Carl Olof Rosenius

Wegweiser

zum Frieden

Carl Olof Rosenius

Wegweiser

zum Frieden

Herausgegeben vom Lutherischen Missionsverein in Schleswig-Holstein.

Alle Schriften des Vereins sind zu beziehen bei dem

Beauftragten des Vereins: Karl-Heinz Staack

Retinastr. 18

25336 Elmshorn

Telefon: 0 41 21 - 6 52 23

Gesamtherstellung: Breklumer Druckerei Manfred Siegel KG

1996

Inhaltsverzeichnis

Vorwort zur deutschen Ausgabe 8

Wer war Carl Olof Rosenius? 9

Sein Werden und sein Werk 9

Seine Verkündigung 11

Das Gesetz

Inhalt und Zweck des Gesetzes 14

Gib dich ganz 14

Das Gesetz muß recht gebraucht werden 16

Wir werden durch das Gesetz nicht erlöst 16

Wir werden durch das Gesetz auch nicht

geheiligt 21

Wir können das Gesetz aber auch nicht

entbehren 23

Das Gesetz erweckt die Sünde zum Leben 27

Als das Gebot kam 27

... ward die Sünde lebendig 29

... und ich starb 32

Das Gesetz treibt zu Christus 34

Fort von aller Selbstzufriedenheit 34

Hinunter in tiefste Zerknirschung 37

Das Evangelium

Das Evangelium ist eine Botschaft von Christus 40

Die frohe Nachricht 40

Gott sandte seinen Sohn, geboren von

einem Weibe 42

... auf daß er die, so unter dem Gesetz

waren, erlöste 43

... damit wir die Kindschaft empfingen 45

... und Jesu Brüder seien 46

Das Evangelium richtet sich an Sünder 48

Christus ist gekommen, die Sünder zu er-

retten 48

Gottes Gnade, die ganz frei... 50

Nun ist alles bereit 52

Komm wie du bist 54

Jesus nimmt die Sünder an 55

Das Evangelium schenkt Freude und Trost 57

Die große Freude 57

Es gibt einen wunderbaren Trost 59

Die Schuld ist bezahlt 63

Dieser Grund hält 65

Das Evangelium gibt eine beständige Reinheit 67

Ihr seid schon rein 67

Ein Christ ist nicht sündenfrei 70

... aber frei von der Sünde 72

... durch die Kraft des Wortes Gottes 73

Das Evangelium ist die Kraft der Heiligung 76

Die Sünde soll nicht mehr unser Herr sein 76

... weil wir nicht mehr unter dem Gesetz sind 79

... sondern unter der Gnade 82

... und wir sind berufen, für andere zu leben 83

Der Glaube

Der Glaube ist eine Gabe Gottes 87

Es ist überaus wichtig, einen lebendigen

Glauben zu haben 87

Wir können nicht aus uns selbst glauben 90

Das Glauben ist nicht leicht 92

Der Glaube kommt aus der Predigt 94

Der Glaube umfaßt die Vergebung der Sünden 97

Wenn wir unsere Sünden bekennen 97

... ist Gott treu und gerecht 100

... daß er uns die Sünden vergibt 103

... und reinigt uns von aller Untugend 106

Der Glaube sucht die Gewißheit im Wort 108

Warum hast du keine Gewißheit? 108

Kann man Gewißheit erlangen? 111

Die Gewißheit hat ihren Grund im Wort 114

Der Glaube kann in Finsternis geraten 116

Kein Glaubender ist ohne Anfechtung 116

Aber Jesus kennt unsre Not 119

Das Leben

Ein Leben im Glauben — nicht im Schauen 121

Wir sind mit Christus gestorben und auf-

erstanden 121

Christus ist unser Leben 124

Unser Leben in Christus ist verborgen 128

Selig sind, die nicht sehen und doch glauben 130

Suchet das, was droben ist 133

Ein Leben in Wachsamkeit 135

Fliehet die Unzucht! 135

Hütet euch vor dem Geiz! 138

Sei vorsichtig mit deinen Worten! 140

Wache und bete! 142

Ein Leben vor der aufgeschlagenen Bibel 145

Wie soll man die Bibel richtig lesen? 145

Warum ist es nötig, die Bibel zu lesen? 148

Hast du keine Zeit, dann nimm sie dir! 150

Praktische Ratschläge für dein Bibel lesen 153

Ein fruchtbares Leben 155

Die Rebe kann keine Frucht bringen von

sich selber 155

Wer in Jesus bleibt, bringt viel Frucht 157

Eine jegliche Rebe, die da Frucht bringt,

wird er reinigen 160

... daß sie mehr Frucht bringe 162

Vorwort zur deutschen Ausgabe

C.O.Rosenius (1816—1868) ist ein Vater der Erwek-

kungsbewegung, die im vorigen Jahrhundert über ganz

Schweden ging, ja über die Grenzen hinaus bis in die

Nachbarländer hineinwirkte.

In Norwegen erschien aus seinem reichen und breiten

Schrifttum 1874 ein Buch: „Klar og usvigelig Veiled-

ning til Fred" — Klare und untrügliche Anleitung

(Wegweisung) zum Frieden. Die ausgewählten Ab-

schnitte waren als tägliche Andachten für zwei Monate

gedacht. Dieses Werk erreichte in Norwegen bis 1965

15 Auflagen.

Im Jahre 1966 erschien nun dieses Buch neu geordnet,

in modernisierter Sprache und gekürztem Stil in Schwe-

den.

Dieser schwedischen Auflage folgt die deutsche Über-

setzung mit dem Titel „Wegweiser zum Frieden (mit

Gott)". Im Hauptteil „Das Gesetz" wurde ein Abschnitt

umgestellt.

Weil Rosenius in Deutschland weithin unbekannt ist,

wurde das Kapitel „Wer war Carl Olof Rosenius?"

hinzugefügt.

Beim Lesen möge man bedenken, daß diese Schrift

ursprünglich als Andachtsbuch gedacht war — nicht be-

stimmt zum zügigen Durchlesen: Einen Abschnitt auf

einmal — und dann darüber beten und nachdenken.

Man muß auch nicht den Hauptteil „Das Gesetz" erst

ganz gelesen haben, um das andere zu verstehen. Man

kann überall anfangen. Wird das beherzigt, dann wird

dieses Werk einen guten Dienst tun können.

Wer war Carl Olof Rosenius?

Bo Giertz, der auch in Deutschland bekanntgewor-

dene Bischof von Göteborg, schreibt: „C. O. Rosenius

gehört zu denjenigen, die »Luther wirklich verstanden*

haben, wie ein schwedischer Lutherforscher gesagt hat.

Von Seelsorgern mit großer Erfahrung wird er beson-

ders geschätzt als der große Tröster, der die Gabe hat,

dem geplagten Gewissen die Gerechtigkeit Gottes in

Jesu Christo herrlich zu verkünden. Seine Bücher sind

in Schweden in Hunderttausenden verbreitet und finden

unter denjenigen, die mit Ernst Christen sein wollen,

immer wieder dankbare Leser. Er gehört zu den ganz

großen Gestalten der lutherischen Kirche."

Sein Werden und sein Werk

Rosenius stammt aus Norrland, dem nördlichsten Teil

Schwedens. Hier hatten fromme Menschen die Ge-

wohnheit, in ihren Häusern zum Lesen des Wortes Got-

tes zusammenzukommen. Die Gelegenheit zum Besuch

des Gottesdienstes war in dem dünn besiedelten Land

mit den weiten Wegen selten gegeben. So taten sie sich

zusammen, um sich gegenseitig im Glauben zu erbauen.

Sie lasen die Bibel, Luthers Predigtpostillen und die

Schriften anderer Gottesmänner. Diese Leute erhielten

den Namen „läsare", Leser, weil sie nicht nur sonntags,

sondern auch an Werktagen Gottes Wort lasen. Dadurch

ließen sie ihr Leben bestimmen. Sie meinten es ernst.

Von vielen wurden sie deshalb verspottet.

Diese Leserkreise sind die geistliche Heimat von Carl

Olof Rosenius. Er wurde am 3. Februar 1816 als Sohn

eines Pastors, der diesen „Lesern" freundlich gegenüber-

stand, geboren. Er war schon als Kind den Wahrheiten

des Wortes Gottes gegenüber aufgeschlossen. Im Alter

von 15 Jahren hatte Carl Olof die entscheidende Be-

gegnung mit Gott. „Er wußte nicht, daß eine Neu-

geburt nötig sei. Nun sah er es. Er wurde eine Zeitlang

sehr unglücklich wegen einiger Sünden. Schließlich

wurde er aber durch Christi Liebe freigemacht und sehr

glücklich, froh und selig." So hat Rosenius es selbst be-

schrieben. Er nahm dann teil an den Versammlungen

der Leser und hat sie, kaum dem Knabenalter entwach-

sen, auch selbst geleitet. Schon damals zeigte sich in ihm

eine seltene Reife geistlichen Lebens.

Er wollte Pastor werden. Nach dem Besuch des Gym-

nasiums in Härnösand studierte er Theologie an der

Universität Uppsala. Mangel an Mitteln und Krank-

heit machten ihm aber zu schaffen. Dazu kamen schwere

innere Anfechtungen bis hin zum Zweifel an Gottes

Dasein, die ihn grausam plagten. Er mußte das Studium

unterbrechen. Niemand konnte recht helfen. Da machte

der englische Prediger Scott in Stockholm von sich reden.

Zu ihm eilte Rosenius, und Scott war in Gottes Hand

das Mittel, Rosenius wieder zurechtzu Bringen.

Rosenius wurde nun Scotts Gehilfe bei seiner Arbeit

in der schwedischen Hauptstadt. Beide hielten Gottes-

dienste, dazu Versammlungen in den Häusern. Sie ga-

ben eine neue Zeitschrift heraus, den „Pietisten". Ihr

Anliegen war es, geistliches Leben im Sinn der Bibel zu

wecken und zu fördern.

Doch schon bald entstand scharfer "Widerstand, teils

von Seiten der Behörde, teils von der Straße her. Ein

Volksauflauf nötigte Scott, das Land zu verlassen.

Rosenius blieb allein mit der angefangenen Arbeit zu-

rück, die er dann als Stadtmissionar bis zu seinem Le-

bensende fortgesetzt hat.

Unter Rosenius' Schriftleitung bekam der „Pietist"

ein neues Gepräge. Er brachte fast nur noch lange geist-

liche Abhandlungen, die eine große Wirkung ausübten.

Die Auflagenhöhe stieg nach und nach über die der

Tageszeitungen hinaus. Rosenius machte auch Predigt-

reisen durch ganz Schweden und hatte eine überaus um-

fangreiche seelsorgerliche Tätigkeit. Auf diesem Wege

wurde er der Vater einer Erweckungsbewegung, die

mehr oder weniger stark sich über ganz Schweden er-

streckte, ja,bis über die Grenzen des Landes hinaus.

Aus der Erweckungsbewegung entstand dann die für

die innere und äußere Mission hochbedeutsame „Evan-

gelische Vaterlands-Stiftung" in Stockholm. Sie tut noch

heute ihr Werk in Schweden und in der Welt.

Nach viel Mühe, Anfeindung und Verkennung —

aber auch nach reicher Frucht, viel erfahrener Liebe und

Anerkennung starb er am 24. Februar 1868 in Stock-

holm, erst 52 Jahre alt.

Seine Verkündigung

Noch stärker als durch die mündliche Predigt wirkte

Rosenius durch seine Abhandlungen im „Pietisten". Im-

mer wieder wurden sie nachgedruckt und fanden wei-

teste Verbreitung. Ihr Inhalt ist Gesetz und Evange-

lium und Ermahnung zu einem christlichen Leben mit

Gott.

Unter den „Lesern" waren manche stark gesetzlich

ausgerichtet. Bedingungen wurden gestellt, bestimmte

Forderungen mußten erfüllt werden: Erst muß man das

Böse in seinem Innern durch Gebet und Anstrengung

aller Kräfte überwindenj— dann darf man die Gnade

durch Christi Versöhnung glauben. So kamen Menschen

nur selten und schwer zur evangelischen Freude und

zum Frieden in Gott.

Da war es das Anliegen von Rosenius, Gesetz und

Evangelium in ihrem Wesen klar herauszustellen. Das

Gesetz soll uns nicht besser machen, das kann es nicht.

Es soll uns zur Verzweiflung an uns selbst treiben. Der

Mensch, wenn er erst einmal erweckt ist, muß loskom-

men von seinem eigenen, hoffnungslosen Bemühen. Er

kann sich selbst nicht ändern. Auf diesem Wege wird er

bestenfalls ein Pharisäer. Darum predigte Rosenius

Gottes Gesetz so klar und unerbittlich auf die innersten

Regungen des menschlichen Herzens ausgerichtet, daß

alles Fleisch verdammt wurde, gerade auch das fromme

Fleisch, das sich in seiner Frömmigkeit und Selbstge-

rechtigkeit gefällt.

Kennzeichnend ist für Rosenius, daß er immer wie-

der vor einem Christentum warnt, in dem man alles

weiß und mit dem Munde bekennt, in dem das Herz

des Menschen aber nicht wirklich allein aus der Ver-

söhnung Christi lebt. Niemand möge sich selbst betrü-

gen!

Denen, die unter der Predigt des Gesetzes ihre Armut

und ihr Elend erkennen, weiß er dann in herrlicher

Weise das Evangelium zu sagen. Es ist die Botschaft von

Gottes Versöhnung in Christus. So wie wir sind, trotz

aller Mängel und Fehler, sind wir in Christus rein und

gut und heilig. Herrlich groß leuchtet die freie Gnade

Gottes. Auch der elendeste Mensch wird dadurch augen-

blicklich in den Himmel erhoben. Nur selten ist der

Kern des Evangeliums in solcher Tiefe erfaßt und mit

solch befreiender, seligmachender Kraft verkündigt wor-

den wie von Rosenius. Das ließ die Menschen aufhor-

chen. So wurden sie neu.

Rosenius' Schriften enthalten auch viele Ermahnun-

gen,— aber erst muß der Baum gepflanzt werden, bevor

er Frucht bringen kann. Leben wir im Glauben an Chri-

stus, dann läßt uns das nicht so bleiben, wie wir sind.

Dann wird alles neu.

Das sind so einige Grundgedanken seiner Lehre. Jeder

Kenner spürt die innere Übereinstimmung mit Luther

und der Heiligen Schrift. Rosenius war ein großer

Freund unseres deutschen Reformators. Immer wieder

zitiert er ihn in seinen-Werken.

Wer nur ein bißchen Frömmigkeit sucht, wird Rose-

nius nicht schätzen. Wer aber wirklich Frieden mit Gott

haben will, kann hier Wegweisung bekommen.

Der Lutherische Missionsverein in Schleswig-Holstein

hat das Schrifttum Rosenius' in den „Geheimnisse im

Gesetz und Evangelium" auf deutsch herausgegeben

(vier Bände). Aus der Breite der Abhandlung bringt

dieses Heft einige Auszüge in sachlicher Ordnung. Wir

folgen dabei dem schwedischen „Vägledning tili frid".

Die Sprache ist modernisiert, der Stil gekürzt. Inhalt-

lich wurden aber keine Änderungen vorgenommen.

Dieses Büchlein möchte Mut machen, sich näher mit

Rosenius zu befassen und auch sein übriges Schrifttum

kennenzulernen. Das trägt reichen Gewinn.

Das Gesetz

Inhalt und Zweck des Gesetzes

Gib dich ganz!

Hinsichtlich seines Inhalts kann man das Wort Got-

tes in Gesetz und Evangelium teilen. Jedes Wort Got-

tes, das den Willen und Rat Gottes in bezug auf unsere

Seligkeit ausdrückt, ist entweder Gesetz oder Evange-

lium. Wenn wir das richtig verstehen, dann haben wir

den Schlüssel zur ganzen Bibel.

Zum Gesetz gehört alles, was sagt, wie wir sein und

was wir tun sollen. Mit anderen Worten: Alles, was

etwas von uns fordert, seien es innere Eigenschaften

oder äußere Werke. Denn Gottes Wort fordert den

ganzen Menschen, auch das Innerste unseres Wesens:

Gedanken, Gesinnung und das Herz. Darum sagt das

Gebot nicht: Die Hand, der Fuß oder die Zunge sollen

dieses tun und jenes lassen. Nein, das Gebot sagt: Du,

du, du. Es redet den ganzen Menschen an.

Laßt uns das erste Gebot als Beispiel nehmen. Es ver-

langt unser ganzes Herz und all unsere Kraft und un-

seren ganzen Verstand (Luk. 10, 27). Überlege, was das

bedeutet! Wir sollen Gott über alle Dinge fürchten, lie-

ben und ihm vertrauen. Das heißt u.a., daß ich nicht

gegen Gott und meine Seele gleichgültig sein darf. Ich

darf nicht leichtsinnig sündigen, sondern muß Gott

fürchten und lieber alles leiden, ja sterben, als gegen ihn

zu sündigen. Das erste Gebot fordert, daß ich gegen die

Sünde mit Ernst und Kraft wache, bete und kämpfe.

Nicht nur in der einen Stunde, um in der nächsten der

Versuchung nachzugeben. Nein, ich soll immer wachen,

beten und kämpfen.

Gott über alle Dinge lieben heißt, daß ich in meinem

Verhalten zu ihm nicht lau sein darf, nicht träge zum

Gebet, sondern mit der größten Lust und Freude mit

Gott verkehre. Ist meine Liebe zu Gott, wie sie sein soll,

dann denke ich vor allem an ihn, spreche von ihm und

tue alles, was er will. Gern erleide ich alles, was er über

mich kommen läßt. Man tut ja alles für den, den man liebt.

Ihm ganz zu vertrauen erfordert einen wahren Glauben

und rechte Zuversicht. Das schließt alles Vertrauen auf

mich selbst oder ein anderes Geschöpf aus und verbietet

alle Eigenliebe. Gleichzeitig ist damit alles Mißtrauen,

alle heidnische Sorge und aller Zweifel ausgeschlossen.

Kurz, wenn du alle Gebote Gottes durchgehst, wirst

du finden, daß sie nicht nur dies oder jenes Werk von

uns verlangen, sondern den ganzen Menschen. Darum

kann Jesus in Matthäus 5 sagen, schon der, der nur auf

seinen Mitmenschen böse ist, ist in Wirklichkeit ein

Mörder. Und wer mit Begierde die Frau seines Näch-

sten ansieht, hat die Ehe mit ihr gebrochen.

Daraus sehen wir, daß Gottes Gesetz nicht nur Werke

fordert, sondern das Herz. Es fordert gute innere Eigen-

schaften. Zum Gesetz gehört also alles, was von unserer

Gesinnung und unseren Eigenschaften redet. Wenn ich

wegen Kälte, Trägheit, Hochmut, Eigenliebe usw. be-

straft werde, dann werde ich vom Gesetz bestraft.

Aber nicht nur dies, daß auch die Gesinnung hierher

gehört. Sie ist in Wirklichkeit das wichtigste, das, was

Gott vor allem verlangt. Wenn ich einigermaßen kor-

rekt lebe, viel Gutes tue, gegen das Böse angehe, aber

Gedanken und Begierden habe, die gegen Gottes Willen

streiten, so bin ich vor Gott denen gleichgestellt, die

diese Sünden in der Tat ausführen. Und wenn ich das

Gute nur aus Zwang wegen der Drohungen oder Ver-

heißungen des Gesetzes tue, dann ist das kein gutes

Werk mehr vor Gott. So ist Gott und so ist sein heili-

ges Gesetz. Gottes Gesetz ist nichts anderes als Gottes

Wesen und Wille in Worte gefaßt.

Er will, daß wir so sind, wie er selbst ist. Was er

liebt, sollen auch wir lieben. Was er haßt, sollen wir

hassen. Darum fordert er, daß wir heilig und vollkom-

men sein sollen wie er: „Ihr sollt heilig sein, denn ich

bin heilig" (3. Mose 19, 2). Und Jesus sagt: „Darum

sollt ihr vollkommen sein, gleich wie euer Vater im

Himmel vollkommen ist" (Matth. 5, 48).

Was ist nun die Absicht des Gesetzes? Paulus sagt:

„Wir wissen aber: was das Gesetz sagt, das sagt es

denen, die unter dem Gesetz sind, auf daß aller Mund

verstopft werde und alle Welt vor Gott schuldig sei,

weil kein Fleisch durch des Gesetzes Werk vor ihm

gerecht sein kann. Denn durch das Gesetz kommt Er-

kenntnis der Sünde" (Rom. 3, 19.20).

Diese Worte sind deutlich und klar, wenn wir sie nur

annehmen könnten, wie sie dastehen. Gottes Absicht

mit dem Gesetz ist nicht die, daß die Welt dadurch

fromm, selig und gerecht werden soll, sondern im Ge-

genteil schuldig. Jeder Mund soll verstopft werden.

Kein Mensch kann gerecht werden durch die Werke, die

das Gesetz fordert. Noch eine Bibelstelle soll dieses

unterstreichen: „Das Gesetz ist nebeneingekommen, auf

daß die Sünde mächtiger würde. Wo aber die Sünde

mächtig geworden ist, da ist die Gnade viel mächtiger

geworden" (Rom. 5, 20).

Das Gesetz muß recht gebraucht werden

Wir werden durch das Gesetz nicht erlöst

Wir wissen aber, daß das Gesetz gut ist, wenn es je-

mand recht braucht (l.Tim. 1,8).

„Das Gesetz kennen wir von Natur ziemlich gut. Das

Evangelium aber ist ein Geheimnis, das aller Vernunft

verborgen ist", sagt Dr. Svebelius. Das ist wahr. Und

doch befinden sich viele im Irrtum und in der Unklar-

heit über den eigentlichen Zweck des Gesetzes. Dadurch

verliert das ganze Gesetz — ja, das ganze Wort Gottes

— seine Kraft und seinen Nutzen, und der Mensch fin-

det keine Hilfe für seine Seele. Wir wollen nun mit

Gottes Hilfe versuchen, auf einige gewöhnliche Irr-

tümer in der Anwendung des Gesetzes hinzuweisen.

Wir reden nicht von denen, die das Gesetz verachten.

Daß sie verurteilt werden, liegt in der Natur der Sache.

Sie sind nicht nur unrein und sündig, sondern sie ver-

achten Gottes heiligen Willen. Wer aber Gottes Willen

verachtet, verachtet Gott selbst. Und nirgendwo steht

in der Bibel geschrieben, daß Gott seinen Verächtern

gnädig sein wird.

Nein, wir sprechen hier nur von denen, die Achtung

vor Gottes Gesetz haben und es ernst nehmen. Wir wer-

den aber bald sehen, daß es nicht genug ist, das Gesetz

zu achten und es anzuwenden, man muß es auch „recht

brauchen".

Paulus schreibt von seinen Landsleuten, „daß sie um

Gott eifern" (Rom. 10, 2). Sie erstreben eine Gerechtig-

keit, die aus dem Gesetz kommt. Sie richten sich nach

dem Gesetz. Und doch hat er ihretwegen „große Trau-

rigkeit und Schmerzen ohne Unterlaß in seinem Her-

zen". Er möchte sogar „verflucht und von Christus ge-

schieden sein" (Rom. 9, 2.3), wenn er sie auf diese

Weise erretten könnte.. Was fehlte dann diesen Men-

schen, die doch wirklich das Gesetz befolgten? Davon

sagt Paulus: „Bis auf den heutigen Tag hängt die Decke

vor ihren Herzen, wenn Mose gelesen wird" (2. Kor.

3, 15). Sie verstehen nicht den wirklichen Zweck des

Gesetzes, sondern versuchen, mit Hilfe des Gesetzes vor

Gott gerecht zu werden.

Aber der eigentliche Zweck des Gesetzes ist der, den

Sünder zu erwecken, zu zerbrechen und zu Christus zu

treiben, der des Gesetzes Ende als Seligkeitsweg ist, der

den gerecht macht, der an ihn glaubt (Rom. 10, 4).

„Denn was dem Gesetz unmöglich war, weil es durch

das Fleisch geschwächt war, das tat Gott und sandte

seinen Sohn in der Gestalt des sündlichen Fleisches"

(Rom. 8, 3). „Wer den Sohn hat, der hat das Leben,

wer den Sohn Gottes nicht hat, der hat das Leben nicht"

(l.Joh. 5, 12). „In keinem andern ist das Heil" (Apg.

4,12).

Es ist die eigentliche Aufgabe des Gesetzes, uns zu

Christus zu treiben (Gal. 3, 24). Es soll Johannes der

Täufer sein, der dem Herrn durch die Predigt: Tut

Buße! ein bereites Volk schafft. Wenn wir aber statt

dessen das Gesetz anwenden, um uns dadurch Ruhm

vor Gott zu schaffen, dann haben wir es mißbraucht

und seinen Zweck verfehlt. Wenn das Herz nicht mehr

die Kraft des Gesetzes erfährt, so daß es zerbricht, wozu

soll dann das Evangelium von der Versöhnung Christi

dienen? Und wenn beide, Gesetz und Evangelium, ihre

Kraft und Bedeutung verloren haben, dann ist der

Mensch rettungslos verloren. Dann kann er nicht selig

werden.

Wie kommt es aber dazu, daß man das Gesetz zum

Seligkeitsweg macht? Um nicht vom Gesetz verurteilt

zu werden, versucht man seine Forderungen zu verkür-

zen und es leichter und milder zu machen. Nun stimmt

es besser überein mit dem, was man selber meint und

auf jeden Fall mit dem, was man selber zu tun vermag.

Man argumentiert dabei häufig so: Das oder das kann

kein sterblicher Mensch. Deshalb kann Gott es auch

nicht fordern. Er kann doch nicht mehr verlangen, als

wir ausführen können. — Das ist nun ein geschickter

Zug. Auf diese Weise entgeht man dem, „daß aller

Mund verstopft werde und alle Welt vor Gott schuldig

sei" (Rom. 3, 19). Wenn ein einziger Mensch Gottes

Forderungen erfüllen könnte, dürfte er sich vor Gott

rühmen. Aber die Bibel sagt, daß aller Ruhm ausge-

schlossen ist.

Wer verstehen will, weshalb das Gesetz mehr fordert

als wir vermögen, muß bedenken, was das Gesetz ist.

Es ist Gottes heiliger Wille in Menschenworte gekleidet

und ins Gewissen geschrieben. Soweit sich Gottes Hei-

ligkeit erstreckt, soweit gehen auch seine Forderungen

an uns. Das Gesetz sagt: Das und das will Gott, und

das und das will er nicht. Natürlich muß Gott fordern,

daß du mehr und mehr gerecht wirst, bis du so heilig

wie Gott selbst bist. Das steht schon 3. Mose 19, 2: „Ihr

sollt heilig sein, denn ich bin heilig, der Herr, euer

Gott."

Wenn wir also wissen, daß das Gesetz nichts anderes

als Gottes heiliger Wille ist, verstehen wir auch, daß

es nicht verändert oder erleichtert werden kann, weil

wir schwach sind. Dann müßte Gott aufgehört haben,

heilig zu sein. Wer etwas von Gottes Heiligkeit erkannt

hat, glaubt nicht mehr, daß er vor Gott vollkommen

werden kann, d. h. ebenso heilig wie Gott selbst. Statt

dessen wird er gedemütigt und zerbrochen. Wer noch

hofft, durch das Gesetz gerecht zu werden, hat noch eine

Decke vor seinen Augen. Er ist blind und weiß nicht,

was das Gesetz fordert.

Doch du sagst: Man kann sicher nicht vollkommen

werden, aber man kann doch so viel tun, wie man kann.

— Nein, das nimmt Gott nicht an. Das Gesetz sagt:

„Verflucht sei, wer nicht alle Worte dieses Gesetzes er-

füllt" (5. Mose 27, 26). Und Jakobus sagt: „So jemand

das Gesetz hält und sündigt an einem, der ist es ganz

schuldig" (Jak. 2,10).

Nun wendest du ein: Gott ist doch gnädig um Christi

willen, er vergibt mir, wenn ich nicht alles halte. —

Nein, er ist in keiner Weise dem gnädig, der vor dem

Gesetz schuldig ist. Es ist etwas ganz anderes mit dem,

der durch den Glauben Christi Gerechtigkeit hat. Er

hat dem Gesetz gegenüber keine Schuld, denn in

Christus hat er die Gerechtigkeit, die das Gesetz for-

dert (Rom. 4, 8). Aber wer unter dem Gesetz ist, dem

wird nicht die kleinste Schuld erlassen. Das sagt Jesus

selbst: „Es wird nicht vergehen der kleinste Buchstabe

noch ein Tüpfelchen vom Gesetz" (Matth. 5,18).

Es ist ein großes Unglück, daß wir so leicht den ent-

scheidenden Unterschied vergessen: Einige Menschen

sind unter dem Gesetz, andere sind unter der Gnade

(Rom. 3, 19; 6, 14; 7, 4.6). Ja, die Gnade in Christus

ist groß und reich, aber nichts kommt dem zugute, der

unter dem Gesetz ist, der also „Mose Jünger" sein will

(Joh. 9, 28). Paulus sagt: „Die mit des Gesetzes Werken

umgehen, sind unter dem Fluch" (Galater 3,10).

Der schlimmste Mißbrauch des Gesetzes ist der, hier

zu verschweigen, dort vorüberzugehen, hier zu feilschen,

dort einzuebnen, das vom Gesetz fortzunehmen, was

dem Sünder zu streng erscheint und das Ziel so niedrig

anzusetzen, daß man es erreichen kann. Das Ergebnis

ist natürlich Selbstzufriedenheit, Eigengerechtigkeit und

Sicherheit. Aber auf diese Weise kommt das Gesetz nicht

zur Wirkung: Es will zerbrechen, strafen und treiben —

nicht in die Knechtschaft und in den Abgrund der Ver-

zweiflung — sondern zu Christus, der des Gesetzes

Ende als Seligkeitsweg ist. Wer an ihn glaubt, der ist

gerecht.

Man mißbraucht auch das Gesetz, wenn man sich und

andere auf die Zukunft vertröstet. Was man jetzt nicht

erreicht, wird man vielleicht später mit Gottes Hilfe er-

langen. Dann will man die ganze Gerechtigkeit Christi

annehmen.

Welch ein listiges Spiel des Teufels. Bedenke, wenn

du heute sterben müßtest und du bist noch nicht so, wie

du sein sollst. Vielleicht sagst du: Ich habe das Ver-

trauen zu Gott, daß er mich nicht fortnimmt, ehe ich

bereit bin. — Das ist nett von dir, daß du so gute Ge-

danken von Gott hegst. Aber wo steht in der Bibel ge-

schrieben, daß Gott mit dem Tode warten wird, bis du

so heilig bist, wie das Gesetz fordert? Dann dürftest du

nie sterben.

Und was erwartest du eigentlich von der Zukunft?

Warum sollte es später leichter sein, Gottes Gebote zu

halten? Hast du nicht auch jetzt alle Möglichkeiten, die

dir zur Verfügung stehen? Wenn du darüber nach-

denkst, wirst du finden, daß du nichts zu erwarten hast,

was es dir leichter macht, das Ziel zu erreichen und die

Probe vor Gott zu bestehen.

Dann bin ich verloren, sagst du. Das ist gerade das,

was das Gesetz dir zeigen wollte. Du sollst zu Jesus

fliehen, ganz nackt und bloß. Du brauchst nicht auf die

Zukunft zu warten, Gottes Reich ist bei dir.

Gerade die Gerechtigkeit, die das Gesetz fordert, die

du aber nicht vorweisen kannst, die bekommst du als

Gabe durch den Glauben an Christi Blut.

Wir werden durch das Gesetz auch nicht geheiligt

Einige versuchen, durch das Gesetz geheiligt zu wer-

den. Da denkt man etwa folgendermaßen: „Ich weiß,

daß niemand durch das Gesetz vor Gott gerecht werden

kann, Christus allein ist unsere Gerechtigkeit. Aber nun

steht in der Bibel, daß niemand ohne Heiligung den

Herrn sehen wird. Und da liegen meine Schwierigkei-

ten. Ich kann dac Gesetz nicht mit solchem Ernst zu

Herzen nehmen, daß es mir zur Heiligung hilft." Da

denkt man also, daß man durch das Gesetz geheiligt

werden könne.

Aber lieber Freund! In Gottes Wort steht nicht, daß

das Gesetz uns von Gott zur Gerechtigkeit und Heili-

gung gemacht wurde, sondern Christus (1. Kor. 1, 30).

Christus, das ist nicht dasselbe wie das Gesetz. Wenn

Christus uns zur Heiligung wird, geschieht es auf die

Weise, daß wir durch den Glauben an ihn vom Urteil

des Gesetzes und der Qual des Gewissens befreit wer-

den. Wir erhalten Frieden mit Gott durch die Verge-

bung der Sünden, und durch den Frieden und die Selig-

keit dieses Glaubens werden wir Gottes Kinder und

haben Lust, ihm zu Gefallen zu leben.

Nun tue ich das Gute nicht, weil ich von den Forde-

rungen, dem Urteil und den Drohungen des Gesetzes

dazu gezwungen werde. Nein, ich tue es aus Liebe zu

Gott und seinem Willen.

Das wirkt Christus durch den Glauben in unseren

Herzen. Das Gesetz kann das nicht bewirken. Dazu hat

Gott es uns auch nicht gegeben.

Ab und zu findet man eine Art „Glaubenshelden",

die wirklich nötig hätten, in Gewissensnot und Schrek-

ken zu kommen. Sie sind stark und mutig und miß-

brauchen leichtsinnig das Evangelium und bekümmern

sich niemals über ihre Fehler und Mängel. Sie berufen

sich auf die Freiheit des Evangeliums, sie verteidigen

aber in Wahrheit die Freiheit ihrer sündigen Natur. Sie

haben einen starken Glauben, aber es ist ein Glaube,

der in ihnen nichts neu macht. Sie übersehen, was Got-

tes Wort sagt und zeigen damit, daß sie nötig hätten,

aufzuwachen. Das Gesetz ist bei ihnen noch nicht zur

Wirkung gekommen, um sie zu verurteilen und zu zer-

brechen.

Ja, auch Christen haben Nutzen vom Gesetz, aber

nicht — wie du meinst —jdaß es dich heiligen könnte.

Nein, die Heiligung ist niemals das Werk des Gesetzes.

Das Gesetz kann die Sünde nur größer machen.

Voraussetzung für die Heiligung ist es, daß man im

Gewissen frei ist vom Gesetz als Seligkeitsweg und dar-

an festhält, daß Christi Gerechtigkeit vor Gott genug

ist. Dann ist das Herz eines Christen warm, dankbar

und willig, Gottes Willen zu tun. Nun denkt er mit

reinem Sinn daran, Gott zu Gefallen zu leben und das

Gesetz ist ihm dabei ein lieber Wegweiser. Es treibt,

zwingt und bedroht ihn nicht. Es gibt ihm auch keine

Kraft. Aber es zeigt ihm, was Gott will.

Dann wenden wir das Gesetz recht an, wenn wir uns

von ihm sagen lassen, wie wir leben sollen. Darüber

schreibt Luther: „Wenn es meinen Lebenswandel gilt,

oder wie ich sein und handeln soll, so will ich deine

Gebote gern hören und befolgen. Wenn du dich aber in

das Gewissen oder in die Frage, wie ich vor Gott stehe,

hineindrängen willst, so will ich nichts von dir wissen.

Denn es ist auf alle Fälle zuvor ausgemacht, daß ich

dem Gesetz gegenüber zuschanden und verdammt werde.

Um vor Gott zu bestehen, brauche und habe ich die Ge-

rechtigkeit eines anderen.

Aber siehe, ich muß ja allezeit etwas tun und sein,

und hierin will ich dich gern um Rat fragen und dir fol-

gen. Daneben habe ich auch eine schwer zu leitende

Natur, ein böses und arglistiges Herz, ein zu allem

Guten unwilliges und träges Fleisch, das stets wider den

Geist streitet. Hilf mir wider dieses, sei mir fürs Fleisch

ein Zaum und eine Peitsche."

Wenn ein Christ auf diese Weise das Gesetz anwen-

det, wird er stets wach und beschäftigt sein. Er bleibt

immer arm und hungrig nach der Gnade. Und dann hat

er immer den Heiland nötig. Ja, er braucht das Evan-

gelium, das Gebet und das Abendmahl.

Es ist aber etwas ganz anderes, wenn man sagt:

Wenn nur das Gesetz recht in mein Herz käme, dann

würde ich nicht sündigen,, sondern in der Heiligung

wachsen! — Das ist ein großer Irrtum. Bist du mit dir

selbst zufrieden, kann das Gesetz dich demütigen. Bist

du freigemacht und froh im Glauben, kann es deine

Richtschnur und dein Wegweiser sein. Aber das Gesetz

kann niemals die Sünde ausreißen und dir so zur Hei-

ligung helfen. Es kann niemals Liebe, Lust und Kraft

zum Guten geben. Es kann niemand dazu bringen, den

Willen Gottes gern und freiwillig zu tun.

Wir können das Gesetz aber auch nicht entbehren

Wir müssen uns vor der irreführenden Auslegung der

Schrift hüten, die darauf hinausgeht, daß wir das Ge-

setz halten könnten. Wir müssen uns auch vor dem Ge-

danken hüten, daß wir nicht selig sterben könnten,

wenn wir das Gesetz nicht erfüllt hätten. Als ob wir

durch eigene Kraft rein und vollkommen werden könn-

ten! Das ist ein gefährlicher Gedanke, der den Wert des

Blutes Christi zunichte macht. Der Gedanke, daß wir

selber das Gesetz erfüllen können und sollen gibt uns

entweder einen falschen Trost, oder er führt uns in eine

knechtische Furcht.

Nein, je heißer es auf dem Sinai uns wird, desto bes-

ser für uns. Je strenger die Forderungen des Gesetzes,

desto leichter bringt es uns dahin, unseren Trost allein

in dem zu haben, was Jesus für uns getan hat.

Viele, die das nicht verstehen, sagen: Wenn wir so

streng urteilen, wird der Mensch nur mutlos und ver-

liert alles Vertrauen und alle Liebe zu Gott. Darauf

antworten wir: Sollten wir aus diesem Grunde das auf-

heben und verkürzen, was Gott gesagt hat? Wer bist

du, daß du es wagst, Gottes Gebote zu verfälschen oder

aufzuheben? Der Sünder braucht nicht in erster Linie

Vertrauen und Liebe zu Gott, sondern ein zerknirschtes

Herz. Der Trost, den man sich aus der Gerechtigkeit des

Gesetzes nimmt, ist ein falscher Trost. Gerade diesen

Trost soll das Gesetz uns entreißen. Je eher wir an un-

serer Kraft und unserem Vermögen verzweifeln, desto

schneller nehmen wir Christi Trost im Evangelium ent-

gegen.

Wenn der Täufer Johannes sagt: „Wer hat denn euch

gewiesen, daß ihr dem zukünftigen Zorn entrinnen wer-

det", oder: „Es ist schon die Axt den Bäumen an die

Wurzel gelegt; darum, welcher Baum nicht gute Früchte

bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfenut — da

ebnete er alle Berge und Hügel. Später sagte er: „Siehe,

das ist Gottes Lamm, welches der Welt Sünde trägt", —

da wurden die Täler aufgefüllt und der Weg des Herrn

bereitet (Matth. 3; Luk. 3; Joh. 1).

Die erste und eigentliche Absidit des Gesetzes ist es,

Erkenntnis der Sünde zu geben. Nun fragt vielleicht je-

mand: Wie muß diese Sündenerkenntnis denn sein, da-

mit sie richtig ist? Antwort: Es ist nicht genug, die Tat-

sünden zu kennen. Wichtiger ist es, ihren Ursprung zu

kennen, nämlich das tiefe Verderben des Herzens. Die-

ses Sündenverderben des Herzens besteht in der Sicher-

heit, Gleichgültigkeit, Härte und Verachtung gegen

Gott. Solange du nicht dieses Elend deines Herzens

kennst, werden alle „ich kann" und „ich will" nur von

Gott wegführen.

Eine so tiefgehende Erkenntnis der Sünde erhalten

wir kaum schon in unserer ersten Erweckung. Wohl sind

wir erschrocken, aber wir sind nicht bereit, ganz aufzu-

geben. Es findet sich noch der Ausweg: Ich werde mich

bessern. So fängt die Arbeit unter dem Gesetz an. Ich

muß mich bekehren und die Sünde ablegen.

Und so lange du nur danach strebst, die äußeren Sün-

den abzulegen, kann es scheinen, als ob es ganz gut ge-

lingt. Aber fängst du an zu verstehen, daß Gott das

Herz fordert, mußt du bald aufgeben. Wenn du Gott

über alles lieben willst, fühlst du dich kalt und gottlos.

Wenn du beten willst und ernstlich gegen die Sünde

streiten, erfährst du, wie leicht sie dich überwindet,

ohne daß du sie recht bereust oder über sie weinen

könntest.

Da erschrickst du und sagst: Ich bin verloren, ich bin

verhärtet, ich bin ein Heuchler. Ich kämpfe nicht ernst-

lich gegen die Sünde und bereue sie auch nicht recht.

Was fühlst du also? Ist es nicht des Herzens fleischliche

Sicherheit, Härte und Gottesverachtung? Nun siehst du,

wie furchtbar es ist, daß du so hart, sicher und falsch

bist. Nun fragst du angstvoll, ob es für einen, wie du es

bist, Gnade gibt. Gerade dahin will das Gesetz dich

führen.

Nun steht Jesus da und ruft so freundlich: Kommet

her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, so

werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Wenn du dich

nur, so wie du bist, in seine Arme wirfst, dann bist du

wie ein Brand aus dem Feuer gerettet, gereinigt in sei-

nem Blut, gerecht und selig und froh. Nun verstehst du

das Wort, daß „Christus des Gesetzes Ende — als Selig-

keitsweg — ist; wer an ihn glaubt, der ist gerecht"

(Rom. 10, 4).

Das Gesetz ist also gut, wenn man es recht anwendet.

Bis jetzt haben wir von der Bedeutung des Gesetzes bei

der Bekehrung des Menschen gesprochen. Es soll aber

auch bei der „täglichen Bekehrung" des Menschen seine

Aufgabe erfüllen. Das Gesetz soll dem begnadigten,

gerechtfertigten und neugeborenen Menschen zeigen,

wie er sein Leben führen soll. Und wenn die sündige

Natur versucht, überhand zu gewinnen, kommt das Ge-

setz mit seiner Züchtigung und treibt zu Christus.

Nun noch einige Worte von dem gefährlichen Irrtum,

daß ein Christ nichts mehr mit dem Gesetz zu tun habe.

Da rechnet man nur mit dem Evangelium. Aber was

kann die Gnade wirken, wenn wir die Sünde nicht er-

kennen? Darum soll das Gesetz die Sünde strafen, selbst

wenn es durch Jesu Wunden spricht.

Das Gesetz wirkt oft auf verborgene Weise. „Aber

die Sünde erkannte ich nicht außer durchs Gesetz"

(Rom. 7, 7). Wenn auch das Gesetz kein Leben gibt,

wirkt es doch dahin, daß das Evangelium Leben geben

kann. Das Gesetz pflügt, das Evangelium sät. Das

Wachsen kommt nicht vom Pflügen, es muß auch gesät

werden. Aber pflügt man das Land nicht, kann die Saat

nicht aufgehen und Frucht bringen.

Die da meinen, daß das Gesetz für die Wiedergebore-

nen nicht nötig ist, führen oft das Wort des Paulus an:

„Nun aber der Glaube gekommen ist, sind wir nicht

mehr unter dem Zuchtmeister" (Gal. 3, 24). Aber auch

dieses Wort muß — wie alle anderen in der Bibel — in

seinem Zusammenhang gesehen werden. Wahr ist es,

ein wahrer Christ hat einen willigen Geist, der nicht

vom Gesetz bestraft werden muß. Aber er hat auch im-

mer noch eine sündige Natur, die Gott widerstrebt. Sie

braucht ständig die Züchtigung des Gesetzes.

Nicht unsere sündige Natur hat durch das Evange-

lium Freiheit bekommen, sondern unser Gewissen. Dar-

um sagt Paulus: „Zur Freiheit hat uns Christus befreit.

So stehet nun fest und laßt euch nicht wiederum in das

knechtische Joch fangen. Ihr seid zur Freiheit berufen.

Allein sehet zu, daß ihr durch die Freiheit nicht dem

Fleisch Raum gebt" (Gal. 5,1.13).

Das Gesetz erweckt die Sünde zum Leben

Als das Gebot kam...

Es ist eine traurige Sache, daß viele Erweckte, die

durch die enge Pforte gehen möchten, auf Irrwege ge-

raten. Es können ihr eigenes Herz oder unwissende

Lehrer und falsche Schriften sein, die sie irreführen.

Daß man richtig bekehrt wird und daß das Gesetz sein

Werk in unsern Herzen vollführt, ist höchst notwendig.

Wenn das nicht geschieht, ist alles Mühen und alles Stre-

ben vergeblich. Glaube und Gottesfurcht, ja Christus

selbst mit seinem ganzen Verdienst, sind ohne Nutzen

für einen solchen Menschen.

Einige kennen nur die einzelnen Sünden in Gedan-

ken, Worten und Werken. Diese sehen sie, mit ihnen

mühen sie sich ab. Aber sie kennen nicht die Forderun-

gen des Gesetzes an das Herz, und darum wissen sie

nicht, was es heißt, in wirkliche Not zu kommen. Sie

bekehren sich nur von dem oberflächlichen, weltlichen

Leben und werden Pharisäer.

Andere erleben wirklich die Bosheit der eigenen

Natur, das Verderben und die Unreinheit des Herzens.

Sie beten, kämpfen, entsagen, versuchen gottesfürchtig

zu leben und glauben, daß sie auf diese Weise die Ge-

rechtigkeit gewinnen können. Wenn sie aber nicht zu

Christus, zur Gnade und zum Trost in all ihrem Elend

kommen, werden sie nie rechte Christen. Entweder wer-

den sie Werkheilige, die ihren Trost in ihrer Bekehrung

und Gottesfurcht haben, oder sie werden abgearbeitete

Sklaven, die zuletzt aufgeben, in Gleichgültigkeit zu-

rückfallen und in Verdammnis und Verzweiflung enden.

Viele wollen gar nicht aus der Sünde befreit werden.

Aber von denen reden wir nicht, sondern von denen,

die wollen, aber nicht können. Der Fehler ist, daß sie

nicht hören wollen, oder es wird ihnen nicht gesagt, was

eine rechte Bekehrung ist, was das Gesetz eigentlich

will, was sein Zweck und sein Ziel ist.

Höre nun, was die Heilige Schrift davon sagt. In

Römer 3 sagt Paulus: Die eigentliche Absicht des Ge-

setzes ist die, jeden Mund zu stopfen und zu zeigen,

daß die ganze Welt dem Gericht Gottes verfallen ist.

Die Welt soll nicht mit Hilfe des Gesetzes fromm, rein

und heilig werden, sondern sie soll schuldig werden.

Und in Vers 20 steht: Kein Mensch wird durch des Ge-

setzes Werke vor Gott gerecht. Durch das Gesetz kommt

nur Erkenntnis der Sünde.

In Römer 5 steht: Das Gesetz kam, damit die Sünde

mächtiger würde, nicht um sie zu überwinden. „Aber

wo die Sünde mächtig geworden ist, da ist die Gnade

viel mächtiger geworden."

In Römer 7 heißt es, daß die Sünde — die Sünde

selbst, nicht nur das Gefühl der Sünde — groß wird

durch das Gebot. Dort steht auch, daß die Sünde das

Gebot als Ausgangspunkt für ihren Angriff nahm und

alle Begierden zum Leben erweckte. Ja, im selben Kapi-

tel, Vers 4 und 6 steht, daß man frei sein muß vom Ge-

setz, um Gott Frucht zu bringen. Auf diese Weise redet

die Schrift vom Wirken des Gesetzes bei der Bekehrung

eines Menschen.

Luther sagt davon: „Was tut nun das Gesetz? Das

tut es: Es ist eine Ursach der Sünden auf Grund der

Bosheit der Natur, ja, es ist eine Kraft, spricht Paulus,

der Sünde, es regt Hader an, es macht nicht fromm, wie

die Papisten plaudern und die Weltweisen vorgeben.

Auswendig wehret es wohl der Faust, aber daraus wird

nichts denn Heuchelei vor Gott. Im Herzen aber richtet

es einen solchen Jammer an, daß es den Menschen nicht

allein nicht fromm macht, sondern viel ärger denn zu-

vor."

Das muß das Gesetz in deinem Herzen bewirken,

wenn deine Bekehrung wahr sein soll. Durch das Ge-

setz sollst du nicht fromm und heilig werden. Nein, das

wirst du nur durch den, der dich mit dem heiligen Geist

tauft. Durch das Gesetz sollst du schuldig, sündig, ja

überaus sündig werden. Anders kannst du Christus nicht

annehmen zu einem neuen Leben in deinem Herzen.

Wenn ein Gesetz gegeben wäre, das da könnte leben-

dig machen, käme die Gerechtigkeit wahrhaftig aus dem

Gesetz (Gal. 3, 21)jUnd dann wäre Christus vergeblich

gestorben (Gal. 2, 21).

Wenn das Gesetz nicht dein Herz trifft, sondern nur

dein äußeres Leben, dann kannst du in deinen und in

anderen Augen wohl fromm werden. Aber das ist die

Frömmigkeit des Pharisäers. So war es bei Paulus, ehe

das Gebot kam, und so ist es bei vielen Religiösen in

unsern Tagen. Sie glauben, daß sie durch das Gesetz

frömmer und besser werden können, wenn sie nur be-

ten, kämpfen und hoffen, ohne aufzugeben.

Die wahre Bekehrung geht tiefer. Sie macht mich

nicht besser und besser, sondern sie macht mich zu

einem Sünder. Ich werde beschämt über alles, was ich

mir vornehme. Ich kann niemals mit meiner Bekehrung

zufrieden werden und finde keinen Trost in mir selbst.

... ward die Sünde lebendig

Viele haben sich darüber gewundert, daß Paulus

Römer 5 sagt, daß die Sünde durch das Gesetz mächti-

ger würde. Das kann doch nicht bedeuten, daß die

Sünde selbst größer werden würde? Paulus denkt doch

wohl an die Sündennot, die Trauer über die Sünde, die

Reue? Richtig muß es doch so sein, daß die Sünde klei-

ner wird und die Reue größer.

Ja, das könnte man meinen. Aber höre, was der Apo-

stel in Römer 7, 7—11 sagt: „Die Sünde erkannte ich

nicht außer durchs Gesetz. Denn ich wußte nichts von

der Lust, hätte das Gesetz nicht gesagt: Laß dich nicht

gelüsten! Es nahm aber die Sünde Anlaß am Gebot und

erregte in mir jegliche Lust; denn ohne das Gesetz ist

die Sünde tot. Ich aber lebte vormals ohne Gesetz; als

aber das Gebot kam, ward die Sünde lebendig, ich aber

starb; und es fand sich, daß das Gebot mir zum Tode

gereichte, das mir doch zum Leben gegeben war. Denn

die Sünde nahm Anlaß am Gebot und betrog mich und

tötete mich durch dasselbe Gebot."

Hier sagt Paulus ausdrücklich, daß die Sünde sich des

Gebots bediente, allerlei böse Begierden zum Leben zu

erwecken. Weiter sagt er, daß die Sünde ohne das Ge-

setz tot ist. Wenn die Sünde vom Gesetz frei und un-

gestört ist, merkt man nicht das innere Begehren. Wenn

aber das Gesetz mit seinen Forderungen kommt, dann

tritt zutage, daß ein innerer Widerstand gegen Gottes

Willen da ist. Und dieser Widerstand wird immer stär-

ker. Es ist wie bei einem ungehorsamen Kind, dem man

das verbietet, was es tun will. Oder wie bei einem Fluß,

den man aufstaut. Da geht das Wasser über die Ufer.

So ist es mit dem Gesetz und der Sünde.

Paulus wendet sich gegen den Gedanken, daß das

Gesetz die Kraft hätte, das böse Begehren zu dämpfen

und den Willen und das Denken gut zu machen. Im

Gegenteil, das böse Begehren wird stärker, je mehr das

Gesetz es verbietet.

Aber nun will Gott vor allem unser Inneres gut und

heilig haben, so daß wir Lust und Liebe zum Guten

haben. Das ist die Seele und das Wesen jedes guten

Werks. Wo Gott nicht Lust und Liebe zum Guten fin-

det, sieht er nichts Gutes.

Wenn nun das Herz ärger geworden ist, dann ist

auch die Sünde selbst ärger geworden. Was hilft es,

wenn man Gott die Hand und den Fuß gibt, aber der

Sünde das Herz? Was ist das anders, als Gott die Schale

zu geben und der Sünde den Kern?

Dazu kommt noch eine andere Sünde, die nicht da

war, ehe das Gebot kam. Ich meine die Sünde, daß man

über das Gesetz murrt und seufzt, als ob es uns unter-

drückt. Ja, man murrt gegen Gott selbst, der uns das

Gesetz gegeben hat. Das macht das Maß voll: Man hat

nicht nur Lust zum Bösen, sondern man fühlt auch Bit-

terkeit gegen Gott und sein heiliges Gesetz.

Jeder aufrichtige Christ kann bezeugen, daß die Sünde

im Herzen wächst, wenn das Gebot sie verhindern will.

Er wurde einmal aus dem Sündenschlaf erweckt zu tie-

fer Sorge um seine Seele und er bekehrte sich mit gan-

zem Ernst. Er versprach hoch und heilig, ein anderer

Mensch zu werden. Aber da wurde er unglücklicher als

je zuvor. Nie hatte ihn die Sünde so geplagt, nie hatte

sie in seinem Innern so gerast wie jetzt. Es blieb nicht

viel übrig von der Frömmigkeit, die er sich erarbeitet

hatte. Sie brach zusammen, wie ein Damm vor den

Wassermassen weicht. Und dazu war das Gesetz die

eigentliche Ursache. Als das Gebot kam, ward die Sünde

lebendig.

Welchen Schluß können wir daraus ziehen? „Ist das

Gesetz Sünde? Das sei ferne! Aber die Sünde erkannte

ich nicht, außer durchs Gesetz. Denn ich wußte nichts

von der Lust, hätte das Gesetz nicht gesagt: Laß dich

nicht gelüsten."

Beachte, was Paulus Römer 7 sagt: „Ich bin fleischlich

unter die Sünde verkauft. Denn ich weiß nicht, was ich

tue. Denn ich tu nicht, was ich will, sondern was ich

hasse, das tue ich." Das ist gerade das, was man lernen

muß. Lernt man es nicht gründlich genug durch das

Wort, dann muß man es durch Erfahrung lernen. Das

sehen wir an Petrus. Er glaubte nicht, was Jesus ihm

von seiner Schwachheit sagte. Aber er mußte es dann

sehr schmerzlich erfahren. Ja, was für traurige Erfah-

rungen muß nicht ein Mensch machen, bis er so demütig

und entkleidet wird, so überzeugt von seinem verlore-

nen Zustand, daß er nicht mehr versucht, sich selbst zu

erlösen, ja,nicht einmal mehr dazu mithelfen will. So

lange er noch meint, daß er selber etwas werden oder

tun kann, ist Jesus nicht der alleinige Heiland. So lange

muß er darum unter dem Joch des Gesetzes bleiben, bis

er unter der Last zusammenbricht und wie tot zu Jesu

Füßen sinkt. Dann erst wird es besser mit ihm.

Da werden die Worte wahr: „So ist das Gesetz unser

Zuchtmeister gewesen auf Christus, damit wir durch

den Glauben gerecht würden" (Gal. 3, 24).

„Christus ist des Gesetzes Ende, wer an den glaubt,

der ist gerecht" (Rom. 10, 4).

„Denn was dem Gesetz unmöglidi war, weil es durch

das Fleisch geschwächt war, das tat Gott: er sandte sei-

nen Sohn in der Gestalt des sündlichen Fleisches und

um der Sünde willen" (Rom. 8, 3).

... und ich starb

Was bedeutet es, wenn Paulus sagt, daß das Gesetz

„durch das Fleisch geschwächt war"? Wir machen es uns

klar an einem Beispiel. Ein tüchtiger Tischler soll mir

ein schönes Möbelstück machen. Er hat ausgezeichnetes

Werkzeug, aber ich gebe ihm morsches Holz. Da hilft

ihm seine Tüchtigkeit nichts. Das Material zerbröckelt

unter seinen Händen. Er steht machtlos da.

So ist es auch hier. Das Gesetz ist heilig und gut.

Aber es kann den Menschen nicht nach Gottes Willen

biegen und gestalten. Unsere Natur ist so unaufrichtig

und unzuverlässig, daß man nie weiß, wie es ausgeht.

Gott sagt, daß das Menschenherz ein arglistiges Ding

ist.

Ein Mensch kann kämpfen und beten, das Gesetz zu

halten. Aber wenn es darauf ankommt, übertritt er es

so grob, als hätte er nie seine Drohungen gehört. Ja, er

kann verzweifeln,— aber er sündigt doch. Es hält ihn

nidits. Das kann man bei manchen Gesetzessklaven be-

obachten.

Da muß man wohl sagen, daß das Material nichts

taugt. Was das Gesetz fordert, findet sich nicht in uns.

Man kann nicht geben, was man nicht hat.

Haben wir aber nicht einen freien Willen? Nein, von

dem wissen wir nur etwas aus dem Bericht vom Leben

im Paradies vor dem Sündenfall. Da hatten die Men-

schen einen freien Willen. Aber seitdem Adam und Eva

von der verbotenen Frucht aßen, existiert der freie Wille

nicht mehr in der Welt. Paulus sagt: „Ich bin fleischlich

unter die Sünde verkauft." Beachte den Ausdruck „ver-

kauft". Wer als Sklave verkauft ist, ist nicht mehr frei.

Ja, Paulus sagt noch mehr: Es ist nicht damit genug,

daß das Gesetz uns nicht heilig machen kann, es macht

im Gegenteil die Sünde größer, indem es alle bösen Be-

gierden in uns erweckt (Römer 7,8). Es macht den Men-

schen zum Feind gegen Gott, wenn er erkennt, daß er

ihm nicht gehorchen kann (Römer 8, 7).

Bedenke: Das Gesetz vermehrt die Sünde und ver-

dammt sie, beides! Welch eine Not! So wirkt das Gesetz

Zorn. Aber der Mensch glaubt nicht, daß seine Sache so

schlecht steht. Er bildet sich ein, daß er, wenn man nur

recht vom Gesetz aufgescheucht wird, doch nach den

Geboten leben kann. So bemüht man sich weiterhin.

Man sieht immer das Ideal vor sich, aber wenn man es

greifen will, entweicht es und der Schmerz wird größer.

Man will nicht verstehen, daß das Ideal etwas ist,

was wir einmal waren, was jetzt aber nur in Jesus Chri-

stus ist. Es ist Gottes Absicht, daß wir lernen sollen,

über das zu trauern, was wir verloren haben, und den

zu suchen, der das ist, was wir nicht mehr sind. Ein

selbstgerechter Mensch meint noch die Kraft zu haben,

Gottes Willen zu erfüllen, bis er ermattet und zunichte

gemacht aufgeben und unverdiente Gnade annehmen

muß. Das ist die enge Pforte. Erst wenn das Gewissen

dem Gesetz getötet und in Christus freigemacht und

selig ist, erst dann fängt man an, zu erkennen, daß

etwas Neues gekommen ist: Man beginnt, Gott und

seine Gebote zu lieben — doch nur so lange, wie man im

Glauben freigemacht ist.

Das Gesetz treibt zu Christus

Fort von aller Selbstzufriedenheit

Wir haben von dem eigentlichen Zweck des Gesetzes

gesprochen, nämlich uns die Sünde zu zeigen und den

Mund zu stopfen, so daß wir alle vor Gott schuldig

dastehen. Trotzdem gibt es — wie wir gesehen haben —

unzählige Menschen, die das Gesetz zu einem Erlösungs-

weg machen und mit seiner Hilfe versuchen, gerecht und

selig zu werden. Das kann nur unglücklich enden. Einige

werden grobe Pharisäer, die man leicht erkennt. Andere

werden Pharisäer auf feinere Art.

Diese wissen genau, daß man nicht gerecht wird

durch die Werke des Gesetzes, wie Paulus sagt. Sie wol-

len auch gar nicht diesen Weg einschlagen. Und doch

landen sie da. Als Erweckte fingen sie an, Errettung zu

suchen, indem sie Gottes Wort lasen, beteten, der Welt

und den Sünden entflohen. Sie merkten, daß sie anders

wurden als früher und dankten Gott dafür. Sie hatten

das unglückliche Glück, Trost und Frieden in ihrer Bes-

serung zu finden. Wie konnte das geschehen?

Vielleicht waren sie niemals in Wahrheit erweckt?

Sie waren nur von der Gefahr überzeugt, auf dem brei-

ten Wege zu wandern und da schlugen sie einen ande-

ren ein. Wenn sie nur einen anderen Weg gingen als

die Welt im allgemeinen, meinten sie, dann wäre alles

in Ordnung. Sie legten einige Sünden ab und änderten

ihre Lebensweise, aber sie verstanden nicht, daß Gott

das Herz ansieht. Sie verstanden auch nicht, was das

ist, wiedergeboren zu sein, sondern sie begnügten sich

damit, ihr Leben in gewissen Dingen zu ändern. Und

wenn sie nicht recht zufrieden mit sich selbst waren,

dachten sie: Die Christen haben auch ihre Fehler, und

Gott ist ja gnädig.

Hier und da fingen sie auch an, mit dem Gesetz zu

feilschen: Gott kann nicht das Unmögliche verlangen!

Auf diese Weise steckten sie selbst den Weg ab und setz-

ten das Ziel so niedrig, daß sie dem entgingen, „vor

Gott schuldig zu sein". Wenn sie auch manchmal daran

dachten, daß es der Zweck des Gesetzes war, Reue und

Zerknirschung zu schaffen, glaubten sie doch/auf dem

rechten Weg zu sein, wenn sie Gewissensbisse über die

eine oder andere Sünde fühlten. Aber sie waren nie mit

ihrem ganzen Wesen unter Gottes Urteil und Zorn.

Das ist in kurzen Zügen die falsche Bekehrung. Es ist

unmöglich, alle Einzelheiten anzuführen. Aber das kann

in aller Kürze gesagt werden: Wer nie die falsche Hoff-

nung auf Gottes Gnade verloren hat, wer nie mit seiner

Bekehrung zuschanden geworden ist, wer nie mit sei-

nem ganzen Wesen unter Gottes Urteil war, der ist

auch nie recht bekehrt.

Darüber sagt Luther in einer Predigt: „Die wahre

Reue und Buße fängt an, wenn das Gewissen wirklich

anfängt zu nagen und dich zu quälen, und das Herz gar

ernstlich den Zorn und das Gericht Gottes fürchtet,

nicht nur um der offenbaren groben Sünden willen,

sondern auch wegen der starken Bande, die du an dir

siehst und fühlst, nämlich eitel Unglaube, Verachtung

und Ungehorsam gegen Gott ... Dadurch du dir den

Zorn Gottes zugezogen und verdient hast, so daß du in

Ewigkeit von seinem Angesicht verworfen und in der

Höllen Feuer brennen müßtest.

Diese Reue und Buße erstreckt sich also nicht stück-

weise über etliche Werke, die du offenbarlich wider die

zehn Gebote begangen hast — wobei man seine Werke

unterscheidet, auf daß man ebensoviel Gutes bei sich

finden möge —} sondern sie erstreckt sich über deine

ganze Person und deines ganzen Lebens Wandel und

Wesen, ja, über deine ganze Natur, und zeiget dir, daß

du unter Gottes Zorn liegest und zur Hölle verdammt

bist. — Denn obwohl es mit der Reue über eine einzelne

Sünde anfangen kann, so wie bei David, als er wegen

Hurerei und Mord gestraft wurde, so erstreckt sie sich

hernach über deinen ganzen Lebenswandel und wirft

dich plötzlich, wie durch einen Donnerschlag des Him-

mels, ganz und gar unter Gottes Zorn und saget dir,

daß du ein Kind der Höllen seist, wodurch dein Herz

dermaßen erschrickt, daß dir die ganze Welt zu enge

wird." So weit Luther.

Dann gibt es andere, die merken, daß ihnen in der

Bekehrung etwas fehlt. Aber sie hoffen, durch Gebet

und Kampf das Böse zu überwinden und die Gnade in

Christus annehmen zu können. Diese wissen wohl, daß

sie nicht durch die Werke des Gesetzes gerecht werden

können, aber sie wissen, daß der Herr die Demut der

Herzen und das Gebet fordert. So versuchen sie, mit

diesen geistlichen Gesetzeswerken Gott zu gefallen und

meinen, daß das die rechte Bekehrung sei. Aber hier ist

die Eigengerechtigkeit besonders groß. Wenn sie sagen:

Wenn ich nur recht bereuen, recht beten und recht lie-

ben könnte, wenn ich nur nicht so kalt und tot wäre,

dann würde ich glauben, daß Gott mir gnädig sei^—

dann sind das Anzeichen einer gefährlichen Krankheit.

Auf diesem Wege findest du niemals einen wahren

Frieden, sondern wirst hin und her geworfen. Du

wehrst dich dagegen, daß alles an dir verurteilt ist und

glaubst, daß es dir in deiner Arbeit mit dem Gesetz

glücken wird. Aber dieser Weg ist versperrt. Jeder Mund

soll gestopft werden und alle Welt Gott schuldig sein.

Sonst wird Christus nicht der alleinige Retter, der Hei-

land der ganz Verlorenen. Und dann ist Christus ver-

geblich für dich gestorben.

Hinunter in tiefste Zerknirschung

Als Jesus sein Lehramt anfing, schraubte er die For-

derungen des Gesetzes so hoch, daß niemand sie erfül-

len konnte (siehe Matth. 5, 21—28). Und als ein Mann

glaubte, er hätte das Gesetz gehalten, war Jesus nicht

damit zufrieden, sondern gab ihm ein Gebot, das er

nicht erfüllen konnte: „Willst du vollkommen sein, so

gehe hin, verkaufe, was du hast und gib es den Armen"

(Matth. 19, 20. 21). Jesus half dem Mann also nicht da-

zu, Trost in seiner Frömmigkeit zu finden.

Wenn einer also sagt, er will sidi bekehren und

fromm und heilig werden, dann antworten wir: Zuerst

mußt du sündig und gottlos werden. Du mußt lernen,

daß du verloren, durch und durch verderbt und gottlos

bist. Dann erst kannst du in Wahrheit an den glauben,

der die Gottlosen gerecht macht (Rom. 4, 5), und nur

auf diese Weise kannst du fromm und heilig werden.

Hier folge ein Abschnitt aus Luthers Auslegung des

51. Psalms: „Wer gerecht und fromm werden will, der

muß zuerst ein Sünder und ungerecht werden. Wer ge-

sund, fromm, rechtschaffen, gottesfürchtig, jajein recht

gläubiger Christ werden will, der muß zuerst krank,

töricht, ein Narr, verkehrt, teuflisch, ein Ketzer und

ungläubig werden.

Dies ist der unveränderliche Gotteswille im Himmel,

daß er aus Torheit Weise, aus Bosheit Fromme, aus

Sünder Gerechte und aus Gottlosen Gottesfürchtige

machen will. Wenn ein Mensch den bösen Samen und

das Wesen und Werk des Satans in sich fühlet, schreit

er zu dem, der da gekommen ist, „die Werke des Teu-

fels zu zerstören", nämlich der Sohn Gottes (1. Johan-

nes 3, 8).

Fragst du nun, wie dieses soll gesdiehen, so ist die

Antwort kurz und gut: Du kannst nicht derjenige in

Gott und Christus werden, der du gerne sein willst, es

sei denn, daß du zuerst in dir selber und vor anderen

Menschen werdest, was Er will, daß du sein sollst.

Nämlich ein Sünder, böse, verkehrt, teuflisch, ungläu-

big. Das ist dein Name, Titel und Würdigkeit, daß du

heißest und bist von Natur ein „Kind des Zorns" (Eph.

2, 3). Dies ist die rechte Demut. Hast du das erfahren,

so bist du in den Augen Gottes, der du sein wolltest,

d.h. heilig, fromm, aufrichtig, rechtschaffen, gläubig."

Soweit Luther.

Aber wie geht es zu, daß der, der in sich selbst gott-

los ist, nun in Gottes Augen der ist, der er sein will,

nämlich fromm und heilig? Das sagt Paulus im Galater-

brief 3, 24: „So ist das Gesetz unser Zuchtmeister ge-

wesen auf Christus, damit wir durch den Glauben ge-

recht würden." Nun kriecht der Sünder zu Jesu Füßen

und sucht Schutz unter seiner Gerechtigkeit. Nun ver-

achtet er Christus nicht länger, sondern hält ihn für sei-

nen teuren Erretter. Nun dankt er für die Krümchen,

die den Hunden hingeworfen werden und ist damit zu-

frieden, ein Hund genannt zu werden, wenn er nur

Gnade und Vergebung seiner Sünden erhält.

Ja, er findet, daß er vor Freude und Verwunderung

darüber sterben könnte, daß ihm, der so unwürdig ist,

das ganze Verdienst Christi zugerechnet wird. Und

gerade das beabsichtigte Gott mit seinem Gesetz. Nun

will Gott den Sünder nicht mehr betrüben, sondern mit

der größten aller Gaben erfreuen: Christus mit seinem

ganzen Verdienst.

Höre, was die Schrift sagt: „Was dem Gesetz unmög-

lich war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das

tat Gott: er sandte seinen Sohn in der Gestalt des sünd-

lichen Fleisches" (Rom. 8, 3).

„Als die Zeit erfüllet ward, sandte Gott seinen Sohn,

geboren von einem Weibe und unter das Gesetz getan,

auf daß er die, so unter dem Gesetz waren, erlöste, da-

mit wir die Kindschaft empfingen" (Gal. 4, 5).

„Darum spricht er bei seinem Kommen in die Welt:

Opfer und Gaben hast du nicht gewollt; einen Leib

aber hast du mir bereitet. Brandopfer und Sündopfer

gefallen dir nicht. Da sprach ich: Siehe, ich komme —

im Buch steht von mir geschrieben —, daß ich tue, Gott,

deinen Willen. In diesem Willen sind wir geheiligt ein

für allemal durch das Opfer des Leibes Jesu Christi"

(Hebr. 10, 5-7.10).

Der Sünder ist mit seinem Gesetzesgehorsam zuschan-

den geworden. Aber hier kann er sich doch rühmen,

dem Gesetz gehorsam zu sein. Paulus sagt: Was das Ge-

setz von uns forderte,, aber nicht bewirken konnte, weil

es wegen unserer sündigen Natur ohnmächtig war, das

tat Gott, als er seinen Sohn in der Gestalt des sündigen

Menschen sandte. Jesus wurde unter das Gesetz getan,

um es an unserer Stelle zu erfüllen und dadurch die

freizukaufen, die unter dem Gesetz waren. Er sagte,

daß er den Willen Gottes tun solle. Und in diesem Wil-

len sind wir geheiligt durch Christi Opfer.

Welch eine Tiefe der Weisheit und Liebe Gottes!

Sollten wir nun nicht anfangen, unsere eigene Gerech-

tigkeit zu verachten und mit Paulus für Schaden und

Dreck zu halten, wenn Gott selbst das getan hat, was

wir hätten tun solleiyaber nicht konnten, und wenn er

für uns gelitten hat, was wir hätten leiden müssen!

Kurz gesagt: Gerecht müssen wir sein, aber wir kön-

nen es nicht aus uns selbst werden. Christus hat uns die

Gerechtigkeit erworben. Er hat das Gesetz gehalten,

aber nicht für sich selbst. Er war doch der Herr des

Gesetzes. Er hat es für uns erfüllt, wie er selbst sagt:

„Ich heilige mich selbst für sie, auf daß sie geheiligt

seien in der Wahrheit" (Joh. 17, 19). Seine Vollkom-

menheit ist meine Gesetzeserfüllung, meine vollkom-

mene Frömmigkeit und Gerechtigkeit.

Will ich ein rechter Christ sein, muß ich sagen: Ich

habe das Gesetz erfüllt, nicht in eigener Person, sondern

durch meinen Stellvertreter Christus.

Das Evangelium

Das Evangelium ist eine Botschaft von Christus

Die frohe Nachricht

Was ist nun das Evangelium? Was ist sein Inhalt?

Wir werden noch sehen, was die Schrift darüber sagt,

aber erst bringen wir eine Erklärung Luthers aus seiner

Vorrede zum Neuen Testament.

„Evangelium ist ein griechisches Wort und heißt auf

deutsch gute Botschaft, gute Mär, gute neue Kunde, gut

Geschrei, davon man singet und saget und fröhlich ist.

Als da David den großen Goliath überwand, kam ein

gut Geschrei und tröstliche neue Kunde unter das jüdi-

sche Volk, daß ihr greulicher Feind erschlagen und sie

erlöset, zu Freude und Friede gestellet wären, davon sie

sangen und sprangen und fröhlich waren.

Also ist das Evangelium Gottes eine gute Mär und ein

gut Geschrei, in alle Welt erschollen durch die Apostel

von einem rechten David, der mit Sünde, Tod und

Teufel gestritten und überwunden habe, und damit

alle die, so in Sünden gefangen, mit dem Tode geplagt,

vom Teufel überwältigt gewesen, ohne ihr Verdienst

erlöset, gerecht, lebendig und selig gemacht hat, und

damit zum Frieden gestellt und Gott wieder heim ge-

bracht, davon sie singen, danken, Gott loben und fröh-

lich sind ewiglich, so sie das anders fest glauben und im

Glauben beständig bleiben.

Solch Geschrei und tröstlidie Mär oder evangelische

und göttliche Kunde heißt auch ein neu Testament dar-

um, daßigleichwie ein Testament ist, wenn ein sterben-

der Mann sein Gut bescheidet, nach seinem Tode den

benannten Erben auszuteilen, also hat auch Christus

vor seinem Sterben befohlen und beschieden, solches

Evangelium nach seinem Tode auszurufen in alle Welt.

Und hat damit allen, die da glauben, zu eigen gegeben

all sein Gut, das ist sein Leben, damit er den Tod ver-

schlungen, seine Gerechtigkeit, damit er die Sünden ver-

tilget, und seine Seligkeit, damit er die ewige Ver-

dammnis überwunden hat. Nun kann ja der arme

Mensch in Sünden, Tod und zur Hölle verstrickt, nichts

Tröstlicheres hören, denn solch teure, liebliche Bot-

schaft von Christus und muß sein Herz von Grund

lachen und fröhlich darüber werden, wo er's glaubt, daß

es wahr sei." Soweit Luther.

Von dieser frohen Botschaft spricht die Schrift an

vielen Stellen. 2. Korinther 5, 18—20 lesen wir: „Aber

das alles von Gott, der uns mit sidi selber versöhnt hat

durch Christus und uns das Amt gegeben, das die Ver-

söhnung predigt. Denn Gott versöhnte in Christus die

Welt mit ihm selber und rechnete ihnen ihre Sünden

nicht zu und hat unter uns aufgerichtet das Wort von

der Versöhnung. So sind wir nun Botschafter an Christi

Statt, denn Gott vermahnet durch uns; so bitten

wir nun an Christi Statt: Lasset euch versöhnen mit

Gott."

Wir müssen hier vor allem darauf achten, daß das

Evangelium nicht menschlicher Art ist (Gal. 1,11). Es

ist nicht entstanden aus den Gedanken irgendeines Men-

schen. Es ist eine Botschaft vom Himmel, eine Botschaft

Gottes an das gefallene Menschengeschlecht. Unser gro-

ßer, ewiger Gott, der alles erschaffen hat, hat auch das

Menschengeschlecht erlöst. Dies Evangelium, diese frohe

Botschaft soll verkündigt werden. Das geschah zuerst

durch Engel und Propheten und später durch eine große

Schar von Evangelisten. „Aber das alles ist von Gott."

Im Neuen Testament befiehlt er uns, dies Evange-

lium zu verkündigen. Wir brauchen keinen Menschen

darum anzubetteln, es ist Gottes Gabe, es ist das Testa-

ment Christi: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel

und auf Erden. Darum gehet hin und machet zu Jün-

gern alle Völker" (Matth. 28,18).

„Gehet hin in alle Welt", sagte er. Ich bin auch in der

Welt. „Verkündigt es der ganzen Schöpfung", sagte er.

Ich gehöre auch zur Schöpfung.

Gott sandte seinen Sohn, geboren von einem Weibe

Laßt uns recht bedenken, was Gott für uns Elende

getan hat: Er sandte seinen Sohn in der Gestalt des

sündigen Menschen. Höre es wie zum ersten Mal: Gott

sandte seinen eigenen Sohn. Glaubst du das? Wenn wir

wirklich glauben könnten, daß Gott seinen Sohn um

unsertwillen gesandt hat, daß er unser Bruder ist und

das Gesetz für uns erfüllt hat,— dann könnten wir vor

großer Freude und Verwunderung kaum leben. Daß der

große Gott, der Himmel und Erde schuf, seinen Sohn

sandte, um das zu tun, was dem Gesetz unmöglich war,

— glaubst du das?

Das ist etwas, was du wohl weißt, aber glaubst du

es wirklich? Wer es leicht glauben kann, hat niemals

verstanden, was es bedeutet! Bedenke: Gottes Sohn, der

beim Vater war, das Wort, das im Anfang war, das bei

Gott war und Gott war, dieses Wort wurde Fleisch,

Gott wurde Mensch. Das sagt auch der Prophet Micha:

„Aus dir soll mir der kommen, der in Israel Herr sei,

dessen Ausgang von Anfang und Ewigkeit her gewesen

ist" (Micha 5, 2).

Daß Gott Mensch geworden ist, verheißt etwas Gro-

ßes für uns Menschen, es zeigt seine großen Gnadenge-

danken mit uns. Bitte Gott, daß er dein Herz öffne und

die dicken Wolken des Unglaubens vertreibe. Dann

wirst du mit Frieden erfüllt j und in seligem Anbeten

kannst du sagen: Wohl ist meine Un Würdigkeit groß,

aber ob sie auch tausendmal größer wäre, so wird sie hier

zunichte, da Gott seinen Sohn sandte. Ihn will ich preisen.

Der Apostel sagt weiter: In der Gestalt des sünd-

lichen Fleisches. Wie Mose eine eherne Schlange machte,

die äußerlich den giftigen ähnlich sah, so sollte Christus

dem giftigen Geschlecht gleichförmig sein, damit wir

sehen sollten, warum er gekommen ist. Er sollte uns

gleich sein, doch ohne Sünde.

„Und verdammte die Sünde im Fleisch." Er nahm

unsere Sünde auf sich und trug sie auf seinem Leibe aufs

Kreuz. So wurde das Urteil über die Sünde vollstreckt.

Darum kann sie uns nicht mehr verdammen. Oder an-

ders gesagt: Als Christus die Strafe für unsere Sünden

auf sich nahm, nahm er der Sünde die Macht und das

Recht, uns zu verdammen.

Christus hat nicht die Sünde aus der Welt genommen,

aber er hat unsere Sünde getragen und darum kann die

Sünde uns nicht verdammen. Denken wir an einen zum

Tode verurteilten Mörder. Noch lebt er in seiner Todes-

zelle, er ist aber für die bürgerliche Gesellschaft nicht

mehr als ein Toter. So ist es auch mit der Sünde. Sie

kann den nicht mehr verdammen, der teilhat an Christi

Opfer. Zwar lebt sie noch in unserm Fleisch, wie wir

bitter erfahren, aber sie kann niemals verdammen. Denn

„es gibt keine Verdammnis für die, die in Christus

Jesus sind" (Rom. 8, 1). Die Sünde, die noch in uns ist,

hat ihre Macht, uns zu verdammen, verloren.

Darum gebraucht Paulus diesen seltsamen und doch

trostreichen Ausdruck: „Es gibt keine Verdammnis für

die, die in Christus Jesus sind." Und wie erklärt er ihn?

In Vers 2 sagt er: „Das Gesetz des Geistes, der da

lebendig macht in Christus Jesus, hat mich frei gemacht

von dem Gesetz der Sünde und des Todes."

... auf daß er die, so unter dem Gesetz waren, erlöste

Das Evangelium, die „gute neue Mär", ist in diesem

kurzen Wort ausgedrückt: Gott versöhnte in Christus

die Welt mit sich selber.

Die Welt ist das gefallene Geschlecht. Durch Adams

Fall ist sie zum ewigen Tod verurteilt. „Wer sündigt,

soll sterben." „Verflucht sei jedermann, der nicht bleibt

in alle dem, was geschrieben steht in dem Buch des Ge-

setzes, daß er's tue." Niemand konnte sich selbst er-

lösen, denn keiner war ohne Sünde.

Der Lohn der Sünde ist der Tod. So kam er über alle

Menschen, da sie alle gesündigt haben. Aber der große,

barmherzige Gott konnte nicht ertragen, daß alle ver-

lorengehen sollten. Darum wurde das Wort Fleisch.

Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich

selber. Christus wurde der zweite Adam des Menschen-

geschlechts. Er nahm auf sich, dem Gesetz und Urteil

für das ganze Menschengeschlecht Rede und Antwort

zu stehen. Kurz gesagt: Er tat, was wir hätten tun sollen

und litt, was wir hätten leiden müssen.

Er versöhnte die Welt mit sich selber. Er gab ihr die

Gnade, die sie vor dem Fall hatte. Das tat er, als er das

Gesetz erfüllte, die Strafe erlitt, das Verbrechen sühnte,

über Tod, Teufel und Hölle siegte und uns eine ewige

Erlösung erwarb.

Er rechnete den Menschen ihre Übertretungen nicht

zu. Wie Gott mit Wohlgefallen auf die Welt vor Adams

Fall blickte, so sieht er sie nun in Christus an, der der

zweite Adam ist. „Denn wir sind mit Gott versöhnt

durch den Tod seines Sohnes, als wir noch Feinde

waren" (Rom. 5,10).

Er hat uns die Botschaft von der Versöhnung anver-

traut, d. h. das Wort von der Versöhnung, die in Chri-

stus geschehen ist. Und nun ist es so, als ob Gott selbst

durch uns vermahnt: Laßt euch mit Gott versöhnen!

Gott ist schön mit euch versöhnt, darum versöhnt euch

doch mit Gott! Dann ist alles gut. Kommt zurück, ihr

verlorenen Kinder! Der Vater hat lange seine Arme

gegen euch ausgebreitet. Ihr braucht nicht das geringste

zu tun, um Gott zu versöhnen. Er war in Christus und

versöhnte die Welt mit sich selbst. Nun sollt ihr euch

nur mit Gott versöhnen lassen.

Hier sehen wir, was das Evangelium ist. Viele glau-

ben, das Evangelium sei ein Versprechen. Es ist aber die

Nachricht von einem Versprechen, das schon eingelöst

ist. Das Evangelium spricht nicht von dem, was gesche-

hen soll, sondern von etwas, was schon geschehen ist,

etwas, was da ist, ob wir es annehmen oder nicht.

Es gibt viele, die denken, daß Gott versöhnt werden

soll, und daß man versuchen muß, die Sünde zu besei-

tigen. Aber Gott ist versöhnt, die Sünde ist getilgt.

Wenn wir nur glauben könnten, daß alle Sünden der

Welt, audi die, die uns gerade jetzt plagen, in Christi

Tod ausgelöscht, durchgestrichen, in die Tiefe des Mee-

res versenkt sind! Gott ist schon versöhnt und die ewige

Gerechtigkeit ist gekommen.

... damit wir die Kindschaft empfingen

Am Tage der Auferstehung ist es, als ob das Paradies

wieder zu uns gekommen ist. Engel sprechen mit den

Menschen wie mit Geschwistern. Jesus nennt Sünder

seine Brüder. Die Sünde ist versöhnt. Der Glaubende

ist freigemacht, gerecht und rein. Das Gesetz fällt kein

Urteil über den, der mit Christus vereinigt ist. Der Tod

hat keine Macht, uns zu behalten seit Christus als Erst-

ling der Entschlafenen von den Toten auferstanden ist

(1. Kor. 15, 20).

Das bemerkenswerteste beim Grabe Christi ist, daß

Jesus nun seine Jünger Brüder nennt. Maria steht beim

Grabe und weint, Jesus offenbart sich ihr und sagt:

„Gehe aber hin zu meinen Brüdern und sage ihnen: Ich

fahre auf zu meinem Vater und zu eurem Vater, zu

meinem Gott und zu eurem Gott" (Joh. 20,17).

Wir wissen doch, daß er sie vorher nicht Brüder ge-

nannt hat. Er nannte sie seine Freunde, erzeigte ihnen

Liebe und sagte, daß die, die seinen Willen täten, seine

Brüder und seine Schwestern seien. Aber er hat sie nicht

Brüder genannt. Doch nun, da das Versöhnungswerk

vollbracht und das Kindschaftsverhältnis der Menschen

zu Gott wieder hergestellt war, da fängt er an, das

Wort Brüder zu gebrauchen und sagt: Mein Vater und

euer Vater, mein Gott und euer Gott.

Das bekommt nun sein besonderes Gewicht, wenn

wir sehen, daß es das erste war, was der Herr nach sei-

ner Auferstehung sagte. Das große Ziel der Versöhnung

Christi war die Wiederaufrichtung des Kindschaftsver-

hältnisses zu Gott. Alles, was die Versöhnung ausge-

richtet hat — die Sünde zu sühnen, den Fluch des Ge-

setzes fortzunehmen, eine ewige Gerechtigkeit zu brin-

gen — sind ja nur Teile des einen großen Werkes, uns

das Kindesrecht zurückzugeben. Das ist die Hauptsache.

Der Mensch wurde zum Kind und Erben Gottes er-

schaffen. Da dieses Kindesverhältnis durch den Sünden-

fall zunichte wurde, sollte der „Weibessame" (1. Mose

3, 15) es wieder herstellen. Wer daran zweifelt, daß

dies wirklich geschehen ist, hört hier nun Jesus sagen:

Meine Brüder! Das sagt er als Erstes nach seiner Auf-

erstehung. Und er will, daß wir darauf achten sollen.

Wer hier nichts Großes und Göttliches erkennt, muß

taub gegenüber Gottes Wort sein.

So hat Jesus die Scheidewand abgerissen. Gott und

Mensch sind wieder vereinigt. Das, was zerstört war,

ist wieder aufgerichtet: Das Verhältnis des Kindes zu

seinem Vater. So ist Gottes Sohn der Erstgeborene

unter vielen Brüdern (Rom. 8, 29). Hier ist eine Tiefe

und eine Höhe, die alle Erkenntnis übersteigt: Die Gabe

ist so groß, und unsere Herzen sind so eng.

... und Jesu Brüder seien

„Meine Brüder" sagt der Herr. Das sagt er aber nur

zu den Jüngern, meinst du. Sie waren ihm drei Jahre

gefolgt, sie waren fromm und heilig. Welchen Trost

haben wir daraus?

Hast du nicht verstanden, daß es die Absicht von

Christi Versöhnung war, unser Kindschaftsverhältnis

zu Gott wieder aufzurichten? Das tat er, als er sein

Leben hingab — nicht nur für einige Freunde, sondern

für die ganze Welt. Im übrigen hast du doch tausend-

mal gebetet: Vater unser, der du bist im Himmel.

Für Vernunft und Gefühl ist es ungereimt, daß wir

die große Ehre haben sollten, Christi Brüder genannt

zu werden und es zu sein. Was sagt aber die Heilige

Schrift? Was sagt Christus selbst? Ich in ihnen und sie

in mir, wie du, Vater, in mir bist und ich in dir. Gilt

das nur für die Apostel? Nein, sagt Jesus: „Ich bitte

nicht allein für sie, sondern auch für die, die durch ihr

Wort an mich glauben werden, auf daß sie alle eins

seien, gleichwie du, Vater, in mir und ich in dir" (Joh.

17,20).

Das gilt also für alle Zeiten und alle Geschlechter.

Wir meinen, das sei allzu groß. Hat Jesus aber jemals

einen Unterschied gemacht? Nicht einmal seine Mutter

hatte einen Vorzug. Der Mensch ist ihm teuer, aber

nicht die oder jene Person. Es ist nur der Unterschied,

daß die Gläubigen seine Nähe, sein Herz suchen, wäh-

rend die andern fern bleiben.

Das merkwürdigste ist nun, daß die Jünger diesen

Ostergruß bekamen, als sie am schwersten gesündigt

hatten. Hier sehen wir nun die Frucht von Christi Tod

und Auferstehung! Die Sünde wird nicht mehr ange-

rechnet und verdammt die nicht, die an Christus glau-

ben.

Hier sehen wir, was das Wort bedeutet: Christus ist

um unserer Sünde willen dahingegeben und um unserer

Rechtfertigung willen auferweckt (Rom. 4, 25). Oder:

Ist Christus nicht auferstanden, so ist euer Glaube nich-

tig, so seid ihr noch in euren Sünden (1. Kor. 15, 17).

Der Apostel glaubt also im Ernst, daß sie nicht mehr in

ihren Sünden sind, weil Christus für sie gestorben und

auferstanden ist.

Christus hat ein Gnadenreich gegründet, in dem die

Sünde nicht zugerechnet wird. Wohl werden wir gezüch-

tigt, aber die Gnade und die Kindschaft werden nicht

erschüttert, so lange wir uns in unserem Elend zu Chri-

stus halten.

Christi Blut reinigt uns von allen unsern Sünden, das

ist die Hauptsumme des ganzen Evangeliums. Wir kön-

nen das vielleicht glauben, so lange das Leben seinen

gewöhnlichen Gang geht. Wenn es aber dunkel um uns

wird, wenn wir vielleicht in schwere Sünde fallen, dann

ist es nicht so leicht zu glauben. In solcher Not zeigt es

sich, daß wir, wenn wir auch das ganze Evangelium im

Kopf haben, doch kaum ein Senfkorn Glauben im Her-

zen besitzen. Es ist, als ob Christi Blut nicht mehr gilt,

jedenfalls nicht in der Lage, in der wir uns befinden.

Aber so sollte es nicht sein! Wohl ist es angebracht,

verzweifelt zu sein und über sich selbst zu weinen. Doch

wer die Hoffnung fahren läßt und alles verloren gibt,

hat nicht verstanden, was Christus getan hat. Dann

glauben wir nicht wie die Apostel, daß, wenn Christus

auferstanden ist, dann sind wir nicht mehr in unsern

Sünden.

Mit solchem halben Glauben können wir nicht den

Streit durchhalten und bestehen, wenn der böse Tag

kommt. Darum ist es nötig, daß wir gründlich lernen,

was Christus für uns getan hat, um uns beizeiten auf

die Stunde der Versuchung vorzubereiten. Nicht nur da-

durch, daß wir wachen und beten, sondern auch in der

Erkenntnis Christi zunehmen.

Das Evangelium richtet sich an Sünder

Christus ist gekommen, die Sünder zu erretten

Welche Menschen hat Jesus von ihren Sünden erlöst

und ihnen das Recht auf ewige Seligkeit zugesprochen,

wenn sie nur glauben? Paulus sagt: Es sind die Gott-

losen (Rom. 4, 5).

Wir sind geneigt zu denken, daß irgend etwas bei uns

Gott bewegt habe, uns so sehr zu lieben, daß er seinen

eingeborenen Sohn für uns gab. Doch die Bibel

antwortet: Wir sind mit Gott versöhnt, als wir noch

Feinde waren (Rom. 5, 10). Unsere Erlösung hat ihren

Grund nicht in unserem guten Willen, sondern in Gottes

Barmherzigkeit.

Dies Evangelium ist eine Gotteskraft, die zum Glau-

ben führt. Das Wort von Gottes Lamm, das der Welt

Sünde trägt, ist nicht trocken und kraftlos, wie man

manchmal meint. Nein, es hat die Macht, Glauben zu

schaffen. Der Glaube, der uns selig macht, kommt aus

dem Wort von Jesu Blut und Wunden. Es gibt keinen

andern Weg zum Glauben.

Es ist nicht leicht zu beschreiben, wie es zugeht. Es

ist leichter, es zu erfahren, als es zu beschreiben. Doch

wir wollen es versuchen.

Ein toter Mensch hört die Stimme des Sohnes Got-

tes (Joh. 5, 25), und wenn er sich selbst in Gottes Licht

erblickt, sieht er seinen wirklichen Zustand, sein Elend,

sein Verderben. Auch wer meint — wie Paulus vor sei-

ner Bekehrung —,daß er nach dem Gesetz unsträflich

gelebt hat, muß nun sagen: Ich bin der größte Sünder.

Wohin soll ich fliehen?

Man sieht seine Not, weiß aber noch nichts von der

Kraft des Todes Jesu. Man weiß nun, daß man nicht an

ihn glaubt und fühlt sich verurteilt und verdammt (Joh.

3,18). Das nennt die Schrift „eine göttliche Traurigkeit"

(2. Kor. 7, 10). Wer nun nicht mehr meint, daß er sich

selber erlösen kann, nichts verspricht, was er nicht hal-

ten kann, sich nicht besser macht als er ist, sondern so

wie er ist, zum Freund der Sünder geht, sich zu seinen

Füßen wirft, der erhält den Glauben an ihn, der die

Gottlosen erlösen kann. Da heißt es: Deine Sünden sind

dir vergeben. Der Heilige Geist spricht das Wort von

der Versöhnung zu solch einem betrübten Herzen. Er

nimmt es gleichsam bei der Hand und leitet es hinein in

das Evangelium vom Lamm Gottes, das am Kreuz für

uns starb. Der Geist bezeugt einem solchen Herzen:

Christus starb für dich!

Auf diese Weise verhilft der Geist einem Menschen

zum Glauben — durch das Wort. Ist ein Herz hart wie

Stein, dann schmilzt es wie Wachs, sobald es hört und

glaubt, daß Gottes Sohn für uns arme Sünder am Kreuz

gehangen hat. Wenn dies Evangelium nicht zum Glau-

ben führt, dann hilft keine Widerwärtigkeit, kein Lei-

den und keine Furcht vor der Hölle.

Ein Sünder, der zum Glauben gekommen ist, hält

sich nicht länger an Werke. Steht doch geschrieben:

„Dem aber, der nicht mit Werken umgeht, glaubt aber

an den, der die Gottlosen gerecht macht, dem wird sein

Glaube gerechnet zur Gerechtigkeit" (Rom. 4, 5). Aber

diejenigen, die mit des Gesetzes Werken umgehen, sind

unter dem Fluch (Gal. 3, 19).

Auch alle äußerlich frommen Menschen, wenn sie noch

so viel haben, dessen sie sich rühmen können, sind unter

dem Fluch. Zöllner und Sünder mögen wohl eher ins

Reich Gottes kommen als sie (Matth. 21, 31). Es ist

darum falsch, wenn ein Mensch glaubt, er müsse dies

oder jenes tun, um Gott gnädig zu stimmen, daß er ihm

die Sünde vergebe. Das heißt, Jesu Opfer zu verleugnen.

Aber wenn einer sein Verderben kennengelernt hat

und dann zu hören bekommt, daß Jesus in die Welt

gekommen ist, die Sünder selig zu machen und nun

nicht länger wartet, sondern sich zu Jesu Füßen nieder-

wirft und um Gnade und Glauben bettelt — der be-

kommt den Glauben.

Gottes Gnade, die ganz frei...

Wenn jemand vom Evangelium für Gottlose spricht,

hält man das für eine gefährliche Botschaft. Man könnte

verstehen, daß Gott die Gläubigen, die Gottesfürchti-

gen und die ernsten Christen liebt. Aber er kann nicht

mich gottlosen, leichtsinnigen, unzuverlässigen und un-

gehorsamen Menschen lieben, der wirklich gegen Gott

sündigt und nicht mal die Sünde recht bereut. Sollte

Gott einen solchen lieben? Nein, das ist unmöglich!

Aber Gott verkündigt immer noch sein Gnadenevan-

gelium für alle Verlorenen: „So wahr ich lebe, spricht

Gott,der Herr, ich habe keinen Gefallen am Tode des

Gottlosen, sondern daß der Gottlose umkehre von sei-

nem Wege und lebe." „Redet freundlich mit Jerusalem",

sagt Gott. Mit dem Jerusalem, das die Propheten ge-

tötet und die gesteinigt hat, die zu ihm gesandt waren.

Und der Apostel sagt: „Dem, der mit Werken um-

geht, wird der Lohn nicht aus Gnade zugerechnet, son-

dern aus Pflicht. Dem aber, der nicht mit Werken um-

geht, glaubt aber an den, der die Gottlosen gerecht

macht, dem wird sein Glaube gerechnet zur Gerechtig-

keit" (Rom. 4, 4. 5).

Das ist eine wunderbare Nachricht für uns Menschen,

die wir in Sünde gefallen, verloren und verdammt sind.

Aber Gott erbarmte sich über uns! Das konnte er, weil

seine ewige Vaterliebe zu uns nicht durch unsern Fall

geändert war. Sie war ebenso groß wie vorher. Er

konnte uns nicht unserem Schicksal überlassen, als wir

durch die List des Satans ihm geraubt waren, sondern

er nahm den Kampf mit dem Teufel auf, um uns zu-

rückzuholen. Und als die Zeit erfüllt war, sandte er

seinen Sohn, der sein Leben als Lösegeld für uns gab.

Vor 1900 Jahren wurde er gekreuzigt, und er erlitt

für uns den Tod. Zuerst wurde er mit Dornen gekrönt,

ins Gesicht geschlagen und gegeißelt und dann ans

Kreuz geschlagen. So vergoß er sein Blut für uns arme

Menschen. Wo findet sich auf Erden eine größere Liebe?

Dieser Heiland, der den Tod am Kreuz erlitt, hat

Gnade und Seligkeit für alle Gottlosen erworben; für

die, die gelebt haben, für die, die jetzt leben und für

die, die bis zum jüngsten Tag auf Erden leben werden.

Der Satan hat sein Recht an den Sündern verloren, und

der Himmel ist nun offen. Gott hat alle mit sich selbst

versöhnt durch das Blut am Kreuz. Infolgedessen kann

er nun wieder auf Erden wohnen, da eine Versöhnung

geschehen ist, die alle Erkenntnis übersteigt.

Wer an Christus glaubt, ist selig, wenn auch mehr

Sünden da sind als Sand am Meer. Wer aber nicht

glaubt, ist schon gerichtet. Wer die Seligkeit woanders

sucht, geht irre. Wer sagt, daß das Gewissen ihn nicht

anklagt und er darum dem Himmel näher sei als Räu-

ber, Huren oder Zöllner, der betrügt sich selbst. Daß

wir in uns selber heilig sein sollten, ist erdichtet. Jesu

Opfer allein macht uns selig.

Nun ist alles bereit!

Viele wissen nicht, was die Versöhnung in sich schließt.

Man umgibt sie mit so vielen Vorbehalten, daß zuletzt

nichts übrig bleibt. Es ist, als ob keine Versöhnung ge-

schehen wäre. Man will nicht glauben, daß Gott die

ganze Welt mit sich selber versöhnte und den Menschen

ihre Sünden nicht mehr anrechnet. Auch wenn man es

mit dem Munde bekennt, so meint man doch im Her-

zen, daß es nur für die Frommen gilt. Wenn nun die

Boten des Evangeliums zur Gnadenhochzeit einladen:

Kommt, es ist alles bereit! — so ändert der Unglaube

diese Worte: Wartet, bis alles in Ordnung ist.

Du sagst, man muß sich doch bereiten und die Sünde

bereuen, ehe man kommen kann. Aber die Schrift sagt:

„Wen dürstet, der komme, und wer da will, der nehme

das Wasser des Lebens umsonst" (Offb. 22,17).

Wenn du sagen würdest, ich will nicht kommen, bis

ich bereit bin, dann sagtest du die Wahrheit. Aber daß

es Menschen gibt, die nicht zu Christus kommen dürfen,

das ist ein Irrtum. Wer will, darf kommen. Christus

spricht im Gleichnis von der Hochzeit: „Sie wollen nicht

kommen" (Matth. 22, 3), und das ist der Grund, daß

nicht alle Menschen selig werden.

Gott arbeitet an uns, um uns zu Christus zu treiben.

Wenn es so weit mit uns gekommen ist, daß wir kom-

men wollen, daß wir seufzen: Wenn mir nur Jesus meine

Sünden vergeben wollte, dann ist es die höchste Zeit zu

kommen, zu glauben und alle eigene Arbeit aufzugeben.

Alles ist ja bereit. Der Herr sagt: Führe die Armen und

Krüppel und Lahmen und Blinden herein! Nötige sie,

hereinzukommen! Kommt, denn es ist alles bereit!

Hier führen wir einige bemerkenswerte Worte von

I. A. James an: „Suchende Seelen vergessen, daß es ihre

Pflicht ist, gleich zum Heiland zu kommen. Sie wollen

warten, bis sie arm werden, bis sie eine innere Berufung

zum Glauben fühlen. Sie suchen und beten und verste-

hen nicht, daß sie sich gleich dem Heiland übergeben

sollen. Sie warten auf eine Art Eingebung im Herzen,

daß sie nun glauben dürften, und diese Eingebung solle

ihnen auch die Kraft zum Glauben geben."

Aber wo steht in der Bibel, daß die Sünder warten

sollen, bis sie glauben dürfen? Wo steht: Glaube, aber

noch nicht jetzt? Komm, aber nicht jetzt, warte, bis du

besser bereit bist. Im Gegenteil, es heißt: Heute, wenn

ihr seine Stimme hört, so verstocket eure Herzen nicht.

Gerade jetzt ist die Stunde der Gnade, gerade jetzt ist

der Tag des Heils!

Kann Gott dir nicht in diesem Augenblick die Sün-

den vergeben? Ist Gott nicht versöhnt? Sind nicht deine

Sünden ausgelöscht? Solltest du dich mehr auf ein Ge-

fühl deines Herzens als auf Gottes Wort verlassen?

Sagt nicht Jesus: „Kommt her zu mir alle, die ihr müh-

selig und beladen seid, ich will euch erquicken" (Matth.

II, 28)?

Sind das Christi eigene Worte? Ja. Ist es wahr, was

Jesus sagt? Ja. Sollen wir auf Eingebungen warten?

Nein. Warum hast du Bedenken?

Wir hören wieder ein paar Worte von James: „Denk

an den Kerkermeister von Philippi (Apg. 16). In der

Nacht, in der er seine Sünden erkannte, glaubte er an

Christus. Als er in seiner Seelennot rief: Was soll ich

tun? antwortete Paulus: Glaube an den Herrn Jesus, so

wirst du gerettet! Der Apostel sprach nicht von einer

langen Vorbereitungszeit, sondern er sagte ganz kurz:

Glaube! Er meinte natürlich: Glaube jetzt! So faßte der

arme Mann auch die Antwort auf. Er glaubte sofort

und bekam Frieden."

Komm wie du bist

„Nur, wenn ein Gesetz gegeben wäre, das da könnte

lebendig machen, käme die Gerechtigkeit wahrhaftig

aus dem Gesetz" (Gal. 3, 21).

Ein Prediger unseres Landes schrieb seinerzeit etwas,

was auch für uns lehrreich ist:

„Ich dachte immer, daß die Ursache, weshalb ich kei-

nen Frieden mit Gott hatte, die sei, daß es mir an Ernst

und Aufrichtigkeit fehlte. Ich verstand nicht die Ab-

sicht des Gesetzes, verstand nicht, daß es mich verurtei-

len und mein Selbstvertrauen töten sollte. Ich meinte

statt dessen, je mehr ich mich im Gebet und in guten

Werken übe, desto mehr Leben, Liebe und Frieden

würde ich bekommen.

Ich meinte, die Bekehrung sei eine Besserung im Her-

zen und ich müsse mich selber besser machen. Ich sah

nicht, daß die Gnade einen Sünder, der noch auf seine

eigenen Kräfte hofft, weder aufmuntern kann noch will.

Auch verstand ich nicht, weshalb das Eigengerechtigkeit

sein solle, wenn man sich mit Gottes Hilfe bessern will.

Ich wollte selbst der Baumeister sein, und je fleißiger ich

arbeitete, desto besser sollte es gelingen. Das Ganze ging

darauf aus, daß ich meine eigene Ehre retten wollte und

Gottes Gnade verwarf und das verachtete, was Chri-

stus getan hat.

Ferner meinte ich, daß Gott durch meine Gebete und

Tränen bewegt werden müsse, mir gnädig zu sein. Ich

verstand nicht, daß Gottes Herz schon voller Liebe ist,

daß alles bereit ist und er nur darauf wartet, daß wir

kommen und seine Gnade annehmen. Ich hatte die

Wahrheit noch nicht erkannt, daß nicht Gott bewegt

werden muß, uns Gnade zu geben, sondern daß wir be-

wegt werden müssen, die Gnade anzunehmen, die uns

schon erworben ist.

Zuletzt ging mir auf, daß ich das Licht in meinem

eigenen Herzen gesucht hatte. Statt darauf zu hören,

was Gott im Evangelium sagt, suchte ich nach Gefühlen

und Zeugnissen in meinem Inneren. Nur solange die

gut waren, hatte ich Frieden.

Aber gottlob, ich erkannte, daß ich kommen durfte,

gerade so wie ich bin. Mein Heiland hatte mir das Kleid

der Gerechtigkeit erworben, so ohne Fehl, daß ich es

nicht besser machen kann noch muß. Gleichzeitig sah

ich, daß es meine größte Sünde war, daß ich versucht

hatte, das zu bessern, was Christus schon vollkommen

gemacht hatte. Ich schämte mich, daß ich ihm die Ehre

gestohlen, Christus zunichte und mich selbst groß ge-

macht hatte."

Niemand versteht, welch tiefer Unglaube es ist, wenn

man sich selbst besser machen will, ehe man die Gnade

annimmt. Jesaja sagt: „Wohlan alle, die ihr durstig

seid, kommt her zum Wasser! Und die ihr kein Geld

habt, kommt her, kauft und eßt! Kommt her, kauft

ohne Geld und umsonst Wein und Milch" (Jes. 55, 1).

Beachte, worin besteht das Geld? in nichts! Und nichts

ist nichts! „Ist es aber aus Gnaden, so ist es nicht aus

Verdienst der Werke, sonst würde Gnade nicht Gnade

sein" (Rom. 11, 6).

Jesus nimmt die Sünder an

Wer keinen andern Ausweg hat, als zu Jesu Kreuz

zu fliehen, erfährt bald, was das heißt, an Jesu Blut zu

glauben, der eine ewige Erlösung erworben hat. Das

Wort, daß er Gottlose gerecht macht, wird deutlich und

klar. Nun dankt man Gott, daß es nicht auf das an-

kommt, was wir leisten können, sondern auf Gottes

Liebe. Jetzt sieht und schmeckt man mehr, als man mit

Worten auszudrücken vermag.

Dies Evangelium macht alle selig, die daran glauben,

und ihr Glaube wird ihnen zur Gerechtigkeit gerechnet.

Nun weint die Seele vor Freude.und netzt wie die Sün-

derin Jesu Füße mit Tränen. Von seinem heiligen Feuer

brennt das Herz. Der Heiland ist ihm alles. Es weiß

von keinem andern Ruheplatz als zu seinen Füßen und

kann sich nur des Blutes Jesu rühmen.

So ist man selig. Da hat man eine Freude, die nie-

mand von uns nehmen kann. Wir wissen, daß der Hei-

land lebt. Wir wissen, an wen wir glauben. Millionen

Menschen haben das erfahren. Viele von ihnen stehen

vor dem Thron und preisen die Narben, die von seiner

Liebe zeugen.

Jesu Gnade macht uns gerecht. Sein Verdienst ist die

Pforte zum Himmel. Wir brauchen nichts mehr zur

Seligkeit. Jesus nimmt die Sünder an.

Liebe Freunde! Nun kommt es darauf an, daß wir

das glauben. Ist da jemand, der noch nicht glaubt, son-

dern in der Knechtschaft der Sünde lebt, aber sich vor

dem Tode fürchtet — man weiß ja niemals, wann er

kommt —,so soll er fleißig das Evangelium für Gottlose

lesen. Er soll sich mit seiner Sündenlast zu den Füßen

des Kreuzes niederwerfen und rufen: Erbarm dich über

mich! Da wird er Frieden finden. Und wenn seine letzte

Stunde kommt, wird er mit Frieden im Herzen zu Gott

heimgehen.

Das Evangelium schenkt Freude und Trost

Die große Freude

„Siehe, ich verkündige euch große Freude" (Luk.

2,10).

Wie herrlich ist es, den Engel rufen zu hören: „Siehe,

ich verkündige euch große Freude, die allem Volk

widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland ge-

boren." Und dann den Lobpreis der Menge der himm-

lischen Heerscharen: „Ehre sei Gott in der Höhe und

Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefal-

lens."

Es ist herrlich zu hören, und doch gibt es viele

fromme Menschen, die niemals erfahren haben, worin

eigentlich die große Freude besteht, ja, die niemals

Freude und Nutzen von dem Kind hatten, das dort ge-

boren wurde. Am traurigsten ist es, daß viel fromme,

wohlmeinende Menschen Weihnachten auf würdige Art

zu feiern suchen — sie hören doch Jahr für Jahr, daß

man sich über dieses Kind freuen soll — ,aber sobald

Weihnachten vorbei ist, ist auch die feierliche Stimmung

vorbei.

Wenn du wüßtest, was Christus für uns getan hat,

könntest du das ganze Jahr, ja das ganze Leben Weih-

nachten feiern.

Warum sandte Gott seinen Sohn auf die Erde? Von

den Bibelstellen, die darauf antworten, ist Römer 8, 3

eine der bemerkenswertesten: „Denn was dem Gesetz

unmöglich war, weil es durch das Fleisch geschwächt

war, das tat Gott: er sandte seinen Sohn in der Gestalt

des sündlichen Fleisches und um der Sünde willen und

verdammte die Sünde im Fleisch."

Dasselbe sagt auch Jesaja: „Vor dir wird man sich

freuen, wie man sich freut in der Ernte^... denn du

hast ihr drückendes Joch und den Stecken des Treibers

zerbrochen" (Jes. 9,2.3). Was ist das Joch anders als das

Gesetz, das die Last der Sünde auf unsere Schultern

legt. Darum hat es Paulus auch ein Knechtschaftsjoch

genannt. Der Ausdruck Stecken des Treibers hat auch

mit dem Sklavendienst zu tun. Das was Gottes Geist

bei dem Propheten in der Bildersprache gesagt hat, sagt

er klar bei dem Apostel. Wenn wir mit unserem falschen

Trost am Ende sind und der Feind unseren Frieden

stört, dann zweifeln wir so sehr an Gottes Verheißun-

gen, daß er es uns sehr klar sagen muß, bis wir glauben.

Wir finden es allzu groß.

Ein Ausdruck bei Paulus ist so ergreifend trostreich,

daß seinesgleichen sich kaum im ganzen Neuen Testa-

ment findet. Den müssen wir etwas näher betrachten.

Gläubige, die einige Erfahrung haben, wissen, daß

man leicht in Verwirrung geraten kann: Wir wissen,

daß Christus alles vollbracht hat. Er wurde unter das

Gesetz getan, um die zu erlösen, die unter dem Gesetz

waren. Er kaufte uns frei von dem Fluch des Gesetzes,

als er um unsertwillen ein Fluch wurde. Aber dieser

Trost kann so leicht zunichte werden. Alles das ist wahr

und groß, sagen wir, aber was hilft es mir? Denn ich

weiß, daß ich in dieser oder jener Hinsicht nicht bin

oder tue, was er von mir fordert. Wie soll ich dann den

Trost annehmen, den das Wort gibt?

Gegen diese Verwirrung wendet sich Paulus. Er sagt,

gerade das, was das Gesetz niemals ausrichten konnte,

das tat Gott, als er seinen Sohn sandte. Wir müssen im-

mer daran denken, daß das Wort Gottes, das etwas

von uns fordert, uns treibt und straft, zum Gesetz ge-

hört. Nun, weißt du, was Gott von dir fordert, das be-

kommt er nicht. Das Gesetz fordert, kann aber nichts

geben. Darum wirst du immer gestraft und bist schuldig

und niedergeschlagen.

Doch was das Gesetz nicht ausrichten konnte, weil es

durch das Fleisch geschwächt war, das tat Gott, als er

seinen Sohn sandte. Gerade das, was du gestern und

heute ängstlich bedachtest und bekämpftest, aber un-

möglich erfüllen konntest, das hat Gottes Sohn für dich

erfüllt. Er sollte das Gesetz ganz erfüllen und die Sünde

tragen — „geboren von einem Weibe und unter das Ge-

setz getan". Vielleicht ahnst du nun, warum Jesus uns

zur großen Freude sein sollte.

Kann man sich wundern, daß Menschen, die das er-

lebt haben, sich freuen und ihn preisen? Kann man sich

mehr wünschen? Danach fragen wir, wenn wir unsere

Sünde und unser Elend kennen lernen: Wenn doch je-

mand an unserer Stelle das Gesetz erfüllen und die

Strafe leiden könnte, jemand, der uns eine vollkommene

Gerechtigkeit verschaffen könnte, sodaß Gott mit uns

zufrieden wäre! Wenn wir doch einen solchen hätten!

Es ist wohl nicht möglich, daß wir ihn schon haben?

Ja, das sagt die Schrift, wir haben einen Stellvertre-

ter, der alles für uns wohlgemacht hat: „Gleichwie durch

eines Menschen Ungehorsam viele zu Sündern gewor-

den sind, so werden auch durch eines Gehorsam viele zu

Gerechten" (Rom. 5,19).

Wer kann Gottes Liebe genug preisen?

Es gibt einen wunderbaren Trost

Ich bin „frei gemacht" vom Gesetz, sagt Paulus. Wie

geschieht das? Er antwortet: „Was dem Gesetz unmög-

lich war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das

tat Gott: er sandte seinen Sohn in der Gestalt des sünd-

lichen Fleisches und um der Sünde willen und ver-

dammte die Sünde im Fleisch" (Rom. 8, 2.3).

Noch einmal erinnern wir daran, daß der Apostel

nicht sagt, Christus habe die Sünde aus der Welt genom-

men oder aus unserm Fleisch, sondern er hat der Sünde

die Macht genommen, uns zu verdammen. Das tat er,

als er die Strafe für unsere Sünde erlitt. So kaufte Chri-

stus uns auch frei vom Fluch des Gesetzes, da er ward

ein Fluch für uns (Gal. 3, 13). Das Gesetz ist also nicht

aufgehoben. Es redet noch zu uns, erklärt uns Gottes

Willen und fordert Gehorsam. Aber wir sind frei von

seinem Fluch. Das Gesetz kann niemals den verurteilen,

der mit Christus Jesus vereinigt ist.

Wir verstehen das nicht immer. Wir erschrecken,

wenn das Gesetz uns verdammt. In Wirklichkeit aber

wird kein Gläubiger nach dem Gesetz gerichtet. Sollten

wir nach dem Gesetz gerichtet werden, wäre Christi

Verdienst ohne Nutzen für uns.

In derselben Weise spricht die Schrift auch vom Tode:

„Tod, wo ist dein Stachel?" Der Tod ist noch da, aber

sein furchtbarer Stachel ist abgebrochen, d. h. seine Be-

deutung als Strafe für die Sünde. Sünde, Gesetz und

Tod sind noch da. Sie leben wie der zum Tode ver-

urteilte Mörder. Doch ihre Macht und ihr Recht haben

sie verloren. Die Sünde der Gläubigen gilt vor Gott

nicht als Sünde, denn sie kann kein Urteil fällen über

die, die mit Christus vereinigt sind.

Es ist, als ob das Urteil des Gesetzes nicht mehr da

ist. Wohl kann es uns erschrecken, drohen und unser

Gewissen bekümmern, aber es kann uns nicht verurtei-

len. Der Tod kann wohl den Leib in die Erde legen,

aber uns nicht festhalten. Er ist ein guter Diener, der

uns zur Ruhe hilft.

Nur dürfen wir uns nicht verwirren lassen, wenn wir

merken, daß die Sünde noch lebt, das Gesetz uns be-

droht und der Tod uns angreift. Da gilt es, sich dessen

zu erinnern, was Christus tat, als er ein Urteil über die

Sünde fällte, uns von dem Fluch des Gesetzes befreite

und durch seinen Tod die Macht des Todes brach.

Das alles geschah, als Jesus seinen großen Sieg über

Sünde, Tod, Teufel und Hölle gewann. Paulus ruft die-

sen Tyrannen zum Trotz aus: „Der Tod ist verschlun-

gen in den Sieg. Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist

dein Sieg? Aber der Stachel des Todes ist die Sünde; die

Kraft aber der Sünde ist das Gesetz. Gott aber sei Dank,

der uns den Sieg gibt durch unsern Herrn Jesus Chri-

stus!" (1. Kor. 15, 55-57).

Luther sagt: Wie die Juden Christus am Kreuz höhn-

ten, sollen wir zu Christi Ehre alles verhöhnen, das uns

erschrecken will. Über das alles hat er den Sieg gewon-

nen. Wir sollen zur Sünde sagen: Du lebst zwar noch in

meinem Fleisch, aber du kannst mich nicht verdammen.

Die Macht hast dü verloren, als mein Herr das Urteil

über die Sünde fällte. Du heiliges furchtbares Gesetz —

es ist recht, daß du mich strafst, denn ich bin ein Sünder.

Aber dein Urteil kann mich nicht töten. Das verbietet

er, der mich freikaufte von dem Fluch des Gesetzes, da

er ward ein Fluch für uns.

Du Tod, der immer mein unverständiges Herz er-

schrecken will, du wirst wohl meinen Leib in die Erde

bringen, aber du kannst mir nicht schaden, sondern im

Gegenteil nur einen Dienst erweisen. Auch wenn meine

schwache Natur dich nicht liebt, so tust du mir doch

einen Dienst, indem du mich zur Ruhe bringst. Ich

kenne den, der da sagte: „Ich bin die Auferstehung und

das Leben. Wer an mich glaubt wird leben, ob er gleich

stürbe; und wer da lebt und glaubet an mich, der wird

nimmermehr sterben" (Joh. 11, 25.26). Dieser Herr

kann nicht lügen, und er hat sein Blut nicht vergossen,

damit wir nur zeitliche Güter gewinnen sollten.

Du Grab und Hölle, wo ist dein Sieg? „Gott sei

Dank, der uns den Sieg gibt durch unsern Herrn Jesus

Christus!"

Wenn wir in unseren Anfechtungen doch nur daran

denken könnten! Wenn ich z.B. so kalt, träge und in

meinem Gemüt so zerstreut bin, daß ich nicht an das

Wort denken kann und keine Freude daran habe, son-

dern mich trocken wie ein Stück Holz fühle — gilt dann

das nicht mehr, was Christus getan hat?

Was habe ich dann aber für einen Nutzen davon,

wenn ich so ausgetrocknet bin, daß ich das Glaubens-

leben nicht mehr in mir empfinde? — Was spüren wir,

wenn wir in der Finsternis sind? Sollen unsere Gefühle

die teuer erkaufte Gnade ins Schwanken bringen? Soll

das, was Christus für uns getan hat, zunichte werden,

weil wir nichts empfinden?

Gerade durch das Trachten nach Gefühlen verhin-

derst du das Glaubensleben in deinem Herzen. Es steht

doch noch fest: Was das Gesetz nicht ausrichten konnte,

das tat Gott, als er seinen Sohn gab.

Ich kann z. B. nicht mehr beten, so daß ich es auf eine

andere Zeit verschieben muß. Gilt dann nicht, was

Christus getan hat? Bin ich dann nicht länger bei Gott

in Gnaden? Oder ist Christus nur ein halber und un-

vollkommener Heiland, so daß seine Gnade abhängig

ist von dem, was ich tun soll? Gott bewahre uns davor,

ihm die Ehre zu rauben, indem wir uns einbilden, daß

wir etwas zu unserer Erlösung tun könnten.

Ich kann Gott nicht recht lieben, ich fühle mich kalt

und hart. Besonders das bestraft das Gesetz. Aber was

das Gesetz nicht ausrichten konnte, das tat Gott: er

sandte seinen Sohn.

Ich kann die Sünde nicht recht bereuen. Auch das tat

Christus: „Da ward sein Schweiß wie Blutstropfen, die

fielen auf die Erde." Soll nicht Christus mein einziger

Trost sein? Oder sollen meine Liebe, meine Reinheit,

meine Reue und mein Gebet dazu beitragen, daß ich

begnadigt werde? Was würde dann aus dem Glauben

und der Rechtfertigung durch den Glauben?

Wenn mir richtig klar wird, daß ich aus lauter Gnade

erlöst bin, dann kann ich es nicht lassen, ich muß den

lieben, der mir einen solch unbeschreiblich großen Dienst

getan hat. Dann fange ich an, seinen heiligen Willen zu

lieben und die Sünde zu bereuen und zu hassen. Dann

geht es so, wie die Engel in der ersten Weihnachtsnacht

sangen: Gott bekommt allein die Ehre, es wird Friede

auf Erden bei den Menschen, die Gegenstand seiner

Gnade sind.

Die Schuld ist bezahlt

Der Diener eines Königs hat dessen Eigentum rui-

niert und veruntreut und sitzt nun im Gefängnis. Da

bezahlt der Sohn des Königs seine ganze Schuld, geht

an seiner Statt ins Gefängnis und erleidet seine Strafe.

Kann nun noch etwas vom Diener gefordert werden,

wenn der König das gut geheißen hat? Sollte er nicht in

großer Dankbarkeit dem Königssohn zu Füßen fallen

und sagen: Du hast alles wohlgemacht, es ist für immer

genug, was du getan hast!

Wäre es nicht Sünde und Schande, wenn er nun dächte

und sagte: Ich habe ja meine Schuld nicht mit eigenen

Mitteln bezahlt und ich habe nicht selber die Strafe ab-

gesessen, wie kann ich sicher sein, daß ich nicht doch

noch ins Gefängnis komme? Das wäre doch, als wollte

er sagen: Wer weiß, ob ich mich auf das verlassen kann,

was der König und sein Sohn getan und gesagt haben.

Aber nun steht geschrieben, daß Gott seinen Sohn

sandte, um das zu tun, was dem Gesetz unmöglich war.

Er war unter dem Gesetz. Er war in unserem Gefäng-

nis, um uns zu befreien, die unter dem Gesetz waren.

Es ist kein Traum oder eine Deutung, sondern die

Summe dessen, was Gott uns offenbart hat: Gott gab

uns seinen Sohn zu einem Mittler und Heiland. Er

sagt selbst, daß er gekommen sei, das Gesetz zu er-

füllen.

Wir finden wohl, es sei zu groß, daß Gott selbst das

Gesetz für uns erfüllen sollte. Aber so ist es ja immer

mit Gott, daß er mehr tut, als wir bitten und verstehen.

Was können wir mehr tun, als ihm zu danken und die

herrliche Freiheit auszunutzen, unseren gnädigen Vater

zu lieben und ihm zu dienen und das Gute zu tun, wo-

zu wir Gnade erhalten?

Allein seine große Gnade kann uns bewegen, Gott zu

lieben und ihm zu dienen. Ist nicht seine Gnade die

Triebkraft zu unserem Handeln, hat alles, was wir tun,

einen geringen Wert. Was nicht aus dem Glauben geht,

das ist Sünde.

Das dürfen wir nicht vergessen. Nicht nur in der Be-

kehrung demütigt Gott uns und zeigt uns unser Elend.

So lange wir in dieser Welt leben, müssen wir uns im

Glauben üben — oder mit andern Worten — in der täg-

lichen Bekehrung leben.

Je näher wir Gott kommen, desto mehr sehen wir

seine Heiligkeit. Daraus folgt, daß niemand mehr Licht

im Gesetz und niemand mehr das Gefühl der eigenen

Niedrigkeit hat, als ein erleuchteter Christ. Hiervon

sagt Luther: „Je größer Licht im Gesetz, umso größere

Erkenntnis der Sünde." Gewiß, das Gesetz ist unsere

Lust und Richtschnur fürs Leben. Aber es madit uns

niemals gerecht. Denn dann müßten wir ebenso heilig

sein, wie Gott heilig ist.

Wenn wir also unsere Sünde erkennen, gilt es in der

Freiheit zu bestehen und sich nicht wieder in das knech-

tische Joch fangen zu lassen. Wenn wir in den knechti-

schen Sinn zurückfallen, hat das Gesetz gleich wieder

dieselbe Wirkung auf uns: Es erweckt die Sünde zu

doppelter Kraft und macht uns unglücklich.

Was sollen wir denn tun, wenn das Gesetz uns wegen

der Sünde bestraft? Wir müssen ihm gleich recht geben,

daß nichts Gutes in uns wohnt, aber gleichzeitig auf

Christus hinweisen. Er hat vollbracht, was wir hätten

tun müssen und wurde unsere Gerechtigkeit. Geh zu

ihm — sagen wir zum Gesetz —f er hat sich unserer Sache

angenommen und steht für uns.

Aber das Gesetz sagt: Du sollst doch fromm sein und

Gutes tun. Da antworte ich: Das ist wahr, und wenn es

meinen Lebenswandel betrifft, will ich dich gern hören.

Aber wenn es meine Gerechtigkeit vor Gott berührt, da

gelten nicht meine Werke, sondern die eines anderen. Da

gelten weder meine Frömmigkeit noch meine Sünden

etwas. Ich wäre ganz und gar verloren, wenn ich danach

gerichtet werden sollte. Darum weise ich hin auf die

Frömmigkeit, Heiligkeit und Reinheit eines andern, auf

Gottes Sohn.

Wenn meine böse Natur noch tausend mal wilder

raste, ob meine Sünde tausend mal größer wäre, ob

mein Herz mich tausendmal härter verdammte, so ist

doch Gott größer als mein Herz und Christi Blut und

Gehorsam doch tausendmal mächtiger als meine Sünde.

Christi Vollkommenheit ist mein Trost, meine Gerech-

tigkeit, mein Ruhm — nun und bis in alle Ewigkeit.

Dieser Grund hält

Die Erlösung geschah vor 1900 Jahren auf Golgatha,

als Jesus sagte: „Es ist vollbracht!" Da wurde der

Schuldbrief ans Kreuz genagelt. Da wurde Gott ver-

söhnt. Ja, die Versöhnung ist so vollkommen, daß Gott

ganz zufrieden ist. Alle Schuld ist bezahlt^ und Gott

lädt alle ein: Wendet euch zu mir, die ihr abgefallen

seid, dann werdet ihr Doppeltes empfangen aus der

Hand des Herrn für alle eure Sünden. Denn eure Sün-

den sind ausgelöscht.

Sollen wir selig werden, dann müssen wir — dann

dürfen wir — im Glauben zurückschauen auf das, was

vor 1900 Jahren geschah. Unser Glaube soll auf Gol-

gatha Fuß fassen, in dem, was dort geschah und nicht in

dem, was in uns geschieht.

Aber nun heißt es: Kehre um und glaube an das

Evangelium! Bekehrung ist nicht dasselbe wie Erneue-

rung und Heiligung. Dazu hat man keine Kraft, ehe

man in den rechten Weinstock, Christus, eingepfropft

ist und den Heiligen Geist erhalten hat. Zur Bekehrung

gehört jedoch, daß man die Sünde bereut und über sie

trauert. Ja, die Bekehrung fängt gerade damit an, daß

man sich als sündig erkennt. Nun versucht man, ein

besserer Mensch zu werden, aber das Gefühl der Sünde

wird zur wahren Erkenntnis der Sünde. Man findet

nirgends Trost.

Wenn man wissen will, wie die wahre Bekehrung

sein soll, muß man sich darüber klar werden, was sie

bezweckt. Ihre Absicht ist durchaus nicht, daß du da-

durch Gott gefällig werden sollst, sondern du sollst zu

Christus getrieben werden. Kannst du also noch Chri-

stus und die Erlösung, die er erworben hat, entbehren,

dann ist deine Sündenerkenntnis noch zu gering. Kannst

du noch deine Seligkeit in deiner Besserung, deiner Reue

und deinem Gebet finden, dann ist deine Sündenerkennt-

nis nicht, wie sie sein soll. Aber so bald du keinen Trost

in dir selbst hast, sondern zur Gnade in Christus fliehen

mußt, so wie du bist, dann ist deine Bekehrung richtig.

Ihre Absicht ist erreicht. Sie hat dich zu Christus getrie-

ben.

Wenn deine Sündenerkenntnis richtig ist, ist sie nie

so, wie du sie haben möchtest. Denn wäre sie so, dann

hättest du ja Trost in dir selbst. Aber ein solcher Trost

muß fort. In der rechten Bekehrung ist man mit seiner

Bekehrung unzufrieden. Ja, du fühlst dich hart, sicher

und verderl *\ Du mußt dich selbst als gottlos und ver-

dammt verurteilen. Da erst bekommt Christi Blut die

ganze Ehre für deine Erlösung.

Fragst du, wie groß der Schmerz über die Sünde sein

muß, dann antworten wir: Hier geht es nicht um ein

bestimmtes Maß, nur so viel, daß du ohne Christus nicht

leben kannst, daß du keine Ruhe findest, bis du in ihm

selig bist. Mehr gehört nicht dazu — aber auch nicht

weniger.

Es ist ein Irrtum, wenn man meint, daß man erst eine

Zeitlang über die Sünde trauern muß und später glau-

ben darf. Nein, fange nur an, an Christus zu glauben

und folge ihm in der täglichen Bekehrung, dann wirst

du schon immer mehr die Sünden erkennen.

Aber die List des Teufels ist groß und sie ist am

größten, wenn ein Mensch in Not gekommen ist. Er

glaubt dem ganzen Wort Gottes und sucht Kraft darin

für Herz und Leben. Aber er hat eine gewisse Sünde

auf dem Gewissen. Da flüstert der Teufel: Das Evan-

gelium ist wahr, die Gnade ist groß, aber mit dir ist es

anders. Wenn du diese Sache nicht auf dem Gewissen

hättest, könntest du auf Gnade hoffen, aber dies hier ist

eine Ausnahme von der Regel, daß die Gnade für alle

da ist.

Auf diese Weise kann die listige Schlange die Wahr-

heit verdrehen. Denn in Wahrheit gibt es keine Aus-

nahme. Es gibt nichts, was nicht durch Christi Tod ver-

söhnt ist, was nicht vergeben werden kann, wenn der

Sünder seine Not erkennt und die Gnade annimmt.

Das ist der wichtigste Inhalt des Evangeliums: Wenn

eure Sünde auch blutrot ist, soll sie doch schneeweiß

werden. David, der Räuber am Kreuz, die Sünderin,

Petrus, der Verleugner und unzählige andere sind Be-

weise davon.

Gerade für die schwersten Sünden und die größten

Sünder ist Christus gestorben, „auf daß alle, die an ihn

glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Le-

ben haben". Kurz gesagt: Du kannst nie *-■> grauenvoll

sündigen, nie so tief sinken, daß nicht das Blut des

Sohnes Gottes zur Versöhnung aller deiner Sünden

reidit. Sobald du umkehrst und im Glauben die Ver-

gebung annimmst, ist sie dein Eigentum. Hat man aber

schwer gesündigt, kann es gut sein, sich auch einem Seel-

sorger anzuvertrauen, damit die Seele zur Ruhe kommt.

Das Evangelium gibt eine beständige Reinheit

Ihr seid schon rein

„Ihr seid schon rein um des Wortes willen, das ich zu

euch geredet habe" (Joh. 15, 3).

In den ersten beiden Versen von Johannes 15 spricht

Christus davon, daß die Fruchttragende Rebe gereinigt

werden soll, damit sie mehr Frucht bringe. Und dann

fährt er im 3. Vers fort: „Ihr seid schon rein um des

Wortes willen, das ich zu euch geredet habe."

Es ist ein merkwürdiges Wort, dunkel und geheimnis-

voll, besonders für den, der nicht im Glauben lebt.

Es ist hier die Rede von einer geistlichen Reinheit, die

der Herr selbst anerkennt. Was er rein nennt, das muß

im Himmel und auf Erden rein sein. Es ist nicht sicher,

daß das, was wir rein nennen, von ihm anerkannt wird.

Darum müssen wir es aus seinem eigenen Mund hören.

Alles beruht doch darauf, ob er mich anerkennt. Habe

ich eine Reinheit, die Gott gut heißt, dann macht es

nichts, ob ich selbst oder alle anderen nur Unreinheit an

mir sehen. „Was Gott gereinigt hat, das heiße du nicht

gemein" (Apg. 10,15).

Die Schrift spricht von zwei Arten Reinheit. Die eine

ist die, die Gott in unsern Herzen wirkt. „Er hatte ihre

Herzen gereinigt durch den Glauben" (Apg. 15, 9). Das

ist also eine Reinheit in uns.

Die andere ist eine Befreiung von der Sünde, eine Be-

freiung, die durch ein Opfer gewonnen wurde. Es be-

wirkte, daß ich von meiner Sünde freigesprochen wurde.

„Das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, macht uns rein

von aller Sünde" (1. Joh. 1, 7). Auf diese Reinheit wurde

im Alten Testament durch das Versöhnungsopfer hinge-

wiesen. Jesaja sagt von Christus: „Der Herr warf unser

aller Sünde auf ihn." Johannes sagt: „Siehe, das ist Got-

tes Lamm, das der Welt Sünde trägt." Aber auch diese

Reinheit von der Sünde bekommen wir durch das Wort.

Er hat die Gemeinde gereinigt durch das Wasserbad im

Wort (Eph. 5, 26).

Wir wollen nun untersuchen, wie es sich mit diesen

beiden Arten von Reinheit verhält. Gleichzeitig wollen

wir sehen, worauf Christus hier zielt. Viele klagen die

Christen an, daß sie sich allzu oberflächlich die Gerech-

tigkeit Christi zurechnen. Sie selber fürchten auch, daß

sie es nicht ernst genug nehmen mit der Reinheit, die

Gott in uns wirken will. Von einer solchen Reinheit

spricht die Schrift deutlich. Es ist also nicht richtig,

daß — wie viele meinen — das einzige, was die Gläubi-

gen von den andern unterscheidet, der Glaube an Chri-

stus und seine Gerechtigkeit ist.

Nein, der Unterschied zeigt sich auch auf andere

Weise, indem, was mit und in ihnen geschieht. „Er rei-

nigte ihre Herzen durch den Glauben." Da wird nicht

von dem gesprochen, wie die Sünde vor Gott getilgt

wird, sondern von dem, was im Herzen geschieht.

Hesekiel 36, 25.26 steht: „Ich will reines Wasser

über euch sprengen, daß ihr rein werdet. Von all eurer

Unreinigkeit und von all euren Götzen will ich euch

reinigen. Und ich will euch ein neues Herz und einen

neuen Geist in euch geben und will das steinerne Herz

aus eurem Fleisch wegnehmen. Ich will meinen Geist

in euch geben und will solche Leute aus euch machen,

die in meinen Geboten wandeln und meine Rechte hal-

ten und danach tun." Hier wird ausdrücklich von einem

neuen Herzen gesprochen.

Paulus sagt: „Die da fleischlich sind, die sind fleisch-

lich gesinnt, die aber geistlich sind, die sind geistlich

gesinnt" (Rom. 8, 5). Hier sagt er also, daß es einen

entscheidenden Unterschied im „Sinn" gibt. Man irrt

also, wenn man meint, daß sich in den Christen nichts

findet, was sie von den andern unterscheidet. Die Gläu-

bigen haben doch ein neues, reines Herz, einen neuen,

heiligen Geist.

Nun dürfte jemand sagen: Wenn sie ein reines Herz

haben, dann haben sie doch keine Unreinheit oder Sünde

mehr. Jesus sagt ja, daß alles Unreine aus dem Herzen

kommt. Und wenn das Herz rein ist, dann können sie

doch nicht mal mehr böse Gedanken haben. Die Sünde

sitzt doch im Herzen, nicht im Körper.

Hier irrt man aber auch, weil man nicht richtig in

das Verständnis der Schrift eindringt. Das neue, reine

Herz ist nämlich nichts anderes als der neue willige

Geist (Matth. 26, 41). Ja, es ist Christi Geist in uns, der

gegen die sündige Natur streitet (Gal. 5,17). Nun wird

nirgends in der Schrift gesagt, daß die alte Natur des

Gläubigen heilig ist. Im Gegenteil wird davon gespro-

chen, daß sie gegen den Geist streitet und darum ge-

kreuzigt und getötet werden soll (Gal. 5, 24).

Er spricht also von denen, die Christus angehören,

aber sagt nicht, daß sie rein sind von bösen Begierden.

Nein, sie sind so böse, daß die sündige Natur gekreu-

zigt werden soll.

Ein Christ ist nicht sündenfrei

Es gibt Menschen, die behaupten, daß ein Christ sün-

denfrei ist. Sie sagen: Was ich aus freiem Willen gegen

ein deutliches Verbot Gottes tue, nur das ist Sünde. Was

ich nicht vorsätzlich tue, ist nicht Sünde.

Wenn auf diese Weise die Sünde erklärt wird, kann

man einräumen, daß ein Christ in gewisser Weise sün-

denfrei ist. Ein Christ übertritt doch nicht mit Wissen

oder Willen ein deutliches Gebot Gottes. Tut er es doch,

dann ist er vom Versucher überrumpelt worden, wie

Petrus, als er den Herrn verleugnete. Davon sagt Pau-

lus: „Ich weiß nicht, was ich tue. Denn ich tue nicht, was

ich will, sondern was ich hasse, das tue ich" (Rom. 7,15).

So müssen wir es auch verstehen, wenn Paulus und Bar-

nabas sich stritten und deshalb trennten (Apg. 15, 39),

oder wenn Petrus in Antiochien so handelte, daß Paulus

ihn zurechtweisen mußte (Gal. 2,11).

Römer 7, 20 steht: „Wenn ich aber tue, was ich nicht

will, so tue nicht ich es, sondern die Sünde, die in mir

wohnt." Auf diese Weise verstanden, ist es wohl wahr,

daß das neue Ich nicht sündigt, wie Johannes sagt: „Wer

aus Gott geboren ist, der tut nicht Sünde" (1. Joh. 3, 9).

Die Sünde ist nicht seine Tat, sondern sein Leiden.

Kein Apostel hat aber gesagt, daß wir sündenfrei

sind. Johannes schreibt ausdrücklich: „Wenn wir sagen,

wir haben keine Sünde, so verführen wir uns selbst,

und die Wahrheit ist nicht in uns" (1. Joh. 1, 8). Nein,

unsere ganze Natur ist so von Sünde durchsetzt, daß

wir nicht einmal merken, wenn wir sündigen. Die alte

Unreinheit hängt allem an, was wir tun, denken und

sprechen, auch wenn wir das Gute tun wollen. Die

Schrift sagt, daß eines Menschen Gerechtigkeit wie ein

beflecktes Kleid ist. So müssen wir auch erfahren, daß

die Unreinheit jeden Faden des Kleides durchzogen hat.

Wir glauben nicht an Gott, wie wir sollten. Wir lie-

ben ihn nicht von allen unsern Kräften. Wir beten und

lesen Gottes Wort nicht so andächtig, wie wir sollten.

Wir werden leicht ungeduldig, böse, selbstsüchtig und

hochmütig. Wir sind um Gottes Ehre und die Seligkeit

unseres Nächsten nicht so besorgt, wie wir müßten.

Dann kommen Versuchungsstunden, da der Satan uns

sichtet, wie den Weizen. Da werden wir vom Versucher

in dem Grade angegriffen, daß wir meinen, er habe uns

ganz und gar in seiner Gewalt. Wir spüren nicht den

Geist und jammern, als wären wir verloren. Das sind

die Erfahrungen der größten Heiligen.

Und doch! Wie rein ist nicht ihr neues Herz, ihr

geistlicher Sinn unter all diesem! Es ist ihnen furchtbar,

daß sie nicht den reinen Willen, den ernsten^ heiligen

Haß gegen die Sünde fühlen. Sie klagen darüber, daß

sie die Sünde lieben. Ist dieser Geist nicht rein und

heilig?

Wie ganz anders ist es mit den Nichtgläubigen! Sie

sind mit sich selbst ganz zufrieden. Sie versuchen nur,

ihre Sünde zu verteidigen, zu entschuldigen und sie zu

behalten.

Die Gläubigen sind also rein in bezug auf ihren Sinn,

ihren neuen Willen und ihr Verlangen. Darum brauchen

sie keine Drohungen und Strafe, sondern Trost. Wenn

die Schrift droht und straft, geschieht das nicht für die

Armen im Geist, sondern für die Selbstsicheren.

... aber frei von der Sünde

Als Jesus seinen Jüngern die Füße wusch, sagte er:

„Wer gewaschen ist, der bedarf nichts, als noch die Füße

zu waschen, denn er ist ganz rein. Und ihr seid rein,

aber nicht alle" (Joh. 13, 10). Der Herr macht also

einen Unterschied zwischen der Reinheit des Lebens

(und sagt, daß sie ständig erneuert werden muß) und

der Reinheit, die sie durch das sie reinigende Bad hat-

ten. Wenn er sagt: Ihr seid rein — weist er auf das letz-

tere hin. Und hier spricht der, der sein Blut zur Erlö-

sung der Welt vergoß. An demselben Abend hatte er

gesagt: „Das ist mein Blut, welches vergossen wird zur

Vergebung der Sünden" (Matth. 26, 28).

In beiden Schriftstellen, in denen Jesus von ihrer

Reinheit spricht, ist der Gedankengang derselbe. Erst

redet er von der unvollkommenen Reinheit, die not-

wendig einer fortdauernden Reinigung bedarf. Dann

spricht er davon, daß sie gleichzeitig eine vollkommene

Reinheit besitzen.

Als Jesus am letzten Abend seinen Jüngern die Füße

wusch, sprach er also einmal von der vollkommenen

Reinheit, die sie schon besaßen, und dann auch davon,

daß sie eine ständige Reinigung während des Erden-

lebens nötig hätten. Und in Johannes 15 redet er von

den fruchttragenden Zweigen, die gereinigt werden

müssen, um mehr Frucht zu bringen. Und dann sagt er,

daß die Jünger ganz rein sind. Da haben wir also zwei

Arten von Reinheit.

Christus pflegt nicht die Reinheit und die Stärke, die

in uns ist, zu rühmen. Im Gegenteil warnt er davor, sie

zu beachten und sich darüber zu freuen. Als Petrus ver-

sicherte, daß er treu bis zum Tode sein würde, sagte

Jesus ihm seinen Fall voraus. Und als die Jünger zu-

rückkamen und sich freuten, daß die Geister ihnen

untertänig seien, sagte er: „Freuet euch aber, daß eure

Namen im Himmel geschrieben sind" (Luk. 10, 20).

Sie sollten sich nur über die Erlösung freuen. Wer

sich mehr über die Kraft Gottes in uns als über die

Versöhnungsgnade für uns freut, stimmt weniger mit

dem Geist Christi überein als der, der sich schwach

fühlt und seinen ganzen Trost nur in Christus hat. Der

schwächste Sünder hat große Ursache, sich in Christus

zu freuen, der mit seinem teuren Blut unsere Reinheit

und unser Trost sein will.

Wenn Jesus sagt: „Ihr seid schon rein um des Wortes

willen, das ich zu euch geredet habe", dann hat das die-

selbe Bedeutung wie sein Wort an die Jünger, als er sie

mit dem Evangelium aussandte: „Wer da glaubet und

getauft wird, der wird selig werden" (Markus 16, 16).

Oder wenn Paulus es so ausdrückt: „Er heiligte sie und

hat sie gereinigt durch das Wasserbad im Wort" (Eph.

5, 26).

Hier bekräftigt Christus die große Hauptlehre der

Schrift, daß wir vor Gott gerecht werden durch den

Glauben. Paulus sagt: Der Glaube kommt aus der Pre-

digt. Und Christus sagt hier: Ihr seid schon rein um

des Wortes willen, das ich zu euch geredet habe. Ihr

habt nichts anderes getan, als meiner Rede zugehört,

und dadurdi ist der Glaube in euren Herzen entstanden

und damit seid ihr rein.

Das sagt Christus selber, der am jüngsten Tage rich-

ten wird. Das muß doch das Innerste eines Menschen

mit Freude erfüllen, daß der Herr selbst so redet. Er

nennt kein einziges Werk, sondern nur sein Wort. Nur

dadurch werden wir rein, da es Glauben in unsern Her-

zen wirkt.

... durch die Kraft des Wortes Gottes

Du bist bekümmert über deine Sünden und über die

Bosheit deines Herzens. Es beunruhigt dich, daß du so

kalt, sicher und gottlos sein kannst. Deine Versuche,

ein anderer Mensch zu werden, sind mißglückt. Aber

nun hörst du von Christus. Das Wort gewinnt Raum in

deinem Herzen und wirkt Trost und Hoffnung. Das ist

der Glaube, der dich selig macht.

Jesus sagt: „Also hat Gott die Welt geliebt, daß er

seinen eingeborenen Sohn gab." Du gehörst auch zur

Welt. Auch für dich hat er also seinen Sohn geopfert.

Gewinnt das einen solchen Raum in deinem Herzen,

daß es dich tröstet^— dann ist da Glaube. Und Jesus

fährt fort: „auf daß alle, die an ihn glauben, nicht ver-

loren werden, sondern das ewige Leben haben".

Nimmst du ihn beim Wort, kannst du ganz gewiß sein,

daß du nicht verloren gehst, sondern das ewige Leben

haben wirst. Wenn der Glaube so auf dem Wort steht,

hat er alles, was das Wort enthält.

Schau die Jünger an. Sie waren Jesu aufrichtige

Freunde. Die Feindschaft der Juden und alles, was er

von zukünftigen Verfolgungen redete, brachte sie nicht

dazu, ihn zu verlassen. Sie glaubten an ihn. Sie glaub-

ten nicht nur, daß er Gottes Sohn war, sondern auch,

daß sie seine Gnade hatten, — auch wenn sie es nur

dunkel verstanden. Durch diesen Glauben waren sie

von der Welt geschieden. Sie lebten und starben für

ihren Meister.

Aber neben diesem reinen Sinn sehen wir auch ihre

verderbte Natur hervorbrechen. Petrus verleugnete

dreimal. Und doch sagt Jesus, daß Petrus Glauben

hatte: „Ich habe für dich gebeten, daß dein Glaube

nicht aufhöre" (Luk. 22, 32). Auch Petrus gehörte zu

denen, die laut Jesu Worten rein waren.

Hier siehst du, wie die waren, die Jesus rein nannte.

Steht es so mit dir, daß du keinen andern Wunsch hast,

als ihm anzugehören, dann ist deine Gebrechlichkeit

kein Hindernis. Dann hast du Reue genug. Dann bist

du ausreichend bekehrt. Glaube nur an sein Wort und

seine Gnade, und alles ist wohl. Du bist rein in ihm.

Aber du sagst vielleicht, daß du ein Gefühl hast, als

ob dein ganzes Inneres unrein sei. Es gibt da so viele

Sünden, wohl gar solche, an die du so gebunden bist,

daß du sie überhaupt nicht hassen kannst. Du hast nicht

mal den Wunsch, sie los zu werden.

Das hört sich nicht gut an, ist aber nicht zum Tode.

Daß du die Unreinheit deines Herzens fühlst, zeugt da-

von, daß der Geist alles straft, was in deiner sündigen

Natur ist,— und da wohnt nichts Gutes. Es ist auch

nicht verwunderlich, wenn du die Liebe zu gewissen

Sünden fühlst. Wie sollte man Versuchungen und arge

Begierden fühlen können, wenn man keine Liebe zur

Sünde hätte?

Bist du aber ein Christ, dann haßt du diese Sünden

auch. Du fragst: Kann ich gleichzeitig dieselbe Sünde

lieben und hassen? Ja, die böse Natur steht in krassem

Gegensatz zu dem, was der Geist will. „Dieselben sind

widereinander, daß ihr nicht tut, was ihr wollt" (Gal.

5,17).

Ein Christ ist nicht nur ein neuer Mensch, sondern

auch ein alter. Das Leben eines Christen ist zerteilt und

zerrissen von dem ständigen Kampf zwischen der bösen

Natur und dem Geist, der in uns wohnt. Darum fühlen

wir nicht nur den reinen Willen, sondern auch die Mi-

schung von altem und neuem. Unerfahrene und selbst-

gemachte Heilige verstehen nichts davon. Denk nur an

Davids Klagen und Paulus Sehnen nach der Befreiung

von dem Leibe dieses Todes. Dieser Streit zeugt am

meisten von dem reinen Sinn.

Daß du deine Liebe zur Sünde haßt, daß du die

Sünden am meisten haßt, die du am meisten liebst, ist

das wichtigste Zeichen des reinen Sinnes.

Viele Unbekehrte können die Sünden hassen, die sie

nicht lieben. Aber die Sünde zu hassen, die ich am mei-

sten liebe, das beweist den neuen und reinen Sinn. Als

die Jünger darüber diskutierten, wer von ihnen der

größte wäre, da empfanden sie wohl keinen Haß gegen

ihre Eigenliebe. Aber als sie zur Besinnung kamen,

haßten sie sie bestimmt. Den einen Augenblick sagte

Petrus: „Ich kenne den Mann nicht." Im nächsten ging

er hinaus und weinte bitterlich.

Jesus selbst sagt, daß die Jünger rein sind, er, der

Augen hat wie Feuerflammen, der einst Lebendige und

Tote richten wird. Er nennt sie rein in dem Augenblick,

wo er von ihrer Schwachheit redet. Als sie nach Gethse-

mane gingen, stritten sie sich darum, wer der Größte

wäre. Während er Blut schwitzte, vermochten sie nicht,

mit ihm zu wachen, obwohl er sie dringend darum bat.

Als er gefangen genommen wurde, flohen sie. Als er ein

gutes Bekenntnis ablegte, verleugnete Petrus ihn. Wohl-

gemerkt, von diesen sagte Jesus, daß sie rein waren

kraft des Wortes, das er zu ihnen geredet hatte. Das

will ich nie vergessen. Hier sehe ich klar die Kraft sei-

ner Versöhnung. Hier sehe ich klar, was der eigentliche

Kern des Evangeliums ist: Wir werden gerecht durch

den Glauben. Hier sehe ich den großen Ernst der Worte:

„Das Blut Jesu Christi, des Sohnes Gottes, macht uns

rein von aller Sünde."

Für alle Vernunft ist es unsinnig, daß so unreine

Menschen vor Gott rein sein sollten. Da ahne ich nun,

daß in Gottes Augen das Blut Christi mehr gilt als in

unseren. Wenn ich auch nicht alles verstehe, so weiß ich

doch, daß das, was vor ihm gilt, auch für uns gelten

muß. Ich will nie vergessen, daß Jesus sagte: Ihr seid

rein durch das Wort, das ich zu euch geredet habe.

Das Evangelium ist die Kraft der Heiligung

Die Sünde soll nicht mehr unser Herr sein

Es ist ein Irrtum, wenn man meint, daß die Annahme

der freien Gnade dazu führt, daß die guten Werke ver-

achtet werden.

Erstens trägt das Evangelium von Christus niemals

solche Frucht, sondern der Teufel und der alte Mensch

verursachen den Mißbrauch des Evangeliums.

Zweitens ist die Gnade gar nicht für sichere und un-

bußfertige Sünder da, sondern für die Armen im Geist.

Und diese Armen und Zerknirschten finden immer grö-

ßere Lust und Kraft zur Heiligung, je mehr sie glauben

können. Das sagt Jesus in Lukas 7, 41—47: „Wem aber

wenig vergeben wird, der liebt wenig; wem viel ver-

geben wird, der liebt viel." Weil dieses Evangelium eine

Kraft Gottes zur Errettung dieser Sünder ist, muß es

auch ihretwegen verkündigt werden, selbst wenn es

zum Urteil und Tod für die Sicheren und Schlafenden

wird.

Aber da sagt ein bekümmerter Mensch: Gegen das

Gewissen und gegen bessere Einsicht zu sündigen, heißt

doch mit Willen und Wissen zu sündigen. Und das

habe ich getan. Kann ich dann für solche Sünden Gnade

finden?

Gegen das Gewissen und bessere Einsicht zu sündigen

ist eine furchtbare Sünde. Aber wir dürfen nicht ver-

gessen, daß auch diese schweren Sünden im Blut des

Lammes gesühnt und fortgenommen sind. Wenn du

über deine Sünde traurig bist und wünschtest, sie wäre

nicht gesdiehen, und wenn du mit ehrlichem Sinn Er-

rettung im Blut des Lammes suchst, dann sollst du wis-

sen, daß deine Sünden von Gott weggenommen und

ganz vergessen sind.

Sonst wäre die Gnade des Evangeliums nicht mehr

als das, was schon das Gesetz bestimmt. In 5. Mose 19

steht z.B., daß der, der unabsichtlich einen Menschen

tötet, nicht bestraft wird, sondern als unschuldig vor

dem Bluträcher geschützt werden soll. Alles menschliche

Rechtsgefühl urteilt auf dieselbe Weise.

Nun muß aber Gnade etwas anderes sein als Recht

und Gesetz, besonders eine Gnade, die uns mit einem so

teuren Opfer erworben ist. Sie erstreckt sich also auch

auf die Vergebung der Sünden, die Gesetz und Recht

nicht erlassen können. „Ist's aber aus Gnaden, so ist es

nicht aus Verdienst der Werke, sonst würde Gnade nicht

Gnade sein" (Rom. 11, 6).

Man kann aber nicht sagen, daß ein rechter Christ

vorsätzlich sündigt. Wenn er wissentlich und absichtlich

sündigt, ist er stets von der Versuchung überwältigt,

von dem „Gesetz in seinen Gliedern". Davon sagt Pau-

lus: „Wenn ich aber tue, was ich nicht will, so tue nicht

ich es, sondern die Sünde, die in mir wohnt" (Rom.

7, 20).

In der Versuchungsstunde sieht es aber so aus, als ob

man vorsätzlich sündigte, weil der Wille von der Sünde

überwunden ist. Wie leidet dann die ehrliche Seele. Wie

gern mochte sie von Versuchung und Sünde frei sein!

Hier sprechen wir also nicht von denen, die vorsätz-

lich in der Sünde verbleiben wollen. Sie haben einen

unbußfertigen Sinn, den Christus mit seinem ganzen

Verdienst nie in Schutz nimmt. Durch Gottes Wort und

den Heiligen Geist ist eine Grenzmauer gesetzt, die alle

Unbußfertigkeit und Falschheit des Geistes ausschließt.

Noch eine Frage wollen wir hier aufnehmen: Du

hast so viel Licht im Worte Gottes, und du bist vom

Heiligen Geist so erweckt, daß du keine Ruhe in einem

falschen Trost finden kannst. Du versuchst nun,Trost

im Evangelium zu finden. Du hörst von der großen

Gnade in Christus, verstehst auch etwas davon und

möchtest dich da mit deiner Lieblingssünde bergen, aber

du bekommst nie Frieden. Es ist immer etwas da, was

dich unruhig macht und dich reizt, wie ein Sandkorn im

Auge. Was ist die Ursache? Deine Lieblingssünde. Die

muß hinausgeworfen werden. Aber dazu habe ich keine

Kraft, sagst du.

Damit zeigst du, daß du zu denen gehörst, die nicht

tauglich sind für das Reich Gottes. Jesus spricht von

denen, die nicht ihr Leben für ihn lassen wollen, die die

Hand an den Pflug legen und zurückblicken (Luk. 9,

23. 24. 62). Wenn aber die Gnade in deiner Seele weiter

wirkt, kommt doch die Stunde, wo du alles aufgibst und

von dir wirfst, was dich hindert.

Es wird dem Kapitän sauer, die Schiffsladung über

Bord zu werfen. Das tut er nicht bei schönem Wetter.

Wenn aber der Orkan hereinbricht, der Leib und Leben

bedroht, dann wirft man die Ladung fort, um das zu

retten, was noch mehr wert ist.

Wenn du ganz ermüdet und ermattet am Rande des

Abgrundes stehst, der dich jeden Augenblick zu ver-

schlingen droht, dann ist es leicht, alles aufzugeben —

jedenfalls den unredlichen Sinn, auch wenn man nicht

gleich das Böse los wird, sondern immer wieder ver-

sucht wird und Niederlagen erleidet.

Es ist merkwürdig, aber sobald du einen redlichen

Sinn hast, kann das Evangelium dich trösten, auch

wenn du noch Niederlagen erleidest. Aber du erhältst

keinen Trost, solange du noch unaufrichtig bist.

Allerdings kannst du auch Ruhe finden, wenn du dein

Herz verhärtest und den weckenden Geist Gottes von

dir schiebst. Dann kannst du deine Sünde behalten und

darin schlafen. Aber deine Verdammnis schläft nicht

(2. Petrus 2, 3).

Ich wiederhole, wir haben jetzt von einem Sinn ge-

sprochen, der mit Vorbedacht der Sünde huldigt und sie

behalten will. Solange wir diesen Sinn haben, können

wir keine Gnade bekommen und keinen Trost erwar-

ten. Wer aber mit aufrichtigem Herzen Vergebung

sucht und um Kraft fleht, die Sünde zu überwinden,

aber noch in seinem Herzen das Sündenverderben fühlt

und einen Sündenfall nach dem andern erlebt, der darf

in seiner großen Not wissen: „So gibt es nun keine Ver-

dammnis für die, die in Christus Jesus sind" (Rom. 8,1).

... weil wir nicht unter dem Gesetz sind

Hast du nicht damals, als du zum Glauben kamst,

selbst erlebt, daß du ein neuer Mensch wurdest, willig

das Wort deines Vaters zu tun! Du haßtest die Sünden,

an denen du früher deine Freude hattest. Du tatest von

Herzen, was dir vorher schwer, ja unmöglich war. Der

Glaube hat immer dieselbe Kraft.

Aber was hat das Gesetz ausgerichtet, als es in dei-

nem Herzen brannte? Wurdest du da nicht schwächer

und sündiger, als du jemals warst? Nahm da nicht die

Sünde Anlaß am Gebot und erregte in dir allerlei Lust?

Das Gesetz hat immer dieselbe Kraft, dieselbe Wirkung,

sobald es in das Gewissen kommt: Es treibt den Glau-

ben, die Kindeszuversicht und den Frieden in Christus

heraus.

2. Mose 19 und 20 wird berichtet, wie Gott Israel

das Gesetz gab. Es fing mit Donnern und Blitzen an,

eine dicke Wolke hüllte den Berg ein und eine starke

Posaune ertönte. Mit solchen gewaltigen Zeichen gab

Gott ihnen sein Gesetz: „Du sollst keine Götter haben

neben mir!" Das ganze Volk aber erschrak.

Da war das ganze Volk beeindruckt von dem Gesetz.

Aber was lesen wir dann im 32. Kapitel? Als Mose vom

Berg herunterkam, hatte das Volk sich schon ein golde-

nes Kalb gemacht und als seinen Gott ausgerufen. So

wenig konnte das Gesetz das Herz heiligen. Wir sehen,

daß es niemals ein Gesetz gegeben hat, das lebendig

machen kann.

Bei einem Menschen unter dem Gesetz wechseln Sün-

denausbrüche und Sündenqualen. Man hat Angst vor

der Sünde, sündigt aber doch, man hat wieder Angst

vor der Sünde und sündigt doch wieder, man weint, ist

bange und sündigt trotzdem. So wenig kann das Gesetz

das Herz zur Heiligung zwingen.

Darum sagt Paulus, daß wir in unserem Gewissen

vom Gesetz frei sein müssen, bevor wir Gott leben kön-

nen. Römer 7, 4 heißt es: „Also seid auch ihr, meine

Brüder, getötet dem Gesetz durch den Leib Christi, da-

mit ihr einem andern angehört, nämlich dem, der von

den Toten auferweckt ist, auf daß wir Gott Frucht

bringen." Und Römer 6, 14: „Die Sünde wird nicht

herrschen können über euch, die ihr ja nicht unter dem

Gesetz seid, sondern unter der Gnade." Und Galater

2, 19 spricht er: „Denn ich bin durchs Gesetz dem Ge-

setz gestorben, damit ich Gott lebe."

Der Apostel sagt also, daß wir dem Gesetz gestor-

ben, von ihm geschieden sein müssen, um Gott Frucht

zu bringen. Die Sünde wird nicht mehr Herr über uns

sein, wenn wir nicht mehr unter dem Gesetz, sondern

unter der Gnade sind. Wir können also Gott nicht

Frucht bringen und vor Gott leben, bevor wir dem Ge-

setz gestorben sind.

Wer hätte das gedacht? Ich meinte, wenn ich das

Gesetz nur recht ernst nehmen könnte, dann würde ich

Gott leben. Hier in Römer 7 sagt Paulus, daß ich erst

vom Gesetz frei sein muß, wie eine Frau frei ist vom

Mann, wenn er gestorben ist, ehe ich Gott leben kann.

Denn so lange das Gesetz im Gewissen regiert, wird die

Sünde nur kräftiger und wirksamer. Auch wenn ich ab

und zu Werke nach dem Buchstaben des Gesetzes voll-

bringe, dann tue ich sie nicht vor Gott, weil ich seinen

Willen lieb hätte, sondern aus Angst vor den Drohun-

gen des Gesetzes. Deshalb können sie auch eigentlich

nicht „meine Werke" heißen, sondern nur „Gesetzes-

werke", weil ich sie vom Gesetz getrieben tue.

Das ist aber niemals Heiligung!! Zur Heiligung ge-

hört vor allem die Heiligkeit des Herzens, die freiwil-

lige Lust und Liebe zum Guten. Das alles wird nur

durch den Glauben geschaffen, wenn ich die große

Freude erlebe, daß ich von dem Urteil des Gesetzes

über meine Sünden frei bin und in Christus Gerechtig-

keit und Seligkeit habe.

Das hat auch Christus gesagt: „Bleibet in mir und ich

in euch. Gleichwie die Rebe kann keine Frucht bringen

von sich selber, sie bleibe denn am Weinstock, so auch

ihr nicht, ihr bleibet denn in mir. Ich bin der Wein-

stock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in

ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr

nichts tun" (Joh. 15, 4. 5). Und das meint Paulus, wenn

er sagt, daß Christus uns von Gott zur Gerechtigkeit

und zur Heiligung gemacht ist.

... sondern unter der Gnade

Ein Prediger schreibt: „In der Bekehrung erfahre ich,

daß mir alles fehlt. Aber Christus hat mir alles gegeben

und er will, daß ich die Gabe annehmen soll. Unser

Heiland verkündet eine freie und bedingungslose Gnade

für die Sünder; denn er hat unsere Sünde auf sich ge-

nommen und in die Tiefe des Meeres geworfen (Micha

7, 19). Ja, unsere Sünden sind von Gott vergraben und

vergessen. Wenn wir sie auch suchten, könnten wir sie

nicht finden (Jer. 50, 20).

Als mir dieses Geheimnis aufging, wurde ich so froh,

daß ich es nicht beschreiben kann. Die Tür des Gefäng-

nisses öffnete sich, die Ketten fielen von meinen Füßen.

Das Gesetz war mir nicht mehr ein Sklavenjoch, son-

dern ich bekam Lust, Gottes Wege zu gehen. Das ist

nach meiner Meinung die Erfüllung des Paulus-Wortes:

„Nun aber sind wir dem abgestorben und vom Gesetz

los, so daß wir dienen im neuen Wesen des Geistes und

nicht im alten Wesen des Buchstabens" (Rom. 7,6).

Noch stehen die Sünde, das Gesetz, die böse Natur,

die Welt und der Teufel mir entgegen, so daß ich für

den Glauben kämpfen und mich stark machen muß-—

aber stark im Herrn, denn in mir selbst bin ich schwach.

Vielleicht wendet hier jemand ein: Sollen wir nicht

mit Furcht und Zittern an unserer Erlösung arbeiten?

Ist es nicht ein gutes Zeichen von geistlicher Armut,

wenn man seiner Kindschaft bei Gott ungewiß ist?

Wenn Paulus Philipper 2, 12 schreibt: „Schaffet, daß

ihr selig werdet mit Furcht und Zittern", dann meint

er nicht, daß man in der großen Frage der Gotteskind-

schaft im Ungewissen sein soll. Nein, da sagt er: „Ihr

habt nicht einen knechtischen Geist empfangen, daß ihr

euch abermals fürchten müßtet; sondern ihr habt einen

kindlichen Geist empfangen, durch welchen wir rufen:

Abba, lieber Vater!" (Rom. 8, 15).

Wenn Paulus von Furcht und Zittern spricht, so

meint er damit die Angst um den „Schatz in irdenen

Gefäßen", den er durch ein Land voller Feinde und

Räuber tragen muß. Wenn man unter solchen Umstän-

den lebt, ist es nicht geraten, selbstsicher zu sein. Da hat

man wohl Grund, behutsam vorzugehen, aus Angst vor

den Feinden. Ein Christ hat auch nicht ausgelernt, so

daß er in seinem Glauben immer froh ist. Nein, der

Glaube, der nie angefochten wird, ist nicht viel wert.

Alles, was aus dem Glauben kommt, ist Heiligung.

Selbst sehe ich nur Sünde und Unheiligkeit in meinem

Leben. Die Schrift sagt aber, daß Gott unsere Herzen

durch den Glauben reinigt. Paulus sagt: „Habt ihr den

Geist empfangen durch des Gesetzes Werke oder durch

die Predigt vom Glauben?" (Gal. 3, 2). Und Paulus

fragt in einem anderen Zusammenhang: „Heben wir

denn das Gesetz auf durch den Glauben? Das sei ferne!

Sondern wir richten das Gesetz auf" (Rom. 3, 21).

... und wir sind berufen, für andere zu leben

Kannst du deinen Nächsten recht lieben, ohne ihm

ein Warnungswort zu sagen, wenn er auf dem Wege

zur Verdammnis ist? Es ist unsere höchste Pflicht, an

der Errettung unseres Nächsten zu arbeiten. Wir wis-

sen ja, daß der Unbekehrte der Verdammnis entgegen-

eilt, daß er aber durch die Bekehrung ein Himmelserbe

werden kann. Der geringste Christ kann ein Mittel da-

zu werden. Wir kennen doch Jesu Wort: „Wer nicht

mit mir sammelt, der zerstreuet" (Matth. 12, 30) und

das Wort des Apostels: „Wer den Sünder bekehrt hat

von dem Irrtum seines Weges, der wird dessen Seele

vom Tode erretten" (Jak. 5, 20). Wir kennen auch das

königliche Gebot: „Liebe deinen Nächsten wie dich

selbst."

Es ist ein furchtbares Zeichen des tiefen Sündenfalles

in unserer Natur, daß selbst redliche Christen so diese

Pflicht versäumen können. Wir können täglich mit Men-

schen zusammen sein, die der Verdammnis entgegen

gehen, ohne sie mit einem Wort zu warnen. Da müssen

wir daran zweifeln, ob wir auch nur einen Funken

Glauben haben, oder ob wir bei voller Besinnung sind.

Hier findet sich ein großer Unterschied zwischen den

Christen. Einige sind bekümmert um ihren Nächsten

und arbeiten mit Freude an seiner Bekehrung. Andere

leben in sorgloser Gemächlichkeit, sind geistliche Egoi-

sten, die nur sich selber leben. Wir müssen sie fragen:

Lebst du ein frisches, geistliches Leben? Lebst du in der

Gemeinschaft deines Heilandes?

Jesus sagt: „Wer an mich glaubt, von des Leibe wer-

den Ströme lebendigen Wassers fließen", und der Evan-

gelist fügte hinzu: „Das sagte er aber von dem Geist,

welchen empfangen sollten, die an ihn glaubten" (Joh.

7, 38.39). Ein anderes Mal sagt Jesus: „Das Wasser,

das ich ihm geben werde, das wird in ihm ein Brunnen

des Wassers werden, das in das ewige Leben quillt"

(Joh. 4, 14).

Aus einer Quelle strömt das Wasser hervor, es kann

nicht zurückgehalten werden. David spricht auch von

der zwingenden Kraft des Geistes: „Siehe, ich will mei-

nen Mund nicht stopfen lassen" (Ps. 40, 10). Wo eine

Quelle ist, fließt das lebendige Wasser hervor zur Er-

quickung für die, die rundherum wohnen. Wo aber

keine Quelle ist, arbeitet man vergebens, um lebendiges

Wasser zu schaffen.

Alle, die für die Errettung der Seelen arbeiten, müs-

sen an Jesu Worte denken, daß alles auf der Quelle im

Innern beruht, auf einer gesunden, lebendigen Gemein-

schaft mit ihm, der allein der Welt Leben geben kann.

Wenn Paulus davon spricht, sagt er: „Die Liebe Christi

dringet uns" (2. Kor. 5, 14). Sie ist die treibende Kraft

für seine unermüdliche Wirksamkeit. Sie macht ihn so

brennend im Geist.

Nun genügt es nicht, Christi Liebe nur mit dem Ver-

stand zu fassen. Soll sie im Herzen eine treibende Kraft

werden, muß man sie im Glauben annehmen und in

dem Licht sehen, das der Geist gibt. Sie muß unser Herz

mit Friede und Freude im Heiligen Geist erfüllen. Dann

erst wird sie eine Quelle, die mit zwingender Kraft aus

dem Innern hervorströmt. Paulus beschreibt das so:

„Ich lebe, doch nun nicht ich, sondern Christus lebt in

mir" (Gal. 2, 20).

Wie kam es, daß die Liebe Christi einen solchen Platz

im Herzen des Paulus bekam? Er selbst antwortet: „Da

wir dafür halten, daß, wenn einer gestorben ist, so sind

sie alle gestorben" (2. Kor. 5, 14). Hier ist das Geheim-

nis. Hier ist das Geheimnis der Versöhnung: Christus

starb am Kreuz an unserer Statt. Das gilt vor Gott, als

wären wir selbst gestorben. Gott sah uns alle in Chri-

stus.

Wenn wir hierüber Licht bekommen und die Liebe

Christi durch den Heiligen Geist sich in unser Herz er-

gießt, dann wird sie eine zwingende Macht in unserem

Leben. Denn unser Glaube ist nicht nur eine Spekula-

tion, ein Gedankenspiel, sondern das lebendige Werk

Gottes.

Auf dreierlei Weise soll die Liebe uns nun dringen,

etwas für unseren Nächsten zu tun. Erstens muß der

Glaube in unseren Herzen eine Quelle werden, aus der

lebendiges Wasser quillt.

Zweitens sehen wir dann alle Menschen in einem

neuen Licht. Wir sehen, daß alle schon von ihren Sün-

den erlöst sind, daß alle in Christus den Tod am Kreuz

erlitten haben. Daß sie auf dem Weg der Verdammnis

sind, ist nicht durch ihre vielen Sünden verursacht, son-

dern durch ihr Fernbleiben von Christus. Wenn wir in

diesem Licht einen armen Menschen sehen, müssen wir

mit innigster Teilnahme denken: Wenn du nur wüßtest,

daß alle deine Sünden schon getilgt sind! Wenn du nur

annehmen wolltest, was dir in Christus schon gegeben

ist. Du kannst es jederzeit für nichts bekommen.

Drittens kann ein Christ nicht länger sich selber

leben, sondern nur ihm, der uns mit seinem Blut erkauft

hat. Das sagt Paulus 2. Korinther 5, 15: „Er ist darum

für alle gestorben, damit die, die da leben, hinfort nicht

sich selbst leben, sondern dem, der für sie gestorben und

auferstanden ist."

Ein Christ ist nicht mehr sein eigener Herr. Er ist

teuer erkauft. Er ist seines Herrn Eigentum. Und fragen

wir ihn, was wir für ihn tun sollen, dann antwortet er:

„Die Werke, die ich tat, sollt ihr auch tun. Arme, Blinde

und Taube habt ihr immer unter euch." Und „was ihr

getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brü-

dern, das habt ihr mir getan".

Du sollst hier für ihn leben, und er wird sich dort —

vor Gott — deiner Sache annehmen. Welch ein seliger

Tausch!

Der Glaube

Der Glaube ist eine Gabe Gottes

Es ist überaus wichtig, einen lebendigen Glauben zu haben

Dem aber, der euch stärken kann laut meines Evan-

geliums und der Predigt von Jesus Christus, durch wel-

che das Geheimnis offenbart ist, das von Anbeginn ver-

schwiegen war ... dem sei Ehre von Ewigkeit zu Ewig-

keit! Amen. (Rom. 16, 25).

Ein Christ sieht viel, was traurig und bedrückend ist.

Aber nichts kann mit dem verglichen werden, was Pau-

lus sah, als er große Traurigkeit und Schmerzen ohne

Unterlaß in seinem Herzen um seiner Brüder willen

hatte (Rom. 9, 2.3). Was sah er da? Er sah Herzen,

die vergeblich nach Gerechtigkeit und Seligkeit suchten.

Er sah suchende Menschen, die niemals Hilfe bekamen.

Er sah andere, die vergnügt und getrost, aber heim-

lich betrogen waren. Zu spät würden sie erwachen. Sie

wußten selber nicht, daß sie Heuchler und Pharisäer

waren (I.Tim. 1,13).

Was war die Ursache? Sie wußten nichts von dem

Geheimnis, das mit demütigem Herzen gesucht werden

muß. Sie wußten nicht, daß es offenbart war.

Von diesem Geheimnis schreibt Paulus Römer 9,

31.32: „Israel hat dem Gesetz der Gerechtigkeit nach-

getrachtet und hat das Gesetz der Gerechtigkeit nicht

erreicht. Warum das? Weil es sie nicht aus dem Glauben

sucht, sondern als ob sie aus den Werken komme."

Zum Beispiel: Ein Mensch seufzt über seine Sünden.

Er beschließtjein besserer Mensch zu werden und fängt

auch ernstlich an. Aber er fällt einmal um das andere.

Er muß klagen: Ich armer Mensch! Bald findet er es

unmöglich und gibt auf. Er hört von dem Heiligen

Geist, aber nach seiner Meinung sind es nur die recht

Bekehrten, die ihn empfangen können.

Er versucht es aufs neue, sich zu verbessern, er betet

und kämpft gegen das Böse, fällt aber wieder und tut

das, was er früher verabscheute. So wird das letzte

schlimmer als das erste. Er findet fortgesetzt, daß er die

Gnade noch nicht annehmen kann, weil er nicht so ist,

wie er sein müßte. Das wäre ein Mißbrauch der Gnade.

Oder ein anderes Beispiel: Einer wird erweckt und

sieht, daß der breite Weg, auf dem er wandelt, nicht

zum Himmel führt. Er versucht, sich zusammenzuneh-

men, er liest, betet und tut viele gute Werke. Das ge-

lingt auch ganz gut. Natürlich mißlingt es hier und da.

Aber man ist ja nur ein Mensch. Es ist sein Trost, daß

Gott vergibt. Gott ist doch barmherzig gegen einen

schwachen, wohlmeinenden Menschen. Und Gott hat

ihm doch Gnade und Kraft gegeben, so daß er ein an-

derer Mensch geworden ist, der ein christliches Leben

führt und mit Gottes Hilfe noch besser werden könnte.

Und was geschieht? Er wird krank und stirbt still

und ruhig. Er wird vor den gestellt, der auf dem Thron

sitzt, umgeben von Tausenden von Engeln. Aber was

sieht er an dem Mann, das ihn nun so erschreckt? Er

sieht die Wunden in seinen Füßen, Händen und seiner

Seite. Das ist ihm ein furchtbarer Anblick. Denn diese

Wunden hatte er niemals beachtet, und nun geht ihm

auf, was sie bedeuten.

Nun verschwindet aller Trost. Der Wert aller Werke,

Tränen und Gebete verweht wie Spreu im Wind. Nun

sieht er, wen er verachtet und beleidigt hat mit seiner

pharisäischen Frömmigkeit. Darauf hatte Jesus hinge-

deutet im Gleichnis von dem Pharisäer, der Gott

dankte, aber nicht für empfangene Gnade und Barm-

herzigkeit, sondern dafür, daß er besser war als andere

Menschen.

Hiervon sagt Pontoppidan: „Ein Mensch kann uner-

müdlich in seiner Arbeit und treu in seinen Worten und

Werken sein. Er kann die ganze Bibel kennen und für

wahr halten. Er kann die wahre Lehre tapfer bekennen

und mit seinem Blut bekräftigen. Ja, er kann sogar im

Namen Jesu Wunder tun, wenn der Zustand der Ge-

meinde es erfordert und Gott es will. Und trotzdem

kann ihm das rechte Kennzeichen des Gotteskindes feh-

len, der gerecht- und seligmachende Glaube. Und mit

all seinen Vorzügen geht er ewig verloren."

Jesu Worte von den vielen, die versuchen durch die

enge Pforte zu gehen, aber nicht können, werden oft

und auf mancherlei Weise bekräftigt. Man kennt nicht

das Geheimnis des Evangeliums, das ist die Ursache.

Und warum hat man es nicht erkannt?

Erstens, es ist verborgen und nicht leicht zu erkennen.

Zweitens meinen andere, es sei zu leicht verständlich.

Drittens hat man ein falsches Bild davon bekommen.

Die, denen es leicht fällt, dasselbe zu glauben, sehen

nicht dessen wahren Inhalt. Die ihn wirklich sehen,

können ihn nicht glauben. So große und herrliche Dinge

enthält er.

Mit dem Verstände kann man den Inhalt des Evan-

geliums leicht fassen, mit dem Herzen es zu fassen ist

ohne den Heiligen Geist ganz unmöglich. Und doch

nehmen viele an, daß sie es richtig verstanden haben,

wenn sie nur ein klein wenig davon wissen. Sie sagen:

Wer weiß nicht, daß Christus für uns gestorben ist, so

daß wir ohne Verdienst durch den Glauben gerecht

werden? Gut, aber was weiß dein Herz davon?

Wenn du von Herzen glaubst, daß du um Christi

willen vor Gott gerecht bist, dann müßte doch dein

Herz brennend werden, mit dem Geist und mit Feuer

getauft und von neuem geboren werden. So lange das

nicht geschehen ist, so lange dein Glaube nichts ausrich-

tet, hast du nicht im Licht des Geistes das Geheimnis ge-

sehen, sondern es ist dir nur durch fleischliche Sicherheit

leicht geworden zu glauben.

Wenn du aber aufwachst und erkennst, wie verloren

und verdammt du bist, dann wird es schwer zu glauben.

Wir können nicht aus uns seihst glauben

Wenn es um das Evangelium geht, meinen alle, daß

sie ausgelernt haben. In Wirklichkeit aber gibt es auf

Erden keinen Menschen, der es ganz verstanden hat. Das

sagt Paulus Philipper 3, 12: „Nicht, daß ich es schon

ergriffen habe oder vollkommen sei." Dr. Svebelius'

Wort haben wir schon früher angeführt: „Das Gesetz

kennen wir von Natur ziemlich gut. Das Evangelium

aber ist ein Geheimnis, das aller Vernunft verborgen

ist." Und Luther sagt: „Das Evangelium ist der Chri-

sten allerschwerste Kunst und höchste Weisheit, darin

sie ihr ganzes Leben lang Schüler verbleiben. Aber doch

widerfährt demselben eben die leidige Plage, daß keine

Kunst leichter und so schnell ausgelernt zu sein scheint

als diese, daß»wenn jemand es einmal gehört und ge-

lesen hat, wähnt er gleich, Meister und Doktor darin zu

sein und will nun etwas anderes und neues hören."

Solche Menschen sind daran zu erkennen, daß sie

nicht oft an das Evangelium denken. Und wenn die

Rede darauf kommt, warten sie ungeduldig auf das

Ende und wollen etwas anderes hören. Sie denken etwa:

Ich weiß wohl, was ich glauben soll, ich kenne Gottes

Gnade. Aber wie sollen wir leben, was sollen wir tun?

Laßt uns davon hören?

Sie bekommen aber nie die rechte Lust und Kraft zum

Leben, weil sie nicht verstanden haben, was ihnen wirk-

lich fehlt, nämlich das Leben selbst, die rechte Bekeh-

rung und der rechte Glaube. Sie sind nie über sich selbst

richtig verzweifelt gewesen, haben aber auch nie erfah-

ren, was Glaube ist, oder was der Glaube und die

Gnade wirken. Dann hätten sie nie gesagt, daß sie da-

von genug gehört hätten.

Wenn ich nur recht Gott und seine Gnade erlebe,

dann bekomme ich auch Lust und Kraft zum Guten.

Das sagt das Wort, und die Erfahrung lehrt es uns. Wie

auch Johannes sagt: „Wer nicht liebhat, kennt Gott

nicht, denn Gott ist Liebe" (1. Joh. 4, 8). Kennen wir

Gott recht, dann werden wir ihn auch lieben. Gott ist

ja eine so große ,brennende Liebe, daß niemand ihn

kennen kann, ohne von seiner Liebe entzündet zu wer-

den. Die Liebe ist die Mutter aller guten Werke. Die

Liebe ist des Gesetzes Erfüllung.

Wer glaubt, das Evangelium zur Genüge verstanden

zu haben, der hat noch nicht die ersten Buchstaben ge-

lernt. „Wenn sich jemand dünken läßt, er wisse etwas,

der weiß noch nicht, wie man erkennen soll" (1. Kor.

8, 2). Das Evangelium umschließt so viel, daß der, der

es sieht, es nicht zu glauben verrnag. Wer es leicht glau-

ben kann, sieht nicht, was es enthält. Luther sagt, wenn

wir recht das erfassen und glauben könnten, was das

Evangelium verkündigt, dann könnten wir nicht leben,

sondern würden „vor überaus großer Freude sterben

müssen". Wer einen Blick für das Evangelium bekom-

men hat, der kann nicht so kalt und gleichgültig sein

wie diese Ausgelernten und Satten. Es würde nicht so

schwer sein, Christus zu folgen, lieben, dienen, beken-

nen, etwas um seinetwegen zu leiden und entbehren,

wenn man nur glaubte, was das Evangelium enthält.

Hier ist nun die Ursache, weshalb viele nicht zur Er-

kenntnis der Wahrheit kommen. Jesus sagt: „Niemand

kennt den Sohn denn nur der Vater, und niemand

kennt den Vater denn nur der Sohn und wem es der

Sohn will offenbaren" (Matth. 11, 27). Wenn es der

Sohn einem Menschen nicht offenbart, ist alles ver-

gebens. Im 25. Vers sagte Jesus, wem er es offenbaren

will: „Du hast solches den Weisen und Klugen verbor-

gen und hast es den Unmündigen offenbart." Die Wei-

sen und Klugen sehen nicht, daß sie unmündig sind,

sondern meinen, daß sie durch ihr Studieren das Evan-

gelium verstehen können. Viele studieren das Evange-

lium^als wäre es eine Wissenschaft. Denen verbirgt er es.

Paulus war ein Meister, das Evangelium zu verkün-

den. Es war aber seiner Meinung nach nicht genug, daß

man nur seine Predigten hörte und seine Briefe las.

Alles beruhte auf Gottes Offenbarung. Und darum

betete er, wenn er an seine Gemeinden dachte. Im Ephe-

serbrief schreibt er, wie er darum bete, daß Gott ihnen

seinen Geist geben möchte, „den Geist der Weisheit und

der Offenbarung, ihn zu erkennen" (Eph. 1,17).

Wie kommt es denn, daß so viele niemals nötig ha-

ben, sich vor Gott zu beugen und mit Ernst und Fleiß

das Evangelium zu erkennen suchen, während die ersten

Glaubenshelden bekennen mußten, daß sie es noch nicht

fassen konnten? Diese Ausgelernten und vom Teufel

Verblendeten müssen erst die Anfangsbuchstaben im

christlichen ABC lernen. Möchten sie dies beizeiten be-

denken!

Der Glaube ist nicht leicht

Wir können das Geheimnis des Evangeliums kurz und

einfach so ausdrücken: „Gott versöhnte in Christus die

Welt mit sich selber und rechnete ihnen ihre Sünden

nicht zu" (2. Kor. 5, 19). Das ist das Geheimnis, daß

Gott mit der Welt versöhnt ist seit der Stunde, da der

eingeborene Sohn die Sünden der Welt auf sich nahm.

Das ist das Geheimnis, daß nur Christi Blut einen Wert

hat, wenn ein Sünder begnadigt werden soll. Wer den

Sohn hat, hat das Leben, wer aber den Sohn nicht hat,

hat das Leben nicht, auch wenn er so fromm wäre wie

ein Heiliger.

Das ist das Geheimnis, daß alle Sünden — auch die,

die dich heute bekümmern — durch Christi Tod ver-

söhnt sind. Von Gottes Seite gibt es nichts, was dich

hindert, zum Gnadenthron zu kommen. Du darfst kom-

men, so zerknirscht oder so hart, so fromm oder so

gottlos, so rein oder so unrein wie du bist und die Gnade

erhalten, die zur Gerechtigkeit und Heiligung gegeben

ist.

Davon zeugen das Alte und das Neue Testament.

Gott ist allein versöhnt durch Christi Blut. Kein Werk

kann die Gnade Gottes verdienen und keine Sünde sie

verhindern. Übrig bleibt nur, daß der Sünder zu dem

Vater kommt, der schon versöhnt ist und durch den

Glauben das annimmt, was Christus getan hat.

Aber dahin kommen wir nicht, ehe das Gesetz den

eingebildeten, eigengerechten und stolzen Sünder ratlos

gemacht hat. Durch das Gebot wird die Sünde lebendig.

Die Begierde wird erweckt, die Sünde wird so groß,

daß man ganz den Mut verliert und alles für verloren

ansieht. Dann ist es nicht leicht zu glauben.

Im allgemeinen hängt das damit zusammen, daß man

die Wahrheit von der Gnade nicht anerkennen will,

wenn es darum geht, sie anzunehmen. Wenn ein Mensch,

der in Not geraten ist, von der freien Gnade hört, denkt

er oft: Das ist wahr und gut für den, der bekehrt und

neugeboren ist. Das bin ich noch nicht, und darum kann

ich sie nicht annehmen.

Es ist wahr, daß die Unbekehrten und Sicheren, die

die Gnade verachten, keinen Nutzen von Christi Ver-

dienst haben. Sie dürfen aber zu Christus fliehen und

seine Gnade annehmen, wenn sie in Sündennot gekom-

men sind. Der Gedanke ist ganz falsch, daß man von

neuem geboren sein muß, ehe man die Gnade annimmt.

Dann würde niemand dazu kommen.

Sobald du in solche Not gekommen bist, daß du in

deinem selbstsicheren Zustand nicht leben kannst, son-

dern anfängst, dich zu dem Vater zu kehren, den du

verlassen hast, dann bist du hinreichend bekehrt, um

einen großen Trost entgegenzunehmen. Nicht den Trost,

daß du bekehrt, neugeboren und so bist, wie du sein

müßtest, sondern den Trost, daß du erkauft bist durch

das Blut des Sohnes Gottes, gerade so wie du bist.

Dann erst wird dein Inneres umgewandelt. Von dem

Tage an siehst du eine ganz neue Welt. Du bekommst

neue Gedanken. Du sprichst eine neue Sprache. Du tust

neue Werke. Diese Neugeburt kann also nicht vor dem

Glauben kommen. Sie ist eine Folge des Glaubens, wie

Luther sagt:

„Der Glaube ist ein Werk Gottes, der uns umwandelt

und wiedergebiert aus Gott und uns zu neuen Menschen

macht." Du sollst also nicht als bekehrt und neugeboren

zu Christus fliehen, sondern als gottlos und verloren

(Rom. 4, 5). Christus hilft dir also nicht erst, wenn du

so bist, wie du sein müßtest. Das tut er, wenn du nicht

so sein kannst, wie du sein müßtest.

Der Glaube kommt aus der Predigt

Nach der Schrift beruht unsere Erlösung auf dem

Glauben. Wir wollen darum diese Frage beantworten:

Wie kommt man zum Glauben? Was ist der Glaube?

Christus sagt: „Ihr seid rein um des Wortes willen,

das ich zu euch geredet habe." Jesaja 55 lesen wir:

„Höret, so werdet ihr leben." Der Glaube kommt also

aus dem Hören. Er kommt nicht von sich selbst. Er

kommt auch nicht durch bloßes Wünschen und Warten

auf den heiligen Geist. Er kommt auch nicht dadurch,

daß wir an unseren Herzen arbeiten, um es zum Glau-

ben zu bewegen.

Merke und höre, was Gott sagt. Fasse ihn beim

Wort, er wird dich nicht belügen. Es mag aussehen, wie

es will, mit deinem Verdienst oder mit deinem Streben,

ein besserer Mensch zu werden oder mit deinem Her-

zen^— wenn du nur Gott beim Wort nimmst und mit

dem Glauben des Herzens sein Zeugnis von Christus

ergreifst, dann hast du sofort den ganzen Erlöser mit

allem, was er dir erworben hat.

Höre, wie wunderbar Paulus Römer 10, 6—9 davon

spricht: „Die Gerechtigkeit aus dem Glauben spricht so:

Sprich nicht in deinem Herzen: Wer will hinauf gen

Himmel fahren? — nämlich Christus herabzuholen —

oder: Wer will hinab in die Tiefe fahren? — nämlich

Christus von den Toten heraufzuholen, — sondern was

sagt sie? Das Wort ist dir nahe in deinem Munde und

in deinem Herzen. Dies ist das Wort vom Glauben, das

wir predigen. Denn so du mit deinem Munde bekennst

Jesus, daß er der Herr sei, und glaubst in deinem Her-

zen, daß Gott ihn von den Toten auferweckt hat, so

wirst du gerettet."

Das Wort ist dir nahe. Du hast das Wort — das Wort

vom Glauben. Nimm das Wort an, dann hast du Chri-

stus. Dir scheint, als sei Christus weit weg, als wäre er

im Himmel oder im Abgrund. Und dabei weißt du, wo

er ist und wie er dein werden kann.

In dem Augenblick, in dem das Wort von Christus

in deinem Herzen Raum gewinnt, hast du Christus mit

seinem ganzen Verdienst, ja alles, was das Wort ent-

hält. Auf diese Weise errettet Gott uns. Gott gibt dir

ein Wort, du nimmst es an und sofort hast du, was das

Wort enthält.

Das wollte Jesus uns lehren, als er umherzog und

allen durch ein Wort half. Er sprach ein Wort, sie glaub-

ten und gleich geschah es.

Besonders lehrreich ist die Geschichte von dem Mann

im Dienst des Königs in Johannes 4, 46—53. Sein Sohn

lag im Sterben. Er bat, daß Jesus kommen möchte, um

ihn zu heilen. Da antwortete Jesus: „Gehe hin, dein

Sohn lebt." Der Mann glaubte dem Wort und ging

heim. Erst am nächsten Tag erfuhr er, daß der Sohn

genau in dem Augenblick gesund wurde, als Jesus das

Wort sagte.

Das heißt „im Glauben wandeln". Der Mann konnte

nichts sehen. Jesus ging nicht mit ihm. Auch kriegte er

kein Heilmittel mit, das er anschauen konnte. Er be-

kam nur ein Wort.

Ebenso sollen wir uns mit einem Wort vom Herrn

begnügen lassen und im Glauben wandern, auch wenn

wir nicht gleich sehen, daß das Wort in Erfüllung geht.

Daheim im Himmel ist alles wohl. Auch wenn wir im

Dunkeln wandern, werden wir einmal — an jenem gro-

ßen Tage — sehen, daß es wirklich so war, wie das

Wort es versprach.

Es ist sehr wichtig, dies seinem Herzen einzuprägen.

Viele ängstigen sich sehr, ehe sie von ihren Gefühlen

loskommen und dies Geheimnis verstehen: man muß

damit anfangen, ein Wort von Christus anzunehmen

und sich darauf zu verlassen. Man will immer etwas im

Herzen fühlen und das Leben des Geistes in seinem

Innern erfahren, ehe man glauben kann. Aber erst müs-

sen wir das Wort annehmen.

Wie kann ich wissen, daß es mir gehört? fragst du.

Christus ist für alle gestorben, und die Einladung des

Evangeliums ist an alle gerichtet. Aber darum sind nicht

alle selig. Der Herr sagte ja: Ihr seid nicht alle rein.

Gib acht auf das Wort! Nur das Wort aus Gottes

Mund kann dir Gewißheit geben. Der Glaube kommt

durch das Hören und „wer da glaubt an den Sohn Got-

tes, der hat solches Zeugnis in ihm". Wenn manche nicht

selig werden, kommt es daher, daß sie nicht glauben.

Beachte also das, was Gott spricht. Der rettende

Glaube ist nicht dasselbe wie ein theoretisches Wissen

von dem Erlösungsweg. Der seligmachende Glaube ist

auch nicht ein allgemeines Fürwahrhalten oder Zustim-

men zu dem, was Gott gesagt hat. Nein, er erweist sidi

in dem, daß ein armer Sünder die Zusage von der Ver-

gebung der Sünden annimmt. Das kannst du bei allen

sehen, die errettet wurden. Die Sünde und Gottes Ur-

teil erschrediten sie. Aber das Wort von Christus zog

sie zu seinen Füßen, und dann sagte er: Dein Glaube

hat dir geholfen.

Seinen Trost aus der Zusage der Gnade zu holen und

unter allen Anfechtungen von der Sünde und dem Ge-

setz an diesem Trost festzuhalten — das ist Glaube. Ein

solcher Glaube vereinigt den Menschen mit Christus

und seinem Wort, so daß er ohne ihn nicht leben kann.

Der Glaube kommt aus dem Hören.

Hast du deinen Glauben aus Wind und Wetter, aus

dem Nichts oder aus deinen eigenen Gedanken, so daß

du das Wort nicht nötig hast — ja, dann ist das kein

Glaube, sondern fleischliche Sicherheit. Darum sagt Chri-

stus nur: „Um des Wortes willen, das ich zu euch ge-

redet habe." Er nennt nicht mal den Glauben, nur sein

Wort, um die Aufmerksamkeit auf sein Wort zu lenken.

Wir müssen bedenken, daß wir nicht durch einen Glau-

ben errettet werden, der aus unserem Herzen heraus-

wächst, sondern nur durch den, der durch sein Wort

geschaffen wird.

Der Glaube umfaßt die Vergebung der Sünden

Wenn wir unsere Sünden bekennen

„Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu

und gerecht, daß er uns die Sünden vergibt und reinigt

uns von aller Untugend" (1. Joh. 1, 9).

Johannes sagt hier: „Wenn wir unsere Sünden be-

kennen." Wir sehen aus dem Zusammenhang, was er

mit dem Bekennen der Sünde meint. Er hat vorher von

denen gesprochen, die in der Finsternis wandeln. Ihr

Kennzeichen ist es, daß sie ihre Sünde leugnen und sich

auf diese Weise selbst betrügen. Das Entgegengesetzte

ist es, seine Sünden zu bekennen.

Er meint also nicht ein oberflächliches und aufgesag-

tes Sündenbekenntnis. Er denkt an einen Sünder, der

über seine Sünde bekümmert ist. Doch nun gibt es ver-

schiedene Arten von Bekümmernis. Einer kann eine ge-

wisse Reue über seine Sünde haben und doch in der

Sünde leben. Das sehen wir aus Sauls Geschichte. Er be-

kannte, daß er des Herrn Gebote und Befehle übertre-

ten hatte. Aber er suchte nie eine ganze Aussöhnung mit

Gott.

So war es auch mit Pharao. Er sagte: „Ich habe mich

versündigt an dem Herrn, eurem Gott, und an euch."

Doch das Bekenntnis kam nur daher, daß die Krank-

heit ihn plagte. Kain bekannte auch: „Meine Sünde ist

größer, als daß sie mir vergeben werden könnte." Aber

er ging fort von dem Angesicht des Herrn und suchte

nicht seine Gnade. Und Judas rief aus: „Ich habe übel

getan, daß ich unschuldig Blut verraten habe!" (Matth.

27,4).

Daraus sehen wir: zu einem rechten Sündenbekennt-

nis gehört eine ganze Bekehrung. Und die geschieht nur

durch das Wirken des Geistes Gottes an unserem Her-

zen. Da wird die Sünde zu einem Verbrechen gegen

Gott. Sie betrübt uns so, daß wir sie bekennen und um

Gnade flehen müssen.

Manche bekennen ihre Sünde mit bitterem Schmerz,

aber nur aus Angst vor den Folgen der Sünde. Nicht die

Sünde selbst betrübt das Herz. Auch hat man keine

Sehnsucht nach einer Gemeinschaft mit Gott. Man fühlt

nur einen gelegentlichen Schmerz über die Sünde und

bleibt doch in der Knechtschaft der Sünde.

Wenn man die Sünde recht bekennen soll, dann muß

Gottes Stimme das Gewissen getroffen und erweckt und

die Seele unter Gottes gerechtes Urteil geworfen haben.

Der Sünder muß aber auch Hoffnung auf Gottes Er-

barmen haben, damit er die Gnade suchen kann. Wer

nichts von der Gnade weiß, kommt nicht zu Gott. Soll

man bekennen können, muß ein Funke Glaube da sein.

Solange Adam und Eva nur die Sünde und das Urteil

kannten, flohen sie vor Gott. So war es auch mit

David. Er hielt Abstand von Gott und wollte die Sünde

nicht bekennen. Aber zuletzt sagt er „Ich will dem Her-

ren meine Übertretung bekennen. Da vergabst du mir

die Schuld meiner Sünde" (Psalm 32, 5).

Wer sehen will, wie ein rechtes Sündenbekenntnis

sein soll, der lese den 51. Psalm. Nur auf einige Punkte

wollen wir hier hinweisen.

Obwohl David sich schwer gegen Uria versündigt

und großes Ärgernis unter den Menschen verursacht

hatte, übergeht er doch dies und ruft aus: „An dir all-

ein habe ich gesündigt und übel vor dir getan."

Wir bemerken auch, daß nicht nur die groben Sün-

denausbrüche ihn betrüben. Er sieht mit Schmerzen auf

die böse Natur und sagt: „Siehe, ich bin als Sünder ge-

boren und meine Mutter hat mich in Sünden empfan-

gen." Das allerwichtigste ist also, die böse Natur und

das Verderben des Herzens zu erkennen.

Wenn man nur einige Tatsünden sieht, aber nicht

nach der Sünde im Herzen fragt, wird man nie recht

hilflos und verloren und darum auch niemals recht

freigemacht und selig in Christus. Das wichtigste ist es

darum, daß man das Verderben des Herzens kennt, das

sich in Verachtung Gottes, Sicherheit, Unglaube, Härte,

Heuchelei und allem Bösen äußert. Da entspricht unsere

Erfahrung der eigenen Beschreibung Gottes von unse-

rem Herzen als böse und trügerisch.

Wenn man das erfährt, findet man nicht, daß das

Urteil des Wortes zu hart ist. Im Gegenteil, man findet

kaum Worte genug dafür, wie schlimm es wirklich ist.

Aber ich fühle die Sünde nicht, sagst du, ich bin so

hart und leichtsinnig. — Ja, aber gerade diese Sicherheit,

Härte und Leichtsinnigkeit ist die Quelle der Sünde.

Jetzt erkennst du die Bosheit des Herzens, und das ist

notwendig.

Ich bin aber nicht zerknirscht, demütig und reuevoll,

im Gegenteil hart, sicher und leichtsinnig, sagst du. —

Ja, so bist du, und dies Verderben mußt du fühlen, das

muß dich ängstlich und erschrocken machen.

Für die aber, die ihre Sünden und ihre Sünde beken-

nen, gilt der trostreiche Zusatz: „Gott ist treu und ge-

recht, daß er uns die Sünden vergibt." Denke daran,

daß das Gesetz nicht mehr ausrichten kann, als dich

sündig und die Sünde groß und schrecklich zu machen.

Vergiß auch nicht, daß Gott nichts mehr will, als dir

nun Gnade geben zu dürfen.

Der Widerstand des Herzens ist gebrochen. Nun gibst

du Gott recht, wenn er dich richtet. Du kommst jetzt

ins Licht und richtest dich selber. Wenn du es nur

wagen könntest, würdest du gerne Jesus annehmen. —

Nun steht aber doch: „Wie viele ihn aufnahmen, denen

gab er Macht, Gottes Kinder zu werden." Wer hat denn

Gnade und Seligkeit nötig, wenn nicht diese Elenden,

die sich selbst richten? Und wer es tut, ist offen für die

Gnade, und ihnen wird sie verkündigt.

Wenn du noch nicht von Gott geboren bist und noch

nicht die Kraft des Glaubens hast, aber doch offen für

Gottes Wort bist, ja, dich selber strafst und richtest^—

dann bist du schon Gegenstand aller Gnade Gottes und

seines Trostes. Darum kannst du freimütig zum Gna-

denthron treten. Da darfst du alle deine Sünden und

dein ganzes Elend bekennen und du wirst gerecht ge-

macht und von Gott geboren werden, — auch wenn du

es nicht gleich in deinem Herzen fühlst.

... ist Gott treu und gerecht

Was bedeutet das: Gott ist treu? Das bedeutet, daß

Gott uns nicht im Stiche läßt, sondern alles hält, was er

verspricht. Er macht keinen Unterschied. Alle Menschen

sind ihm gleich lieb und bekommen dieselbe Gnade:

„Sind wir untreu, so bleibt er doch treu, er kann sich

selbst nicht verleugnen" (2. Tim. 2, 13).

Was bedeutet nun das Wort gerecht? Es scheint, als

wäre ein Widerspruch zwischen „gerecht" und „ver-

gibt". Daß sie aber doch wirklich zusammengehören,

hat seine Voraussetzung in dem, was Jesus für uns ge-

tan hat. Es ist keine Einbildung, sondern eine herrliche

Wirklichkeit, daß Gott seinen Sohn zur Versöhnung für

unsere Sünden gab, daß der Herr unsere Sünden auf ihn

warf und den Schuldbrief ans Kreuz nagelte. Nun ist

Gott gerecht, daß er von uns nicht fordert, was sein

Sohn an unserer Stelle getan hat. Wenn wir kommen

und unsere Schuld bekennen, gibt er uns, was so teuer

erworben ist, nämlich Vergebung der Sünden.

Davon spricht auch Paulus Römer 3, 25.26: „Den

hat Gott für den Glauben hingestellt in seinem Blut als

Sühnopfer, damit Gott erweise seine Gerechtigkeit ...,

auf daß er allein gerecht sei und gerecht mache den, der

da ist des Glaubens an Jesus." Hätte Gott die Sünde

vergeben, ohne Christus zu einem Sühnopfer zu machen,

wäre er nicht gerecht geworden. Die göttliche Gerech-

tigkeit forderte die Bestrafung der Sünde. Aber nun hat

Gott seinen eigenen Sohn zur Versöhnung für alle un-

sere Sünde gegeben und nun kann er Sünden vergeben.

Das kann er vollkommen nach Gesetz und Gerechtig-

keit tun, da sie durch Christi Tod ganz zufrieden ge-

stellt sind.

Oh, daß wir doch einmal Licht erhielten in dieser

großen Wahrheit, daß unsere Kindschaft bei Gott auf

rechtmäßigem Grunde ruht: „Wenn einer für alle ge-

storben ist, so sind sie alle gestorben... Denn er hat den,

der von keiner Sünde wußtejfür uns zur Sünde gemacht,

auf daß wir würden in ihm die Gerechtigkeit, die vor

Gott gilt" (2. Kor. 5,14.21).

Wenn nun Christus für uns alles gut gemacht hat und

wir die Versöhnung annehmen wollen, dann ist es ge-

recht, daß alle unsere Sünden nichts gelten und uns nicht

angerechnet werden.

Und wie sollten wir getrost und froh sein können,

wenn sich die Gnade nicht auf Gerechtigkeit gründete,

auf ein hohes göttliches Recht? Dann müßten wir fürch-

ten, daß Gott über unser Elend ermüden würde. Aber

Gott lob!, er ist mit der ewig geltenden Versöhnung

vollkommen zufrieden.

Es ist also gesetzlich und rechtlidi begründet, daß

wir Gnade und Kindschaft bei Gott haben. Die Bezah-

lung der Schuld ist von Gott anerkannt. Gott ist ge-

recht, so daß er nicht beides fordert: das Lösegeld und

den Losgekauften. Davon sagt Luther: „Wenn Gott dir

zornig zu sein scheint, als ob er dich verwerfen wolle,

dann sage also: Gnädiger Gott, dann müßtest du zuerst

das Lösegeld, deinen geliebten Sohn, verwerfen; aber

du wirst ihn gewißlich niemals verwerfen!"

Welche Gnade und Seligkeit! Bist du in der Krisis der

Bekehrung und darum bekümmert, oder bist du ein

alter Christ, der seine Sünde und sein Elend fühlt —

bekenne mit David, wie schlecht es mit dir steht, dann

wird Gott sein Versprechen einlösen und gerecht mit dir

handeln, indem er vergibt. Du hast sogar ein Recht,

dich auf das zu berufen, was vor Gott ewig gilt.

Gott ist treu! Merke es dir: Sein Wort ist ewig, sein

Friedensbund schwankt nicht. Glaubst du es nicht?

Kann man sich nicht auf das verlassen, was der Herr

sagt? Könnte er mit dem Sünder sein Spiel treiben, in-

dem er ihm erst die herrlichsten Versprechungen macht

und ihn dann nicht annimmt, wenn er zu ihm kommt?

Nein, du weißt es, daß Gott treu, ewig treu ist.

Das ist sein Versprechen: „So kommt denn und laßt

uns miteinander rechten, spricht der Herr. Wenn eure

Sünde auch blutrot ist, soll sie doch schneeweiß werden,

und wenn sie rot ist wie Scharlach, soll sie doch wie

Wolle werden" (Jes. 1, 18). Jesus erzählt vom Zöllner,

der von ferne stand und betete: „Gott sei mir Sünder

gnädig!" — er ging gerechtfertigt in sein Haus. Vom

verlorenen Sohn sprach Jesus: „Da er aber noch ferne

von dannen war, sah ihn sein Vater, und es jammerte

ihn, lief und fiel ihm um seinen Hals und küßte ihn"

(Luk. 15, 20).

Ist das nicht glaubwürdig? Sollte der Heiland uns

auffordern, zu ihm zu kommen und wenn wir kom-

men, uns nicht annehmen? O nein, so handelt Gott

nicht! „Gott ist treu und gerecht, daß er uns die Sünden

vergibt und reinigt uns von aller Untugend" (1. Joh. 1,9).

... daß er uns die Sünden vergibt

Ein ehrlicher Christ ist oft darüber bekümmert, daß

er nicht die Gnade in seinem Herzen fühlt, sondern nur

die Sünden. Davon spricht Luther in einer Osterpredigt:

„Nun erhebt sich allhier eine Frage: Dieweil denn Chri-

stus den Tod und unsere Sünde weggenommen hat und

mit seiner Auferstehung uns gerecht gemacht, warum

wir doch noch die Sünde und den Tod in uns fühlen?

Denn die Sünden beißen noch, das Gewissen sticht, und

dasselbe böse Gewissen macht dann die Furcht der

Hölle.

Aber es ist zweierlei Art, zu fühlen und zu glauben.

Das Fühlen ist wider den Glauben, der Glaube wider

das Fühlen. Darum muß man hier vom Fühlen abtreten

und nur das Wort in die Ohren fassen und danach ins

Herz schreiben und daran hangen, wenn es gleich kei-

nen Schein hat, daß meine Sünden von mir hinweg

sind, wenn ich sie gleich in mir noch fühle. Das Fühlen

muß man nicht ansehen, sondern fest darauf dringen,

daß der Tod, die Sünde und Hölle überwunden sind,

ob ich gleichwohl fühle, daß ich im Tode, in der Sünde

und Hölle noch stecke.

Denn obgleich das Fühlen der Sünde noch in uns

bleibt, so geschieht es doch nur allein darum, daß es uns

zum Glauben treiben und den Glauben stark machen

soll, daß wir wider alles Fühlen das Wort aufnehmen

und danach das Herz und Gewissen immerzu auf Chri-

stum knüpfen. So führt uns denn der Glaube fein stille,

wider alles Fühlen und Begreifen der Vernunft, durch

die Sünde, durch den Tod und durch die Hölle. Da-

nach sehen wir die Erlösung vor Augen; da werden wir

denn erst recht vollkömmlich gewahr, was wir geglaubt

haben, nämlich, daß der Tod und alles Unglück über-

wunden ist.

Da nehmt ein Gleichnis von den Fischen im Wasser.

Wenn sie ins Netz kommen und gefangen sind, so führt

man sie fein leise daher, daß sie sich auch nicht anders

dünken lassen, sie sind noch im Wasser. Aber wenn man

sie herauszeucht an das Ufer, da sind sie bloß, da zap-

peln sie dann und fühlen erst, daß sie gefangen sind.

Also geht's auch hier zu mit den Seelen, wenn sie mit

dem Evangelium, welches Christus mit einem Netz ver-

gleicht (Matth. 13, 47), gefangen sind. So knüpfet das-

selbige Wort das arme Herz auf Christum und führet es

fein gemach und stille aus der Hölle und aus der Sünde,

wiewohl die Seele noch die Sünde fühlet und meint, sie

sei noch darinne. Da erhebt sich denn ein Kampf, daß

das Fühlen herstreitet wider den Geist und Glauben,

der Geist und Glaube wider das Fühlen. Und je mehr

der Glaube zunimmt, umsomehr das Fühlen abnimmt,

und umgekehrt. Die Sünden sind noch in uns, als Hof-

fart, Geiz, Zorn und wie sie heißen, allein darum, daß

sie uns treiben zu dem Glauben, auf daß der Glaube

von Tag zu Tag zunehme." Soweit Luther.

Das meinte auch Jesus, als er zu Thomas sagte: „Weil

du mich gesehen hast, Thomas, so glaubst du. Selig sind,

die nicht sehen und doch glauben" (Joh. 20, 29).

Andere haben andere Schwierigkeiten. Sie sagen:

Wohl glaube ich, daß meine Sünden mir vergeben sind.

Aber im täglichen Leben bin ich nicht, wie ich sein

müßte. Darum kann ich nicht glauben, daß ich Gnade

bei Gott habe.

Es ist aber ein Irrtum, wenn man glaubt, daß man

nur in der ersten grundlegenden Bekehrung Vergebung

der Sünden bekommt, so daß man von da an sünden-

frei und rein leben kann und dadurch Gottes Freund-

schaft behält. Nein, alle ehrlichen Christen, auch die

größten Heiligen, haben täglich Vergebung der Sünden

nötig, weil sie täglich viel sündigen. „Wenn wir sagen,

wir haben keine Sünde, so verführen wir uns selbst,

und die Wahrheit ist nicht in uns" (1. Joh. 1, 8).

Doch ebenso sicher ist es, daß wir in Christus eine

vollkommene Gerechtigkeit haben, die nicht nur die

überwundenen Sünden zudeckt, sondern auch die, mit

denen wir täglich kämpfen und unter denen wir täglich

leiden. Vor Gott haben wir schon die Gerechtigkeit, die

das Gesetz fordert. Darum sind die Mängel in deinem

Leben gerade die Sünde, für die du deine tägliche Ver-

gebung hast.

Vielleicht sagt hier jemand: Wenn es wahr ist, daß

Christi Gerechtigkeit alle unsere Sünden bedeckt — auch

die, die wir noch nicht überwunden haben —,dann brau-

chen wir nicht gegen die Sünde zu kämpfen und sie ab-

zulegen, wenn wir nur zum Glauben an Christus ge-

kommen sind. Mit andern Worten, wir brauchen kein

christliches Leben anzustreben, da wir schon Gnade und

Vergebung haben.

Eins ist richtig! Wir müssen nicht christlich leben, um

Gnade bei Gott zu gewinnen und zu behalten. Das

hieße Christi Verdienst verleugnen und ihm die Ehre

rauben. Darum sagt Paulus: „Ich werfe nicht weg die

Gnade Gottes; denn wenn durch das Gesetz die Gerech-

tigkeit kommt, so ist Christus vergeblich gestorben"

(Gal. 2, 21).

Nein, etwas anderes treibt uns, christlich zu leben.

Wir möchten es jetzt gerne aus Dankbarkeit für seine

unbegreifliche Gnade und aus Liebe zu ihm, der alles

für uns opferte. Wie Christus sagte: „Wer mich liebt,

der wird mein Wort halten."

Zwei Dinge im Leben eines Christen muß man aus-

einander halten. Das eine ist sein Leben mit Gedanken,

Worten und Werken. Da kann er nicht streng genug

sein, wenn es gilt, so zu sein, wie er sein müßte. Das

andere ist seine Stellung vor Gott. Da kann er nicht

genug seine eigenen Werke und Verdienste verachten

und statt dessen Christus erhöhen. Da kann er nicht

genug von sich selber wegsehen.

Wenn es unser Leben betrifft, können wir nicht ge-

wissenhaft und strenge genug sein. Aber da sind wir

gewöhnlich sicher und leichtsinnig. Wenn es gilt, Gnade

bei Gott zu glauben, sollen wir uns frei und getrost auf

Christi Verdienst verlassen. Aber da sind wir meistens

allzu gebunden und furchtsam.

Das geht auch aus 1. Johannes 2, 1 hervor: „Meine

Kindlein, solches schreibe ich euch, auf daß ihr nicht

sündigt" — das betrifft unseren Lebenswandel —, „und

ob jemand sündigt, so haben wir einen Fürsprecher bei

dem Vater" — das betrifft den Glauben.

... und reinigt uns von aller Untugend

Will man wirklich allein durch die Gnade in Christus

selig werden, so ist man schon selig, ob man's glaubt

oder nicht. Man soll sich nur zu Christus halten und

Gnade für alles annehmen. Und der Herr will alles aus

Gnaden geben — ohne Bezahlung.

Die Vergebung der Sünden ist vollkommen. Sie um-

faßt alle Sünden, sowohl die Sünden, die wir geerbt

haben als auch die Sünden, die wir getan haben. Sie gilt

für Zeit und Ewigkeit. Auch Christi Gerechtigkeit und

Gnade sind ganz vollkommen und währen unaufhör-

lich. Sie kommen von unserem vollkommenen Hohen-

priester, der alle die selig machen kann, die durch ihn

zu Gott kommen. Er lebt ewig und ist unser Fürspre-

cher.

Darum heißt es in Daniel 9, 24, daß eine ewige Ge-

rechtigkeit durch Christus gekommen ist. Und in Psalm

89, 29: „Ich will ihm ewiglich bewahren meine Gnade."

Alle Sünden vergibt er: „Der dir alle deine Sünden ver-

gibt" (Ps. 103). „Er wird alle unsere Sünden in die

Tiefe des Meeres werfen" (Micha 7, 19). „Ich tilge

deine Missetat wie eine Wolke und deine Sünden wie

den Nebel" (Jes. 44, 22). „So fern der Morgen ist vom

Abendjiäßt er unsere Übertretungen von uns sein" (Ps.

103,12). In dieser vollkommenen Vergebung wohnt der

Gläubige. Und wenn er schwankt, ist der schwache

Glaube oder der Unglaube die Ursache. Es kommt da-

von, daß er nicht immer auf Christus sieht, sondern

etwas Tröstliches in sich selbst finden will.

Daran denkt auch Francke, wenn er diese schönen

Worte sagt: „Solange der Mensch nichts in sich selber,

aber alles in Christus findet, lebt das Herz in dem

himmlischen Frieden und wird von Gott gestärkt und

erquickt. Wenn aber das Herz sich überhebt und seine

Seligkeit nicht allein in der Vergebung der Sünden

sucht und findet, so betritt man einen Weg, der voller

Unruhe ist."

Es ist darum nötig, daß man sich immer gottlos, ver-

loren und verdammt ansieht und weiß, daß man auch

mit den besten Werken ein Sünder ist, der verloren

gehen müßte, wenn Gott mit ihm rechten würde.

Wir müssen immer in Christus und seiner Gerechtig-

keit eingeschlossen sein und unseren Trost und unsere

Freude allein darin haben, daß Gott uns in Christus

sieht. Wie Luther sagt: „Wir müssen uns das Reich

Christi gleichwie ein schönes großes Gewölbe vorstellen,

das allerwärts über uns ist, sowie uns vor Gottes Zorn

verbirgt und beschützt; ja, wie einen großen und weiten

Himmel, allda lauter Gnade und Vergebung leuchtet,

wovon die Welt und alle Dinge erfüllt werden, so daß

dagegen alle Sünden kaum so viel sind, wie der Funke

gegen das große, weite Meer; und obgleich die Sünden

uns drücken, können sie uns dennoch nicht schaden, son-

dern müssen vor der Gnade wie Staub vergehen und zu-

nichte werden."

Die Neubekehrten suchen gern Trost in ihrer Sinnes-

änderung und den Gnadengaben, die sie empfangen

haben. Suchen sie aber ihren Frieden mehr in dem, was

die Gnade wirkt, als in Christus selbst, und wollen sie

mehr Trost in ihrer Heiligung als in der Vergebung der

Sünden haben, dann werden sie bald trocken und ohne

Kraft sein. Sie werden unruhig und verlieren die Ge-

wißheit, wenn sie sehen, daß alles an ihnen unvollkom-

men ist. Ja, wenn sie schließlich ganz arm im Geist wer-

den, meinen sie, daß sie noch gar nicht angefangen

haben.

Dann müssen sie aufs neue — vielleicht auch zum

ersten Mal — Frieden in Jesu Wunden suchen und ihre

Hoffnung ganz auf die Gnade setzen. Wenn ich nicht

'bei der Gerechtigkeit in Christus bleibe und jeden Au-

genblick Vergebung der Sünden glaube, kann das Ge-

setz bald wieder eindringen und mich ängstlich und

unruhig machen. Dann wird mein ganzes Christenleben

schwach und auch von der Heiligung ist keine Spur da.

Wir müssen bedenken, daß die Vergebung das erste ist

und daraus alles kommt. So sagt Christus selbst:

„Gleichwie die Rebe kann keine Frucht bringen von sich

selber, sie bleibe denn am Weinstock, so auch ihr nicht,

ihr bleibet denn in mir" (Joh. 15,4). „Ich bin der Wein-

stock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in

ihm, der bringt viel Frucht; denn ohne mich könnt ihr

nichts tun" (Joh. 15, 5).

Es ist unser Gebet, daß er selber, der Anfänger und

Vollender des Glaubens, uns zum rechten Glauben führe

und darin erhalte bis ans Ende. Amen!

Der Glaube sucht die Gewißheit im Wort

Warum hast du keine Gewißheit?

Die Menschen, die erweckt sind, aber noch keine Ge-

wißheit haben, kann man in drei Gruppen einteilen.

In die eine Gruppe gehören die, die ihr eigenes Ver-

derben noch nicht richtig kennen und darum eine ge-

wisse Stütze in ihrer eigenen Gerechtigkeit haben. Sie

wollen sich nicht ganz entkleiden lassen. Sie haben viele

Entschuldigungen und ihr Mund ist noch nicht zuge-

stopft. Sie sind nicht ernstlich um ihre Seele bekümmert

und tun nichts, um zum Frieden zu kommen. Sie be-

gnügen sich ab und zu mit einem Strahl der Gnade.

Diese müssen zu einer ernstlichen Sorge um ihre Seele

kommen, so daß ihnen nichts so wichtig wird, wie ihre

Seele zu gewinnen und ihrer Seligkeit gewiß zu werden.

Die andere Gruppe kann zu den ernstlich Suchenden

gerechnet werden. Aber sie sind in irgendeiner Lieb-

lingssünde gefangen. Sie gehen darum ohne Frieden und

kommen nicht zur Gewißheit des Glaubens. Die Liebe

zu ihrer Lieblingssünde ist so groß, daß sie nicht wis-

sen, ob sie sie wirklich los werden wollen. Und darum

schließen sie sich selbst von der Gnade aus. Wenn das

Herz nicht durch den Glauben Gottes Liebe schmeckt

und nicht an dem Schatz teil hat, der mehr wert ist als

alles andere, dann bleiben sie unter der Sünde gefan-

gen.

Das ist ein trauriger Zustand. Hier sieht man deut-

licher als sonst, daß keine menschliche Macht helfen

kann. Aber der Herr kann auch solche Sklaven frei

machen. Wenn sie nur fortgesetzt das Wort Gottes

hören, können sie in solch große Not kommen, daß sie

ganz ermatten. Die Sünde wird ihnen eine Plage. Oder

Gottes Gnade wird ihnen so groß, daß die Liebe zur

Sünde verschwindet.

Die dritte Gruppe der Menschen, denen es schwer

fällt, Frieden zu finden, sind tief erfaßt von ihrer Not

und ihrem Elend. Sie beten um Gnade und sehnen sich

mehr danach als nach irgend etwas anderem in der

Welt. Doch sie haben von Natur ein ängstliches Gemüt

und neigen zu einem gesetzlichen Sinn und verschiede-

nen Übertreibungen. Dazu kommt der Feind, weckt

ihren Unglauben und gibt ihnen allerhand wunderliche

Gedanken, so daß sie weder aus noch ein wissen. Sie

fühlen nichts als Sünde, das Verderben des Herzens,

Blindheit, Härte und Unglauben.

Solche Menschen muß man in jeder Art aufmuntern.

Sie haben oft mehr Glauben, als sie annehmen. Sie ha-

ben einen weinenden und kämpfenden Glauben. Schon

die Sehnsucht, der Hunger, der Durst und das Rufen

sind der Anfang des Glaubens. „Das Verlangen der

Elenden hörst du, Herr" (Ps. 10, 17). „Die auf ihn

sehen, werden strahlen vor Freude, und ihr Angesicht

wird nicht zu Schanden werden" (Ps. 34, 6). Und Jesus

preist die selig, die geistlich arm sind, die da Leid tra-

gen, die da hungert und dürstet nach der Gerechtigkeit

(Matth. 5, 3—6). Sie sind wie ein geknicktes Rohr und

wie ein glimmender Docht, die der Herr nicht zerbre-

chen und auslöschen will (Jes. 42, 3). Sie sollen Trost

empfangen. Warum? Ihre Schuld ist vergeben" (Jes.

40,2).

An diese Trostworte sollen sie sich halten, „bis der

Tag anbreche und der Morgenstern aufgehe in ihren

Herzen" (2. Petr. 1, 19).

Es ist ihr Fehler, daß sie sich zu lange bei der Sünde

und dem Herzensverderben aufhalten. Es ist gut, daß

sie ihres Herzens Verderben, ihre Härte und ihren Un-

glauben erleben. Sie haben ja darum gebetet. Aber sie

dürfen nicht dabei stehen bleiben. Sie müssen vom Ge-

setz zum Evangelium kommen, das erleuchtet und selig

macht. Sie müssen von der Sünde weg auf Christus

sehen. Das Erlebnis der Sünde soll sie gerade zum Ge-

kreuzigten treiben. Da sehen sie, daß er ihre Sünde aus-

gelöscht, auch ihren Unglauben, ihres Herzens Härte,

Blindheit und Finsternis getragen hat.

Warum zweifelt man daran, daß Gott alle Sünde

vergibt? Die Schuld ist doch bezahlt, und Gott kann

aus unverdienter Gnade vergeben. Darum muß man

auf Christus sehen und nicht wieder auf sich selbst. Man

soll nicht warten, bis man fromm, gerecht und würdig

wird, sondern so unwürdig und gottlos kommen im

Glauben an ihn, der die Gottlosen gerecht macht (Rom.

4, 5).

Davon sagt Luther: „Wir bitten nicht, weil wir wür-

dig sind zu bitten oder Gnade zu empfangen; aber wenn

wir glauben, daß wir unwürdig sind und es nur auf die

Treue Gottes hin wagen, so werden wir gerade dadurch

würdig zu bitten und erhalten Gebetserhörung."

Ein solcher Mensch soll fortgesetzt fleißig die Gna-

denmittel anwenden, sich auf die Zusage des Evange-

liums verlassen und sein Vertrauen auf die Gnade in

Christus setzen. Er soll wissen, daß Gott kein Verdienst

fordert, ja, daß er nichts verlangt, sondern alles ver-

geben will und den selig macht, der glaubt.

Kann man Gewißheit erlangen?

Es steht nicht gut um einen Christen, der sich damit

begnügt, in Ungewißheit über sein Verhältnis zu Gott

zu leben. Entweder ist er ein schlafender Heuchler oder

zum mindesten ein schläfriger Christ.

Das liegt in der Natur der Sache. Eine Braut, der

nichts daran liegt, daß der Bräutigam sie wirklich lieb-

hat, hat nicht die rechte Liebe. Wenn viele die Möglich-

keit leugnen, Gewißheit über die Vergebung der Sün-

den zu haben, so ist das ein Zeichen von Unbußfertig-

keit und auch ein Beispiel, wie man sich entschuldigt:

Man sei nicht eingebildet und hochmütig.

Hiervon sagt Luther: „Wenn Kain (die falschen

Heiligen) dieses Bekenntnis hört (nämlich, daß ein Christ

die Gewißheit der Vergebung der Sünden preist), so

wird er sich bekreuzigen und sagen: Ei, behüte mich

Gott vor solcher Vermessenheit, daß ich sagen sollte, ich

sei ein Kind Gottes! Nein, ich will mich demütigen und

mich nur für einen armen Sünder erkennen,— und Gott

wird die Demütigen ansehen."

Aber die Schrift sagt: „Wir wissen, daß wir aus dem

Tode in das Leben gekommen sind" (1. Joh. 3,14). „Wir

wissen, daß wir aus der Wahrheit sind" (l.Joh. 3, 19).

„Wir wissen, daß wir aus Gott sind" (l.Joh. 5, 19).

„Wir wissen aber, daß der Sohn Gottes gekommen ist

und hat uns einen Sinn dafür gegeben, daß wir erkennen

den Wahrhaftigen. Und wir sind in dem Wahrhaftigen,

in seinem Sohn Jesus Christus" (l.Joh. 5, 20).

Hier steht: Wir wissen, daß wir Gottes Kinder sind

und Vergebung der Sünden und das ewige Leben ha-

ben. „Darum sollen wir uns befleißigen, daß wir gründ-

lich mit Wurzeln und allem ausrotten mögen den schäd-

lichen Irrtum, damit die ganze Welt verführt ist, näm-

lich diesen Wahn, daß der Mensch nicht wissen solle, ob

er in oder außer der Gnade sei" (Luther).

Dieser Irrtum kommt nicht daher, daß das Wort

Gottes etwa dunkel sei. Das spricht deutlich davon.

Dieses Mißverständnis kommt aus einem unbußfertigen

Herzen. Allerdings erhält man nicht immer sofort die

Gewißheit, wenn man sie sucht. Dann soll man nicht

verzagen.

Wenn ein Mensch auch ehrlich ist und nach der Ge-

rechtigkeit hungert und dürstet, so ist es doch ein großer

Mangel in seinem Christentum, wenn er noch nicht der

Gnade gewiß ist. Wohl kann er Vergebung haben, be-

vor er ihrer gewiß ist. Die Sünderin zu Jesu Füßen

hatte auch die Vergebung, ehe Jesus zu ihr sagte: „Dir

sind deine Sünden vergeben." Aber es steht nicht gut

um einen Christen, ehe er zur Gewißheit über sein Kin-

desverhältnis zu Gott gekommen ist. „Denn das Reich

Gottes ist Gerechtigkeit und Friede und Freude in dem

heiligen Geist."

Ehe ein Christ nicht diese Gewißheit hat, erhält er

nie die Kraft, Gott recht zu lieben, zu danken, ihn zu

preisen und für ihn zu leben. Man hat zwar dieselbe

Gerechtigkeit durch einen schwachen Glauben wie durch

einen starken, aber man hat nicht dieselbe Heiligung.

Denn Heiligung, Kraft und Früchte des Geistes kom-

men immer aus des Glaubens Gewißheit und Stärke.

Man achte aber auf den rechten Weg zur Erlangung

der Glaubensgewißheit. Viele versuchen ,sich zu erfor-

schen, ob sie recht bekehrt sind, ob sie die richtigen

geistlichen Erfahrungen haben usw. Finden sie diese

Kennzeichen bei sich selbst, halten sie sich für in Ord-

nung. Wenn man auch auf diese Weise etwas Trost fin-

det, so ist er dennoch wankend. Und wenn man ihn am

nötigsten hat — in Not und Anfechtung —,dann ist er

verschwunden. Denn dann findet man keine Zeichen,

daß es gut steht.

Außerdem ist dieser Trost ein falscher Trost, da er

nicht auf Christus allein gegründet ist. Die rechte Glau-

bensgewißheit gründet sich allein auf das Wort von

Christus. Nur des allmächtigen Gottes eigene Worte

und Werke in Christus halten in Not und Tod stand.

Worte, die den Gottlosen und Verlorenen betreffen.

Der einzige rechte Weg zur Gewißheit ist der, Gott

beim Worte zu nehmen, oder daß man das nachsagt,

was Gott vorsagt, wie einer der alten Kirchenväter es

ausdrückt: „Wie getrost und gewiß bin ich, wenn ich

nur nachspreche, was Gott vorsagt." Paulus sagt, der

Glaube kommt aus der Predigt. Der rechte Glaube und

die Gewißheit entstehen, wenn ich getröstet und froh

und der Gnade gewiß werde durch das, was Christus

getan und was Gott zugesagt hat. Und diesen Trost

erhalte ich nicht dadurch, daß ich mich zu glauben für

würdig halte, sondern während ich so viele Mängel bei

mir fühle, daß ich nicht zu glauben wage.

Der verlorene Sohn war noch „ferne von dannen",

als ihn sein Vater mit Gnade und Vergebung über-

raschte.

Erst wenn man Trost in Christus gefunden hat —

durch das Wort —^kann man auch die Wirkungen und

Eigenschaften des Glaubens bei sich finden. Wie Johan-

nes es sagt: „Wer da glaubt an den Sohn Gottes, der

hat solches Zeugnis in ihm" (l.Joh. 5, 10). Aber die

erste und eigentliche Glaubensgewißheit muß immer

durch das Wort entstehen, vor allen Eigenschaften und

Früchten des Glaubens.

Wir führen jetzt einige Gedanken von Bogatzky an.

Er schreibt etwa so: „Ich sage nicht, daß dei, der noch

keine Gewißheit hat, unbußfertig und ohne Glauben

ist. Dann würde ich manche ängstliche Seele noch un-

ruhiger machen. Eins aber ist sicher: ist man in Seelen-

not, dann sucht man in vollem Ernst nach Gewißheit.

Es gibt nichts in der ganzen Welt, wonach man sich so

sehnt als nach Gnade und Vergebung der Sünden. Man

will lieber alles verlieren, als in Ungewißheit weiter zu

leben.

Wer keinen Frieden hat und auch nicht danach trach-

tet, ist nicht ernstlich reumütig. Es steht um einen sol-

chen nicht gut. Wer sich aber nicht zufrieden geben

kann, ehe er Frieden in Christi Wunden gefunden hat

und mit Gewißheit weiß, daß er Vergebung der Sün-

den hat, der wird sicher finden, was er sucht. Hier gilt

auch: „Wer da bittet, der empfängt, und wer da sucht,

der findet, und wer da anklopft, dem wird aufgetan*

(Matth. 7, 8).

Die Gewißheit hat ihren Grund im Wort

Ein gnadesuchender Sünder weiß, daß er keinen fal-

schen Trost sucht und die Gnade nicht mißbrauchen will.

Er sagt von Herzen nein zur Sünde.

Darum kann er auch gewiß sein, daß er Gnade und

Vergebung hat. Gott hat mit einem Eid Christus zum

Hohenpriester eingesetzt (Hebr. 7, 21. 28; Ps. 110, 4).

Damit hat er auch mit einem Eid das ganze Versöh-

nungswerk Christi bestätigt und gesagt:

So wahr ich lebe, ist mein Sohn ein ewiger und voll-

kommener Hoherpriester. So wahr ich lebe, sollen alle

durch ihn versöhnt und ihre Schuld mit seinem Blut be-

zahlt werden. So wahr ich lebe, sollen alle, die sich be-

kehren und glauben, die Vergebung der Sünden in sei-

nem Namen haben.

Wer umkehrt kann dank Gottes eigenen Eides gewiß

sein und sagen: So wahr Gott lebt, habe ich durch Chri-

stus Teil an der Versöhnung und bin vollkommen ge-

recht und selig. Denn Gott hat es nicht nur gesagt, son-

dern mit einem Eid bekräftigt. Gott bricht seinen Eid

nicht. Wenn ich ihn allein in Jesus Christus suche, brau-

che ich nicht zu zweifeln oder ungewiß zu sein, ebenso

wenig wie ich daran zweifle, daß er seinen Eid hält.

Johannes sagt: „Wir wissen, daß wir aus dem Tode in

das Leben gekommen sind" (l.Joh. 3, 14). Der Gläu-

bige ist mit Christus vereinigt und da kann ihn kein

Urteil fällen. Denn auf Christus liegt keine Sünde

mehr. Er ist im Himmel ohne Sünde. Und der Gläu-

bige, der in ihm ist, ist auch ohne Sünde oder wird von

Gott angesehen, als wäre er ohne Sünde.

Ist die Sünde vergeben, kann kein Gesetz ihn mehr

anklagen. Wenn kein Gesetz anklagt, dann hat er ein

vollkommen gutes Gewissen (Hebr. 9, 9; 10, 1.2). Sein

Gewissen weiß von keiner Sünde, die ihn verurteilen

kann. Denn er sieht, daß alle Sünden auf Christus ge-

legt wurden. Ja, er weiß, daß Gott ihn ansieht, als wäre

er selbst ans Kreuz geschlagen, selbst begraben worden

und seine Sünden mit ihm, selbst von den Toten mit

Christus auferstanden, von allen seinen Sünden freige-

sprochen und schon in ein himmlisches Wesen verwan-

delt (Eph. 2, 6).

Da muß er ja Gewißheit über die Vergebung der Sün-

den haben. In Christus ist er ohne Sünde, frei von dem

Fluch des Gesetzes und von den Anklagen eines bösen

Gewissens. Das Gewissen der Gläubigen ist — wie Lu-

ther sagt — Christi Brautkammer. Da wohnt allein der

Bräutigam. Das Gesetz kann wohl die sündige Natur

angreifen, das soll es sogar. Aber in das Gewissen soll

kein Gesetz mit seinen Urteilen und Drohungen kom-

men.

Doch oft wenden wir das Gesetz nicht an gegen unsere

sündige Natur, das Fleisch, sondern tun, wonach uns

gelüstet. Dagegen lassen wir das Gesetz in unser Ge-

wissen hineinkommen, wo es nicht hingehört. Auf diese

Weise führt es uns in Furcht und Knechtschaft. So keh-

ren wir das Unterste zuoberst.

Wir sind frei da, wo wir nicht frei sein sollten, näm-

lich in Hinsicht auf unsere sündige Natur. Das führt

unfehlbar dazu, daß wir gebunden werden, wo wir

nicht gebunden sein sollten, nämlich in unserem Gewis-

sen. Bald haben wir dann einen Geist der Knechtschaft

bekommen, so daß wir uns wieder fürchten. Darum gilt

die Regel: Das Gesetz soll unser Fleisch züchtigen und

binden unseren alten Menschen, aber es hat kein Recht,

unser Gewissen zu binden. Wenn es unser Kindschafts-

verhältnis zu Gott gilt, dann soll das Gesetz kein

Stimmrecht haben. Das einzige^was hier gilt, ist die

Tatsache, daß Christus für uns starb, als wir noch Sün-

der waren, und der Grund unseres Kindesrechtes bei

Gott ist Christi Werk auf Golgatha. Dies wirklich zu

bedenken,ist der Weg zur Gewißheit der Vergebung der

Sünden.

Der Glaube kann in Finsternis geraten

Kein Glaubender ist ohne Anfechtung

„Nicht, daß ich's schon ergriffen habe oder schon voll-

kommen sei" (Phil. 3,12).

Der alte Luther sagte einmal: „Ich bin nun, Gott sei

Dank! durch viel Übung dahin gelangt, daß ich beinahe

anfange zu glauben, daß Gott der Schöpfer des Him-

mels und der Erde sei." Ein merkwürdiges Wort! War

der alte Kämpfer so schwach im Glauben? Das glauben

und wissen doch schon kleine Kinder.

Aber was soll man dann sagen, wenn selbst Paulus

bekennt, daß er diese Kunst nicht kann: „Nicht, daß

ich's schon ergriffen habe oder schon vollkommen sei...

ich jage ihm aber nach."

Die Erklärung zu dieser „Schwachheit im Glauben"

gibt David im 30. Psalm: „Ich aber sprach, da mir's

wohl ging: Ich werde nimmermehr darniederliegen ...

aber da du dein Antlitz verbargst, erschrak ich."

Paulus und Luther sprechen also nicht von einem

Verstandesglauben, der in guten Tagen von allein

kommt. Sie sprechen von einem Glauben, der im Her-

zen eine große Wirklichkeit ist und seine Kraft in den

Zeiten der Anfechtung zeigt. Es ist leicht zu glauben,

wenn alles wohl steht. Wenn Luther hier aber von sei-

nem Glauben an den Schöpfer spricht, meint er etwas

anderes: den Glauben, der ihm Kraft gibt, gegen eine

ganze Welt von Feinden anzugehen, ohne jemand an

seiner Seite zu haben, den Glauben, der ihm Mut gab,

in den Reichstag zu ziehen gegen alle geistlichen und

weltlichen Fürsten, die der Teufel und der Papst gegen

ihn sandten.

Als er alle äußeren Stützen verloren hatte, galt es

ernstlich zu glauben, daß Gott der Schöpfer Himmels

und der Erde ist und alle Gewalt hat, so daß nicht ein

Haar von unserem Haupt fällt ohne seinen Willen. Von

diesem Glauben redet Luther.

So ist es auch mit dem Glauben an Christus und sein

Wort. Wenn alles ruhig und still ist, wenn das Herz

Kraft aus dem Wort und dem Gebet holt, wenn alles

im Leben glückt, dann ist es leicht zu glauben. Wenn

aber alles dunkel und verzweifelt aussieht, wenn das

Herz gottlos ist, wenn Sünde und Not uns wie eine

mächtige Wasserwelle überfluten und Gott uns wie ein

heiliger und erzürnter Richter erscheint, dann gilt es,

wirklich zu glauben. Da zeigt es sich, ob man seinen

Halt in etwas hat, das man nicht sehen und fühlen

kann.

Wer das Christentum als eine Philosophie auffaßt,

hat bald ausgelernt. Aber die, die des Glaubens Kraft

gegen die tiefsten Bekümmernisse des Herzens nötig

haben, haben nie ausgelernt.

Wir nannten Luther. Ein anderer, Christian Scriver,

fängt auch eine Predigt mit diesen Worten Luthers an.

Damit zeigt Scriver, daß er auch nicht weiter gekom-

men ist. Wie kommt es denn, daß vielen das Glauben

so leicht wird, während der Glaube der Glaubenshelden

so schwach ist? Wir sprechen hier nicht von der Welt,

sondern von vielen frommen Menschen, die so viel glau-

ben können, wie sie wollen. Wovon zeugt das?

Wenn dies nur eine kurze Zeit währt, kann es auch

bei einem lebendigen Christen geschehen. Ist aber dein

ganzes Christentum davon geprägt, dann ist dein

Glaube nicht richtig. Wenn du unter der Zucht des Gei-

stes lebtest, sollte er wohl das Verderben deines Her-

zens so angreifen, daß dir das Glauben schwer fiele, und

besäßest du einen lebendigen Glauben, sollte der Teu-

fel ihn wohl angreifen. Erfährst du das nicht, zeigt es,

daß du einen Glauben und ein Christentum hast, das

der Teufel nicht stören und anfechten will. Daran denkt

Luther, wenn er sagt: „Dieses Stück hat jedermann zu

allen Zeiten allzuleicht verstanden und geglaubt, aus-

genommen ich und etliche andere arme Sünder und

Toren, wie Moses, David, Jesajas und dergleichen sol-

che; so daß ich alter Lehrling und fast ausgelebter Dok-

tor mich billigerweise wundern muß, wie die Leute die-

ser unserer Zeit, sobald sie in ein Buch geblickt haben,

alles wissen, was der heilige Geist weiß."

Auch in anderem Zusammenhang warnt Luther vor

der Einbildung, daß es leicht sei zu glauben. Das gilt

besonders, wenn es darum geht, ob man die Vergebung

der Sünden und die Freundschaft Gottes besitzt: „Dieses

zu glauben ist die allerschwerste Kunst auf Erden und

hat doch die leidige Plage, daß keine Kunst leichter und

so schnell ausgelernt zu sein scheint, denn diese; daß

wenn jemand einmal etwas davon gehört oder gelesen

hat, wähnt er gleich, Meister und Doktor darin zu sein

und will nun etwas Neues und Besseres hören."

Gerade an dem bösen Tage, in Dunkelheit und stür-

mischen Zeiten brauchen wir den Glauben und das Wort

des Evangeliums. Der Glaube ist eine feste Zuversicht

auf das Wort des Allmächtigen, wenn es am verzwei-

feltsten aussieht.

Wenn ich mein Elend fühle, daß ich wert bin von

Gott verworfen zu werden, ist es etwas Großes, Gottes

Gnade und Freundschaft auf Grund der Erlösung, die

in Ewigkeit gilt, glauben zu können. Wenn das Herz

unruhig über Sünde, Tod und Unglauben ist, dann ist

es gut, das festzuhalten, was da steht: „Ich, ich.tilge

deine Übertretungen um meinetwillen." Das ist die

schwere Kunst des Glaubens. Wohl dem, der in solchen

Zeiten mit Luther sagen kann, daß er beinahe glaubt.

Aber Jesus kennt unsere Not

In dem Bericht von den beiden Jüngern auf dem

Wege nach Emmaus finden wir einen großen Trost. Er

spricht von der großen Fürsorge Jesu um seine Jünger.

Wir hätten uns tausend Mal verirrt, wenn der Herr

uns nicht auf unsern Wegen gesucht, wiedergefunden

und zur Glaubensgemeinschaft mit ihm zurückgeführt

hätte.

Wie wir auch wachen, geschieht es doch, daß die Fin-

sternis des Unglaubens uns zuweilen überfällt, so daß

wir nicht wissen, wo wir sind. Da seufzen wir: Wenn

ich nur wüßte, wo ich bin. Alles ist tot und dunkel in

meinem Herzen. Weder das Wort noch das Gebet

schmeckt mehr. Christus ist verloren, und ich habe selbst

die Schuld.

Wenn der Herr uns nun uns selbst überließe, wären

wir verloren. So war es auch mit diesen beiden Jüngern

auf dem Weg nach Emmaus. Aber mitten in der Finster-

nis kam der Herr zu ihnen und ging mit ihnen. Hätte

man ihnen gesagt, daß es der Herr sei, hätten sie es

nicht geglaubt. Sie meinten, er wäre tot.

Wenn du dich ganz tot fühlst, sagt Luther, ohne Glau-

ben, ohne Liebe und ohne Fürsorge, „so sieht er tiefer

in dein Herz denn du, sintemal du wohl möchtest lei-

den, daß du ganz entzückt wärest und brennetest" vor

Glauben und Liebe. Wenn du dieses Leben vermißt und

diesen Glauben und diese Liebe und darüber traurig

bist, dann ist der Glaube nicht tot und Christus ist nicht

fort. Er ist mit dir auf dem Wege nach Emmaus.

Aber erst wenn er uns die Schrift ausgelegt hat und

wir ihn wiedererkennen, verstehen wir, daß wir ihm

nicht gleichgültig waren, sondern daß er Fürsorge um

uns hatte. Er erforscht unsere Herzen. Er weiß, wie es

um uns steht, und er kann in jeder Not helfen. „Ich/ler

Herr,kann das Herz ergründen und die Nieren prüfen"

(Jer. 17, 10).

Gott sei Dank, daß er nicht gesagt hat, daß wir selbst

prüfen und entscheiden sollen, wie es um uns steht. Wir

können uns so leicht irren. Aber wenn ich ihn bitte:

Erforsche mein Herz!, dann weiß ich, daß er mich nicht

irregehen läßt. Er wird mir zeigen, ob ich auf verkehr-

tem Wege bin.

Er wirkt auch in mir alles, was nötig ist. Er kann er-

wecken und zerknirschen, er fängt an und vollendet.

„Gott ist es, der in euch wirkt beides, das Wollen und

das Vollbringen" (Phil. 2, 3).

Aber warum werden dann nicht alle Menschen selig?

— Die Gesunden suchen nicht den Arzt, nur die Kran-

ken. Die Jünger auf dem Weg nach Emmaus waren

traurig. In solchen kann er wirken. Keiner, der in seiner

Dunkelheit mit seinem Wort umgeht, wird zuschanden

werden. Im Wort und im Abendmahl wird er seinen

Heiland wiederfinden und sein Herz wird brennend

werden. Einen solchen Bruder und guten Hirten haben

wir.

Das Leben

Ein Leben im Glauben — nicht im Schauen

Wir sind mit Christus gestorben und auferstanden

„Seid ihr nun mit Christus auferstanden, so suchet,

was droben ist, da Christus ist, sitzend zur Rechten

Gottes. Trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach

dem, was auf Erden ist. Denn ihr seid gestorben, und

euer Leben ist verborgen mit Christus in Gott. Wenn

aber Christus, unser Leben, sich offenbaren wird, dann

werdet ihr auch offenbar werden mit ihm in Herrlich-

keit" (Kol. 3,1-4).

„Seid ihr mit Christus auferstanden von den Toten."

„Ihr seid gestorben und euer Leben ist verborgen mit

Christus in Gott." Christus ist euer Leben.

Alles, was nicht aus dieser Quelle fließt, ist Lüge und

Heuchelei. Viele sehen das nicht, sondern trösten sich

damit, daß sie anders sind als die Welt. Sie üben sich

in der Gottesfurcht, so gut sie können und sind damit

zufrieden. Aber einmal wird der Ruf erschallen: Siehe,

der Bräutigam kommt! Entscheidend ist dann, ob wir

unser Leben in Christus gehabt haben. Wer das nicht

hatte, zu dem wird er sagen: Bindet ihm Hände und

Füße und werft ihn in die Finsternis hinaus. Ich kenne

ihn nicht. Ich war nicht sein Leben. Er hatte kein öl in

der Lampe. Er hatte kein Hochzeitskleid.

Was bedeutet es denn, mit Christus von den Toten

auferstanden zu sein? Paulus spricht davon im 2. Kapi-

tel: „Mit ihm seid ihr auch auferstanden durch den

Glauben, den Gott wirkt, welcher ihn auferweckt hat

von den Toten." Durch Christi Tod und Auferstehung

sind auch wir — in Gottes Augen — gestorben und auf-

erstanden. Wie Paulus in einem anderen Zusammen-

hang sagt: „Wenn einer für alle gestorben ist, so sind sie

alle gestorben" (2. Kor. 5,14). Mit gleichem Recht kann

auch gesagt werden: Er ist für alle auferstanden, so sind

alle auferstanden. Aber das ist nicht in Kapitel 2 ge-

meint. Hier wird nicht von dem gesprochen, was einmal

in Christus geschehen ist, sondern von dem, was in uns

geschieht.

Paulus hat an vielen Stellen davon gesprochen, wie

man stirbt und wieder lebendig wird. Man ist mit Chri-

stus gekreuzigt und begraben, aber auch mit ihm auf-

erstanden. Er spricht davon, wie Christus unser Leben

wird.

So sagt er Galater 2, 19.20: „Ich bin durchs Gesetz

dem Gesetz gestorben, damit ich Gott lebe; ich bin mit

Christus gekreuzigt. Ich lebe, doch nun nicht ich, son-

dern Christus lebt in mir. Denn was ich jetzt lebe im

Fleisch, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes,

der mich geliebt hat und sich selbst für mich darge-

geben." Vergleiche auch Römer 7,1—6.

Diese beiden Stellen handeln von der Befreiung des

Gewissens aus der Knechtschaft des Gesetzes. Sie spre-

chen davon, wie es aufgerichtet wird aus Unglauben

und Eigengerechtigkeit und das Glaubensleben in Chri-

stus entsteht. Zugleich wird das Herz aufs neue geboren.

Dadurch werden wir frei von der Herrschaft der Sünde,

um für Gott zu leben.

Hierher gehört auch Römer 6: „Wie sollten wir in

der Sünde leben wollen, der wir abgestorben sind? ...

So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den

Tod, damit, gleichwie Christus ist auferweckt von den

Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, also sollen auch

wir in einem neuen Leben wandeln ... Wir wissen, daß

Christus von den Toten erweckt, hinfort nicht stirbt,

der Tod kann hinfort über ihn nicht herrschen. Denn

was er gestorben ist, das ist er der Sünde gestorben ein

für allemal, was er aber lebt, das lebt er Gott. Also

auch ihr, haltet euch dafür, daß ihr der Sünde gestorben

seid und lebet Gott in Christus Jesus."

Das alles gehört dazu, mit Christus gestorben und

auferstanden zu sein. Wir sind in unserem Gewissen

dem Gesetz gestorben und in unserem Leben der Sünde

gestorben, so daß wir, wie Luther sagt, „dem lieben Ge-

setz Urlaub geben und sagen: Habe Dank für deinen

Dienst, du kannst mir nichts mehr tun; ich habe jetzt

gelernt, daß es vergeblich ist, vor dir bestehen zu wol-

len; aber ich habe jetzt einen andern Mann, der für

mich getan hat, was du forderst. Nun ist es vorbei mit

deiner Vormundschaft." Jetzt zwingt mich nur noch

Christi Liebe, das Gute zu tun.

Auf dieselbe Art hat ein Christ auch seinen Dienst in

der Sünde gekündigt und sagt: Ich kann dir nicht mehr

dienen. Falle ich in der Versuchung, ist es, als ob ich in

Feuer oder Wasser falle. Ich kann nicht in der Sünde

liegen bleiben. Mein Dienst in der Sünde ist zu Ende.

Wie es zugeht, durch das Gesetz dem Gesetz zu ster-

ben, zeigt Paulus in Römer 7, 7—13: „Als das Gebot

kam, ward die Sünde lebendig." Ich kämpfte, arbeitete

und betete, aber das Begehren nahm zu. Ich erschrak,

kämpfte härter, aber sündigte wieder. Die Sünde wurde

immer größer und ich immer verzweifelter. Ich wünschte,

kämpfen und beten zu können, aber ich vermochte es

nicht. „Ich starb", ich kapitulierte, gab alles verloren

und war bereit, mein Urteil entgegen zu nehmen.

Als ich nun dalag wie der verwundete, sterbende

Mann in Jesu Gleichnis, kam der barmherzige Sama-

riter, goß öl und Wein in die Wunde, hob mich auf und

führte mich in die Herberge. Ich hörte das Evangelium

von Jesu Blut, das zur Vergebung der Sünden vergossen

wurde. Ich bekam Leben mitten im Tode, den Himmel

mitten in der Hölle.

Römer 7, 4: „Also seid auch ihr, meine Brüder, ge-

tötet dem Gesetz durch den Leib Christi, damit ihr

einem andern angehört, nämlich dem, der von den

Toten auferweckt ist, auf daß wir Gott Frucht bringen."

So haben wir all unsere Hoffnung in ihm, allen Trost,

alles Leben und alle Seligkeit, alle Gerechtigkeit und

alle Stärke. Da bewahrheiten sich die Worte: „Ich bin

durch das Gesetz dem Gesetz gestorben ... Ich bin mit

Christus gekreuzigt. Ich lebe, doch nun nicht ich, son-

dern Christus lebt in mir. Denn was ich jetzt lebe im

Fleisch, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes,

der mich geliebt hat und sich selbst für mich darge-

geben."

Nun bin ich mit Christus durch den Glauben aufer-

standen. Ich war tot, aber lebe nun wieder, und mein

Leben ist Christus, nur Christus. Es ist, als wäre ich in

eine andere Welt gekommen. Früher galten meine eige-

nen Werke, jetzt nur die eines anderen.

Früher war Christus nur ein Name, der nicht viel

bedeutete. Oder er wurde als neuer Gesetzeslehrer an-

gesehen. Nun ist er eine große Wirklichkeit, mein hoch-

gelobter Heiland, ja,mein Leben und Gesang, mein

einziger Trost und Ruhm.

Früher galt nur das, was ich sah und fühlte. Jetzt

gehe ich mit Dingen um, die nicht gesehen werden. In

ihnen habe ich mein Leben und meine Freude. Ein Wort

aus Gottes Mund gilt mir mehr als die ganze sichtbare

Welt.

Früher war die Welt — Reichtum, Ehre und Wollust

— mein höchstes Gut. Nun habe ich meinen Reichtum,

Ehre und Freude in Christus allein.

Das heißt, mit Christus gestorben und auferstanden

sein.

Christus ist unser Leben

Ich habe nicht nur Glauben und den neuen Sinn, son-

dern auch die sündige Natur. Und doch herrscht bei

einem Christen der Glaube und der neue Sinn. Ich bin

nicht so dem Gesetz gestorben, daß es mich nicht mehr

angreift, um mich niederzudrücken und mein Gewissen

gefangen zu nehmen. Aber ich kann nicht unter ihm

bleiben, sondern muß zur unverdienten Gnade fliehen.

Auch ich bin nicht der Welt und der Sünde so gestor-

ben, daß sie mich nicht versuchen, ja, mich überrumpeln

und zu Fall bringen können. Aber ich kann nicht in

ihrem Dienst bleiben, sondern stehe wieder auf und be-

ginne meine Wanderung aufs neue.

Auch wenn mein Glauben und meine Gottesfurcht

nicht vollkommen sind, so ist doch vor Gott alles voll-

kommen. Ob mein Glaube schwach oder stark ist, bin

ich doch ganz in Christus gekleidet. Ich bin ganz und

gar in der Gnade und frei vom Gesetz, so daß mir keine

Sünde zugerechnet wird. Wenn mein armes Herz das

Blut Christi auch nicht recht zu schätzen weiß, so habe

ich doch dadurch einen ständigen und vollkommenen

Frieden; denn dieses Blut ist im Himmel unaussprech-

lich hoch geachtet. Dort gilt es in jedem Augenblick bis

in die Ewigkeit.

In Gottes Augen sind wir also der Sünde vollkom-

men gestorben und mit Christus auferstanden, sobald

wir durch den Glauben Christus angezogen haben. Vor

Gott sind wir so ganz und gar frei von der Sünde, wie

Christus es war, als er von den Toten auferstand. Dar-

um kann kein Urteil über die gefällt werden, die mit

Christus vereinigt sind. Sie sind frei vom Gesetz, und

wo „kein Gesetz ist, da wird die Sünde nicht zugerech-

net" (Rom. 5, 13). Da brauchen wir uns nicht vor dem

Gesetz zu verantworten.

Das ist der Grund dafür, daß einem begnadigten

Sünder keine Sünde zugerechnet wird. Luther sagt:

„Ein Christ ist nicht ein solcher Mensch, der keine Sünde

hat, sondern ein solcher, dem keine Sünde zugerechnet

wird." Er hat das Vorrecht — nicht, daß er nicht sün-

digt, sondern daß er nie nach dem Gesetz verurteilt

wird, wenn er sündigt. Müßten wir uns noch vor dem

Gesetz verantworten und nach ihm gerichtet werden,

würde niemand gerettet. Dann wäre es am besten, gleich

jeden Gedanken an Seligkeit aufzugeben. Aber dann

wäre das ganze Evangelium falsch. Dann war es auch

zwecklos, daß Christus den Tod erlitt.

Aber die Schrift sagt: „Was dem Gesetz unmöglich

war, weil es durch das Fleisch geschwächt war, das tat

Gott: er sandte seinen Sohn in der Gestalt des sünd-

lichen Fleisches." Die Bibel sagt auch: „Christus hat uns

erlöst vom Fluch des Gesetzes, da er ward ein Fluch für

uns."

Aber nicht genug damit, daß wir frei vom Gesetz

sind, so daß uns keine Sünde zugerechnet wird, uns wird

eine Gerechtigkeit angerechnet, die wir nicht in uns

haben, eine vollkommene ewige Gerechtigkeit, nämlich

Christi Gerechtigkeit. „Christus ist des Gesetzes Ende,

wer an den glaubt, der ist gerecht." „Die Seligkeit ist

allein des Menschen, welchem Gott zurechnet die Ge-

rechtigkeit ohne Zutun der Werke."

Darum sind wir in Gottes Augen nicht nur frei von

aller Sünde, sondern auch vollkommen gerecht, ja, wir

sind Gerechtigkeit (2. Kor. 5, 21). Nun kann Gott uns

mit der ganzen Liebe seines Herzens lieben, Veil wir in

Christus gekleidet sind. Luther sagt: „Siehe nun, was

der christliche Glaube für einen überschwenglichen

Reichtum hat, dem alle Werke und das ganze Leiden

Christi zum Eigentum gegeben werden, daß er sich

ebenso sehr darauf verlassen kann, als hätte er sie selber

getan. Denn Christus hat sie wahrlich nicht für sich sel-

ber getan, sondern für uns. Er bedurfte ihrer nicht, son-

dern er hat uns diesen Schatz gesammelt, daß wir ihn

auch besitzen sollten." „Weil nun Christus mein ist durch

den Glauben und ich wiederum sein bin, so kann mich

kein Gesetz beschuldigen, so wenig als Christum. Und

ob es gleich herfährt und mich angreifen will, so werfe

ich ihm solches vor und spreche: Habe ich doch alles

und mehr getan, denn du haben willst (durch meinen

Bürgen Christus). Und ob ich schon im Fleisch noch

böse Lust habe, wende ich die Augen hinauf zu Christo,

der ist mein, gibt mir alles, was er hat; so ist seine Rein-

heit auch meine.

Also kann das Gesetz nichts an mir schaffen. Wenn

ich aber hinuntersehe, so finde ich noch viel Unreines,

dazu das Gesetz Recht an mir hat. Das Gesetz sagt: Du

hast Sünde vor Gott. Spreche ich: Ja! so bin ich ver-

loren. Spreche ich: Nein! so muß ich einen starken

Grund haben, darauf ich stehe. Wo will ich denn das

Nein nehmen? In meinem Busen werde ich's freilich

nicht finden, sondern in Christo; da muß ich's holen

und dem Gesetz vorwerfen. Der kann Nein sagen wider

alles Gesetz, hat auch seinen Grund, denn er ist ja rein

und ohne Sünde. Das Nein gibt er mir auch, da seine

Gerechtigkeit mein ist."

Das meint die Schrift, wenn sie sagt: „Ihr seid dem

Gesetz gestorben" oder: „Christus ist des Gesetzes Ende,

wer an den glaubt, der ist gerecht" oder: „So gibt es

nun keine Verdammnis für die, die in Christus Jesus

sind."

Zu unserer Auferstehung mit Christus gehört auch,

daß wir der Sünde gestorben und mit einer neuen, hei-

ligen Natur, von Gott geboren, auferstanden sind (1.

Joh. 3, 9). Wir sind der göttlichen Natur teilhaftig ge-

worden (2. Petr. 1, 4). Darum können wir nicht Sünde

tun, wie Johannes sagt. Das ist aber nicht dasselbe, wie

sündenfrei sein. Das schließt auch nicht aus, daß wir

noch Liebe zur Sünde fühlen oder in Sünde fallen kön-

nen. Aber ein Christ kann nicht in der Sünde bleiben,

er kann sie nicht entschuldigen und verteidigen. Solange

Gott in ihm ist, ist die Sünde seine Plage und sein

Leiden. Fällt er in Sünde, so fällt er wie in Feuer oder

Wasser. Er erhält keine Ruhe, bis er von ihr errettet

wird.

Fällt er zum Beispiel in Diebstahl, wird er durch

seine eigene Sünde bestraft. Es dauert nicht lange, bis

er das Entwendete zurückgibt. Kann er es behalten —

ja, dann wohnt der Same Gottes nicht in ihm. Wer aus

Gott geboren ist, kann nicht sündigen. Was Gott in ihn

gelegt hat, das bleibt in ihm (1. Joh. 3, 9).

Unser Leben in Christus ist verborgen

In unserem christlichen Leben sind viele Wider-

sprüche. Es ist immer eine Spannung zwischen dem, was

wir sehen, und dem, was wir nicht sehen. Frage ich nach

dem, was mein armes Herz fühlt und meint, dann bin

ich augenblicklich verloren. Dann sage ich: Ich habe nie

die Gerechtigkeit Christi gesehen. Und der Heilige Geist

sollte in mir wohnen? Und Christus sollte mein Leben

sein? Dann muß er ohnmächtig sein! Dann ist mein

Leben in Gott allzu heimlich und verborgen!

Ja, das ist es gerade: Heimlich und verborgen. In

Kolosser 3, 3.4 sagt Paulus: „Ihr seid gestorben und

euer Leben ist verborgen mit Christus in Gott. Wenn

aber Christus, euer Leben, sich offenbaren wird, dann

werdet ihr auch offenbar werden mit ihm in Herrlich-

keit."

Christus ist „unser Leben". Aber Christus ist verbor-

gen. Darum ist unser Leben verborgen. In dieser Weise

spricht die Schrift davon, und die Erfahrung bestätigt

es. Aber wir sagen: Wäre es ein wirkliches Leben mit

Christus in Gott, dann wäre es nicht so verborgen, son-

dern es würde hervorleuchten. Wir müßten es sehen und

fühlen.

Ja, es ist wahr, wer von keiner Bekehrung, von kei-

nem neuen Leben mit Christus weiß, der ist noch eins

mit der Welt. Er betrügt sich selbst, wenn er meint, daß

dies Leben sich in keiner Weise zeigt. Es steht fest: Ein

guter Baum bringt gute Früchte — wie die Schrift sagt.

Oft aber begnügen wir uns nicht mit den Früchten,

die die Schrift nennt, sondern wollen das Leben selbst

anfassen. Wenn es heißt: Die Früchte des Geistes sind

Liebe, Freude, Friede — dann sagt mancher: Gewiß, ich

erlebte eine neue Liebe, Frieden und Freude, als ich die

Vergebung meiner Sünden erhielt. Aber diese Dinge

sind so schwach und unbeständig bei mir. Ich müßte

eine viel größere Liebe, Frieden und Freude haben.

Dann kommen die Zeiten, wo wir überhaupt keine

Früchte suchen, sondern nach etwas Neuem jagen, ohne

auch nur zu wissen, was es sein soll. Oder wir fragen

nach inneren Empfindungen und Gefühlen, und wenn

wir sie nicht haben, bezweifeln wir, daß wir das Leben

besitzen.

Am tiefsten verborgen ist das Leben in Gott in den

Zeiten, da Gott nicht nur alle Gefühle und Kraft von

uns nimmt, sondern auch zuläßt, daß die Sünde uns

überrumpelt. Daß Gottes Geist in uns wohnen sollte,

empfinden wir dann als größten Unsinn. Es ist doch,

als ob der Teufel die Herrschaft übernommen hätte. Ja,

in der Lage ist unser Leben mit Christus wirklich ernst-

lich verborgen.

Vielleicht kommen auch Leiden und Unglücksfälle

über uns, wie Hiob das erlebte. Und doch kann man das

nicht mit der Sünde vergleichen. Wenn die in uns rast,

muß man jeden Gedanken an ein Leben in uns auf-

geben und nur auf den ewigen und unveränderlichen

Gott sehen und seine Hilfe suchen.

Wenn es wieder heller wird, können wir sehen, daß

mitten in der schwärzesten Finsternis Gottes Vaterherz

unverändert und Christi Gerechtigkeit unverkürzt für

uns da waren — aber auch in unserem Herzen ein

lebendiges und kämpfendes Gnadenleben.

Gott führt seine Kinder, er verbirgt das Leben unter

dem Tod, die Gerechtigkeit unter der Sünde, die Gnade

unter dem Zorn, Jagden Himmel unter der Hölle — das

zu wissenjist vollkommene Weisheit. Die brauchen wir,

wenn wir im Glauben bleiben sollen.

Davon sagt Luther: „Gott läßt die Gestalt und das

Fühlen von Tod, Sünde und Teufel in uns bleiben, also/

daß mich die Sünde beiße, greift mich im Gewissen an,

will mich zur Verzweiflung treiben. Das Gericht Gottes

erschreckt mich. Also greift mich auch der Tod an, will

mich verschlingen. Der Teufel tritt mir auf den Hals,

will mich unterdrücken. Das äußerliche Ansehen läßt

Gott bleiben, nimmts nicht weg, diese Larve muß blei-

ben, daß wir nichts anderes fühlen, denn daß wir Sün-

der sind, unter dem Tod und Teufel liegen. Und doch

unter dieser Larve bleibt Leben, Unschuld und Herr-

schaft über Tod, Sünde und Teufel, wie der Herr selbst

in Matthäus 16 sagt: Die Pforten der Hölle sollen meine

Gemeinde nicht überwältigen. Er spricht nicht: sollen sie

nicht antasten, denn die Anfechtung bleibt, sondern er

spricht: sollen sie nicht überwältigen."

Selig sind, die nicht sehen und doch glauben

Wenn der Gläubige angefochten wird, fühlt er die

Not. Ich muß sie ja spüren, wenn das Gewissen mich

beunruhigt, der Zorn Gottes mich erschreckt und die

Todesfurcht, ja der Tod selber mich überfällt. Aber nur

scheinbar gewinnen sie die Uberhand.

Mitten in der Anfechtung sind das Wort und der

Geist mir nahe. Sie geben mir Mut und machen mich

gewiß, daß Gott nicht zornig ist, daß mir die Sünde

vergeben sei und Gott mich nicht verlassen hat. Ja, auch

dann und gerade dann habe ich meine Freude und mei-

nen Trost darin, daß ich in Christus vor Gott gerecht

bin.

Luther sagt: „Meinst du aber nicht, daß es uns Freude

sollt bringen, wenn wir einen solchen Menschen in die-

ser Gerechtigkeit vor Gott könnten sehen? Ich hab selbst

noch keinen gesehen, der in sich selber heilig sei. Es

fehlt allenthalben; nehm dir vor, wen du willst, so

steckt Sünde da. Paulus, der allerheiligste Apostel, der

rühmet also von sich, daß er Sünde fühle in seinen Glie-

dern. Wollen habe ich wohl, spricht er, aber vollbringen

das Gute finde ich nicht. Das Gute, das ich will, tue ich

nicht, sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich.

Paulus wollt gerne nicht in Sünden sein und muß dar-

innen sein. Ich und andre mehr sind auch dazu geneigt,

daß wir gern ohne Sünden wären, aber es will nicht

sein. Wir dämpfen wohl dran, aber wir fallen, stehen

wieder auf, und inzwischen martern und zerbläuen wir

uns wohl damit."

All das muß nun aufs tiefste unser Leben mit Gott

verbergen.

Aber unser Leben in Gott ist nicht nur uns selbst,

sondern auch andern verhüllt. Sie stoßen sich an unsern

Fehlern und Schwachheiten. Auch die Gläubigen selber

sind bekümmert, so viel Elend bei dem Volk Gottes zu

sehen. Man fragt erstaunt: Ist das wirklich Gottes Volk?

Davon spricht Luther in der Vorrede zur Offenba-

rung: „Es ist dies Stück: Ich glaube eine heilige christ-

liche Kirche, ebenso wohl ein Artikel des Glaubens, als

die andern. Darum kann sie keine Vernunft, wenn sie

gleich alle Brillen aufsetzt, erkennen. Der Teufel kann

sie wohl zudecken mit Ärgernissen und Rotten, daß du

dich müßtest daran ärgern. So kann sie Gott auch mit

Gebrechen und allerlei Mängel verbergen, daß du mußt

darüber zum Narren werden und ein falsch Urteil über

sie fassen. Sie will nicht ersehen, sondern erglaubt sein.

Glaube aber ist von dem, das man nicht sieht (Hebr. 11).

Und sie singet mit ihrem Herrn auch das Lied: Selig ist,

der sich nicht ärgert an mir.

Es ist ein Christ auch wohl ihm selbst verborgen, daß

er seine Heiligkeit und Tugend nicht sieht, sondern eitel

Untugend und Unheiligkeit sieht er an sich. Und du

grober Klügling wolltest die Christenheit mit deiner

blinden Vernunft und unsaubern Augen sehen? Summa:

Unsre Heiligkeit ist im Himmel, da Christus ist, und

nicht in der Welt vor den Augen, wie ein Kram auf

dem Markt."

All dies bekräftigt ja, daß unser Leben verborgen ist

mit Christus in Gott.

Wie unbegreiflich ist es doch, daß wir ein so herrliches

Leben in Christus und eine solche vollkommene Gerech-

tigkeit und Ehre vor Gott haben. Und doch sehen wir

sie nicht. Es ist ja unsere Natur, auf das zu sehen, was

vor Augen ist. Wir leben inmitten einer unendlichen

Menge sichtbarer Dinge, die uns ständig blenden, locken

und beunruhigen. Aber den höchsten Schatz unseres

Herzens können wir nicht sehen.

Manchmal wird es sehr schwer. Wir erleben es als eine

unerträgliche Spannung. Darum ist es notwendig, dem

Herzen einzuprägen: Es soll verborgen sein. Euer Le-

ben ist verborgen mit Christus in Gott. Und verborgen

ist nicht offenbar. Verborgen ist verborgen.

So war es auch mit Jesus. Er war in dieser Welt ver-

borgen. In einem Stall wurde er geboren. Er wuchs auf

in einer kleinen Stadt, von der man sagte: „Was kann

aus Nazareth Gutes kommen?" Er war ärmer als die

Vögel unter dem Himmel. Er hatte nicht, wo er sein

Haupt hinlegte. Er hatte nichts, was er sein eigen nen-

nen konnte. Er war verachtet und verfolgt von Men-

schen. Und zuletzt wurde er zwischen zwei Räubern ge-

kreuzigt. Aber doch stand er auf zu der Zeit, die er

vorher gesagt hatte. So verbarg sich sogar die göttliche

Majestät in dieser geringen Gestalt.

Wie er war, so sind auch wir in dieser Welt. Wie das

Haupt, so auch die Glieder, wie der Bräutigam, so auch

die Braut. Unter dem Elend verbirgt sich göttliche

Herrlichkeit, unter der Armut himmlischer Reichtum,

unter der Gebrechlichkeit eine heilige und ewige Gerech-

tigkeit.

Hier gilt es nun, sich nicht von dem irremachen zu

lassen, was wir sehen und empfinden. Es kann nicht

unsinniger sein, daß wir Gottes Kinder sind, als daß

Jesus Gottes Sohn war. Haben wir aber Gottes Wort

dafür, daß wir nur durch den Glauben an Christus Got-

tes Kinder sind,— dann sollen wir es so fest und gewiß

glauben, als wären wir schon im Himmel. Ja, es ist fest

und gewiß, auch wenn wir nicht das Geringste davon in

unsern Herzen fühlen.

Suchet das, was droben ist!

Christi Reich soll ein Reich des Glaubens sein. Das ist

die Ursache dafür, daß unser Leben so verborgen ist. Es ist

eine demütigende, niedrige und enge Pforte für Adams

hochmütige Kinder. Wer die Liebe Gottes immer sehen,

fühlen und schmecken will, wer will, daß sein Inneres

stets warm und gottesfürchtig sein soll, wer ohne Feh-

ler und Gebrechen sein will, wer nicht glauben kann,

daß er Gottes Kind ist, auch wenn es in ihm anders

aussieht, der taugt nichts für diesen Feldzug. Das Volk

des Gekreuzigten muß sich damit begnügen, in dem

dichten Nebel des Glaubens zu wandern, ohne etwas

von Gottes Gnade zu spüren.

Wie Jesus vierzig Tage in der Wüste war, so sollen

auch wir in der Dürre und Leere der geistlichen Wüste

versucht werden, wo die Frage des Teufels lautet: Bist

du Gottes Kind? Ja, ein Christ geht oft so lange in die-

ser dichten, qualvollen Finsternis, daß er glaubt, Gott

habe ihn abgeschrieben. Doch mitten in dieser Dunkel-

heit ist er das liebste Kind Gottes. Er ist in Christi Ge-

rechtigkeit gekleidet) und Gott und die Engel lachen ihn

an. Aber denke nur nicht, daß er das merkt. Wie not-

wendig ist es darum, unserem Herzen einzuprägen:

Unser Leben ist verborgen mit Christus in Gott. Ja,

Christus ist unser Leben. Und wenn er einmal in Herr-

lichkeit ers.cheinen wird, dann werden auch wir mit ihm

in Herrlichkeit sein.

In Gedanken daran, daß wir ein verborgenes Leben

mit Christus führen und daß unsere Heiligkeit im Him-

mel ist, sagt Paulus: „Sucht, was droben ist!" Wo der

Bräutigam ist, da will auch die Braut sein. Hier seid ihr

nicht zu Hause, hier seid ihr wie Ausländer in einem

fremden Land, ja, einem feindlichen Land.

Laß dich nicht dazu verleiten, ein Paradies hier auf

Erden zu suchen. Es ist eine trügerische Einbildung,

wenn ein Christ meint, er könne in etwas Irdischem

eine größere Freude als in Gott haben. Nein, wird

etwas anderes dir größer, wird es bald dein geistliches

Leben stören.

Willst du ein friedevolles Leben auf Erden haben und

doch die Liebe des Vaters behalten, so suche nur mehr,

was droben ist. Vergiß allen anderen Gewinn und Ver-

lust. Irdisches Glück und Freude kann dich in Not, Ge-

fahr und Furcht bringen. Du erhältst nie Frieden, solange

du mehr Freude in etwas anderem als in Gott hast.

Kannst du größeres Vergnügen in etwas anderem als

in Gott und seiner Freundschaft haben, dann steht es

nicht gut um dein Leben in Gott. Wohl mußt du arbei-

ten und das Irdische anwenden. Aber das Herz muß im

Himmel sein, da Christus ist. Wenn Gott dir etwas

Gutes gibt, sollst du es dankbar annehmen, aber auch

mit Furcht. Eine einträgliche Anstellung, ein gutes Ein-

kommen, Ansehen und Ehre, geistliche Gaben, Erfah-

rungen und das Vertrauen der Brüder sind alles teure

Gaben Gottes, für die du dankbar sein sollst. Sieh aber

zu, daß sie nicht dein Herz von ihm ziehen.

Es lohnt sich kaum, irdisches Glück und Freude zu

suchen. Gewinne ich sie, sind sie meine Gefahr. Gewinne

ich sie nicht, sind sie meine Plage. Wird etwas Irdisches

mir mehr wert als die Freude in Gott, ist es mein ewiges

Unglück. Und gibt es nicht mehr Glück und Freude, als

ich schon in Gott habe, ist es nicht der Mühe wert, es

zu suchen.Jch habe doch schon die größere Freude.

Wenn wir also merken, daß unser Herz danach dür-

stet, einen anderen Schatz und Freude als in Gott zu

besitzen, haben wir Veranlassung, an das Wort von

Prätorius zu denken: „Das größte Glück des Christen

ist, kein Glück in dieser Welt zu haben."

Wer also in den Himmel kommen will, muß Armut

mehr als Reichtum, Verachtung mehr als Ehre, Leiden

mehr als Glück, ja, den Tod mehr als das Leben lieben.

Wir sind ja mit Christus gekreuzigt und gestorben. Es

ist bitter für unsere sündige Natur. — Hier merken wir,

wie notwendig es ist, mit Christus auferstanden zu sein,

ein anderes Leben als das der Natur zu haben, von Gott

geboren und glücklich in Gott zu sein, ja, das Himmel-

reich im Herzen zu haben, so daß Christus unser Leben,

unser Schatz und unsere Freude ist. Sonst wird es zu

schwer, das zu suchen, was droben ist und nicht das,

was auf Erden ist.

Ein Leben in Wachsamkeit

Fliehet die Unzucht!

Kolosser 3, 5—10 sagt Paulus: „So tötet nun die Glie-

der, die auf Erden sind, Unzucht, Unreinigkeit, schänd-

liche Lust, böse Begierde und die Habsucht, welche ist

Götzendienst, um deretwillen der Zorn Gottes kommt.

In dem allen seid auch ihr einst gewandelt, als ihr noch

darin lebtet. Nun aber leget alles ab von euch, Zorn,

Grimm, Bosheit, Lästerung, schandbare Worte aus

eurem Munde. Belüget einander nicht; denn ihr habt ja

ausgezogen den alten Menschen mit seinen Werken und

angezogen den neuen, der da erneuert wird zur Er-

kenntnis nach dem Ebenbild des, der ihn geschaffen hat."

In Vers 1—3 sagt Paulus, daß er wahre Christen an-

redet. Und nun ermahnt er sie, daß sie Unzucht, Un-

reinigkeit und böse Begierden töten sollen. Daraus sehe

ich, daß sie nicht vollkommene Heilige sind, in denen

sich nichts Böses und Unreines findet.

Die rechten, ernsten Christen müßten doch von sol-

chen Dingen ganz geschieden sein. Aber hier sehe ich

etwas anderes. Es ist eine verkehrte Meinung, daß sie in

sich selber heilig, rein und ohne alle Sünden geworden

wären. Hier sehe ich, daß sie nicht nur eine sündige

Natur haben, sondern auch immer Gefahr laufen, in die

ärgsten Sünden und Laster zu fallen.

Ja, hier sehe ich, daß es wahr ist, was Luther in der

Auslegung des 51. Psalms sagt, daß „es ein ganz ver-

gebliches und erdichtetes Wort ist, wenn man sagt, ein

Mensch sei heilig; wie es ein ganz erdichtetes Wort wäre,

so man wollt sagen, Gott sei in Sünde gefallen — was

unmöglich ist." Darum müsse man auch den alten Irr-

tum und die falsche Einbildung abtun, als ob Petrus,

Paulus oder irgendein anderer ohne Sünde gewesen

wären.

Wir und alle Gläubigen werden Heilige genannt, weil

Christus sich für uns zu einem Opfer geheiligt und uns

seine Heiligkeit gegeben hat. Der bußfertige Räuber am

Kreuz ist ebenso heilig in Christus wie Petrus. Petrus

und Paulus haben größere Werke getan als du und ich,

aber darauf kommt es nicht an. Denn von Natur sind

wir Sünder, aber in Christus heilig.

Du, der du meinst, kein Christ könne so elend sein

wie du, du sollst wissen, daß es vielen so geht. Es be-

sagt nichts, daß du die Sünde in deiner bösen Natur

fühlst, wenn du nur nicht darin lebst und bleiben willst.

Gottes Zorn kommt nur über die Kinder des Unglau-

bens. Die Gläubigen dagegen entgehen dem Zorn. Sie

sind nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade.

Ferner ist ein Unterschied da: Die Ungläubigen gedei-

hen in der Sünde wie der Fisch im Wasser. So ist es

nicht mit den Gläubigen.

Sie haben aber die Ermahnung nötig, weil das geist-

liche Leben nicht ein Uhrwerk ist, das seinen gleich-

mäßigen Gang geht, wenn es aufgezogen ist. Es ist da-

gegen ein Leben, das Veränderungen, Gefahren, Krank-

heit und Tod unterworfen ist.

Wir wollen uns nun ein paar von den Sünden an-

sehen, die Paulus nennt: Unzucht und Geiz. Erst etwas

von der Unzucht. Schon unser eigener Verstand sagt

uns, daß es eine furchtbare Sünde ist. Aber in der Stunde

der Versuchung kann die alte Schlange unsere Einsicht

so verkehren, daß nicht einmal die Unzucht gefährlich

erscheint. Das ist übrigens das deutlichste Zeichen, daß

der Teufel nahe und am Werk ist. Wenn die Sünde, die

dir in nüchternem Zustand furchtbar erscheint, anfängt,

dir gering und unbedeutend vorzukommen, — dann

weißt du, daß die Versuchung nahe ist. Da hat die listige

Schlange angefangen, dein Urteil zu trüben. Fängst du

nun an, mit ihr zu verhandeln, ist die Schlacht verloren.

Als Eva anfing mit der Schlange zu reden, fiel sie. In

diesem Streit siegt man mehr durch Flucht als durch

Kampf.

Um die Christen zur Wachsamkeit und zum Zurück-

schrecken vor dieser Sünde zu bewegen, kann nichts

Besseres angeführt werden, als was Paulus 1. Korinther

6, 15—20 schreibt: „Wisset ihr nicht, daß eure Leiber

Christi Glieder sind? Sollte ich nun die Glieder Christi

nehmen und Hurenglieder daraus machen? Das sei ferne!

Oder wisset ihr nicht, daß, wer an der Hure hanget, der

ist ein Leib mit ihr? Denn es werden, sagt die Schrift,

die zwei ein Fleisch sein ... Oder wisset ihr nicht, daß

euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist, der in

euch ist, welchen ihr habt von Gott, und seid nicht euer

eigen? Denn ihr seid teuer erkauft; darum so preiset

Gott an eurem Leibe."

Beachte: Ihr seid teuer erkauft. Ihr gehört euch nicht

selbst, so daß ihr mit eurem Körper machen könnt, was

ihr wollt. Glaubt ihr an Christus, seid ihr der Tempel

des Heiligen Geistes.

Die Unzucht pflegt am meisten dadurch zu töten, daß

sie in die Verzweiflung treibt. Daß sie unheimlich ist,

kann man lernen und glauben. Aber daß sie vergeben

und in Christi Blut ausgelöscht ist, so daß sie nicht mehr

zugerechnet wird, das ist schwer zu glauben.

Die gegen diese Sünde kämpfen, hoffen anfangs, daß

sie den Sieg gewinnen werden. Aber es wird immer

schlimmer. Sie können mit einem Ertrinkenden vergli-

chen werden, der mit den Armen herumschlägt und doch

untersinkt, um nie mehr heraufzukommen. Wenn man

viele Male Vergebung erhalten hat und doch wieder

sündigt, dann wird es allzu ungereimt zu glauben.

Aber gerade hier muß man eine wunderbare Kunst

lernen, den Glauben. Er ist das einzige, was helfen

kann. Wenn du glaubst, daß die Sünde — so schwer sie

auch sein mag — von dir genommen und auf das Lamm

Gottes gelegt ist, dann ist nichts kraftvoller, die Bande

und Ketten des Teufels zu zerstören als eben dieser

wunderbare Glaube.

Die Freude am Herrn ist eure Stärke.

Diesen Glauben erhält man aber nicht nur dadurch,

daß man glauben will. Dazu muß man auch die Mittel

anwenden, die Gott gibt: Das Wort des Evangeliums,

die Einzelbeichte, die Fürbitte der Brüder, das Abend-

mahl und das Gebet zu Gott um die Gabe des Glau-

bens.

Hütet euch vor dem Geiz!

Paulus warnt zweitens in Kolosser 3, 5 vor dem

Geiz. Der verführt die Seele leichter, weil er nicht so ge-

fährlich erscheint. Er hat ein hübsches Aussehen, und

man kann ihn so leicht entschuldigen. Wer will zugeben,

daß er geizig ist? Ein Christ, der anfängt, geizig zu wer-

den, merkt das kaum selbst. Es ist doch erlaubt, ja eine

Pflicht, sich selber und seine Familie zu versorgen. Und

Geld, Eigentum, Haus, Essen und Kleider sind doch

unschuldige Dinge. Der Grad des Verlangens ist das

Zeichen dafür, ob Gefahr im Anzug ist. Und es gibt

viele Grade. Wer kann feststellen, was Geiz ist?

Ein Christ, der nicht ein Demas werden will, darf

sich nicht betrügen. Er muß darauf achten, wohin sein

Weg führt. Er muß sich darüber klar werden, was Geiz

ist und wohin er führt.

Du tröstest dich damit, daß es unschuldige Dinge sind,

die dein Herz einnehmen. Aber beachte, was Jesus auf-

zählt, wenn er davon spricht, was die Menschen hindert,

erlöst zu werden: Ich habe einen Acker gekauft, ich habe

ein paar Ochsen gekauft, ich habe mich verheiratet.

Und wenn Jesus davon spricht, was den Samen des

Wortes erstickt, dann nennt er nur weltliche Sorgen

und das Trachten nach Reichtum. Er spricht nicht von

groben Sünden und Verbrechen. Wenn die Sorge um

das Irdische den guten Samen erdrosselt, dann ist das

ein Zeichen dafür, daß die Sorge in Geiz übergegangen

ist. Der führt dann zum Tode. Wie geht das zu?

Der gute Same ist das Wort Gottes. Sein Werk im

Herzen ist zweierlei. Die Wirkung des Gesetzes ist ein

zerschlagenes Herz, das die Sünde so furchtbar empfin-

det, daß ihm die ganze Welt zu eng wird und es Ret-

tung und Frieden in Christus suchen muß. Das Evan-

gelium bewirkt, daß eine zerknirschte Seele in Christus

Frieden, Leben, Trost und Freude aus dem Wort be-

kommt. Sie erhält auch eine neue Liebe, die sich darin

äußert, daß du gerne von Christus sprichst und für ihn

lebst.

Die gute Saat wird erstickt, wenn das Wort diese

Wirkungen nicht mehr ausüben kann, wenn deine Ge-

danken und dein Herz so vom Irdischen eingenommen

werden, daß die Sorge um Gott und seine Freundschaft

verdrängt werden. Dann hat das Wort keine Kraft an

deinem Herzen.

Was dich früher bekümmerte und was wirklich Sünde

war, läßt du nun frei passieren. Statt dessen fängst du

an, deine Sünde zu entschuldigen und zu verteidigen.

So wird dein Gewissen beruhigt und dein Herz verhär-

tet. Wenn nun das Gesetz keine Macht mehr über dich

hat und die Sünde dich nicht beunruhigen und beküm-

mern kann, was ist dann der Glaube, was ist das Evan-

gelium, was ist Christus für dich? Nichts anderes als

eine alte auswendig gelernte Lektion, die nichts bei dir

bewirkt. Wo das Gesetz nicht zerknirscht und tötet,

kann das Evangelium nicht Leben und Kraft geben.

Willst du das nicht erkennen, sondern rühmst du dich

des Evangeliums, dann fängt eine Heuchelei an, die in

Verhärtung endet und unwiderruflich das Werk der

Gnade beendet.

Die reich werden wollen, machen sich selber viele

Schmerzen (I.Tim. 6, 9.10). Wie Judas gehen sie am

Ende mit Verzweiflung in die Ewigkeit, und da werden

sie — wie er — sehen, wie treulos sie ihren Heiland ver-

achtet haben, der sie berufen hatte, die Reichtümer des

Himmels zu erben.

Es ist eine große Gnade, sich an Wenigem genügen

zu lassen, seinen Beruf mit Fleiß auszuüben und das

anzunehmen, was Gott gibt. Solche Menschen sind die

Glücklichsten auf der Welt. 1. Timotheus 6, 8 steht:

„Wenn wir aber Nahrung und Kleidung haben, so las-

set uns genügen." Gottesfurcht ist ein großer Reichtum,

wenn sie mit Genügsamkeit verbunden ist. Und Sprüche

28, 20 heißt es: „Ein treuer Mann wird von vielen ge-

segnet, wer aber eilt, reich zu werden, wird nicht ohne

Schuld bleiben."

Sei vorsichtig mit deinen Worten/

Armut und Sorgen können mächtige Dornen sein, die

den guten Samen des Wortes ersticken. Am gefährlich-

sten ist es aber, wenn Armut sich in Reichtum verwan-

delt.

Ein junger Mann war fromm und gottesfürchtig, als

er nicht mehr als „einen Anzug und einen Gott hatte",

wie das Sprichwort sagt. Aber dann heiratete er eine

reiche Frau und bekam eine gute Anstellung. Bald

konnte man den gottesfürchtigen, jungen Mann nicht

wieder erkennen. Er hatte Geschmack gefunden an den

Gütern dieser Welt.

Ein eifriger Verkündiger hatte es eine Zeitlang sehr

schwer. Aber er arbeitete früh und spät für das Wohl

der Seelen. Mit der Zeit erhielt er eine vorteilhafte

Stellung und hatte ein gutes Einkommen und eine ge-

sicherte Zukunft. Bald war er nicht mehr derselbe Wäch-

ter auf den Mauern Zions. Wohl war es zunächst noch

dieselbe Hirtenstimme, die man auf der Kanzel hörte,

aber im allgemeinen fand man nicht mehr denselben

Eifer, dieselbe Wärme und Liebe wie früher. Er hatte

sein Glück gemacht und davon war sein Herz so voll,

daß es ihm nicht einfiel, seinen geistlichen Zustand zu

prüfen.

Es ist nötig, Jesu Wort zu beherzigen: „Weh euch

Reichen, denn ihr habt euren Lohn dahin" (Luk. 6, 24).

Oder: „Ein Reicher wird schwer ins Himmelreich kom-

men" (Matth. 19, 23). Wenn Jesus so redet, muß man

es ja als das größte Glück ansehen, kein Glück hier auf

Erden zu haben und gern Abschied nehmen von dem

Glück der Welt und sich nach dem strecken, was im

Himmel ist.

Die Sünden, die Paulus in Kolosser 3, 5—9 noch fer-

ner aufzählt, haben weniger Ansehen und Entschuldi-

gung. Es handelt sich um Zorn, Grimm, Bosheit, Läste-

rung, schandbare Worte und Lüge. Von diesen gilt Jesu

Ermahnung: „Wachet und betet, daß ihr nicht in Ver-

suchung fallet. Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist

schwach."

Sonst kann es geschehen, daß man in der Erregung

manches sagt, was großen Schaden anrichtet. „Die Zunge

ist ein kleines Glied und richtet große Dinge an. Siehe,

ein kleines Feuer, welch einen Wald zündet es an. Und

die Zunge ist auch ein Feuer, eine Welt voll Ungerech-

tigkeit. So ist die Zunge unter unsern Gliedern: sie be-

fleckt den ganzen Leib, sie setzt des Lebens Kreis in

Flammen und ist selbst von der Hölle entzündet" (Jak.

3, 5.6). Darum sagt David: „Zürnet ihr, so sündigt

nicht" (Ps. 4, 5).

Wenn der Zorn hoch kommt, sollst du mit deinem

Herzen von Gott und seiner Gnade, von Christus, und

wie er dir alles vergeben hat, reden. Es gibt kein besse-

res Mittel gegen Zorn und Heftigkeit, als an die Ver-

gebung der Sünden zu denken. Denke an deine große

Schuld Gott gegenüber^— er hat sie dir erlassen! Das

soll dich willig machen, deinem Bruder zu vergeben,

statt ihm böse zu sein.

Wenn du zur Lüge versucht wirst, so denke daran,

daß du Gott zum Hörer und Zeugen hast. Denke dar-

an, wie es Ananias und Saphira ging. Denke auch daran,

daß du ein Kind Gottes bist, und unter ihnen dürfen

solche Sünden nicht mal genannt werden. Gottes Kinder

haben den alten Menschen ausgezogen mit seinen Wer-

ken und den neuen Menschen angezogen, der nach Gott

geschaffen ist.

Ein Christ wird mehr und mehr nach ihm geformt

und erhält immer mehr einen himmlischen Sinn. Hier

beruht alles darauf, ob Christus für mein Herz alles

geworden ist. Wir sollen darauf achten, ob Gottes Gnade

uns eine lebendige Wirklichkeit wurde, ob wir in dem

leben, was Paulus sagt: „Christus Jesus ist uns gemacht

von Gott zur Weisheit und zur Gerechtigkeit und zur

Heiligung und zur Erlösung" (1. Kor. 1, 30). Ist Chri-

stus für uns alles geworden und äußert sich das in unse-

rer Rede und unserm Leben, dann haben wir die Summe

des christlichen Lebens. Möchte Gott uns dazu helfen!

Wache und bete!

Matthäus 25, 5 sagt Jesus von den zehn Jungfrauen

— von den klugen und den törichten —, „da nun der

Bräutigam lange ausblieb, wurden sie alle schläfrig und

schliefen ein". Das sehen wir auch jetzt. Es herrscht eine

unbegreifliche Schläfrigkeit unter uns. Die Welt ist tot,

sicher und verstockt. Der Heuchler betrügt sich Jahr für

Jahr mit einem falschen Christentum und einer falschen

Hoffnung. Die Erweckten und Gläubigen werden müde

und gleichgültig, bleiben auf halbem Wege stehen und

kehren zurück in den geistlichen Tod. Und die Ursache?

„Der Bräutigam verzog." Die Zeit wird lang und ein-

förmig. Es geschieht nichts Erregendes. Der eine Tag ist

dem andern gleich, das eine Jahr wie das andere. Man

sieht keine Zeichen für die Wiederkunft des Herrn. Die

Gottlosen gedeihen und freuen sich in ihrem Wohler-

gehen, sehen glücklich, fröhlich und getrost aus. Doch

die, die den Herrn fürchten, geraten in Unglück und

Widerwärtigkeiten. Warum soll man dann versuchen,

den schmalen Weg zu gehen? So vernachlässigt man

Gottes Wort und das Gebet.

Wenn lebendige Christen schläfrig werden, wird das

Geistliche gering und minder wichtig für sie. Sie werden

selbstzufrieden und verlassen sich auf sich selbst. Sie

fühlen die Sünde nicht mehr als eine Last. Es ist kein

Streit mehr zwischen Geist und Fleisch, keine Furcht vor

dem Feind, kein Mißtrauen gegen sich selbst. Wie bei

Petrus, ehe er den Herrn verleugnete. So war es auch

bei David, als er leichtsinnige Blicke auf die Frau des

Uria warf, ohne irgendeine Gefahr zu befürchten.

Das unterscheidet aber einen lebendigen Christen von

einem toten, daß er bald über sich selbst bekümmert

wird. Er erhält einen Blick vom Heiland und geht hin-

aus und weint bitterlich. Und wenn Gott äußerliche

Mittel anwenden muß, um ihn zu züchtigen, nimmt er

die Warnung und Strafe zu Herzen, bekennt seine Sün-

den und will anders werden.

Wenn man aber in seiner Schläfrigkeit zufrieden und

getrost ist, sich nicht warnen läßt, sondern die Sünde

verbirgt, verleugnet und verteidigt, dann ist das ein

Zeichen dafür, daß der Schlaf und die Sicherheit zum

Tode geführt haben — oder in ein falsches Christentum.

Solche Menschen können, wie die törichten Jung-

frauen, im Äußeren den klugen gleichen, aber ihnen

fehlt das Gnadenleben mit seinen Erfahrungen. Sie

hören und lesen und glauben, daß tausend andere sich

betrügen, aber sie befürchten nicht, daß es ihnen selbst

so ergehen könne. Sie hören von den Kennzeichen die-

ses Zustandes, aber sie schlagen sie in den Wind.

Das treffendste Beispiel dieses Zustandes ist Judas.

Er war ein Jünger Jesu. Die Verhärtung seines Herzens

fing damit an, daß er sich Schritt für Schritt zur Sünde

wandte, mit kleinen Diebereien anfing und langsam

weiterging. Ein Jünger Jesu muß erst mit einer kleine-

ren Sünde anfangen, um schließlich die größere begehen

zu können. Am letzten Abend ist er schließlich so ver-

blendet, daß er — ohne zu erschrecken — Jesu Worte

hören kann: „Weh dem Menschen, durch welchen des

Menschensohn verraten wird. Es wäre demselben Men-

schen besser, daß er nie geboren wäre." Judas konnte

trotzdem an seinem furchtbaren Entschluß festhalten

und seinen Herrn mit einem Kuß verraten. Das ist ein

Beispiel dafür, wie der Verstand vollkommen ausge-

schaltet ist, wenn das Herz verstockt ist.

Daraus können wir die Wahrheit dessen lernen, was

Luther sagt: Wer sich nicht fürchtet, hat am meisten

Grund, sich zu fürchten. Es ist ein entsetzliches Zeichen

des geistlichen Todes, wenn man keinen Argwohn

gegen sich selbst hegt, wenn man in einer heimlichen

Sünde lebt, wenn man die Sünde nicht für gefährlich

hält oder wenn man mit sich selber zufrieden ist.

Auf der anderen Seite ist es ein gutes Zeichen der

wachen Christen, daß sie sich vor sich selbst fürchten.

Ja, die, die wach sind, fürchten sich auch, wenn keine

Gefahr ist. Sie mißtrauen sich selbst, sie sind bange, sich

zu betrügen, sie sind unzufrieden mit sich selbst, und sie

sind am meisten bekümmert, wenn sie in Gefahr sind,

einzuschlafen.

Dieser Geist der Furcht ist die rechte Wachsamkeit.

Er bewirkt, daß sich das Schaf zum Hirten hält, daß

die Küken unter den Flügeln der Glucke Schutz suchen.

Sie suchen täglich Christi Gerechtigkeit. Sie sind darum

bewahrt vor dem, was kommen soll und bereit, an jenem

Tage vor dem Menschensohn zu stehen.

Was sagt Paulus? „Darum sind auch viele Schwache

und Kranke unter euch und ein gut Teil sind entschla-

fen. Wenn wir uns selber richteten, würden wir nicht

gerichtet. Wenn wir aber von dem Herrn gerichtet wer-

den, so werden wir gezüchtigt, auf daß wir nicht samt

der Welt verdammt werden" (1. Kor. 11, 30—32).

Und Jesus sagt: „Siehe, ich komme wie ein Dieb.

Selig ist, der da wacht und bewahrt seine Kleider, daß

er nicht nackt wandle und man seine Blöße sehe" (Offb.

16, 15). „Was ich euch aber sage, das sage ich allen:

Wachet!" (Mark. 13, 37).

Ein Leben vor der aufgeschlagenen Bibel

Wie soll man die Bibel richtig lesen?

Wir sind in vielen Gefahren, wenn wir Lehrer und

Bücher wählen sollen. Wir sind wie Schafe in der Wüste.

Von allen Seiten ruft man uns zu: Kommet her! Hier

ist der Weg! Es gibt so viele Bücher und darin so viele

Lehren und Meinungen. Aber „prüfet die Geister, ob

sie von Gott sind!" (l.Joh. 4, 1). Wir sollen uns mer-

ken, daß vieles von den Büchern abhängt, die wir lesen.

Darum sollen wir beherzigen: Es ist schädlich zu lesen

und zu hören, was nicht mit der gesunden Lehre über-

einstimmt. Es dringt in deine Seele ein und vergiftet das

Teuerste, was du besitzt.

Aber für die, die wissen, daß die Bibel Gottes Wort

ist, besteht keine Gefahr, sagt jemand. Das ist auf eine

Art und Weise richtig. Wer die Bibel mit einem demü-

tigen und betenden Sinn als Gottes Wort anwendet,

wird ganz sicher das Wasser des Lebens finden und

durch Gottes Treue vor dem Irrtum bewahrt werden.

Doch der Brunnen ist tief, und wir brauchen ein Ge-

rät, mit dem wir das Wasser schöpfen können. Wir müs-

sen mit anderen Worten Bibelausleger in Anspruch neh-

men, die uns helfen, das Wort zu verstehen — und da

sind Gefahren. Der Ausleger gibt es viele. Der Teufel

selbst wandte Worte der Heiligen Schrift an, als er Jesus

versuchte, und die er ausschickt, tun es auch.

Was sollen wir dann tun? Vor allem sollen wir nicht

dem Urteil der Menschen blind vertrauen. Jeder kann

sich irren. Wir haben aber eine Regel für die Wahl von

Lehrern und Büchern: Suchst du Christi Lehre, so siehe

nach den Zeichen der Lehre Christi.

Wir haben insonderheit zwei Kennzeichen: Wo Chri-

stus und seine Lehre gepredigt werden, werden immer

einige Menschen für den Himmel gewonnen. Da werden

sichere, gottlose Weltmenschen in Gottesfürchtige und

Gläubige verwandelt, die ihre Freude in Christus ha-

ben. Das ist das erste Kennzeichen.

Nun das andere Zeichen: Wo Christi Lehre Erfolg

hat, da fängt der Satan mit seinem Heer an zu toben,

die gottlose Welt wird unruhig und sieht die christliche

Lehre als eine Neuheit und Verrücktheit an.

Laßt uns nun sehen, wie wir Gottes Wort richtig

lesen sollen. Wir sollen nicht vergessen, daß es schädlich

ist, Gottes Wort zu lesen, wenn man es.nicht in rechter

Weise tut. Es kann mit einem scharfen Messer verglichen

werden. Es ist sehr nützlich, wenn man es richtig an-

wendet, aber verkehrt gebraucht tut es großen Schaden.

Man muß ernstlich bedenken, daß Gottes Wort nie

ohne Wirkung ist, wenn es ins Herz dringt. Es wirkt

entweder Segen oder Fluch.

Denkt an Judas! Er hatte viel gesehen und gehört,

aber er gab nicht in richtiger Weise acht darauf. So geht

es auch heute. Viele können fast die ganze Bibel aus-

wendig, schlafen aber in Sünde und Sicherheit. Andere

sind wie Judas in der Gesellschaft mit Jesus und seinen

Jüngern gewesen, haben aber das geistliche Leben wie-

der verloren. Sie sind nicht nur tot wie die, die nie ein

Wort Gottes gehört haben, sondern siebenmal schlim-

mer, sagt die Schrift.

Wenn du Gottes Wort liest, mußt du es annehmen als

Gottes Wort, in Furcht, Gehorsam und Glauben. Es soll

nicht nur gehört oder gelesen werden, sondern man soll

danach handeln, ihm gehorchen und es im Glauben an-

nehmen.

Du siehst z.B., daß dir Licht in geistlichen Dingen

fehlt. Suche es und bete darum. Du siehst, daß du eine

Sünde ablegen mußt. Tu es gleich. Denn wenn du nur

hörst, aber nicht tust, verhärtest du dein Herz. Und

wann soll es geschehen, wenn nicht gleich? Und wozu

nützt Gottes Wort, wenn wir nicht danach leben sollen?

Sagst du nun, daß du Gottes Willen nicht erfüllen

kannst, dann fragen wir: Hat Gott zu viel verlangt? Ist

Gott unbillig in seinen Geboten? Kann er nicht mit

Fug verlangen, daß du ihn über alle Dinge lieben sollst

und deinen Nächsten wie dich selbst? Mehr verlangt er

nicht von dir.

Hast du auch wirklich alles getan, was du konntest,

wenn es gilt, Gottes Willen zu tun? Du hast es vielleicht

nicht so ernst genommen, sondern bist sicher, hart,

gleichgültig und leichtsinnig gewesen. Ist es dann nicht

recht, wenn Gottes Urteil dich trifft?

Wenn du anfangen würdest, Gottes Wort ernstlich zu

bedenken und zu befolgen, würde bald der Hochmut

und die Unbußfertigkeit in dir zerschlagen werden. Du

würdest aus deinem Sündenschlafe aufwachen und

deine Sünde erleben. Es würde zu einer Not über die

Sünde kommen, einer Reue nach Gottes Sinn, die zur

Bekehrung führt. Wenn du dann in deiner Not und

Ohnmacht dich vergeblich angestrengt hast, wirst du

genötigt und gezwungen, um den Geist Gottes zu beten.

Da bekommst du in der Schule der Erfahrung ein rech-

tes Licht in Gottes Wort, ein Licht von oben.

Ohne Erfahrung sind auch die Gelehrtesten ganz

blind in geistlichen Dingen. Niemand kann das Wort

Gottes ohne den Geist Gottes verstehen, wie Luther

sagt: „Als Gott uns sein Wort gab, sprach er: Ich werde

es wohl klar und deutlich schreiben und predigen las-

sen, aber es doch immer so machen, daß es auf meinem

Geist beruhen soll, wer es fassen soll." Darum sehen wir

auch, daß die, welche meinen, selber das Wort zu ver-

stehen und es verschmähen, sich vor Gott zu demütigen,

in Finsternis verbleiben müssen.

Warum ist es so nötig, die Bibel zu lesen?

Du wurdest erweckt, weil das Wort zu dir kam als

Gottes Wort. So hast du es angesehen. Und in derselben

Weise sollst du zum wahren Glauben kommen, wenn du

in deiner Sündennot dir selber nicht helfen kannst und

dann die frohe Botschaft von der unverdienten Gnade

in Christus hörst. Das gilt auch für das ganze übrige

Leben. Laß Gottes Wort über Vernunft, Herz und

Leben herrschen. Bete ernsthaft um den Geist Gottes,

jedesmal, wenn du Gottes Wort hören oder lesen wirst.

Dann wird es nicht vergebens sein.

Nun wollen wir etwas über den Nutzen und die Not-

wendigkeit vom rechten Hören und Lesen des Wortes

Gottes sagen. Hier müßten die Worte mit Feuer in unser

Herz geschrieben werden. Wer bedenkt sonst, daß das

Versäumnis des Wortes Gottes die Ursache zu allem

Elend in der Welt, aller Schwachheit in der Kirche und

bei den einzelnen Christen ist! Auf der andern Seite ist

die fleißige Anwendung des Wortes Gottes auch die

Quelle zu allem Guten.

Es ist wahr, der Mensch ist in Sünde gefallen und die

Auswirkungen des Sündenfalls sind verheerend. Doch

Gott gab uns ein Hilfsmittel, um das verlorengegangene

Gottesbild wieder aufzurichten. Durch Anwendung die-

ses Mittels kannst du wieder sehend werden, glauben

und selig werden. Wenn du es aber nicht anwendest,

ist es unmöglich, das Böse zu überwinden und die Wie-

derherstellung zu bekommen.

Wir haben Versammlungen und gute Prediger, und

doch steht es übel unter den Leuten. Und was ist die

Ursache? Man liest Gottes Wort nicht zu Hause, und

dann hat man keinen Nutzen von dem, was man von

der Kanzel hört.

In einigen Gegenden erlebte man reiche Erweckun-

gen, es fing überall zu grünen und zu blühen an. Aber

nach einiger Zeit kannte man den Ort nicht wieder. Es

waren nur Dornen und Disteln da. Was war hier die

Ursache? Ihr Hirte wurde auf die eine oder andere

Weise von ihnen genommen. Niemand nahm sich der

Leute an, und selbst waren sie nicht in das Wort Got-

tes eingedrungen.

An andern Stellen stand niemand an der Spitze von

Gottes Werk, aber die Menschen hatten selbst angefan-

gen, sich gegenseitig mit Gottes Wort zu erbauen. Und

da wuchs das Reich Gottes. — Oder denke an deine

eigenen Erfahrungen. Du hast vielleicht schweren An-

fechtungen standhalten müssen und standhalten können.

Das ist begründet in Gottes Treue, sagst du. Richtig,

aber Gott ist gleich treu gegen alle. Die Ursache vom

Sterben des geistlichen Lebens hier und da war nicht die

Treulosigkeit Gottes. Nein^der Unterschied ist der: Die

andern versäumten die Gnadenmittel, während du sie

angewendet hast.

Hast du nicht auch erfahren, daß du kalt und tot,

schwach und weltlich wurdest, wenn du eine Zeitlang

das Wort nicht anwendetest? Doch wenn du das Wort

fleißig brauchtest, fühltest du dich frisch nach dem in-

wendigen Menschen. Und wenn du nahe daran warst,

in einer Versuchung zu fallen, war es ein Wort aus der

Bibel, das dich aufweckte und rettete.

Die Welt verachtet Gottes Wort. Aber auch viele von

denen, die das Wort Gottes schon geschmeckt haben,

lassen sich oft von der Welt und der bösen Natur hin-

dem, es zu lesen. Da vergeht der ganze Tag, ja^viel-

leicht die ganze Woche, ohne daß man die Bibel liest.

Oder wenn man sich auch einen Augenblick hinsetzt,

um zu lesen, dann ist das Herz so angefüllt mit welt-

lichen Gedanken, daß es einem brausenden Meer gleicht,

das von den Strahlen der Sonne nicht erwärmt werden

kann. Das Ergebnis einer solchen Lesung ist nur noch

größere Unlust zum Wort. Gottes Wort will mit einem

stillen, betenden Geist betrachtet werden, wenn das

Herz erwärmt werden soll.

Hast du keine Zeit, dann nimm sie dir!

Viele lassen sich durch irdische Dinge vom Wort Got-

tes abhalten. Das meinte Jesus, als er von den Dornen

sprach, die den guten Samen ersticken. Er dachte dabei

an weltliche Sorgen und das Streben nach Reichtum.

Man sagt etwa, man habe keine Zeit, die Bibel so fleißig

zu lesen. Es gäbe so vieles, was getan werden müsse.

Aber was getan werden muß, ist etwas Weltliches, und

was man entbehren kann, ist etwas Himmlisches. Das

sieht man für weniger wichtig an! So verblendet ist die

Seele.

Du sagst: Unsere Pflichten sind heilig, wir dürfen

sie nicht versäumen. Wer nicht für die Seinen sorgt, ist

schlimmer als ein Heide. Aber Jesus sagt: Das eine sollst

du tun und das andere nicht unterlassen. Wenn du auch

deine irdischen Pflichten genau nimmst, aber das Gna-

denleben sterben läßt, dann kann das Irdische dich nicht

in Tod und Gericht erretten.

Es ist der Teufel, der dir vormalt, daß deine irdische

Arbeit unter Bibellesen und Gebet leiden würde. Du

hast keine Zeit, Gott mit dir reden zu lassen und selbst

mit Gott zu sprechen, aber du hast Zeit, mit Menschen

von Wind und Wetter zu reden. Du hast keine Zeit,

deine Seele eine Stunde durch Gottes Wort zu nähren,

aber zu nichtigen Dingen hast du Zeit. Bedenke, wenn

Gott dich ein Jahr aufs Krankenbett legte, dann steht

die Welt dennoch.

Wenn du Gottes Wort versäumst, wird das Gottes-

leben schwach. Du klagst, daß du deine Versuchungen

nicht überwinden kannst. Aber wie kannst du das er-

warten? Wenn du nur das Wort anwendetest, sollte dir

nichts unmöglich sein.

Vielleicht sagst du: Ich habe versucht, das Wort Got-

tes fleißig anzuwenden, aber es hat nicht geholfen, ich

bin dadurch nicht besser geworden. — Vielleicht hast du

das ganze mißverstanden. Du meinst, daß du gleich hei-

lig und fromm werden würdest, und weißt nicht, daß

der Weg durch das Tal der Armut und Erniedrigung

geht, und dabei kannst du dich nicht als immer besser

sehen, im Gegenteil!

Oder du bist wirklich noch ein Sklave unter der

Sünde. Du hast noch nicht geistliche Kräfte, neues Le-

ben und neue Lust bekommen. Dann liegt es daran, daß

du das Wort nicht in rechter Weise angewendet hast.

Du hast z.B. versucht, das Böse in dir zu überwinden,

ehe du Christi Verdienst angenommen hast. Du willst

mit andern Worten Frucht bringen, ehe du in den Wein-

stock eingepfropft bist.

Fang jetzt an, auf das Wort zu hören. Fliehe erst zu

Christus und bete um Gnade. Dann wird schon Rat

werden gegen die Macht der Sünde. Laß die tiefe Eigen-

gerechtigkeit fahren und wirf dich mit all deinen Feh-

lern und Mängeln in die Arme der Gnade. Da wirst du

erfahren: wenn auch die Sünde mächtig ist, so ist die

Gnade noch viel mächtiger. Und diese Gnade wird nun

dein armes Herz erfreuen und verändern, so daß es

nicht mehr Freude am Bösen hat, das dich früher gefan-

gen hielt. Das Gute, wofür du früher keinen Sinn hat-

test, wird nun deine Lust werden.

Aber du sagst, daß du das Wort hörst und liest, ohne

daß es Eindruck auf dich macht. Du bist kalt und ge-

fühllos. — Da fragt es sich: Bist du zufrieden damit, das

Wort auf diese Weise zu hören, dann ist das ein Zeichen

von einem unbußfertigen und verhärteten Herzen.

Kannst du dich aber damit nicht beruhigen, so ist deine

Kälte wohl Sünde, aber deine Unruhe darüber ein Zei-

chen von einem redlichen Jüngersinn. Auch sollst du

wissen, daß du das Wort nicht einmal in solchem Zu-

stand ohne Wirkung und Nutzen hörst. Erstens wirst

du mehr gedemütigt als durch die kräftigste Predigt

und zweitens wird trotz allem der gute Same in die

trockene Erde deines Herzens gesät. Wenn dann der

Regen kommt, keimt es, wurzelt und bringt Frucht.

Vielleicht sagst du nun, daß du nicht mehr so viel zu

hören und zu lesen brauchst. Du weißt, was du wissen

mußt. Wenn du nur danach leben könntest. — Wie un-

verständig du doch bist! Du sollst ja nicht lesen, um

mehr Kenntnisse, sondern um Kraft für das Leben zu

bekommen. Wenn du weißt, was du wissen mußt, dann

fehlt nur noch das Tun. Und nur das Wort gibt dir

Kraft und Lust dazu.

Hast du auch ausreichend Licht und Kenntnisse im

Kopf, — genug Liebe, Frieden, Freude, Geduld und

Demut hast du sicher nicht. Oder ist dein Glaube voll-

kommen? Ist deine Liebe so brennend, wie sie sein

müßte?

Viele fragen: Wie wird es mir unter großen Prüfun-

gen und Schwierigkeiten gehen? Lieber Freund, dein

Gnadenleben hängt nicht von den wechselnden Um-

ständen ab, sondern von deiner Anwendung der Gna-

denmittel. Wir sehen oft, daß viele schwache Gottes-

kinder unter großen Prüfungen — wie Lämmer unter

Wölfen — bewahrt werden, weil sie sich fleißig zu Got-

tes Wort halten. Andere Gotteskinder mit den besten

Voraussetzungen gehen, geistlich gesprochen, unter, nur

weil sie sich nicht zum Wort halten.

Willst du das ewige Leben gewinnen, muß dein inne-

rer Mensch Nahrung zu sich nehmen. Hast du keine Zeit

für Gottes Wort, so mußt du sie dir verschaffen, ent-

weder von deinem Tag oder der Nacht. Denn: Eins ist

not! Wenn du das nicht fertig bringst, können wir dir

im voraus sagen, daß du nicht selig wirst. Du kannst

dann ebensogut gleich den Gedanken an den Himmel

aufgeben. Wärst du im Gefängnis und hättest keine

Möglichkeit, Gottes Wort zu hören oder zu lesen, dann

könnte Gott dich auch so bewahren. Aber nicht, wenn

du es hören kannst und deine Benutzung des Wortes

nur davon abhängt, was dir am wichtigsten ist, das

Himmelreich oder das Irdische.

Praktische Ratschläge für dein Bibellesen

Oh, daß alle Seelsorger fleißig dazu aufmunterten,

das Wort Gottes zu gebrauchen. Welcher Hirte kann

mit eigener Hand eine ganze Herde füttern? Darum soll

er seine Zuhörer anhalten, sich selbst aus dem Wort zu

nähren. Dann führt er sie auf eine herrliche Weide, wo

sie selber Nahrung finden.

Wir werden nun noch ein paar praktische Dinge in

Bezug auf das Bibellesen geben.

1. Am besten ist es, nach einem bestimmten Plan zu

lesen. Man sollte nicht hier und da aufs Geradewohl

aufschlagen, sondern ein gewisses Buch oder ein be-

stimmtes Stück nehmen und durchlesen. Dabei bekommst

du eine bessere Ubersicht, du findest die rechte Meinung

in jedem Kapitel und in jedem Abschnitt. Du erhältst

auch eine größere Lust, das Wort zu lesen und brauchst

nicht immer im Zweifel sein, wo du anfangen sollst.

Wenn du die Bibel noch wenig kennst, fange mit dem

Neuen Testament an, das ist leichter zu verstehen als

das Alte Testament. Wenn du kannst, lies zu einer be-

stimmten Tageszeit — am besten in der Morgenfrühe.

Sonst wirst du von allem Möglichen abgehalten und das

Bibellesen bleibt.

1. Lies nicht nur für dich allein, sondern laß andere

daran teilnehmen. Du bekommst oft doppelte Kraft für

dein eigenes Herz und gleichzeitig tust du andern einen

Dienst. Diese Erfahrung haben viele zu allen Zeiten

gemacht. Wenn Brüder das Wort miteinander teilen,

gibt das größere Kraft, die Herzen zu beleben. Es wäre

doch eine große Belohnung, wenn du dadurch einen ein-

zigen Menschen zu Gott führen könntest.

3. Bist du Vater oder Mutter, dann hast du eine be-

sondere Verantwortung für die Seelen deiner Kinder

und Hausgenossen. „Du sollst sie (meine Gebote) dei-

nen Kindern einschärfen und davon reden, wenn du in

deinem Hause sitzt oder unterwegs bist, wenn du dich

niederlegst oder aufstehst" (5. Mose 6, 7).

Es gibt zuweilen Eltern, die diese Verantwortung all-

zu schwer empfinden und in Angst sind. So mußt du

nicht sorgen, sondern das tun, was der Herr sagt. Dann

dürfen wir alle Sorgen auf ihn werfen. Die Sache ist ja

sein und er allein kann Wachstum geben.

Auf welche Weise kann man mit andern das Wert

teilen? Am besten ist es, eine bestimmte Zeit für die

Hausandacht anzusetzen. Auf diese Weise hast du die

Möglichkeit, für das ewige Wohl der ganzen Familie zu

sorgen. Es darf nicht geschehen, daß deine Nächsten,

die mit dir zusammenleben, ohne Speise für ihre Seele

bleiben.

Hier wird sicher oft ein Kampf entstehen. Der Teufel

wird alles tun, um Hindernisse in den Weg zu legen.

Doch wird die Hausandacht dir auf manche Weise eine

Hilfe sein. Luther sagt: „Ohne Zweifel wirst du keinen

Weihrauch stärker wider den Teufel anrichten, denn so

du mit Gottes Geboten und Worten umgehst, davon

redest und singst."

Vielleicht befürchtest du, daß die Hausandacht eine

leere Sitte wird. Das kann geschehen,— aber diese Ge-

fahr ist bei allem vorhanden, nicht nur bei der Haus-

andacht. Alles kann mißbraucht werden. Aber deshalb

soll man nicht versäumen, die Mittel anzuwenden, die

Gott gegeben hat: Das Evangelium, das Abendmahl,

den Gottesdienstbesuch. Durch die Gnadenmittel kann

doch etwas erreicht werden, ohne sie aber gar nichts.

Solltest du dir nicht einen Hausprediger wünschen,

der dir und deiner Familie täglich zur Erkenntnis, zur

Besserung, zum Trost und Frieden eine Predigt hielte?

Nun, du kannst ohne Bezahlung die größten Hofpredi-

ger in deinem Heim hören: Könige und Propheten, ja,

Christus selbst und seine Apostel. Du wirst es bitter

bereuen, wenn du solch ein Angebot ablehnst.

Ein fruchtbares Leben

Die Rebe kann keine Frucht bringen von sich selber

felch bin der rechte Weinstock und mein Vater der

Weingärtner. Eine jegliche Rebe an mir, die nicht Frucht

bringt, wird er wegnehmen, und eine jegliche, die da

Frucht bringt, wird er reinigen, daß sie mehr Frucht

bringe" (Joh. 15, 1.2).

Hier spricht Jesus selber von dem Unterschied zwi-

schen dem wahren und falschen Christentum. Er sagt:

Eine jegliche Rebe, die nicht Frucht bringt, wird er weg-

nehmen. Sollten diese Worte uns nicht veranlassen, zu

untersuchen, was Frucht bringen heißt, damit wir nicht

am Ende verworfen werden? Wenn es so mit uns steht,

daß wir es nicht für nötig halten, uns ernstlich zu prü-

fen, dann bedarf es keines anderen Kennzeichens, dann

haben wir uns schon von der alten Schlange betrügen

lassen.

Wahre Christen mißtrauen sich selbst und wollen die

Wahrheit wissen. Vielleicht hältst du dich — der dies

liest — für einen rechten und guten Christen und meinst,

daß niemand dir etwas sagen kann. Es. ist ein sehr ern-

stes Zeichen, wenn du nur an andere denkst und nicht

an dich, wenn der Herr in einer so wichtigen Sache

redet.

Es gibt andere, die noch so ungewiß sind. Es ist ihnen

nie klar, ob sie wirklich Gottes Kinder sind. Sie klagen

sich an und meinen, daß jeder Fehler ein bedenkliches

Zeichen ist. Sie haben nicht beachtet, was der Herr sagt,

wenn er unterscheidet zwischen dem, was von geist-

lichem Tod zeugt und was nicht.

Welch ein herrlicher Trost liegt in dem Gleichnis vom

Weinstock und seinen Reben! Es spricht von einer inni-

gen Vereinigung zwischen Jesus und den Gläubigen.

Was kann inniger vereinigt sein als ein Baum mit seinen

Zweigen? Sie sind doch wirklich eins. Dasselbe Leben,

derselbe Saft geht durch den Stamm, durch alle Zweige

bis ins kleinste Blatt.

Ich wünschte mir, ihm richtig ins Herz sehen zu kön-

nen, als er sagt: „Ihr seid Reben an mir." Was sagt er

nicht alles damit! Er sagt ja ausdrücklich: „Ihr in mir

und ich in euch." Und in seinem hohepriesterlichen Ge-

bet sagt er: „Ich in ihnen und du in mir." Das gilt nicht

nur für die Apostel, sondern für alle Gläubigen bis an

das Ende der Zeiten.

Er in uns. Er und wir sind eins. Hier ist das große

Geheimnis im Leben eines Christen. Es ist nicht genug,

viel von Jesus zu wissen und das für wahr zu halten.

Auch nicht ein frommes Leben und gute Werke. Nein,

die Hauptsache ist, in einer so innigen Vereinigung mit

ihm zu stehen wie ein Zweig mit dem Baum. Das ist

die eigentliche Quelle und Kraft in einem wahren Chri-

stentum.

Das sagt auch Jésus: „Wer in mir bleibt und ich in

ihm, der bringt viel Frucht." Diese heimliche Quelle

kennt die Welt nicht. Sie versteht auch nicht einen wah-

ren Christen. Sie hält ein Christenleben für einen trost-

losen Sklavendienst. Die Welt weiß ja nicht, daß ein

Christ in einer innigen Vereinigung mit dem Herrn

steht.

Hier entsteht nun die Frage: Wer ist auf diese Weise

mit dem Herrn vereinigt und wie bekommt man die

Gewißheit davon? Was sagt nun der Herr dazu?

„Eine jegliche Rebe an mir, die nicht Frucht bringt,

wird er wegnehmen, und eine jegliche, die da Frucht

bringt, wird er reinigen, daß sie mehr Frucht bringe."

Hier hören wir zuerst das Wort: „Jegliche Rebe an

mir, die nicht Frucht bringt, wird er wegnehmen." Sie

soll also abgeschnitten und ins Feuer geworfen und ver-

brannt werden.

Hier wird von dem heimlichen Tod und von dem

blinden Selbstbetrug geredet. Man meint, in der Ge-

meinschaft Jesu zu leben, tut es aber nicht. Von dersel-

ben Sache spricht Jesus auch in dem Gleichnis vom

Hochzeitsfest, wo ein Gast kein Hochzeitskleid anhatte

und hinausgeworfen wurde. Er war nicht in Gleichgül-

tigkeit weggeblieben, sondern war der Einladung ge-

folgt und wurde doch ausgeschlossen.

Das Gleichnis von den zehn Jungfrauen macht auf

dieselbe Gefahr aufmerksam. Fünf wurden ausgeschlos-

sen, obwohl sie zu denen gehörten, die dem Bräutigam

entgegengingen. Aber sie hatten kein öl in ihren Lam-

pen. Hier muß die Rede sein von einer furchtbaren,

heimlichen Gefahr, wenn Jesus auf diese Weise davon

spricht. Seine Worte wollen uns zur Besinnung erwek-

ken.

Wer in Jesus bleibt, bringt viel Frucht

Was unterscheidet nun die echten Reben von den fal-

schen? Das erste und wesentlichste Zeichen ist, daß die

echten Frucht bringen. Die Gläubigen bringen Frucht.

Aber was meint der Herr mit „Frucht"?

Viele sind bald mit der Antwort bei der Hand: Er

meint gute Werke. Wohl sind gute Werke die Frucht

des Geistes, aber es gibt auch gute Werke, die den Früch-

ten des Geistes nur ähnlich sehen — ohne es zu sein.

Die Schrift unterscheidet gute Werke und Frucht.

Wenn Paulus von den Werken des Fleisches spricht, so

stellt er ihnen die Früchte des Geistes gegenüber (Gal.

5, 22). Es besteht ein Unterschied zwischen guten Wer-

ken, die ein Ausdruck menschlicher Liebenswürdigkeit

und einer guten Erziehung sein können, und.den Früch-

ten des Geistes, die eine Folge der Gemeinschaft mit

Christus sind.

Ein schönes Beispiel für eine Frucht des Geistes ha-

ben wir in der Liebe, die Paulus als erste nennt. Jesus

sagt auch ausdrücklich: „Daran wird jedermann erken-

nen, daß ihr meine Jünger seid, so ihr Liebe unterein-

ander habt" (Joh. 13, 35). Und Johannes redet in sei-

nem ersten Brief ständig von der Liebe zu den Brüdern

als dem sichersten Kennzeichen eines Gotteskindes (1.

Joh 3,14).

Darum wollen wir erst etwas von der Bruderliebe

sagen.

Manche Gläubige werden sagen: Was ist das für ein

Zeichen? Es ist doch so leicht, die Brüder zu lieben.

Wenn man mir verbieten wollte, sie zu lieben, das

würde schwer fallen. Den Bruder zu lieben, fällt doch

so leicht.

Das finden aber weder die Welt, noch die Heuchler,

noch die Sklaven unter dem Gesetz. Ihnen ist es nicht

leicht, die Gläubigen zu lieben. Einen bestimmten Chri-

sten lieben, von dem man Vorteile hat, die eigene Par-

tei lieben, das können sie. Aber von Herzen die lieben,

die Gott suchen, das können sie nicht. Sie können alles

andere im Christentum nachahmen, aber nicht die Liebe.

Im Gegenteil, sie hegen oft eine geheime Feindschaft

gegen die Gläubigen, besonders gegen die, die für Chri-

stus und seine Ehre eifern. Sie suchen Fehler bei den

Christen und freuen sich darüber.

So tut nicht die Liebe. „Sie freut sich nicht der Un-

gerechtigkeit, sie freut sich aber der Wahrheit." Wenn

ein Christ fällt, leiden die andern mit und versuchen,

den Fehler zu verhüllen. Sie wollen nicht gern davon

reden, sondern versuchen in Liebe dem, der gefallen ist,

zurechtzuhelfen. „Wenn ein Glied leidet, so leiden alle

Glieder mit."

Diese Liebe liegt nicht in unserer Natur. Hast du sie

nicht bekommen, als du deinen Heiland fandest? Sie ist

also eine Frucht aus deiner Gemeinschaft mit Jesus. Sie

ist eine Frucht des Geistes, und darum ist es so leicht zu

lieben. Du brauchst nicht an deinem Herzen zu arbeiten,

um es zum Lieben zu zwingen. Es ist kein Werk des

Gesetzes, sondern eine Frucht des Geistes.

So ist es auch mit der allgemeinen Liebe der Christen.

Es ist die Grundeigenschaft der menschlichen Natur, nur

sich selber zu leben, nur an sich zu denken, sich selber

zu lieben und sich nicht darum zu kümmern, wie es

den andern geht. Wenn du errettet bist, bekommst du

eine Natur, die es nicht lassen kann, für andere Fürsorge

zu haben.

Die Kinder der Welt können einander wohl helfen,

wenn zeitliche Not da ist. Aber der geistlichen Not

gegenüber ist man blind. Heuchler und Pharisäer kön-

nen wohl von der Bosheit und der Sünde der Welt spre-

chen, aber sie können nicht mit Liebe an der Bekehrung

des Menschen arbeiten.

Und was geschieht, wenn man in der Gemeinschaft

mit Christus ist? Es entsteht eine Fürsorge für die Mit-

menschen, es liegt einem ihre Bekehrung und Errettung

am Herzen. Man spricht mit ihnen, leiht ihnen gute Bü-

cher und betet für sie. Ein Herz, das glaubt, kann nicht

schweigen. Wes das Herz voll ist, des geht der Mund

über. Die Welt dagegen ist geistlich stumm. Sie kann

tausend Worte von weltlichen Dingen reden, aber nicht

ein Wort vom Heiland. Wenn man aber einem Christen

verbieten wollte, vom Heiland zu reden, gehorchte er

nicht. Das ist seines Herzens Lust, seine neue Natur. So

wurde er, als er als ein verlorener Sünder Gnade und

Errettung in Christus suchte und fand. Das ist also eine

Frucht aus der Gemeinschaft mit ihm. Es ist eine Frucht

des Geistes.

Du, der du zu Christus gekommen bist, hast ein neues

Herz erhalten. Und das zeigt sich auch je mehr und

mehr in deinen Werken, wie sehr auch die sündige

Natur gegen den Geist streitet. Beachte: Diese inneren

Eigenschaften, die durch die Vereinigung mit Christus

entstanden sind, werden die Früchte des Geistes ge-

nannt. Jesus spricht mit Nachdruck davon, daß sie aus

der Vereinigung mit ihm kommen: „Wer in mir bleibt

und ich in ihm, der bringt viel Frucht", der, der immer

in meiner Liebe bleibt.

Nun kannst du prüfen und forschen, ob diese Früchte

sich in deinem Leben finden. Sind sie nicht da, dann bist

du nicht recht mit Christus vereinigt. Wenn du dich

aber selbst als einen Sünder siehst und ihn von ganzem

Herzen suchst, dann fehlt nur noch, daß du erkennst,

was du in ihm hast, um dich ganz in seine bodenlose

Liebe zu versenken.

Wenn du aber einen anderen Weg gehen willst, ob-

gleich dir diese Geistesfrüchte fehlen, dann gehörst du

zu den Zweigen, die abgeschnitten und ins Feuer ge-

worfen werden sollen. Der Herr selber hat es gesagt.

Eine jegliche Rebe, die da Frucht bringt, wird er reinigen

Sind die guten Reben am Weinstock ganz rein? Sie

haben die Liebe und alle Früchte des Geistes. Sind sie

denn nicht rein von allem Bösen?

Christus sagt etwas anderes: „Eine jegliche Rebe, die

da Frucht bringt, wird er reinigen, daß sie mehr Frucht

bringt." Hier sehe ich, daß die Menschen, von denen der

Herr sagt, daß sie gute, fruchtbare Reben sind, in sich

selbst nicht rein sind. Viele Christen mengen das zusam-

men und meinen, daß eine fruchtbare Rebe auch rein

ist. Aber das sind zwei verschiedene Sachen.

Eine Rebe, die in reichem Maße Frucht bringt, kann

auch einen wilden Schößling haben, der die Kraft aus

dem Weinstock zieht und darum fort muß. So kann ein

Christ reich sein an Früchten des Geistes und dennoch

dabei nicht nur teilhaben an dem allgemeinen Sünden-

verderben, sondern auch einen bestimmten, unerfreu-

lichen Fehleç besitzen, der ständig gekreuzigt und ge-

tötet werden muß, der ihm aber trotzdem beständig

anhaftet. Das bedeutet aber nicht, daß er zu den Reben

gehört, die keine Frucht bringen.

Viele unbekehrte Menschen haben weniger Fehler als

ein Christ, sie können sympathischer sein, aber sie sind

doch tot und unfruchtbar. Du, der du Christus ange-

hörst, mußt bedenken, daß du durchaus nicht ohne Feh-

ler bist, sondern täglich unter ihnen leiden mußt. Aber

das kann dich nicht verdammen, so lange du in der

Gemeinschaft mit deinem Heiland lebst. Du bist ja mit

Christus vereinigt und darum eine neue Kreatur (2.

Kor. 5,17). Keiner leidet so unter seinen Gebrechen wie

ein aufrichtiger Christ, aber sie sind rein in Christus

und teure Reben am Weinstock.

Was macht nun der himmlische Weingärtner mit den

Zweigen, die Frucht bringen? Er reinigt sie. Das ist das

andere Zeichen der guten Reben. Die Rebe, die keine

Frucht trägt, reinigt er nicht. Sie darf wachsen, wie sie

will, sie soll doch nur brennen. Aber die Rebe, die

Frucht trägt, soll gepflegt und gereinigt werden.

Wie geht das zu? Das Gleichnis ist lehrreich. Jesus

spricht von dem Reinigen eines Weingärtners. Das ge-

schieht nicht mit Wasser, sondern mit Messer und

Schere. Damit entfernt er Moos, überflüssige Schößlinge

und Blätter. Das erfahren die Gläubigen. Spüren wir

nicht das Messer des Weingärtners? Kennen wir nicht

das zweischneidige Schwert des Wortes Gottes in unsern

Herzen, wenn Gottes Wort verkündigt wird? Wissen

wir nicht, wie es empfindliche Punkte in unserem Leben

angreift und uns wegen unserer Kälte, Gleichgültigkeit

und aller Unarten bestraft?

„Denn welchen der Herr liebhat, den züchtigt er,

und er straft einen jeglichen Sohn, den er aufnimmt.

Gott erzieht euch, wenn ihr dulden müßt! Als seinen

Kindern begegnet euch Gott; denn wo ist ein Sohn, den

der Vater nicht züchtigt? Seid ihr aber ohne Züchtigung,

welche sie alle erfahren haben, so seid ihr Ausgestoßene

und nicht Kinder ... Alle Züchtigung aber, wenn sie da

ist, dünkt uns nicht Freude, sondern Traurigkeit zu sein;

aber danach wird sie geben eine friedsame Frucht der

Gerechtigkeit denen, die dadurch geübt sind" (Hebr.

12, 6-11).

.. .daß sie mehr Frucht bringe

Der Herr will, daß die gute Rebe, die Frucht trägt,

mehr Frucht bringen soll. Sehen wir nicht auch, daß das

wirklich geschieht? Da war zum Beispiel ein Christ, er-

leuchtet und rechtschaffenen Sinnes, bei dem man aber

doch mit Unbehagen eine gewisse geistliche Unfrucht-

barkeit bemerkte. Aber da wurde er von einer tiefen

Trauer befallen, oder er geriet in schwere Anfechtungen.

Wir ängsteten uns um ihn. Doch als er aus dem heißen

Ofen herauskam, merkten wir, daß etwas mit ihm ge-

schehen war. Er war ein anderer geworden, ein frucht-

tragender Christ.

Bemerken wir nicht, wenn Äußerlichkeiten, Eitelkei-

ten und Eigenliebe anfangen über uns zu herrschen, daß

wir dann bald eine neue Sorge bekommen, die uns wie-

der nüchtern macht? Wenn dann der Herr uns wieder

tröstet, fühlen wir uns wie nach einem frischen Bad und

können mit neuer Kraft des Herrn Wege gehen.

Die sich auf die Züchtigung des Herrn verstehen, kön-

nen fast im voraus sagen, wann sie eintrifft. Denn der

Herr hat eine heilige Fürsorge um die, die er für den

Himmel bereitet. Er will sie reiner und fruchtbringen-

der machen. Die andern aber dürfen frei wachsen nach

dem Belieben der sündigen Natur.

Im letzten Kapitel der Bibel sagt der Herr: „Wer

böse ist, der sei fernerhin böse, und wer unrein ist, der

sei fernerhin unrein; aber wer fromm ist, der sei ferner-

hin fromm, und wer heilig ist, der sei fernerhin heilig"

(Offb. 22, 11).

Wir müssen also bedenken, daß diese Züchtigung —

besonders die inwendige im Herzen — ein Zeichen dafür

ist, daß die Rebe gut ist. Wenn einer nur Mängel und

Fehler bei sich selber sieht und sich nur dessen rühmt,

was Christus getan hat, so ist das ein gutes Zeichen da-

für, daß er Gottes Kind ist. Wenn aber ein Mensch, der

sich für einen Christen hält, mehr unter den Fehlern

anderer als seinen eigenen leidet, dann ist das ein be-

denkliches Zeichen dafür, daß er nicht zu den Reben ge-

hört, die der Herr reinigt. Das zeugt davon, daß er

Gottes Geist nicht hat. Wenn Gottes heiliger Geist im

Herzen wohnt, ist es unmöglich, daß er nicht etwas fin-

det, was er bestrafen muß.

Die Worte des Apostels können nicht mißverstanden

werden: „Seid ihr aber ohne Züchtigung, so seid ihr

Ausgestoßene und nicht Kinder." Möchte Gott das uns

so ins Herz prägen, daß wir es nie vergessen.

Lutherischer Missionsverein Schleswig-Holstein

Lfd.Seiten-PreisNr.TitelBandzahlEuro1.Tägliches Seelenbrot7466-2.Geheimnisse in Gesetz u. Evangelium15568-3.Geheimnisse in Gesetz u. Evangelium26528-4.Geheimnisse in Gesetz u. Evangelium35498-5.Geheimnisse in Gesetz u. Evangelium44728-6.Wegweiser zum Frieden1633,-7.Gott der Wunderbare11443-8.Die tägliche Plage der Sünde21163-9.Einer starb für alle31113,-10.Gerecht in Jesus41203-11.Gottes Geist und Wort51143-12.Der Brüder Gemeinschaft61143-13.Herr Jesus, bleibe bei uns71173-14.Die zehn Gebote81443-15.Das Vaterunser91033,-16.Brief an die Römer1+2124628-17.Der reiche Gutsbesitzer1685,50

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