes, der hoch die Stadt überragt,

waren mit weißen Trauertüchern behängt. Auf dem Grab wurden

sechs der Lieblingspferde des Königs geschlachtet.

Überraschend erhielt nun nicht der 18jährige Prinz, der die Mis-

sionsschule durchlaufen hatte, die Königswürde. Ranawalona, eine

der zwölf Frauen des toten Königs, erschlich sich selbst mit brutaler

Gewalt und Bestechung den Königsthron.

Ihre erste Tat war die Ermordung des Kronprinzen. Dann

waren seine Verwandten an der Reihe. Kaltblütig und grausam entle-

digte sich die neue Königin ihrer eigenen Mutter, ihres Bruders und

anderer Familienangehörigen. In grenzenloser Angst tötete sie selbst

die Freunde, die sie an die Macht gebracht hatten. Überall witterte sie

Konkurrenten. Aus Angst vor der Untreue von Häuptlingen ging das

Morden ganzer Dörfer im Land weiter.

Trotz dieser schrecklichen Umtriebe konnten 1831 die ersten

28 Christen getauft werden. Darunter waren frühere Zauberpriester.

In den kommenden Jahren folgten immer mehr Taufen. Etwa 15 000

Jugendliche hatten bis zu dieser Zeit die vielen Missionsschulen

besucht. Überall in der von Ahnenfurcht und Geisterglauben

beherrschten Insel spürte man den befreienden Geist Jesu. Eine

Druckerei druckte christliche Bücher.

Da entlud sich Anfang des Jahres 1835 der ganze aufgestaute

Haß der grausamen Königin gegen die wachsenden Christengemein-

den. Der konkrete Anlaß war, daß der Sohn eines hohen Hof beam-

ten sich als Christ weigerte, am Götzenopfer der Königin teilzu-

224

nehmen. Das war in den Augen der erregten und aufgebrachten

Königin nicht allein eine Mißachtung der Geister, sondern ein für das

Bestehen des Staates höchst gefährliches politisches Vergehen.

Einige Wochen später wurde jeder christliche Gottesdienst durch

Gesetz verboten. »Herr, hilf uns, wir verderben!« haue der Text der

letzten Predigt in einer der Kapellen geheißen. Nicht allein die Getauf-

ten, sondern auch alle, die bei den Missionaren das Lesen gelernt oder

225

Gottesdienste besucht hatten, mußten sich den Richtern stellen. Neue

Testamente und christliche Bücher mußten abgeliefert werden.

Manche der madagassischen Christen versteckten mutig ihre

Testamente. Andere schlichen sich bei Nacht in die Häuser der Mis-

sionare und stärkten sich dort unter Gottes Wort und Gebet. Allein

400 Offiziere und Adlige verloren als Christen ihre Stellung. Nach 18

Monaten wurden auch die letzten Missionare, die bis dahin unter

schwerstem Druck weiterzuarbeiten versuchten, des Landes verwie-

sen. Insgesamt 25 Jahre dauerte die schreckliche Verfolgung.

Die ersten Märtyrer in Tananarive waren Frauen. Die Tochter

einer vornehmen Familie, die ihr großes Haus für Gebetsversamm-

lungen zur Verfügung gestellt hatte, wurde fünf Monate lang einge-

sperrt und dann als Sklavin verkauft.

Die junge Christin Rasalama wurde gefoltert, gequält und dann

hoch über der Hauptstadt mit einem Speer durchbohrt. Als sie an der

verschlossenen Kapelle der Christen vorbeigeführt wurde, rief sie:

»Dort habe ich die Worte meines Heilands gehört!« Singend ließ sie

sich zur Hinrichtung führen.

Eine Gedenkstätte erinnert heute in der Hauptstadt Tananarive

an den 28. März 1849. Mi* zugestopftem Mund, damit sie nicht mehr

singen konnten, wurden 15 Christen auf die Felsenklippe hoch über

der Stadt geschleppt. Dort ließ man sie an einem Seil über den Rand

des Abgrunds hängen.

Neben dem Seil stand ein Mann mit einem scharfen Messer.

»Willst du aufhören zu beten?« Noch einmal versuchte man es

mit Einschüchterung, um sie zum Widerruf zu bewegen.

Einer nach dem anderen rief aus der Tiefe laut und vernehmlich

»Nein!« Dann wurde das Seil gekappt.

Die letzte unter den hinausgeführten Christen war eine Frau.

Um ihr Leben zu retten, befahl die Königin, man solle sie so stellen,

daß sie mitansehen mußte, wie alle Verurteilten in der Tiefe zerschell-

ten. Dennoch bekannte sie sich fest zu ihrem Glauben und weigerte

sich, zu den Ahnengeistern zurückzukehren.

»Du bist verrückt!« sagte der Richter und sandte sie als »Wahn-

sinnige« zur Königin zurück. Sie überlebte als einzige und blieb doch

ihrem Herrn treu.

226

Vier weitere Christen wurden, weil sie zum Adel gehörten,

nicht die Felsenklippe hinabgestürzt. Unterhalb des Felsens wurde

für sie ein Scheiterhaufen errichtet. Die zwei Männer und ein Ehe-

paar gingen, an Pfählen festgebunden, singend in den Tod.

Eine große Zahl von Christen wurde auf andere Weise bestraft.

37 Prediger wurden mit Frau und Kindern in die Sklaverei verkauft,

ihre Häuser geplündert, ioo wurden ausgepeitscht und zu lebenslan-

ger Zwangsarbeit verurteilt. Hunderte von Christen wurden mit

hohen Geldstrafen belegt. Auch der Prinz Ramondscha war unter

den Bestraften. Er wurde degradiert und mußte eine hohe Geldstrafe

zahlen,

Die Verfolgung endete erst mit dem Tod der Königin im Jahre

1861.

In der Chronik der Londoner Missionsgesellschaft kann man

lesen: »Als der neue Tag anbrach, da kamen aus den Verstecken in

den Wäldern Männer und Frauen, die jahrelang heimatlos und ausge-

stoßen gewesen waren. Sie kamen zurück, als wären sie von den

227

L

Î/:

Toten auferstanden. Einige trugen noch tiefe Narben, die Fesseln und

Ketten ihnen zugefügt hatten. Andere wiederum waren beinahe zu

Skeletten abgezehrt durch lange Hunger- und Fieberleiden. Sie

konnten kaum den Weg gehen, der sie zur Hauptstadt führte. Ihre

Brüder kamen ihnen von dort entgegen und halfen ihnen. Als sie ihre

geliebte alte Stadt wiedersahen, da stimmten sie das Lied an: >Wenn

der Herr die Gefangenen Zions erlösen wird, da werden wir sein wie

die Träumenden.< Und alle stimmten fröhlich ein: >Der Herr hat

Großes an uns getan!<«

Jetzt konnte man sehen, wie durch die Verfolgung die Zahl der

Christen auf das Vierfache angewachsen war. Dies war nur möglich,

weil damals schon das Neue Testament in madagassischer Sprache

vorlag. Es wurde mit der Hand abgeschrieben, wo es gedruckt nicht

zu erhalten war.

Entscheidend wichtig für die Mission auf Madagaskar war, daß

das Wort Gottes ganz allein, ohne Anmerkung oder Kommentar, die

Christen im Glauben gefestigt hatte, besser als es je ausländische Mis-

sionare hätten tun können. Von Anfang an war es für die Christen

Madagaskars typisch, sich selbst für das Weitertragen des Evangeli-

ums zu den Ungläubigen verantwortlich zu wissen. Weite Wege in

stechender Sonne wurden selbstverständlich zurückgelegt, um in fer-

nen Dörfern von Jesus zu erzählen.

Auch nach der Verfolgung blieben sie nicht nur sonntags, son-

dern oft auch die Woche hindurch beieinander, um sich im Wort

Gottes gegenseitig zu ermahnen und zu trösten. Keiner Lehre woll-

ten sie sich öffnen, die sie nicht im Wort Gottes fanden.

229

Mit Regenschirm auf hinduistischen Tempelfesten

Ein Original Jesu Christi

aus der Heidenwelt

Samuel Hebichs Berufung - Angriffige Straßenpredigt - Kubmist und

Steine - Unter englischen Soldaten - »Hebichs own« - Mit Brüdern auf

engstem Raum - Realistisch - Nach 25 Jahren in die Heimat - In Basel

wie bei einem indischen Götzenfest - Nein zur Ehe - Die schlichte Beer-

digung

Auf der Rheinbrücke bei Basel stand ein Schüler des Missionssemi-

nars und warf seine griechische und hebräische Grammatik in den

Fluß mit den Worten: »Damit du nicht sagen kannst, du hättest

Abraham reich gemacht!«

Daraufhin wollte ihn das Komitee aus dem Missionshaus ent-

lassen. Hebich schlug auf den Tisch: »Ihr könnt mich gar nicht ent-

lassen. Gott hat mich gerufen.«

Dieser junge Mann war Sohn eines liberalen Pfarrers aus Nellin-

gen auf den württembergischen Fildern und ein guter Degenfechter,

Rationalist durch und durch. »Nun bist du ein Mann!« sagte sein

Vater zu ihm, als er mit 13 Jahren eine Tabakspfeife geschenkt bekam.

»Solltest du allein recht haben?« schrieb ihm der Vater nach sei-

ner Bekehrung mit 20 Jahren in einem »schrecklichen Brief«. In einer

Kaufmannslehre in Lübeck kam es zur entscheidenden Lebenswen-

de. Er hatte einen Freund gesucht. Nun fand er den ewigen Freund,

den er nicht gesucht hatte. Eine große Befreiung bedeutete ihm die

Vergebung seiner Sünde.

1834 wurde Hebich mit zwei anderen Missionaren nach Indien

ausgesandt. Die Basler Mission hatte sich nun entschieden, an der südli-

chen Westküste Indiens mit einer eigenen Arbeit zu beginnen. Bisher

hatte man die Missionare der englischen Kirchenmission überstellt.

Hebich tat sich auch in Indien mit dem Sprachstudium sehr

schwer. Ungeduldig wollte er seine Zeit nicht »verschwenden«, son-

230

Samuel Hebich

dem gleich »losschlagen«.

Was er im Reden in der

fremden Sprache nicht

erreichte, ersetzte er durch

die Wucht seiner originel-

len Persönlichkeit. Am

liebsten predigte er rastlos

auf Straßen und Plätzen.

Hart griff er selbstsichere

Leute an. Zu suchenden

Menschen sprach er mit

* herzlicher und gewinnen-

der Liebe, um sie zu Jesus

zu führen. Das Evangelium

zu predigen war ihm trotz

der Strapazen des heißen

Klimas nur Lust und

Freude.

Man versuchte, seine Predigten mit ohrenbetäubendem Lärm

zu übertönen. Sein Zelt wurde zertrampelt, er wurde verhöhnt.

Sogar töten wollte man ihn. Doch er ließ sich nicht beirren.

Oft besuchte er die hinduistischen Götterfeste. »Die stolzen,

hochmütigen Brahmanen, die Erdengötter Indiens, packt er ebenso

hart und schonungslos und frisch an, als er sich mit suchender,

herzgewinnender Liebe sich dem geringsten Paria naht«, schrieb

Dr. Gundert. »Seine Predigten machen fortwährend starken Ein-

druck auf die Massen. Alle Welt spricht nachher noch wochenlang

darüber. « Manche kamen nur auf die Götzenfeste, um Hebich zu er-

leben. • -■■ ■■' .■■ '■.;■' .'■■ ■' ■• ■ ;, ■ -. • ■'->.'■ ■ • ■ ,'■'.--■ : '

Bei Tumulten, wo sie auf alle erdenkliche Weise versuchten,

Hebich zu stören, zu verspotten und zu schmähen, bewarfen sie ihn

zuerst mit Kuhmist, dann mit Sand und Steine. Schließlich hetzten

sie eine ganze Herde Tempelelefanten auf ihn. Die machten aber, als

sie den bärtigen Prediger sahen, kehrt und rannten auf ihre Treiber

los. Daß einer der Elefanten in der Nacht darauf starb, war für die

abergläubischen Hindus ein Zeichen Gottes.

231

Bei einem anderen Fest wiegelten Brahmanen das Volk auf. Sie

schrien: »Greift ihn!« Schon flogen Kuhmist und Steine, aber gegrif-

fen haben sie Hebich nicht. »Wir kriegten alle unser Teil!« erzählte

Hebich. »Josef trug das schönste Zeichen davon. Die Augenbrauen

wurden ihm von einem Stein zerschnitten.« Schon wenig später pre-

digte er weiter. Und Hebich sagte von seinem indischen Mitarbeiter

Josef: »Noch nie hab ich mein Büble so fröhlich gesehen wie damals.

Sie sangen das Lob Gottes und beteten den ganzen Tag.«

So phantastisch und außergewöhnlich seine Methoden auch

waren, sie waren sehr wirksam. Was aus seinen missionarischen

Bemühungen hervorkam, waren keine Scheinblüten, sondern hatte

Bestand über seinen Tod hinaus.

Am meisten bewirkt hat Hebich unter den englischen Soldaten

der Garnison in Kannanur. Er war durch und durch Praktiker, dazu

fröhlich, ernsthaft und voller Liebe. Er verkündigte das Evangelium

einfach und direkt.

232

Als er einen englischen Major besuchen wollte, wurde er abge-

wiesen. Der Bursche sagte: »Der Major ist nicht hier!« Hebich

merkte aber, daß etwas nicht stimmte. Er schob den Burschen auf die

Seite und ging mit seinem Regenschirm durch alle Räume: Schlaf-

zimmer, Wohnzimmer, Arbeitszimmer, Bad, Küche und wieder

zurück ins Wohnzimmer .Wirklich, niemand war da.

Doch da, die Fransen vom Sofa bewegten sich sanft. Und

Hebich rief: »Heraus mit dir, du Feigling! Und dann setze dich her

und höre, was dir Gott sagen läßt! Vor seinem Auge kannst du dich

nicht verbergen!«

So drückte er mit seiner Originalität dem aus vielen Völkern

bunt zusammengewürfelten englischen Regiment in Kannanur sei-

nen Stempel auf. Man nannte sie das Hebich-Regiment - »Hebichs

own«. Diese Ehre, ein Regiment mit einem Namen zu benennen,

kommt sonst nur Mitgliedern aus der königlichen Familie zu.

Daß das Zusammenleben von Christen auf engstem Raum in

einer gemeinsamen Aufgabe in der Fremde nicht leicht ist, weiß jeder.

Erschwerend kommt hinzu, daß Missionare besonders kritisch von

Menschen einer anderen Kultur beobachtet werden. Auch für

Hebich war das Zusammenleben mit seinem ganz gegensätzlich ver-

anlagten, acht Jahre jüngeren, hochbegabten Mitmissionar Dr. Her-

mann Mögling nicht leicht.

Mögling war durch und durch intellektueller Ästhet. Auch

wollte er den Hindus ganz Hindu werden. Er wollte kein Fleisch

essen, lehnte dazu ein festes Gehalt ab. Die älteren Missionare aber

legten gerne etwas Geld im Hinblick auf ihre spätere Heirat zurück.

Doch schon den Gedanken an eine Frau lehnten die jungen, radika-

len Missionare wieder ganz ab.

Als Hebich und Mögling eine neue Station bezogen, ritt

Hebich, der unbekümmerte Realist, auf seinem Pferd. Mögling, der

Idealist, lief sich die Füße wund aus Überzeugung.

Später mußte Mögling alle seine extremen Ansichten erst noch

ausprobieren, bevor er kuriert werden konnte. Er vermietete das

schlichte Missionshaus, das er völlig überspitzt als »Palast« bezeich-

net hatte. Er schlief mit den Schülern auf einer Matte, versteigerte

den Hausrat und warf die Missionskasse in einen Brunnen.

233

Zum Glück traf in diesem Augenblick der erfahrene Basler

Missionar Dr. Häberlin ein, der im Dienst der Britischen Bibelgesell-

schaft stand. Er brachte Mögling von seinen steilen Vorsätzen herun-

ter, so daß dieser wieder reumütig ins Missionshaus zog und sich bei

den älteren Missionaren entschuldigte: »Von geringen äußeren Din-

gen hatte ich innere Kraft und Erfolg erwartet. Ich wollte an allen

Rädern treiben, weil mir keines geschwind genug lief.«

Ob nicht ein westlicher Mensch genauso primitiv und an-

spruchslos leben kann wie Arme in der Dritten Welt, haben viele bis

heute immer wieder probiert.

Aber auch mit Hebichs starker Persönlichkeit hatte die Missi-

onsleitung in Basel manche Probleme, weil er sich schlecht einordnen

ließ. Der Inspektor schrieb bei einer Reise in seinen Bericht: »Predi-

gen ist seine Passion. Er predigt mit der ganzen Kraft seines Leibes. Es

wundert mich nur, wie er das aushält.«

Nach 25 Jahren ununterbrochener Arbeit in den ermüdenden

Tropen in Indien wurde Hebich in die Heimat zurückgerufen.

Obwohl er durch Krankheit geschwächt und nie mehr ganz im Voll-

besitz seiner Kräfte war, begann nun eine ausgedehnte Reisetätigkeit

als Missionsevangelist.

Schon bei seiner ersten Predigt in Basel entstand solch eine

große Unruhe, daß Hebich meinte, es sei in der frommen Stadt

genauso gefährlich wie auf einem indischen Götzenfest. Im großen

Rat und in der Regierung Basels wurde verhandelt, ob Hebich über-

haupt noch weiter predigen dürfe. Sein Bußruf traf ins Schwarze.

Mit 44 zu 42 Stimmen wurde es ihm weiter gestattet.

Als feststand, daß er aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr

nach Indien zurückkehren konnte, versetzte man ihn nach drei Jah-

ren in den Ruhestand.

Im Blick auf seine Einsamkeit und Hilfsbedürftigkeit wollten

ihn Freunde noch im Alter verheiraten. Er sträubte sich: »Mich

nimmt doch keine!« Die Freunde überredeten ihn aber, in Metzingen

sei eine, die müsse er sich ansehen. Hebich ließ sich drängen, ging hin

und begann so: »Du willst mich heiraten?« Darauf sie: »Nein, einen

solchen Menschen wie dich heirate ich nicht!« Hebich soll sich dann

lachend auf die Schenkel geklopft haben: »Solch ein Weib laß ich mir

234

gefallen!« Fröhlich ging er nach Hause und hatte endlich Ruhe von

allen, die ihn verkuppeln wollten.

Nach einer mehrjährigen schriftstellerischen Wirksamkeit ver-

starb Samuel Hebich im Alter von 65 Jahren in Nellingen. In Korntal

wurde er so beerdigt, wie er es verfügt hatte. Nur ein Gebet wurde

gesprochen, sonst nichts.

Auf seinem Grabstein auf dem Korntaler Friedhof direkt vor

der Freien Hochschule für Mission steht das Wort, das ihm so wich-

tig war:

»Ein Zeuge Jesu Christi aus der Heidenwelt«

235

Unter den mörderischen Kopfjägern der Dajaks

auf Borneo

Eine bittere, aber notwendige Erfahrung

Dajak auf Borneo - Unheimliche Sitte der Kopfjägerei- Ablehnung des

Evangeliums — Schulen als Hilfe? - Blutiger Aufstand der Moslems -

Im Fluß ertrunken - Unter höhnischem Gelächter ermordet - Haß der

Welt - Mißverständliche Berichte für die Heimat

Durch den Brief eines englischen Missionars, im Basler Missionsma-

gazin abgedruckt, erfuhren die Christen in Deutschland erstmals

etwas von dem, was sich im Innern der riesigen Insel Borneo verbarg.

Von seinem Arbeitsgebiet in Java aus hatte ein englischer Missionar

Borneo besucht. Nun berichtete er, die dort lebenden Dajaks wären

wohl bereit, Christen zu werden. Unter den Moslems hätten sie viel

zu leiden. Diese malaiisch-moslemischen Fürsten seien das »Pestübel

für das Land«. Er sei von den Dajak oft gebeten worden, Lehrer zu

ihnen zu senden.

Zu gleicher Zeit erzählte ein früherer Bewohner Borneos, ein

Holländer, der jetzt im Rheinland lebte, den Leitern der Rheinischen

Mission in Barmen, er sei bis zu den Dajak im Landesinnern vorge-

stoßen. Dort hätte er ihnen die scheußliche und schreckliche Sitte

der Kopfjägerei vorgehalten. Doch ein Häuptling habe ihm gesagt:

»Wenn die Kopf Jägerei etwas Böses ist und dem großen Geist miß-

fällt, warum haben uns das die weißen Leute nicht längst gesagt?«

Nach der unheimlichen Sitte der Dajak konnte kein Mann hei-

raten, wenn er nicht seiner Braut die Schädel von Menschen vorlegen

konnte, die er erschlagen hatte. In Banden von oft über 40 Kriegern

lauerten sie im Dickicht auf ihre Opfer, egal ob Frau, Kind oder

Mann. Mit Jubel wurden die Köpfe der Erschlagenen nach Hause

gebracht, um damit das Haus zu zieren. Die fürchterliche Blutrache

aber schrie nach Vergeltung. Eine junge Frau der Dajak legte damals

genauso viel Wert auf menschliche Köpfe wie ein westliches Mäd-

236

chen heute auf Schmuck. Die Köpfe vererbten sich vom Vater zum

Sohn. Das Ansehen eines Menschen hing von den Köpfen der

Erschlagenen ab, die ihm gehörten.

Eine Inspektion des geplanten Arbeitsgebiets wurde von der

Mission in Barmen in die Wege geleitet. Missionar Barnstein besuchte

mehrere Ort auf Borneo, obwohl die holländische Kolonialregie-

rung große Bedenken hatte.

Die Wahl für die erste Missionsstation fiel nicht, wie der engli-

sche Missionar geraten hatte, auf die Stadt Pontianak im Westen Bor-

neos, sondern auf Banjermasin im Süden der Insel. Barnstein war

begeistert, daß ein Häuptling mit ihm sogar eine »Blutsbrüderschaft«

schloß. Bei dem Zeremoniell wurde mit dem Messer an der Schulter

eine Wunde eingeritzt und das Blut dem Trank beigemischt.

Allerdings sollte diese Begeisterung bald einer großen Enttäu-

schung weichen. Der Weg des Evangeliums auf Borneo war schwie-

rig. Er war getränkt mit Blut, Schweiß und Tränen. Weder der

Häuptling noch seine Leute zeigten irgendwelche Neigung, je Chri-

sten zu werden.

Die Gegend um Banjermasin ist voll sumpfiger Wälder.

Abends schwirren unzählige Scharen von Stechmücken durch die

Luft. Nur ein einziger Fluß fließt durch die Stadt. Auf Borneo sind

die Flüsse oft die einzigen Straßen, auf denen man reisen kann. Die

Hafenstadt selbst hatte damals eine fanatisch malaiisch-moslemische

Bevölkerung unter einem Sultan.

So begann die Arbeit der Missionare aus Barmen schwieriger

als vorher gedacht. Die Malaien waren feindselig, die Chinesen ganz

ablehnend, die Europäer wollten sich ungehemmt und ungeniert

ausleben. So wandten sich die Missionare an die Dajak, die meist

außerhalb von Banjermasin in Siedlungen am Rand der verzweigten

Flüsse lebten.

»Wir brauchen euren Erlöser nicht!« sagten die Dajak stolz.

Leider versuchten die Missionare immer wieder, durch die

Kolonialregierung der Holländer Druck auf die Dajak auszuüben.

Missionar Becker schrieb: »Man muß alle erdenklichen Mittel ergrei-

fen, um die Leute zu nötigen, zum Gehör des Wortes Gottes zu

kommen.« Er bat die Kolonialmacht um Ablösung des Häuptlings.

237

Das war das Schlimmste, was geschehen konnte. Nie kann es gut-

gehen, wenn gläubige Leute zu unheiligen, weltlichen Mitteln grei-

fen, um der Sache Gottes auf die Füße zu helfen. Auch war es eine

schlechte Methode, Schuldsklaven mit Geld freizukaufen. Davon

gab es genug unter den Dajak.

Bald wohnten um die Siedlungen der Mission herum über tau-

send solcher freigekaufter Sklaven. Das brachte die Mission in ein

schiefes Licht, als ob sie Sklaven halten und sich nur an Sklaven wen-

den würde. Dann führte die Kolonialregierung, um die Mission

zu unterstützen, die Schulpflicht ein. Missionar Becker schrieb be-

geistert nach Hause: »Nun ist ein Frühling angebrochen, wie ihn

Borneo seit Erschaffung der Welt nicht gesehen hat!«

So blind konnte nur der sein, der äußeren Betrieb mit geistlicher

Frucht verwechselte. Selbst die Schule wollten viele Dajak nicht besu-

chen. Sie hatten berechtigte Angst, sie müßten Christen werden. Den

Göttern ihrer Vorfahren hatten sie aber Treue geschworen.

Was auf diese Weise durch Zwang erreicht wurde, wandte sich

später oft wieder gegen die Mission. Viele der Schüler kämpften

später mit ihrem in den Schulen erhaltenen Wissen gegen das Chri-

stentum.

Nach drei Jahren zählte man auf Borneo in acht Stationen ioo

getaufte Christen. Schulen und Kirchen waren gebaut. Die ganze

Bibel war schon in die Dajaksprache übersetzt.

Da brach 1859 der große Aufstand gegen die holländische Kolo-

nialregierung los. Fanatisierte Moslems begannen einen Sturm der

Verwüstung. Ausgelöst wurde das alles durch eine holländische Ein-

mischung in Fragen der Erbnachfolge des Sultanats in Banjermasin.

Da man in Java rechtzeitig von dem geplanten Mordkomplott gegen

alle Europäer erfuhr, konnte man noch ein Kriegsschiff nach Ban-

jermasin entsenden, das dort den Ausbruch der Feindseligkeiten

verhinderte. Aber außerhalb der Hauptstadt war das Morden nicht

mehr zu stoppen.

Am Kapuasfluß hielten sich gerade die beiden Familien Wigand

und Kind bei Missionar Rott auf. Sie wollten neue Stationen bezie-

hen. Dort aber waren die Dajak durch die malaiischen Moslems auf-

gehetzt.

238

Früh am Morgen wurde Missionar Rott, als er aufstand, von

einem Speer getroffen. Von allen Seiten strömten Dajak in das Missi-

onshaus. Frau Rott versuchte noch, die Wunde ihres Mannes zu ver-

binden und wollte mit den Leuten sprechen. Sie wurde aber ver-

höhnt. Da baten die Missionarsfamilien um freien Abzug. Es sah so

aus, als ob dieser ihnen gewährt würde. Sie liefen zum Fluß, aber die

Boote waren nicht mehr da. Währenddessen wurden sie laufend mit

Giftpfeilen beschossen.

Es blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich immer tiefer in den

Fluß hineintreiben zu lassen. Dort versanken sie, einer nach dem

anderen. Es waren die nur kurz vorher verheirateten Eheleute Kind,

Familie Wigand mit einem kleinen Baby, Missionar Rott mit Tochter

Maria - insgesamt sieben Todesopfer.

Frau Rott wurde besinnungslos von einem Dajak aus dem Fluß

gezogen. Sie hielt noch ihr zweites Kind fest im Arm. Man brachte sie

zum Führer der Moslemrebellen. Dort fand sie auch ihr jüngstes

Kind wieder. Ein Dajakmädchen hatte es gerettet und war mit ihm in

den Dschungel geflohen. Nach drei lagen Gefangenschaft erreichte

ein Schiff aus Banjermasin diesen Ort und befreite Frau Rott mit

ihren Kindern.

Am Kahajanfluß starb Missionar Hofmeister. Er hatte dem

Häuptling noch einen Besuch abgestattet. Auf dem Rückweg wurde

er verwundet, konnte aber noch sein Haus erreichen. In dieser aus-

sichtslosen Lage betete er mit seiner Frau, trat dann vor das Haus und

sprach zu den Rebellen. Unter höhnischem Gelächter wurde er ge-

tötet. Seiner Frau, die sich über ihn warf, wurde der Kopf abge-

schlagen. Nur die vier Kinder ließ man leben. Sie wurden erst viel

später völlig verwahrlost aufgefunden und nach Banjermasin ge-

bracht.

Sämtliche Stationen waren zerstört. Erst 1866, nach sieben Jah-

ren, erlaubte die holländische Regierung nach massiven Protesten,

die zerstörten Stationen wieder aufzubauen. Das Wichtigste aus all

dem furchtbaren Erleben blieb aber die schmerzliche und bittere

Erfahrung, daß evangelische Mission nie mit dem alten, kirchenherr-

lichen »Nötigt sie hereinzukommen!« arbeiten darf. Mit Druck ist

noch nie ein Mensch wirklich Christ, also Jünger Jesu, geworden.

239

Es mag sein, daß Missionare manchmal den entsendenden Hei-

matgemeinden Erfolgsberichte liefern wollen. Bei allem Verständnis

wird hier aber eine völlig falsche Einstellung zur Missionsarbeit sicht-

bar. Weiß man da noch um den Haß der Welt, der Jesus trifft? Hat

man da wirklich vergessen, daß Mission nur unter dem Kreuz

geschehen kann und - wenn sie echt ist - auch Teil hat an dem

Leidensweg der Passion Jesu?

Das war auch der Grund, warum einst Zinzendorf kein Freund

von Veröffentlichungen aus der Mission war. Wer jetzt zu stolze

Worte mache, könne »später nichts Solides mehr sagen«. Er fürchte,

»das gäbe mehr Anstoß«, als alles vorher Berichtete an »Erbauung«

bringen könne.

So hat die Herrnhuter Brüdergemeine mit der Mission nicht im

Großen geworben, sondern die Berichte im kleinen Kreis der Beter

gelesen. Dort erzählten auch die zurückkehrenden Missionare - und

dort entstanden viele der Missionslieder.

Wer mit Mission in einer breiten Öffentlichkeit werben will,

muß zusehen, daß er die Sache der Mission nicht an der entscheiden-

den Stelle verfälscht und zu einem weltlichen Ding macht.

240

»Vorwärts!« unter feindlichen Bataks auf Sumatra

Mit Gott rechnen wie mit Zahlen

Ludwig Nommensen - Auf den Spuren der ermordeten Missionare -

Geboren, als sie starben - Durch Unfall ein Krüppel - Geduldsprobe -

Drohungen, die nicht schrecken - Gift im Essen -Ahnengeisterfordern

Opfer - Der entlarvte Lügengeist - Heirat - Am Tobasee - Begegnung

mit dem Mörder - Eine nationale Batakkirche

Im Hochtal von Silingdong, in den Bergen Sumatras, wanderte ein

einsamer Europäer: Ludwig Ingmar Nommensen.

Allein, nur von zwei braunen batakischen Jungen begleitet,

hatte er sich unter schweren Strapazen bis hierher vorgearbeitet. Sie

waren durch tiefe Sümpfe gewatet, von unzähligen Moskitos gesto-

chen, von Blutegeln ausgesaugt worden. Sie hatten sich über schwin-

delerregende Hängebrücken, nur aus Seilen geflochten, über ab-

grundtiefe, unheimliche Schluchten und reißende Flüsse gewagt und

wieder steile Felshänge erklommen.

Wenn man sich durch die letzten Dschungelwälder durchge-

kämpft hatte, konnte man auf dieses herrliche Tal von Silingdong

herunterblicken. Bäche und Flüsse sorgten für reichlich Wasser.

Grüne Reisfelder, weidende Kuhherden, Pferde und Büffel zeigten,

wie fruchtbar das Leben dort sein mußte.

Und doch trieb den entschlossenen und unbeugsamen Nom-

mensen mehr. Er blickte auf die mit Palisaden eingezäunten Dörfer.

Jedes Haus glich einer Festung, auf Pfählen erbaut. Mutige Kämpfer

wohnten hier, die mit ihrer scharfen Lanze vor keiner Gefahr zu-

rückwichen. Keiner verließ sein Haus ohne Waffe. Die Menschen

waren mißtrauisch.

Nommensen dachte in diesem Augenblick an die amerikani-

schen Missionare Lyman und Munson. Sie wollten auch zu den

Menschen in diesem Tal. Schon sehr weit hatten sie sich bis zu den

ersten Dörfern der kriegerischen Batak durchgeschlagen. Sie ließen

241

Ludwig Nommensen

sich in ihrem kühnen

Wagemut nicht von der

Warnung eines Häuptlings

abhalten: »Es ist gefährlich,

wenn ihr ohne Einladung

hier weitergeht!« Dann war

plötzlich der Weg ver-

sperrt. Nur wenig Zeit blieb

ihnen, um mit einem Dol-

metscher den finster drein-

blickenden, bewaffneten /

Bataks ihre friedlichen Ab-

sichten mitzuteilen. Schon

schwirrten Speere im ohren-

betäubenden Geschrei der

Kämpfer. Beide Missionare

sanken getroffen zu Boden.

Der Häuptling des Dorfes

schlug eigenhändig ihre

Köpfe als ruhmreiche Trophäe ab. Die Leichen wurden in die Hütten

geschleppt und von den Kannibalen nach altem Brauch im Kessel

gekocht. Einer der batakischen Träger wurde an einen Pfahl gebun-

den, ihm wurden die ersten Fleischstücke bei lebendigem Leib her-

ausgeschnitten und verzehrt.

Das war genau im Jahr 1834 passiert, in dem er, Ludwig Ingmar

Nommensen, einst im endegenen ostfriesischen Nordstrand als Sohn

des Schleusenwärters geboren wurde.

Das karge Leben an der Nordseeküste mit Bohnen und Kar-

toffeln sowie die harte Arbeit beim Hüten der Schafe rüstete ihn

für seine Lebensaufgabe. Nur ein Jahr durfte er zur Schule. Dann

mußte er Geld verdienen, zuerst beim Hüten der Gänse, dann als

Laufbursche bei einem Dachdecker und schließlich als Pferde-

junge.

Im Alter von zwölf Jahren aber fesselte ihn ein schwerer Unfall

ans Krankenbett. Ein Wagen war über seine beiden Beine gefahren.

Es sah so aus, als ob er nie mehr würde gehen können. Da las er im

242

14. Kapitel des Johannesevangeliums: »Wenn ihr den Vater etwas

bitten werdet in meinem Namen, so will ich es tun.«

Nommensen betete: »Jesus, wenn du mich gesund machst,

will ich für dich als Missionar zu den Heiden gehen.« Nommensen

wurde gesund.

Er wäre auch, als er 20 Jahre alt war, auf eigene Faust nach

Afrika ausgereist. Die Kapitäne aber heuerten ihn nicht als Matrosen

an. So nutzte er jede freie Minute, um Sprachen zu lernen und Geld

zu verdienen.

Über Missionsblätter hörte er schließlich von der Rheinischen

Mission in Barmen. Als auf seine Bewerbung keine Nachricht kam,

reiste er einfach dorthin und stellte sich vor. Der dortige Leiter ließ

ihn mit voller Absicht zwei Stunden warten, bis er ihn empfing. Wie

gelassen und freundlich das der 24jährige Ludwig Nommensen er-

trug, machte dem Leiter einen ungeheuren Eindruck.

So wurde er nach gründlicher Ausbildung und dem Erlernen

der batakischen und malaiischen Sprache auf diese Insel Sumatra

ausgesandt. Damals wohnten nur vier Millionen Menschen, der

zehnte Teil der heutigen Bevölkerung, dort. An der Küste lebten

Malaien; diese waren schon im Mittelalter stark von indischer Kultur

geprägt und dann islamisch geworden, auch kulturell lebten sie

streng getrennt von den Kopfjägern der Batak.

Hier im Tal von Silingdong, mitten unter den mißtrauischen

und kämpferischen Batak, wollte Ludwig Nommensen 1864 sein

Haus bauen. Er trug keine Waffen zu seiner Sicherheit bei sich. Uner-

schütterlich war sein Vertrauen auf Gott.

Es gab einen unwahrscheinlichen Menschenauflauf, als der

blonde und weißhäutige Nommensen eintraf. Daß er ihre Sprache

benützte, konnte ihr Mißtrauen nicht überwinden. Entschlossen

kletterte Nommensen die Leiter zum dörflichen Versammlungshaus

hoch, um den Häuptling zu sprechen.

»Was willst du hier?« Nommensen sagte ruhig: »Bei euch woh-

nen.« Erregt redeten die Dorfbewohner stundenlang aufeinander

ein. »Wir lassen keinen Fremden bei uns wohnen!«

Als es Abend wurde, fragten sie ihn, wann er endlich ginge.

»Ich gehe nicht«, sagte Nommensen. »Ich will ein Haus bauen.«

243

»Das werden wir niederbrennen!« drohten die Leute. Nommensen

erwiderte ruhig: »Dann baue ich es wieder auf!«

Es war unsäglich schwer, überhaupt ein Gelände zum Bau eines

Hauses zu bekommen. Beim Beschaffen der Baumaterialien wieder-

holten sich die Schwierigkeiten. Sie drohten, sperrten sich, behinder-

ten die Arbeit. Nommensen aber war gleichmütig, von großer Ge-

duld und entwaffnender Fröhlichkeit. »Wir hacken dir beide Beine

ab!« schrien sie einmal. Nommensen lachte sie an: »Freunde, das

meint ihr nicht so!«

Der Häuptling drohte mit einem Gleichnis: »Wenn man ein

Reiskorn auf die Straße wirft, werden es dann nicht die Hühner auf-

picken?« Nommensen blickte die Umstehenden ruhig an und sagte:

»Wenn der Mann, der das Reiskorn hingeworfen hat, die Hühner

verjagt, dann werden sie das Reiskorn nicht fressen.« Sie ahnten, daß

er damit den mächtigen Beschützer meinte, der nicht zuließ, daß ihm

etwas geschehen könnte.

Einer der Zauberer schlich sich, während Nommensen Patien-

ten behandelte, mit einem Trick in die Küche und schüttete das Gift

des Mypach-Baumes ins Essen. Vor dem Haus wartete er, bis der

Missionar unter schrecklichen Schmerzen sich auf dem Boden win-

den und sterben würde. Nommensen aß und blieb am Leben. Das

muß einen tiefen Eindruck auf den Mann gemacht haben, der später

der erste Christ der Batak wurde.

Die ganze Macht des Ahnenkultes konnte das Wirken Nom-

mensens nicht länger dulden. Auf dem Markt von Sitahuru fand ein

großes Opferfest zu Ehren der Geister statt. Als Höhepunkt sollte

der fremde Weiße erschlagen werden. Überall sprachen die Men-

schen davon, auch Nommensen erfuhr es. Da stand für ihn fest, daß

er dorthin mußte.

Tausende bewaffneter Batak kamen zusammen. Nommensen

trat entschlossen in ihre Mitte und forderte sie auf, die Waffen nieder-

zulegen. Unbegreiflich, daß sie es taten.

Dann begannen die Opferriten. Ein geschmückter Stier wurde

geweiht. Mit erregenden Tänzen wuchs die Stimmung. Ein Mann im

Trancezustand schrie: »Der Ahnengeist verschmäht eure Opfer, weil

ihr nicht mehr nach seinen Ordnungen lebt.«

244

Dann rief einer, daß nun ein Mensch sterben müßte, um die

Geister zu besänftigen. Da brüllten die Batak: »Tötet ihn!« Sie faßten

ihre Lanzen fest.

Nommensen sprang in die Mitte. Der von Geistern besessene

Mann fiel auf den Boden und schwieg. Nommensen rief: »Ihr seid

betrogen. Der Geist ist ein Lügengeist. Wie kann er verlangen, jedes

Jahr einen Menschen zu opfern?« Dann sprach er vom Werk Satans,

des Lügners. »Gott hat euch lieb und will, daß ihr frei werdet vom

Betrug Satans!«

Ein Jahr später konnte Nommensen die ersten Kannibalen

taufen: Vier Männer, vier Frauen und fünf Kinder. Diese Batak wur-

den deshalb aus ihrem Stamm ausgestoßen. Trotzdem freute sich

Nommensen. Die Leute sollten bei ihm bleiben. Gemeinsam bauten

sie einige Hütten, einen Schutzwall und einen Graben. Die erste

christliche Siedlung entstand im Batakland: Huta Dame - Friedens-

dorf.

Dort zog auch 1866 seine Frau Karoline ein. Stundenlang

bestaunten und betasteten die Bataks die Braut. Noch nie hatten sie

eine weiße Frau gesehen.

Zur Unterstützung kam auch Missionar Johannsen mit, ein

Lehrer und Sprachwissenschafder. Sie gründeten neue Missionsstatio-

nen und drangen schließlich 1876 auch an den geheimnisvollen Ibba-

see vor. Die mächtigen Oberpriester wollten das mit allen Mitteln ver-

hindern. Jeden Tag waren die Missionare in großer Lebensgefahr.

Nommensen fand nach langem Suchen im Urwald auch den

Mann, der einst die Missionare Munson und Lyman ermordet hat.

Entgeistert blickte der Nommensen an und brachte kein Wort her-

aus. Nommensen setzte sich zu ihm und sprach freundlich mit ihm.

Doch der Mann sprang auf und rannte davon. Zwei Tage wartete

Nommensen auf ihn, doch der Mann kehrte nicht zurück.

In jedem Dorf, in dem sich Menschen bekehrten, wurden

sofort Alteste eingesetzt. Unermüdlich arbeitete Nommensen am

Aufbau einer einheimischen Batakkirche. Die eng verflochtene, in-

tensive Dorfgemeinschaft sollte erhalten bleiben. Keine alte Tradition

sollte unnötig zerstört werden, wenn sie nicht ihrem Wesen nach

heidnisch war.

245

Er gründete ein Seminar zur Ausbildung von Evangelisten und

Lehrern. Wer konnte den Bataks besser das Evangelium verkünden

als sie selbst? Er »erfand« für die vielen Dörfer das neue Amt eines

Lehrers, der gleichzeitig den Predigtdienst versah.

Als er 1918 auf Sumatra starb, war seine Frau Karoline schon

über 50 Jahre tot. Seine zweite Frau war 1909 gestorben. Auch den

Tod von vier Kindern mußte er erleben. Einer seiner Söhne wurde

von chinesischen Kulis an der Westküste ermordet.

Aber Nommensens Werk, das er in 57 Jahren getrieben hatte,

ging weiter. Er hatte von anderen immer »vorwärts!« gefordert. Das

war seine Losung: »Gott bei seinem Wort nehmen, mit ihm zu rech-

nen wie mit Zahlen, und mitten im Kampf schon auf den Sieg zu

blicken.« In 500 Gemeinden sammelten sich 180000 Bataks. Eine

große Kirche war entstanden, die das ganze Volk der Batak in einer

Massenbewegung durchdringen sollte.

246

Mission aus der diakonischen Sozialarbeit heraus

»Wir sind unsterblich,

solange wir eine Aufgabe haben!«

Ernst Johanssen, der Freund Bodelschwinghs - Erste Taufen in den

Usambam-Bergen - Nach Ruanda ins Herz Afrikas - Afrikaner entsen-

den Evangelisten - Vertrieben - Kinderelend der Industrialisierung -

Ludwig Dolls Krankheit - Das Beispiel Georg Müllers - Mission am

Pokomo

»Wir sind unsterblich, solange wir eine Aufgabe haben.« Das sagte

der kühne Missionspionier Ernst Johanssen auf einer riskanten

Autofahrt in Ostafrika. So fest und zuversichtlich vertraute er selbst

in kritischen Lagen auf Gottes treue Führung und Leitung.

Auf dem elterlichen Rittergut Sophienhof in Schleswig-Hol-

stein lernte Johanssen einst Vater Friedrich von Bodelschwingh, den

Gründer der Anstalten in Bethel, kennen. Dieser rief ihn in die Missi-

onsarbeit nach Ostafrika. Die beiden hatten manche Ähnlichkeiten

miteinander. Sowohl in der radikalen Hingabe wie in der feurigen

Liebe für die ihnen anvertrauten Menschen, dazu waren sie zäh und

ausdauernd.

Johanssen zog es in die Usambara-Berge im Küstenland des heu-

tigen Tansania in Ostafrika. Zuerst waren es junge Leute, die auf die

Missionare zugingen und sie baten, heimlich getauft zu werden. Die

Missionare aber verlangten von ihnen ein öffentliches Bekenntnis.

»Dann werden unsere Eltern sehr zornig!« sagten die jungen Leute.

Am Abend vor der Taufe erzählten sie ihren Eltern von ihrer

bevorstehenden Taufe. Die Mütter weinten, die Vater tobten und

fluchten. »Du darfst nie mehr nach Hause kommen. Du bist nicht

mehr unser Sohn!« riefen sie. »Und du bekommst auch keine Frau!«

Sie nahmen ihnen ihre Bräute weg. Die Eltern fürchteten den Zorn

der Ahnen und der Zauberer. Die jungen Leute aber blieben fest. Sie

wollten keine Frau, sie wollten getauft werden. Dieser feste Ent-

247

schluß der jungen Leute bewegte das Volk der Schambala tief. Die

Tür begann sich zu öffnen.

. Doch noch jahrelang gab es heftigen Widerstand. So in der alten

Königsstadt Wuga, vor der einst schon der Pionier Ludwig Krapf ge-

standen war. Man erwog, die Arbeit wieder aufzugeben. Die Missio-

nare aber wollten aushalten. Der Häuptling ließ unter der Bevölke-

rung ausrufen, jede Hilfeleistung für die Fremden sei verboten. Wer

von ihnen Lohn erhalte oder Handel mit ihnen treibe, werde mit der

Pfändung von zwei Ziegen bestraft. Da war es eine Freude, als der

Häuptling später sein Verbot selbst aufhob. Man nannte ihn später

den »Vater« der Schambala-Kirche.

»Nur nicht zu langsam, sie sterben sonst darüber!« Dieses Wort

schrieb Bodelschwingh schon schwerkrank im Blick auf die neue

Missionsarbeit in Ruanda. Lange Zeit war dieses sagenhaft mächtige

Königreich im innersten Herzen Afrikas den Europäern verborgen

geblieben. Erst 1906 erfuhren Missionare durch einen gläubigen

Goldsucher etwas von diesem mächtigen Reich. Erst als die Englän-

der eine Eisenbahn zum Viktoria-See bauten, war Ruanda leicht zu

erreichen. 1907 brauchte Johanssen mit der Bahn zwei Tage, wo Stan-

ley einst 104 Tage unterwegs war. Von dort wanderte Johanssen in

beschwerlichen Märschen bis nach Ruanda. In den ersten Jahren ent-

stand trotz großem Einsatz keine Gemeinde. Der Umgang mit dem

despotischen König war schwierig; aber auch die Spannung zwi-

schen den herrschenden Tutsi und den viel zahlreicheren Hutu, die

ganz abhängig gehalten wurden, war belastend.

Es gelang Johanssen, die kleinen Schambala-Gemeinden in den

küstennahen Bergen von Usambara am Indischen Ozean für die gro-

ße Aufgabe der Missionierung Ruandas zu gewinnen. Afrikaner

selbst sollten, 1000 Kilometer von ihrer Heimat entfernt, den dort

lebenden Völkern von Jesus weitersagen. Die Gemeinden daheim

standen betend hinter ihren schwarzen Evangelisten.

Die Arbeit war schwierig. Die von den Tutsi unterdrückten

Hutu in Ruanda verehrten ihre Ahnen und praktizierten viel dämo-

nische Zauberei. Dazu brach mächtig der Islam dort ein und warb

mit großem Einfluß um die Leute. Die deutsche Kolonialregierung

legte dazu noch manche Schwierigkeiten in den Weg.

248

Dann kam der i. Weltkrieg. Hart traf Ernst Johanssen die Ver-

treibung aus seinem geliebten Missionsgebiet in Ruanda durch die

Belgier. In dieser Zeit erlebte er erschütternd die Macht des Todes.

Drei seiner Söhne fielen im Krieg.

Nach dem Krieg durfte er nicht mehr zurückkehren. Es war

furchtbar für Johannssen. Er schrieb: »Ich leugne es nicht. Ich war

aufs tiefste erschüttert. Der gestrige Tag war einer der traurigsten mei-

nes Lebens. Bittere Tränen traten immer wieder in die Augen.

Zunächst war mir dieser Weg Gottes verborgen und unverständlich. «

Erst später erkannte er auch in diesem schweren Weg die Hand

der Führung Gottes. Nur so kam er ins Haya-Land, westlich des

Viktoria-Sees, wo die anglikanischen Missionare aus Personalmangel

ihre Arbeit aufgeben mußten. Dort gründete er weitere Missionssta-

tionen.

Es waren insgesamt drei wichtige Missionsgebiete, die von

Ernst Johanssen stark geprägt wurden. Ihm war es die Lebensauf-

gabe, zu allen Menschen das Evangelium von Jesus Christus zu brin-

gen. Nicht aber, wie das ein Briefträger vielleicht tut, sondern wie ein

Zeuge, der Jesu Macht und Liebe selbst in seinem Leben erfahren hat.

Die Hörer müssen davon einen Eindruck bekommen, sonst ist es

kein Zeugnis.

Er konnte direkt und unerschrocken auf Menschen zugehen.

Ein Afrikaner erzählte, wie ihn einst, als er noch nicht Christ war,

Johanssen als Hirte ansprach. Er wies ihn auf den Irrtum hin, er sei

kein Hirte. Darauf Johanssen: »Du bist ein Hirte. Wenn die Leute,

mit denen du zusammenlebst, verlorengehen, weil sie nichts von

Jesus gehört haben, so will ich sie von dir fordern!«

Johanssen gehörte zur Bethel-Mission, die 1886 in Berlin ent-

stand und ganz eng mit der diakonischen Arbeit von Friedrich von

Bodelschwingh verbunden war. Ganz ähnlich geschah eine solche

Verknüpfung von Diakonie und Mission auch am Niederrhein in der

Grafschaft Moers.

Die schnelle Industrialisierung hatte im 19. Jahrhundert im

Ruhrgebiet entsetzliches Elend über viele Kinder gebracht. Pfarrer

Andreas Bräm aus Neukirchen am Niederrhein sah die Not. Er rief

in die Gemeinden hinein: »Euch allen, denen das Elend der verwahr-

249

Beim Maismahlen •

losten Kinder zu Herzen geht, rufe ich zu: Fangt an im Namen Jesu,

welcher will, daß allen Menschen geholfen werde, wenigstens ein ein-

ziges Kind zu retten oder retten zu helfen.« Mit seiner Bürgeraktion

vermittelte er Pflegekinder in bäuerliche Familien, weil er auf die hei-

lenden, helfenden Kräfte der Familie setzte. Mit seinem »Verein zur

Erziehung armer, verlassener und verwahrloster Kinder in Familien«

legte er den Grund zum Neukirchener Erziebungsverein.

Die Fülle all dieser Aufgaben lastete schwer auf Pfarrer Bräm.

Deshalb wurde ihm ein Hilfsprediger im Jahr 1872 zugeteilt, Ludwig

Doll. Noch im gleichen Jahr wurde Doll Bräms Nachfolger in der

Neukirchener Gemeinde.

Nun hatte Ludwig Doll leider eine angegriffene, schwache Ge-

sundheit. Schon als Kind war er mehrfach am Rand des Todes. Auch

kurz nach seinem Amtsantritt in Neukirchen litt er schwer. Nächte-

lang konnte er nicht schlafen. Er litt körperlich und psychisch sehr.

250

Gerade in dieser Zeit wurden seine Predigten gerne gehört und

seine Seelsorge in der Gemeinde sehr geschätzt. Viele Menschen ent-

deckten neu, wie die Kraft Jesu Christi wirklich erfahren werden

kann. Sie machten ihren Glauben fest.

Damals hielt auch der bekannte Waisenhausvater Georg Müller

aus Bristol Vorträge am Niederrhein. Es machte auf Doll großen

Eindruck, wie solch ein großes Diakoniewerk mit fünf Waisenhäu-

sern und 2OOO Kindern ohne Schulden durchkommen konnte, allein

durch Beten und Glauben.

Als Doll Müller so predigen hörte, dachte er an das, was ihn

bedrückte und als Last auf ihm lag. Damals war es schwierig, Kinder

im Waisenhaus aufzunehmen, wenn nicht irgendwelche Spender mit

einer Patenschaft die finanziellen Kosten übernahmen. Müßte man

hier nicht kühn und mutig neue Wege gehen? Warum sollte nicht auch

in Deutschland gelingen, was in England möglich war?

Nachdem man lange gebetet hatte, wagte man einen großen

Glaubensschritt, den Anfang eines eigenen Liebeswerkes. 1878 bezo-

gen die Hauseltern mit dem ersten Waisenkind ein paar Zimmer.

Wenig später zog man mit mehreren Kindern in ein gemietetes Haus.

Die Arbeit wuchs.

Man wollte nie um Gaben betteln, sondern aus dem getrosten

Vertrauen des Glaubens heraus tätig sein. Man machte auch keine

Schulden. Die Ausgaben mußten sich ganz streng nach den Einnah-

men richten. Ein freier Kreis von Freunden und Spendern, meist

Leser des Blattes »Missions- und Heidenboten«, unterstützten die

Mission.

Damals bei der Gründung des Waisenhauses sprach Ludwig

Doll erstmals öffentlich auch von der nötigen Mission. Schon 1882

konnte dann ein früheres Wirtshaus als Missionshaus eingeweiht

werden. Der Tanzsaal wurde zum Lehrsaal. Zu diesem Fest in der

»bekehrten Kneipe« kam Georg Müller aus Bristol nach Neukir-

chen. Dort, in diesem Missionshaus, wurden die Kandidaten unter-

richtet und für die Mission in Übersee vorbereitet.

Bei der Einweihung berichtete Doll, wie er vor einigen Jahren in

schwerer Krankheit gebetet hatte: »Was willst du, Herr, daß ich tun

soll?« Damals hatte er gelobt: »Wenn der Herr mich wieder gesund

251

macht, will ich etwas Besonderes für die Mission tun!« So legte er

den Grund zur Neukirchner Mission.

Doch Ludwig Doll sollte die Ausreise seiner ersten Missionare

nach Java und Ostafrika nicht mehr miterleben. Schon im Jahr der

Einweihung des Missionshauses hatte er mehrfach einen Blutsturz.

Freunde beteten mit dem Kranken nach der Weisung des Apostel

Jakobus. Für kurze Zeit ging es ihm etwas besser.

Im darauffolgenden Jahr verschlimmerte sich die Krankheit.

Es folgten schwere Wochen des Leidens und der Schmerzen. Seine

letzte Predigt am Himmelfahrtsfest konnte er nicht mehr bis zum

Ende durchhalten. Man mußte ihn von der Kanzel tragen. Am

23. Mai 1883 holte ihn Gott in seinen Frieden. Seine letzten Worte

waren »Herr, wenn ich nur dich habe... « Weiter kam er nicht mehr.

Ludwig Doll hatte die Aufgabe noch vollenden können, zu der

ihn Gott, der Herr, gerufen hatte. Das Missionswerk war in Gang

gesetzt. Ein Jahr später reisten die ersten Missionare nach Afrika und

Asien aus.

1887 begann die Missionsarbeit unter dem Volk der Pokomo am

Tanafluß im heutigen Kenia, Ostafrika. Der Anfang war sehr schwer.

Die Missionare gaben sich deshalb selbst als Motto: In Geduld,

leidend und sterbend.

Menschlich gesehen war die Lage von Anfang an aussichtslos.

Räuberische Somalis überfielen die Missionare. Ihr Haus, das sie ge-

rade bauten, wurde niedergebrannt.

Ein junger Missionar mußte nach zwei Monaten begraben wer-

den. Ein anderer Missionar verlor seine Frau bei der Geburt des

ersten Kindes. Gebrochen verließ der Witwer Afrika.

Jetzt blieb nur Friedrich Würtz ganz allein zurück. Nach der

neunten Ruhr, die ihn furchtbar schwächte, schrieb er heim: »Ich

blicke auf Jesus. Und da wird mir wohl, denn Mission ist seine Sache.

Und wir armen Missionare sind von ihm geliebt. Ich werde immer

mehr davon überzeugt, daß alles darauf ankommt, daß ich ihn habe

und in ihm erfunden werde. Es sei fröhlich, arbeitend, leidend oder

sterbend.«

Und dann: »Der Herr helfe! Wir sind fest entschlossen, nicht

aufzugeben.«

252

1893 beschloß der Stamm der Pokomo, die okkulten Geheim-

bünde aufzugeben und Christen zu werden. Würtz wollte aber eine

persönliche Entscheidung eines jeden einzelnen. Da kamen endlich

acht Schüler:» Wir haben so lange in der Türe gestanden, wir wollen

nun auch endlich hineingehen!« Das bekräftigten sie später auch

öffentlich in einer Versammlung vor dem ganzen Volk.

So konnten die ersten Afrikaner tatsächlich sechs Jahre später,

wenige Tage vor der Heimreise von Friedrich Würtz, am Pokomo

getauft werden. Diese Reise sollte seine letzte sein. Würtz starb in

Marseille am Schwarzwasserfieber.

253

Im Kampf gegen die Prostitution von Kindern

in Indien

55 Jahre ohne Heimaturlaub

Amy Carmichael - Der Berufung gewiß - Spontanes Spenden bei der

Keswick-Konferenz - Auf Umwegen nach Indien - Gemeinschaft wie

eine Familie - Ehelos - Nichts aus eigener Kraft - 20 Jahre bettlägerig

Als Amy Beatrice Carmichael in Dohnavur in Südindien die Not des

Handels mit Kindern zur Tempelprostitution aufdeckte, hielten das

selbst viele Missionare in Indien für schlicht unmöglich. Daß Kinder

mit den Göttern verheiratet wurden, um sich dann in den Hindu-

tempeln den Männern hingeben zu müssen, wollten sie einfach nicht

glauben. Es gelang aber Amy Carmichael, die indische Öffentlichkeit

wachzurütteln.

Zweifellos war Amy Carmichael eine eigenwillige Frau. Schon

als sie 1892 in die Mission wollte, berief sie sich auf eine persönliche

innere Berufung Gottes, die nur sie allein verstehen konnte. Selbst die

große Keswick-Glaubenskonferenz, eine Konferenz zur Vertiefung

biblischen Glaubens und Lebens, die sie dann aussandte, stellte sich

zuerst gegen ihre Entscheidung. Für sie aber war unbedingter Gehor-

sam gefordert.

Eigentlich wollte man auf der Keswick-Konferenz kein Opfer

für die Missionsarbeit einsammeln, obwohl dort immer Missionare

aus aller Welt berichteten. Ein Student gab dann ohne Aufforderung

zehn englische Pfund in einem Umschlag, seine gesamten Erspar-

nisse, mit dem Vermerk: »Wenn andere sich daran beteiligen, soll

damit ein eigener Missionar von Keswick ausgesandt werden.« Man

wartete, was geschehen würde. Ohne daß ein Missionsopfer ange-

kündigt wurde, gaben spontan viele Teilnehmer beim Schlußlied ihre

Gaben zum Podium. Die zusammengekommene Summe von 860

englischen Pfund war sehr viel in diesen Tagen. Nun setzte man die-

sen Betrag ein, um Amy Carmichael nach Japan auszusenden.

254

Unglücklich und krank kehrte sie nach 15 Monaten aus Japan

zurück. Nach einem kurzen Aufenthalt reiste sie nach Ceylon und

schließlich nach Indien aus, wo sie ihr neues Betätigungsfeld finden

sollte. Mit Hilfe von indischen Christinnen erforschte sie heimlich

den schrecklichen Handel mit kleinen Mädchen, die zur Tempelpro-

stitution verkauft wurden. Was sie hier in der hinduistischen Religion

entdeckte, war schockierend. Sie nahm solche Mädchen unter ihren

Schutz und wurde deshalb häufig mit dem Tod bedroht.

In ihrer Dohnavur-Gemeinschaft hatte sie nach zwölf Jahren 130

Kinder. Alle waren indisch angezogen, hatten indische Namen und

lebten wie eine Familie zusammen. Die Kinder bekamen Schulausbil-

dung, wurden versorgt und auch geistlich betreut. »Man kann Kinder

nicht so versorgen, daß man nur ihre Seelen in den Himmel schubst.

Seelen sind ganz eng verknüpft mit dem Leib. Und weil man sie nicht

einfach loslösen kann, muß man beides zusammen betreuen.«

Dort in der Dohnavur-Gemeinschaft wurden auch indische

Krankenschwestern, Lehrer und Evangelisten ausgebildet.

Sie selbst entschied sich, ehelos zu bleiben und alles für die Ge-

meinschaft zu opfern. Sie gründete die Schwestern vom gemeinsamen

Leben, eine Schwesternschaft mit anfangs sieben Frauen, die wie eine

Familie zusammenlebte. Die Ordnung ging auf den Mystiker Ger-

hard Groóte und das Modell der Brüder vom gemeinsamen Leben

zurück.

Sie wollte in ihrem vielfältigen Wirken nichts mehr aus eigener

Kraft tun, sondern die ganze Tiefe des geistlichen Lebens ausschöp-

fen. »Aber du, Herr, vermagst es wohl! « war ein Wort, das sie einst in

ihrer Jugend in einer Gebets versammlung traf und das jetzt ihr Motto

wurde. So konnte sie in aller körperlichen Schwachheit die sieghafte

Kraft Gottes ausleben.

In den letzten 20 Jahren ihres Lebens behielt sie die Leitung des

Werks, war aber durch einen Unfall gesundheitlich stark beeinträch-

tigt und bettlägerig an ihr Zimmer gebunden. Sie lebte ganz in der

Bibel und schrieb aus dieser Stille des Hörens auf Gottes Wort An-

dachtsbücher und Geschichten aus ihrer Arbeit, insgesamt 35 Bücher.

Sie starb 1951 in Dohnavur im Alter von 83 Jahren.

256

Eine Leidenschaft für das unheimliche Grenzgebiet

zur Sahara

Eine Mutter gibt nicht auf und

riskiert das Unmögliche

Das Scheitern Roland Binghams - Die Mutter von Walter Gowans -

Der Ruf beim Nachmittagskaffee - Gründung der Sudan Interior Mis-

sion - Ein opferbereiter Schwiegervater - Nochmals mißglückt - Dritter

Versuch und erste Missionsstation - Neue Rückschläge - Ein Wall gegen

den Islam - 800 afrikanische Missionare allein aus Nordnigeria

Früher nannte man das riesige Gebiet südlich der Sahara quer durch

Afrika hinweg nach einer alten arabischen Bezeichnung »Land der

Schwarzen«, also Sudan.

Als 1893 Roland Bingham sich mit zwei Missionaren von Lagos

auf den Weg in den damals völlig unerforschten und bedrohlichen

Norden machte, lebten in diesem Gebiet etwa 60 Millionen Men-

schen - ein Drittel der Bevölkerung Afrikas. Bingham ließ der Ge-

danke nicht mehr los, daß diesen Menschen noch nie das Evangelium

von Jesus verkündigt worden war.

Andere Missionare, die sie in Nigeria trafen, schüttelten nur

den Kopf über diesen unsinnigen Wagemut der jungen und unerfah-

renen Missionare. Auf schlimmste Weise sollten sie recht behalten.

Bingham mußte fieberkrank an der Küste zurückgelassen werden.

Die beiden anderen Missionare wanderten etwa 1400 Kilometer nach

Norden. Beide starben im Abstand von drei Wochen an Malaria. Ei-

ner von ihnen war kurz zuvor noch in die Gefangenschaft von Skla-

venhändlern geraten.

Es liegen nur wenig Aufzeichnungen über das Mißlingen dieser

Expedition vor. Man muß annehmen, daß die jungen, wagemutigen

Leute auch schlecht ausgerüstet waren. Roland Bingham reiste zu-

rück nach England, tief gebrochen in schweren Anfechtungen seines

Glaubens. »Warum mußten ausgerechnet diese so früh sterben, die

257

sich mehr als alle andern

für die Ausführung des

Missionsbefehls Jesu ein-

setzten? Warum starben sie

gerade dann, als sie anfin-

gen, das Evangelium zu

den Millionen in der Fin-

sternis zu bringen?«

Roland Bingham

Einer dieser so früh

verstorbenen Missionare

war Walter Gowans, ein

junger Kanadier schotti-

scher Abstammung. Er

hatte alle möglichen Missi- /

onsfelder geprüft, wo Gott

ihn wohl haben wollte.

Dann war er fest davon

überzeugt, daß sein Weg in

den bedrohlich unheimlichen Sudan führen wird. Die Ausreise

scheiterte aber zuerst, weil niemand ihn dabei finanziell unterstützte.

Keine Mission wollte das Risiko übernehmen, einen Missionar in

dieses von Krankheiten verseuchte Gebiet zu senden.

Nun war es immer so in der christlichen Missionsbewegung: Je

größer die Schwierigkeiten, um so stärker der Wunsch, sie zu über-

winden. Auch für diese unerforschten Länder gelten die Verheißun-

gen Jesu.

Da gab es eine Frau, die nicht aufgab, Gowans' Mutter. Es sind

diese merkwürdigen, zufällig erscheinenden Abläufe, die man in der

Geschichte der Mission immer wieder antrifft. Diese Frau suchte

weiter nach einem geeigneten Kandidaten, der ihren Sohn in dieses

Abenteuer für Gott begleiten sollte. Es war für sie das Höchste und

Größte, das Leben für die Sache Gottes in dieser Weh einzusetzen.

Ihre Tochter arbeitete schon als Missionarin in China. Sie brannte mit

Leib und Seele für die Mission.

Als Gowans' Mutter in den USA Roland Bingham in einer Ver-

sammlung sprechen hörte, war sie überzeugt, daß er der von Gott

258

bestimmte Mann sei. Bingham arbeitete damals in der Heilsarmee

als Offizier, wo er auch als junger Mann zum persönlichen Glauben

an Jesus Christus gekommen war.

Die Mutter Gowans' muß viel Überzeugungskraft gehabt ha-

ben. Nur ein Gespräch zwischen Bingham und Mutter Gowans bei

einem Nachmittags-Kaffee war nötig gewesen. Eindrucksvoll schil-

derte sie die Not der Menschen, die in Finsternis und trostloser Angst

am Rand der Sahara leben. Sie bildete ganz allein das Missionskomitee.

Am nächsten Morgen meldete sich Roland Bingham und erklärte sich

bereit, 14 Tage später mit dem Schiff auszureisen, um mit Walter

Gowans zusammen die Missionsarbeit im Sudan zu beginnen. Er fand

in den Vereinigten Staaten auch noch einen dritten Freund, der sich

ihnen anschloß.

Nun aber nach dem Tod seiner beiden Freunde war Roland

Bingham in einer schweren Krise. Es dauerte lange, bis sein Glaube

wieder auf festem Grund stand. Eine Besuchsreise in Kanada half

ihm dabei. Im Blick auf die schlimmen Krankheitsnöte, die in Afrika

herrschten, besuchte er erst noch einen grundlegenden medizini-

schen Kurs an einem amerikanischen Hospital. Auch an einem Bibel-

kurs am Seminar des bekannten Bibellehrers A. B. Simpson in New

York nahm er teil, den auch schon seine beiden verstorbenen Missio-

narskollegen besucht hatten.

Wahrend dieser Zeit wurde ihm ein Pfarramt angeboten. Doch

Bingham ließ die Last der unerreichten Millionen im Sudan nicht los.

Er mußte den Auftrag seines verstorbenen Freundes ausführen.

Doch vorher brauchte er eine tragfähige Missionsorganisation. Da

alle bestehenden Missionen sich weigerten, gründete Roland Bing-

ham ohne jede Unterstützung einer Kirche 1898 die Sudan Interior

Mission, also schon fünf Jahre nach dem ersten Vorstoß in Afrika. Mit

dem Namen Sudan, in den sie vorstoßen wollten, wurde im letzten

Jahrhundert der unermeßlich große Gürtel südlich der Sahara zwi-

schen Atlantik und Indischem Ozean bezeichnet, nicht der heutige

Staat südlich von Ägypten.

Da für die Arbeit die Unterstützung fast völlig fehlte, wurde

von allen Kandidaten das feste Vertrauen auf Gott vorausgesetzt, der

für seine von ihm berufenen Mitarbeiter auch die nötigen finanziellen

259

Mittel geben würde. Sie beteten nicht um leichtes Leben, sondern um

einen starken Glauben, der Unmögliches leisten kann.

Im gleichen Monat, in dem die Mission gegründet wurde, hei-

ratete Roland Bingham Helene Blair, deren Vater er besonderen

Dank schuldete. Vor seiner ersten Ausreise nach Afrika hatte Vater

Blair sein ganzes Bankguthaben abgehoben und ihm zur Verfügung

gestellt. Nun dachte Bingham, daß er von solch einem Vater auch

noch mehr Opfer für die Mission erwarten konnte, und heiratete

seine Tochter.

Als Roland Bingham zwei Jahre später mit zwei anderen Frei-

willigen wieder nach Afrika ausreiste, wurden sie in Lagos wieder

ganz entmutigt. Alle dort lebenden Missionare bezeichneten ihre

Pläne, in den Sudan vorzudringen, als völlig undurchführbar. Dazu

kam auch noch, daß Roland Bingham wieder schwer an Malaria er-

krankte. Zuerst wollten seine beiden Begleiter allein weiter, dann ver-

loren sie aber angesichts all der pessimistischen Warnungen jeden

Mut. So kehrten alle mit dem nächsten Schiff zurück.

Bingham war völlig am Ende. »Wenn ich nur in Afrika gestor-

ben wäre!« schoß es ihm durch den Kopf. Alles, was er sich vorge-

nommen hatte, war mißlungen. Später bezeichnete er diese Zeit als

die dunkelste in seinem Leben. Dennoch gab er nicht auf.

Er fand vier weitere Kandidaten, die den dritten Versuch in den

Sudan hinein wagen wollten. Im Jahr 1901 brachen sie auf und grün-

deten die erste Station in Patigi, etwa achthundert Kilometer strom-

aufwärts am Niger.

Aber auch jetzt kamen wieder schwere Rückschläge. Nach

zwei Jahren war von den vier Missionaren nur noch einer übrig.

Einer war gestorben. Zwei mußten heimgesandt werden, weil sie so

krank waren, daß sie nie mehr zurückkonnten.

In den ersten zehn Jahren kamen nur ganz wenige Afrikaner

zum Glauben an Jesus Christus.

Daß die Missionare jetzt länger aushalten konnten, war der

medizinischen Malaria-Prophylaxe mit Chinin zu verdanken. Auch

nicht gering geschätzt werden darf aber das fürbittende Gebet der

Missionsfreunde, wobei die Mutter des verstorbenen Missionars

Gowans die treuste Beterin war. Das war Bingham ein großer Trost

260

angesichts der heftigen Angriffe der finsteren Mächte, unter denen er

ganz besonders litt.

Früh erkannten die Missionare, daß sie sich auch der schlim-

men Krankheiten annehmen müssen. Die Auswirkungen der Lepra

fielen ins Auge. Unzählige Kranke wurden behandelt.

Diese Arbeit der Sudan-Inland-Mission war strategisch ebenso

wichtig wie die der Vereinigten Sudan-Mission. Um 1900 drang der

Islam wie eine übermächtige Flut durch die Sahara weiter nach Süden

vor. Die dort lebenden animistischen Stämme wurden vom Islam

überrollt. Es war nur eine Frage der Zeit, wie lange noch die Möglich-

keit bestehen konnte, diesen Stämmen das Evangelium von Jesus

Christus zu predigen. Die dort lebenden Menschen sollten eine faire

Chance bekommen, sich für Christus zu entscheiden. Das machte

aber einen raschen Vorstoß nach Norden nötig.

Heute ist die Gemeinschaft Internationaler Missionare, wie sie

sich mit demselben englischen Namenskürzel SIM bezeichnen, eine

der größten Missionen mit weltweit über 2000 Missionaren. Sehr

befähigte deutsche Mitarbeiter gewann die SIM in Deutschland durch

die Partner Deutsche Missionsgemeinschaft, Liebenzeller Mission, Ver-

einigte Deutsche Missionshilfe, aber auch viele Missionare des evange-

lischen Werkes Christliche Fachkräfte International

Im Norden Nigerias entstanden aus der Arbeit der SIM heraus

die missionarisch aktiven Evangelikaien Kirchen Westafrikas, kurz

ECWA genannt. Neben der anglikanischen Kirche sind sie die größte

evangelische Kirche Nigerias und haben ihre Gemeinden meist im

moslemischen Norden. Etwa 800 afrikanische Missionare aus diesen

Gemeinden sind in fremden Kulturen Westafrikas im Einsatz.

Mehr als die Hälfte der Bevölkerung Nigerias besteht heute aus

Christen. Sie haben keinen leichten Stand. So wurden mehrere

lebendige Gemeinden in den letzten Jahren mehrfach von radikalen

Moslems angegriffen, viele Kirchen niedergebrannt und auch ein-

zelne Christen ermordet.

261

Die größte evangelische Kirche in Kenia

Nur 14 Monate und doch nicht vergeblich

Peter C Scott am Grab Livingstones - Seinen Bruder beerdigt - Expedi-

tion ins Innere Ostafiikas - Feindschaft und Krankheit - Die Last der

unerreichten Millionen — Nur 14 Monate - Nicht gescheitert - Afrika-

Inland-Kirche - Roosevelt gründet Rift Valley Academy - Finanznöte

im Glauben gelöst

Peter Cameron Scott war nicht nur gesundheitlich sehr angeschla-

gen, sondern auch seelisch tief gebrochen.

Seinen kurzen Missionsaufenthalt in Afrika hat er schwerkrank

abbrechen müssen. Bei einem Besuch in der gewaltigen Londoner

Westminster Abbey las er auf dem Grabstein von David Livingstone

das Wort Jesu: »Ich habe noch andere Schafe, die sind nicht aus

diesem Stall. Auch diese muß ich herführen.«

Dieses Wort bewegte Scott ganz tief. Obwohl viele Besucher in

der Nähe waren, kniete er einfach nieder und betete für Afrika. Er

war bereit, sein Leben neu für den Missionsdienst in Afrika Gott zur

Verfügung zu stellen.

Später erzählte er, er hätte in diesem Augenblick eine endlose

Kette von Missionsstationen vor Augen gehabt, die von Ostafrika

immer weiter bis tief in die geheimnisumwitterte Saharawüste

reichte. Der ostafrikanische Missionspionier Ludwig Krapf hatte

schon diesen Gedanken einer Kette von Missionsstationen quer

durch Afrika von der Ostküste bis in den Westen entworfen. 50 Jahre

später sollte Peter Scott diesen Plan wieder aufgreifen.

Ursprünglich wollte Peter Cameron Scott, der 1867 in Glasgow,

Schottland, geboren worden und dann mit seinen Eltern nach den

Vereinigten Staaten von Amerika ausgewandert war, Sänger in einem

Opernchor werden. Dann aber suchte er statt des Beifalls von Men-

schen die Ehre Gottes und wollte ihm dienen, ganz gleich, wie un-

scheinbar oder verborgen es sein sollte.

262

Mit 23 Jahren ließ er

sich nach Banana an der

Mündung des Kongoflus-

ses in Afrika aussenden,

um seinem Bruder John im

Missionsdienst zu helfen.

Wenige Jahre vorher hatte

die Christliche Missions-

Allianz ihre erste Arbeit in

Afrika begonnen.

Peter Cameron Scott

Für den jungen Peter

Cameron Scott muß es

furchtbar gewesen sein, als

schon nach kürzester Zeit

sein Bruder John den

schweren gesundheitlichen

Belastungen Afrikas erlag.

Scott zimmerte aus rohen

Brettern einen Sarg und

schaufelte ganz allein das Grab für seinen Bruder. Niemand sonst

wohnte der Beerdigung bei.

Am 17. August 1895 reiste Scott dann zusammen mit sechs

anderen Missionaren von Pennsylvania in den USA nach Afrika aus.

Dort war auch das Zentrum der neuen Mission, die Scott zusammen

mit einer Bibelschule für Laienmissionare gegründet hatte.

Es war jetzt sein Plan, das große bisher noch nicht erreichte

Gebiet des riesigen Sudangürtels südlich der Sahara, der sich von

Ostafrika weit bis nach Westafrika erstreckte, zu evangelisieren. Von

Osten her sah er dafür die größten Chancen.

Mit großem Eifer begann das Team von Sansibar aus seine Mis-

sionsarbeit in Ostafrika. Da an der Küste schon andere Missionen

tätig waren, wollte Scott tief in das bislang noch wenig bekannte Lan-

desinnere vorstoßen. Die Schwierigkeiten schienen unüberwindlich

zu sein. Zuerst verbot der englische Generalkonsul die Missions-

arbeit, weil in der Nähe von Mombasa Kämpfe mit einem arabischen

Häuptling ausgebrochen waren.

263

Geplagt von geschwollenen Füßen, unzähligen Insektenstichen,

Malariaanfällen und Kämpfen mit wilden Tieren durchquerten sie

trockene Steppen ohne Wasser.

Der Stamm der Wakamba war Fremden gegenüber feindlich

eingestellt. Scott gewann dennoch ihr Zutrauen mit Spaßen und arti-

stischen Kunststücken, ohne ihre Sprache zu kennen. Befreiendes

Lachen zeigte, daß er den Zugang zu den Herzen dieser skeptisch

zurückhaltenden Menschen gefunden hatte. Schon nach einem Jahr

waren vier Stationen eröffnet und medizinische Arbeitszweige be-

gonnen.

Scott schrieb: »Wir gingen im demütigen Vertrauen auf Gottes

Hilfe immer weiter vorwärts. Ohne Zweifel machten wir auch viele

Fehler in unserer Blindheit. Wir sind eben Menschen.«

Alle im Team wurden immer wieder von Fieberanfällen ge-

schwächt. Dazu kamen Ruhr, Wassersucht, Herzanfälle und starke

Kopfschmerzen. Hart wie Scott war, teilte er nur mit: »Wir haben so

wenig Probleme damit gehabt, daß man kaum Notiz davon nehmen

muß.«

Eigentlich hätte Scott jetzt schon dringend einen Erholungs-

urlaub zur Stärkung seiner Kraft gebraucht. Der Gedanke aber an

unzählige Millionen Menschen, die verloren gehen, lag wie eine

schwere Last auf ihm. Das drängte ihn ruhelos zu weiteren strapa-

ziösen Missionsreisen.

Tief erschütterten ihn die unheimlichen heidnischen Opfer.

»Können wir den Menschen, die in der Finsternis sind, das Licht des

Lebens vorenthalten?« schrieb Scott in sein Tagebuch. »Hier bin ich,

Herr, gebrauche mich tot oder lebendig! « Es sollten die letzten Worte

sein, die Scott niederschrieb.

Wieder warf ihn ein Malariaanfall nieder. Im Fieber murmelte

er: »Laßt uns gehen!« Man fragte ihn, wohin? »Zur ewigen Stadt!«

Dann hob er seinen Arm hoch und sagte mit letzter Kraft: »Ich

möchte, daß der Arm des Herrn der himmlischen Heerscharen mich

umgibt.« Peter Cameron Scott war heimgegangen.

Nur 14 Monaten waren ihm für seine Missionsarbeit geblieben.

Die harte Arbeit, dazu allein 4000 Kilometer Wanderungen zu Fuß in

einem Jahr, hatten ihm in dem ungesunden Klima so zugesetzt.

264

Seine großen Pläne einer Kette von Missionsstationen von der

Ostküste bis zum Tschadsee konnten nicht verwirklicht werden. Fast

sah es so aus, als ob die ganze Arbeit scheitern sollte. Drei Jahre nach

der Ankunft in Ostafrika war aus der ersten Mannschaft von 16 Mis-

sionaren keiner mehr übriggeblieben. Drei waren gestorben, fünf

wegen Krankheit ausgeschieden, vier hatten frustriert aufgegeben.

Der Rest war in anderen Arbeiten tätig.

Scott selbst war keine Zeit geblieben, um auch nur eine afrikani-

sche Sprache so zu lernen, daß er sie beherrscht hätte. Auch gelang es

ihm nicht, auch nur einen einzigen Afrikaner zum Glauben an Jesus

Christus zu führen. Dennoch war sein Wirken nicht vergeblich. Er

hat die Aufgabe gesehen und den Weg gewiesen.

Nach Scott aber traten neue Missionare an die Stelle der ersten

Pioniere. Sie wuschen und verbanden geduldig die eiternden Wun-

den der kranken Afrikaner. Sie litten mit den Wakambas in der gro-

ßen Hungersnot, in der über die Hälfte der Bevölkerung umkam.

Über eine lange Zeit hinweg war aber keinerlei Frucht ihrer Verkün-

digung zu sehen.

Der wichtigste Mann, der jetzt Scotts Werk weiterführen konn-

te, war Charles Hurlburt. Er kam aus dem CVJM. Als junger haupt-

amtlicher Evangelist in diesem Jugendwerk war er enttäuscht über die

sich ausbreitende Säkularisierung. Nach dem Tod Scotts ließ er sich

als Missionar nach Afrika rufen. Das war ein schwieriger Schritt, weil

die Familie damals schon fünf Kinder im Alter von vier bis zwölf Jah-

ren hatte und die Sterblichkeitsrate unter Missionaren in Ostafrika zu

dieser Zeit sehr hoch war. »Gott hat unser Gebet erhört!« schrieb

Hurlburt, weil das Geld für die Schiffsreise zusammenkam. 1901

erreichten sie Afrika.

Hurlburt mahnte seine Missionare, viel zusammen zu beten.

Im übrigen sollten sie recht frei in ihrer Arbeit ohne die Missionslei-

tung entscheiden können. Es mußte nur mit der Bibel übereinstim-

men. Das Gewinnen von Menschen für Jesus sollte immer Vorrang

haben.

Hurlburt hatte die Gabe, mit den Großen der Zeit zu verkeh-

ren. Als Präsident Theodore Roosevelt ihn wegen einer privaten

Jagdsafari in Afrika um Rat fragte, bat er ihn bei einem Besuch im

265

Weißen Haus gleich, die Grundsteinlegung der Rift Valley Academy,

des Gymnasiums für Missionarskinder, vorzunehmen. Hurlburt

bedeutete die Familie viel, deshalb sollten die Missionarskinder in der

Nähe ihrer Eltern die beste Schulbildung erhalten. 1910 legte Teddy

Roosevelt den Grundstein zur Rift Valley Academy.

In Tansania wurden neue Stationen eröffnet. Auch im Kongo,

dem heutigen Zaire, wurde die Mission ausgeweitet. Hurlburt hatte

seine Pläne für diesen Teil Afrikas nie aufgegeben, obwohl alle sagten,

das werde von den Belgiern als Kolonialherren über den Kongo mit

ihrer harten Herrschaft nie erlaubt. So war es dann auch. Die Belgier

lehnten kategorisch ab.

Bei der Grundsteinlegung zur Rift Valley Academy bat Hurl-

burt dann den amerikanischen Präsidenten, auf der Rückreise bei

seinem Stop in Brüssel zu vermitteln und ein Wort für ihn beim

belgischen König einzulegen. Wenig später wurde tatsächlich die

Genehmigung zur Missionsarbeit im Kongo erteilt, und die ersten

Missionare konnten aufbrechen.

Durch einen Fehler beim Übermitteln des Telegramms glaub-

ten die Häuptlinge im Kongo, der amerikanische Präsident komme

persönlich und bereiteten einen glanzvollen Empfang vor. Würdiger

sind wohl Missionare selten in einem fremden Land begrüßt wor-

den.

Als 1913 die evangelikale Afrika-Inland-Kirche gegründet wer-

den konnte, war eine solche Kirchengemeinschaft verschiedener

Missionswerke ein großer, mutiger Schritt vorwärts. Die glaubens-

mäßige Verschiedenheit evangelischer Kirchen in den Heimatländern

sollte nicht nach Afrika hineingetragen werden. Allein die tiefe Ver-

ankerung im biblischen Wort Gottes sollte die Einheit bilden.

Finanznöte brachten in den ersten Jahren die Afrika-Inland-

Mission in schwere Krisen. Man hatte zeitweise geglaubt, die Missio-

nare könnten sich in Afrika selbst ausreichend versorgen und finan-

ziell über Wasser halten. Damit wären die Missionare aber viel zu

stark in Handel und wirtschaftliche Geschäfte verstrickt worden.

So entschloß man sich in der Afrika-Inland-Mission, in allen

Geldproblemen allein den Grundsätzen des völligen Vertrauens auf

den lebendigen Gott zu folgen. Der Satz aus Psalm 50,12 gab die

266

Richtung an: »Wenn mich hungerte, wollte ich dir nicht davon sagen;

denn der Erdkreis ist mein und alles, was darauf ist.«

Schließlich hat Gott versprochen, »allen Mangel auszufüllen

nach seinem Reichtum in der Herrlichkeit Jesu Christi« (nach Philip-

per 4,19). Hudson Taylor, der Gründer der großen China-Inland-

Mission, machte ihnen Mut: »Verlaßt euch darauf! Wenn man Gottes

Werk so tut, wie Gott es will, wird euch nie etwas fehlen.«

Damit war aber nicht nur Geld gemeint. Die ganze Planung

und alle Entscheidungen der Missionsarbeit sollten ganz im Ver-

trauen auf den lebendigen Gott getroffen werden. Er hält seine Zu-

sagen und ist in seiner Treue unerschütterlich.

Heute ist die Afrika-Inland-Kirche die größte evangelische Kir-

che in Kenia. Im Oktober 1995 feierte sie in einem großen Sport-

stadion in Nairobi den hundertsten Jahrestag der Ankunft der ersten

Missionare. Die drei Millionen aktiven Anhänger treffen sich in

4300 Ortsgemeinden. Unzählige Schulen werden unterhalten, dazu

55 Krankenstationen, 24 Kinderheime und 18 Bibelschulen. Aber

auch in den Nachbarländern Zaire, Zentralafrikanische Republik,

Tansania, Sudan und Uganda, ja auch in Mosambik gehört sie heute

zu den durch einheimische Evangelisten stark wachsenden evangeli-

kalen Kirchen.

Unter anderen arbeiten Missionare der Deutschen Missionsge-

meinscbaft, der Deutschen Allianzmission und von Christliche Fach-

kräfte International in der Afrika-Inland-Kirche mit. Das Missions-

werk Diguna leistet seit 1971 Eindrucksvolles im Bereich der Evange-

lisation für die Afrika-Inland-Kirche in schwer zugänglichen und

unerreichten Gebieten Ost- und Zentralafrikas.

267

Im ungesündesten Gebiet im Innersten Afrikas

Kannibalen im Kongo warten

auf Missionare

Die Bekehrung der bekannten Sportler - Alles verschenkt - Unter

Chinesen - »Kannibalen suchen Missionare« - Nicht tropentauglich -

Ausreise ohne Ehefrau—Das Elend Afrikas — Kein Urlaub - Gründung

des WEK - Neues geistliches Leben - 18 Stunden Arbeit täglich

Die Sensation an der Universität in Cambridge war perfekt. Eine Zei-

tung schrieb: »Niemals zuvor in der Geschichte ist eine so einzigar-

tige Gruppe ausgereist, um im fremden Land zu arbeiten.«

»Die Sieben von Cambridge« waren anerkannte Sportler, die bei

einer Evangelisation des bekannten amerikanischen Großevangelisten

Moody eine Entscheidung für Jesus getroffen hatten. Sechs von ihnen

ließen sich in die China-lnland-Mission Hudson Taylors senden.

Einer von ihnen, Karl Thomas Studd, kam aus einer reichen

Familie. Sein Vater war Pflanzer einer großen Indigo-Plantage in

Indien gewesen. Nach England zurückgekehrt, gab er sich ganz sorg-

losen Vergnügungen hin. Seine Leidenschaft waren Pferderennen. Er

war mächtig stolz, wenn er am Grand National mit seinem Pferd

gewann.

Zu Moody kam Vater Studd eigentlich aus Versehen. Ein Freund

von ihm hatte in Dublin das Schiff verpaßt und wollte nun die Zeit

im Theater verbringen. Dort erlebte er aber kein Schauspiel, sondern

Moody und sein Sänger Sankey standen auf der Bühne.

Er war so aufgewühlt, daß er nochmals zu den Versammlungen

ging und auch Vater Studd dazu einlud: »Du mußt dir das anhören!«

Viele Leute waren schockiert, als Vater Studd sich bei Moody

bekehrte, danach seinen Pferdestall verkaufte, die Bibelstunden in

Tedworth besuchte und andere zu Jesus zu fuhren versuchte.

Das waren vor allem seine Söhne. Karl Studd, der weitbekannte

Kricketspieler, der zwei Jahre lang den Titel des besten Spielers

268

von England trug, hörte

ebenfalls den Evangelisten

Moody und fand zum Frie-

den mit Gott und zu einem

gewissen Glauben.

Das gab großes Auf-

sehen, als Karl Studd seine

Zukunft als bekannter

Sportler aufgab und allen

Luxus verließ, um als

Missionar nach China zu •">

gehen. Am Tag, als er voll-

jährig wurde, vermachte er

sein ganzes Vermögen der

Mission und diakonischen

Einrichtungen.

Karl T. Studd

In China heiratete er

Priscilla Steward von der

Heilsarmee. Sie lebten in einem armseligen Haus, in dem kein Chinese

wohnen wollte. Sie wurden beschimpft, mit Steinen beworfen und

verflucht, sobald sie die Wohnung verließen. Das Leben war hart und

entsagungsreich. Als einzige Weiße lebten sie mitten unter Chinesen.

Gesundheitlich schwer angeschlagen mußte Karl Studd 1894,

nach zehn Jahren Tätigkeit in China, nach England zurück. Zuerst

arbeitete er für die christliche Studentenbewegung in den USA. Dann

sechs Jahre in Indien, um dort, wo sein Vater einst gelebt hatte, Pflan-

zer und englisch sprechende Leute zu evangelisieren.

Zurück in England brach die alte Krankheit wieder aus. Er war

unsicher, was Gott von ihm wollte.

Da stieß er in einem Schaufenster auf ein Plakat, das unter dem

Thema »Kannibalen suchen Missionare« einen Vortrag des Sudan-

forschers und Afrikamissionars Karl Kumm ankündigte. Das verän-

derte Studds Leben völlig. Er ging zu dem Vortrag und hörte vom

Vordringen des Islam in Afrika. Da wurde von Eingeborenen berich-

tet, denen noch niemand von Jesus gesagt hatte. Das traf Karl T.

Studd tief.

269

»Warum gehst du nicht?« fragte er sich. Aber die Missionen

verlangten ein Gesundheitsattest. Und die Arzte konnten es ihm

nicht ausstellen.

»Meinst du, Gott sei kein guter Arzt?« So fragte Studd sich

selbst. »Glaubst du, Gott könnte dich nicht durchbringen?« Von da

an hatte er keine Entschuldigung mehr. »Wir können Gott nur

zuwenig zutrauen«, sagte Karl zu Priscilla, »aber nie zuviel!«

Seine Entscheidung war niederschmetternd für seine Frau

Priscilla. Sie litt an einer schweren Herzerschöpfung. Karl T. Studd

war jetzt 50 Jahre alt, zudem wirklich krank und ohne finanziellen

Rückhalt.

Verständlich, daß sich seine Frau eindeutig gegen eine Reise

nach Afrika sperrte. Studd reiste zuerst allein für eine Erforschung

aus. Er kam dann im nächsten Jahr zurück und plante eine Mission

im Herzen Afrikas, eben die Herz-von-Afrika-Mission. Das nötige

Reisegeld kam zusammen.

1913 reiste er mit dem 21jährigen Medizinstudenten Buxton aus,

der später sein Schwiegersohn werden sollte. Als er im östlichen Kongo

eintraf, erhielt er für seine Herz-von-Afrika-Mission keine Lizenz von

der belgischen Kolonialregierung. Man berief sich dort darauf, daß

doch kürzlich die Afñka-lnland-Mission eine Lizenz bekommen hätte.

Eine andere könne es nicht geben. So schloß sich Karl T. Studd der

Afrika-Inland-Mission an, jedoch mit dem Recht, eine eigene Organi-

sation aufzubauen. Davon machte er später wieder Gebrauch.

Trotz angegriffener Gesundheit reiste Karl T. Studd durch die

ungesündesten Gegenden Afrikas, wo Malaria und Schlafkrankheit

verbreitet waren. Von seinen 29 Trägern blieben nur vier übrig. Studd

überlebte eine schwere Malaria.

Studd reiste 12 000 Kilometer unter Kannibalen. Ein Mann brü-

stete sich, sieben Frauen geschlachtet zu haben: »Menschenfleisch ist

ein Leckerbissen!« Er traf Sklavenmärkte an, wo Schwarze wie Vieh

gehandelt wurden.

So begann Studds achtzehn Jahre dauernde Arbeit im belgi-

schen Kongo.

Leider hatte der belgische König Leopold H. wenig für das

Wohl der in seinem Freistaat Kongo lebenden Afrikaner getan. Er

270

errichtete keine Schulen. Was im Erziehungssystem geleistet wurde,

schufen die Missionen. Auch die meisten Hospitäler und Gesund-

heitsposten wurden von den Missionen aufgebaut und eingerichtet.

Durch die Missionen erfuhr die Welt auch von der Ausbeutung

durch ungerechte Steuern, die die Belgier der Bevölkerung abver-

langten, und wie übel sich die Soldaten Leopolds H. als Herren im

Kongo aufführten. Das führte dazu, daß im Jahr 1908 Leopold II.

seinen Freistaat an die belgische Regierung übergeben mußte, was die

Lage dort etwas verbesserte.

Auf einer Reise erreichte Studd die Nachricht, daß seine Frau

mit neuen Schwierigkeiten an ihrem Herzen zu kämpfen hat. Trotz-

dem kehrte er nicht nach Hause zurück. Das Werk des Herrn hatte

für ihn eindeutig Vorrang vor allen Familiensachen.

Als er dann 1916 nach Amerika reiste, um neue Kandidaten für

die Mission anzuwerben, ging es seiner Frau wieder besser. Sie

konnte die ganze Last des Heimatbüros tragen.

Sowohl für seinen Sohn wie auch für seinen Schwiegersohn

Norman Grubb war es nicht leicht, mit Karl T. Studd zusammen-

zuarbeiten.

Er verlangte von jedem anderen ebenso das Äußerste an Einsatz

und Leistung, wie von sich selbst. Es gab keinen Urlaub, kein Ausru-

hen, keine freien Tage. Sie wollten ganz afrikanisch, nicht westlich

leben.

Die Arbeit wuchs. Es entstanden immer neue Missionsstatio-

nen. Nach zehn Jahren gab es allein im Kongo 40 Missionare. Sie

gehörten jetzt alle zu dem Missionswerk des Weltweiten Kreuzzuges

für Evangelisation, den Studd 1913 zum Evangelisieren der bisher

unerreichten Volksstämme ins Leben gerufen hatte.

Seiner Frau Priscilla in England berichtete er, wie er eine Kirche

im Huriwald, den noch nie ein Weißer betreten hat, ins Leben rief:

»Ich fand etwa 1500 Schwarze. Sie saßen aufeinander wie Heringe in

der Tonne. So hockten sie in der glühenden afrikanischen Sonne. Ich

schaute in ihre erwartungsvollen Gesichter. Ich sah, wie sie mir jedes

Wort von den Lippen lasen. Sie dürsteten nach dem Evangelium.

Es machte ihnen nichts aus, wenn der Gottesdienst zwei Stunden

dauerte. Sie fanden es eher noch zu kurz.«

271

Doch auch in Tibet, Zentralasien und am Amazonas wuchs die

Arbeit des Weltweiten Kreuzzuges für Evangelisation. Die kränkliche

Ehefrau Priscilla in England arbeitete unermüdlich in der Zentrale.

Und Gott schenkte die nötigen finanziellen Mittel durch treue

Gebetsfreunde.

Früh sorgte sich Studd um den Zustand der neu entstandenen

einheimischen Kirche. Wenn der Glaube keine Werke hervorbringt,

kann er nicht echt sein. Ihn bekümmerte die entsetzliche Trägheit

der Christen, und er vermißte bei vielen das leidenschaftliche Verlan-

gen nach Gerechtigkeit. Studd betete viel und litt schwer unter dem

Druck, der auf ihm lastete.

Da kam es 1925 zu einer Wende in der Gemeinde von Ibambi,

wo Studd sein Hauptquartier hatte. Mit bisher nie gekannter Freude

weihten sich Einheimische und Missionare neu Jesus zum Dienst

und setzten sich ganz für die Evangelisation der bisher unerreichten

afrikanischen Stämme ein.

1929 wurde Priscilla Studd heimgerufen. Zwei Jahre später hol-

te Gott auch Karl Thomas Studd in seinen Frieden. Er war 69 Jahre

alt geworden. Bis zum Schluß lebte er in einer einfachen Grashütte

und arbeitete täglich 18 Stunden. Kaum gönnte er sich Zeit für die

Mahlzeiten.

»Wenn Jesus Christus Gott ist und für mich starb«, hatte Studd

einst vor seiner Ausreise nach Afrika gesagt, »kann mir kein Opfer zu

groß sein, um es ihm darzubringen.«

Bei der Hochzeit einst beteten die beiden Brautleute: »Herr

Jesus, wir gehören dir und wollen dir dienen. Wir wollen einander

nicht hindern, für dich da zu sein und dein Reich zu bauen. Du hast

uns überwunden. Unser Dienst ist nur ein Zeichen unseres Dankes.

Nimm ihn hin, nimm uns selbst hin und gebrauche uns zur Samm-

lung deiner Gemeinde. Wir beten dich an und danken, daß wir die-

nen dürfen. Amen.«

Heute arbeiten im Missionswerk WECInternational- Weltwei-

ter Einsatz für Christus über 1600 Missionare aus 38 Nationen in über

60 Ländern der Erde.

272

Auf schwankenden Hängebrücken zum Dach der Welt

Verriegelte Türen dürfen nicht aufhalten

Das verbotene Land - Hermhuter Vorstoß in die Mongolei - In Kasch-

mir gestoppt - Gemeinde in jooo Meter Höhe - Druckerzeugnisse in

tibetischer Sprache - Susie Rijnharts Leidensweg - Erste evangelische

Gemeinde in Tibet — »Schwierigstes Missionsfeld der Welt«

Tibet, als Provinz in der Volksrepublik China heute Xizang genannt,

ist weithin für das Evangelium verschlossen geblieben. Auf einem

riesigen Hochplateau zwischen den Randgebirgen des Himalaja ge-

legen, ist das Klima rauh und der Boden in weiten Teilen unfruchtbar.

Jahrtausendelang hat dieses schwer zugängliche Gebiet als »ver-

botenes Land« und Lhasa, die geheimnisvolle Hauptstadt, als »ver-

botene Stadt« fast allen Versuchen der Mission, einzudringen, wider-

standen. »Der religiöse Fanatismus der Tibeter und die wilde Natur

ihres Landes haben zusammengewirkt«, schreibt der schwedische

Forschungsreisende Sven Hedin, »um Tibet länger als irgendein an-

deres Land Asiens in seiner Abgeschlossenheit zu erhalten«.

Vor der chinesischen Invasion im Jahr 1950 waren ein Drittel der

Bevölkerung Tibets Mönche, Nonnen oder Einsiedler in der Tradi-

tion des durch volkstümliche Geisterreligion geprägten Lamaismus,

des verflachten tibetischen Buddhismus.

Daß die Mission dennoch einen Teil des tibetischen Volks mit

dem Evangelium erreichen konnte, gehört zu den sonderbaren und

merkwürdigen Ereignissen.

Im Jahr 1850 besuchte der geniale Chinamissionar Karl Gützlaff

kurz vor seinem Tod Deutschland. Vor der Konferenz der Ältesten

der Hermhuter Brüdergemeine gab er einen seiner vielen visionären

Gedanken kund, dem Volk der Mongolen, das einst unter Dschingis-

Khan seine Blüte erlebt hatte, sollte jetzt durch Missionare das Evan-

gelium gebracht werden.

Nun waren die chinesischen Völker immer ein Traumziel der

Hermhuter Missionsbestrebungen gewesen. Schon bei den ersten

Kontakten 1735 in der russischen Hauptstadt Petersburg hatte David

Nitschmann dort die nötigen Informationen über den Fernen Osten

eingeholt.

Die Herrnhuter waren von den Gedanken Gützlaffs begeistert,

losten aber nach ihrer Gewohnheit darüber, um Gewißheit zu be-

kommen, ob dies des Herrn Wille sei. Als sich mehrere junge Män-

ner für die schwierige Aufgabe meldeten, wählten sie durch das Los

Eduard Pagell und den Klempner Wilhelm Heyde aus.

Nachdem diese sich in Königsfeld im Schwarzwald im Eil-

tempo medizinisch vorbereitet und die mongolische Sprache etwas

erlernt hatten, brachen sie mit dem Schiff ganz um Afrika herum

nach Ostindien auf. Auf dem Landweg von der russischen Siedlung

der Brüdergemeine an der Wolga über Samarkand nach China in die

Mongolei vorzudringen, wurde von der russischen Regierung nicht

erlaubt. So blieb nur der gefährliche und schwierige Weg über die

hohen Berge des Himalaja.

Als sie in Kaschmir über fünf- und sechstausend Meter hohe

Gebirgspässe in die Bergwelt des Himalaja eindrangen, mußten sie

feststellen, daß die Wege in die Mongolei nicht begehbar waren. Drei-

mal versuchten sie es und scheiterten. Dorfälteste wiesen sie ent-

schieden zurück. Tibeter weigerten sich, ihnen Essen und Futter für

ihre Tiere zu verkaufen.

So blieben die Missionare in Leh, der 3500 Meter hoch gelege-

nen öden Hauptstadt Ladakhs, die von November bis Mai wegen

Schnee und Eis ganz von Nordindien abgeschlossen war. Die zwölf-

tägige Wanderung dorthin über die hohen Gebirgspässe war müh-

selig. Tiefe Flußtäler mußten auf schwankenden Hängebrücken aus

Weidenzweigen überquert werden. Sven Hedin erzählte später, wie

unheimlich ihm diese Brücken gewesen wären, die diese Leute da-

mals passierten. Auf den Gebirgspässen tobten wilde Stürme mit

grimmiger, eisiger Kälte, um wenig später wieder unerträglicher

Hitze in der stechenden Sonnenglut zu weichen. In der großen Höhe

der Berge wird das Atmen schwer und mühsam.

In Leh wohnten meist Tibeter, aber auch Kaschmiris. Eine Mis-

sionsstation legten die Herrnhuter in Lahoul an, wo die Bewohner

auf Terrassen an den Flußtälern des Chenab und Sutletdsch wohnen.

274

Wenn auch die Zahl der getauften Christen nie 150 überschritt, ent-

standen doch mehrere Gemeinden, von denen die in Leh noch heute

besteht. Wilhelm Heyde wirkte 50 Jahre ohne Unterbrechung in

diesem Teil Westtibets. Aus der geplanten Mongolenmission wurde

so durch Gottes Führung ein Werk unter Tibetern.

Der sprachbegabte Heinrich August Jäschke übersetzte ganze

Bibelteile in die tibetische Sprache, bis 1885 das vollständige Neue

Testament vorlag. 1886 folgte auch noch eine medizinische Arbeit.

Von Anfang an arbeiteten 75 Jahre lang über 30 Missionare dort.

Schwerpunkt war die Arbeit an elf von den Missionaren errichteten

Schulen. Mit der mühsam nach Leh transportierten Druckpresse

konnten Traktate und Schriften gedruckt und nach Tibet hinein mit-

gegeben werden. Viele der Herrnhuter Missionare haben auch wis-

senschaftlich Gewaltiges geleistet. Seit 1952 ist keine Missionsarbeit

mehr möglich. Der letzte Missionar mußte das Land verlassen, ohne

daß eine Rückkehr erlaubt worden wäre.

Aber noch einmal hatten Missionare das Unmögliche versucht.

Peter Rijnhart hatte von einem Mann gehört, der mit dem Hand-

wagen in den Westen der USA gezogen war, nur um Gold zu

schürfen.

»Warum soll ich nicht auch etwas wagen?« fragte sich der Hol-

länder Peter Rijnhart. Er bereiste kreuz und quer die Vereinigten

Staaten von Amerika, wanderte 2000 Kilometer zu Fuß durchs Land.

Bei Besuchen in Kirchen und christlichen Gruppen sammelte er sich

schließlich das Reisegeld zusammen.

1898 brachen Peter und Dr. Susie Carson Rijnhart über Schang-

hai zur tibetischen Grenze und dann nach Lhasa, der Hauptstadt

Tibets, auf, wo der Dalai Lama herrschte.

In den vier Jahren, in denen sie in China und durch Tibet rei-

sten, litten sie Hunger und Durst. Sie mußten in dem verbotenen

Land ihr einjähriges Kind in einer leeren Arzneikiste begraben und

das Grab mit einem schweren Stein bedecken, um es vor wilden Tie-

ren zu schützen.

Peter Rijnhart wurde unterwegs ermordet. Susie Rijnhart

konnte fliehen und sich in wochenlangen Wanderungen über hohe

Himalajaberge bis zu einer Missionsstation an der chinesischen

275

Grenze durchschlagen. Sie litt Hunger und Durst, war in Gefahr vor

Räubern und Dieben und oft ganz allein.

Alan fragte sie, ob es ihr schwerfallen würde, wieder nach Tibet

zurückzukehren. »Nein!«, sagte sie, »es wäre furchtbar, nicht mehr

zurückkehren zu dürfen.«

Sie schreibt: »War die Sache die vielen Leiden wert? Hat der

Erfolg sie gerechtfertigt?

Wohlmeinende Freunde haben gefragt, warum wir nicht ge-

wartet haben, bis Tibet zugänglich gemacht würde, damit wir unter

dem Schutz der Regierung hätten reisen können.

Jesus heißt aber seine Jünger nicht warten, sondern gehen. Die

Apostel haben auch nicht gewartet, bis das römische Reich offen war.

Verfolgungen kamen von allen Seiten, aber nur der Tod konnte ihnen

den Mund schließen. So war's immer in der Geschichte des Christen-

tums.

Hätten die Missionare gewartet, bis die Länder sie gerne aufnah-

men, so daß sie ohne Gefahren und Opfer hingehen konnten, so

wären wir heute auch noch Barbaren. Die Bewohner der Südseeinseln

wären noch Menschenfresser, und die vielen Tausende von Heiden-

christen würden noch in Finsternis und im Schatten des Todes sitzen.

Das Werk ist groß, so groß, daß daneben jedes dafür gebrachte

Opfer klein erscheint.«

Später heiratete Dr. Susie Rijnhart wieder einen Missionar,

kehrte nach Tibet zurück und gründete die erste einheimische evan-

gelische Kirche dort.

Aus Amerika kam der Missionsarzt Dr. Zenas Loras in dieses

»schwierigste Missionsfeld der Welt, das Hilfe am nötigsten braucht«.

Als er am Grab eines umgebrachten Missionars vorbeikam, schrieb

er in sein Tagebuch: »Wenn es dein Wille ist, Herr, und ich in diesem

finsteren Land beerdigt werden soll, dann soll mein Grab anderen

einen Anstoß geben.«

Während einer Pockenepidemie, als Dr. Loftis viele Patienten

behandelte, erkrankte er selbst und war sechs Wochen später tot. Als

in seiner Heimatgemeinde die Todesnachricht eintraf, meldete sich

der junge Arzt Dr. William Hardy: »Ich gehe und übernehme seinen

Platz!«

277

Das Waisenhaus in Assiut am Nil

Eine sterbende Mutter und ihr Baby

Lillian Trasher - Blauäugig nach Afrika - Tücken mit dem Geld -

Ärgerliches Kindergeschrei - Allein mit dem Kind - Unterstützung von

Ägyptern - Das wachsende Liebeswerk - ijoo Betreute - Ehemaliges

Waisenkind wird Leiter

Spät abends klopfte es an der Tür des Missionshauses im ägyptischen

Assiut. Erregt berichtete ein junger Araber, eine Frau liege im Ster-

ben. Man solle schnell kommen und helfen.

Der Missionar nahm eine junge Amerikanerin namens Lillian

Trasher mit, die seit einigen Wochen in ihrem Haus lebte. Der Weg

in das Elendsviertel war weit. Die alten Häuser aus Lehm standen

baufällig da. Endlich erreichten sie die Hütte. Da lag eine junge Frau

am Boden, vielleicht fünfzehn Jahre alt, und stöhnte. In einer Ecke

wimmerte ein Baby. Mit letzter Kraft bat die sterbende Mutter Lillian

Trasher, für ihr Baby zu sorgen.

Noch nie hatte Lillian Trasher solche Armut und dieses Elend

erlebt. Wieder zurück im Missionshaus wollte sie das Kind, das auch

krank und schwach war, baden. Das Baby war ganz in schmutzige

und stinkende Tücher eingenäht.

Bald aber wurde das schreiende Kind zu einer unzumutbaren

Belastung im Missionshaus. Man bat Lillian Trasher, das Kind zu-

rückzugeben. Sie könnten sonst nachts nicht mehr schlafen. Wohin

aber sollte sie das Kind geben?

Wenn man heute zurückblickt, muß man feststellen, daß dieses

Kindergeschrei damals im Jahr 1911 den Anstoß zu einem großen

Liebeswerk gab. Lillian Trasher beschrieb es so: »Es blieb nichts

anderes übrig, als das Kind aus dem Haus zu schaffen. Das Kind

mußte weg - aber ich ging mit ihm!«

Sie erinnerte sich an ein schlichtes Haus, das sie gesehen hat-

te. Es war zu vermieten. Sie kaufte einen Petroleumkocher, Tisch

278

und Stühle. Aus einer alten

Kiste machte sie eine Wiege

für das Kind.

Das Kind erholte sich

rasch und wurde kräftig.

Dafür gingen die Lebens-

mittel zur Neige. Lillian

Trasher wußte nicht, wie

sie ihre Miete bezahlen

sollte. Schon ihre Ausreise

aus den USA war ein Aben- \

teuer gewesen.

Lillian Trasher

Als junges Mädchen

hatte Gott sie bei einem

Vortrag einer Missionarin,

die aus Indien erzählte, in

die Mission gerufen. Lillian

Trasher arbeitete damals in

einem amerikanischen Wai-

senhaus und war verlobt.

Als sie am nächsten Tag ihrem Verlobten von ihren Plänen

erzählte, nach Afrika zu gehen, konnte der nicht einwilligen. Er war

zwar auch in einer Mission tätig, wollte aber Amerika nicht verlassen.

So trennten sie sich. Lillian Trasher gab ihre Arbeit auf und wollte zu

einer Missionskonferenz nach Pittsburgh reisen. Fünf Dollar hatte sie

dafür gespart. Sie hatte es der Heimleiterin zur Verwahrung überge-

ben. Eine andere Mitarbeiterin, die nicht wußte, wem das Geld ge-

hörte, hatte aber damit eine fällige Rechnung bezahlt. Ihre Freundin-

nen versuchten nun, ihr zu helfen. Das Geld, das zusammengelegt

wurde, reichte aber nicht bis nach Pittsburgh zur Missionskonferenz.

Sie reiste dennoch. Wenigstens so weit das Geld reichte, wollte

sie fahren. So kam sie nach Washington. Ihre Heimleiterin hatte ihr

noch eine Adresse mitgegeben, wohin sie sich wenden sollte.

Dort konnte sie aber kein Quartier finden, weil gerade eine

Missionarsfamilie aus Assiut in Ägypten zu Gast war. Zum Essen

wurde sie aber eingeladen. Neugierig hörten die Missionarsleute

279

dann bei Tisch, daß das junge Mädchen nach Afrika wollte. Je mehr

sie aber fragten, um so deutlicher merkten sie, daß Lillian überhaupt

nichts von Afrika wußte. Weder kannte sie ein Land, in das sie gehen

wollte. Noch war sie von einer Gemeinde oder Mission ausgesandt.

Aus guten Gründen konnten sie über so viel naive Blauäugigkeit nur

den Kopf schütteln.

Lillian hatte auch nur einen Dollar in der Tasche. Es bedrückte

Lillian sehr, wie dieser Missionar aus seiner großen Kenntnis Afrikas

heraus zu ihren Plänen nur laut »Nein!« sagen konnte. Sie schrieb

später in ihr Tagebuch: »Wie konnte ich es ihm auch erklären, daß

mein Vorhaben auf Glauben und nicht auf Geld aufgebaut war?«

Zwei Tage später entschuldigte sich der Missionar für seine har-

ten Worte. Nach langem Nachdenken kam er zu der Überzeugung,

daß Gott diese junge Frau in den Missionsdienst berufen habe.

Er lud sie ein, in sein Haus nach Assiut in Ägypten zu kommen.

Dort sollte sie wohnen und essen können. Für das Reisegeld mußte

sie aber selbst aufkommen.

Wie froh war sie jetzt, daß ihr damals im Heim versehentlich

diese fünf Dollar weggenommen und ausgegeben wurden. Nur

dadurch kam sie nach Washington und lernte deshalb diese Missio-

narsleute kennen.

Inzwischen hatte ihr die Heimleiterin die fünf Dollar nach-

gesandt. So konnte sie noch zur Missionskonferenz von Pittsburgh

reisen. Von dort kam sie nach New York zu einer Mission, die sie in

verschiedenen Versammlungen sprechen ließ. Bald hatte sie 40 Dol-

lar zusammen. Die einfachste Fahrkarte nach Ägypten kostete aber

100 Dollar. Sie schrieb ihrer Familie, am 8. Oktober 1910 werde sie

ausreisen.

Wenige Tage vor der Ausreise hatte sie das Geld noch immer

nicht zusammen. Doch ganz unerwartet kamen Besuche, die ihr

Geld brachten. In Versammlungen wurden ihr Spenden zugesteckt.

Nach Bezahlung aller Reisekosten blieben ihr noch 70 Dollar. Sie

schrieb in ihr Tagebuch: »Mein Gott aber wird ausfüllen all euren

Mangel nach seinem Reichtum!«

Nun stand Lillian Trasher in Ägypten allein mit dem Baby da.

Ein Haus in Assiut hatte sie mieten können. Bisher hatte dieses Geld,

280

das sie damals zurückgelegt hatte, gereicht, um die Miete zu bezah-

len. Jetzt war es aus. Sie konnte nur noch beten. Am nächsten Mor-

gen gab ihr der ägyptische Postbeamte eine Spende von sieben Pia-

ster. Das reichte für das Essen.

Woher sollte Lillian Trasher aber das nötige Geld beschaffen?

Aus Amerika konnte sie es nicht erbitten. Sie mußte die Ägypter

selbst um Unterstützung fragen. Wo sie nur konnte, erzählte sie von

ihrem Heim. Sie vertrat die Ansicht, die Ägypter müßten selbst für

ihre Waisen aufkommen.

Manche halfen ihr und unterstützten sie nach Kräften. Andere

unterstellten ihr eigensüchtige Motive. Dazu kamen noch schwere

Glaubensprüfungen. Das vierte Kind, das sie aufgenommen hatte,

wurde krank. Nach zwei Tagen stellte sich heraus, daß es die Pest

hatte. Auch zwei andere Kinder erkrankten. Die Aufregung war

groß, bis man merkte, daß es nur die Masern waren.

Im Jahr 1916, als das Heim schon 50 Kinder beherbergte, konnte

endlich Land gekauft und ein Haus aus gebrannten Lehmziegeln

unter Mithilfe all der Kinder gebaut werden. Wie sollte aber der

Unterhalt für noch mehr Kinder zusammengebracht werden, wenn

das bisher schon kaum möglich war?

Von Anfang an setzte Lillian Trasher auf die vielen Menschen,

die in der Nähe wohnten. Sie sollten mitverantwortlich sein. Unzäh-

lige Ägypter, selbst in großer Armut, gaben ihre Scherflein, damit alle

Kinder aufgenommen werden konnten.

Im Waisenhaus zeigt man heute einen Brief des marxistisch

geprägten Staatschefs Gamel Abdel Nasser, der in großer Würdi-

gung der Arbeit an Kindern Lillian Trasher Zollfreiheit verbürgte. Er

stammte selbst aus Assiut und schätzte das Liebeswerk, obwohl er

selbst kein Christ war.

Immer mehr Kinder kamen, ebenso heimatlos gewordene Wit-

wen, die ohne Versorgung dastanden. Hier im Heim konnten sie sich

als Mitarbeiterinnen um die Kinder kümmern. 1961 beherbergte das

Waisenhaus mehr als 1300 Waisen, Witwen und Blinde. Aber das

Wichtigste ist Lillian Trasher bis zum Alter geblieben: Daß Kinder

Jesus als ihren persönlichen Herrn annahmen. Am 22. Dezember

1961 starb sie im Alter von 74 Jahren.

281

Afrika braucht gut ausgebildete

einheimische Bibellehrer!

Ein politischer Revolutionär wird Evangelist

William Harris aus Liberia - Im Gefängnis - Die Revolution des Evan-

geliums - Fetische verbrannt — Von Kolonialregierung ausgewiesen -

Wiederaufgebaute Kapellen - Warten auf den Missionar mit der Bibel -

Afrika braucht gut ausgebildete Prediger

Es war im Jahr 1913. Ein ergrauter Mann zieht an der westafrikani-

schen Elfenbeinküste barfuß von Dorf zu Dorf. Die große, stattliche

Erscheinung mit weißem Turban und wallendem grauen Bart erregt

Aufsehen. In der Hand hält er einen langen Stab, an den oben quer

ein Holz genagelt ist. Es ist das Zeichen des Kreuzes, mit dem der

65jährige William Wade Harris durch die Urwalddörfer wandert, in

denen noch Ahnenkult und Aberglauben Menschen in der Finsternis

gefangenhält.

Er nimmt von den Dorfbewohnern keine Geschenke an, nur

einfaches Essen, Wasser und ein Nachtlager auf dem Boden.

Er muß seine Botschaft weitersagen, die in die verschiedenen

Stammessprachen übersetzt wird: »Werft eure Fetische und Zauber-

dinge weg! Bekehrt euch zu dem einen, lebendigen Gott! Hütet euch

vor der Sünde des Ehebruchs!«

Mit der großen Wucht eines Predigers, der selbst von Gott

überwunden wurde, ruft er den Menschen seine Botschaft zu. Im

Gefängnis im westafrikanischen Liberia, wo er vorher als politischer

Aufrührer in Haft war, erschien ihm Gott in einer Vision: »Du sollst

Prophet sein!« Er, der politische Revolutionär in Haft, soll Gottes

Bote sein? Ohne Zögern nimmt er nach seiner Freilassung den Auf-

trag an.

Dann hält er vor den aufmerksamen Zuhörern seine kleine

Bibel hoch, die er immer bei sich trägt: »Das ist Gottes Buch. Ihm

müßt ihr gehorchen. Es gibt nur einen, der euch retten kann: Jesus

Christus! Gott hat ihn zu uns gesandt.«

282

Wenig später hält er den gebannt lauschenden Zuhörern seinen

Stab mit dem Kreuz hin: »An dem Kreuz starb Jesus für euch, um

eure bösen Übertretungen zu büßen.«

In allen Worten, die der alte Prediger Harris verkündet, will er

Buße: »Kehrt um, daß euch nicht Gottes Gericht treffe! Macht euch

bereit, der Herr kommt bald. Kehrt um und glaubt an Jesus Chri-

stus!« Leidenschaftlich kämpft Harris für die Heiligung des Sonntags

und gegen den weitverbreiteten Ehebruch.

Wie in den Tagen der ersten Christen hält Harris sich in keinem

Dorf auf. Er zieht unermüdlich weiter. Noch viele müssen seinen

Ruf hören.

Er beauftragt die Leute, einfache Kapellen aus Blättern und

Hölzern zu bauen und setzt Prediger ein, die aber alle weder lesen

noch schreiben können.

Eine große Bewegung geht in diesen Tagen, als Harris predigt,

durch Westafrika. Häuptlinge, selbst Zauberpriester, verbrennen ihre

Fetische und zerstören die Götzenhaine. Alle wollen allein dem

lebendigen Gott dienen.

Immer häufiger wird Harris ins Landesinnere gerufen. Er kann

die weiten Wege selbst nicht gehen. Zu viele Orte sind es. Er sendet

andere, von ihm eingesetzte Propheten, die genauso stark wirken

und viele Tausende zur Umkehr bewegen. Selten hat in der Ge-

schichte der christlichen Kirchen ein einzelner Mann so viele Men-

schen erfaßt und zu Christus geführt.

Dann bricht der erste Weltkrieg aus. Die französische Kolonial-

regierung fürchtet politische Umtriebe. Harris wird gesucht. Man

findet ihn, als er am Strand des Meeres einer großen Menschenmenge

predigt. Hunderte lauschen gebannt.

Anschließend wollen die Menschen getauft werden. Da greift

der französische Gendarm mit seinen schwarzen Legionären ein und

verhaftet Harris. Noch kann der Prediger die erregten Zuhörer auf-

fordern, ruhig nach Hause zu gehen.

Harris erzählte später, wie das Verhör mit den französischen

Gendarmen verlief: »Sie fragten mich, warum ich immer predigen

müsse. >Ich bin der Prophet Elia, die Fetische müssen zerstört wer-

den !< Sie verhielten sich aber wie Heiden, verspotteten mich und

284

sagten: >Die Bibel ist Unsinn!< Ich erwiderte ihnen: >Ich bin aufge-

standen, um für Jesus Christus Zeugnis abzulegend Die Franzosen

aber brachen in Lachen aus: >Du kannst uns doch nicht belehren!<

Ich aber las ihnen aus Apostelgeschichte 5,39 vor: >Ist das Werk

von Menschen, so wird's untergehen. Ist es aber von Gott, so könnt

ihr es nicht hindernd Da begannen die Franzosen, mich zu miß-

handeln, hießen mich einen Idioten und brachten mich ins Gefäng-

nis.«

Harris wurde über die Grenze nach Liberia abgeschoben, wo

er vor 1 lA Jahren herkam. Niemand kannte ihn damals. Jetzt ver-

schwand er wieder im Dunkel.

Die französische Regierung ließ alle Kapellen zerstören. War es

nur eine Massensuggestion gewesen? Nein, die Leute kehrten nicht

mehr zu ihren alten Zauberbräuchen zurück. Sie erinnerten sich an

ein Wort von Harris: »Eines Tages wird ein Weißer kommen und

euch aus dem heiligen Buch, das ich euch gezeigt habe, von Gott

mehr lehren.« So warteten sie weiter.

Sie bauten ihre Kapellen wieder auf, versammelten sich zum

Gebet. Schließlich wurden durchziehende afrikanische Kaufleute aus

Sierra Leone und der Goldküste, die methodistische Christen waren,

auf jene merkwürdigen Gemeinden aufmerksam. Sie betreuten sie,

so gut sie es eben konnten.

Einer der ghanesischen Kaufleute besorgte englische Bibeln.

Die lagen auf einem Tisch während des Gottesdienstes. Auch wenn

niemand da war, der daraus vorlesen konnte, lagen sie wenigstens

dort offen während des Gottesdienstes. Immer wurden die Gemein-

den daran erinnert, daß doch ein Weißer kommen und sie das Wort

Gottes lehren würde. Darauf warteten sie geduldig. Harris hatte es

doch gesagt.

Es dauerte zehn Jahre, bis zum Jahr 1923. Ein Missionar der

Methodisten wurde von einem französischen Rechtsanwalt ange-

sprochen. Ihn hatten die unversorgten Gemeinden bedrängt und ihm

viel Geld angeboten, um für die Reisekosten eines Missionars aus

England aufzukommen.

Zusammen mit einem anderen Missionar fuhr er ein Jahr später

mit dem Kanu die Lagunen entlang. Seine Reise glich einem Triumph-

285

zug. Überall zogen die Leute mit Palmzweigen ihnen entgegen und

geleiteten sie in die geschmückten Kapellen.

Bald folgten zehn weitere Missionare an die Elfenbeinküste. Als

man die Taufbewerber zählte, waren es mehr als 40 000 Menschen.

Viele derer, die Harris getauft hatte, waren abgefallen. Erstaunlich

aber war, daß so viele ihrem Glauben treu geblieben waren.

Ein Missionar wollte dann doch noch wissen, was aus Harris

geworden ist. Er machte sich in Liberia auf die Suche und entdeckte

schließlich in einem kleinen Dorf bei Kap Palmas den alten Mann.

In seiner Heimat hielt man nichts von dem Propheten und verlachte

ihn als Schwärmer.

Die Augen von William Wade Harris leuchteten, als er endlich

einen weißen Missionar traf und von der großen Frucht seiner Pre-

digt hörte. Seine letzte Botschaft an seine Landsleute war die Mah-

nung, sich fest an das Wort Gottes zu halten, die Fetische zu verbren-

nen und den wahren Gott in Jesus Christus allein anzubeten.

Wenig später ist er einsam und in großer Armut verstorben.

Daß Afrika afrikanische Evangelisten und Missionare braucht,

hat nicht nur Harris deutlich gemacht. Aber viele afrikanische Pro-

pheten heute vermischen den christlichen Glauben mit heidnischem

Erbe, so daß das Evangelium ganz verdeckt und zugeschüttet wird.

Darum brauchen afrikanische Mitarbeiter mehr denn je gründliche

Schulung im Wort Gottes, wenn das Haus der Gemeinde nicht auf

Sand gebaut sein soll.

286

Mohrenland wird seine Hände ausstrecken zu Gott!«

Ein Missionsarzt wird staatenlos

Dr. Thomas Lambie - Der dankbare Gouverneur - Krankenhaus in

Addis Abeba - Priester wollen Mission verhindern - Karawane in den

Süden -Das nicht erreichte Ziel- Willkommen-Diefehlende Geneh-

migung-Nur iy getaufte Christen in sieben Jahren -Italienischer Über-

fall- Vertreibung der Missionare-Brutale Verfolgung-Explosionsartig

wachsende Gemeinden - Gallas

Das zerklüftete und verschlossene Hochland Abessinien mit dem

Evangelium zu erreichen, war im 19. Jahrhundert am Widerstand der

erstarrten koptisch-orthodoxen Kirche gescheitert. Mit seinen mäch-

tig hohen Tafelbergen mußte das Land mit seinen vielen vom Evange-

lium noch nicht erreichten Völkern für die Mission den Eindruck

einer uneinnehmbaren Bergfestung erwecken.

Erstmals 1919 gelang es dem amerikanischen Missionsarzt

Dr. Thomas Lambie ganz unerwartet, im Westen des riesigen Lan-

des, in Sayo in der Provinz Wallega, eine Missionsstation zu eröffnen.

Dr. Lambie kam aus der presbyterianischen Missionsarbeit unter

Nuer und Shilluk im sudanesischen Ort Nasir.

Dort in Sayo lag Dr. Lambie nachts auf der Veranda, um zu

schlafen. Da wurde er von einer Gruppe Soldaten mit Fackeln auf-

geweckt und schnell zum Gouverneur gerufen. Der hatte schreck-

liche Schmerzen, weil ihm im Schlaf ein Insekt, ein schwarzer Käfer,

tief in sein Ohr gekrochen war. Lambie konnte ohne große Mühe

helfen und gab dann den Käfer in einem Glas seinem glücklichen

Patienten zur Erinnerung. Dieser war fest davon überzeugt, daß

dieser kleine Käfer sein Hirn aufgebohrt hätte, wenn er nicht durch

den gütigen Doktor aus der unmittelbaren Ibdesnot befreit worden

wäre.

Da der Gouverneur auch Armeegeneral und gleichzeitig Adop-

tivsohn des abessinischen Regenten war, bahnte dieser nächtliche

287

- ' V

Hilfsdienst schon einen Monat später den Weg zum hohen Regenten

in Addis Abeba.

Im Gespräch bat der Regent den Arzt Dr. Lambie, ein Hospital

in der Hauptstadt zu errichten. Das war zunächst ein finanzielles

Problem, weil des Doktors eigene presbyterianische Mission beim

besten Willen dafür kein Geld zur Verfügung stellen konnte. Mit

Unterstützung des Präsidenten der Vereinigten Staaten, den Lambie

für das Projekt gewann, konnte 1923 das vorbildliche George Memo-

rial Hospital eingeweiht werden.

Dr. Lambie schrieb Artikel in christlichen Zeitschriften und

wies auf die offene Tür in diesem lange verschlossenen Land hin.

Zufällig erfuhr so auch Roland Bingham, der Leiter der Sudan Interior

Mission (SIM), auf einer Schiffsreise von der wichtigen Arbeit. So

kam die Sudan Interior Mission nach Äthiopien. Es sollte bei ih-

ren vielen Verpflichtungen neben Nigeria ihr wichtigstes Arbeitsfeld

werden.

Anfang 1928 traf sich eine Gruppe von Missionaren in Addis

Abeba, bekam aber zunächst keine Erlaubnis, in den Süden vorzu-

stoßen. Dr. Lambie hatte von Anfang an das Ziel, zu den im Süden

wohnenden Völkern vorzudringen, die noch ganz im Geisterglauben

verhaftet waren. Gegen eine evangelische Missionsarbeit unter diesen

animistischen Völkern kam der meiste Widerstand von der koptisch-

orthodoxen Kirche. Auch anhaltende und geduldig geführte Lehr-

gespräche über den christlichen Glauben mit den verantwortlichen

Priestern konnten deren Mißtrauen gegenüber den Missionaren nicht

beseitigen.

Es war eine große Karawane mit 66 Maultieren, 20 Eseln, neun

Pferden, mit Trägern, afrikanischen Führern und sieben Missiona-

ren, die im März 1928 schwer beladen von Addis Abeba unter Lei-

tung von Dr. Thomas Lambie in die südlichen Provinzen Äthiopiens

aufbrechen konnte. Man war bei der Erkundungsreise auf Esel und

Pferde angewiesen, weil mit Wagen befahrbare Straßen fehlten. Eine

Missionsarbeit war ausdrücklich nicht genehmigt worden, nur eine

Expedition zur Erkundung. Dort unter den kriegerischen Gallas, die

sich selbst lieber Oromos nennen und eine kuschitische Stammes-

gruppe im südlichen Äthiopien und nördlichen Kenia sind, hatte

289

schon Ludwig Krapf vor 90 Jahren seine Missionsarbeit beginnen

wollen.

Es bleibt bis heute ein Rätsel, warum der sehr kundige äthiopi-

sche Wegführer die Expedition zuerst nach Süden, und nicht wie

geplant nach Westen leitete. Lambie fragte ihn, wurde aber von dem

einheimischen Führer beruhigt. Er war froh, auch die anderen Pro-

vinzen kennenzulernen.

In der Provinz Kambatta versuchte der Gouverneur, den Arzt

dazubehalten, damit er eine Klinik aufbaue. Dr. Lambies guter Ruf

hatte sich auch schon weit im Süden verbreitet. Leider mußten sie

absagen. Ihre Genehmigung bezog sich nur auf die im Westen gele-

gene Stadt Jimma. Auch in der Stadt Soddo in der Provinz Wallamo

wollte man ihn halten. Es gab dort überhaupt keine richtige medizini-

sche Betreuung. Gouverneur war dort jener General, dem einst

Lambie das Insekt aus dem Ohr geholt hatte und der jetzt wieder

medizinische Hilfe benötigte. Eine Einladung erhielten sie schließlich

auch vom gastfreundlichen Gouverneur der Nachbarprovinz

Sidamo.

Diese herzlichen Einladungen waren eine große Überraschung

für die Missionare. Ausdrücklich hatte der Regent, der spätere Kaiser

Haue Selassie, ihnen vor der Abreise ans Herz gelegt, eine spätere

Genehmigung ihrer Missionsarbeit sei nur möglich, wenn sie von

den Gouverneuren eingeladen würden. War der freundliche Emp-

fang nun nicht ein deutliches Zeichen Gottes?

Weil inzwischen die Regenzeit angebrochen war, konnte die

Karawane jetzt auf den morastigen Wegen nicht mehr westwärts

nach Jimma weiterziehen. Die Pfade waren unpassierbar geworden.

Daß ihre Expedition sich bis zum Anbruch der Regenzeit verzö-

gerte, daran waren die Priester in Addis Abeba mit ihren endlosen

Lehrgesprächen schuld, die sich durch die Fastenübungen immer

länger hinzogen. Sollte Gott sie dadurch anders, als ursprünglich

geplant, geführt haben? So fragten sich die Missionare.

So beschloß die Expedition kurzfristig, nicht bis nach Jimma im

Westen weiterzureisen. Man war sich im Unklaren, ob auch dort der

Empfang so herzlich sein würde. Darum blieben die Missionare

zunächst in Soddo in der Provinz Wallama.

290

Auf einem Hügel, etwa einen Kilometer von Soddo entfernt,

errichteten sie ihre ersten Häuser. Es waren einfache, aus Lehm

erbaute afrikanische Hütten. Dr. Lambie, der sein Hospital in Addis

Abeba verlassen hatte, weil ihm der Vorstoß in den Süden noch wich-

tiger erschien, zog weiter nach Osten, in die Provinz Sidamo, wo er

mit einer medizinischen Arbeit, aber auch mit Evangelisation,

begann.

1934 wurde die Arbeit auf Bitten des Gouverneurs der Provinz

Lasta auch nach Norden ausgeweitet. In Lalibella, einem Zentrum

der koptisch-orthodoxen Kirche, wurden sie auch von den Priestern

herzlich willkommen geheißen. Es gab in diesem Gebiet viele

Kranke, besonders auch Blinde. Lambie hoffte, diese riesige neue

Arbeit mit zusätzlichen Missionaren bewältigen zu können.

Noch immer lag keine schriftliche Genehmigung zur Eröff-

nung der Missionsstationen vor. Die ganze Zeit über hatten sich die

Missionare um die Papiere bemüht. Aber auch die amerikanische

und britische Botschaft hatten nach Jahren noch keine offizielle

Erlaubnis für ihre Gebäude.

Bei den guten Verbindungen, die Lambie zu dem seit 1930

gekrönten Kaiser Haile Selassie hatte, ging er einfach mutig weiter

vorwärts. Wenn er auf die fehlenden Papiere gewartet hätte, wäre die

Arbeit nie in Gang gekommen. Offenbar gab es am Hof in Addis

Abeba Kreise, die es die Missionare spüren lassen wollten, daß sie

unerwünscht waren.

Jetzt arbeiteten 22 Missionare auf fünf Missionsstationen. Sie

begannen mit gründlichem Sprachstudium, dann übersetzten sie

Teile der Bibel. Viel Zeit nahmen sie sich für die Verkündigung des

Evangeliums. Doch nur wenig Frucht war zu sehen.

Nach Eröffnung der neuen Station in Lalibella im Norden

machte man den Missionaren in Addis Abeba wieder die fehlenden

Papiere zum Vorwurf. Erst als Dr. Lambie als Feldleiter seine ameri-

kanische Staatsbürgerschaft aufgab und Abessinier wurde, konnte

die Mission freier arbeiten. Ein äthiopischer Minister hatte ihm zu

diesem Schritt geraten, um den Regierenden damit die Treue zum

Land sichtbar zu beweisen.

Zur gleichen Zeit erneuerten aber die Italiener ihren Anspruch

291

auf das Land und begannen bald darauf den abessinischen Krieg. Als

Dr. Lambie später auf Befehl der Italiener das Land verlassen mußte,

war er staatenlos. Für die nationaldenkenden äthiopischen Christen

war dies ein Opfer, das sie bis heute nicht vergessen haben.

Mit dem Überfall der italienischen Truppen auf Abessinien

brach im Land das Chaos aus. Die schlecht gerüsteten Abessinier

konnten sich gegen die überlegenen Feinde nicht lange behaupten.

1936 fiel die Hauptstadt, und der Kaiser flüchtete ins Ausland. Plün-

dernd und mordend zogen die sich auflösenden Heere durchs Land.

Zwei Missionare wurden von Afrikanern erschossen.

Schon gleich am Anfang des Krieges hatte die britische und

amerikanische Botschaft zum Verlassen des Landes aufgerufen.

Roland Bingham telegrafierte den Missionaren: »Ihr steht unter

höherem Befehl als unter dem des Königs von England oder des Prä-

sidenten der Vereinigten Staaten. Empfangt eure Befehle von Ihm

und wir sind eins mit euch! Wir bestätigen, Mütter mit Kindern soll-

ten in die Heimat zurück.«

Alle Missionare entschieden sich ohne Ausnahme, in Abessi-

nien auszuharren.

Bis zu diesem Zeitpunkt konnten in der Provinz Wallamo in

sieben Jahren nur 17 Afrikaner getauft werden. Die Missionare wuß-

ten jetzt, daß die ohnedies knappe Zeit auslief. Es war sehr gefährlich,

das Missionsgelände zu verlassen. Sie taten es aber trotzdem, um zu

evangelisieren und vor allem gründlich zu lehren. Nur noch zwei Jahre

blieben ihnen, um die noch schwache Wallamo-Kirche zu festigen.

Im Morgengrauen des 17. April 1937 mußten die 19 Missionare

und sieben Kinder auf Befehl des italienischen Militärs das Land ver-

lassen. Der Abschied von den inzwischen 48 gläubigen Christen war

schmerzlich. Ein letzter Händedruck: »Gott sei mit euch, bis wir uns

wiedersehen!« Ob das je wieder möglich sein würde? Oder erst in

der Ewigkeit? Als sie um den letzten Berg verschwanden und noch

einmal zurückblickten auf die winkenden Hände, fürchteten sie, daß

die flackernde Flamme des Evangeliums in der großen Finsternis ver-

löschen würde.

Wie sollten die wenigen Christen auch durchhalten? In ihrer

Landessprache hatten sie nur das Markusevangelium und einige

292

wichtige Schriftstellen der Bibel. Wie sollten sie die Verfolgung über-

stehen können, die unweigerlich kommen mußte?

Am Abend vor dem Abschied hatten sie noch miteinander das

Abendmahl feiern können. Daß Jesus auch Herr über diese furcht-

bare Trennung und die verwaiste Gemeinde in Wallamo sei, füllte sie

mit Freude und Dankbarkeit.

Die Verfolgung kam noch schlimmer, als befürchtet. Die Italie-

ner nahmen sofort 50 Christen in Haft. Jeder Gemeindeleiter erhielt

100 Peitschenhiebe. Einer sogar 400. Keiner von ihnen konnte in den

nächsten Monaten wegen der Schmerzen auf seinem Rücken liegen.

Drei Christen starben in der Haft.

Das aber ließ die Gemeinde nur an Größe und Festigkeit wach-

sen. Sie verlegten die Gottesdienste in ihre Hütten. Die starke Liebe

unter den Christen machte großen Eindruck auf die Nichtgläubigen.

Das einfache, lebendige und stumme Zeugnis brachte viele zum

Glauben an Jesus.

Die Verfolgung reinigte die Gemeinde. Wie zur Zeit der ersten

Christen wirkte ihr Zeugnis stark auf die anderen Menschen, so daß

es schließlich wie ein Buschfeuer ein ganzes Gebiet ergriff.

Die Italiener merkten, wie die evangelischen Gemeinden im

Untergrund wuchsen und sich immer weiter ausbreiteten. Um so

fanatischer bekämpften sie die Christen. Die vergruben ihre Bibelteile

oder verbargen sie in Bananenstauden. Der leitende Prediger lebte

sechs Monate im Wald versteckt. Nachts feierten sie dort das Abend-

mahl.

Als 1941 der Krieg zu Ende war, durften die Missionare wieder

zurück. Sie waren nicht sicher, ob sie überhaupt noch Christen

antreffen würden. So machten sie sich auf den Weg nach Süden.

Eines Morgens sahen sie unzählige Menschen über den Berg kom-

men. »Ist heute Markt?« fragte einer, als er die vielen Menschen sah.

Es war kein Markt. Die Nachricht vom Kommen der Missio-

nare war bis nach Wallamo durchgedrungen. Jetzt zogen Tausende

ihnen entgegen.

Was die Missionare fanden, war ein unbegreifliches Wunder.

Aus den 48 Christen in Wallamo waren jetzt 10 000 geworden! In der

Provinz Kambatta waren es 5000. Aus der einen jungen, eben erst

293

gegründeten Gemeinde waren ioo entstanden, über die ganze Pro-

vinz verteilt. Es war das größte Ereignis der Evangelisationsge-

schichte in Afrika.

Von Anfang an waren diese Gemeinden stark missionarisch

aktiv. Ein Schwerpunkt lag bei der Unterweisung und der Lehre.

Viele einheimische Prediger und Evangelisten trugen das Wort Got-

tes weiter zu den Dörfern, die noch nichts vom Evangelium vernom-

men hatten.

Ein anderer Grund für das starke Wachsen der äthiopischen

Gemeinden war der Anfang der Mission im Süden Äthiopiens, in

Soddo. Die Reisepläne der Missionare wurden immer wieder umge-

stoßen durch ungewollte Ereignisse. Im Rückblick kann man darin

nur das Wirken Gottes sehen.

So erreichte einst die erste Expedition in den Süden nicht wie

geplant den Ort Jimma, sondern wurde von den Gouverneuren in

den Provinzen Kambatta, Wallamo und Sidamo festgehalten. Erst

später, nach der großen Ausbreitung der Gemeinden in der Zeit der

italienischen Verfolgung, stellten die Missionare fest, daß die dort

lebenden Völker zur gleichen Sprachfamilie gehörten. Ihre Sprachen

sind eigentlich nur verschiedene Dialekte. Das ermöglichte den ein-

heimischen Predigern ein freies Bewegen und ein ungehindertes Ver-

kündigen des Evangeliums unter den dort lebenden Volksstämmen.

Das hat das Evangelisieren stark begünstigt.

Wie nur in wenigen anderen Missionsgebieten der Welt wurden

im Süden Äthiopiens die ersten Christen auf ihre Unabhängigkeit

und Selbständigkeit vorbereitet. Die Kirche sollte ganz einheimisch

geprägt und von Gott allein abhängig sein. Darum verzichtete man

auf imposante Kirchengebäude, Formalitäten und eine zentrale Kir-

chenleitung. Jede Gemeinde war in sich selbständig und hatte ihre

Leitung in der Synode der Bezirksgemeinden.

Dazu hat die Vertreibung der Missionare das geistliche Leben

der Christen und ihr missionarisches Zeugnis gestärkt. Die schweren

Verfolgungen waren kein tragisches Verhängnis, sondern brachten

eine ungeahnte Stärkung der Gemeinde.

Es war die Sehnsucht des Afrikapioniers Ludwig Krapf gewe-

sen, die Gallas als Evangelisten für Afrika zu gewinnen. Schon vor

294

Jahrhunderten, als die Gallas mit dem Christentum in Berührung

kamen, konnten sie es nur als die Religion ihrer amharischen Unter-

drücker einordnen und darum ablehnen. So nahmen die Gallas den

Islam an, oft nur äußerlich übergestülpt über ihr animistisches Volks-

leben mit Baumkult und Geisterverehrung. Erst das Zeugnis der

wenigen einheimischen Christen hat die vielen kuschitischen Galla-

völker, die meist im Gebiet der Kale-Heywet-Kirche leben, für das

Evangelium offen gemacht.

Gott hat die vielen Gebete von Missionsfreunden, die von Lud-

wig Krapf bewegt waren, erhört.

1974 wurde im Rahmen einer Revolution Kaiser Haue Selassie

gestürzt und ein marxistisches Militärregime aufgerichtet. Wieder

begann eine brutale Verfolgung der evangelischen Gemeinden, die bis

1990 andauerte. Hunderte von Kirchen wurden geschlossen oder

enteignet. Viele Christen kamen ins Gefängnis, oft nur, weil sie Pre-

diger waren oder eine Bibel weitergegeben hatten. 1982 wurden noch

60 Bibelschulen mit 3000 Studenten unter großen Schwierigkeiten

weitergeführt.

Diese evangelikale äthiopische Kale-Heywet-Kirche, was auf

deutsch »Wort-des-Lebens-Kirche« bedeutet, ist heute die größte

evangelische Kirche des Landes mit 3000 Gemeinden, 2 000 000 Mit-

gliedern und doppelt so vielen regelmäßigen Teilnehmern an den

Gottesdiensten.

Unter anderen arbeiten neben Missionaren der Deutschen Missi-

onsgemeinschaft und der Liebenzeller Mission auch medizinische und

landwirtschaftliche Mitarbeiter der Christlichen Fachkräfte Internatio-

nal seit Jahren in der äthiopischen Kale-Heywet-Kirche mit.

295

Neues Leben in der erstarrten Kirche Ugandas

Versöhnung mitten im haßerfüllten

Bürgerkrieg

Dr. Stanley Smith - Afiika zur Heimat - Im Südwesten Ugandas - Das

geheimnisvolle Ruanda - Eine Autopanne - Versperrte Grenzen uner-

wartet offen - Erstarrte Gemeinden - Evangelist Blasio Kigozi - Freude

der Buße - Neue geistliche Einheit - Durchbrochener Stammesstolz -

Spott über »armselige Evangelisten« - Verwandeltes Leben - Mau-Mau-

Aufstand in Kenia - Liebe Christi versöhnt

Die Schlagzeile der Londoner Presse beim Tod von Dr. Algernon C.

Stanley Smith war ungewöhnlich: »He was a superman indeed!« -

Er war wirklich ein Supermann! Dabei war dieser Engländer doch

nur sein Leben lang ein in der abgeschiedenen Stille Ostafrikas arbei-

tender Missionsarzt gewesen. Selbst als der ugandische Diktator Idi

Amin die Engländer demütigte und des Landes verwies, harrte er im

Ruhestand noch so lange als irgend möglich in Uganda aus.

Er gehörte zu jenen Missionaren, die ihre Liebe zur alten Hei-

mat verlernten und sich mit dem Land verbanden, dem sie dienten.

Einer nannte es einmal »das umgekehrte Heimweh, eine leiden-

schaftliche Liebe zum Reich Gottes, das keine Grenzen und Rassen

kennt«. Dr. Stanley Smith war Afrika seit über 60 Jahren zur liebsten

Heimat geworden.

Zusammen mit Dr. Sharp war er 1920 nach Uganda aufgebro-

chen. Von der Hauptstadt Kampala brachen sie mit einer Gruppe

von Trägern auf. 4000 Kilometer westwärts ging die Reise. Die Pro-

vinz Kigezi mit der Hauptstadt Kabale, an der Grenze von Ruanda

und Zaire, wurde ihr Ziel. Lehm- und Strohhütten wurden errichtet.

Ein Krankenhaus entstand. Dort vom Hügel aus hatte man einen

weiten Blick auf das schöne Land.

50 Jahre später erzählte der bekannte Evangelist Festo Kiven-

gere, der Bischof in Kabale im Südwesten Ugandas war:

296

»Uganda ist ein wunderschönes Land, aber es hat zerbrochene

Menschen. Denn wenn Herzen, die durch Sünde zerbrochen sind, in

solch wunderbarem Land wohnen, dann verderben sie es. Sie fangen

an zu kämpfen. Sie hassen. Sie sind durch Schuld, Angst und Ver-

dächtigungen zerrissen und nicht fähig, die Schönheit des Landes zu

genießen.

Und dann kam Jesus. Und wir sahen, wie er das Leben verän-

dert. Wir sind noch eine junge Kirche in Uganda. Ich bin ein Christ

der ersten Generation. Meine Eltern waren keine Christen. Aber jetzt

lieben wir Jesus Christus. Denn nur Jesus kann betrübte Leute glück-

lich machen.«

Die beiden Missionsärzte reisten mit ihrem Motorrad viel

herum und brachten das Evangelium in unzählige Dörfer, bis an die

Grenzen des Kongo. Nach fünf Jahren hatten sie schon 150 Evange-

listen als Prediger eingesetzt. Es gab keine Straßen, keine Brücken,

aber unzählige Moskitos. Unermüdlich arbeiteten die beiden Ärzte

weiter.

Da öffnete sich ganz überraschend die Grenze nach Ruanda,

nicht weit von Kabale entfernt. Ruanda - darüber hatten sie schon oft

nachgedacht und dafür gebetet.

1914, als sie nach ihrem abgeschlossenen Medizinstudium einige

Monate an der ersten medizinischen Schule in Uganda, dem Mengo-

Hospital, arbeiteten, wußten sie nicht viel von Ruanda. Uganda hatte

sie begeistert.

Stanley Smith stammte aus einer Missionarsfamilie in China,

wo er auch geboren war. Früh hatte er seine Mutter verloren. Sein

Vater gehörte einst zu jenen bekannten »Cambridge-Sieben«, alles

berühmte junge Sportler Englands, die nach einer Evangelisation von

Moody ihr ganzes Leben zur Missionsarbeit in China zur Verfügung

stellten.

Doch dann, mitten im ersten Weltkrieg, lasen sie den Reisebe-

richt mit dem Titel »Im Herzen Afrikas«, der ausführlich von diesem

unbekannten, geheimnisvollen Doppelkönigreich Ruanda-Burundi

mitten im Innersten Afrikas, kaum größer als Irland, aber mit etwa

5 Millionen Menschen bevölkert, berichtete. Seitdem ließ sie der Plan

nicht mehr los.

297

V ,-

;nh

Kirchbau in Afrika

Die englische Kirchenmission, die sie aussenden sollte, hatte

aber kein Geld für solch ein neues Gebiet. Man war jedoch bereit,

dem Drängen der jungen Arzte nachzugeben, auch wenn man nicht

wußte, wie.

Es gab in England einen Offizier, der wegen einer Autopanne

nicht weiterfahren konnte und in seiner Wartezeit die nahegelegene

Kirche besuchte. Dort erfuhr er von den Ärzten, die den Ruf nach

Ruanda gehört hatten. Spontan stiftete er einen großen Scheck. Das

war der Anfang der Ruanda-Mission.

Als die beiden Arzte 1920 endlich in Marseille ihr Schiff bestie-

gen, kam die Nachricht, daß die belgische Regierung endgültig die

Einreise nach Ruanda verboten hätte. Die Tür war eindeutig zu.

298

Geduldig ließen sich die beiden Ärzte nach Kigezi, jener Pro-

vinz im äußersten Südwesten Ugandas, direkt an der Grenze nach

Ruanda, senden. Erst später konnten sie feststellen, daß Gott alles

viel wunderbarer geplant hatte, als sie es hätten tun können.

Da geschah das Unerwartete. Im Jahr 1922 fiel der Osten Ruan-

das an England. Eine Eisenbahnlinie von Nord nach Süd sollte gebaut

werden. Sofort stieß die Mission 230 Kilometer weit ins Land vor.

Auch wenn nach zwei Jahren die Eisenbahnpläne wieder verworfen

wurden und der Landstrich wieder an die Belgier fiel, so war doch

die Mission jetzt in Ruanda auf ausländischem Gebiet fest beheimatet

und konnte dort weiterarbeiten.

Mit einer großen Zahl von jungen, unerfahrenen Evangelisten

und Helfern unterwiesen sie die neu entstehenden Gemeinden.

Daneben betreuten sie oft täglich bis zu 100 Patienten, die von Fieber,

Malaria, Insektenstichen, Geschwüren, aber auch Lepra befallen

waren. Für sie schuf Dr. Sharp auf der malerisch gelegenen Insel

Bwama an der Küste des Bunyonisees ein Krankenhaus mit Ein-

richtungen zur Rehabilitation, das heute noch benützt wird. Dann

dehnten die Missionare ihre Arbeit bis weit nach Burundi hinein aus.

Je rascher die Arbeit wuchs, um so schmerzlicher empfand man

die Trägheit, die schon bald wieder in die jungen Gemeinden drüben

im Süden Ugandas einzog. Viele waren nur dem Namen nach Chri-

sten geworden. Hilflos stand man der Ausbreitung von Trunksucht,

Ehebruch, Diebstahl, Zauberei - selbst bei Gemeindeleitern - gegen-

über. Immer wieder sprach Dr. Stanley Smith davon, wie eine echte

Erweckung die Menschen zu neuem geistlichen Leben führen müsse.

Ihn bedrückte, daß auch alle harten Maßnahmen wie Gemeinde-

zucht und Ausschluß aus der Kirche die Not nicht wirklich überwin-

den konnten.

Später riefen sie zu einer Gebetswoche auf. Sie mußten aber

erfahren, daß man Erweckung nicht machen oder erzwingen kann.

»Das Gebet ist entweder Force (Kraft) oder Farce!« schrieb Dr. Stan-

ley Smith in sein Tagebuch.

Bis Dr. Smith auf Blasio Kigozi traf. Diesem jungen ugandi-

schen Lehrer machte der Missionsarzt die Aufgabe in dem noch

wenig mit dem Evangelium erreichten Ruanda wichtig. Blasio Kigozi

299

entschied sich nach kurzer Überlegung und trat 1929 in die kleine

Grundschule in Gahini ein. Nach einem zweijährigen Pfarrerkurs

wurde er ordiniert.

Als 1935 in diesem Ort Gahini eine Evangelistenschule begon-

nen wurde, übernahm Blasio Kigozi den ersten Kurs mit 70 jungen

Männern. Entmutigend war, daß diese Kandidaten sich von Anfang

an gegen eine wirkliche geistliche Erneuerung sperrten. Kigozi gab

aber nicht auf, sondern zog sich eine Woche lang mit Gottes Wort in

die Stille einer afrikanischen Rundhütte zurück. Gott sollte ihm klar-

machen, was sein Wirken hinderte. Er erkannte dort sein persön-

liches Versagen im konkreten Leben der Nachfolge Jesu, aber auch

die wunderbare Vergebung.

Mit dieser Entdeckung kehrte Blasio Kigozi zu seinem Seminar

zurück und sprach mit seinen Studenten darüber. Umkehr und Buße

wurde als eine fröhliche Sache erkannt. Neu freute man sich, daß

man seines Heils in Jesus gewiß sein darf. Geistliche Einheit entstand

über die für Afrika typischen Rassenschranken hinweg. Das sollte

das Kennzeichen der ostafrikanischen Erweckung werden. Erstarrte

und müde gewordene Christen bekannten vor Jesus ihre Sünden und

empfingen Vergebung.

Es wurde viel gebetet in diesen Tagen. Man ging auch zu den

kleinen Gemeinden, um sie zu stärken. Ein Team wanderte hinüber

nach Uganda in die Stadt Kabale, um dort bei einer Konferenz mitzu-

wirken. Überall wurde Kigozi zu Versammlungen gerufen. Alle

wollten ihn hören. Viele sehnten sich nach einer durchgreifenden

Erweckung gerade jetzt, als die ugandische Kirche ihr 6ojähriges

Bestehen feierte.

Folgende Fragen stellte Blasio Kigozi:

1. Was ist die Ursache der Kälte und Abgestumpftheit der

erstarrten Uganda-Kirche?

2. Warum dürfen Leute, die in offenkundiger Sünde leben, am

Abendmahl teilnehmen?

3. Was muß für die Erweckung der Kirche in Uganda getan

werden?

Kigozi belastete es am allermeisten, wenn er sah, daß selbst die

verantwortlichen Gemeindeleiter sich ganz mit dem äußerlichen

300

kirchlichen Betrieb begnügten und damit zufrieden waren. Auch

bekümmerte ihn, daß in der kirchlichen Verkündigung oft nicht ein-

dringlich genug und zielstrebig gepredigt wurde. Und er litt darunter,

wenn so wenig von dem neuen biblischen Leben und dem Anspruch

des Heiligen Geistes in der Kirche geredet wurde. Erweckung kann

nur durch innere Erneuerung der Gemeinde und die Bitte um Gottes

Geist geschehen.

Die Synode nahm die kritische Anfrage auf und forderte alle

Gemeindeglieder auf, sich selbst zu prüfen. Dafür gab sie folgende

Kriterien:

1. Weißt du um die Erlösung durch das Kreuz Christi?

2. Wachst du in der Kraft des Heiligen Geistes durch Gebet,

Bibellese und Erkenntnis?

3. Hast du ein großes Verlangen, durch Vorbild, Predigt und

Lehre das Reich Gottes auszubreiten?

4. Bringst du andere zu Christus, indem du sie persönlich

suchst, besuchst und auch öffentlich Zeugnis ablegst?

Blasio Kigozi hat das alles nicht mehr erlebt. Eigentlich wollte er

Urlaub machen, weil er durch weite Wanderungen und unzählige

Dienste ganz erschöpft war. Da hatten ihn andere schon für eine

Evangelisation verplant. Wenig später starb er, gerade 27 Jahre alt, am

Fieber in seiner Heimatstadt Kampala.

Jetzt wollten viele in die Lücke treten und die Aufgabe weiter-

führen. In einem Bericht heißt es: »Christus bietet uns seine versöh-

nende Hand an. Unsere kleine, ängstliche, zitternde Hand soll in sei-

ner mächtigen Hand ruhen. Wenn er uns versöhnt, dann erneuert er

uns auch. Er bringt Dinge in Ordnung, die zwischen uns und den

Menschen stehen. Das Blut Jesu durchbrach die Barriere des Stam-

messtolzes. Sprachgrenzen waren kein Hindernis mehr, weil wir uns

innerlich verstanden. Ich sah Afrikaner sich umarmen, die früher

unversöhnliche Feinde waren. Ich sah, wie Menschen von hohem

sozialen Rang Arme umschlangen. Menschen beugten ihre Herzen

und brachten gestohlene Güter zurück. Welch eine Veränderung!

Welch eine Kraft!«

Überall breitete sich das Feuer aus. In der im Südwesten Ugan-

das gelegenen Provinz Kigezi begann 1935 die Erweckung in der Kir-

301

che. In der Oberschule waren die meisten nur dem Namen nach

Christen geworden. Stanley Smith erzählte im Alter: »Die Leute

haben die Anfänge der Erweckung hochmütig verachtet. Sie hatten

eine viel bessere Theologie und waren viel gescheiter als diese armse-

ligen Evangelisten!« Die Themen, die angesprochen wurden, waren

einfach: Man sprach von Sünde, Buße, Wiedergeburt, Trennung von

der Sünde und über das siegreiche Leben im Heiligen Geist.

Dann standen junge Leute auf und wollten ihr Leben mit Gott

in Ordnung bringen. Sie bekannten ihre Verfehlungen öffentlich und

suchten Vergebung. Viel Mühe wurde auf die alltäglichen Verfehlun-

gen gelegt: Unreine Gedanken, Mißtrauen, Heuchelei. Keiner soll

sagen: Ich kann mich nicht ändern! »Unser Ich wird vom Kreuz

Christi durchgestrichen«, sagten die Evangelisten. Nörgeln, meckern

und Selbstmitleid wurden als böse Barrieren erkannt, die Gottes Wir-

ken unmöglich machen.

Der weitgereiste Evangelist Bischof Festo Kivengere erzählte:

»Es gibt nichts Schlimmeres als eine tote Kirche. Bei uns gab es das

Geräusch der Buße, der Umkehr zu Jesus. Als Gott zu wirken an-

fing, begann unter den Christen eine Bewegung. Manchmal standen

sie mitten im Gottesdienst auf, liefen in ihre Dörfer und baten einan-

der um Vergebung. So habe ich es auch gemacht. Ich nahm mein

Fahrrad, und unter dem Drängen des Geistes Gottes fuhr ich 80 Kilo-

meter, um einen Missionar aufzusuchen. Weil ich ihn gehaßt hatte,

wollte ich ihm nun sagen: Ich liebe dich. Vergib mir!«

In Buhiga in Burundi bekehrte sich ein berühmter Zauberprie-

ster. Öffentlich brachte er seine Medaillen, Knochen und Zauber-

dinge und sagte der schockierten Menge, daß das alles wertlos sei. Er

habe Christus gefunden und wolle ihm ganz gehören. Gestohlene

Dinge wurden zurückgebracht. Immer neue Teams wurden zusam-

mengestellt.

Der neue Lebensstil der zum lebendigen Glauben Erweckten

versetzte in Erstaunen. Durch Fleiß und Zucht kamen viele bald zu

Wohlstand. Die afrikanische Form der Polygamie wurde überwun-

den. Die Einehe wurde selbstverständlich. Selbst die Regierung

beklagte, daß die Einnahmen aus der Biersteuer um 20 Prozent gefal-

len sei.

302

In kleinen Gruppen traf man sich und berichtete, wie man in

Jesus das Leben gefunden hatte. Aber Sünde war nicht das Thema,

sondern die Befreiung, die man in Jesus fand. Bis heute ist dies für die

ostafrikanische Erweckungsbewegung kennzeichnend.

Was Erweckung ist, hat Festo Kivengere so umschrieben: »Sie

beginnt bei euch selbst. Sie ist ein Vulkanausbruch göttlicher Gnade,

die euch grenzenlos erschüttert, durch und durch. Wenn dies

geschieht, will ich euch Mut zusprechen: Ihr seid in der Nähe einer

wundervollen Person, die Jesus heißt. Die Erweckung fängt mit Got-

tes Gegenwart an. Laßt Gott mit euch beginnen!«

Als in Kenia 1952 der blutige Mau-Mau-Aufstand durch den

Stamm der Kikuyu losbrach und das Land in einen blutigen Bürger-

krieg riß, waren es vor allen anderen Christen, die sich über alle

Grenzen hinweg trafen und offen ihre Schuld und ihr Versagen, auch

Rassenstolz und Überheblichkeit bekannten.

Manche dieser Christen sind in diesem Versöhnungsdienst zwi-

schen den Fronten umgekommen, lausende mußten fliehen. Ganze

Gemeinden wurden ausgelöscht. Man hat sie als Verräter ihres eige-

nen Volkes gebrandmarkt. Unzählige wurden grausam umgebracht.

Durch die Treue afrikanischer Christen kam kein einziger weißer

Missionar ums Leben, aber 12 000 Afrikaner.

Der Haß der Mau-Mau richtete sich hauptsächlich gegen die

Christen der Erweckungsbewegung. Man versuchte, sie zum Trin-

ken eines dämonischen Zaubertrunks zu zwingen. Doch die Chri-

sten blieben fest: »Wie können wir euren Zaubertrank trinken, wenn

wir doch das Blut Jesu im Abendmahl genossen haben?«

Viele beteten in jenen Tagen: »Nicht daß wir bewahrt werden,

sondern daß wir Glauben halten!« So litten sie gewaltlos mit dem

Zeugnis der Liebe Jesu. Viele wurden für ihr ganzes Leben zu Krüp-

peln gemacht.

Trotzdem haben Christen entscheidend den Weg zur Versöh-

nung zwischen Stämmen und Rassen gewiesen. Es waren ausgerech-

net die oft als weltfremd verschrienen erweckten Bibelchristen, die

am meisten litten und dann in den Gefangenenlagern wieder den

Trost des Evangeliums weitertrugen. Immer wieder erlebten sie die

alte Losung der Erweckung bestätigt: »Jesus gibt volles Genüge!«

303

»Die Liebe Christi versöhnt uns!« das war das Motto der gro-

ßen Bibelkonferenz zur Erweckung des Glaubens in Kabale im Jahr

1975. Dort sprach Erzbischof Janani Luwum davon, »daß nur Liebe

die Unterdrückung besiegen kann«.

Nichts als die Liebe Jesu und das Wort der Wahrheit, das Un-

recht beim Namen nennt, setzten die Christen dem Morden und

der Ungerechtigkeit der eigenen Regierung in Uganda entgegen. Am

16. Februar 1977 starb Janani Luwum, eigenhändig von Diktator Idi

Amin erschossen.

304

Als Missionsarzt 50 Jahre im Kongo

»Kein Urlaub! -

Ich will doch nicht im Bett sterben!«

Dr. Carl Becker und der Ruf nach Afrika - Das Krankenhaus im Regen-

wald - Das größte Lepradorf Afrikas - Seelisch Kranke - Erfahrungen

mit Beten -Der Evangelist-Zeichnungen der biblischen Geschichten -

Morddrohungen -Der UN-Hubschrauber flog leer zurück-Kommuni-

stische Simbarebellen - Aufbau des zerstörten Krankenhauses - Medizi-

nisches Ausbildungszentrum in Nyankunde

In die Praxis von Dr. med. Carl Kline Becker in Boyertown, USA,

brachte 1923 ein Brief Unruhe. Der befreundete Leiter der Afrika-

Inland-Mission, Charles Hurlburt, bat den jungen Amerikaner, als

Missionsarzt nach Afrika zu kommen. Becker lehnte ab. Er konnte

nicht, absolut nicht. Die Praxis lief ausgezeichnet. Darum mußte er

einen weiteren Arzt anstellen, dazu mehrere Mitarbeiterinnen. Au-

ßerdem hatte er eben ein Röntgengerät angeschafft und ein modernes

Labor eingerichtet. Er brauchte auch Geld, um für seine Mutter zu

sorgen, die als Witwe über viele Jahre hinweg für ihn gesorgt hatte.

Aber Gewissensbisse machte Carl Becker die Anfrage doch.

Der weitsichtige Missionsleiter in Afrika gab nicht so schnell auf.

Noch einmal bat er Carl Becker, seine Praxis in den Vereinigten Staa-

ten aufzugeben und nach Afrika zu kommen. Die Not war groß.

Hurlburts Schwiegertochter, eine Missionsärztin, war gestorben und

hatte eine große Lücke im damaligen belgischen Kongo auf der Mis-

sionsstation Aba hinterlassen.

Nach diesem zweiten Brief schrieb Becker zurück, daß er kom-

men werde. Sofort löste er seine gutgehende Praxis auf. Gott hatte

ihn schon früh für die Mission bestimmt. Als er sich verlobte, warnte

er seine Braut Mary gleich: »Ich weiß nicht, ob ich einmal in China

oder Afrika arbeiten werde, aber Gott ist das erste Ziel in meinem

Leben!«

305

Mit 22 Jahren, als er kümmer-

lich in einer Eisengießerei arbei-

tete, hatte er Gott sein Leben ver-

sprochen. Wenn Gott es ihm trotz

seiner ärmlichen Familienverhält-

nisse möglich machen sollte, eine

Ausbildung als Arzt zu erhalten,

wollte er ihm mit seinem Leben

dienen.

\

Carl Becker

Auch durch anhaltende Nacht-

arbeit neben seinem harten Job, war

es kaum zu schaffen, das Geld

für das Studium zusammenzube-

kommen. Da bot die amerikani-

sche Regierung mitten im Ersten

Weltkrieg jungen Männern das

Medizinstudium an, wenn sie sich

zur Armee verpflichteten. Carl

Becker wurde Arzt. In Armeestiefeln und abgeschabten Kleidern

wurde ihm sein Abschlußzeugnis überreicht.

Was aber Carl Becker und seine Frau Mary nun in Afrika im

Sommer 1928 erwartete, war das Härteste, was man sich denken kann.

Mit 60 Dollar verdiente er nur noch einen Bruchteil seines früheren

Einkommens. Sie wohnten in einer armseligen Lehmhütte.

Als Mary nach der Küche fragte, wurden ihr drei Steine gezeigt,

die hinter der Hütte lagen. Das war die Küche. Mary war eine präch-

tige Frau mit einem festen Glauben. Sie konnte oft sagen: »Das Leben

ist keine Last, sondern eine Freude!« Zwei Kinder im Alter von drei

und sechs Jahren brachten sie mit.

So begannen sie unglaublich primitiv mit der medizinischen Ar-

beit im belgischen Kongo, dem heutigen Zaire, zuerst in Katwa, dann

in Aba und Rethy, schließlich im tropischen Regenwald in Oicha.

Zu ihrer Überraschung hatte Charles Hurlburt kurz vorher die

Afnka-Inland-Mission, bei der er lange Zeit Generaldirektor gewesen

war, verlassen und hatte noch im hohen Alter die Mission für das

noch nicht evangelisierte Afrika gegründet. So mußte auch Becker

306

mit einer neuen Mission arbeiten. Zwei Jahre später kam er wieder

zur ursprünglichen Afiika-Inland-Mission zurück. Beweglichkeit war

schon gefordert.

Aus dem Nichts baute Becker dann im Regenwald von Oicha

ein leistungsfähiges medizinisches Zentrum auf. Es diente hauptsäch-

lich dem Zwergvolk der Pygmäen und anderen im Regenwald leben-

den Stämmen. Die Häuser und ihre Einrichtungen waren verglichen

mit europäischen Krankenhäusern äußerst primitiv. Becker machte

nie irgendwelche Pläne. Das entsprach seinem Verständnis und sei-

nem Wesen. Die Häuser wurden so gebaut, wie man sie eben

brauchte. Das Geld dafür brachte Becker meist aus seinem kümmer-

lichen Missionarsgeld auf. Später mußte jeder zugeben, daß die

Anlage sehr zweckmäßig und sinnvoll war.

Die Arbeit wuchs schnell. Schon nach zwei Jahren wurden täg-

lich 200 Patienten behandelt. Nach einigen Jahren waren es jährlich

4000 Operationen, die er ganz allein durchführte. Dazu kamen etwa

500 Geburten. Ohne ärztliche Hilfe starben damals oft 50 Prozent der

Babys bei der Geburt oder kurz danach und oft auch die Mütter. In

Oicha starb nun fast niemand mehr.

Besondere Liebe hatte er für Leprakranke, die unter ihren

Stammesangehörigen meist geringschätzig und entwürdigend be-

handelt wurden. Die belgische Kolonialregierung tat fast nichts für

die Leprakranken. Als Dr. Becker mit seiner Arbeit begann, lebten in

der afrikanischen Äquatorzone die meisten Leprakranken der Welt.

Mit dem Urteil »Lepra« war ein Afrikaner aus der Gemeinschaft aus-

gestoßen und dazu verurteilt, allein im Urwald zu leben. Nirgendwo

gab es Hilfe für ihn. Nun fanden in einem besonders für sie eingerich-

teten Dorf bis zu 4000 Patienten Platz. 10 000 Menschen wohnten

darin. Es war das größte Lepradorf in ganz Afrika.

Sie spürten, mit welcher Achtung und Wertschätzung sie hier

aufgenommen wurden. Becker ließ die Kranken, wenn sie mit ihren

Verkrüppelungen noch arbeiten konnten, ein Stück Feld bestellen. So

bekamen sie das Gefühl, noch etwas zu taugen. Erstaunlich war, wie

die Leprakranken einander halfen. Immer wieder schärfte er seinen

Mitarbeitern ein, daß jeder Mensch, wer es auch sei, von Gott so wert

geachtet ist, daß er seinen Sohn Jesus Christus für ihn sterben ließ.

307

Mit besonderer Hartnäckigkeit bemühte sich Becker, neue

Heilmittel für Leprakranke zu finden. Damals herrschte in Fachkrei-

sen die Meinung, es gebe kein Heilmittel gegen Lepra. Damit fand

sich Dr. Becker aber nicht ab. Medizinische Fachleute aus der ganzen

Welt suchten ihn in Oicha auf, um die Ergebnisse seiner Studien ken-

nenzulernen. Trotz seiner vielfältigen Aufgaben suchte er immer

weiter nach Verbesserungen und Fortschritten.

»Für mich ist es immer das schönste Erlebnis auf dem Missi-

onsfeld«, sagte Dr. Carl Becker, »wenn ich Unmögliches mit Hilfe

des Einen, der es möglich macht, bewältigen kann. Es ist die tiefe

Freude eines Menschen, der im Augenblick der größten Ohnmacht

seine Schwäche plötzlich in Stärke verwandelt sieht - eine erregende

Erfahrung!«

Auch um seelische Krankheiten sorgte Carl Becker sich. Die

Angehörigen bezeichneten die Kranken meist als vom Teufel beses-

sen. So führte er Methoden der Psychiatrie ein, schuf eine psychiatri-

sche Klinik und kümmerte sich auch um Geisteskranke. Bei aller

Offenheit für moderne medizinische Methoden war er doch davon

überzeugt, daß ein lebendiger Glaube die beste Medizin für alle seeli-

schen und geistigen Krankheiten sei. Allein das Evangelium der Liebe

und der Hoffnung kann Ängste und Aberglauben besiegen.

Darum wollte Carl Becker mehr. Oft fragte er sich, was bei all

der medizinischen Arbeit für das Reich Gottes herauskommt. Ihm

war es zu wenig, nur den Boden für die Verkündigung vorzuberei-

ten. Er wollte Menschen zu Jesus führen, auch wenn er bescheiden

anderen Verkündigern gerne den Vortritt ließ.

Dieser mit Arbeit total überhäufte Arzt fand jeden Morgen

Zeit, um in der Frühe um 5 Uhr eine Stunde in der Bibel zu lesen und

zu beten. Er hatte ein ganz festes, unmittelbares Vertrauen zu Gott.

Morgens bei der Gebetsgemeinschaft mit den Mitarbeitern betete

man ganz konkret um fehlende Medizin und um Pakete, deren

Ankunft sich verzögert hatte.

So beteten sie eines Tages um fehlende Medikamente, die

dringend benötigt wurden. »Wenn der Herr will, wird er sie herbrin-

gen!« sagte Dr. Becker fest und in großer Ruhe. Wie, das wußte

niemand.

308

Erst am Nachmittag, als der Arzt drei Kartons mit Beleuch-

tungskörpern auspackte, die von einem Mitarbeiter aus der Zentrale

der Mission gebracht worden waren, blickte er selbst überrascht in den

Karton. Darin waren keine Lampen, wie außen auf den Paketen stand,

sondern genau jene Medikamente, um die sie gebetet hatten. »Der

Herr weiß, was er tat, als er diesen Irrtum zuließ«, sagte Dr. Becker.

So erkannte er auch rasch die große Chance, unter den mehre-

ren hundert täglich neu eintreffenden Patienten zu evangelisieren. Sie

kamen oft von weither und waren wegen ihrer schweren Krankhei-

ten aufgeschlossen für das Evangelium. Tatsächlich hat der medizini-

sche Dienst Carl Beckers den Weg bereitet, daß viele Stämme mit

dem Evangelium erreicht werden konnten. Besonders die scheuen

Pygmäen mit den kleinen Baströckchen und dem Lendenschurz

mußten, wenn sie ärztliche Hilfe brauchten, ihre Zurückhaltung auf-

geben und das Hospital aufsuchen.

Gleichzeitig sah Becker sein Krankenhaus für Langzeitpatien-

ten als eine Art »geistliches Gewächshaus« an, in dem junge Christen

in ihrem Glaubensleben wachsen und reifen konnten.

Obwohl Becker nie eine Bibelschule besucht oder eine andere

Ausbildung für den Verkündigungsdienst erhalten hatte, zog er am

Wochenende in die Dörfer der Umgebung, um zu evangelisieren. Er

entwickelte dabei eine ganz eigene Methode, um Afrikanern gerecht-

zuwerden. Er zeichnete die biblische Geschichten in afrikanischer

Umgebung. Bald warfen die Afrikaner die üblichen amerikanischen

Bibelbilder weg und wollten nur noch Beckers Zeichnungen haben,

die er bald schon vervielfältigen mußte. Auch den vielen Analphabe-

ten waren diese Bilder eine große Hilfe.

Auf einer Evangelisationsreise in ein entlegenes Dorf wurde er

einmal durch eine Menge Menschen aufgehalten, die sich mitten auf

der Straße versammelt hatten. Zu seiner Überraschung entdeckte er

in der Menge einen kongolesischen Soldaten, der weder lesen noch

schreiben konnte. Mit einigen von Becker gezeichneten Bildern, die

er einen Monat vorher geschenkt bekommen hatte, erklärte er den

Umstehenden das Evangelium bis ins einzelne.

Als ein chaotischer Bürgerkrieg und explosive Unruhen i960

den Kongo erschütterten, blieb Becker in Oicha, während viele

309

andere Ausländer das Land verließen. Als die Anhänger des ermor-

deten schwarzen Präsidenten Lumumba alle Weißen ermorden woll-

ten, schickte die amerikanische Botschaft einen Hubschrauber der

Vereinten Nationen nach Oicha, um Dr. Becker und seine Mitarbeiter

zu evakuieren.

»Diese Reise hätten wir Ihnen ersparen können«, sagte der

Arzt. »Ich habe den Befehl, Sie abzuholen!« erwiderte der Pilot.

Dr. Becker wandte sich an die Missionarsfamilien: »Wenn Sie gehen

wollen, haben Sie jetzt die Gelegenheit.« Alle, auch Frauen und

Kinder schüttelten den Kopf. »Es tut uns leid, daß Ihre Reise ver-

geblich war!« sagte Becker. Allein flog der Hubschrauberpilot

zurück.

Ein Jahr später waren wieder einmal fast alle Medikamente auf-

gebraucht. Weder von der Weltgesundheitsorganisation noch von der

UN kam Hilfe. In der wöchentlichen Besprechung im Wohnzimmer

von Dr. Becker kniete man nieder zum Gebet. Der Arzt liebte keine

langen Gebete. »Warum Gott ständig in den Ohren liegen? Er wird

schon sorgen!« sagte Dr. Becker.

Am nächsten Morgen kam der Lastwagen mit Patienten. Zum

Schluß entlud man zwei Kisten. Dr. Becker war selbst tief bewegt, als

er sie öffnete und die dringend notwendigen Medikamente sah.

»Manche Leute mögen es Zufall nennen, aber dafür ist es uns schon

zu oft passiert.«

Schon seit Jahren hatte Becker immer wieder geraten, die Lei-

tung der Kirche ganz in einheimische Hände zu übergeben, was in

der Afrika-Inland-Kirche auch weithin geschehen war. Viele seiner

Missionsfreunde verstanden ihn damals nicht. Erst 1964, als die kom-

munistischen Rebellenbanden es öffentlich als ihr Ziel erklärten, Bek-

ker umzubringen, ließ er sich zum Verlassen des Landes überreden.

Unsagbar schwer fiel dem Siebzigjährigen der Abschied von seinen

afrikanischen Mitarbeitern.

1963 war Dr. Beckers Amtszeit als Feldleiter abgelaufen. Er

hatte um Ablösung gebeten, dachte aber auch jetzt mit 70 Jahren

nicht an einen längst verdienten Ruhestand. Er war allergisch gegen

jede Form von Urlaub und war im Lauf seines ganzen Lebens insge-

samt kaum mehr als 300 Tage abwesend gewesen.

310

So kehrte er auch 1965 aus dem südlichen Uganda zurück, wo

er während der Kämpfe des Bürgerkriegs mit den kommunistischen

Simbarebellen sich der Flüchtlinge und der Leprakranken angenom-

men hatte. Jetzt wollte er das von den Aufständischen zerstörte Kran-

kenhaus wieder aufbauen. Eine große Stütze hatte er in dem jungen

Deutschen Vic Paul, der im Kongo aufgewachsen war.

Allein 1966 erlitt Becker drei schwere Herzanfälle. Die drän-

genden Bitten, endlich die Arbeit aufzugeben, lehnte er ab: »Wenn

das heute mein letzter Tag auf Erden sein sollte, so möchte ich ihn

nicht im Bett verbringen!« Auch seine Frau hatte schwere Arthritis

und viel Schmerzen am Rückgrat. Erst im Alter von 83 Jahren zog er

sich dann in die Vereinigten Staaten zurück.

Er konnte zuvor noch seine lang gehegten Träume verwirkli-

chen, in Nyankunde, im östlichen Zaire, ein Ausbildungszentrum

für afrikanische Gesundheitshelfer aufzubauen, die fünf Millionen

Afrikaner im nordöstlichen Zaire versorgen sollten.

Sein ganzes Leben lang war es Dr. Carl Becker das Wichtigste

gewesen, einheimische Mitarbeiter auszubilden und zuzurüsten.

Schon in den ersten Jahren in Afrika investierte er viel Zeit in die Aus-

bildung afrikanischer Krankenpfleger, die einen großen Teil der

Arbeit im Krankenhaus selbständig übernehmen konnten.

Nun wurde für ein großes Gebiet ein zentrales Lehrkranken-

haus geschaffen, an dem fünf verschiedene evangelische Kirchen mit

ihren Missionen beteiligt waren. Acht andere Krankenhäuser und 60

verstreute Krankenstationen und Gesundheitsdienste waren über

Funk und durch das kleine Cessna-Missionsflugzeug verbunden.

Als das Medizinische Ausbildungszentrum in Nyankunde in Ost-

zaire endlich 1976 auf den Weg gebracht war, wollte Dr. Becker nicht

im Wege stehen. Er trat als Direktor zurück und ein Afrikaner über-

nahm die Leitung, so wie es auch in Oicha gewesen war. Fast 50 Jahre

hatte Carl Becker mit seiner Frau Mary als Arzt in Afrika gearbeitet.

Auf den Stationen in Zaire wie Aba, Rethy, Nebobongo und

Nyankunde arbeiten heute mehrere medizinische Mitarbeiter von

Christliche Fachkräfte International. Darüber hinaus sind auch Archi-

tekten und Bauingenieure beim Aufbau der Krankenhäuser im Ein-

satz.

311

Das Unternehmen »Auca« im Dschungel von Ecuador

»Gott hat mit allem eine Absicht!«

Das Dorf der Aucas im Urwald - Das Team der fünf Missionare - Lan-

dung auf der Sandbank - »Jetzt ist es soweit!« - Funkstille - Die Leichen

im Fluß - Witwen besuchen Aucas - Übersetzung des Neuen Testaments

36 Jahre später

In den Bergen bei Quito, der Hauptstadt Ecuadors, wurde 1930 der

erste Evangeliumssender der Welt errichtet, HCJB genannt. Der Na-

me steht für Heralding Christ Jesus' Blessings xmà bedeutet: Wir wol-

len den Segen Jesu Christi in der Welt verkündigen. Mit einem eige-

nen großen Wasserkraftwerk wird der Strom erzeugt, der über die

riesigen, hoch in den Himmel ragenden modernen Antennen die

Sendungen über den Äther schickt.

Am 9. Januar 1956 wurde folgende Meldung gesendet: »Wir

haben heute aus dem Urwald Ecuadors über Funk eine beunruhi-

gende Nachricht erhalten. Die Verbindung zu fünf Missionaren, die

zu einem Erkundungsflug über gefährliches Indianergebiet gestartet

sind, ist bereits seit mehr als 24 Stunden abgebrochen. Ihr Flugzeug

wurde an einem Flußufer entdeckt und scheint völlig zerstört zu sein.

Man kann keinerlei Lebenszeichen in der Nähe des Flugzeugs fest-

stellen ... Beten Sie mit uns für die Sicherheit und baldige Rettung

der Missionare Nate Saint, Ed Me Cully, Jim Elliot, Pete Fleming und

Roger Youderian.«

Vier Monate vorher hatte der Missionspilot Nate Saint der ame-

rikanischen Missionsfluggesellschaft MAF bei einem seiner Flüge ein

Indianerdorf im Urwald entdeckt. Schon lange hatten sich er und

vier befreundete Missionare für die »Aucas« interessiert.

Waorani nannten diese Aucas sich selbst. Nur 500 gab es von

ihnen, in vier Gruppen aufgeteilt, über ein Gebiet von 20 000 Qua-

dratkilometer verstreut. Sie lebten von der Jagd und vom Ackerbau.

Als Halbnomaden zogen sie durch den Dschungel. Niemand hatte

312

bisher bis zu ihnen vordringen und unter ihnen leben können. Sie

waren allen Fremden gegenüber sehr feindselig. Auch ihre ganze

Stammesgeschichte war voll von Morden, Raubzügen und Kämp-

fen. 40 Prozent aller Todesfälle gingen auf blutige Gewalttaten inner-

halb des eigenen Stammes zurück, die meisten auf Blutrache. Wenige

Jahre vorher waren acht Mitarbeiter der Ölkompanie Shell durch

Speere der Aucas getötet worden.

Das Team der fünf Missionare bestand aus lauter großartigen

jungen Männern. Nicht im Auftrag einer Mission, sondern ganz im

Glauben, allein von Gott abhängig, hatten sie dieses Unternehmen

»Auca« begonnen. Sie gehörten verschiedenen Missionen an. Lange

berieten die jungen Missionare, wie sie am besten vorgehen sollten.

Schließlich beschlossen sie, die damals noch nichts Näheres über

diese Aucas wußten, auf einer dem Dorf benachbarten Sandbank

im Urwaldfluß Curaray mit dem kleinen Missionsflugzeug zu lan-

den. Um ihr friedliches Kommen vorzubereiten, war der Pilot Nate

Saint mehrfach über das Dorf geflogen und hatte Geschenke wie

Macheten, Messer und Kleider gebracht. Dazu benützte er einen an

einem langen Seil festgemachten Korb. Wie freute er sich, wenn die

Aucas ebenfalls Geschenke einfüllten. Mal war es ein Papagei, Erd-

nüsse oder ein geräucherter Affenschwanz. Die Missionare mußten

so den Eindruck gewinnen, daß die Indianer die Freundschaft erwi-

derten.

Man hat oft darüber diskutiert, welche Fehler wohl vermeidbar

gewesen wären. Offenbar lief das ganze Unternehmen rascher ab, als

es ursprünglich geplant war. Vom ersten Kontakt, den man aufnahm,

bis zur Landung mitten im Gebiet der Aucas dauerte es keine drei

Monate.

Nach der Landung auf der Sandbank mußten die fünf Männer

mehrere Tage lang geduldig warten, bis sie überhaupt einen Indianer

sahen. Über Funk waren sie mit ihren Frauen in Verbindung. Alle

beteten, daß Gott doch die Türen für das Evangelium zu diesen Men-

schen öffnen würde. Nach einige Tagen zeigten sich drei nackte

Aucas, zwei Frauen und ein Mann, am Rand des Dschungels am

gegenüberliegenden Hußufer. Den Mann luden sie zu einem Kurz-

flug mit dem Flugzeug ein. Er war begeistert.

Erst zwei Tage später, am Sonntag, hatten die Missionare den

Eindruck, daß wieder etwas geschehen würde. »Jetzt ist es soweit!«

funkten sie um 12.30 Uhr ihren Frauen. Sie hatten vom Flugzeug aus

beobachten können, wie Menschen vom Dorf zur Sandbank unter-

wegs waren. Um 16.30 Uhr wollten sie sich wieder über Funk bei der

Station Shell Mera melden. Dazu kam es nicht.

Die Frauen hatten eine unruhige Nacht. War etwas gesche-

hen? Oder war nur das Funkgerät schadhaft? Sie konnten nicht

schlafen.

Als am Morgen ein befreundeter Missionspilot über die Sand-

bank flog, konnte er kein Lebenszeichen entdecken. Schnell ging die

Nachricht um die Welt. Befreundete Missionen organisierten Such-

trupps. Das Zeitschrift Time sandte einen Korrespondenten und Life

einen Photographen. Alle warteten auf neue Nachrichten. Erst vier

Tage später sichtete man die Leichen im Fluß, von Speeren durch-

bohrt. Man bestattete sie an Ort und Stelle.

Die Frauen, die in Shell Mera ausgeharrt hatten, nahmen die

Nachricht gefaßt auf. »Das ist kein tragisches Unglück!« sagten sie,

»Gott hat mit allem eine Absicht und einen Plan.«

Selten hat eine Nachricht Missionsfreunde so erregt, wie der

Tod dieser jungen Missionare im Dschungel von Ecuador. Dieses

Sterben hat Tausende junger Menschen motiviert, sich für die Welt-

mission zur Verfügung zu stellen.

Wer waren diese Männer, deren völlige Hingabe Menschen in

aller Welt bewegte?

Der Pilot Nate Saint hatte im Alter von dreizehn Jahren eine

schwere Knochenmarksentzündung. Damals legt er das Gelübde ab:

»Wenn ich gesund werde, soll mein Leben ganz Gott gehören!«

Roger Youderian war im Krieg Fallschirmspringer gewesen

und gehörte zur Leibgarde von General Eisenhower, dem Komman-

deur der amerikanischen Truppen in Europa im Zweiten Weltkrieg.

Er war verheiratet und hatte eine kleine Tochter.

Jim Elliot hatte in sein Tagebuch geschrieben, als er in Ecuador

ankam: »Vater, nimm mein Leben, ja, mein Blut, wenn du willst, und

verzehre es in deinem Feuer. Ich will es nicht behalten, denn es ist

nicht mein. Nimm es, Herr, nimm es ganz!«

Schon in seiner Studienzeit im Wheaton- College bei Chicago

trainierte er seine Muskulatur als Ringkämpfer. Er sagte, er wolle

Gott einen möglichst tauglichen Körper als Opfer darbringen.

Auch Pete Fleming war ein ausgezeichneter Sportler und stammte

aus Seattle. Er hatte sein Studium an der Universität Washington ab-

geschlossen, als er zum Team »Auca« stieß.

Wie er war auch Ed McCully frisch verheiratet, spielte gerne

amerikanischen Football und hatte am Wheaton College bei Chicago

studiert.

1958, drei Jahre nach dem schrecklichen Geschehen, konnten

zwei der Witwen, Rachel Saint und Elisabeth Elliot, den Stamm der

Aucas besuchen und ihnen das Evangelium predigen. Jetzt waren

keine Photographen mehr dabei, weil es für sie nichts zu berichten

gab. Dabei war jetzt wohl der entscheidende Moment des Durch-

bruchs da.

36 Jahre später, am 11. Juli 1992, wurde in einer Festfeier im klei-

nen Schulhaus des Dorfes Tiwaeno das Neue Testament in der Auca-

sprache der Waorani-Indianer vorgestellt. Der Bürgermeister des

Dorfes ermutigte alle seine Stammesgenossen, den Weg mit Jesus zu

gehen. Der Präsident der Vereinigung aller Waorani, Natowe Hua-

moni, dankte für die Bibelübersetzung: »Wir wollen nicht mehr

leben wie die Alten, die sich gegenseitig umbrachten. Wir wollen

nach dem leben, was Gott sagt. Endlich haben wir das Buch! Wir

wollen die Unterweisung aus Gottes Wort.«

In keiner anderen indianischen Volksgruppe in Ecuador gibt es

einen so hohen Prozentsatz von Christen in der gesamten Bevölke-

rung wie unter den Waoranis.

315

Das Martyrium um Jesu willen auch im 20. Jahrhundert

Schwierigkeiten sind dazu da,

überwunden zu werden!

Vergebliche Unternehmungen-Niemals zurück!— Gott hat den Schlüs-

sel — Boxeraufstand, das blutigste Ereignis der Mission - Wachsende

Gemeinden - Ermordete Christen im Kongo - Kidnapping in Kolum-

bien - Kein Eingehen auf Geiselforderungen! - Aus Leiden Frucht -

Missionsgräber - Dem Befehl Jesu verpflichtet

Vor 250 Jahren hatte Zinzendorf den Grundsatz: »Besser hundert

vergebliche, als keine Unternehmungen zur Ehre des Heilands!«

Es waren dann die Herrnhuter Missionare, die in dieser völligen

Unabhängigkeit von allem Erfolgsdenken mehr erreichten als alle

anderen Kirchen vorher. Sie lernten die schwierigsten Sprachen,

drangen bis zu den fernsten Völkern vor und setzten sich über die

größten Hindernisse hinweg.

Verschlossene Türen und versperrte Länder, Krankheit und

Tod, Krieg und Kriegsgeschrei haben die Mission Jesu und die Aus-

breitung seines Reiches in dieser Welt nicht stoppen können.

Samuel Zwemer, der große Moslemmissionar am Anfang

unseres Jahrhunderts, schrieb einmal:

»Ungesundes Klima, politische Schranken, nationale Eifersucht

und religiöser Fanatismus sind nur eine Aufforderung an den Glau-

ben und von Gott dazu bestimmt, uns ins Gebet zu treiben.

Die Reiche und Herrscher der Welt setzen ihre Grenzen fest,

die nicht zu überschreiten sind, aber das Evangelium Jesu Christi

kennt solche Grenzen nicht. Man hat ihm noch nie Schranken setzen

können.

Das Reich Gottes gilt der ganzen Menschheit. Und gerade die

Tatsache, daß Millionen Menschen die gute Botschaft noch nicht

gehört haben, muß für uns der stärkste Antrieb sein, sie ihnen zu

bringen. Jedes Jahr dringen Händler, Reisende und Forscher weiter in

316

jene Länder ein. Dürfen dann die Boten des Kreuzes ängstlich zu-

rückbleiben?«

Es wird sich nie aufzeichnen lassen, wie viele Unternehmungen

überall in der Mission nach dem Urteil der Menschen fehlgeschlagen

sind. Manche Fehler von Menschen hätten sich bestimmt auch ver-

meiden lassen. Was aber das Falsche ist, weiß man meist erst nachher.

John R. Mott sagte einmal: »Schwierigkeiten haben auch ihr

Gutes. Sie sollen uns nicht entmutigen oder gar abschrecken. Sie sol-

len uns nicht zur Untätigkeit verleiten, sondern zu gesteigerter Tätig-

keit anregen. Schwierigkeiten sind dazu da, überwunden zu werden.

Sie müssen die besten Kräfte der Christen hervorlocken. Vor allem

müssen sie uns recht zu Gott hintreiben und uns lehren, mensch-

lichen Plänen und menschlicher Willensstärke gründlich zu miß-

trauen.«

Schwierigkeiten und unüberwindliche Hindernisse treiben ins

Gebet. »Der auftut und niemand schließt zu!« heißt es von Jesus, der

den Schlüssel zu den Menschen und Völkern hat.

Als zu Beginn unseres Jahrhunderts um 1900 die Boxerunruhen

in China ausbrachen, meinten viele, dies sei das Ende der Mission in

China. Tatsächlich war der Boxeraufstand das schlimmste und blu-

tigste Ereignis, das evangelische Missionare je traf. 135 Missionare und

53 Kinder wurden umgebracht. Dazu kamen unzählige Opfer unter

den chinesischen Christen, die auf grausame Weise ihr Leben ver-

loren.

Dann stellte sich in den sechs Jahren, die dem Massaker folgten,

heraus, daß sich die Zahl der evangelischen Christen verdoppelt

hatte. Tausende und abertausende Chinesen wurden durch das Mar-

tyrium bewegt, Christen zu werden. Aber auch wie Christen nach-

her zum Vergeben bereit waren, keine Wiedergutmachung forderten

und den Weg der Versöhnung gingen, beeindruckte ungemein.

In der Stadt Shansi explodierte die Gewalt im Juni 1900. Arzte,

Krankenschwestern, Lehrer, Buchhändler und andere Mitarbeiter

der Mission, insgesamt 32 Personen, konnten sich noch bis zur kirch-

lichen Schule retten. Hinter ihnen war der Mob der Straße her. Sie

verbarrikadierten sich dort. Tag und Nacht flogen Steine gegen Türen

und Fenster. Dann kamen Soldaten und brachten sie in den Palast des

V-l

Gouverneurs. Sie rechneten fest damit, jetzt freizukommen. Dort im

Hof trafen sie auch zwölf katholische Nonnen und Priester. Das

Volk rief unentwegt in Sprechchören: Tötet sie! Tötet sie!

Da befahl der Gouverneur zuerst den Männern, niederzu-

knien. Der erste war ein englischer Baptist, Vater von drei Kindern.

Seine Frau hängte sich an ihn. Er aber schob sie sanft auf die Seite,

kniete still hin. Mit einem Schwertstreich wurde er getötet. So ging es

weiter.

Kinder klammerten sich an ihre Mütter. Sie mußten mit Gewalt

weggezogen werden, bevor sie hingerichtet wurden. Einer Missiona-

rin wurde erlaubt, die Hand ihres kleinen Jungen zu halten. »Wir

kamen nach China, um die gute Nachricht der Rettung durch Jesus

Christus zu bringen«, sagte sie mit fester Stimme. »Wir haben nie-

mand etwas Böses getan, nur Gutes. Warum behandelt ihr uns so?«

Das veranlaßte einen Soldaten, ihr wenigstens die Brille abzuneh-

men, bevor sie und ihr Sohn geköpft wurden.

Man ließ die geschändeten Körper über Nacht liegen, nachdem

man alle Kleider und Wertgegenstände geraubt hatte. Allein in der

Provinz Shansi verloren 91 Mitglieder von Missionarsfamilien der

China-Inland-Mission im Boxeraufstand 1900 ihr Leben.

Ahnliche Greuel ereigneten sich gegenüber Missionaren im

Kongo in den Jahren 1964 und 1965. Auf die Unruhen nach der Staa-

tengründung Zaires folgte der Aufstand der kommunistischen Sim-

ba-Rebellen. Pastoren, Evangelisten und Lehrer wurden umgebracht,

weil die Rebellen die christlichen Werte haßten. Allein die Mission

für unerreichte Stämme verlor fast zwei Drittel ihrer Mitarbeiter durch

Mord. Auch viele afrikanische Christen wurden umgebracht. Dazu

wurden viele Kirchen, Hospitäler, Schulen, Krankenstationen und

ihre Einrichtung vernichtet.

Aber auch diese schwere Verfolgung weckte bei den Christen

Zaires den Wunsch nach tieferem geistlichen Leben. Eine Initiative

»Christus für alle« wurde gestartet, die über fünf Jahre lief und das

innere und äußere Wachsen vieler Kirchen beschleunigte.

Besonders schwer traf es die Missionsärztin Dr. Helen Rose-

veare 1964 im Krankenhaus von Nebobongo im afrikanischen Kon-

go. Fünf Monate war sie in Gefangenschaft der Simbarebellen. Sie

318

wurde ins Gesicht geschlagen, auf den Boden geworfen. Der Mund

war voller Blut, ein Zahn abgebrochen. Schreckliches Entsetzen und

Angst packte sie. Nicht einmal wehren konnte sie sich, nur noch

schreien, als ein Soldat sich auf sie warf und sie schändete und ver-

gewaltigte. Aber niemand war da, der ihr helfen konnte.

Später kam sie mit katholischen Nonnen in die Gefangenschaft.

Dort begegnete sie einer jungen Ordensschwester, die mehrfach ver-

gewaltigt worden war und deshalb fast wahnsinnig wurde, weil sie

glaubte, dadurch ihre Gott geweihte Reinheit verloren zu haben. Jetzt

erst entdeckte Dr. Roseveare, wie sie selbst im Glauben über dem

furchtbaren Geschehen gereift war und anderen Frauen seelsorger-

lich helfen konnte, sie ihrer Reinheit und ganz ungetrübten Gemein-

schaft mit Gott wieder zu versichern.

In weiten Teilen der Welt aber sind Missionare vom »Kidnap-

ping« bedroht.

1981 überfielen maskierte Rebellen in Kolumbien das Büro der

Wycliff-Bibelübersetzerin. der Hauptstadt Bogotá und entführten den

amerikanischen Missionar Chester Bitterman. Mit Revolvern und

Maschinenpistolen waren sie in aller Frühe in das Büro eingedrungen

und hatten dort die anwesenden zwölf Erwachsenen und fünf Kin-

der gefesselt und geknebelt. Diese wurden nach einigen Stunden ent-

deckt und befreit.

Für Chester Bitterman begann aber jetzt erst der Leidensweg.

48 Tage war er in der Gewalt der Terroristen der Gruppe M 19. Als

einzige Gegenleistung für seine Freilassung forderten die Entführer:

Alle Bibelübersetzer müßten sofort das Land verlassen, andernfalls

würde der Missionar gehängt.

Schon Jahre vorher hatte die Wycliff-Mission festgelegt, daß in

keinem Fall auf Forderungen von Terroristen eingegangen werden

darf. Auch wenn man vielleicht im Einzelfall etwas erreichen würde,

müßte ein solches Nachgeben gleichzeitig andere Terroristen zur

Wiederholung ermutigen. Missionare arbeiten meist sehr abgelegen

und einsam. Man würde durch Nachgeben sie alle als potentielle Gei-

seln erst aufwerten und in Gefahr bringen.

Sieben Wochen später klopfte es in der Frühe am Tor des Hau-

ses, wo Frau Brenda Bitterman wohnte. Sie war damals mit ihrem

319

Unerträgliche Fliegenplage

zweiten Kind schwanger. Da wurde draußen laut gerufen: »Sie

haben Chester Bittermans Leiche in einem verlassenen Autobus

gefunden!« Später bestätigte die Polizei die Nachricht. Er war durch

einen Pistolenschuß getötet worden.

Immer wieder mußten sich die verantwortlichen Missionsleiter

fragen: War unser Verhalten wirklich richtig? Hätten wir Chester Bit-

terman doch noch retten können? Da sagte die Mutter des Ermorde-

ten mitten in der großen Trauer und Erschütterung: »Unsere Wege

sind nicht Gottes Wege. Wir können noch nicht wissen, wieviel

Gutes aus dieser Sache kommen wird. Schon durch die Entführung

sind viele Menschen tief aufgewühlt und verändert worden. Wer

weiß, was noch alles geschehen wird durch den Tod von Chester.

Wir haben ihn schon vor langer Zeit dem Herrn übergeben und wir

haben vollen Frieden.«

Der Vater des Ermordeten sagte in einem Interview: »Meine

erste Reaktion auf die Entführung war ein Schock. Ich dachte daran,

mir ein paar Gewehre zu besorgen und loszufahren, um meinen

Sohn zu befreien. Aber dann begann ich im Philipperbrief zu lesen:

>Sorgt nichts, sondern in allen Dingen laßt eure Bitten in Gebet und

Flehen mit Danksagung vor Gott kundwerden!< Als ich damit ernst

machte und begann, wirklich dankbar zu sein, schwanden mein

Ärger und meine Frustration. Selbst in den härtesten Augenblicken

sollten wir dem Herrn danken.«

Und weiter sagte der Vater: »Wir haben völlig Gottes Absichten

mit dem Tod von Chester mißverstanden. Wir dachten, er würde

seine Entführer zum Glauben bringen. Wir erwarteten, daß Gott

Chester befreien würde, vielleicht durch ein ganz wunderbares

Ereignis, damit in Zukunft Terroristen gar keinen Mut mehr hätten,

Missionare zu entführen. Aber Gott ist auch jetzt noch immer Gott,

der Herr.«

Leidensbereitschaft gehört deshalb zu den Prüfsteinen der

Nachfolge Jesu. Fehlt die Bereitschaft, Widerstand und Ablehnung

zu tragen und für den aufgetragenen Dienst auch, wenn es sein muß,

das Opfer des eigenen Lebens einzuplanen?

Missionsgräber, selbst die Gräber früh gestorbener Missionars-

kinder, können die Liebe sichtbar machen, die Missionare zu ande-

321

ren Völkern trieb. Dies hat in nicht wenigen Ländern die Herzen der

Menschen für die Botschaft des Evangeliums geöffnet.

Umgekehrt haben die schlimmen Nachrichten vom Sterben

Gardiners auf Feuerland, oder von der Gefangenschaft Ramseyers

bei den Asante, nicht zuletzt das Opfer der Aucamissionare in Ecua-

dor, unzählige junge Christen beschämt und bereit gemacht, ihr Le-

ben für die Mission Jesu zur Verfügung zu stellen.

In einem am Anfang unseres Jahrhunderts entstandenen Aufruf

zur Mission kann man lesen: »Von allen Plagen des vielgeplagten

Landes Belutschistan sind die Fliegen die unerträglichsten. Nach

einem Ritt von sieben Meilen waren unsere Hände und die Schenkel

unserer Kamele infolge der Fliegenstiche mit Blutstreifen bedeckt!

Die Eingeborenen umwickeln ihren Pferden Hals und Leib mit Bin-

den zum Schutz gegen die Fliegen. Die Männer, die diese Gebiete

besetzen wollen, müssen bereit sein, als gute Krieger Christi Be-

schwerden zu ertragen. Sie brauchen Geduld, Ausdauer, Tatkraft

und freudige Hoffnung.«

Es sind sehr törichte Meinungen, als ob Mitleid oder Liebe zu

Menschen in anderen Kulturen als Motivation für das Werk der Mis-

sion genügen könnten. Keine Liebe, nicht einmal der Glaube, kann

Menschen befähigen, solche Opfer auf sich zu nehmen. Immer wie-

der haben Missionare darauf hingewiesen, wie absolut sie dem

Befehl Jesu verpflichtet waren und ihm allein gehorsam sein mußten.

Das trieb und bewegte sie in ihrem Leben.

Darum ist es heute auch für Christen wieder nötig, sich mit

dem eindeutigen Befehl Jesu auseinanderzusetzen und ihm gehor-

sam zu werden. Der Befehl Jesu ist deshalb so dringlich, weil Men-

schen ohne Jesus verloren sind und es keine andere Erlösung und

kein anderes Heil in der Welt gibt als im gekreuzigten Jesus Christus.

322

Der Kampf einiger Anthropologen gegen die

christliche Mission

»Bösartige Missionare und liebenswerte

Kannibalen!«

Betreiben Missionare Völkermord?- Evangelium verändert Menschen -

Leben Ureinwohner paradiesisch? - Kultur wandelt sich - Versklavt

unter Dämonen - Jesus stärker als Ängste - Evangelium bereichert

Kultur

Auf der schönen Karibikinsel Barbados trafen sich 1971 Leute, die

der Mission mit Mißtrauen oder offener Ablehnung begegnen. Es

waren meist Völkerkundler, die zusammen mit Indianern über den

Erhalt ihrer kulturellen Minderheiten nachdachten. Indianer, die mit

den Wycliff-Bibelübersetzem zusammenarbeiten, wurden von vorn-

herein aus den Beratungen ausgeschlossen.

Im Schlußdokument stellte man dann fest: Am besten wäre,

»jede missionarische Tätigkeit einzustellen«. Man beschuldigte die

Missionen des »Völkermords«, wenn sie fremde Vorstellungen und

Werte in die Kultur der Indianer einbrächten. Unter einem »religiö-

sen Mantel« würden die Indianer durch die Mission ausgebeutet. Ein

absurder Vorwurf.

Mit fremden Vorstellungen und religiösen Werten war natürlich

das Evangelium von Jesus Christus gemeint. Die Mission will aber

nur das an der indianischen Kultur verändern, was durch unheimli-

che Schrecken das Leben der Menschen einengt und unfrei macht.

Die furchtbare Angst vor dämonischen Geistern kann nur durch lie-

bendes Vertrauen zu Jesus Christus und seiner Macht weichen.

Nicht nur die Verschleierung dieses simplen Sachverhaltes war

kennzeichnend für diese Konferenz in Barbados, sondern auch die

Finanzierung dieses Treffens mit kirchlichen Geldern.

Die Frage ist ganz aktuell, aber uralt: Darf man kulturelle Min-

derheiten zum Glauben an Jesus Christus führen?

323

Schon im Jahr 1878 sagte M. Buchner in seinem Buch »Reise

durch den stillen Ozean« offen, daß ihm kein Europäer unsympathi-

scher sei als die »scheinheiligen Reverends«.

Dennoch mußte er in seinem Reisebericht einräumen, daß die

Missionare sich große Verdienste um das Ergehen der Eingeborenen

erworben hätten. Etwa gegenüber der Herrschsucht von Despoten

oder Menschenfresserei, Krieg aller gegen alle oder Dämonenfurcht.

»Jetzt, in der christlichen Zeit, ist Frieden und Ordnung einge-

kehrt.« Die Zustände in der vorchristlichen Zeit seien schlimm genug

gewesen. Die Christianisierung habe einen »höchst erfreulichen Fort-

schritt herbeigeführt.«

Dann kommt er zu der Schlußfolgerung: »Wenn die Muckerei

sie glücklicher macht, warum sollte Muckerei schlecht und zu tadeln

sein? Nur möchte ich rufen: bis hierher und nicht weiter.«

In unseren Tagen steht die Mission unter den Indianern Süd-

amerikas unter fortwährenden, heftigen Angriffen. Beliebt sind

geschickt gemachte Filme über das angeblich paradiesische und un-

berührte kulturelle Leben im Urwald.

Natürlich verändert jeder, der zu den Indianern kommt, die

Kultur. Darauf weisen Missionare immer wieder hin. Jeder Arzt, der

Infektionskrankheiten mit modernen Medikamenten heilt, versetzt

damit der Kultur des alten Heilers einen Schlag. Damit wird auch die

tragende Säule einer indianischen Religion zerstört. Sie wird nur

Trümmer hinterlassen, wenn nicht ein wirklich tragender Glaube

an ihre Stelle tritt. Die Indianer haben nämlich für die meisten der

schweren Infektionskrankheiten keine Kräutermittel oder sonstige

Arzneien.

Im Geisterglauben der Indianer etwa wird jede Krankheit von

bösen Geistern verursacht. So ist das Schlimme bei einem Todesfall,

daß ein anderer dafür verantwortlich gemacht wird. Ein Schamane

muß oft unter Benützung einer halluzinogenen Droge in Trance her-

ausfinden, wer angeblich den Tod verschuldet hat. Zur Vergeltung

muß derjenige dann sterben. Eine Kette von Blutrache ist die Folge.

Auch ein Anthropologe, der rauchend zu den Indianern kommt

und ihnen eine Zigarette oder eine Konserve anbietet, verändert die

Kultur.

324

Nicht anders ist es, wenn ein Lehrer gegenüber Indianern

behauptet, Sonne und Mond wären keine Gottheiten, sondern eben

nur Sterne. Warum sagt dann niemand, er zerstöre die Religion der

Naturvölker? Warum sagt man das nur zu Missionaren?

Aus Südamerika wird berichtet, wie ein Fernsehteam einen Film

mit dem Titel »Das Giftvolk« über die Zuruaha-Indianer drehte. Ein

Pater, der sich von der katholischen Kirche getrennt hatte, brachte

das Filmteam dorthin und half bei den Dreharbeiten. Das Interes-

sante war, daß dieser Stamm noch nicht mit der Zivilisation in Berüh-

rung gekommen war.

Eindrucksvoll wurde im Film gezeigt, wie in der Kultur der

Zuruaha das Edelste der Selbstmord ist. Ein Wurzelgiit, das die

Indianer zubereiten, wird von den Mutigen getrunken. Zum Lohn

dürfen sie dann direkt »ins Paradies« eingehen.

Leider wurde im Film nicht erwähnt, daß der Pater weder die

Sprache dieser Indianer noch ihre Kultur richtig kannte.

Auch wurde verschwiegen, daß nach Abreise des Filmteams

vier Indianer der Zuruaha starben, weil die Filmer sie mit einem

Grippevirus ansteckten, gegen den sie hilflos waren.

Hoffnungslos stehen Indianer zwischen den Fronten. Oft wol-

len gewisse Anthropologen sie um jeden Preis in ihrem jetzigen

Zustand »konservieren«. Dabei haben sie sicher kaum das Wohl der

Indianer im Auge, sondern mehr ihr eigenes Forschungsinteresse.

Auf der anderen Seite stehen skrupellose Geschäftsleute, die

Land, Wald, Hüsse und nicht zuletzt die Arbeitskraft der Indianer

rücksichtslos und mit unlauteren Methoden ausbeuten wollen. Viele

Indianer etwa wurden, nur weil sie Analphabeten sind, schonungslos

von ausländischen Händlern betrogen. Statt eines gerechten Preises

werden sie oft auch weit unter Wert mit Genußmitteln wie Zigaretten

und Alkohol bezahlt, was sie wiederum abhängig von diesen Rausch-

mitteln macht.

Soll man sie wirklich in diesem Urzustand lassen? Es wird dar-

um gehen müssen, für die Indianer einen jeweils eigenen Weg zwi-

schen den beiden Extremen zu finden.

Christliche Anthropologen betonen, daß lebendige Kultur ja

nie starr, sondern ständig im Wandel und im Werden ist. So muß

325

auch heute eine Kultur dem Menschen helfen, mit der schwierigen

Welt, in der er lebt, besser fertig zu werden. Nicht der Mensch, auch

nicht der Indianer, ist für die Kultur da, sondern die Kultur für den

Menschen. Selbstverständlich wird sich ein Missionar als Gast der

Kultur des Stammes, in den er kommt, anpassen, soweit das Evange-

lium dadurch nicht verfälscht wird.

Kein Diktator hat je so viele Menschen so grausam plagen und

beherrschen können, wie jene Dämonen und Geister, die bis heute

von Millionen Menschen angebetet und verehrt werden. Daß im

Ahnenkult und im Geisterglauben verhaftete Urvölker paradiesisch

leben, ist ein verbreiteter Irrtum. Es gibt viele Völker, die für alles,

was mit den Göttern zusammenhängt, nur unheimliche und negative

Wörter kennen, die das Fürchten lehren. Im besten Fall sind es

Worte, die Angst, Sorge oder Mühe ausdrücken.

Verbreitet ist die Vorstellung, daß Zwillinge, die geboren wer-

den, Unglück bedeuten. Sie werden, ihren Mund mit Erde oder Sand

gefüllt, in die Sonne gelegt, bis sie qualvoll sterben.

Auch die Unbarmherzigkeit gegenüber Behinderten findet

man häufig bei diesen Volksstämmen. Ebenso werden Frauen oft

unterdrückt und wie Arbeitstiere mißbraucht. Welch eine Verände-

rung tritt hier dann durch das Evangelium ein!

Millionen Menschen leben gefangen im Geisterglauben und im

Fetischismus. »Selbst die Herrlichkeit der Tropen ist nicht imstande

gewesen«, schreibt einmal der Missionstheologe Johannes Warneck,

»das religiöse Leben des Animisten zu verschönen.« Die Ergebnisse

seines Nachsinnens sind hart, finster und freudlos. Das Schicksal

kennt kein Mitleid, und die Seelen der Menschen selbst sind ohne

Erbarmen. Welche schrecklichen Lasten nehmen da Menschen auf

sich, nur weil sie nach Gott suchen!

Allein Jesus Christus kann ihnen das Grauen nehmen, wenn er

spricht: »In der Welt habt ihr Angst, aber seid getrost, ich habe diese

Welt überwunden.« Er verspricht: »Kommt her zu mir alle, die ihr

mühselig und beladen seid, ich will euch erquicken. Nehmt auf euch

mein Joch, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen.« Allein das

Evangelium kann befreien aus der Macht des sündigen Ich wie der

dämonischen Schwarzen Magie.

326

Treffend formulierte es einmal Upwiini, ein «jojähriger Südsee-

insulaner: »Wenn mich die Angst vor bösen Geistern überkommen

will, bitte ich den um Hilfe, der gesagt hat, daß ihm alle Macht gege-

ben ist im Himmel und auf der Erde.«

Deshalb haben alle Urvölker wie die Indianer auch das jedem

Menschen zustehende Recht, das von Dämonenfurcht befreiende

Evangelium zu hören. Niemand darf und will ihnen etwas mit

Gewalt oder mit Versprechungen überstülpen. Die rettende Befrei-

ung darf und kann ihnen aber nicht vorenthalten werden.

Daß das Evangelium auch Veränderungen in der Kultur

bewirkt, ist unausweichlich. Dabei wird man Sorge tragen müssen,

so weit wie irgend möglich für das Empfinden der Menschen sensibel

zu sein. Wo man Menschen liebt, wird dies immer gegeben sein.

Es hat sich in den letzten Jahrzehnten in Südamerika eindrück-

lich gezeigt, wie sterbende Indianervölker durch das Evangelium

wieder lebenstüchtig geworden sind. Die stark reduzierten Volks-

stämme wuchsen wieder. Sie sorgten mit Tatkraft und Verantwor-

tungsbewußtsein für ihre Familien. Die Gemeinschaft wurde wieder

stark. Nur im Evangelium liegen die Lebenskräfte auch für das 21.

Jahrhundert.

Wie positiv gestaltend diese Kräfte sind, können wir am besten

an der Geschichte des eigenen Volkes sehen. Das Evangelium von

Jesus Christus hat in vielen Jahrhunderten auch auf den Trümmern

uralter Stammesbräuche Germaniens neue Werte und Schönheiten

von Kultur geschaffen - in Musik, Malerei, Wissenschaft, Literatur,

Baukunst, Volkssitte und Lebensart. Ob wir sie heute missen woll-

ten?

327

Der Aufbruch der heutigen evangelikalen

Missionsbewegung

»Kommt herüber und helft uns!«

Studentenrevolte 1968 - »Mission ist out!« - »Weiße Missionare raus!« -

In aller Stille entstanden neue Missionen - 2,4 Milliarden Menschen

haben noch nie das Evangelium gehört! - Arbeitsgemeinschaft evange-

likalerMissionen —Asiaten und Afrikaner rufen nach Missionaren -Mis-

sionar Volkswagen - »Wir können nicht schweigen!«

Es waren wild bewegte Tage im Jahr 1968. Zehntausende Studenten

demonstrierten mit lauten Parolen auf den Straßen. Es sollte eine

durchgreifende Revolution werden.

Einer der Studentenführer erklärte im Fernsehen: Wir können

eine Welt schaffen, wie sie die Welt noch nie gesehen hat. Nicht eine

einzige Eigenschaft muß aus dem Menschen herausoperiert werden.

So wie der Mensch ist, ist er gut. Nur die Zwänge müssen beiseitigt

werden!

Der autonome Mensch, der selbst über sein Tun bestimmen

darf, kündigte seine Herrschaft an.

Auch in den Kirchen gärte es. In Synoden wurden Spruchbän-

der hochgehalten und Störungen bewußt provoziert. Junge Theolo-

gen besetzten Sitzungsräume in Oberkirchenräten, um ihre Forde-

rungen mit Gewalt durchzusetzen. Es kam zu massiven Störungen

von Gottesdiensten, sogar zum Abbruch einer Predigt eines Landes-

bischofs, bevor er überhaupt richtig begonnen hatte.

Die Veränderungen in den Kirchen gingen den jungen Kriti-

kern nicht schnell genug. Der Traum des marxistischen Sozialismus

stand bei den Forderungen ganz oben.

Ein junger Prediger brachte damals die Sache seiner Meinung

nach auf den Punkt, als er in einer Predigt feststellte: Die Studen-

tenrevolte hat in einem Jahr mehr erreicht als die Kirche in 2000 Jah-

ren.

328

Der ökumenische Weltkirchenrat in Genf betrachtete die Ent-

wicklung sehr wohlwollend. Der fuhrende Mann brachte es damals

auf die simple Formel: »Mission ist out!« Endgültig. Auf der Welt-

kirchenkonferenz 1973 in Bangkok nahm man dann »Abschied vom

weißen Missionar«. So schrieb es damals ein führendes Kirchenblatt.

Die bekannten und traditionsreichen Missionsgesellschaften in

Deutschland hatten ihre Seminare, in denen früher ihre Missionskan-

didaten ausgebildet wurden, schon viele Jahre vorher geschlossen.

Wenn überhaupt, dann wollten sie nur noch westlich geschulte Theo-

logen. Schon forderten viele offen einen Stop der Entsendung weißer

Missionare nach Übersee.

Eine große deutsche Missionsagentur machte teure Werbung:

»Weiße Missionare raus! - Eigentlich sollten wir uns darüber freuen.«

Ausgerechnet in diesen unruhigen Tagen brach sich eine ganz

andere Bewegung Bahn. Sie vollzog sich in aller Stille. Kaum jemand

beachtete sie damals. Und doch begann mit ihr eine große und dauer-

hafte Umwälzung. Unzählige junge Menschen entdeckten ganz neu

die Herausforderung der Weltmission. Völlig unorganisiert, wie es

für solche Bewegungen typisch ist, wurden unzählige Initiativen ge-

startet, um auf alle nur mögliche Weise Missionare auszusenden.

In einer Dachkammer in Süddeutschland wurde von ein paar

Betern ein kleiner Verein gegründet, der sich schon nach wenigen

Jahren zu einer großen Missionsgesellschaft mit weit über 100 Mis-

sionaren in Übersee gemausert hatte. An anderen Orten geschah es

ganz ähnlich.

Es war schon merkwürdig, wie ganz verschiedene Bewegungen

nebeneinander herliefen. In manchen Kirchen wurde Mission nicht

mehr als Bekehrung Ungläubiger verstanden, sondern als Partner-

schaft beim Aufbau der Dritten Welt. Auf leisen Sohlen wurde Mis-

sion zur Verbesserung der wirtschaftlichen und sozialen Nöte um-

funktioniert. Je einseitiger sich kirchliche Organisationen vom bib-

lischen Wortlaut des Missionsbefehls Jesu lösten, umso deutlicher

sprachen immer mehr junge Christen von der nötigen Bekehrung zu

Jesus.

Bald setzte auch die Polemik gegen die neu aufgebrochene

Missionsbewegung ein. Wir sollten nicht andere Menschen als »Ob-

329

jekte« der Mission »degradieren«. Als ob das jemand wollte! So

grobschlächtig verfälschend der Vorwurf war, konnte er auch nicht

treffen. Es ging um die Liebe zu den Millionen Menschen, die das

Evangelium von Jesus noch nie gehört hatten.

Eine Zahl ließ aufhorchen, die kennzeichnend wurde für die

große Missionskonferenz für Weltmission in Lausanne im Jahr 1974:

2,4 Milliarden Menschen haben noch nie das Evangelium gehört!

Auf einer evangelikalen Studentenkonferenz sprach man da-

von, es sei recht und billig, mehr Geld für Entwicklungshilfe im

Kampf gegen Armut und Hunger einzusetzen. Aber Geld allein

genüge nicht. Auch Brot nicht, weil Menschen nicht vom Brot allein

leben, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes kommt.

Diese jungen Leute erkannten: Es ist Gottes Gericht über die

trägen Kirchen der Überflußländer, wenn sie keine Gesandten der

Liebe mehr freigeben. Sie selbst können Gottes Ruf nicht mehr ver-

nehmen. Darum verhungern die überzivilisierten Völker an seeli-

scher Unterernährung. Sie sinken zurück in Aberglauben, Wahrsage-

rei und moderne Mythen. Gleichzeitig ist es Heüszeit für die erwa-

chenden armen Agrarvölker aus Ahnenkult und animistischer Um-

klammerung.

Sie sprachen von falscher Prophétie, wenn Theologen ihre eige-

nen Träume vom Menschenglück verkünden. Eine missionierende

Kirche aber darf der Welt die wahre Mission nicht vorenthalten.

Die neuen Missionen suchten Austausch und Gebet. So ent-

stand 1969 neben den bisherigen kirchlichen Missionsorganisationen

eine Arbeitsgemeinschaft evangelikalerMissionen (AEM). Anfangs hoff-

ten sie auf gute Zusammenarbeit mit den bestehenden Kirchenmis-

sionen. Doch eine Lawine war losgetreten. Auf unzähligen Kanzeln

und in vielen Kirchenblättern wurde das Kriegsbeil ausgegraben.

Statt für die Ausbreitung des Evangeliums in der Welt zu kämpfen,

bekriegten manche theologischen Eiferer auf ihre eigene Weise die

treusten Glieder der Kirchen, die nichts anderes wollten, als dem

Befehl Jesu gehorsam sein. Und der ist in der Bibel nun einmal so

formuliert, daß man ihn wirklich nicht mißverstehen kann.

Immer deutlicher meldeten sich auch Vertreter afrikanischer,

asiatischer und südamerikanischer Kirchen zu Wort. Sie wehrten sich

330

gegen den wachsenden Einfluß westlicher Bibelkritik in ihren Semi-

naren. Sie wollten wirklich biblisch überzeugte Evangeliumsboten als

Pastoren ausbilden.

Leider aber standen für Stipendien nur die üblichen westlichen

Ausbildungsstätten zur Verfügung. Dazu sagten sie eindeutig und

klar »nein!«

Immer wieder wurden in den Jahren 1974 /j$ führende afrika-

nische und asiatische Christen nach Deutschland eingeladen. Ihr Ruf

war unerwartet eindeutig:

»Wir brauchen Missionare! Wir warten auf Missionare, auch

auf weiße Missionare. Solche Missionare brauchen wir, die eine

brennende Liebe zu Jesus haben.«

»In Afrika haben wir zwei Missionare, die aus Deutschland

kommen. Der eine wird Missionar Volkswagen genannt, der andere

Missionar Mercedes-Benz. Aber die Christen in Afrika stellen die

Frage: Sind das die einzigen Evangelisten, die Deutschland zu geben

hat? Oder gibt es auch andere Missionare?«

»Sie haben etwas, was Sie Afrika und der Welt geben können,

das nicht vergehen wird. Das ist das ewige Evangelium! Bitte senden

Sie Missionare! Nur sie können den Weg zum Frieden und zum

Licht zeigen. Danach ruft heute Afrika.«

Es wurde aber auch in diesen bewegten Tagen deutlich, daß

Missionar nur der sein kann, der Jesus und sein Evangelium in seinem

Leben als erneuernde und verändernde Kraft täglich selbst erfährt. In

einem 1973 in vielen tausend Exemplaren verbreiteten Flugblatt

schrieben die evangelikalen Missionen:

»Weiße Missionare raus! Im Gegenteil! Sie werden mehr als je

gebraucht. Stark wachsen die christlichen Gemeinden in den unab-

hängigen Staaten Afrikas und Asiens. In Afrika zum Beispiel hat sich

die Zahl der Christen in den letzten Jahren mehr als verdoppelt. So

suchten 47 internationale evangelikale Missionen, mit denen wir eng

zusammenarbeiten, 2956 Missionare allein für 1973, davon 1532 für

Evangelisation und Gemeindebau.« Sam Odunaike, der aus Nigeria

stammende Präsident der evangelikalen Allianz von Afrika, schrieb:

»Wenn ihr weißen Missionare meint, euch aus der Arbeit in Afrika

zurückziehen zu können, weil ihr eure Führungspositionen aufgege-

331

ben habt und die Kirchen und Gemeinden selbständig geworden

sind, so versündigt ihr euch!«

Dann verwiesen diese Missionen in der Einladung zu den Vor-

trägen der Süddeutschen Missionswoche 1974 auf die Pflicht zur

Mission:

»Wir können nicht schweigen, weil viele Menschen noch nie

das Evangelium hören konnten!

Ist das Zeitalter der Mission am Ende? Im Gegenteil! Unge-

ahnte Aufgaben müssen noch angepackt werden. Erst 35 Prozent der

Erdbevölkerung haben das Evangelium gehört. Viele Volksstämme

haben noch keinen Missionar. In über 1000 Sprachen und Dialekten

ist noch kein Wort des Evangeliums übersetzt. Da diskutieren Chri-

sten, ob Mission nicht aufgegeben werden soll! Zur gleichen Zeit geht

die atheistische Propagandawelle über die Länder der Dritten Welt

hinweg. Wenn wir schweigen, hören Millionen Menschen nie, daß

Gott sich heute finden läßt.«

332

Quellen

Dick Anderson, We felt like Grasshoppers. The story of Africa Inland

Mission, Nottingham 1994

Hans Anstein, Nicht durch Heer oder Kraft, 125 Jahre Basler Mission,

Basel 1940

Hans Anstein, Rund um die Welt, Stuttgart und Basel 1929

Hans Anstein, Afrika, wie ich es erlebte, Stuttgart und Basel 1933

Hartmut Beck, Brüder in vielen Völkern, Erlangen 1981

Hartmut Beck, Wege in die Welt, Erlangen 1992

Erich Beyreuther, August Hermann Francke, Marburg 1956

Erich Beyreuther, Der junge Zinzendorf, Marburg 1957

Erich Beyreuther, Zinzendorf und die sich allhier zusammenfinden,

Marburg 1959

Erich Beyreuther, Zinzendorf und die Christenheit, Marburg 1961

Erich Beyreuther, Zinzendorf, Hamburg 1965

Peter Beyerhaus, Krise und Neuaufbruch der Weltmission, Bad Lieben-

zeil 1987

Walter Birnbaum, Die freien Organisationen der Deutschen Evangeli-

schen Kirche, Stuttgart 1939

Klaus Bockmühl, Was heißt heute Mission? Gießen 1974

Friedrich von Bodelschwingh, Ausgewählte Schriften, Band 2, Bethel

1964

Gustav von Bodelschwingh, Friedrich von Bodelschwingh, Berlin

1926

Helmut Burkhardt (Hrsg.), Evangelisches Lexikon für Theologie und

Gemeinde, Band 1-3, Wuppertal und Zürich 1992 ff.

G. E. Burkhardt, Kleine Missions-Bibliothek, Band 1 bis 4, Bielefeld

1857-1861

Calwer Verlagsverein, Afrika in Wort und Bild, Calw und Stuttgart

1904

William Carey, Eine Untersuchung über die Verpflichtung ..., Bonn

1993

333

Alex Carmel, Christen als Pioniere im Heiligen Land, Basel 1981

W. Claus, Dr. Ludwig Kropf, Basel 1882

F. Peter Cotterell, Bom at Midnight, Chicago 1973

Raymond Davis, Fire on the Mountains, Grand Rapids 1966

Deutsche Indianer Pionier Mission, Ruf aus dem Urwald, Lahr 1987

Sherwood Eddy, Schuldner der Welt, Stuttgart 1956

Wolf gang Erk und Martin Scheel (Hrsg.), Ärztlicher Dienst weltweit,

Stuttgart 1974

Peter Falk, The Growth of the Church in Africa, Grand Rapids 1979

Klaus Fiedler, Ganz auf Vertrauen, Gießen 1992

Heinrich Frick, Die evangelische Mission, Ursprung, Geschichte, Ziel,

Bonn und Leipzig 1922

Geschichte der Basler Mission 1813-1915, Basel 1916

Samuel Gobat, Evangelischer Bischof in Jerusalem, Basel 1884

Michael Griffiths, Es gibt Größeres, Gießen und Basel 1972

Gerhard Günther, Erweckung in Afrika, Stuttgart 1959

H. Gundert, Die evangelische Mission, ihre Länder, Völker und Arbei-

ten, 4. Auflage, Calw und Stuttgart 1903

Karl Hartenstein, Die Beziehungen von Württemberg und Basel, in:

Auf dem Grund der Apostel und Propheten, Festschrift für

Landesbischof Wurm, Stuttgart 1948

James and Marti Hefley, By their Blood, Milford 1979

James und Marti Hefley, Onkel Cam, Neuhausen-Stuttgart 1978

Jonathan Hildebrandt, History of the church in Africa, Achimota,

Ghana 1981

Andreas Holzhausen, Das Volk der Waorani erhält das neue Testa-

ment, Übersetzung, Mitteilungsblatt der Wycliff-Bibelüberset-

zer Nr. 5 1992, S. 2 ff.

Andreas Holzhausen, Tod in Kolumbien, Nr. 3, 1981 S. 2 ff.

Andreas Holzhausen, Bibel trotz Babel, Moers 1992

J. J. Jaus, Samuel Hebich, Stuttgart-Basel o. J.

Patricia St. John, Nur der Himmel ist die Grenze, Neuhausen 1978

Patrick Johnstone, Gebet für die Welt, Neuhausen 1994

Festo Kivengere, Erneuerte Gemeinde, Neuhausen, 1975

Johann Ludwig Krapf, Reisen in Ostafrika, unveränderter Neudruck

von 1858, Münster-Hamburg 1994

334

Fritz Laubach (Hrsg.), Justinian von Welz, Wuppertal und Zürich

1989

Kenneth Scott Latourette, Geschichte der Ausbreitung des Christen-

tums, Goettingen 1956

Normann Lewis, Die Missionare, über die Vernichtung anderer Kultu-

ren, Stuttgart 1991

Leslie T. Lyall, Das Unmögliche gewagt. Die China Inland Mission

1865-1965, Gießen 1965

Johannes Maisch, Gute Nachricht allen Völkern, Stuttgart 1988

Neill, Moritzen, Schrupp, Lexikon zur Weltmission, Wuppertal 1975

Lois Neely, Besteige diesen Berg, Lahr 1986

Stephen Neill, Geschichte der christlichen Mission, Erlangen 1974

Wilhelm (Dehler, Geschichte der deutschen evangelischen Mission,

Band 1 und 2, Baden-Baden 1949 und 1951

Walter Oettli, Drei berühmte Afrikaner, Stuttgart und Basel 1931

Gert von Paczensky, Teurer Segen, München 1991

John Paton, Autobiographie - Mission unter Südseekannibalen, Biele-

feld 1981

William W. Petersen, Gott gibt den Wind, wir setzen die Segel, Kassel

1968

Werner Raupp (Hrsg.), Mission in Quellentexten, Erlangen-Bad Lie-

benzell 1990

Karl Rennstich, Handwerker-Theologen und Industrie-Brüder als Bot-

schafter des Friedens, Stuttgart 1985

Don Richardson, Ewigkeit in ihren Herzen, Lahr 1992

Alfred Ringwald, Menschen vor Gott, Band 1-4, Stuttgart 1957 ff.

Walter Ringwald, Stafette in Afrika. Der Weg einer Jungen Kirche in

Ghana, Stuttgart 1957

P. A. de Rover und J. Roessle, Gottes Spur ist überall. Eine Geschichte

der Weltmission in Einzelbildern, Konstanz i960

Thomas Schärer, Waisendorf am Nil, Heft o.J. u.O.

Rolf Scheffbuch, Ökumene contra Mission? Neuhausen 1974

Wolfgang Schneider (Hrsg.), Mission der Väter, Wuppertal 1975

Burkhard Schöttelndreyer, Ein Fest für das Neue Testament der Wao-

rani, Übersetzung, Mitteilungsblatt der Wycliff-Bibelüberset-

zer, Nr. 5 1992, S. 7 ff.

335

Martin Schlunk, Die Weltmission der Kirche Christi, ein Gang durch

19 Jahrhunderte, 2. Auflage, Stuttgart 1951

Martin Schlunk, Äussere Mission der deutschen evangelischen Christen-

heit, Gladbeck 1953

Ernst Schrupp, Blicke in die Weltmission, Wuppertal 1953

Christian Scriver, Seelenschatz, Helmstädt und Magdeburg 1698

Ann-Charlott Settgast, Der Mann in Tranquebar, Moers 1987

Peter James Spartalis, Karl Kumm, Last of the Livingstones, Bonn 1994

Robert Steiner, Pioniere des Worts, Wuppertal 1982

August Strobel, Conrad Schick, ein Leben für Jerusalem, Fürth 1988

Howard und Geraldine Taylor, Hudson Taylor, Gießen 1977

Ruth A. Tucker, From Jerusalem to Irian Jaya, Grand Rapids 1983

Gustav Warneck, Abriss einer Geschichte der protestantischen Missio-

nen von der Reformation bis zur Gegenwart, Berlin 1900

Johannes Warneck, Die Lebenskräfte des Evangeliums, Berlin 1908

Johannes Warneck, Paulus im Lichte der heutigen Heidenmission,

Berlin 1913

Klaus Wetzel, Kirchengeschichte Asiens, Wuppertal und Zürich 1995

Ursula Wiesemann, Mission und Menschenrechte, Wuppertal 1979

Derek Williams, The Spirit ofKeswick, Harrow 1988

Samuel Zwemer, Missionslose Länder, Basel 1912

336

Register

Abessinien 124-137, 287-295

Afrika-Inland-Kirche 266-267, 310

Afrika-Inland-Mission 155, 262-

267, 270, 305-311

Ägypten 50, 278-281

Alexander, Michael Solomon 139,

160

Apostelstraße 132, 262, 265

Asante 90, 102-109

Aucas 312-315

Bär, Jakob 173

Basler Mission 98-101, 126, 148-

153, 230-235

Batak 241-246

Bauer, Andreas 108-109

Beck, Johann 56

Becker, Carl 305-311

Berliner Mission 176-177

Bethel-Mission 247-249

Bethlehemskapelle, Berlin 84-86

Bingham, Roland 257-261, 292

Birma 61, 63-72

Bitterman, Chester 319

Bodelschwingh, Friedrich von

247~249

Bogatzky, Karl Heinrich von 31

Borneo 236-240

Brainerd, David 26, 35

Bräm, Andreas 249

Brüdergemeine 45-51, 240, 273

Calabar 217-220

Cambridge Studenten 207, 297

Carey, Felix 62-64

Carey, William 35, 37, 57-62

Carmichael 254-256

China 73-78, 200-207

China-Inland-Mission 201-207,

267, 268, 318

Christentumsgesellschaft 86,132,148

Christian and Missionary Alliance

155. 263

Christian David 55

Church Missionary Society 86,

99, 149, 166

Crowther, Samuel 162-167

Dajak 236-240

Dänemark 29-31, 40

Dänisch-Hallische Mission 40-44

Darwin, Charles 110-114

Dober, Leonhard 47

Doll, Ludwig 250-252

Ecuador 312-315

Egede, Hans 52-56

Elfenbeinküste 282-286

Eliot, John 22-28

Elliot, Jim 312-315

Emde, Uhrmacher 168-174

Evangelikaie Kirchen Westafrikas

(ECWA) 261

Francke, August Hermann 36,

39-44, 45, 86

Friedrich IV, König 30, 31

Friedrich Wilhelm IV, König 138,

144

Gallas = Oromos

Gardiner, Allen 110-113

Gesellschaft zur Ausbreitung

christlicher Kenntnis 20

Gesellschaft zur Ausbreitung des

Evangeliums in fremden

Ländern 20, 34

Gobat, Samuel 138-147

337

Goldküste 89, 98-101

Goßner, Johannes 175-180, 182

Gowans, Walter 258-259

Grönland 52-56

Gützlaff, Karl 86, 274

Halle 29-33, 42, 44

Hannington, James 213-214

Harms, Louis 197-199

Harris, William W 282-286

Hastings, Seiina von 94

Hebich, Samuel 230-235

Henke, Philipp 99

Hermannsburger Mission 197-199

Herrnhut 45-51

Herz-von-Afrika-Mission 270

Hurlburt, Charles 265, 305

Indien 39-44, 57-62, 175-186, 181-

185,230-235,254-256

Israel, Gottlieb 49

Jänicke, Johannes 83-86

Jansen, Bernhard 95, 96

Java. 168-174

Jellesma 173-174

Jerusalem 144-147

Johanssen, Ernst 247

Jones, David 222

Judenmission 157-161

Judson, Andoniram 63-72

Kairo 142, 144

Kale-Heywet-Kirche 295

Kalkutta 62, 66, So, 175, 178

Kam, Joseph 168-170

Kanton 73-78

Karen 67-72

Kaukasus 50

Kenia 303

Keswick-Konferenz 254-255

Kilimandscharo 134

Ko Tha Byu 67-72

Kols 178-180

Kongo 268-272

Krapf, Ludwig 124-137, 154, 248,

294

Kumasi 104-106

Kumm, Karl 269

Kuruman 186-189, l95

Ladakh 274

Lambie, Thomas 287-291

Livingstone, David 188, 190-196

Londoner Judenmissionsgesell-

schaft 158-159

Londoner Missionsgesellschaft 74,

85, 186, 221, 223, 228

Macao 74-78

Mackay, Alexander 209-214

Madagaskar 221-229

Maori 123

Marshmann, Joshua 59-61

Martyn, Henry 35, 79-82

Matebele 188-189

Mau-Mau 303

Mc Carthy 206

Mekane-Yesus-Kirche 199

Milne jy, 78

Mission für unerreichte Stämme

318

Moffat, Robert 186-189, 195

Mombasa 130

Moody, Dwight L. 268, 297

Morrison, Robert 74-78

Mott, John R. 317

Müller, Georg 251

Myanmar 63-72

Neu-Guinea 119

Neukirchner Mission 249-253

Nicolayson, John 157, 159

Niger 162-167

Nigeria 217-220, 257-261

338

Nitschmann, David 46, 47

Nommensen, Ludwig 241-246

Oicha 307-310

Oromos 128-137, 198, 289

Osteuropa 15-17

Ostindische Kompanie 34-38, 59,

60, 64, j6, 80

Palästina 138-147

Paton, John G. 119-122

Persien 79-82

Pescherähs 110-114

Plütschau, Heinrich 39-40

Preiswerk, Samuel 153

Puritaner 22

Ramseyer, Fr. Aug. 104-106

Rebmann, Johannes 134-137, 198

Rheinische Mission 236

Rift Valley Academy 266

Rinhardt, Susie 275-277

Roseveare, Helen 319

Ruanda 248, 29J-299

Rußland 17, 50

Sambesi 190-192

Santal 180, 181-185

Schick, Conrad 144-146

Schirnding, von, Oberforstrat 85,86

Schwartz, Christian Friedrich 43,85

Scott, Peter C. 155, 262-267

Serampore 37, 59-62, 64

Sharp, Granville 87-93

Sierra Leone 89-97, l&7

Skrefsrud, Lars Olsen 181-185

Slessor, Mary 217-220

Slowenien 13-17

Smith, Stanley 296-302

Spitder, Christian Friedrich 132,154

St. Chrischona, Pilgermission 146-

147

St. Thomas 46-49

Stach, Matthäus und Christian 55

Stanley, Henry Morton 104-105,

194, 208-209

Studd, Karl 268-272

Südafrika 50, 186-189, 197'199

Sudan Inland Mission 259-261,

289-295

Sumatra 241-246

Surabaya 168-174

Surinam 20, 50

Tanganjikasee 193, 195

Taylor, Hudson 200-207, 2&7-> 2^

Tibet 273-277

Trankebar 39-44

Trasher, Lillian 278-283

Trüber, Primus, 13-17

Tucker, Robert 215

Uganda 208-216, 296-304

Ungnad, Hans von 11-17

Urach 11-17

Urdu 79-82

Usambaraberge 136, 247-248

Vereinigte Sudan Mission 261

WEK (Weltweiter Evangelisations

Kreuzzug) 268-272

Welz, Justinian von 18-21

Wesley, John 36, 43

Whitefield, George 36

Wilberforce, William 38, 89

Williams, John 115-119

Wolff, Joseph 159

Würtz, Friedrich 252-253

Wycliff-Bibelübersetzer 319, 323

Zaire 305-311, 316

Zaremba, Felician von 146,148-154

Ziegenbalg, Bartholomäus 39-44

Zimmermann, Johannes 102-108

Zinzendorf, Nikolaus Ludwig von

32, 36, 45-51, 98

339

■| Mit dem Mut des Glaubens bezwan-

^™ gen sie eine Welt, die ihnen wie ein

gefährlicher Feind begegnete. Eisige Käl-

te, heftige Seestürme und sich endlos deh-

nende heiße Wüsten, Malaria und Ruhr

konnten sie nicht aufhalten. Sie wagten

sich über schwindelnde Hängebrücken,

wateten durch Hochwasser führende Flüs-

se, oft mit letzter Kraft. Und das nur, um

den im Dschungel versteckten Völkern das

Evangelium von Jesus zu sagen.

Viele Jahre lang wuchs keine Gemeinde,

nur die Reihe der Gräber auf dem Fried-

hof. Und doch hielten sie aus, weil sie dem

Missionsbefehl Jesu gehorsam sein muß-

ten. Ihr Dienst war nicht fruchtlos und ver-

geblich. So entstanden große und leben-

dige Kirchen der Dritten Welt.

Es waren unbegabte und schwache Frauen

und Männer, arm und auch unscheinbar.

Sie rechneten aber mit Gott wie mit Zah-

len und vertrauten absolut auf seine Ver-

heißungen in der Bibel. Davon ließen sie

sich leiten. Das machte sie unbeirrt, mutig

und opferbereit. Dabei redeten sie immer

nur davon, wie Jesus ihr Leben reich mach-

te und sie in allem von seinem Opfer leb-

ten. Es sind Berichte von dem, was Gott

aus dem Leben von ganz einfachen alltäg-

lichen Menschen machen kann. Und wie

sie seine Kraft erlebten.

Table of Contents

Jenseits der endlosen Meere - Abenteuer Weltmission