Sterndeuter und Prinz: eine Neujahrsgeschichte

Matthäus 2, 1-21

Predigt Andreas Symank

Freie Evangelische Gemeinde Zürich-Helvetiaplatz

03.01.2010

„Sterndeuter und Prinz.“ Sterndeuter auf der Suche nach dem Prinzen. Sterndeuter, die eine

lange Wegstrecke unter die Füße nehmen (wahrscheinlich müsste ich korrekter sagen: unter

den Kamelrücken nehmen), um den Prinz zu finden. Auf ihrer Reise haben sie nicht weniger

als 4 merk-würdige Begegnungen. Alle 4 Begegnungen sind im doppelten Sinn „merkwür-

dig“. Sie sind erstens seltsam, unerwartet, überraschend, befremdlich, verwunderlich. Und sie

sind zweitens merk-würdig, also denkwürdig; sie sind es wert, dass man sie sich merkt und

darüber nachdenkt.

Zunächst einmal müssen wir aber fragen: Wo kommen unsere Sterndeuter denn her? „Aus

einem Land im Osten“, sagt das Matthäusevangelium.

Im Osten von Israel liegt die arabische Halbinsel. Kamen sie also aus Arabien? Durchaus

möglich. Wahrscheinlich ist aber an das Land zu denken, das noch weiter östlich gelegen ist:

Mesopotamien, das Zweistromland, das Land zwischen Euphrat und Tigris, der heutige Irak

und der heutige Iran. Erstens gab es dort eine lange Tradition in Sachen Sternforschung. Das

begann schon im 3. Jahrtausend v. Chr. mit den Sumerern und ging dann weiter mit den A-

syyrern und Babyloniern. Man muss allerdings bedenken, dass damals noch nicht zwischen

Sternbeobachtung (Astronomie) und Sterndeutung (Astrologie) unterschieden wurde; Astrologie geht

ja ganz schnell in Humbug und Aberglauben über. Und zweitens gab es dort große jüdische Kolo-

nien. Viele Juden waren in der sogenannten babylonischen Gefangenschaft dorthin ver-

schleppt worden. Aber als sie dann unter Serubbabel und Esra die Möglichkeit hatten, in ihr

eigenes Land zurückzukehren, machten die allermeisten nicht davon Gebrauch. Sie waren in

Babylonien sesshaft geworden. Und dadurch entstand dann ein reger Gedankenaustausch zwi-

schen Babyloniern und Exil-Juden. Erst dadurch konnten die Sterndeuter überhaupt auf die

Idee kommen, nach einem jüdischen König Ausschau zu halten.

Erste merk-würdige Begegnung: Der Stern, der nach Betlehem führt

Was hat denn nun die Sterndeuter dazu gebracht, sich auf ihre Reise zu machen? Schuld daran

ist das berühmteste Requisit der Weihnachtsgeschichte: der Stern von Betlehem. Das war der

Auslöser; das war die erste merk-würdige Begegnung, die sie hatten.

Was hat es mit diesem Stern auf sich? Wie kann man sich das vorstellen, dass ein Stern ihnen

den Weg weist? Ich habe ein Video mitgebracht, das eine mögliche Erklärung gibt; das

wollen wir uns jetzt ansehen.

[Video zu finden unter www.wikipedia.de, Suchbegriff „Stern von Betlehem“, am Ende des

Eintrags (unter Weblinks): „Gab es den Stern von Bethlehem?“]

Wissen Sie, was ich interessant finde? Viele Kritische Theologen bemühen sich gar nicht erst

um solch eine Erklärung. Für sie ist die gesamte Weihnachtsgeschichte sowieso nur fromme

Legende. Naturwissenschaftler hingegen nehmen den Bibeltext ernst und suchen nach

Möglichkeiten, wie die Sache abgelaufen sein könnte. Das gefällt mir. Ich sage ja nicht, dass

die Jupiter-Saturn-Konjunktion zwingend die richtige Lösung ist, aber sie bietet eine gute

Erklärung.

Manche Christen denken übrigens, dass es sich bei dem Stern von Betlehem überhaupt nicht

um einen existierenden Stern und um berechenbare Vorgänge handelte, sondern dass Gott hier

eigens für die Geburt von Jesus einen Stern geschaffen hat, den er hinterher wieder aus dem

Verkehr zog. Klar bringt Gott so was fertig; allerdings hat diese Erklärung einen Haken: Ein

plötzlich auftauchendes besonders helles Licht am Himmel würde den Sterndeutern zwar mit

Sicherheit aufgefallen sein, aber woher hätten sie wissen sollen, dass es ausgerechnet mit

Israel, mit Juda zu tun hatte? Dafür bietet die Konjunktions-Hypothese eine einleuchtendere

Erklärung: Jupiter galt als Königsstern, Saturn als Israelstern. Damit wird keineswegs gesagt,

dass Gott Astrologie gut heißt. Aber er knüpft an die Vorstellungen jener Leute an und

benutzt sie, um sich ihnen zu offenbaren.

Übrigens gibt es eine Bibelstelle, die von einem „Stern aus Jakob“ spricht und die von

jüdischen Auslegern auf den Messias bezogen wurde: 4. Mose 24, 17. Dort heißt es: „Ich sehe

ihn – aber er ist noch nicht da; ich erblicke ihn – er ist noch fern. Ein Stern geht auf aus Jakob,

ein König steigt empor in Israel.“ Und wissen Sie, wer das gesagt hat? Ein Magier aus

Mesopotamien! Bileam, vom Moabiterkönig Balak angeheuert, um Israel zu verfluchen. Statt

dessen segnet er Israel im Auftrag Gottes und spricht dabei eben auch diese Stern-

Ankündigung aus. Ob das nicht mehr als ein Zufall ist?

Zweite merk-würdige Begegnung: Herodes – ein König, der keinen Nebenbuhler duldet

Die Sterndeuter reisen nach Jerusalem. Warum nach Jerusalem? Na klar, Jerusalem ist die

Hauptstadt des Landes, und ein König regiert sein Land nun mal von der Hauptstadt aus.

Wenn sie den Prinz irgendwo antreffen würden, dann am ehesten in Jerusalem. Aber das

Verrückte ist: In Jerusalem hat keiner keine Ahnung. Und noch verrückter: Statt vor freudiger

Erwartung mit den Sterndeutern mitzufiebern, kriegen alle das große Hosensausen. König

Herodes fährt der Schreck in die Glieder, weil er einen Rivalen befürchtet, und seinen

Untertanen fährt der Schreck in die Glieder, weil sie wissen, wie unberechenbar Herodes auf

so eine Nachricht reagieren kann.

Herodes war eigentlich ein überaus fähiger Herrscher (er heißt nicht umsonst „der Große“);

sein Reich war fast genauso groß wie das von König David. Er verstand es, sich gut Freund

mit dem römischen Kaiser zu stellen, und er war ein fabelhafter Bauherr. Er baute Cäsarea am

Mittelmeer, Tiberias am See Gennesaret, errichtete zahllose Festungen, z. B. die Burg

Antonia in Jerusalem, die Feste Machärus in Jordanien, die Felsanlage Masada am Toten

Meer. Vor allem aber hat er den Tempel von Jerusalem in verschwenderischer Pracht

ausgebaut. Das war die eine, die wirklich große Seite von Herodes. Die andere Seite war seine

übergroße, krankhafte Herrschsucht, sein Misstrauen und seine Angst vor irgendwelchen

Konkurrenten. Erst ertränkte er den Bruder seiner Frau Mariamne, dann ließ er sie selbst

hinrichten, danach ihre Mutter, kurz vor seinem Tod drei seiner Söhne, daneben unzählige

weitere Mächtige, von denen er dachte, sie könnten ihm gefährlich werden. Wenn man das

weiß, verwundert einen das perfide Vorgehen in Sachen Prinz Jesus kein bisschen; es passt

haargenau ins Bild. Jesus ist ein potentieller Rivale, also muss er sterben, so schnell wie

möglich. Der Masterplan: Die Sterndeuter liefern ihm ihren angebeteten neuen König selbst

ans Messer, indem sie ihm verraten, wo er zu finden ist.

Wisst Ihr, was mich an Herodes traurig stimmt? Ein König sollte doch eigentlich für seine

Untertanen da sein. Und genauso sollte heutzutage ein Präsident oder ein Kanzler oder ein

Bundesrat alles tun, dass es seinen Landsleuten gut geht. Ihr Wohl sollte im Vordergrund

stehen, nicht sein eigenes Wohl. Und viele Machthaber treten auch mit dieser Absicht an.

Aber über kurz oder lang sind die guten Vorsätze vergessen, und es geht ihnen nur noch um

ihre eigene Macht, um den Machterhalt. Und dann halten all die unschönen Sachen Einzug,

von denen wir ständig in der Politik lesen: das Ausfahren der Ellenbogen, Gemeinheiten,

Schummeleien, Misstrauen, Intrigen, Betrug, am Ende sogar Mord und Totschlag – ganz wie

damals.

Wird Jesus auch so ein König sein, einer, der um seinen Thron kämpft, um seinen Ruhm, um

seine Macht? Zum großen Glück nicht! Jesus ist ein Gegenkönig, ein König wie von einem

anderen Stern, einer, der nicht danach fragt, was ihm selbst gefällt, sondern der auf alle

anderen Rücksicht nimmt, der sich mit Haut und Haar um unser Wohlergehen kümmert, und

wenn es ihn das eigene Leben kostet. „Ein Fürst, der mein Volk Israel führen wird wie ein

Hirte seine Herde“, heißt es in der Micha-Weissagung (Micha 5, 1; Matthäus 2, 6). Jesus

wurde der Hirte, der gut für seine Schafe sorgte, ja der sogar sein Leben für sie ließ. In

Matthäus 20, 25-28 hat er einmal folgendes gesagt: „Ihr wisst, dass die Herrscher über die

Völker sich als ihre Herren aufführen und dass die Völker die Macht der Großen zu spüren

bekommen. Bei euch soll es nicht so sein. Im Gegenteil: Wer unter euch groß werden will,

soll den anderen dienen; wer unter euch der Erste sein will, soll zum Dienst an den anderen

bereit sein. Denn auch der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich dienen zu lassen,

sondern um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele hinzugeben.“ Man muss also

nicht König sein, um so handeln zu können, wie Jesus das vorgemacht hat. Wir alle haben

unsere kleinen Herrschaftsbereiche, wo wir uns stark vorkommen, wo wir andere

manipulieren können, wo wir wissen, wie wir uns durchsetzen und die anderen an die Wand

spielen können. Und gerade dann sollen wir auf unsere Ansprüche verzichten und zuerst

einmal danach fragen, was denen gut tut, für die wir verantwortlich sind.

Dritte merk-würdige Begegnung: Priester und Schriftgelehrte – Theologen, die Gott

nicht ernst nehmen

Ich weiß nicht, ob die Sterndeuter die Priester und Schriftgelehrten unmittelbar zu Gesicht

bekamen; indirekt hatten sie auf jeden Fall mit ihnen zu tun, denn sie waren es ja, die ihnen

sagten, wohin sie weiterreisen sollten. Ich glaube, das Verhalten der Priester und

Schriftgelehrten muss den Sterndeutern total spanisch vorgekommen sein. Das sind richtig

traurige Gestalten. Auf der einen Seite wissen sie genau Bescheid: Der Messias muss in

Betlehem zur Welt kommen. Sie wissen, welcher Prophet das vorausgesagt hat (Micha). Sie

kennen die Bibelstelle, wo das angekündigt ist (Kapitel 5,1). Sie können sie auswendig

zitieren. Aber man hat den Eindruck: Das Ganze interessiert sie nicht. Sie warten gar nicht auf

den Messias. Eigentlich müssten sie doch in höchster Anspannung leben, in ständiger

Vorfreude: Wann kommt der Messias? Kommt er wohl demnächst? Werden wir ihn noch

erleben? Und wo sie jetzt hören, dass er möglicherweise schon geboren ist, da müssten sie

doch die allerersten sein, die aufspringen und um die Wette nach Betlehem laufen. Aber was

tun sie? Sie erstarren in ihrer Lethargie. Sie bleiben wie angeklebt auf ihrem Hosenboden

sitzen. Entweder sind sie zu stolz, sich von Ausländern belehren zu lassen, dass in ihrem

eigenen Land ein neuer König angekommen ist. Oder der Messias kommt ihnen ungelegen,

weil dann nicht mehr sie die bewunderten Frommen sind, denen das Volk hinterherläuft. Oder

sie nehmen die Ankündigungen der Propheten ganz einfach nicht ernst. Okay, da steht es: „in

Betlehem“. Aber wer weiß schon, wann das sein wird. Und ob es überhaupt je einmal so sein

wird. Den Messias wird man sicher an wichtigeren Dingen erkennen als ausgerechnet daran,

dass er aus Betlehem stammt. Warten wir’s doch einfach ab.

Ich fürchte, wenn wir nicht aufpassen, könnten wir ganz genau solche Sesselhocker werden.

Das geht schneller, als man denkt. Wir wissen so vieles aus der Bibel, alles eigentlich. Und

natürlich gehen wir in die Kirche, das gehört sich so; dort haben wir unsere Freunde. Aber

abgesehen davon: Hat Gott irgendeinen Einfluss auf unser reales Leben, auf unser Leben von

Montag bis Samstag? Wir hören, was Gott sagt. Wir wissen, was Gott sagt. Aber tun wir

auch, was Gott sagt? Wir wissen, wie wichtig das Gebet ist. Beten wir denn auch? Wir

wissen, dass wir selbstlos sein sollen. Aber überlegen wir uns wirklich, was dem anderen gut

tut, oder entscheiden wir nicht letztlich nach dem Motto: Erst mal muss es für mich stimmen.

Wir wissen, dass Jesus wiederkommt. Aber ändert das irgendetwas an unserem Lebensstil?

Setzt es uns in Bewegung? Lässt der Gedanke daran unser Herz höher schlagen: Bald werde

ich Jesus persönlich sehen dürfen, kann mit ihm reden, darf vor seinem Thron stehen. Oder

haben wir das so weit von uns weggeschoben und haben wir es uns hier so gut eingerichtet,

dass uns der Gedanke an sein Kommen eher unangenehm ist: Kommen darf er schon, aber

lieber jetzt noch nicht. Vorher wollte ich doch unbedingt mal noch eine Kreuzfahrt in der

Karibik buchen, und bei meiner Briefmarkensammlung fehlen mir auch noch ein paar

wichtige Einzelstücke.

Wie gesagt, das kann ganz schnell gehen, dass wir fromme Sesselhocker werden wie damals

diese Schriftgelehrten. Da sind mir die Kamelhocker lieber. Die haben eine monatelange

beschwerliche Reise auf sich genommen, haben massenweise Geschenke eingekauft, waren

sich nicht zu schade, sich vor einem kleinen Jungen auf den Boden zu werfen: Alles aus

Ehrfurcht vor Gott und seinem König.

Vierte merk-würdige Begegnung: Die Sterndeuter beim Prinzen

Ich glaube, von all den wundersamen Weihnachtsszenen ist dies hier die wundersamste: die

fremdländischen Besucher, die das kleine Kind als König anbeten! Es ist mit Sicherheit die

Szene, die wir am wenigsten erwartet hätten. Dass Hirten das Kind aufsuchen, lag nahe; der

Engel hatte es ihnen ja befohlen. Dass Elisabeth und Simeon und Hanna in höchsten Tönen

von dem Kind reden, kann man verstehen; die gehören ja alle zum erwählten Volk Israel.

Aber wildfremde Menschen aus einem Volk, das nichts mit dem Gott Israels zu tun hat? Nun,

Gott selbst hat sie hergeführt, mit Hilfe des Sterns. Und damit deutet er an, dass dieser König

Jesus einmal über die ganze Erde herrschen wird. Mehr noch: Er deutet an, dass zum Volk

Gottes demnächst nicht mehr nur Israeliten gehören werden, sondern Menschen aus aller

Welt. Hier, um das Jesusbaby her, haben wir für ein paar Augenblicke die neutestamentliche

Gemeinde vor uns: Menschen verschiedenster Herkunft, die eins verbindet: ihre Hingabe an

Jesus, ihr Vertrauen auf ihn, ihre Liebe zu ihm.

Nachgeschichte

Nun hat das Ganze ja noch ein Nachspiel. Die Sterndeuter sind also wieder abgereist. Jetzt

kehrt wieder Ruhe ein in dem kleinen Haus von Josef und Maria. Haben sie gehofft. Es

kommt aber genau andersherum. Auf einen Schlag ist es vorbei mit der Ruhe. Die kleine

Familie muss fliehen, Knall auf Fall. Plötzlich wird’s hochdramatisch; jede Minute zählt.

Nehmen wir mal an, die Sterndeuter sind, nachdem Herodes mit ihnen gesprochen hatte, noch

am selben Tag – abends, unter der Führung des Sterns – nach Betlehem gereist; Betlehem

liegt ja nur ein paar Kilometer südlich von Jerusalem. Sie finden das Haus, sie machen dem

winzigen Prinzen ihre Aufwartung. Dann suchen sie sich eine angemessene Herberge und

legen sich schlafen. Am nächsten Morgen wollen sie nach Jerusalem zurück und König

Herodes berichten, wo er das Kind finden kann. Aber dazu kommt es nicht; Gott verbietet es

ihnen in einem Traum. Warum, sagt er ihnen nicht. Er verbietet es ihnen, einfach so; und sie

folgen. (Wenn Gott ihnen den Grund genannt hätte, hätten sie das mit Sicherheit Josef und

Maria gemeldet!)

Herodes sitzt auf dem Sprung; seine Schergen stehen bereit. Sobald die Sterndeuter kommen,

wird er die Soldaten losschicken. Einen Tag gibt er den Sterndeutern. Als sie am Abend

immer noch nicht aufgetaucht sind, dämmert ihm, dass etwas schiefgelaufen sein muss.

Womöglich haben sie Unheil gewittert. Verräter, diese fremdländischen Kerle! Nun, dann

muss eben Plan B herhalten: Früh am nächsten Morgen wird das Mordkommando über

Betlehem herfallen.

Maria und Josef schlafen nichtsahnend-friedlich. Doch dann, ein Traum, ein Engel: Josef, steh

auf, nimm das Kind und seine Mutter und flieh nach Ägypten! Herodes will das Kind

umbringen! Josef schreckt auf, schweißgebadet. Er springt aus dem Bett, rüttelt Maria wach.

Los, komm, wir müssen weg. – Wieso? Mitten in der Nacht? – Ja, jetzt sofort! Pack nur das

Nötigste zusammen. Ich sattle das Maultier für dich und das Baby. Die Soldaten können jeden

Augenblick hier sein! Und dann sind sie draußen, sind auf der Straße nach Süden, während

sich von Norden der Killertrupp nähert, über den verschlafenen Ort herfällt, die Häuser von

Betlehem durchkämmt und jeden kleinen Jungen niedermacht. (Eine Handvoll vielleicht oder

ein Dutzend; mehr werden sie in der kleinen Ortschaft kaum gefunden haben. Aber das ändert

nichts daran, dass hier etwas ungeheuer Schreckliches passiert.) Am Ende erstatten sie dem

König Meldung: Auftrag ausgeführt. Garantiert kein lebender Prinz mehr in Betlehem und

Umgebung! Recht haben sie. Und liegen doch daneben! Und Herodes hat den Kampf um den

Thron doch verloren. Der Prinz lebt und ist demnächst in Ägypten in Sicherheit.

Das war die erste Großattacke des Teufels auf Jesus! Da ist er dem Tod zum ersten Mal von

der Schippe gesprungen. Der Vater im Himmel hat gut auf seinen Sohn aufgepasst. Er hatte

andere, bessere Pläne für Jesus.

Schlussbeobachtung mit zwei Schlussfolgerungen

Zum Schluss möchte ich Euch noch auf etwas aufmerksam machen; vielleicht ist es Euch

auch selbst schon aufgefallen. Wenn man dieses Kapitel im Zusammenhang liest, wie wir das

zu Anfang getan haben, merkt man, dass es nach jeder Begebenheit heißt: „Damals erfüllte

sich, was durch den Propheten vorausgesagt war … So erfüllte sich, was in der Schrift

angekündigt war … Damit erfüllt sich, was Gott durch die Propheten vorausgesagt hatte.“

Wie ein roter Faden zieht sich das durch die gesamte Weihnachtsgeschichte.

Was lehrt uns dieser rote Faden? Zwei Dinge, meine ich.

Erstens: Das Leben des kleinen Prinzen Jesus verlief vom ersten Tag an nach Gottes Plan.

Gott hatte etwas vor mit seinem Sohn. Da war nichts dem Zufall überlassen. Auf Schritt und

Tritt kommt das zustande, was Gott sich ausgedacht hat. Das Leben von Jesus hatte eine klare

Perspektive. Jesus hatte ein Ziel, er wusste, wofür er lebte. Wir kennen die großen Eckpunkte:

das Kreuz, die Auferstehung, die Himmelfahrt, die Wiederkunft. Aber auch in allen Details

wurde Jesus von Gott geführt und stand unter Gottes Schutz. Das war bei Gottes Sohn so, und

das ist auch bei uns so, bei Gottes Kindern. Auch für unser Leben hat Gott einen Plan, und

auch uns behütet er und leitet er. Das ist nicht einengend zu verstehen – als wären wir

Marionetten, die an Gottes Fäden hängen und nach seiner Pfeife tanzen müssen. Nein, wir

sind frei, gerade als Christen sind wir frei. Aber es ist als Hilfe gemeint, als Hoffnung, als

Schutz. Gott umgibt uns von allen Seiten. Gott kennt immer den richtigen Weg, den Weg ins

Freie, den Weg ans Ziel.

Und das Zweite, was wir von dem roten Faden lernen können: Zwischen dem Alten und dem

Neuen Testament besteht ein Zusammenhang. Mit Jesus beginnt nicht etwas total Neues. Die

Pläne, die Gott mit ihm verwirklicht, hat er im Alten Testament vorbereitet. Das Alte

Testament ist die Ankündigung, das Neue Testament ist die Erfüllung. Der Vater von Jesus

Christus ist kein neuer Gott; es ist der alte Gott – der, der die Welt erschaffen und sich Israel

erwählt hat. Das Alte Testament war die Bibel von Jesus und die Bibel der ersten Christen.

Wir tun gut daran, im Alten Testament zu lesen, weil wir Gott darin entdecken und seine

Pläne kennenlernen.

Einer dieser Pläne steht in 1. Mose 12. Gott sagt zu Abraham: „Ich will dich zum Stammvater

eines großen Volkes machen und will dich segnen … und alle Völker der Erde sollen durch

dich gesegnet werden.“ (1. Mose 12, 3-4) Alle Völker der Erde – also nicht nur Israel. Das

Alte Testament ist weitgehend auf Israel fokussiert. Aber dann kommt Jesus und ruft die

Gemeinde ins Leben, das neue Volk Gottes. Und dieses neue Volk besteht aus Menschen aus

aller Welt. Das war Gottes Plan schon zur Zeit von Abraham. Und hier, mit den Sterndeutern,

die vor dem Prinzen Jesus knien und ihn anbeten, beginnt dieser Plan sich zu erfüllen. Es ist

wie ein Vorgeschmack auf das, was Jesus realisieren wird, ein Vorgeschmack auf die

Menschenschar, die sich einmal um Jesus her sammeln und ihm vertrauen wird: Menschen

aus allen Stämmen und Völkern, Menschen aller Sprachen und Kulturen. Selbstverständlich

werden Juden dabei sein. Aber auch Iraner und Iraker, auch Araber und Amerikaner, auch

Schwaben und Schweizer, auch Basler und Zürcher. Auch ich darf dabei sein. Und auch du

kannst dabei sein.

Dass wir alle dabei sind und dass wir alle unser Leben unter dem Schutz und Segen Gottes

führen, wir persönlich und wir als Gemeinde, im vollen Vertrauen auf seinen Sohn Jesus

Christus – das ist mein Wunsch für das neue Jahr, das vor uns liegt. Deshalb war das meine

Neujahrspredigt.