ALFRED SALOMON

Der Partisan Gottes

Band 1

ALFRED SALOMON

Der Partisan in der Wüste

Das Leben des jungen David

von Bethlehem bis Hebron

R. BROCKHAUS VERLAG ♦ WUPPERTAL

1955

GRAPHIK:   ERNST  PETERS   •   KOHLFURT

DRUCK:   MISSIONSDRUCKEREI   BREKLUM

INHALTSVERZEICHNIS

Seite

1. Kapitel: Im Feldlager von Ephes Dammim   ... 7

2. Kapitel: Argwohn und Zweifel 22

3. Kapitel: Der unsichtbare Schild 33

4. Kapitel: Der listige Arkiter 46

5. Kapitel: Ein Spieß verfehlte sein Ziel 66

6. Kapitel: Die Bergfeste Adullam 81

7. Kapitel: Ein Helm voll Wasser 95

8. Kapitel: Ein Spieß und ein Becher 109

9. Kapitel: Ein nächtliches Zwischenspiel 123

1. Kapitel: In fremdem Sold 137

2. Kapitel: Der Geist des Toten 154

3. Kapitel: — und hebe die Krone aus dem Staub .    . 165

ERSTES KAPITEL

IM FELDLAGER VON EPHES DAMMIM

„Vorsichtig, Eleasar! Nimm den Kopf herunter! Oder willst

du, daß die Ungläubigen über uns kommen?" Der Angeredete

duckte sich flach hinter den Stein, der ihm Deckung gewährte,

und spähte zu seinem Gefährten hinüber, der durch eine Lücke

zwischen den Felsbrocken ins Tal lugte.

„Mir scheint, du übertreibst, Sohn Isais!" knurrte er endlich.

„Sollten diese Pelischtim wirklich hier herumstreunen? Der

Hirte vorhin erzählte uns doch, sie seien von Socho her in die

Gegend von Ephes-Dammim gezogen? Ganz ohne Zweifel wer-

den sie sich dort sammeln, um den Unseren, die da ihr Lager

bezogen haben, entgegenzutreten."

Eleasar drehte sich gelangweilt auf die Seite und stützte den

Kopf auf die Hand, um seinen Altersgenossen geruhig zu be-

trachten. Wie die Sonne auf dem leicht rötlichen Haar Ben Isais

gleißte, mit dem der Wind, der warm über die Höhe strich, sein

Spiel trieb! Rank lag der Körper des Jungen zwischen dem Ge-

röll, schmiegte sich jeder Unebenheit des rauhen Bodens an, als

wenn er mit ihm verschmelzen wollte. Wirklich, wenn man

nicht ganz genau hinsah, konnte man Ben Isai selbst aus der

Nähe kaum wahrnehmen. Seine Haut, unter der bei der ge-

ringsten Bewegung die Muskeln spielten, hatte ganz die Farbe

des Gesteins, schien ebenso von Sonne durchglüht wie die Fel-

sen, über denen die heiße Luft waberte. Winzige Fältchen

eines versteckten Lachens zuckten um Eleasars Augenwinkel:

Nun ja, man konnte es den Mädchen Bethlehems nicht ver-

denken, daß ihre Augen groß und verträumt wurden, wenn

dieser Ben Isai die Gasse heraufschritt! Wie sollte man sich

darüber wundern? Ben Isai war wirklich schön!

Mit einem ärgerlichen Brummen warf Eleasar sich herum, so

daß er den Freund nicht mehr sehen konnte. Schön ! — So etwas

Törichtes ! Als ob es darauf ankam, ob ein Mann oder einer, der

bald ein Mann sein würde, schön war! Stark mußte er sein

und mutig! Darauf kam es an! Aber —hm —auch diese Eigen-

schaften konnte man dem Sohne Isais nicht absprechen. Hat er

nicht kürzlich erst meinen Bruder Elhanan, der doch schon acht-

zehn Jahre zählt, also drei Jahre älter ist, im Ringen geworfen?

Und Elhanan hatte doch immer als der Stärkste unter der

Jugend Bethlehems gegolten! — Und was Mut betraf? Eleasars

Augen leuchteten auf, als er daran dachte, wie dieser Ben Isai

vor drei Monden furchtlos dem Löwen dort am Brunnen Etam

entgegengetreten war. Wahrhaftig, ein ganzer Kerl ist dieser

David Ben Isai schon! Geht da auf den Löwen los, der zum

Sprung geduckt lauert, geht aufrecht heran bis auf zehn

Schritte und trifft ihn mit dem Stein seiner Schleuder genau

ins Augef

Eleasar fuhr herum: Hatte Ben Isai etwas gesagt? „He?" flü-

sterte Eleasar. Statt einer Antwort gab David Ben Isai nur ein

Zeichen mit der Hand. Komm ! hieß das, und gleichzeitig mahnte

es zur äußersten Vorsicht. Wie eine Schlange wand sich Eleasar

zwischen den Steinen zu seinem Gefährten hin, um nun neben

diesem durch die Lücke im Geröll zu spähen.

„Tatsächlich, es sind wirklich Pelischtim!" flüsterte Eleasar,

kaum daß er einen Blick ins Tal geworfen hatte. „Ja, unverkenn-

bar!" raunte David über die Schulter. „Ihre Rundschilde, die

langen Schwerter und ihre Filzhelme machen sie selbst auf diese

Entfernung hin kenntlich." Er knirschte mit den Zähnen. „Wie

die Heuschrecken sind diese Ungläubigen ins Land gefallen I

Selbst hier schwärmen sie schon herum." Er machte eine Pause

und schien nachzudenken. „Wie kommen wir jetzt ins Lager nach

Ephes Dammim?"

„Vielleicht sind die da unten nicht gar so zahlreich", wendete

Eleasar ein, stieß jedoch sogleich auf den Widerspruch des

Freundes: „Und wenn diese Schildwacht dort bei demTerebin-

thenwäldchen auch bloß zwanzig Mann stark sein mag, so sind

wir doch nur zwei Jungen und haben außer unseren Schleudern

keine Waffen/ Ja, wenn wir wenigstens die Hände frei hätten/

Dann könnten wir uns wohl auf die Schnelligkeit unserer Füße

verlassen, und ich möchte den Ungläubigen sehen, der uns hier

zwischen den Felsen einzuholen vermöchte/ „Aber", er wies mit

der Hand auf den großen Korb, der seitlich in einer Spalte ver-

steckt stand, „mit unserer Last da? Die ist ja so schwer, daß wir

schon beide zupacken müssen. Spring nur mal zwischen den

Felsen hin mit diesem Ungetüm von Korb, das mein Vater mir

anvertraut hat!"

Enttäuscht biß sich Eleasar auf die Lippen; David hatte recht,

so ging es nicht. Doch da sprach der Sohn Isais schon weiter: „Es

hilft nichts, wir müssen zurück bis zu dem Quertal da hinter

uns. Wenn wir ihm folgen, erreichen wir die Hochfläche, an

deren Rand hin wir vielleicht die Höhen gewinnen können, die

über Ephes Dammim liegen."

„Und wenn auch dort die Pelischtim herumschwärmen?"

„Dann warten wir die Nacht ab, um im Schütze der Dunkel-

heit das Feldlager zu erreichen/" —

„Wer da?" Der Posten auf dem aus Felsblöcken behelfsmäßig

getürmten Wall hielt den leichten Spieß wurfbereit und

spähte in das Dunkel hinaus. War da nicht eine Bewegung ge-

wesen? Kamen etwa diese Ungläubigen, um das Lager Israels

zu überfallen?

„Was gibt's?" Der junge Feldhauptmann, der diesen Wallab-

schnitt unter sich hatte, war unhörbar neben den Posten geglit-

ten, der jetzt stumm nach vorn wies, wo inmitten der Schwärze

ein etwas lichterer Schimmer undeutlich und verschwommen

sich zu bewegen schien. „Vorhin war das da noch nicht!" flüsterte

der Mann.

„Wer da?" fragte nun auch der Hauptmann halblaut in die

Nacht hinaus. Wie weggewischt war jener blasse Schimmer dort

vorn. Doch kam da nicht leise wie ein Hauch eine Frage aus dem

Dunkel? Angestrengt lauschten die beiden auf dem Wall.

„Israel?" raunte es aus der Schwärze, und dann noch einmal:

„Israel?"

Plötzlich durchzuckte es wie eine Erkenntnis den jungen Offi-

zier. „Ja!" gab er halblaut Antwort, „Hier Israel und seine

Streiter!" War ein unterdrücktes Jauchzen erklungen? Es

mußte wohl so gewesen sein, denn laut, fast zu laut kam es

jetzt aus der Nacht: „Gelobt sei der Name Jahvesf^1 Komm,

Eleasar, wir sind am Ziel! Freunde, schießt nicht! David Ben

Isai ist hier, um seine Brüder zu besuchen, die bei euch im

Feldlager sind."

„Wie viele seid ihr?"

„Nur mein Freund Eleasar ist noch bei mir."

„So kommt!"

Zwei schlanke Gestalten huschten heran, klommen jetzt den

ungefügen Wall herauf und zogen etwas Schweres hinter sich

her.

„Wen bringt ihr da? Einen Verwundeten?" Der Hauptmann

war herangetreten und tastete prüfend nach der Last, die

1) Eigenname Gottes im Alten Testament

10

sie behutsam niedergelassen hatten. „Nein!" lachte eine helle

Knabenstimme ihn an. „Ein Korb ist es, ein Korb, mit dem, was

mein Vater durch mich für seine Söhne schickt, die hier im Lager

sind. Sagt, kennt Ihr die Söhne Isais?"

Bedächtig nickte der Hauptmann, sagte dann, da ersieh besann,

daß diese Bewegung im Dunkel nicht zu erkennen sei: „Ich weiß

ihr Zelt, sie gehören zu meiner Schar. Ich werde selber euch hin-

geleiten."

Sie tappten hinter ihm her durch die Dunkelheit, die hier

innerhalb des Walles noch schwärzer zu lasten schien.

„Vorsicht!" mahnte nun der Hauptmann. „Fallt nicht! Hier

stehen die zur Burg zusammengeschobenen Streitwagen. "

Behutsam stiegen sie über Deichseln und Geschirre, hörten

jetzt von rechts her das Schnauben von Pferden und spürten

nun auch den herben Ruch, den der Nachtwind von den Leibern

der Rosse herübertrug.

„So", kam jetzt die Stimme ihres Führers aus dem Dunkel,

„nun hier links die Zeltgasse entlang! Wir sind gleich da."

Hoch und spitz geisterte ein Zelt vor ihnen auf, ein Vorhang

rauschte zur Seite, und da war ein kleines Feuer, um das mehrere

Männer kauerten, über deren halbnackte Gestalten der Flam-

menschein zuckende Lichter tanzen ließ.

„David, mein Bruder! Du hier?" Der Große drüben jenseits

des Feuers hatte es gerufen; nun sprangen auch zwei der ande-

ren auf und drängten sich heran: „David! Und Eleasarf Wo

kommt ihr her? Und mitten in der Nacht? Erzählt!"

„Erst wenn ihr die richtige Musik dazu macht!" lachte David

zurück. Er schob den Korb ans Licht und lüftete den Deckel:

„Seht her, Eliab, Abinadab und Samma! Das sendet euch der

Vater!—Ha! "lachte er, „da macht ihr Augen, was? Kann's wahr-

lich mir denken, wie es hier im Heerlager zugeht: Da schwärmen

draußen die Pelischtim umher und fangen jeden ab, der Ver-

11

pflegung heranschaffen will. Und ihr sitzt derweil hier hinter

Wall und Wagenburg, zieht den Strick um den Leib enger und

denkt an längst vergangene Festtage mit Hammelbraten, am

Spieß gerösteten Widdern und..."

„Hör auf!" brüllte Abinadab los und hielt sich in gut gespiel-

ter Verzweiflung die Ohren zu. Doch Eliab,der älteste der Söhne

Isais, lachte: „Nun hat für uns der Hunger ein Ende!" Er griff

in den Korb und langte heraus, was dieser in seinem weiten

Bauche barg: „Seht da, zehn frische Käse liegen obenauf/ Oha:

Und da sind gleich dazu die zehn Brote I Hier, hier — und hier I

Und das da, fein verpackt in Linnensäckchen?" Er hob einen der

Beutel an die Nase, schnupperte und rief entzückt: „Wahrhaftig,

geröstete Körner/"

Er hieb David gönnerhaft auf die Schulter: „Kleiner, das war

großartig von dir/ Daß der Vater an uns und unsere leeren Bäu-

che dachte, na schön/ Aber daß du junges Füllen dich auf den ge-

fährlichen Weg gemacht hast, das trägt dir unsere Achtung ein/"

„Mir scheint, wir werden von diesem jüngsten Sohn Isais noch

oft zu sprechen haben?" Überrascht fuhr David herum und sah

auf den untersetzten Mann, der mit diesen Worten aus dem dunk-

len Hintergrund des Zeltes in den Lichtschein des Feuers ge-

treten war.

„Ah/ Auch du bist hier, Joab, Sohn der Seruja?"

„Wie sollte ich nicht! Wo Streit mit den ungläubigen Hunden

ist, da wirst du auch immer die Söhne deiner Schwester Seruja

finden!"

„Auch deine Brüder sind im Lager?"

„Sogar hier in diesem Zelt!" Joab wandte den Kopf: „Nun

tretet schon her, ihr jungen Füchse, den Bruder eurer Mutter

zu begrüßen! — Hier, Ben Isai, hast du Abisai, und da

kommt —"

„Asahel/" jubelte David auf und schlang die Arme um den

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Jungen, der gewandt und flink zwischen den Männern hin-

durdigeglitten war. „Sieh an, Asahel, auch du bist hier!" lachte

Isais Sohn. „Nun, so bin ich doch nicht der jüngste im Feld-

lager !"

„Tu dir nur nichts zugut auf die zwei Monde, die du älter bist

als ich/" lächelte Asahel zurüde. „Und sei auch bitte nicht nei-

disch darauf, daß du mich hier unter den Kriegern siehst." Er

schürzte ärgerlich die Lippen. „Puh! Ich kann dir sagen, die bei-

den Großen", er wies auf Joab und Abisai, „hüten mich, als sei

ich eben erst unter der Schürze meiner Mutter hervorgekro-

chen." Er hob den Finger und ahmte Joabs Stimme nach: „Klei-

ner, daß du dich ja nicht vor dem Lager sehen läßtl Die Pelisch-

tim sind böse Männer und fressen kleine Kinder! Wenn du

Waffenlärm hörst und Kampfgeschrei, dann krieche unter die

Decken da in der Ecke!" Er lachte laut: „Weißt du, David, das

ist mit den großen Brüdern beinah schlimmer, als wenn meine

Mutter selber hier wäre! Fehlt bloß noch, daß sie mich Büb-

chen nennen und mir das Essen vorkauen!"

„Halb so schlimm!" warf Joab, der selbst jetzt ernst geblieben

war, dazwischen. „Übrigens gab es bisher wenig zum Kauen!"

„Dem ist abgeholfen!" lachte David und wies auf die Schätze,

die Eliab dem Korb entnommen hatte. Doch Joab, in dessen Ge-

sicht sich kein Muskel regte, wehrte ab: „Das hat dein Vater für

seine Söhne dir mitgegeben!"

„Wohl damit seine Enkel mit hungrigen Mäulern dabei-

sitzen und wie lechzende Hunde Geschmacksfäden ziehen?"

fiel ihm David eifrig ins Wort. „Nein, lieber Joab, so ist's

nicht gewettet. Da ihr drei ja nun einmal die Söhne meiner

Schwester seid, eßt ihr natürlich mit!"

„Aufrichtigen Dank, ehrwürdiger Oheim!" Joab deutete eine

leichte Verbeugung an, doch seinem Gesicht war nicht an-

zusehen, ob er spottete oder es ernst meinte.

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„Hiergeblieben !" Ben Isai ergriff den jungen Hauptmann, der

sich eben anschicken wollte, das Zelt zu verlassen, am Mantel-

saum. „Mein Vater hat mir ausdrücklich geboten, auch den

Hauptmann, dem meine Brüder unterstellt sind, an den Gaben

teilhaben zu lassen. Lauf also bitte nicht weg, sondern mach es

dir hier bequem und lang zu! "

„Mein Dienst —" wollte der Kriegsmann sich wehren, doch

Joab hatte ihn schon neben sich niedergezogen: „Bescheidenheit

ehrt, aber, wie es jetzt um uns steht, täten wir uns zu viel Ehre

an, wollten wir bescheiden sein!" Er reichte ihm ein Brot und

einen Schafkäse hinüber, deutete sodann auf David: „Wenn der

Bruder meiner Mutter dich einlädt, so bist du unser Gast.

Deine Wachen kannst du auch hernach noch besuchen, lieber

Jasobeam!"

Bei der Nennung dieses Namens hatte David aufgehorcht.

Jetzt, da sie alle saßen und es sich schmecken ließen, fragte er

zu dem jungen Offizier hinüber: „Jasobeam ist dein Name?"

Mit vollem Munde kauend nickte der Gefragte Antwort. „Ah",

fuhr der Sohn Isais fort, „dann bist du wohl ein Sohn Hach-

monis?" Er setzte, als der andere abermals Zustimmung nickte,

erklärend hinzu: „Ich begegnete in der Steppe den Herden

deines Vaters, und eure Hirten erzählten mir von dir." Er

lächelte, fuhr dann fort: „Wenn nur die Hälfte von dem wahr

ist, was sie zu sagen wußten, mußt du schon richtige Helden-

taten vollbracht haben?"

Jasobeam schüttelte den Kopf, wie wenn er das Lob zurück-

weisen wollte, doch Joab fiel ein: „Die Hirten haben nicht über-

trieben, wo Jasobeam zuschlägt, da gibt's gespaltene Schädel!

König Saul hat sehr wohl gewußt, weshalb er ihn trotz seiner

Jugend schon über hundert Mann setzte."

„Na", spottete Eliab, „dann können wir ja hoffen, daß Jaso-

beam eines Tages dem Philisterriesen das große Maul stop-

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fen wird!" Er schien den Blick, den Jasobeam ihm unter ge-

runzelten Brauen zuwarf, nicht zu bemerken, da David ihm

die Hand auf den Arm gelegt hatte und mit großen Augen

fragte: „Ein Riese ist unter den Philistern?"

„Und was für einer!" lachte Asahel. „Ein Kerl, der so groß ist,

daß er die Sonne verdunkelt! Und ein Mundwerk hat er, das —"

„ — beinahe so groß ist wie das deine!" warf Joab trocken ein.

Er legte seinem jüngsten Bruder eine Hand auf die Schulter:

„Asahel, daß du dich ja nicht unterstehst, draußen vor dem Lager

herumzustrolchen und dabei dem Riesen unter die Finger zu ge-

raten! Ich habe unserer Mutter Seruja feierlich versprechen müs-

sen, dich heil wieder nach Hause zu bringen. Und dieser Riese—"

„Gerade große Kerle sind oftmals feigeI" widersprach der

Kleine, ärgerlich, daß Joab ihn schon wieder zu gängeln suchte.

„Feige nennst du diesen Goliath?" Joab wiegte den Kopf. „Na,

ich weiß nicht, ob man einen Mann feige nennen darf, der sich

allein vor unsere Schanzen wagt und seine Herausforderung

Morgen für Morgen in unser Lager schreit!"

„Welche Herausforderung?" wollte David wissen.

„Zum Zweikampf, Kleiner!" gabEliab mit vollen Backen Aus-

kunft. Er zwinkerte mit den Augen: „Wie war's, du wackres

Bübchen, wenn du dich ihm stelltest, he?" Dröhnendes Geläch-

ter klang auf, so daß die Röte des Ärgers über Davids Gesicht

flog.

„Ja, das war' der richtige Gegner für dich!" stichelte Abina-

dab. „Nicht wahr, Samma? Da es unserem kleinen Bruder David

ja nichts ausmacht, sogar Löwen mit der Steinschleuder zu er-

legen, so —"

„Das hat David nicht gelogen!" fuhr Eleasar dazwischen. „Ich

war selber dabei, als er den Löwen am Brunnen Etam erlegte.'"

„Wohl mit dem Munde?" grinste Abinadab. Doch Eleasar ließ

sich auch durch das Hohnlachen der Krieger nicht davon abbrin-

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gen, seinen Freund in Schutz zu nehmen. „Spottet nur/" rief

er hitzig. „Ich weiß, daß es wahr ist. Und mögt ihr auch alle

vereint über euren jüngsten Bruder herfallen, vielleicht als

Dank dafür, daß er sich durch die Philister geschlichen hat,

um eure knurrenden Mägen zu füllen, ich weiß, was in diesem

jüngsten Sproß Isais steckt 1"

„Ein halbes Brot und ein Stück Schafkäse, die er soeben weg-

geputzt hat!" höhnte Eliab, kam aber damit bei Eleasar schlecht

an, der unerschrocken fortfuhr: „Jawohl, ich weiß, daß dieser

jüngste der Söhne Isais euch alle einmal überragen wird/" Er

hatte sich im Eifer vorgebeugt, so daß er den warnenden Blick

Davids nicht bemerken konnte und hastig, fast übersprudelnd

hervorstieß: „Ihr habt wohl vergessen, daß Samuel, der heilige

Mann Jahves, ihn —"

„Schweig!" Scharf und schneidend fiel das Wort in Eleasars

Rede, so daß dieser erschrocken herumfuhr und erstaunt David

ansah. Doch nun, da er das Brennen in des Freundes Augen sah,

senkte Eleasar wie beschämt den Kopf und stammelte, leise, so

daß nur Joabs scharfe Ohren es vernahmen: „Verzeih, David

Ben Isai, daß ich mich im Zorn hinreißen ließ."

Joab, der unter halb gesenkten Lidern die beiden scharf be-

obachtet hatte, bemerkte, wie David mit der Hand eine leichte

Bewegung machte, als wenn er etwas fortwischen wolle, und

dann, nachdem er Eleasar mit fast herrischem Blick angeblitzt

hatte, in scheinbar gleichgültigem Ton sagte: „Ist ja alles nicht

so wichtig, Brüder!"

„Meine ich auch!" warf Eliab hin, der das stumme Zwiege-

spräch der beiden nicht wahrgenommen hatte. „Samuel!" Eliab

machte eine verächtliche Handbewegung. „Samuel! — Na ja, der

war einmal ein großer Richter und Heiliger!" Er hatte das Wort

„war" betont, lehnte sich jetzt zurück und setzte hinzu: „Aber

jetzt?" Eliab sah seine Brüder Abinadab und Samma heraus-

16

fordernd an: „Hattet ihr nicht auch den Eindruck, daß er alt ge-

worden ist, vielleicht sogar etwas — kindisch? Was machte er

für Aufhebens, als er in das Haus unseres Vaters Isai kam!" Er

lachte, erklärte dann den andern, die neugierig auf ihn blickten:

„Da kommt doch dieser alte Heilige nach Bethlehem und kehrt

bei uns ein. Na schön, warum soll er nicht auch in unserem Hause

dem HErrn ein Opfer darbringen? Aber dann, danach: Läßt er

uns doch alle der Reihe nach an sich vorbeimarschieren und glu-

dert uns aus seinen altersmüden Augen an, als seien wir Mast-

vieh und er ein Händler, der zu kaufen gedenkt!" Eliab lachte

schrill auf: „Wir waren ihm wohl nicht fett genug! Jedenfalls

schüttelte er nur abwehrend den Kopf, als wir ihm vorgeführt

wurden. Doch dann, als der Kleine da, das Kälbchen David, vom

Felde heimgeholt worden war, wurde er munter. Ei, das Büb-

chen schien ihm zu gefallen ! Was soll ich euch sagen : Nahm doch

der Alte den Knaben beiseite, um lange und eindringlich auf ihn

einzureden ! Möchte nur wissen, was die beiden da wohl zu tu-

scheln hatten?"

„Samuel hat unserem Jüngsten wahrscheinlich die Leviten

gelesen!" spottete Samma, während Abinadab witzelte: „Viel-

leicht benötigt der Alte einen artigen Knaben, der ihm in Rama

die heiligen Geräte blankputzt? Denn was sollte wohl sonst

all das fromme Getue bedeutet haben, das er dann mit diesem

David anstellte?" Er schlug mit der Hand durch die Luft und

warf verächtlich hin: „Sah ja sehr feierlich aus, diese ganze Ge-

schichte mit dem Salböl und dem priesterlichen Segen!"

Er blickte herausfordernd zu David hinüber, bemerkte je-

doch mit Erstaunen, daß statt der Röte des Zornes oder der

Verlegenheit ein stilles Leuchten über dessen Gesicht lief.

Schon wollte Abinadab erneut über David herfallen, als er

jäh Joabs Blick fühlte. Unbehagen kroch in Abinadab hoch:

Wie sieht Joab mich an? Finster schaut er ja fast immer drein,

2 »Partisan* 1 17

doch eben jetzt dieser Blick? Ist das Zorn oder Verachtung,

Haß oder Überlegenheit, was da hinter diesem verhangenen

Blick lauert? Bei ünserrn Vater Abraham: Ich weiß es nicht

zu deuten! Ach was, könnte mir ja auch gleich sein, wenn

dieser Joab nur nicht so ein gefährlicher Dickschädel wäre.

Scheint außerdem an David einen Narren gefressen zu haben!

Besser drum, ich lenke ein oder bringe das Gespräch auf etwas

anderes !

„Sag", wandte Abinadab sich wieder David zu, „hat dir der—

heilige Mann vielleicht verraten, wie man mit so einem ungläu-

bigen Riesen fertig wird, he?" Er warf einen raschen Seiten-

blick zu Joab hinüber und nahm mit Befriedigung wahr, daß

dessen Augen jetzt wie fragend zu David hinüberglitten.

„Wer es mit Riesen aufnehmen will, muß unter Jahves Hän-

den stehen." David hatte es beinah leise gesagt, doch Abinadab

sah, wie es in Eleasars Augen aufleuchtete.

„Dann lassen wir doch am besten den alten Samuel gegen die-

sen Goliath antreten!" höhnte Samma. „Haha!" lachte Eliab

roh. „Der Riese würde den Alten wie eine lästige Fliege zer-

drücken!" „Nicht, wenn der HErr es anders will!" widersprach

David. „So?" grinste Eliab. „Nun sag bloß noch, auch dich

könnte dieser Riese nicht abtun, wenn", er äffte Davids Ton-

fall nach, „der HErr es nicht will!"

„Genauso meine ich es auch!" erwiderte David fest.

Bewegung kam plötzlich in Eliab; er sprang auf und zum Zelt-

pfosten hin, an dem seine Rüstung hing: „Dann auf in den

Streit, mein kühner Ritter Großmaul! Da!" Er schleuderte ihm

den Harnisch zu, langte jetzt nach Schild und Spieß: „Steig in die

Rüstung, gürte das Schwert um und nimm den Schild!" Aufge-

sprungen waren die Krieger, drängten sich lachend um den Jun-

gen, überhäuften ihn mit Spott, gaben sich so sehr dem Höh-

nen hin, daß sie nicht wahrnahmen, wie Joab zur Seite trat

18

und sich, schon unter dem Zeltausgang angelangt, noch einmal

umdrehte, um Eleasar mit den Augen zu winken.

Still war Eleasar hinausgeglitten, stand jetzt draußen im

Dunkel und suchte die Augen an die Schwärze zu gewöhnen.

Ein leises Klingen war plötzlich neben ihm, als ob ein Schwert-

griff gegen das Wehrgehänge klirre, und dann eine Hand, rauh

und hart, die ihn am Arm ergriff und weiter in die Nacht zog.

Ohne Widerstreben gab Eleasar nach, es konnte ja niemand

anders als Joab sein.

Nun blieb der andere stehen, raunte verhalten: „Ich mußte

dich sprechen, Junge! Und ich beschwöre dich beim Gott unserer

Väter: Was wolltest du vorhin sagen, als Isais Sohn dich schwei-

gen hieß?"

„Was meinst du?" fragte Eleasar dagegen, um Zeit zu gewin-

nen und seine Gedanken zu sammeln.

„Du weißt, was ich wissen will!" stieß Joab rauh hervor. „Was

tat Samuel mit David?"

„Er — er —" Eleasar zögerte, sagte dann fast heftig: „Ich sag'

es nicht! Es geht nur ihn selber an!"

Fester noch umspannte Joabs Hand den Arm des Jungen.

Lachte er gar? Fast klang es so, als er jetzt hart an Eleasars Ohr

flüsterte: „So sage ich es dir: Samuel salbte ihn zum König!"

Eleasar wollte erschrocken die Hand vor den Mund legen,

doch Joabs Faust gab ihn nicht frei: „Riet ich richtig, Eleasar?

Sprich!"

„Woher weißt du es?" kam es fast keuchend aus des Jungen

Mund.

Nun lachte Joab richtig; ein befreites Lachen war es, tief aus

der Brust heraus, ein Lachen, in dem das Herz dieses harten

Mannes mitzuspringen schien: „Ich ahnte es, ahnte es schon

lange! Und vorhin, als Abinadab, dieser Tor, über den Seher

19

Samuel spottete, da wurde mir das Ahnen zur Gewißheit/ Mit

Blindheit geschlagen sind Davids Brüder, daß sie nicht begrei-

fen, was da in Bethlehem geschah."

Hart packte Joabs Hand den Arm des Jungen. »Du kennst den

König nicht, ich aber sehe ihn täglich. Und ich sage dir: Saul hat

sein Königtum verspielt/ Er ist ein Gezeichneter/ Immer häufi-

ger fassen die Geister der Tiefe nach seinem Herzen; dann rast

er in blindwütigem Zorn, kennt selbst seine Freunde nicht

mehr. Ja, der HErr hat seinen Knecht Saul verlassen." Eine

Pause nun, dann: „Aber Jahve hat sein auserwähltes Volk nicht

vergessen I Einen neuen König wird er sich erwählen, einen, der

es aus der Hand der Philister erlöst, einen, der tapfer ist, und —

anders als Saul, ein reines Herz hat. Darum fuhr es mir vorhin,

als du erzähltest, Samuel habe Isais Haus aufgesucht, wie ein

Blitzstrahl durch den Sinn: Der Heilige Israels hat David Ben

Isai zum König erkoren!"

Eleasar schwieg verwirrt. Wie anders war heute dieser Joab

als sonst/War das der wortkarge und finstere Mann noch, der so

kalt zu blicken wußte, daß es einem Mund und Herz verschloß?

Loderte jetzt nicht ein Feuerbrand in seiner Seele, da er abge-

rissen begeisterte Worte hervorstieß? Fast meinte Eleasar, Joabs

sonst so nachtschwarze Augen in der Finsternis leuchten zu

sehen.

Schmerzhaft spürte der Junge den harten Griff des Kriegers

an seinem Handgelenk: „Nun sprich du, Eleasar! Wie kamst du

zu deinem Wissen?" Der kühle Ton der nun wieder beherrscht

und soldatisch klingenden Stimme riß Eleasar in die Wirklich-

keit zurück. Ja, das war wieder Joab, wie man ihn sonst kannte:

Fremd, unnahbar und in sich selbst verschlossen! Ein Mann,

dessen Auge blickte, als spähe er immerfort an dem auf der

Bogensehne zum Abschnellen bereiten Pfeil entlang auf ein

Ziel; ein Krieger durch und durch. Ein Krieger nur? Nein, ein

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TöterI Ein Mann, in dessen Sinn nur das eine Wort der Alten

brannte: Auge um Auge, Zahn um Zahn, Strieme um Strieme!

Hart schüttelte der Unsichtbare den Jungen: „Sprich/ Was ge-

schah?"

„Sie holten David vom Feld, der Mann Gottes wolle ihn sehen.

Als er mir zu lange ausblieb, lief ich ihm nach, zu sehen, was

er zu Haus wohl triebe. An der Tür der Halle stockte mein

Schritt: Da waren sie alle, Isai mit undurchdringlichem Gesicht,

weiter nach hinten die Brüder. Hohn lag auf ihren Gesichtern.

Doch da, dicht vor mir, saß der Alte und hatte die Hände auf

des knienden Davids Haupt gelegt. Die andern standen zu weit

ab, zu nahe wohl auch dem rieselnden Murmeln des Wassers,

das da aus dem Rohr in den kleinen Brunnen fällt, der inmitten

des Hofes ist. Doch ich, ich hörte alles, was der Alte raunte."

„Was sagte er?" drängte ungeduldig Joab.

Unwillkürlich schwang der feierliche Ton der Krönungs-

worte in des Jungen Stimme mit, als er jetzt wiederholte, was

er an jenem Tage vernommen: „So salbe ich dich, David Ben

Isai, zum Könige über mein Volk/ Der Geist des HErrn komme

über dich und bleibe bei dir jetzt und immerdar!"

Der eiserne Griff Joabs lockerte sich. Fast gleichmütig kam

es jetzt aus der Nacht: „Ich danke dir, Eleasar." Nichts weiter,

kein Wort mehr. Feste Schritte nur in der Nacht, dann ein blut-

roter Lichtschein, als der Mann den Vorhang des Zeltes zurück-

schlug, um wieder zu den Kameraden zu treten, die drinnen

noch immer lärmten.

Einsam fühlte sich plötzlich Eleasar, allein und ganz ver-

lassen. Jäh fiel ein Frösteln ihn an, so daß er sich schüttelte. Hin

zu den andern/ Und wenn sie auch lärmten, ihn und David nicht

begriffen, es war doch irgendwie Geborgenheit bei ihnen dort

am Feuer/

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ZWEITES KAPITEL

ARGWOHN UND ZWEIFEL

Rauhes Gelächter schlug Eleasar entgegen, als er in das Zelt

trat. „Hab* ich's nicht gesagt?" höhnte eben Eliab. „Die Rüstung

paßt ihm wie dem Schakal das Bärenfell I Ja, laß dich nur aus-

lachen, Kleiner 1 Du bist mir gerade der Rechte, es mit dem Rie-

sen aufzunehmen und den vom König ausgesetzten Preis zu

erringen!"

Ein unbestimmbares Lächeln flog über Davids Gesicht, als er

fragte: „Welches ist denn der Preis, von dem du sprichst?"

„Des Königs Tochter!" schrie Abinadab zurück. Er trat vor

und machte gegen den jüngeren Bruder eine tiefe Verbeugung:

„Heil unserem Bruder David, dem Eidam König Saulsl" Lär-

mend fielen die anderen in den Spott ein, nur Joab stand in

düsterem Schweigen beiseite, schoß jetzt einen raschen Blick

zu Eleasar hinüber.

Ein kühler Windzug strich durch das Zelt. „Wer hat die Zelt-

tür offen gelassen?" überbrüllte Samma den Lärm und sah

zum Eingang. Doch nun ging es wie ein Ruck durch ihn: „Der

König! Der König und sein Feldherr Abnerl"

Im Augenblick erstarb das Gelächter, achtungsvoll standen

die Krieger, wichen nun zurück, dem König eine Gasse lassend.

Den Kopf zwischen die mächtigen Schultern geduckt trat König

Saul langsam in den Kreis ans Feuer. Hinter ihm her glitt ge-

schmeidig sein oberster Feldhauptmann Abner, kleiner als Saul,

22

viel kleiner, aber breit und wuchtig, voll verhaltener Kraft und

Zähigkeit.

Der König war hart am Feuer stehengeblieben und ließ seine

Augen von einem der Männer zum andern wandern. Jetzt

kreuzte sich sein Blick mit dem des Sohnes Isais. Ein Fragen

glomm in des Königs Augen auf. Düster starrte Saul in das fri-

sche Gesicht des fremden Jungen, der da so frei und offen zu

ihm aufschaute.

Jäh riß der König seine Augen jetzt los, da er den Blick eines

Dritten auf sich gerichtet fühlte. Eines Dritten? fragte er sich

selbst, während er rasch die in ehrfürchtigem Schweigen ste-

hende Schar überflog. Sie alle starren mich ja an! Doch halt: Der

da hinten l In dessen Augen steht mehr als die bloße Bereitschaft

des Kriegers, der auf den Befehl seines Königs wartet l Lauert

nicht Widerstand hinter diesen halb gesenkten Lidern, vielleicht

gar Feindschaft? Wer ist doch dieser Mann? Ah, richtig: Joab

von Ephrataf Natürlich, auch einer aus der zahlreichen Sippe

des Bethlehemiten Isai, sein Tochtersohn, wenn ich mich recht

erinnere.

Noch tiefer senkte der König den breiten Nacken, da er jetzt

aus den Augenwinkeln die Gesichter der anderen prüfte. Wahr-

haftig, da war ja das ganze Geschlecht Isais beisammen, Isais

Söhne hier, und da die Enkel, die Söhne der Seruja. Und dieser

junge Fant, der so dreist dem Blick eines Königs standhielt?

Konnte doch auch nur einer aus Isais Brut sein! Waren ja im-

mer schon eine halsstarrige Gesellschaft gewesen, diese Herren

aus dem Stamme Juda! Taten sich was darauf zugut, daß ihr

Stamm der volkreichste war. Ducken mußte man sie, ihnen

zeigen, daß auch der kleine Stamm Benjamin würdig war, den

König über Israel zu stellen l

Was trieben diese Herren hier? War nicht sein, des Königs

Name vorhin gefallen? Gährte hier schon der Aufruhr, mitten

23

im Heerlager? War nicht spöttisches Lachen aufgeklungen, als

vorhin der Königsname genannt wurde?

Saul wandte sich mit einem fast heftigen Ruck zu Abner und

warf ihm einen herrischen Blick zu: Sprich dul

„Ihr Männer!" Leise nur hatte Abner es gesagt, aber wie

Peitschenhiebe schwang es über die Köpfe der Wartenden hin.

„Ihr Männer! Der König machte die Runde, um sich von der

Wachsamkeit der Posten zu überzeugen. Draußen am Wall", er

machte eine unbestimmte Bewegung mit dem Kopf, „vernahmen

wir Lärmen, wie es sich in einem Heer, das vor einer schweren

Entscheidungsschlacht steht, einfach nicht ziemt. Wir gingen dem

Lachen und Schreien nach, stehen nun hier. Im Namen des

Königs! Sagt an, was euch wie Weiber lärmen macht!"

Unter buschigen Brauen hervor waren Sauls Blicke prüfend

über die Männer gewandert, zu sehen, wie sie Abners Worte

aufnahmen. Fast war er enttäuscht, wie gleichmütig sie blieben.

Sollte er sich doch geirrt haben? Loderte hier nicht die Flamme

des Aufruhrs? Oder hatten sie sich so in der Gewalt, daß sie ihm

frech die Stirn boten?

„Sprich du!" Sauls Rechte schoß vor und deutete auf Eliab.

„Du bist der älteste der Söhne Isais."

„Unser jüngster Bruder", Eliab wies mit den Augen auf

David, „traf vorhin hier im Lager ein, um uns vom Vater einen

Korb Proviant zu bringen."

„In der Nacht kam er?" fuhr Abners Frage dazwischen.

„Ja, erst im Schutz der Dunkelheit vermochte er sich mit sei-

nem Freund Eleasar durch die Philister zu schleichen!"

Saul schoß einen raschen Blick zu dem Jungen hinüber, doch

es war nicht zu erkennen, was er dachte, als er durch eine Hand-

bewegung Eliab zum Weitersprechen aufforderte.

„Nun", fuhr dieser nach kurzem Räuspern fort, „infolge der

guten Sachen, die David gebracht hatte, waren wir natürlich in

24

sehr aufgeräumter Stimmung. Diese erreichte ihren Höhepunkt,

als David, dieses Küken, sich anheischig machte, mit dem Phili-

sterriesen Goliath anzubinden.'" Er bemerkte, daß Abner wie

verwundert den Kopf neigte, und setzte rasch hinzu: „Nun, wir

haben das dem Übermütigen rasch ausgetrieben!" Er machte mit

der Hand eine verächtliche Bewegung. „Der Junge ersäuft ja

geradezu im Panzer eines ausgewachsenen Mannes I Na, über-

haupt/ Es ist ja einfach lachhaft, auch nur daran zu denken, ihn

gegen den Riesen antreten zu lassen."

„Und was hatte ich mit der Sache zu tun?" forschte argwöh-

nisch der König, um dann, als er sah, daß Eliab nicht begriff,

erklärend hinzuzusetzen: „Ich hörte draußen, daß mein Name

genannt wurde."

„Ach so!" Ein Lachen ging über Eliabs Gesicht. „Wir priesen

diesen jungen Helden im Hohn als zukünftigen —", er stockte,

stieß dann entschlossen hervor: „— als zukünftigen Eidam des

Königs! Weil doch", fügte er halblaut hinzu, „des Königs Toch-

ter als Preis dem winkt, der den Riesen erschlägt."

Saul streifte den Sprecher nur mit einem halben Blick, schien

dann in Nachsinnen versunken. Beklommen schwiegen die Krie-

ger. Wie würde der König den vorlauten Scherz wohl aufneh-

men? Wenn er, wie so oft in letzter Zeit, jetzt wieder in rasen-

dem Zorne losbrach? Doch Saul verharrte noch immer in brü-

tendem Schweigen, ließ nicht erkennen, welche Gedanken in ihm

stürmten.

Was ist es mit diesem Jungen? sann Saul mit fast geschlosse-

nen Augen. Furchtlos und verwegen genug sieht er schon aus!

Schlägt sich da listig durch den Einschließungsring, den die Un-

gläubigen um uns gelegt haben. Ein Sohn Isais! Ein Sohn Isais?

Wie, wenn ich in ihm diese ganze Sippe treffen kann? O wie ich

diese Bethlehemiter hasse l Ein Gedanke durchfuhr ihn, bren-

nend heiß: Laß diesen vorwitzigen Knaben in sein Verderben

25

rennen! Grenzenlos wird Isais Trauer sein, gedemütigt ist diese

Brut vor dem ganzen Israel, wenn dieser Großsprecher hier als

elender Kadaver draußen vor dem Walle liegt!

Aber, regte sich ein Bedenken, werden die Ungläubigen nicht

noch mehr triumphieren? Wird nicht noch größere Mutlosigkeit

dein Heer befallen? — Ach was! Ein Knabe nur, eben dem

Kindesalter entwachsen, wird von dem Riesen erschlagen! Was

gibt's da schon zu rühmen für die Philister? Ist's etwa eine

Heldentat, einen Jungen zu töten, der Mutters Schürze entfloh?

Na also: Da ist kein Grund für unsere Leute darüber den Mut

zu verlieren! Im Gegenteil, spotten können sie dann: Kinder

vermögt ihr zu würgen, ihr großen Helden von Gathf^1

Los drum! Laß morgen den Jungen vors Lager! Dann brauchst

du selber nicht diese übermütige Sippschaft des Isai zu dämp-

fen. Ganz Israel wird dann hohnlachen: Seht, das sind die ruhm-

redigen Großmäuler von Bethlehem! Mit dem Munde können

sie fechten und Riesen töten! Nun aber fressen den, der am lau-

testen prahlte, die Raben im Eichgrund!

Mit hartem Ruck warf Saul den massigen Kopf in den Nak-

ken: „Abner, meinen Schild!" Verwundert blickte der Feldherr

den König an, reichte ihm zögernd den schweren ehernen Schild.

„Tritt her!" herrschte Saul den jüngsten Sohn Isais an. „Hier,

versuch meinen Schild ! " Er schnallte das Wehrgehänge auf, reichte

es mitsamt dem Schwert dem Jungen: „Gürte es um!" Und nun

ein gebieterischer Wink zu Eliab: „Nimm mir den Harnisch ab

und bind ihn deinem Bruder um!"

Mit undurchdringlichem Gesicht schaute der König zu, wie sie

David rüsteten, reichte ihm zum Schluß noch den schweren

Helm. Die Männer mußten ein Lachen verbeißen, als sie sahen,

1) Gath: Eine der fünf Philisterstädte

26

wie die Sturmhaube dem Jungen so tief in die Stirn glitt, daß

kaum die Augen noch zu sehen waren.

„Tand ist das/" Hell schnitt die Jungenstimme durch den

Raum. Wie Echo dröhnte dumpfes Poltern hernach. Der Helm,

von Davids Hand weggefegt, rollte scheppernd über den fest-

getretenen Lehmboden. „Herunter mit dem Harnisch!" blitzte

der Junge Eliab an. „Er drückt mich nur und nimmt mir

die Bewegungsfreiheit. Fort auch mit Schild und Schwert!

Das alles brauche ich nicht, mich schützt ein anderer!"

Einen Augenblick schien es, als wolle der König zornig los-

brechen, doch nun schwang nur Hohn in seiner Stimme, als er,

den Kopf in den Nacken gelegt, schneidend sagte: „Ich sehe

schon, du reckenhafter Sohn eines nicht weniger heldenmütigen

Vaters: Dein Mut lag nur in der Zunge, nicht aber im Herzen!"

Sein verächtlicher Blick wanderte über die betroffen dastehen-

den Söhne Isais: „Schickt den Kleinen bald nach Haus zu eurer

Mutter!" Und dann, beißend: „Wenn ihr gleich mitgehen wollt,

so mögt ihr's tun. Ich halte euch nicht, da ich nur Männer brau-

chen kann, die mit dem Schwert und nicht mit der Zunge fech-

ten. Sagt eurem Vater Isai meinen Gruß und bringt ihm die Bot-

schaft des Königs Saul: Lehre deine Söhne spinnen und weben,

laß sie Weiberröcke tragen und die Flöte blasen!"

„Du irrst, König Saul!" David war einen Schritt vorgetreten,

stand nun hart vor dem König und blickte furchtlos zu ihm em-

por. Erstarrt standen die Männer, wie gebannt hingen ihre

Blicke an dem ungleichen Paar. Welche Dreistigkeit von diesem

Jungen! Da, fuhr nicht Sauls Hand an den Schwertgriff? So

sehr standen die Männer im Banne des Geschehens, daß kei-

ner von ihnen wahrnahm, wie Joab zum Sprunge geduckt sich

vorschob und jetzt, die Hand um den kurzen Dolch gekrallt,

hart hinter Abner glitt.

„Ja, du irrst, König Saul!" Wie? Stand nicht ein Lächeln in

27

Davids Augen, während er noch einmal die unerhörten Worte

sprach? Doch, es war so, war wirklich so : Jetzt flog dieses starke

Lächeln gar um seinen Mund, nun über sein ganzes Gesicht. Wie

einem altvertrauten Bekannten nickte nun der Junge dem ab-

wartend lauernden König zu: „Du meinst, ich fürchtete mich?"

Der Junge schüttelte den Kopf, daß die rötlich im Feuerschein

schimmernden Blondlocken ihm um die Wangen tanzten. Und

nun ein unbekümmertes, frohes Lachen: „Nein, König Saul,

Furcht kennt David Ben Isai nicht! Habe ich nicht den Löwen

erlegt? Erschlug ich nicht den Bären, den ich mit meinem Freunde

Eleasar aufspürte? — Der mich aus dem Rachen des Löwen und

den Tatzen des Bären errettete, der wird mich auch vor der Hand

des Philisters schützen/ Morgen, wenn die Sonne über die

Berge steigt, wird David Ben Isai den Riesen bestehen."

Des Königs Hand hatte sich vom Schwertgriff gelöst, glitt nun

ratlos tastend am Wehrgehänge entlang, als wolle sie einen

festen Halt suchen. Tonlos bewegten sich Sauls Lippen, bis sie

endlich die Worte formten: „Verstehe ich dich recht? Du willst

wirklich mit dem Riesen kämpfen?"

Leise und stockend hatte Saul gesprochen, nun aber brüllte

er fast: „Ohne Panzer, Schwert und Schild?"

„Ohne Panzer, Schwert und Schiidf" nickte David, doch ein

starkes Leuchten war in seinen Augen, als er leise hinzusetzte:

„Ein anderer ist mein Wehr und Waffen."

„Das heißtGott versuchen!" Abnerhatte es gerufen, fuhrnun

aber, die Hand am Schwert, herum, da dicht hinter ihm, fast

an seinem Ohr, eine andere Stimme hart und vernehmlich

sprach:

„Nicht Gott versuchen, sondern Gottes Verheißung be-

währen!"

Auge in Auge standen Abner und Joab, so dicht, daß einer

den Atem des andern im Gesicht spürte.

28

„Wer bist du?" stieß Abner drohend hervor.

„Joab, ein Sohn der Schwester jenes David." Es war, als wenn

an des jungen Kriegers eherner Ruhe die mühsam gebändigte

Wildheit des Feldherrn zerschellte. Unwillkürlich war Abner,

obwohl er hier der Befehlende war, einen Schritt zurückgetre-

ten. Ahnte er, daß in diesem Joab unaufhaltsam sein Geschick

auf ihn zukam? Doch welche Gedanken oder Ahnungen auch in

Abner stürmen mochten, undurchdringlich war sein Gesicht, als

er jetzt fast herablassend hinwarf: „Nun, wenn er der Bruder

deiner Mutter ist, dann mußt du wohl zu ihm halten, ob er schon

töricht genug daherredet." Er maß Joab von oben herab: „Im

übrigen will ich es deiner Jugend zugut halten, daß du deinem

obersten Feldhauptmann ins Wort zu fallen wagtest."

Joab nahm Haltung an, doch in seinen Augen stand eisige

Ablehnung, als er gemessen erwiderte: „Es war nicht Ungehor-

sam oder Widerspruchsgeist, was mich trieb."

„Was dann?"

„Ich kenne diesen Jüngling besser", wich Joab aus.

„Und traust ihm zu, den Riesen zu bestehen?"

„Nach dem, was ich über David weiß, wird er Sieger sein!"

gab Joab fest zurück.

„Du scheinst sehr von deiner Sippe überzeugt zu sein?" Abner

hatte den hämischen Ton, der in seinen Worten leise mit-

schwang, nicht ganz unterdrücken können. „Seid ihr Söhne und

Enkel Isais immer so von euch eingenommen?"

Er sah, wie es in Joabs Augen kurz aufblitzte, und war auf

eine heftige Antwort gefaßt, sah nun jedoch mit Verwunderung,

wie die scharfen Falten um Joabs Mund sich entspannten, als er

gelassen erwiderte: „Nicht weil er Isais Sohn ist, traue ich ihm

den Sieg zu; es ist etwas anderes, was mir diese Zuversicht

gibt." Joabs Augen ließen Abner los und gingen zum König

hinüber.

29

Wie sieht er Saul an? durchfuhr es den Feldherrn. Das ist doch

nicht der Blick eines Kriegers, der auf seinen König schaut? Mit

solchen Augen steht man an Gräbern, blickt man auf Totel

Unwillkürlich zog Abner die Schultern hoch, da ihm war, als

griffe eine eisige Hand nach seinem Herzen. Was war mit diesem

Joab? Was wußte er — von David, vom König?

„He du/" Abner konnte nicht verhindern, daß seine Stimme

heiser klang. „Sag mir nun noch das eine: Wenns nicht der Mut

und die Unerschrockenheit dieses Jungen sind, denen du den

Sieg zutraust, worauf baust du dann?"

Joabs Augen ließen den König wieder los, doch wie ein durch-

sichtiger Schleier senkte es sich über sie, als er Abner anblickte

und mit gleichmütigem Hochziehen der Schulter hinwarf: „Es

gibt Dinge, die man im voraus spürt."

„Hof" lachte Abner schneidend. „Seit wann ist Joab unter den

Propheten?" Er schüttelte sich aus vor Hohn, fühlte aber selber,

daß er nur der Bedrängtheit seines Herzens Luft schaffen wollte,

als er jetzt spottete: „Das sind mir schöne Krieger, die Ahnungen

haben I Mir scheint, in Bethlehem schmiedet ihr die Schwerter

mit Zauberworten? Vielleicht gar habt ihr dort den Alten von

Rama seine Sprüche raunen hören?"

„Du meinst Samuel?" Joab hatte die Frage hingeworfen, wie

man eine Münze einem Bettler zuwirft, doch Abner glaubte zu

fühlen, daß mehr hinter den gleichmütigen Worten stand, zu-

mal jetzt, da Joab mit einem kurzen Schulterzucken sich ab-

wandte und kaum vernehmlich hinzusetzte: „Vielleichtl"

Sinnend schaute Abner dem andern nach, der sich, als ginge

ihn all das nichts mehr an, gegen den Zeltpfosten lehnte.

Wenn ich nur deine Gedanken ergründen könnte! grübelte

der Feldherr. Denn das ist sicher: Du weißt mehr, als du mit

Worten sagst/ Da ist irgendein Geheimnis um diesen David/ —

30

„Handle, wie du es für richtig hältst!" Des Königs heftig her-

vorgestoßene Worte rissen Abner aus dem Sinnen. Ah so, ja, den

Riesen bestehen wollte ja jener junge Bursche! Und der König

war einverstanden, gab seine Zustimmung? Nun, Abner zog die

Schultern hoch, der König mußte ja wissen, was er tat! Mochte

also kommen, was da kommen sollte! Doch er, Abner, wollte

die Augen offenhalten, ganz gleich, wie die Sache morgen aus-

ging. Denkt nur nicht, ihr übermütigen Bethlehemiter, daß

ihr-

„Komm! Wir gehen!" Schroff hatte sich der König umgewandt

und dem Feldherrn zu folgen gewinkt. Noch einen raschen, auf-

merksamen Blick schoß Abner zu Joab hinüber, dann wandte

er sich und schritt dem König nach, der bereits ins Dunkel hin-

ausgetreten war.

Ein Aufatmen ging durch die zurückbleibenden Krieger.

Stumm ließen sie sich um das verglimmende Feuer nieder und

langten schweigend nach den Resten des Mahls.

„Da hast du uns eine nette Sache eingebrockt!" Wütend stieß

Eliab mit dem Fuß in die erkaltende Asche und warf einen zor-

nigen Blick auf David, der ihm gegenübersaß. Doch der junge

Hundertschaftsführer Jasobeam nahm David in Schutz: „Was

willst du? Ihr selber seid doch daran schuld, daß alles so kam.

Wenn ihr nicht so gelärmt hättet, wäre der König nie hier ins

Zelt gekommen."

„Hat der Bengel nicht unseren Spott herausgefordert?" wider-

sprach Abinadab erregt. „Jetzt sitzt er fest und kann sehen, wie

er sich aus der Schlinge zieht. Ich jedenfalls möchte nicht in sei-

ner Haut stecken! Ist doch gar keine Frage, daß der Riese ihn

morgen zwischen zwei Fingern zerquetscht!"

„Ich an deiner Stelle würde jetzt den Mund halten und mich

aufs Ohr legen!" fiel Joab grob ein. „Ihr Söhne Isais redet zu

31

viel. Mit einer Ausnahme", setzte er ruhiger hinzu, „und das ist

David, der jüngste von euch. Der hat am wenigsten Worte ge-

macht, dafür wird er morgen zu handeln wissen."

„Hoffentlich weiß er anständig zu sterben 1" lachte Eliab grim-

mig auf. „Damit nicht noch mehr Schande über uns kommtI"

„Schweig endlich und spare die Worte/" unterbrach ihn Joab

finster. Er erhob sich und trat zur Seite, wo die Decken lagen.

„Ich jedenfalls will jetzt ruhen. Und ihr tätet wahrlich gut,

meinem Beispiel zu folgen."

„Na schön/" Eliab reckte die Arme. „Legen wir uns also! Ob

ich allerdings werden schlafen können? Na ja, werde mir über-

legen, wie ich das alles unserem Vater Isai schonend sage, wenn

wir ohne diesen großmäuligen David heimkehren!"

Mürrisch sah er, während er seine Decke ausbreitete, zu Jaso-

beam hinüber, der David zum Abschied die Hand reichte und in

begütigendem Tone sagte: „Laß dich's nicht verdrießen, daß

deine Brüder über dich jetzt ungehalten sind. Morgen werden

sie vielleicht anders denken."

Eleasar war herangetreten, fragte hastig: „Du glaubst also,

daß David siegen wird?"

Der junge Offizier schien einen Augenblick unsicher, doch

dann, da er in Davids Augen sah, erwiderte er fest: „Ich weiß

selbst nicht, woher ich den Mut nehme, aber mir ist, als wenn

dieser Sohn Isais noch ganz andere als den Riesen Goliath über-

winden wird/"

Er wandte sich, als schäme er sich seiner Worte, mit einer

raschen Bewegung ab und war mit drei schnellen Schritten im

Dunkel verschwunden.

32

DRITTES  KAPITEL

DER UNSICHTBARE SCHILD

Noch blitzte der Tau auf den Gräsern, die sich wirr und stor-

rig zwischen den Steinen spreizten. Die Sonne kam eben über

die Höhen Judas, doch ihre Strahlen erreichten noch nicht den

Talgrund, über dem die Morgennebel sich sachte zu heben

begannen. Es war so still, daß das Murmeln des Baches, der dort

unten zwischen Steinschotter und Kiesbänken dahinschoß, bis

auf die halbe Höhe des Hanges drang. Eine Bewegung war jetzt

da, wo die diesseitige Talseite in einer rissedurchfurchten Stufe

abbrach. Zwei, nein, drei junge Burschen lagen dort zwischen

dem Felsgeröll und spähten mit wachen Augen ins Tal hinab.

„Es ist keiner der Ungläubigen zu sehen", flüsterte der eine,

der am weitesten nach links hin lag. „Du kannst ruhig laut spre-

chen* Asahel!" lachte der in der Mitte. „Selbst wenn dort im

Grund Pelischtim wären, so hörten sie uns nicht." „Wenn du

dich da nur nicht irrst, Ben Isai!" schüttelte der erste den Kopf.

„Horch nur: Ganz deutlich vernehmbar ist das Geplätscher des

Baches. Die stille Morgenluft trägt den Schall sehr weit."

„Und doch hat David recht", mischte sich Eleasar ein. „Wir

dürfen hier oben laut sprechen. Der Schall dringt wohl aus dem

Tal weit zu den Höhen hinauf, nicht aber umgekehrt. Auch

würde gerade das Murmeln des über die Steine rauschenden

Baches es einem Lauscher, der dort unten steht, verwehren, uns

zu hören." Er hob die Hand und wies ins Tal. „Doch seht, die

3 .Partisan" 1 33

Nebel heben sich jetztI Kein Mensch ist dort im Grund. Wir

könnten also unbesorgt hinab, da die Ungläubigen von ihrem

Lager, das dort weiter links am Hang drüben liegt, in diese

Windung des Tales nicht hinabzuschauen vermögen."

„Ich sehe nur nicht ein, weshalb David unbedingt an den Bach

will!" widersprach Asahel. Er meinte, in Eleasars Augen ein

spöttisches Zucken zu erkennen, fügte daher rasch hinzu: „Nicht

daß ich etwa Angst hätte/" Er lachte verächtlich auf. „Wäre ich

sonst meinen Brüdern ins Feldlager gefolgt? Doch ich sehe kei-

nen Sinn in diesem Wagnis/"

„David will sich einige Steine für seine Schleuder suchen",

erklärte Eleasar. „Steine liegen doch hier überall genug her-

um/" widersprach Asahel. „Bitte: In jeder beliebigen Größe

kann er sie hier finden und auflesen/" Doch Eleasar schüttelte

den Kopf: „Sie taugen nicht für einen Kampf wie den, der heute

zu bestehen ist. Zu unregelmäßig sind sie, haben scharfe Kanten

und Spitzen —" „Die könnten nur gut sein/" warf Asahel ein.

„Ich jedenfalls habe immer gerade solche Steine bevorzugt, weil

ich weiß —" Er sah, daß David abwehrend die Hand hob und

unterbrach sich, um fragend Ben Isai anzublicken. „Du hast

recht", nickte der, „was die Wirkung solcher Steine betrifft.

Aber du irrst, wenn du meinst, man könne mit ihnen sicher

treffen." „Ist der Riese nicht groß genug?" spottete Asahel.

„Mir scheint, du wirst dich nicht beklagen können, daß das Ziel,

das du zu treffen hast, allzu klein sei/"

David sah ihn nur an, schüttelte dann schweigend den Kopf,

um endlich, als Asahel schon ungeduldig lospoltern wollte, zu

fragen : „Du meinst, es genüge, den Riesen Goliath einfach nur

so zu treffen?" Er schüttelte lächelnd den Kopf. „Ich denke, du

hast ihn selber schon gesehen, wenn er vor das Lager kam, euch

zu verhöhnen? Ja, bist nicht gerade du es gewesen, der mir

genau beschrieben hat, wie dieser Ungläubige gewappnet ist?

34

Da hast du mir erzählt, er habe einen schweren ehernen Helm

auf seinem Haupt, anders als die meisten dieser Pelischtim,

die ja meist nur dicke Filzkappen tragen. Du sprachst von

dem Schuppenpanzer, der so schwer und dicht ist, daß jeder

andere Mensch unter seinem Gewicht wohl zusammenbräche,

und erwähntest, daß dieser Philisterfürst selbst seine Schen-

kel durch eherne Beinschienen geschützt hat. Oder soll ich dich

noch daran erinnern, daß du von dem riesigen Rundschild prahl-

test, den dieser Kerl, sofern ihn nicht sein Schildträger vor ihm

herträgt, an einem Riemen auf dem Rücken hängen hat?" Er

legte dem Freund die Hand auf die Schulter. „Und nun sag mir,

mein lieber Asahel, wie ich da wohl etwas mit meiner Schleuder

ausrichten soll? Der Stein mag noch so scharfkantig sein, er wird

nimmermehr die Schuppenbrünne oder den Erzhelm des Rie-

sen durchschlagen können! Ich habe nur eine Möglichkeit —"

„Sein Gesicht!" fiel Asahel ihm ins Wort. „Jawohl", nickte Ben

Isai, „sein Gesichtf Und, siehst du, um dies zu treffen, muß ich

Steine verwenden, mit denen ich eines ganz sicheren Schusses

gewiß bin. Einer muß gerade so schwer sein wie der andere.

Rund und glatt müssen ferner diese Steine sein. Wehe mir,

wenn der Stein, auf den es ankommt, auch nur um den Bruch-

teil eines Wimperzuckens mit einer Kante oder Ecke am Leder

der Schleuder hängen bleibt! Siehst du jetzt ein, weshalb es

mich zu dem Bach dort hintreibt? Nur da, unter den vom Was-

ser glattgerollten Kieseln, kann ich solche Steine finden, wie ich

sie heute nun einmal brauche."

„Vielleicht machst du dir zu viel Sorge um die Begegnung mit

dem Riesen?" warf Eleasar ein. „Oder hast du vergessen, daß

der Segen des Höchsten über dir ist?" „Ich weiß sehr wohl, daß

ich nicht allein und nur auf mich selbst gestellt dem Ungläubi-

gen entgegentreten werde", gab David leise zurück, „doch ich

weiß auch, daß ich den HErrn nicht versuchen darf. Geht auch

seine Verheißung mit mir, so bin ich es doch, der zu streiten hat.

Darum laß midi alles klug durchdenken und trefflich vorberei-

ten. Ich meine, der HErr will keine faulen Knechte. Gewiß, er

wird mir zur Seite stehen, aber nicht, damit ich träge bin, son-

dern auf daß ich Sinn und Hand tapfer rege! Doch,nun kommt!"

Leichtfüßig sprangen sie zwischen den Steinen talab, stiegen

jetzt durch die Nebelschicht, die sich bereits aufzulösen begann,

und hielten nun an der Kante der letzten Bodenschwelle an.

„Eleasar, bleib bitte hier und halte Wacht!" wandte sich David

an den Freund. „Denn wir könnten, während wir dort im Bach

nach Kieseln suchen, nicht wahrnehmen, ob jemand vom. Lager

der Philister her naht. Droht Gefahr, so warne uns durch einen

kurzen Pfiff!"

Mit Asahel glitt Ben Isai über die locker liegenden Schotter-

massen des Talgrundes weiter zum Bache hin. Während sie ge-

bückt über das Geröll schritten, um nach geeigneten Steinen

auszuspähen, warf Asahel hin: „Eigentlich ist es doch seltsam,

daß sich unter diesen Ungläubigen so viele riesenhafte Redken

finden." „Du hast recht", stimmte Ben Isai bei, „die meisten Män-

ner dieses Volkes sind um ein Haupt größer als die Unseren."

Er blieb, einen faustgroßen Kiesel in der Hand, stehen und

blickte in die Ferne. „Woran denkst du?" fragte Asahel. Der

Blick Davids fand sich aus der Weite zurück, fest antwortete

nun der Sohn Isais: „Sie sind anders als wir, ganz anders!" Er

wurde lebhafter, als er fortfuhr: „Mein Vater hat mir viel von

ihnen erzählt. Sie sind noch nicht allzulange hier im Lande. Als

der HErr unseren Ahnen Abram aus Ur hierher in das ihm zuge-

lobte Land führte, da wohnten hier nur die Keniter. Auch Isaak,

Jakob und Joseph haben keinen dieser Riesen je gesehen. Erst

Moses erfuhr durch seine Kundschafter von ihnen, und unter

Josua traten die zwölf Stämme dann den ungläubigen Riesen

Auge in Auge gegenüber." „Woher mögen diese Fremden wohl

36

gekommen sein?" sann Asahel. David machte mit der Hand eine

weitausholende Bewegung. „Irgendwo da draußen am Rande

der Welt soll ihre Heimat gewesen sein. Kälter wehen dort die

Winde und blasser soll da die Sonne scheinen." „Ah, daher haben

diese Ungläubigen wohl eine so helle Haut?" „Das mag wohl

sein", nickte Ben Isai, „wie ja auch viele von ihnen so fahles

Haar haben. Wirklich, dort draußen am großen Meer, auf dem

die Erdscheibe schwimmt, müssen sie gewohnt haben. Dann

kam, wie manche behaupten, ein gewaltiges Erdbeben und eine

furchtbare Sturmnacht, in der die Meeresfluten ihr Land ver-

schlangen. Was sich aus dieser Heimsuchung retten konnte, be-

gab sich auf die Wanderung. Immer weiter nach Süden zogen

sie, bis sie unser blaues Meer erreichten. Über die Inseln kamen

sie an unsere Küsten, wollten noch weiter, Mizraim bezwingen,

doch da besiegte sie in der entscheidenden Schlacht der große

Pharao. Mein Vater Isai kannte einen Pelischti, von dem er oft

kunstvolles Eisengeschmiede erworben hatte. Dieser Pelischti

hat ihm von einer großen Seeschlacht erzählt, die vor Mizraims

Küste stattfand und in der ein großer Teil des Nordvolkes ver-

nichtet wurde.1 Es ist nur gut, daß bloß der Rest dieses Volkes

hier an unsere Gestade gespült wurde und sich in den fünf

Städten niederließ."

Asahel wog nachdenklich zwei Steine vergleichend in den

Händen, sagte dann: „Ja, diese Pelischtim machen uns jetzt

schon schwer zu schaffen. Wie sollten wir uns gegen sie behaup-

ten, wenn sie noch zahlreicher wären?" Er legte den Kopf auf die

Seite und fragte aus Gedanken heraus: „Seltsam, daß sie aber

die Sprache dieses Landes reden?" „Das ist erst seit etwa zwei

Menschenaltern der Fall", gab David zurüde. „Noch heute sollen

die Alten, wenn sie unter sich sind, eine fremde, barbarische

1) Näheres dazu in meinem Buch »Stürme über Atlantis"

37

Sprache gebrauchen. Daß sie wirklich Fremdlinge hier sind, ist

ja auch deutlich an ihren Göttern zu erkennen." „Ich denke, sie

verehren wie die anderen Gojim^1 auch die Baalim und Asche-

ren?" warf Asahel überrascht ein. „Auch diesel" gab David zu.

„Doch sie haben diese Götter erst von den Hiesigen angenom-

men, so wie sie deren Sprache im Lauf der Zeit übernahmen.

Aber noch immer beten sie zu Göttern, die sonst kein anderes

Volk hier kennt." „Ah, du denkst an Dagonf" rief Asahel. „Ja,

diesen Namen erwähnte meine Mutter, als sie mir die Geschichte

des Priesters Eli und seiner Söhne erzählte. Richtig, ganz

anders sollen die Tempel und Altäre dieser Philister sein als

die der übrigen Heidenvölker."

Ein schriller Pfiff ließ sie aufhorchen. Der Kopf Eleasars er-

schien droben über der Felsenkante. „Naht Gefahr?" rief Asahel

hinauf. „Nicht unmittelbar", kam Antwort zurück. „Doch die

Philister kommen aus dem Lager. Der Riese hat sich bereits wei-

ter unten zum Bach begeben, will wohl wie in den Tagen zuvor

zum Lager Israels hinüber, um dort erneut seine Herausforde-

rung auszuschreien. Wenn er diesseits die halbe Höhe gewon-

nen hat, kann er, sobald er sich umschaut, auch hier in diese Tal-

windung hineinsehen. Wir hätten ihn dann zwischen uns und

dem Lager, was nicht ganz angenehm wäre. Seht also zu, daß

ihr mit eurer Suche zum Ende kommtl" „Es ist gut, Eleasar",

nickte David hinauf, „wir haben einen ansehnlichen Haufen von

ungefähr gleichgroßen Steinen beisammen. Wollen jetzt nur

noch fünf auswählen, die auch an Gewicht übereinstimmen."

Er winkte Asahel, daß auch dieser die Steine, die er in seinem

Mantelbausch gehalten hatte, ausschütte, und machte sich so-

dann daran, die herauszusuchen, die ihm am passendsten er-

schienen. „So", richtete er sich nun auf, „diese fünf hier ähneln

1) Heiden

38

sich wie ein Ei dem andern. Laß midi nun noch einige Probe-

würfe tun!" Er blickte sich suchend um, wies dann auf einen

etwa kopfgroßen Stein, der wohl fünfzig Schritt entfernt aus

dem ihn umrieselnden Bachwasser ragte. „Da, jener vom Wasser

halb überwaschene Stein ist das rechte Ziel!" Er nahm die

Lederschleuder aus dem Gürtel, legte den ersten der fünf

gleichmäßigen Kiesel in die verbreiterte Schlaufenmitte, wir-

belte den Riemen um den Kopf, daß es schwirrte, und ließ nun

fliegen! Pitsch! spritzte das Wasser hart vor dem Stein empor.

„Zu kurz !" murmelte Asahel, doch David hatte bereits den zwei-

ten Kiesel in die Sdilinge gelegt und stand mit weitgespreizten

Beinen, die Augen scharf auf das Ziel geriditet. Mit leisem Sin-

gen zischte der Stein davon, ein hartes Klingen dort hinten,

und vom Ziel abprallend klatschte das Wurfgesdioß seitwärts

in den Bach. „So war's recht!" lachte Asahel und nickte erfreut

Ben Isai zu, der eben den dritten Kiesel loszischen ließ und

abermals traf. „Merk dir, wo die Geschosse hinfallen!" mahnte

David, während er schon den vierten in die Schleuder tat. „Ich

bin jetzt gut auf sie eingeübt, so daß ich mich auf meine Hand

verlassen kann. Schade, wenn einer dieser so prächtig ebenmäßi-

gen Kiesel verloren ginge!" „Ich habe mir genau gemerkt, wo-

hin sie fielen!" gab Asahel zurück und jubelte hellauf, da auch

das vierte Gesdioß haargenau traf. Dann, als audi der letzte

Stein das Ziel nidit verfehlt hatte, eilten sie hin und sammelten

die fünf Kiesel wieder auf. Eben hatte David sie in seine Hirten-

tasche versenkt, als Eleasar sich wieder hören ließ: „Da haben

wir'sf Die Sonne ist jetzt so hoch gestiegen, daß ihre Strahlen

auch hier unten den Talgrund erreichen!" Seine Hand wies den

Hang empor. „Seht ihr da oben den Riesen und seinen Schild-

träger? Er ist jetzt auf Rufweite an das Lager der Unseren

heran. Wenn er sich jetzt —" Eleasar unterbrach sich und rief

dann ärgerlich: „Na ja, gerade so, wie ich es befürchtet habe!

39

Der Schildträger hat uns bemerkt und seinen Herrn auf uns

aufmerksam gemacht!" „Wirklich!" stieß Asahel hervor. „Sie

starren auf uns herab und werden uns den Weg abschneiden."

Er ergriff David an der Hand und suchte ihn mit sich zu ziehen.

Doch David wehrte mit verwundertem Kopfschütteln ab: „Was

hast du denn nur? Ich meine, wir wären aus dem Lager gegan-

gen, eben um dem Riesen zu begegnen?" „Ja, du vielleicht!"

lachte Asahel ärgerlich auf. Er biß sich auf die Lippen, als er in

das beherrschte Gesicht Davids blickte. Wie überlegen und ruhig

der war! Als wenn da kein Riese wäre und keine Gefahr.

Da, auch Eleasar schien seinen bisher gezeigten Gleichmut

verloren zu haben. Erregt beugte er sich über den Felsabsatz:

„Nun eilt schon! Noch können wir dem Riesen entrinnen, wenn

wir uns talaufwärts halten. Im Laufen, meine ich, müßten

wir ihm über sein!"

„So lauft!" lachte Ben Isai unbekümmert. „Lauft und laßt

euch ja nicht fangen!" Er gab Asahel, der sich nun wohl doch

seiner Ängstlichkeit schämen mochte, einen Stoß und schrie ihn

an: „Lauf, Sohn der Serujaf Ich befehl es dir: Lauf!" Er sah

Asahel nach, wie er durch das hochspritzende Wasser davon-

sprang. Ha, wie schnellfüßig der —. David beugte sich vor und

starrte mit weitaufgerissenen Augen dem Freunde nach: Stand

da nicht inmitten des aufsprühenden Wassers ein wunderlich

Leuchten? Rot, gelb, grün und blau schimmerte es da, ver-

schwand jetzt, eben da Asahel im Schatten eines Felsblocks

dahinsprang, doch nun, da er wieder mitten im Sonnenlicht

weiterstürmte, daß die Spritzer nur so um ihn sprühten, war es

wieder da! Der Regenbogen war es! Der Bogen, wie ihn der

HErr sonst in die Wolken setzte, wenn er im Gewitter daher-

zogf Und heute — stand dieser Bogen nicht droben am Himmel

wie eine Brücke, die das Oben mit dem Unten verband? Heute

schrieb der HErr sein Zeidien hier drunten in die Tropfen des

40

stiebenden Bachwassers? „Der HErr ist herabgestiegen! Er ist

wahrhaftig herabgestiegen/" murmelten Davids Lippen. Ein

Strahlen brach aus seinen Augen, wie eine wilde Kraft fühlte

er es durch seine Arme rieseln. „Ja, der HErr, der sonst in den

Wolken dahinfährt, ist zu mir herabgestiegen I Er wird meine

Augen scharf machen wie die des Falken und meine Fäuste

wacker wie die Pranken des Löwen I"

Weggelöscht war jetzt der Regenbogen, den Asahels flüch-

tige Sprünge aus dem zerstäubenden Wasser gelockt hatten.

Weit hinten schon liefen jetzt die Freunde, strebten nun seitlich

den Hang empor. Doch David wandte sich entschlossen um und

stieg mit festen Schritten durch das Geröll die sanft ansteigende

Talseite empor, dem Riesen entgegen, der da oben auf seinen

Spieß gelehnt lauerte. Halb unbewußt hatte Ben Isai den

Hirtenstecken aufgehoben, den er vorhin, als er die Steine

probte, zur Seite gelegt hatte. Fest stemmte er ihn ein und

schwang sich leichtfüßig über den schütteren Boden. Bei jedem

Schritt klatschte die Schleuder, die er achtlos in den Gürtel

geschoben hatte, an seinen Schenkel, dieweil die pralle Hirten-

tasche schwer gegen seine Hüfte schlug.

„Haha/" dröhnte ein höhnisches Lachen an Davids Ohr.

„Haha! Seht mir den Knaben da!" Unwillkürlich verhielt David

den Schritt, stand nun, den linken Fuß halb vorgesetzt, mit lau-

schend geneigtem Kopf. „He du!" gellte seine helle Knaben-

stimme. „Lachst du grober Klotz gar über mich?" Zornig blitz-

ten seine Augen auf, da er sah, wie der Riese sich vor Lachen

an dem in die Erde gepflanzten Spieße hielt.

„Ja, dich meine ich!" keuchte Goliath, indem er sich mit der

Linken, an welcher der riesige Rundschild an seiner Schlaufe pen-

delte, die Lachtränen aus den Augen wischte. „Hast dich wohl

verlaufen, mein Bübchen, und suchst jetzt nach der Mutter?"

41

Er rollte im Spott wild die Augen. „Huf Ich fresse dich auf,

wenn du nicht davonläufst, so schnell deine Beine dich tragen I"

»Reiße nur den Mund nicht so weit auf!" kam es keck zu-

rück. „Ausgezogen bin ich nämlich, gerade dich für deinen

Vorwitz zu bestrafen!"

Der Riese hielt den Kopf schief und schien den Worten nach-

zulauschen. Offensichtlich wußte er nicht recht, was er von

diesem merkwürdigen Jungen zu halten habe. Hinter gesenk-

ten- Lidern hervor beobachtete er diesen Halbwüchsigen, der

da dreist näherkam. War dieser Junge wahnsinnig, daß er

es wagte, ihn zu foppen? Hatte ja nicht einmal Schwert und

Schild bei sich? Oder bildete er sich etwa ein, dieser Hirtenstab

da könne ihm anstelle eines Spießes dienen? Welche Frechheit

von dem Bürschchen! Bietet mit vorlauten Reden einem in tau-

send Kämpfen erprobten Krieger Widerpart? Doch nur, um

dann, wenn ich nach ihm greifen will, sich schleunigst aus dem

Staube zu machen! Natürlich, dieser langbeinige Bengel ver-

läßt sich auf seine schnellen Füße! Na warte! Flinker magst du

vielleicht sein, ob aber auch pfiffiger? Sichermachen muß ich

ihn, daß er nahe genug herankommt; nicht ahnen darf er, daß

ich mich mit ihm nur darum auf dieses Wortgeplänkel einlasse,

um ihm im rechten Augenblick meinen Spieß zwischen die Rip-

pen zu jagen. Hm, wird freilich nicht ganz leicht sein! Drahtig

und gewandt scheint mir dieses Bürschchen. Triff mal so einen,

der schlank wie eine Gerte istf So einen, der blitzschnell aus-

weicht, wenn er den Speer fliegen sieht! Noch näher heran muß

der Knabe, damit ich ihn ganz sicher habe/ — Ha, und da stehe

ich nun maulfaul und blöde da! Anstatt zu reden, zu reden

und ihn zum Leichtsinn aufzustacheln!

„He du! Bin ich ein Hund, daß du mit einem Stecken zu mir

kommst?" Was denn, der Bengel bleibt stehen, kaum daß ich

zu sprechen begonnen? Haha, die Angst fährt ihm in die Einge-

42

weide, sobald er nur eine rauhe Männerstimme hört/ Mann,

geh vorsiditig um mit dem Kleinen I Nidit grob darfst du ihm

kommen, sonst treibt ihn die Furcht zurück. Mit spitzen Worten

höhnen und stacheln! Das wäre die richtige Art, ihn alle Vor-

sicht vergessen zu lassen und näher zu locken J

„Ei, lauf nur schnell nach Hause, Bübchen! Hier ist ein böser

Onkel, der will dich schlachten, in kleine Häppchen schneiden

und den lieben Geierchen geben!" Zu welchem Blödsinn gebe

ich mich hin! Ha, schadet dir gar nichts, Goliath/ Was läßt du

dich auch mit so einem hergelaufenen Bengel ein! Nur gut, daß

die Kameraden nicht hören, welch lächerliche Reden du hier

führst! Und dein Knappe? Na, dem werde ich nachher schon

das Nötige sagen, damit er den Mund hält.

Einen grimmigen Blick schießt der Riese zu seinem Schild-

träger hinüber, der dort, zwanzig Schritt zur Seite, abwartend

steht und das Lager Israels beobachtet. Ha, er tut wenigstens

so, als habe er gar nicht hergehört! Verdammt nochmalf Werde

midi noch vor dem ganzen Heer lächerlich machen, wenn dieses

närrische Getue mit diesem Halbwüchsigen da noch lange wei-

tergeht!

Wie eine heiße Welle schießt es über Goliaths Gesicht. Mit

dem Handrücken schiebt er den Helm aus der Stirn, greift jetzt

nach dem Speer, reißt ihn aus der Erde und schwingt ihn hoch.

„Komm her, du Fratz, wenn du was von mir willst! Die Schakale

sollen sich um deine Knochen streiten und die Geier deine Ge-

därme über die Steine zerren! Verdammen soll mich Dagon, der

Herr der Wogen, wenn ich dir nicht gleich die Zunge aus dem

vorwitzigen Maul reiße!"

Wie? Hat dieses Muttersöhnchen wirklich die Frechheit, dir

die Stirn zu bieten? Was schreit er da? „Du kommst zu mir mit

Schwert, Spieß und Schild; ich aber komme zu dir im Namen

des Herrn Zebaoth!" Des Herrn Zebaoth! Was ist das für einer?

43

Der Gott dieser zwergwüchsigen Brut Israel? Ha, ein Gott ist

immer so wie die, die zu ihm gehören I Haben wir nicht in hun-

dert Schlachten diese Bastarde besiegt? Hat sich nicht Dagon als

stärker erwiesen denn dieser — wie nennen sie ihn doch? — ah,

wie dieser Jahve Zebaoth? Schrei nur weiter, mein Jüngelchen!

Ja, schrei nur, ich hör's ja: „... daß der Herr nicht durch Schwert

noch Spieß hilft/" Recht hast du, Knabe! Nein, er hat keine Kraft,

dieser Jahve Zebaoth! Hatten wir nicht seinen Bundesaltar in

der Schlacht gewonnen? Stand diese Lade nicht als Siegeszeichen

zu Füßen Dagons? Hm, na ja, daß dann so einiges da im Dagon-

tempel geschah, was beinah unheimlich war —. Ach was! Wenn

wir nicht aus freien Stücken diesen seltsamen hölzernen Altar

zurückgeschafft hätten, stünde er immer noch als Zeugnis unse-

rer Kraft im Tempel zu Asdod! Schrei nur weiter, Bengel!

Schrei nur: „Der Streit ist des HErrn, er wird euch geben in

unsere Hände!" Daß ich nicht über deinen Gott lache! So wie

ich über dich jetzt lache, da du da stehst und großspurig daher-

redest wie ein Priester. Haha! Kaum kann ich vor Lachen noch

klar sehen! Ganz verschwommen scheint alles, so schießt mir

das Wasser in die Augen! Wie der Bengel da mit der Hand in

der Luft herumwirbelt! Sie jetzt hochwirft, als wenn er —

Ein dumpfer Schlag f Eine schwarze Welle brandet vor Goliath

auf, schwemmt über ihn hin, reißt ihn nieder. Er hört noch den

Schild auf die Steine klirren, doch das ist schon ganz weit weg!

Und nun ist nichts mehr da, nur Nacht, Nacht —

Wie e i n Schrei gellt es droben auf dem Lagerwall aus hun-

dert Kehlen auf! „Goliath!" „Er fällt!" Sie drängen sich vor,

stoßen einander aufgeregt in die Seite, schreien wild alle auf

einmal: „Seht Ben Isai! — Sein Schleuderstein traf den Riesen!"

„Hast du's gesehen? Haargenau vor die Stirn!" „Da: Jetzt läuft

er hin! Ho! Goliaths Schwert reißt er hoch!" „Hui, ein Schlag!

Mann, des Riesen Haupt hat er da ja in der Hand!"

44

Wie ein Funke springt es von Mann zu Mann, Augen werden

hell und Fäuste fest! „Jahve und seine Heerscharen!" Irgendwer

hat es geschrien, tausend andere nehmen den Schlachtruf auf:

„Jahve und seine Heerscharen!" Es ist, als stünde die Sonne

still! Ein Brausen steigt zum Himmel auf: „Jahve Zebaoth!

Jahve Zebaoth!" Und nun ergießt sich's über den Wall,

schwemmt in breiter Welle über die Bergflanke herab, brandet

schon über den Bach hinweg, prallt jetzt auf das Heer der ver-

wirrt starrenden Pelischtim, wirbelt sie herum und treibt sie

vor sich her, als seien sie dürre Blätter auf sausend ziehendem

Strom. „Jahve Zebaoth" klingt's fern und immer ferner. „Jahve

Zebaoth f Ein sieghaftes Jauchzen ist's, ein jubelnder Lobge-

sang. -

45

VIERTES KAPITEL

DER LISTIGE ARKITER

„Und es wird doch einmal der Tag kommen, an dem der HErr

uns aus der Hand der Ungläubigen errettet!" Der junge Mensch,

der die Worte in heiligem Eifer hervorgestoßen hatte, sah den

ältesten Hirten herausfordernd an. Doch der schlug nur müde

mit der Hand durch die im Mittagsglast zitternde Luft und ver-

setzte, ohne den Jüngeren anzublicken: „Du redest, Elhanan

Ben Dodo, wie es nun einmal das Vorrecht der Jugend ist." Er

seufzte leise. „Als ich noch jung war, da dachte ich auch wie du.

Und ich wartete mit der ganzen Sehnsucht meines Herzens auf

einen neuen Gideon^1." Seine Stimme wurde tonlos. „Doch

ich habe vergebens geharrt. Israel hat noch nicht genug gebüßt,

Jahve zaudert noch, seinem Volke zu helfen."

Der Kahlköpfige, der ihm zur Seite saß, wies hinüber zu der

Steinpyramide, die sich drüben unweit der Straße, die von

Bethlehem nach Jerusalem führte, düster und klobig erhob:

„Rahel, unser aller Mutter mußte sterben, als sie ihrem jüng-

sten Sohne Benjamin das Leben gab. Es war ihr nicht vergönnt,

die Größe und Macht ihrer Söhne zu erleben. Nun ruht sie dort,

wo sie ihren letzten Atemzug tat und wo unser Vater Jakob sie

beisetzte. Ihr letzter Blick fiel auf den Knaben, aus dessen

Stamm der König Saul entsproß, der jüngst bei Ephes Dammim

die Philister schlug."

1) Gideon befreite Israel aus der Hand der Midianiter. Vgl. Buch der Richter 6—7

46

„Ha, nicht Saul schlug die Ungläubigen!" fiel ihm leiden-

schaftlich Elhanan in die Rede. „David Ben Isai war's, der den

Riesen Goliath tötete/ Hört, ihr Männer: David aus Bethlehem

war der Schrecken, der über die Feinde kam!"

„Nun ja, wir wissen!" winkte der Kahlköpfige gelangweilt

ab. „Dein Bruder Eleasar wußte ja nicht genug zu erzählen von

dem, was er dort im Feldlager erlebt hatte. Immer wieder sang

er und singt er noch das Ruhmeslied dieses David Ben Isai. Aber

wartet nur ab: Übers Jahr werden die Ungläubigen wieder ins

Land brechen, unsere Herden fortführen und Scharwachen in

unsere festen Orte legen! Nein, Saul war kein Gideon, und

David wird erst recht keiner sein!"

„Er wird's!" Doch Elhanans Begeisterung fand bei den ande-

ren keinen Widerhall, wie des Alten bittere Erwiderung so-

gleich zeigte: „David hat Glück gehabt, als er mit dem Stein

seiner Schleuder den Riesen gerade vor die Stirne traf. Glück

aber, das weiß ich aus der Erfahrung meines langen Lebens,

ist so treulos wie —", er suchte nach einem passenden Bilde,

„— nun, wie der Wind f Heute kommt er vom Meer und bringt

die Wolken des Regens, morgen schon weht er heiß aus der

Wüste, und alles verdorrt."

„David hat nicht bloß Glück gehabt", ereiferte sich Elhanan,

„der HErr war mit ihm!"

„Das hat auch Saul in früheren Tagen von sich behauptet."

Der Alte lächelte schmerzlich. „Doch dann, als ihn das Glück

verließ, eine Feste nach der andern in die Hand der Philister

fiel, da vergaß er diese Rede. Er scheute sich wohl selbst, jetzt

auszusprechen: Der HErr hat seinen Knecht, den König, ver-

lassen."

„Und ich fürchte", setzte der Kahlkopf hinzu, „auch mit die-

sem David wird's nicht viel anders gehen. So ist nun einmal die

Jugend: Lächelt ihr das Glück, so meint sie, der HErr selber

47

segne seine Auserwählten; erlebt sie dann, wie launisch das

Glück ist, so verliert sie ihren Glauben an den HErrn oder

nennt ihn gar ungerecht und wetterwendisch I Doch lassen wir

das Streiten I" Er wies auf den Weg, der sich von Bethlehem her

auf dem Kamm des Gebirges heranzog. „Nenne einen Menschen

bei seinem Namen, und du zwingst ihn mit deinem Geist leib-

haftig herbei! Eben sprachen wir noch von deinem Bruder Ele-

asar, und dort hinten kommt er schon!"

„Sollte das wirklich Eleasar Ben Dodo sein?" warf zweifelnd

der Alte ein. „Zu groß scheint mir der da für den Knaben."

„Du hast meinen Bruder seit mehreren Monden nicht gese-

hen", lächelte Elhanan, „sonst würdest du wissen, wie sehr er

in der letzten Zeit gewachsen ist. Fürwahr, die Buben machen

sich!" Ein breites Schmunzeln ging über sein Gesicht, als er

sich selbst verspottend sagte: „Man täuscht sich leicht in diesen

beiden Unzertrennlichen! Nicht nur Eleasar ist gleichsam über

Nacht ein Mann geworden, auch David ist wahrlich kein Knabe

mehr, wie ich selber neulich erfahren mußte. Ja, wundert euch

nur: Man nennt mich in Bethlehem Elhanan, den Bären, und

rühmt meine Stärke. Doch an jenem Tage, da die beiden Kna-

ben auf Isais Geheiß ins Feldlager zogen, rang David zum

Scherz mit mir. Erst war's ein Spaß, wie schon so oft, aber dann

spürte ich, wie seine Kraft gewachsen ist. Ich nahm alle meine

Stärke zusammen, es war kein scherzhaftes Rangeln mehr,

wie's unter Knaben üblich ist, es war ernster Kampf zwischen

Männern, die ihre Kräfte messen. Und, nun ja, ich muß es sagen:

Er warf mich, zwei-, nein, dreimal!"

„Wie, der jüngste Sohn Isais warf dich, den Bären von

Ephrata?"

„Wenn ich ein Bär bin, so ist dieser David ein junger Löwe!"

sagte Elhanan ohne eine Spur von Neid.

48

„Juda ist ein junger Löwe. Wer will sich wider ihn auflehnen?"

Der Alte hatte es versonnen ausgesprochen, erklärte nun, da

ihn die andern nicht zu verstehen schienen : „Unser Vater Jakob

sprach diese Worte, als er sterbend seine zwölf Söhne segnete.

Ja, er verhieß Juda, unserem Stammvater, noch mehr: Es wird

das Zepter von Juda nicht genommen werden noch der Stab des

Herrschers von seinen Füßen, bis daß der Held komme; und

demselben werden die Völker anhangenI" Er machte eine nach-

denkliche Pause, sprach dann wie zu sich selbst weiter: „Der

Stamm Benjamin führt jetzt das Zepter, aber die Völker hangen

dem König Saul nicht an! Sollte da vielleicht doch einer im

Stamme Juda sein, der berufen ist, das Zepter zu führen?"

„Der Löwe aus Juda!" fiel Elhanan lebhaft ein.

„Aber wer ist er?" bohrte zweifelnd der Alte. „Gewiß, einst

raunte der Seher Bileam, der Mann, dem die Augen geöffnet

waren: Es wird ein Stern aus Jakob aufgehen und ein Zepter

aus Israel aufkommen und wird zerschmettern die Fürsten der

Moabiter und alle Kinder des Getümmels!"

„Die Kinder des Getümmels! Das sind die Philister!" jauchzte

Elhanan. „David hat — " Er brach jäh ab, da eine fast heftige

Handbewegung des Alten ihn schweigen hieß. „David?" kam es

jetzt grollend aus des Alten Brust. „David ist ein junges Kamel-

füllen —"

„Ein junger Löwe!" wagte Elhanan zu widersprechen.

„Die Jugend schweige, wenn das Alter spricht!" wies ihn

hoheitsvoll der Alte zurecht, fuhr dann fort: „Er mag meinet-

wegen auch ein junger Löwe sein, aber ob er der Löwe ist,

von dem unser Vater Jakob sprach? Ob er der Stern ist, den

Bileam verhieß?" Er hob zweifelnd die Hände und schloß: „War-

ten wir ab, wie es dem HErrn gefällt! ER kann erheben in die

Himmel; er kann auch verstoßen in die Hölle. Wir alle, auch

dieser junge — Löwe, stehen in des HErrn Hand."

4 .Partisan" 1 49

Er hob, da Eleasar sie erreicht hatte, grüßend die Rechte zur

Brust: „Friede sei mit dir, Eleasar Ben Dodo!" Ehrfurchtsvoll

beugte sich der Jüngling vor dem Alten, als er dessen Gruß er-

widerte: »Der Friede des HErrn sei auch mit dir und den Brü-

dern !"

„Du kommst gewiß, um uns neue Taten deines Freundes David

Ben Isai zu erzählen?" Der Alte hatte die Frage mit einem

feinen Lächeln ausgesprochen, doch Eleasar gab keine Antwort,

spähte vielmehr angestrengt nach Norden, so daß auch die

anderen unwillkürlich ihre Blicke dorthin richteten.

„Ein Reiter?" ließ sich Elhanan vernehmen. „Wird wohl ein

Jebusiter^1 sein!"

Schweigend blickten sie dem Näherkommenden entgegen, bis

endlich, als man das Gesicht des Mannes unter dem schneewei-

ßen Kopftuch erkennen konnte, Eleasar die Stille unterbrach:

„Nein, das ist kein Jebusiter. Wo habe ich nur diesen Mann

schon gesehen? Ah, war's nicht im Heerlager? Richtig, einer der

Vertrauten des Königs ist jener Reiter! Bei Saul sah ich ihn, als

der König mit seiner Leibwache in die Schlacht ging. Einer der

Räte ist es, wie mir die Söhne der Seruja versicherten."

Der Fremde hatte jetzt das Grabmal Raheis erreicht, erblickte

die rastenden Hirten und lenkte sein Tier herüber. Musternd

überflogen seine klugen Augen die kleine Gruppe, grüßend

hob er dann die Hand gegen den ältesten :

„Friede sei mit dir, mein ehrwürdiger Vater! Bist du von

Ephrata?"

„Friede sei auch mit dir, Fremdling! Du hast recht geraten,

meine Hütte steht zu Bethlehem."

„Ich danke dir und bitte dich, deinem Knecht Husai Auskunft

zu geben, wo er das Haus Isais findet."

1) Einwohner von Jebus, gehörten zu den kanaanitischen Ureinwohnern

50

„Husai ist dein Name?"

„Husai bin ich, ein Arkiter."1

„Und Rat des Königs Saulf" fiel Eleasar ein. Doch ehe der

Alte dem vorlauten Jüngling hätte Schweigen gebieten können,

fragte der Fremde zurück: „Woher kennst du mich, junger

Freund?"

„Ich sah dich neben dem König, als ich mit David im Heer-

lager war."

„So bist du der Junge, der David begleitete? Nun, dann bin

ich an der rechten Quelle schon: Ich will Isai aufsuchen, um

jenem David eine Botschaft des Königs zu überbringen. Hast

du Zeit, mich zum Hause deines Freundes zu geleiten?"

„Er mag dich führen, Husai", versetzte mit Würde der Alte,

der Eleasars fragenden Blick wohl verstanden hatte.

Husai wandte, nachdem er mit einem leisen Neigen des Kop-

fes gedankt hatte, sein Tier und lenkte es wieder dem Weg zu,

während Eleasar mit leichten Schritten nebenher trabte.

„Du bist hier in Ephrata gebürtig?" forschte Husai, um das

Gespräch in Gang zu bringen.

„Ja, ich bin ein Sohn des BethlehemitenDodo; der große, neben

dem ich vorhin stand, ist mein älterer Bruder Elhanan."

„Schön ist deine Heimatstadt!" versetzte mit leuchtenden

Augen der andere. Er ließ den Blick von der Höhe des Weges

über die in kunstvoll angelegten Terrassen sich steil gegen

Morgen senkenden Hänge des Gebirges gleiten, wo unter Fei-

gen- und Ölbäumen trotz der frühen Stunde schon fleißige

Hände sich allenthalben regten, sagte dann: „Weit sieht man von

hier ins Land." Er hob die Hand und wies nach Osten: „Dort in

der Tiefe schimmert wie ein Tiegel geschmolzenen Bleies das

Meer, in dem einst Sodom und Gomorra versanken."

1) Audi die Arkiter gehörten zur Urbevölkerung des Landes.

4' 51

„Nicht wahr", nickte der Junge, „man möchte meinen, es in

zwei oder drei Stunden erreichen zu können, so klar ist die Luft.

Aber der Schein trügt: Zu viele tief eingeschnittene Schluchten

legen sich in den Weg, so daß man große Umwege machen muß.

Wir würden fast zwei Tage brauchen, um das Tote Meer zu

erreichen." Er sah den Reiter prüfend an, sprach dann den

Gedanken, der ihm gekommen war, aus: „Bist du schon einmal

dort gewesen?"

„Wie sollte ich nicht das Land meiner Väter kennen!" gab

Husai zurück. Wie eine Wolke legte es sich für einen Augen-

blick über sein scharf geschnittenes Gesicht, als er hinzusetzte:

„Als Israels Stämme über den Jordan kamen, wohnten meine

Väter schon hier im Lande."

„Ich weiß", fiel Eleasar, der den Fremden nicht betrüben

mochte, eifrig ein, „ihr Arkiter seid Söhne Kanaans und wohn-

tet schon hier, bevor unser Vater Abraham unter den Palmen

des Haines Mamre seine Hütte baute." Er wollte dem Gast

etwas Freundliches sagen, fügte darum rasch hinzu: „Du

brauchst nicht zu denken, daß ich die Kanaaniter verachte, wie

es so mancher meiner Stammesbrüder tut. Sieh mal, auch mein

Freund David, zu dem ich dich geleite, hat fremdes Blut in seinen

Adern, und doch —"

„David Ben Isai ist nicht reinblütiger Israelit?" fiel über-

rascht der andere ein.

„Du glaubst es wohl nicht?" Eleasar sah zu dem Reiter auf,

erklärte dann: „Isai ist ein Sohn Obeds, dieser aber stammte

von Boas, der die Moabitin Ruth zum Weibe nahm!"

„Sieh einmal an!" erwiderte nachdenklich Husai. „Das wußte

ich freilich nicht, daß auch moabitisches Blut in den Adern Isais

fließt."

Eleasar wies nach links, wo auf einer der tiefer gelegenen

Terrassen reiche Kornfelder im Winde wogten: „Da unten liegen

52

die Äcker Isais. Dort traf sein Großvater Boas die Moabitin

Ruth, die hinter seinen Schnittern her Ähren las. Du mußt wis-

sen", fügte der Junge gewichtig hinzu, „daß sie Witwe war und

aus treuer Freundschaft Naemi, der Mutter ihres verstorbenen

Gatten aus dem Moabiterlande hierher gefolgt war. Da der

Tote mit Boas entfernt verwandt gewesen war, nahm Boas

nun Ruth zum Weibe."

»Das hört sich beinahe wie eine Liebesgeschichte an!" lächelte

Husai.

„Es ist aber wirklich so gewesen!" beteuerte Eleasar. „David

selbst hat mir doch diese alten Geschichten erzählt."

„Nun, dann wird es wohl auch so gewesen sein!" Husai nahm

sein Pferd härter in den Zügel, da der Weg sich jetzt scharf

zum Stadttor hin krümmte. Weinberge und grüne Gärten tra-

ten dicht an den Pfad heran, und golden stand üppiger Weizen

auf fruchtbaren Äckern, zwischen denen in sattem Grün frische

Wiesen dufteten.

„Ephrata, die Fruchtbare!" Husai hatte es aus staunendem

Schauen heraus vor sich hin gesagt, laut setzte er nun hinzu:

„Sooft ich über Bethlehems Gefilde reite, steigt es wie ein tiefes

Glück aus meinem Herzen empor. Wahrlich, Eleasar Ben Dodo,

deine Heimatstadt ist die Perle Judas!" Er hob die Hand: „Auch

der Ort selbst, wie er dort auf den beiden Hügeln und dem sie

verbindenden Bergsattel liegt, darf den Anspruch erheben, eins

der schönsten Städtchen zu sein."

Eleasar gab, da es jetzt zum Stadttor hinauf ging, keine Ant-

wort, aber seine Augen leuchteten, als er den Fremden Beth-

lehem so rühmen hörte. Stolz wies er ihm in den Gassen die

Häuser der alten Geschlechter, um endlich vor einem breit wuch-

tenden Tore den Schritt zu verhalten: „Hier wohnt Isai, den du

suchst. Laß mich hineineilen, ihm deinen Besuch anzukün-

digen!" —

Angenehm kühl war es in der halbdunklen Halle, in der nun,

nachdem man dem Gast die Füße gewaschen, Husai auf

einer der hingebreiteten Decken dem Hausherrn gegenüber

Platz genommen hatte. Über den Hof, zu dem hin die Halle

sich öffnete, waren weiße Leinentücher gespannt, so daß die

Hitze der höher steigenden Sonne hier nicht einzudringen ver-

mochte.

Isai brach mit eigener Hand das flache Weizenbrot, um es dem

Gast zu reichen, mischte nun Wasser und hellroten, würzig

duftenden Wein und schenkte ihn Husai ein. Auch als sie dann

dem frisch gebratenen Hammel zusprachen, stellte der Haus-

herr keine Frage nach dem Zweck des überraschenden Besuches.

Über die bevorstehende Ernte sprachen sie und von den Taten

der Väter. Erst als sie sich nach dem Mahle die Hände gewaschen,

nahm das Gespräch die Wendung, die dem Arkiter Gelegenheit

gab, sein Anliegen vorzubringen:

„Ich hoffe, Isai Ben Obed, deine Söhne haben sich von den

Entbehrungen des Feldzuges gut erholt?"

„Ich danke dir für deine Nachfrage, Gast meines Hauses! Ja,

sie gehen ihrer Arbeit wieder nach, wie sie es von jung auf ge-

wohnt sind. Du kennst meine Söhne?" Isai hatte die Frage

leichthin gestellt, aber scharfsinnig spürte Husai, daß hinter

ihr der Wunsch stand, mehr zu erfahren. Mit feinem Lächeln

erwiderte darum der Arkiter: „Ich sah sie im Feldlager Sauls.

Besonderen Gefallen aber fand ich an deinem jüngsten Sohn!"

Er blickte jetzt den Hausherrn offen an, wie um zu prüfen, ob

er sogleich seinen Auftrag, der ihn nach Bethlehem geführt

hatte, vorbringen solle.

„Du meinst David?" Isai wiegte den Kopf. „Mir scheint, man

macht von dem Jungen zu viel her. Daß er den Philister er-

schlug? Nun ja! Mitunter reißt auch ein lahmer Löwe eine vor-

witzige Gazelle!"

54

„Du bist zu bescheiden", lächelte Husai. „Hättest du jenen Rie-

sen gesehen, du verglichest ihn nicht mit einer Gazelief Und

was deinen Sohn betrifft? Nun, ein lahmer Löwe war er an

jenem Tage nicht! Eher ein hungriger Löwe, der auf Raub aus-

geht."

„Es ist nicht gut, jungen Leuten Schmeicheleien zu sagen",

wehrte Isai ab.

„Darin stimme ich dir zu", nickte Husai, „doch David ist nicht

hier. Und da er selber uns nicht hören kann, dürfen wir ihn

schon rühmen. Übrigens", Husai beugte sich lebhaft vor, „weiß

dieser junge Löwe nicht nur mit der Schleuder trefflich umzuge-

hen, er — "

„Er versteht es auch, den jungen Weibern schöne Augen zu

machen!" fiel Isai fast ärgerlich ein. Doch der Arkiter lachte

nur: „Das zu beobachten fand ich leider im Feldlager keine

Gelegenheit. Nein, etwas anderes wollte ich sagen: Meisterlich

weiß er die Laute zu schlagen! Und eine Stimme hat der

Junge —", Husai unterbrach sich, schmunzelte, als er fortfuhr:

„Nun ja, ich kann es verstehen, wenn die Mädchen stehen blei-

ben, um auf seinen Gesang zu lauschen! Selten nur hörte ich

eine so volle und klangreine Stimme!"

Husai schwieg und sah aufmerksam zu Isai hinüber, erwar-

tete wohl eine Frage. Doch dann, da Isai nur gedankenvoll vor

sich hinnickte, sprach er weiter: „Selbst unsere rauhbeinigen

Krieger wurden still, wenn David Ben Isai sang. Und abends,

wenn die Lagerfeuer brannten, holten sie ihn in ihren Kreis:

Sing uns ein Lied von Gideon! Besinge Simsons Heldentaten!

Ein Spottlied über Goliath! So überschrien sie einander; doch

wenn er in die Saiten griff, wurde es still in der Runde. Selbst

König Saul, auf den der HErr einen bösen Geist gelegt hat,

wurde dann friedlich und stand mit träumenden Augen."

55

Isai hob den Kopf, überflog mit abwägenden Blicken Husais

Gesicht, fragte dann, da der Gast ihm aufmunternd zulächelte:

„Was ist mit dem König?"

Husai zuckte die Schultern: „Ich sagte ja: Einen bösen Geist

hat der HErr in des Königs Herz gegeben. Unruhig treibt es den

König umher; nachts fährt er auf von seinem Lager, läuft wie

gehetzt dann durch die Nacht; und kommt der Tag, so ist er

übermüdet und abgespannt, scheint mit offenen Augen zu träu-

men. Wehe, wenn ihm dann jemand widerspricht/ Er bricht los

in rasendem Zorn, achtet nicht Anstand und Sitte, wird selbst

gegen die besten Freunde maßlos und ungerecht."

„Ist es schon lange so mit ihm?"  fragte Isai höflich.

Husai schüttelte den Kopf: „Nein, es kam über ihn, wie das

Gewitter über das Land fährt. Es war am Tag, da der erste

Frühregen fiel, als der böse Geist zum ersten Mal nach Sauls

Herzen griff."

„Am Tag, da der erste Frühregen fiel?" Isai hatte fast be-

troffen die Worte hervorgestoßen, so daß Husai rasch aufblickte,

um den Hausherrn prüfend zu mustern. Was war mit dem Beth-

lehemiter? Machte sein Gesicht nicht den Eindruck höchster

Überraschung, als sei er auf eine merkwürdige Übereinstim-

mung gestoßen?

„Du wunderst dich über den Zeitpunkt?" forschte der Arkiter

vorsichtig. Doch Isai schüttelte nur heftig den Kopf, als er er-

widerte: „Nein, nein, es kann da kein Zusammenhang bestehenI"

„Ich verstehe nicht?" bohrte Husai.

„Ach was/" Isai machte eine hastige Bewegung mit der Hand,

sagte dann mit einem Lächeln, als wolle er sich für eine Tor-

heit entschuldigen: „Gerade an dem Tage war der Alte von

Rama mein Gast!"

„Samuel?"

„Ja, er/ Er saß auf dem Platz, den du jetzt einnimmst."

56

„Was führte ihn zu dir?" entfuhr es Husai, dann, da er das

Ungebührliche seiner Frage begriff: „Verzeihlich werde zudring-

lich, laß uns von anderem sprechen!"

„Reden wir ruhig von Samuel/" lächelte Isai. „Ich habe auch

vor einem Rat des Königs nichts zu verbergen. — Samuel kam

zu mir, um mit mir und meinem Hause dem HErrn ein Opfer

zu bringen."

Husai hatte den Kopf gesenkt, so daß Isai sein Gesicht nicht

erkennen konnte, als der Arkiter jetzt fragte: „Sprach der Seher

auch deine Söhne?"

„Natürlich!" gab Isai überrascht zurück. „Doch warum fragst

du danach?"

„Ich will mit dir offen reden!" Husai hatte sich aufgerichtet

und sah Isai frei ins Gesicht. „Sieh, mein Freund, es könnte ja

sein, daß der Prophet gerade mit deinem Sohn David zu spre-

chen hierher gekommen war?" Er bemerkte, daß Isai ihn miß-

trauisch musterte, fuhr aber unbeirrt fort: „Als Rat des Königs

habe ich meine Ohren überall, weiß daher auch, was Joab sei-

nen Brüdern anvertraute."

„Joab, mein Enkel?"

„Ja, der Seruja Sohn! Ich bemerkte, daß er ein geradezu gren-

zenloses Vertrauen auf David setzte, als dieser sich anschickte,

den Riesen zu bestehen. Wie kam er dazu, dem Jungen den Sieg

zuzutrauen? Ich mußte es wissen!" Er lehnte sich zurück, sagte

dann leise: „Nun, meine Bemühungen waren erfolgreicher als

die des Feldherrn Abner!"

„Was, auch Abner bekümmert sich um David?" Isai hatte die

Stirn gerunzelt, blickte jetzt fast feindselig zu Husai hinüber.

„Allerdings", erwiderte der Arkiter leichthin, „auch Abner

suchte das Geheimnis, das um David ist, zu ergründen, fing

es allerdings verkehrt an, als er Joab auszufragen trachtete.

57

Der Sohn der Seruja ließ ihn, den Feldherrn, einfach stehen I

Sollte mich nicht wundern, wenn von nun an Feindschaft

zwischen diesen beiden ist!"

„Was weißt du von dem Geheimnis, das über David schwe-

ben soll?" Isai hatte es schroff gesagt, doch Husai versetzte

gleichmütig: „Nun, es gelang mir, der Sache auf die Spur zu

kommen." Er schwieg und sah Isai prüfend an, sagte dann

kurz: „Samuel hat David hier in deinem Hause — gesalbt!"

Isai war aufgesprungen, starrte Husai, der gleichmütig sitzen

geblieben war, an, stieß dann hervor: „Wer sagt das?" Und dann,

da der Arkiter noch immer schwieg: „Was soll das heißen?

Sprich!"

Langsam erhob sich Husai und legte die Hand auf Isais Schul-

ter: „Was bedeutet es denn, wenn einer in Israel gesalbt wird?"

Isai war zwei Schritte zurückgetreten, stand schweigend dort

im Schatten mit undurchdringlichem Gesicht.

Husai warf einen raschen Blick umher, sagte dann, als er sich

überzeugt hatte, daß keiner der Diener sie hören konnte: „Und

doch ist es so.'EleasarBenDodo ist ungewollt Zeuge der Salbung

gewesen. Aus seinem Munde weiß es Joab, der es seinen Brü-

dern anvertraute. Wie ich es erfuhr?" Er winkte mit der Hand

ab. „Ein Rat des Königs muß seine Ohren überall haben, wenn

er sich am Hofe behaupten will. Aber lassen wir das! Genug, daß

ich weiß, was mit David Ben Isai geschehen ist — und geschehen

wird!"

Er sah, daß Isai sich wie erschöpft auf der Matte niederließ,

und nahm darum auch wieder Platz, sagte dann: „Ein Baum, der

wachsen soll, muß rechtzeitig an den Ort gepflanzt werden, wo

er groß werden kann!" Knapp und gemessen verkündete er

nun: „Darum bin ich hier! Ich will David nach Gibea holen!"

„Nach Gibea, an den Königshof Sauls?" flüsterte der Beth-

Iehemiter. Besorgnis trat plötzlich in seine Augen: „Saul wird

58

ihn umbringen, wenn er erfährt, was du weißt oder zu wissen

vorgibst !"

Doch Husai schüttelte lächelnd den Kopf: „Saul weiß nur, daß

ich den Jungen nach Gibea hole, damit er durch sein Saitenspiel

das trübe Herz des Königs erheitere."

Isai neigte sich vor, sah dem Arkiter tief in die Augen und

fragte: „Versprichst du mir, über dem Jungen zu wachen?"

Feierlich legte Husai die Rechte auf seinen Bart: „Ich werde

auf David achten, als wäre er mein eigener Sohn!" Er sah, wie

der Hausherr erleichtert aufatmete, und fragte nun, wobei ein

schalkhaftes Lächeln um seine Augen spielte: „Ich werde schon

um meiner selbst willen ihn nicht zu Schaden kommen lassen.

Du siehst mich erstaunt an? Nun, vielleicht handle ich nur aus

Eigennutz? Vielleicht bin ich, dem man ja viel Klugheit nach-

sagt, nur darum hergereist, um dem kommenden — König den

Weg zu bereiten und ihn mir auf diese Weise beizeiten geneigt

zu machen?"

Abwägend blickte Isai den Arkiter an, dachte bei sich: Du bist

zu klug, Husai, um eitel zu seinl Vielleicht ist es aber wirklich

so oder ähnlich, wie du da andeutest? Laut jedoch sagte er: „Ich

danke dir! Nun geh' und pflege der Ruhe, dich von dem schar-

fen Ritt zu erholen. Ich habe die Diener angewiesen, dir oben

ein Lager zu bereiten. Es steht dir frei, dich dort nach Belieben

unter den Rankengewächsen, die schon mein Vater auf dem

Dach pflanzte, zu ergehen oder dich in dem kleinen Garten-

häuschen niederzulegen."

Er klatschte in die Hände, worauf ein Diener erschien, dem er

Weisung erteilte, den Gast hinaufzugeleiten. „Wenn du dich er-

quickt hast, wird mein jüngster Sohn, der jetzt draußen auf

dem Felde ist, hier sein. Er mag dich dann begleiten zu deinem

Herrn!" —

59

Kaum hatte der Arkiter die Halle verlassen, als Isai seinen

vertrautesten Diener kommen ließ: „Rufe mir sogleich Joab!"

„Den Sohn der Tochter des Herrn?"

„Gewiß, den Sohn Serujasl Und nun eile und schaff ihn bald

zur Stelle!"

In tiefes Nachdenken versunken schritt Isai, als der Diener

gegangen war, durch den Hof. Erst die leichten Tritte Joabs

scheuchten ihn aus seinem Sinnen auf. Mit gerunzelter Stirn

blickte der Alte auf den Jüngling, der mit ehrfürchtigem Gruß

sich vor ihm verneigte.

„Sage mir alles, was du über die Begegnung weißt, die

Samuel mit David hierin meinem Hause hatte!" So unvermittelt

sprang die Frage den jungen Krieger an, daß dieser trotz der

ihm eigenen Selbstbeherrschung unwillkürlich einen Schritt

zurücktrat. Unverhohlene Abwehr malte sich auf seinem Ge-

sicht, so daß Isai fast drohend sagte: „Versuche nicht, meiner

Frage auszuweichen/ Schlimm genug ist es, daß schon Fremde

wissen, was geschehen ist."

„Fremde?" In Joabs Augen blitzte es überrascht und zornig

auf, und Isai sah, wie sich des Jünglings Fäuste ballten. „Woher

wissen Fremde, was Samuel mit David tat?"

„Das könnte ich dich fragen I" erwiderte Isai betont. „Jeden-

falls hat der, aus dessen Mund ich's erfuhr, es von dir oder

deinen Brüdern gehört!"

„Das ist nicht möglich!" Joab stand in tiefem Nachdenken,

sprach leise, wie zu sich selbst: „Ich habe, was mir Eleasar Ben

Dodo verriet, keinem Fremden anvertraut. Nur mit meinen

Brüdern sprach ich darüber; es war in der Nacht, bevor David

den Riesen schlug. Wir lagen im Zelt, Seite an Seite. Abisai und

Asahel waren voller Sorge um den kommenden Tag. Um sie zu

beruhigen, raunte ich ihnen in knappen Worten zu, was ich kurz

zuvor Eleasar entlockt hatte." Er schüttelte den Kopf, als er

60

fortfuhr: „Ich könnte meine Rechte dafür ins Feuer legen, daß

meine Brüder es nicht weitergeplaudert haben." Er sah den

Großvater offen an: „Sie haben mir bei unseren Vätern gelobt

zu schweigen, bis die Zeit erfüllet ist!"

Lange stand Isai in Schweigen versunken da, bis er endlich

sich hören ließ: „Asahel ist ein Füllen, schnellfüßig und un-

überlegt, aber daß er ein Wort bricht, das traue ich ihm nicht

zu. Und Abisai ist schon gar nicht einer Untreue fähig!" Er hob

den Kopf. „Doch sag, wäre es nicht denkbar, daß sie belauscht

wurden, als sie sich später einmal darüber besprachen?"

„Ah!" Joabs Gestalt hatte sich gereckt, doch sogleich hatte

sich dieser verschlossene Mensch wieder in der Gewalt; denn

ruhig klang seine Stimme, als er jetzt antwortete: „So mag es

sein! Ich entsinne mich: Es war in der Nacht nach dem Kampf,

als ich vom Wachdienst zurückkehrte und eine Gestalt hinter

unserem Zelte sah. Ich achtete damals dessen nicht, da infolge

der reichen Beute viele Angetrunkene durch die nächtlichen

Lagergassen taumelten. Doch nun wird mir der Zusammen-

hang deutlich! Ja, Abisai und Asahel sprachen, als ich gleich

darauf ins Zelt trat, über Davids Berufung, schrieben ihr es

zu, daß er über Goliath triumphierte!" Joab neigte den Kopf,

fragte dann ehrfürchtig: „Darf ich den Vater meiner Mutter

bitten, mir den Namen jenes Fremden zu nennen, der um das

Geheimnis weiß?"

„Husai!" Isai hatte kaum den Namen ausgesprochen, als

Joabs Hand in den weiten Mantel fuhr, unter dessen Falten

sich der Griff eines Dolches abzeichnete.

„Der Arkiter?" Fast zischend kam die Frage.

„Ja, der Rat des Königs Saul!"

„Sollte er in jener Nacht dort hinter dem Zelt gelauscht

haben?"

„Entweder er selber oder einer seiner Vertrauten", nickte Isai.

61

„Und er, er sprach zu dir davon?"

„Nun, er sagte mir nicht gerade, daß er gelauscht habe, aber

nun, nach deinen Worten, möchte ich fast annehmen, daß er auf

diese Weise davon erfuhr."

„So muß er sterben!" Eine grimmige Entschlossenheit spie-

gelte sich auf Joabs Gesicht wider, so daß Isai begütigend die

Hand auf den Arm des Jünglings legte und in beschwichti-

gendem Tone sagte: „Bezähme dich, Sohn meiner Tochter! Oder

willst du Schande über mein Haupt bringen? Husai weilt als

Gast in meinem Hausei"

„Verzeih! Das wußte ich nicht. Er — er kam Davids wegen zu

dir?"

„Ja, er kam, um David zu holen!" Der Alte bemerkte, wie

erneut Mißtrauen in Joab aufzusteigen schien, setzte darum hin-

zu: „Wenn er Übles gegen David plante, wäre er nicht so offen

zu mir gewesen! Mir scheint vielmehr, dieser Arkiter will bei-

zeiten um Davids Gunst werben. Doch setzen wir uns, damit ich

dir ausführlich berichte. Wenn du alles weißt, wirst du mir wohl

beipflichten." —

Es war um die Stunde, da die Schatten schon länger zu werden

beginnen, als David neben Husai die Gasse hinabritt, die zum

Jebuser Tor führte. Eben legte sich das Dunkel der uralten

Torwölbung um die beiden Reiter, als sich Husais Pferd

schnaubend aufbäumte. Geschmeidig war eine im Halbdunkel

nur verschwommen erkennbare Gestalt von rechts her aus einer

Nische hervorgesprungen und dem Pferd in die Zügel gefallen.

„Zurüde da!" schrie David auf. „Friede herrscht in Bethle-

hems Mauern!"

„Und Friede soll auch bleiben, wenn dieser Arkiter es nur

will/" Ruhig war die Antwort gekommen, doch wie eine un-

heimliche Drohung klang es im dumpfen Widerhall des stei-

62

nernen Gewölbes nach. David hatte sich im Sattel vorgeneigt

und suchte im Halbdunkel das Gesicht des andern zu erkennen :

„Bist du es, Joab?"

„Wer sonst I Ich habe noch ein Wort zu reden mit dem Rat des

Königs."

Davids scharfen Sinnen war ein leises Geräusch nicht ent-

gangen, das von der Seite her kam, wo die Schatten tief auf

den Seitennischen des Tores lagen. „Wer lauert da zur Rechten?"

forschte der Sohn Isais und fühlte, noch immer auf der Hut,

heimlich nach dem Messer.

„Es sind meine Brüder", gab Joab Auskunft, „da Fremde mir

für ein Vorhaben wie dieses nicht taugen."

„Tretet her, Abisai und Asahelf" befahl David. „Es ist in der

Sippe Isais nicht üblich, im Dunkel den Gästen aufzulauern."

Die Gesichter der beiden waren gegen das einfallende Licht

der Abendsonne nicht zu erkennen, doch das Schweigen, das sie

auch nun wahrten, da sie vor den Reitern standen, verriet nur

zu deutlich, daß sie sich durch Ben Isais Worte beschämt fühlten.

„Nun sprich, Joabf" forderte David den ältesten der Seruja-

söhne auf. „Mach's kurz, denn die Stunde ist bald da, in der die

Männer Bethlehems von den Feldern heimkommen."

„Und die Frauen und Mädchen zu einem Plauderstündchen in

die Gärten gehen I" Joab hatte es gesagt, doch dem Klang seiner

kühl und unbeteiligt scheinenden Stimme war nicht anzu-

spüren, ob er spotte. Er gab seinen Brüdern einen Wink, und

David bemerkte, wie Abisai und Asahel sich so stellten, daß sie

jeden, der sich dem dunklen Tor näherte, rechtzeitig bemerken

konnten.

„Ich habe nicht viel zu sagenl" Joab war jetzt ganz nah an

Husai herangetreten, ohne jedoch den Zügel des Pferdes aus

der Hand zu lassen. „Eine einzige Frage nur habe ich an den

Arkiter zu richten: Meinst du es mit David Ben Isai ehrlich?"

63

„Aber Joab!" Unwillen sprach aus Davids Einwurf, dochHusai

schien nicht beleidigt, als er jetzt antwortete: „Joab, ich gelobe

dir beim Gott deiner Väter, daß ich meine Hand über den Sohn

Isais halten will!"

„Schwöre es!" drängte Joab.

„Nun gut: Der HErr tue mir dies und das, lasse mich unstet

und flüchtig sein mein Leben lang und geben meinen Leib

den Geiern, wenn ich Verrat übe an David Ben Isai!"

Joab stand, als lausche er den feierlich gesprochenen Worten

nach; endlich ließ er die Zügel des Renners los und trat einen

Schritt zurück: „So reite im Frieden Jahves, Husai/ Aber", seine

Stimme wurde wieder dunkel und drohend, „vergiß nie, daß

hier drei Bluträcher sind, die ihre Dolche in das Herzblut eine9

jeden tauchen werden, der auch nur ein Haar auf dem Haupte

Davids krümmt. Wer seine Hand gegen den Gesalbten des

HErrn erhebt, wird unserem Zorn nicht entrinnen : Führe er gen

Himmel, so fände ich ihnl Flöhe er bis ans äußerste Meer, so

würde mein Messer ihn auch dort finden und meine Rechte ihn

fassen 1"

Ein leiser Pfiff kam von Abisai her, Joab schwieg und blickte

die Straße hinab, wo soeben einige Männer auftauchten, die von

der Feldarbeit nach Hause strebten. Joab behielt sie im Auge,

sah auch jetzt den Arkiter nicht an, als er abschließend sagte:

„Vergiß es nicht: Wer seine Hand an den Sohn Isais legt, den

frißt die Blutrachel Die Söhne der Seruja haben schnelle Füße

und durstige Messer/"

Er war zurückgetreten, gab nun mit der Hand Husais Falben

einen raschen Schlag auf die Kruppe. Das Tier bäumte sich im

Schreck über den unerwarteten Hieb auf und schoß dann in

schlankem Galopp den Weg hinab, so daß der Arkiter, da er alle

Aufmerksamkeit brauchte, um sich im Sattel zu halten, sich nicht

nach den Zurückbleibenden umsehen konnte.

Ein Lächeln war über Davids Gesicht geflogen, als er den

Arkiter so jäh davonjagen sah, doch dann, als er Joab anblickte,

waren seine Augen wieder ernst: „Ich danke dir, Joab, für deine

Treue! Und wenn ich auch meine, daß deine Drohung bei diesem

Husai nicht am Platze war, so werde ich doch nie vergessen, daß

du und deine Brüder über meinem Leben wachen." Er be-

merkte, daß Husai um die nächste Wegbiegung entschwand und

sagte hastig: »Mir ist, als werde ich eure Hilfe noch brauchen!

Wenn ich dir meinen Armreif sende, dann folge dem, der ihn

dir bringt, wer immer es auch sei!"

Ein Wink mit der Hand, ein Schnalzen dann, und Davids Ren-

ner schoß davon, Husai nach. Einen schnellen Blick warf der Sohn

Isais an der Wegbiegung noch zurück, doch von den Söhnen der

Seruja war nichts mehr zu sehen. Es war, als hätte das Dunkel

des Tores sie verschlungen. Mit freundlichem Zuruf ritt David

an den vom Felde heimkehrenden Männern vorüber, bog um

eine Gartenmauer und sah weit vorn Husais weißen Mantel im

Winde wehen. Da legte er den Oberkörper vor und ließ sein

Tier in Galopp fallen, doch erst als sie Raheis Grabmal neben

dem Wege emporwachsen sahen, holte er den Arkiter ein, dessen

Renner noch immer nervös unter seinem Reiter tänzelte.

5 »Partisan* 1 65

FÜNFTES KAPITEL

EIN SPIESS VERFEHLTE SEIN ZIEL

Dem jungen Offizier Jasobeam, den David in jener Nacht, da

er den Brüdern des Vaters Gaben brachte, zum ersten Male ge-

sehen hatte, schien es trotz der frühen Morgenstunde heiß zu

sein. Oder war es das mit Husai geführte Gespräch, das ihm den

Schweiß auf die Stirne trieb?

„Meinst du wirklich, daß dies auf die Dauer gut geht?" Jaso-

beam hielt es auf seiner Matte einfach nicht mehr aus, er war

aufgesprungen und durchmaß nun mit großen Schritten den

halbdunklen Raum. »Ah", stöhnte er, „da sagt man uns, es sei

in Gibea einigermaßen auszuhalten, weil es im Berglande liegt,

aber heute meint es die Hitze wirklich gutf"

„Es ist nicht die Wärme, die dir zu schaffen macht!" lächelte

Husai. „Es ist die Sorge um den Sohn Isais."

Der junge Hundertschaftsführer war stehen geblieben und

erwiderte fast grob: „Natürlich auch dasl Oder soll man etwa

ruhig bleiben, wenn man es mit Händen greifen kann, wie der

König diesen jungen Löwen aus Juda ins Verderben hetzt?" Er

sah, daß der andere etwas einwerfen wollte, machte darum eine

abwehrende Handbewegung und fuhr erregt fort: „Ich weiß,

was du mir entgegenhalten willst: Saul hat David sichtlich ge-

fördert/ Nach kurzer Zeit schon ist der Jüngling Führer einer

Tausendschaft geworden und mit besonders ehrenvollen Auf-

gaben betraut gewesen. Aber machen wir uns doch nichts vor:

66

Gerade diese scheinbar so ehrenden Aufträge hatten, wenn man

genauer hinsieht, doch nur den Zweck, David auf anständige

Weise ums Leben zu bringen/ Da wird der Junge —"

„Er ist kein Junge mehr/"

„Ach was! Der Zahl seiner Lebensjahre nach ist er noch ein

halbes Kind/ Doch streiten wir uns nicht/ Was ich sagen wollte,

ist dies: Da wird der Junge auf einen gefährlichen Streifzug

gegen die Pelischtim geschickt, um sich auf diese Weise die Hand

der Königstochter Merab zu gewinnen. Dabei hatte er doch schon

Anspruch auf sie durch den Sieg über Goliath! Aber nein, ein

König vergißt sein Wort, stellt neue Bedingungen, um dann, da

David siegreich auch von diesem Feldzug heimkommt, Merab

dem gänzlich unbedeutenden Adriel von Mehola zum Weibe zu

geben! Da wird doch selbst dem Dümmsten klar, daß Saul nie

im Sinne gehabt hat, seine Tochter dem Bethlehemiten zu

geben. Nur die eine Absicht trieb ihn: David in den Tod zu

jagen/ Darum stellte er jene Bedingung, der Bethlehemiter

müsse erst soundsoviele Philister erschlagen/ In Wirklichkeit

hat Saul nicht mal im Traum daran gedacht, dem Sohn Isais

Merab zur Frau zu geben."

Der junge Hauptmann hatte seine Wanderung wieder aufge-

nommen, sagte jetzt: „Wetten, daß es diesmal nicht anders

läuft?" Er sah Husai herausfordernd an, setzte dann, da jener

schwieg, bedeutungsvoll hinzu: „Jetzt geht es um Michal, Sauls

andere Tochter, und wieder soll David erst hundert Philister

erschlagen/ Ich verstehe den Jungen nicht, daß er sich das alles

bieten läßt. Ich an seiner Stelle —"

„Hätte Angst!" Husai hatte es nur halblaut gesagt, doch Jaso-

beam war mit einem fast heftigen Ruck herumgefahren und

starrte jetzt den Arkiter giftig an. „So", schluckte er, „Angst/

Sieh einmal einer an/" Ärgerlich stieß er dann hervor: „Natür-

lich habe ich Angst, aber nicht um mich, nein, um den Sohn

67

Isaisl" Leise setze er hinzu: „Schließlich hat man doch den Jun-

gen liebgewonnen !"

Husai betrachtete Jasobeam prüfend, ohne daß dieser es zu

bemerken schien, winkte dann, da er mit seinen Gedanken ins

Reine gekommen war, den jungen Hauptmann heran und sagte

leise: „Setze dich hier neben mich! Was ich dir jetzt sage, brau-

chen auch meine vertrautesten Diener nicht zu hören." Dann,

da der andere seiner Bitte gefolgt war: „Du brauchst um den

Sohn Isais keine Sorge zu hegen 1"

Jasobeam wollte abermals aufspringen, doch Husai legte be-

gütigend seine Hand auf den Arm des Jüngeren: „Ihm wird

nichts Böses zustoßen! Woher ich das weiß? Nun, einer, der zum

König Israels gesalbt ist, steht im Schutz eines Höheren!"

Verständnislos starrte der junge Offizier den Ratgeber des

Königs an, um nun, da Husai halblaut berichtete, mit großen

Augen am Munde des Arkiters zu hängen. „Ist das wirklich so

gewesen?" stieß Jasobeam endlich hervor, als Husai seinen Be-

richt beendet hatte.

„Es ist so!" raunte der Rat. „Ich erfuhr es zuerst auf Umwegen,

später fand ich's bestätigt. Seitdem ich in Bethlehem war, weiß

ich, daß Saul vom HErrn verlassen ist. David ist — der kom-

mende König f"

„Darum also", sann Jasobeam, „hat der Sohn Isais keine

Furcht. O, nun verstehe ich ihn! Und ich begreife jetzt auch,

weshalb alle Herzen ihm zufliegen! Auch, warum Saul ihn so

bitter haßt! Es kann ja gar nicht anders sein: Zu einem Men-

schen, den der HErr erwählt hat, kann niemand gleichgültig

stehen, einen solchen muß man entweder lieben oder hassen,

ein drittes gibt es da nicht."

Husai hatte ihn aus den Augenwinkeln beobachtet und schien

mit dem, was er aus Jasobeams Verhalten entnahm, zufrieden;

68

jedenfalls sprach deutliche Erleichterung aus seinen Worten, als

er jetzt sagte: „Ich sehe, du stehst zu dem Sohne Isais. Gleich-

wohl muß ich dich ermahnen, keiner Seele weiterzusagen, was

du von mir hörtest. Bis jetzt wissen nur die treuesten Freunde

Davids von dem, was Samuel an ihm tat. Wer David verrät,

vergeht sich gegen den HErrn Zebaoth!"

»Das braucht einem Israeliten nicht erst ein Arkiter zu sagenI"

brauste Jasobeam auf. Mißtrauen schien plötzlich in ihm aufzu-

flackern, als er lauernd Husai fragte: „Aber du selber, he? Bist

du nicht einer der Räte Sauls?"

Ein nachsichtiges Lächeln spielte um des Arkiters Lippen, als

er vorsichtig antwortete: „Saul berief mich, da er von anderen

meine Klugheit rühmen hörte. Ich habe ihm treu gedient,

obwohl das Blut der Kinder Kanaans in meinen Adern rollt.

Aber läßt sich Saul noch raten, seit der böse Geist über ihn

Macht gewann?" Er machte eine Pause, sagte dann bitter:

„Saul spielt den Großkönig, obschon ihm die Stämme Israels

allenfalls im Felde Gehorsam erzeigen. Im Grunde ist Saul

trotz allem, was er geleistet hat, doch ein Bauerntölpel geblie-

ben. Dreinzuschlagen weiß er, um aber ein König zu sein, fehlt

es ihm an Weisheit und auch an Güte. Israel folgt ihm, so-

lange er siegt, tritt aber der kleinste Rückschlag ein, so wer-

den ihn alle außer seinem eigenen Stamme verlassen."

Mit offenem Munde hatte der junge Krieger gelauscht, blieb

auch jetzt still, da der andere schwieg, um, wie es schien, seine

Gedanken zu ordnen. Endlich fuhr Husai fort: „Jung noch, sehr

jung ist das Königtum in Israel. Nur die Philisternot hat die

Stämme unter Sauls Fahne geführt. Ist einmal diese Not vor-

über oder zeigt sich, daß Saul den Philistern nicht gewachsen

ist, so wird nicht nur der König, sondern auch der Thron stür-

zen. Es sei denn", der Arkiter erhob jetzt die Stimme, „ein ande-

rer König steht auf I Einer, der das Vertrauen der Stämme be-

69

sitzt; einer, der schon Erfolge aufzuweisen hat; einer, der sicht-

bar von Jahve gesegnet ist!"

„David Ben Isaif " Jasobeam hatte es fast feierlich gesagt, doch

Husai sprach, als habe er nicht gehört, bedachtsam weiter: „Ob

unter ihm das Königreich Bestand haben, ob es nach ihm blei-

ben wird?" Er hob die Schultern, fuhr fort: „Nur dann wird es

von Dauer sein, wenn dieser David auch im Frieden zu herrschen

weißl Jetzt ist Israel nur in der bittersten Not einig; ist diese

vorbei, so laufen sie alle auseinander, wissen nicht mehr, daß

sie ein Volk sind. Nur wenn es dem kommenden König gelingt,

den Stämmen eine gemeinsame Mitte zu geben, eine Stadt, an

der ihrer aller Herzen hängen, einen Altar, an dem sie alle

opfern, nur dann wird der Thron beständig seinl Ein großes,

gemeinsames Ziel brauchen sie, die Verheißung einer Zukunft,

die sie alle trägt."

Er hatte tief aus Gedanken heraus gesprochen, richtete sich

nun auf, als schüttele er eine schwere Last von den Schultern.

»David ist vielleicht der Mann, der dies alles vollbringen kann.

Jedenfalls wüßte ich keinen besseren 1" Husai warf Jasobeam

einen langen Blick zu. „Wir wollen auf ihn bauen. Das Heil

muß von Juda kommen, vom Hause Isaisf "

Unwillkürlich hatte der Arkiter die letzten Worte im Tonfall

jener Seher gesprochen, die drüben in Silo zu weissagen pfleg-

ten. Ahnte er etwa, daß seine Prophezeihung viel weiter reichte,

als er selber oder gar der junge Hundertschaftsführer zu den-

ken vermochten? —

Stimmen wurden draußen laut, unterdrückt klangen sie und

doch erregt, so daß Husai sich erhob, den Vorhang zur Seite

schlug und hinaus auf den Hof spähte.

„Was gibt's?" Antwort kam von draußen, doch Jasobeam

konnte die Worte nicht verstehen. „Tritt herein und berichtef"

70

hörte er den Hausherrn befehlen. Ein Diener erschien unter der

niedrigen aber breiten Tür, neigte sich zur Erde und stieß her-

vor: „David Ben Isai ist mit seiner Streifschar zurück! Zwei-

hundert Philister haben sie erschlagen 1 Die Frauen und Mäd-

chen laufen vor's Tor und jubeln ihnen zu!"

Husai hatte dem Manne schon winken wollen, wieder zu

gehen, spürte jedoch, daß der Diener noch etwas sagen wollte

und fragte daher: „Was gibt es sonst?"

„Sie singen wieder das Lied, das sie damals nach der großen

Philisterschlacht schon anstimmten:

Saul hat tausend geschlagen,

David aber schlug Zehntausend!"

Undurchdringlich blieb Husais Gesicht, als er erwiderte: „Du

kannst gehen!" Doch dann, da der Vorhang hinter dem Diener

wieder gefallen war, sah Jasobeam, daß etwas wie Besorgnis

auf des Arkiters Gesicht lag. Fragend blickte er darum dem

Nähertretenden entgegen, um nun, als dieser die Augen des

jungen Kriegers auf sich ruhen fühlte, die Antwort zu erhalten:

„Dieses Lied ist nicht gut, Jasobeam! — Oder hörtest du es gern,

wenn du — Saul wärst?"

„Wahrhaftig!" gab der Hundertschaftsführer betroffen zu-

rück. „Daran habe ich noch nicht gedacht, wie Saul es auffassen

mag. Und du meinst —?"

„Nichts meine ich!" winkte der andere ab. „Ich sage nur, daß

dieses Lied nicht gut ist." Er hob plötzlich den Kopf, als lausche

er einem Gedanken nach, der ihm eben erst gekommen. „Viel-

leicht ist es doch gut? Wer kann das wissen? Vielleicht treibt es

den König der Entscheidung zu?" Ein schüchternes Lächeln war

um seine Augen, als er leise hinzusetzte: „Was wissen wir klu-

gen Räte irdischer Könige schon von dem, was da kommen soll?

Wir ratschlagen und planen, aber der im Himmel sitzt — lacht

unser!"

71

Husai hatte die Rechte erhoben, ließ sie nun schnell wieder

sinken, als schäme er sich solcher Worte. Hastig, in ganz anderem

Tone, sagte er jetzt: „Ich sehe, du willst eilen, David Ben Isai

zu begrüßen. So geh im Frieden des HErrn! Doch sage dem

Löwen aus Juda, er möge heute abend mit dir mein Gast sein!"

Gleich beim Eintritt der beiden Besucher spürte Husai, daß

etwas Besonderes vorgefallen sein müsse. Erregt schien ihm

Jasobeam, David dagegen lag bei Tische wie ein sprungbereiter

Panther. Kaum daß er den leckeren Speisen zusprach und auf des

Gastgebers Fragen Rede und Antwort stand. Endlich, da sie sich

die Hände in den bereitgehaltenen Wasserschalen nach der

Mahlzeit gereinigt hatten und die Diener gegangen waren,

konnte Husai nicht länger an sich halten: „Was bedrückt dich,

Sohn Isais?"

„Es ist nichts Geringes", gab nach kurzem Zögern David Aus-

kunft, „der König warf seinen Spieß nach mirf "

Der Arkiter hatte, obwohl er sich für gewöhnlich sehr zu

beherrschen wußte, eine heftige Bewegung nicht unterdrücken

können. Ganz dunkel klang seine Stimme, als er jetzt fragte:

„Saul wollte dich — töten?"

„Ich muß es schon annehmen, doch laß mich erzählen/ Ich war

im Hause des Königs, um über den so erfolgreichen Streifzug

Meldung zu erstatten. Schon während meiner Worte lag es wie

eine dunkle Wolke um Sauls Stirn, und als ich meinen Bericht

beendet hatte, verharrte der König in finsterem Brüten.

.Nimm deine Leier und singe!' raunte mir Abner zu, der hin-

ter mir stand. ,Du weißt, nur dein Gesang vermag den bösen

Geist, der jetzt so oft über ihn kommt, zu besänftigen!'

Und schon drückte mir irgendeiner die Leier, die ja immer

dort hängt, in die Hände. Nun ja, ich griff in die Saiten und sang.

Ihr wißt, wie gerne ich das tue und wie ich mich dann dem Strom

72

der Lieder ganz hingebe. So war es auch heute, ich sang und

vergaß die Welt um mich her, die katzbuckelnden Höflinge, die

unbeteiligt blickenden Krieger, den dumpf in sich versunken sit-

zenden König 1

Ich weiß nicht, wie lange ich schon gesungen hatte, als plötz-

lich ein ganz eigenartiges Gefühl in meinem Herzen emporkroch.

Und während mein Mund die Lieder hinaussang, sprach eine

fremde Stimme in mir: .Neige dich tief vor dem König!1 Und

dann nochmals, warnend, dringend: .Neige dich! Neige dich!'"

David sah die beiden andern an, wie wenn er abschätzen

wolle, ob sie seiner spotteten, fuhr dann leiser fort: „Ich weiß

nicht, ob ihr versteht, wie mir zumute war. Es ist seltsam, ganz

seltsam, wenn ein Fremdes plötzlich laut in einem selber spricht.

Ich hab das so noch niemals erlebt. Ich war erschrocken, tat un-

willkürlich, was die Stimme mir befahl, und beugte mich tief

nach vorn.

Im gleichen Augenblick fuhr etwas scharf zischend dicht über

meinen Scheitel und schmetterte mit hartem Schlag in die Holz-

täfelung hinter mir! Ich fuhr hoch und stieß mit dem Kopf gegen

etwas Festes. Es war des Königs Spieß, der da zitternd in der

Wand steckte! Eben, wie ich mich vorneigte, mußte der König

ihn geschleudert haben. Durchbohrt hätte er meinen Kopf,

wäre da nicht jene fremde Stimme in mir gewesen!"

„Jahve hat in dir geraunt!" flüsterte mit zuckenden Lippen

der Arkiter.

„Es muß wohl Jahve gewesen sein oder einer seiner himm-

lischen Engel!" nickte David. „Doch über den König kam nun

der böse Geist: Er sprang auf, schlug um sich, zitterte an allen

Gliedern, und Schaum stand vor seinem Mund. Seine Augen

rollten, daß man fast nur noch das Weiße sah; ein wildes Zucken

lief über sein Gesicht, als er schrie: .David, mein Sohn David!

Was habe ich an dir getan, daß ich mich versündigte gegen dich!'

73

Sie sprangen hin zu ihm, all die Glatten, Klebrigen, redeten

ihm zu, führten ihn hinaus. Nur einer blieb, stand neben mir,

hielt immer noch meine Hand: Jonathan, Sauls Sohn, mein

Freund/

Wie treu sein Herz für mich schlägt, erfuhr ich erst in dieser

Stunde. Schluchzend schlang er seinen Arm um mich und ge-

leitete mich in sein Zimmer. Er hatte mich trösten wollen, stam-

melte Worte, die nach einer Entschuldigung für das Tun seines

Vaters suchten. Er braucht des Königs Tat nicht vor mir zu ent-

schuldigen! Ist Saul nicht der König, der Gesalbte des HErrn?

Jonathan braucht nicht zu fürchten, daß ich nun seinen Vater

hasse. In tiefster Seele leid tut mir der König Israels, in dessen

Brust der böse Geist wider den des HErrn streitet/

Das alles sagte ich Jonathan, der aus einem Tröster zu einem

Trostbedürftigen geworden war. Ich weiß nicht, ob er meinen

aufrichtig gemeinten Worten glaubte. Es schien vielmehr, als

wolle er wieder gutmachen, was sein Vater an mir gefehlt hatte.

Sein eigen Schwert, seinen Bogen, ja seinen Mantel bot er mir,

drängte er mir auf. Ich fühlte, ich mußte sie annehmen, wollte

ich Jonathan Gewißheit geben, daß ich nicht mehr zürne. Was

sollen sie mir? Habe ich nicht selber Bogen und Schwert? Nun,

sie hängen jetzt drüben an der Wand meiner Kriegerwohnung.

Und -"

„Der Mantel?" Etwas zu hastig kam Husais Frage, als daß

David nicht hätte stutzig werden müssen. „Was ist mit dem

Mantel?" fragte Isais Sohn zurüde, da er sah, wie es einem

Lauern gleich in des Arkiters Augen stand.

„Wo hast du den Mantel Jonathans?" Husais leise Frage

schwebte im Raum.

„Den Mantel?" lachte unbekümmert David. Er schlug mit der

flachen Hand auf das in weichen Falten fallende Obergewand,

das ihn deckte: „Hier, das ist er!"

74

Ein Leuchten brach plötzlich aus des Arkiters Augen. Er

neigte sich über das niedrige Tischchen herüber, flüsterte nun:

«Den Mantel des Königssohns trägst du, David Ben Isail Weißt

du, was das bedeutet?"

Jähes Erkennen glomm in Davids Augen auf, fast erschrocken

lehnte er sich zurück, bewegte tonlos die Lippen.

„Du verstehst mich, Sohn Isais?" raunte der Arkiter. „Ein

Königssohn, der seinen Mantel weggibt, verschenkt damit sein

Königreich/"

„Es ist wahr", stammelte Jasobeam, „seit Alters gilt der

Mantel als Zeichen der Herrschaft!"

„Nein!" Davids Stimme schien den halbdunklen Raum spren-

gen zu wollen. „Nein, ich behalte ihn nicht!" Er war aufge-

sprungen. „Ich gebe sogleich Jonathan den Mantel zurück!"

Jasobeam war hochgeschnellt, hielt David fest. „Laß mich!"

keuchte dieser. „Jonathan ist mein Freund, Blutsbrüderschaft

haben wir geschlossen! Wie sollte ich nach seinem Königreich

die Hand ausstrecken?"

„Mäßige dich!" Auch Husai hatte sich erhoben, stand jetzt

neben den beiden, winkte Jasobeam mit den Augen, legte dann,

als jener David losgelassen hatte, seine Hand auf den Arm des

Sohnes Isais: „Du nahmst dir nicht den Mantel, Jonathan gab

ihn dir aus freien Stücken." Ganz ruhig war Husais Stimme, als

er leise hinzusetzte: „Man kann nichts, was einmal geschehen

ist, wieder ungeschehen machen. Du magst den Mantel Jona-

than zurückgeben oder verbrennen; was gleichnishaft sich an-

deutete, als Jonathan dir seinen Mantel gab, wird sich so oder

so in Wirklichkeit vollenden!" Er ließ Davids Arm los, setzte

sich wieder und winkte den andern, ein Gleiches zu tun. Dann,

als sie saßen: „Was Samuel mit klarer Absicht tat, hat Jona-

than unschuldsvoll wiederholt. Der Gesalbte des HErrn trägt

den Mantel des Thronfolgers!"

75

Er verhielt, lauschte mit geneigtem Kopf nach draußen.

Leichte Schritte kamen über die Fliesen der Vorhalle, der Vor-

hang wehte leise, eine helle Stimme fragte hastig: „Husai, darf

ich bei dir eintreten?"

„Jonathan/Mein Bruder Jonathan/" jubelte David, warf einen

raschen Blick zu dem Hausherrn, rief dann, da jener lächelnd

nickte: „Komm herein, Freund meines Herzens/"

Der Vorhang rauschte, und geschmeidig glitt der Königssohn

herein, um sich zunächst vor dem Herrn des Hauses zu vernei-

gen und sodann an Davids Seite zu eilen.

„Darf ich offen mit dir reden?" Jonathans Blick streifte vor-

sichtig Husai und Jasobeam, doch nun, da David kurz erwiderte

„Sie sind Freunde/", stieß Sauls Sohn hastig hervor: „Fliehen

mußt du/ Mein Vater hat, kaum daß sein Zorn sich gelegt hatte,

Abner und andere Vertraute zu sich rufen lassen. Du weißt, daß

du hier Neider hast, die scheel auf dich sehen. Zu schnell bist

du über tausend Mann gesetzt worden, als daß sich nicht die

Mißgunst regte. Man hat den König in seinem Mißtrauen, das

er um deiner großen Erfolge willen gegen dich hat, vorhin eifrig

bestärkt, ihm geraten, dich unschädlich zu machen, solange es

dazu noch Zeit sei."

„Woher weißt du das?"

„Meine Schwester Michal gab mir verstohlen einen Wink, daß

etwas gegen dich im Gange sei. Die letzten Zweifel schwanden,

als der König mich selber rufen ließ, um mich über dich auszu-

fragen. Obwohl ich mich heiß bemühte, dem König klarzuma-

chen, daß deine Ehrlichkeit und Ergebenheit kein Mißtrauen

rechtfertige, mußte ich doch einsehen, daß meine Worte vergeb-

lich waren. Mein Vater ist, bestärkt durch seine eigensüchtigen

Berater, fest überzeugt, daß du nach seinem Throne trachtest."

76

„Ob er es aber wagen wird, offen gegen David vorzugehen?"

Husais Frage rief Jasobeam auf den Plan: „Wie denn, hat er

nicht vorhin erst seinen Spieß gegen David geschleudert?"

„Das geschah in blindem Zorn, als der böse Geist den Sinn des

Königs getrübt hatte/" widersprach der Arkiter. „Es wäre etwas

ganz anderes aber, wollte der König nach genau vorbedachtem

Plan dem Sohne Isais ans Leben. Ich zweifle noch immer, ob er

dazu den Mut haben wird. Schließlich weiß er so gut wie wir

alle, welche Achtung David im Heer und beim Volke genießt.'"

„So hört, was soeben im Rat der Allervertrautesten be-

schlossen wurde." Jonathan wurde durch Husai unterbrochen,

der bitter hervorstieß: „Einst war ich einer derer, die der König

zu Rate zog/ Freilich, da ging es nicht um Mord/"

„Dir traut der König nicht mehr", nahm Jonathan wieder das

Wort, „da man dich zu oft mit David zusammen sieht. Was nun

diesen angeht, so ist verabredet worden, ihn so bald wie möglich

umzubringen."

„Weißt du Genaueres?"

„Leider nicht, da der König mich fortschickte, als es an die Be-

ratung der Einzelheiten ging. Mein Eintreten für David hat

wohl ihnen allen deutlich gemacht, daß ich zu einem Mordan-

schlag gegen ihn niemals meine Hand böte."

Es wurde nach Jonathans Worten still, da jeder seinen Ge-

danken nachhing. Endlich ließ Husai sich vernehmen: „Wir wis-

sen also nur, daß Gefahr droht, kennen aber weder die Stunde

noch den Plan selber. Nicht einmal das ist sicher, daß der König

bei diesem Vorsatz bleibt. Bei der Wankelmütigkeit, die in den

letzten Jahren über ihn gekommen ist, wäre es durchaus denk-

bar, daß er den gefaßten Plan wieder fallen läßt, sich vielleicht

innerlich gar noch fester als zuvor an den Sohn Isais bindet!"

„Ich weiß einen Weg, des Königs Gesinnung zu erforschen!"

Jonathan hatte sich vorgeneigt, sprach jetzt lebhaft und mit

77

ausdrucksvollen Gebärden. „Neumond ist morgen. Wie war's,

wenn du, David, dich nicht mehr in Gibea blicken läßt? Ich werde

meinem Vater, wenn er morgen nach dir fragt, sagen, du seist

nach Bethlehem geritten, um mit den Deinen das Neumondfest

zu feiern/"

„Wie wolltest du auf diese Weise herausbekommen, was der

König mit David vorhat?" fragte Jasobeam dazwischen.

„Hör nur weiter!" winkte Jonathan ab. „Hat der König Davids

Tod beschlossen, so wird er zornig aufbrausen, da er meinen

muß, David habe sich vor ihm in Sicherheit gebracht. Hat mein

Vater dagegen von seinem heute gefaßten Entschluß gelassen,

so wird er die Entschuldigung, die ich vorbringe, gleichmütig

hinnehmen."

„Nicht schlecht!" Husai sah den Königssohn nachdenklich an.

„Doch wie soll David erfahren, wie sich der König auf deine

Nachricht hin verhielt?"

„Das läßt sich leicht einrichten!" gab Jonathan zurück. „Da ich

mich fast täglich im Bogenschießen übe, kann es nicht auffallen,

wenn ich auch morgen und an den folgenden Tagen hinaus ins

Freie gehe, um meinen Bogen zu prüfen." Er wandte sich leb-

haft zu David. „Sei übermorgen am Berge Asel und verbirg dich

dort zwischen den Steinhaufen."

„Der Knabe, der deine Waffen trägt, wird dich wie üblich be-

gleiten", gab David zu bedenken. „Daheimlassen kannst du ihn

nicht, ohne Verdacht zu erregen."

„Das ist richtig f" Jonathan nagte in Gedanken an seinen Lip-

pen, stieß dann hervor: „Ich weiß, wie wir's machen/ Da wir

nicht miteinander werden sprechen können, müssen wir ein Zei-

chen verabreden, an dem du erkennst, wie es in Gibea steht. Am

Hang des Berges werde ich drei Pfeile nach den Mastixbäumen

schießen, die da stehen, sodann den Knaben schicken, die Pfeile

zu suchen. Rufe ich dem Knaben zu: ,Sieh, die Pfeile müssen

78

näher zu mir her liegen!', so komm aus deinem Versteck hervor,

denn dann besteht keine Gefahr für dich. Weise ich aber den

Jungen an: ,Die Pfeile liegen weiter weg!' so fliehe eilends da-

von und laß dich nirgends blicken, denn des Königs Grimm

steht noch immer nach deinem Leben!"

„Machen wir es so!" nickte David nach kurzem Besinnen. »Ich

lege mein Leben in deine Hand."

„Getrost darfst du es tun!" Jonathan beugte sich zu David

hinüber und sah dem Freunde tief in die Augen. „David, ich

habe dich lieb wie meine eigene Seele! Der HErr tue mir dies

und das, wenn ich dich jemals verrate!"

„Amen!" setzte der Arkiter in feierlichem Tone hinzu. „Amen,

so soll's geschehn! — Doch nun wird es für David Zeit, sich

davonzumachen. Es könnte sein, daß des Königs Häscher bereits

um mein Haus streichen. Ich überlege schon, wie wir den Sohn

Isais am sichersten aus der Stadt geleiten. "

„Ich gehe mit ihm!" Jasobeam war aufgesprungen, tastete mit

der Hand nach dem Schwertgriff.

„Und ich halte mich zu seiner Rechten!" Auch Jonathan hatte

sich erhoben, reichte nun David die Hand, ihm emporzuhelfen.

„Niemand wird es wagen, gegen dich den Dolch zu zücken, wenn

des Königs Sohn bei dir ist."

In der Vorhalle winkte Husai die Diener, die eilfertig herzu-

traten, zurück. Selber gab er den Gästen das Geleit bis zur Tür.

Schwarz lag die Gasse, da Neumondzeit war. Der matte Schim-

mer der fern am Himmelszelt funkelnden Sterne vermochte

nicht die Schatten der Nacht zu erhellen.

„Verschwand nicht eben eine Gestalt dort drüben hinter der

Ecke?" Husai schüttelte zu Jasobeams Frage den Kopf: „Du

wirst dich getäuscht haben, noch sind unsere Augen geblendet

vom Schein der Öllampe. Warten wir, bis sie sich an die

Schwärze dieser mondlosen Nacht gewöhnt haben!"

79

Atemlos standen sie und lauschten, doch nichts ließ sich hö-

ren. Langsam paßten sich die Augen der Dunkelheit an, heller

schien jetzt der Himmel, dunkler die Schatten der Häuser. David

hörte ein Gewand rauschen, tastete nach Jasobeam und fühlte,

daß dieser den Mantel abgelegt und sich um den linken Arm ge-

wunden hatte, damit er ihm anstatt eines Schildes dienen könne.

Ein leises Klingen verriet, daß der junge Krieger auch das

Schwert aus der Scheide gezogen hatte.

„Rechnest du wirklich mit einem Überfall?" fragte David leise.

„Ich rechne mit allem!" zischte Jasobeam.

Einen Augenblick schwieg David, sagte dann fest: „Ich rechne

mit dem HErrnl Kommt, laßt uns gehen 1"

Einen Händedruck noch zu Husai, dann glitten die drei hin-

aus in die Nacht. In der Mitte der Gasse schritten sie dahin,

Jasobeam mit dem bloßen Schwert links, Jonathan zur Rechten

Davids. Auch als die Nacht sie längst verschlungen hatte, stand

Husai noch immer mit lauschend geneigtem Kopf unter dem

Tor. Doch kein Laut kam aus der Finsternis, kein Ruf, kein

Schwerterklang. —

80

SECHSTES KAPITEL

DIE BERGFESTE ADULLAM

„In dieser Wildnis können wir Saul wie auch den Pelischtim

die Stirn bieten." Joabs Worte ertranken im Sausen des Win-

des, der um die schroffen Felszinnen strich. Weit nach Westen

reichte der Blick von der Bergterrasse aus, auf der die Männer

in zwanglosen Gruppen lagerten. David, der zwischen Joab

und Asahel saß, ließ seine Augen über die wildzerklüftete

Landschaft wandern, über die Felsen, die im Licht der glühen-

den Sonne blendend weiß aufleuchteten, das graufarbene Geröll

und die fast rot in der Ferne glühenden Dünen, hinter denen

die Weite der See mehr zu ahnen als zu erkennen war. Wie

schwarze Risse zogen sich tief eingeschnittene Schluchten durch

die in der Mittagssonne gleißenden Schroffen. Nur hier und da,

wo die sengenden Sonnenstrahlen durch jähe Felswände abge-

wehrt wurden, kümmerten spärliche Dornbüsche, deren fahle

Farben nicht imstande waren, Leben in diese tote Einöde zu

zaubern.

„Wie ein Adlernest klebt die Bergfeste in den Felsen!" Joab

kehrte sein Gesicht dem Sohne Isais zu. „Gut ausgewählt hast

du deinen Zufluchtsort! An diesem Bergnest Adullam mag Saul

sich die Zähne ausbeißen, wenn er Lust dazu hat." Sein Blick

flog über die Schar wilder Gestalten. „Fast hundert Mann sind

es schon, die zu dir stießen, doch viele werden noch kom-

men."

6 »Partisan" 1 81

David warf dem Sohn der Seruja einen dankbaren Blidc zu.

„Ich freue mich, daß du so rasch meinem Zeichen gefolgt bist."

„Nun", lachte Joab, „hatten wir nicht ausgemacht, daß ich zu

dir stoßen solle, sobald du mir deinen Armreif sandtest?

Wenn's auch nur ein schäbiger Midianiter war, der ihn mir

brachte, so —"

„Ich fand auf der Flucht keine andere Gelegenheit, dir die

Nachricht zukommen zu lassen."

„Schon gut/ Ganz gleich, wer der Überbringer sein mochte,

dein Armreif war's, der mir vorgewiesen wurde. Da wußte ich,

daß du mich brauchtest. Daß meine Brüder, die Söhne Dodos

und andere Bethlehemiten sich mir anschlossen, war beinah

selbstverständlich. Und die übrigen, die wir unterwegs auf-

sammelten? Na ja, sie sehen nicht alle nobel aus/ Ist mancher

darunter, der vor Schulden nicht aus noch ein weiß und nun

hofft, bei dir nicht nur Ehre, sondern auch Beute zu gewinnen.

Einige sind", er lachte, „aus Liebeskummer uns nachgelaufen,

weil ihnen die Mittel fehlten, die Morgengabe für die Braut

zu entrichten. Und der Rest besteht aus Männern, denen ganz

einfach die Schwertspitze juckt/ Haudegen, denen vor über-

schüssiger Kraft die Fäuste zucken; wackere Burschen übri-

gens, die nur darauf warten, den Feinden und Verderbern Isra-

els die Schädel einzuschlagen."

„Ich will keine Räuberhorde, Joab!"

„Der HErr bewahre mich/ Räuber? Wo denkst du hin? Laß

mir nur freie Hand, und du wirst sehen, daß in wenigen Monden

aus diesem zusammengelaufenen Haufen ein kleines, aber zu-

verlässiges Heer geworden ist/" Er unterbrach sich und sah auf

das schimmernde Schwert, das David aus der Scheide gezogen

hatte, um die blanke Schneide mit dem Zipfel einer Decke zu

putzen.

82

„Woher hast du diese ausgezeichnete Waffe? Schon gestern

fiel mir auf, daß du ein Philisterschwert trägst, doch jetzt sehe

ich, daß es eins ist, wie man es in solcher Größe kaum je findet."

„Es ist das Schwert Goliaths."

„Des Riesen, den du erschlugst?" Joab schüttelte den Kopf.

„Wenn ich mich recht entsinne, ließest du das Schwert des Rie-

sen doch als Weihgabe im Heiligtum zu Nob? Und jetzt —"

„Habe ich es mir vom Priester Ahimelech wiedergeben

lassen l"

„Du kamst bei deiner Flucht durch Nob? Davon weiß ich ja

noch gar nichts." Joab war näher gerückt, und auch die anderen

beugten sich vor, um sich nichts entgehen zu lassen. „Erzähl doch,

wie es in Nob war!"

„Jonathan — "

„Der Sohn Sauls?"

„Jawohl, Jonathan Ben Saul hatte mich durch ein Zeichen, das

ich mit ihm verabredet hatte, vor der Wut des Königs gewarnt,

und —"

„Jonathan hält zu dir? Gegen seinen Vater?"

„Blutsbrüder sind wir und haben uns Treue gelobt auf Leben

und Tod. Aber nun unterbrecht mich nicht immerfort/ Also:

Durch Jonathan gewarnt mußte ich aus Gibea fliehen. Da ich

nicht wagen konnte, mein Haus nochmals zu betreten, war ich

waffenlos und auch ohne Wegzehrung. Was lag da näher, als

in Nob, wo man mich ja als Tausendschaftsführer des Königs

kannte, vorzusprechen und um Hilfe zu bitten?"

„Und man gewährte sie dir?"

„Warum nicht? Der Oberpriester Ahimelech ahnte nicht, daß

ich bei Saul in Ungnade gefallen war, vermutete vielmehr in

mir einen Boten, den der König mit eiligem Auftrag über

Land geschickt habe. Ohne Bedenken gab er mir daher fünf

der Schaubrote —"

83

„Wie, von den heiligen Broten gar?"

»Gewiß, von den Broten im Heiligtum l Ich nahm sie mit Dank,

hatte ich doch noch einen weiten Weg vor mir. Eben, da wir aus

dem Heiligtum treten wollten, in dem der Ephod hängt, der

heilige Mantel, aus dem der Priester die Lose des HErrn zu

ziehen pflegt, gewahrte ich das Riesenschwert, das hinter dem

Ephod als Weihgabe hing. Ich bat um die Waffe, und Ahimelech

verwehrte sie mir nicht."

David schwieg und blickte nachdenklich vor sich nieder.

„Worüber sinnst du nach?" forschte Eleasar Ben Dodo, dem des

Freundes Besorgnis nicht verborgen geblieben war. „Ich fürchte",

sagte David leise, „die Unterstützung, die mir der Priester

Ahimelech gewährte, wird ihn teuer zu stehen kommenI"

„Wie sollte Saul davon erfahren?"

David sah über das weite, sonnedurchglühte Land hin, stieß

dann hervor: „Im Fortgehen bemerkte ich den Edomiter Doëgl

Er, der einer von Sauls Hirten ist, wird seinem Herrn auf

schnellstem Wege Nachricht gegeben haben, daß ich auf meiner

Flucht in Nob vorsprach. "

Joab pfiff leise durch die Zähne, meinte dann: „Ob Saul es

wagen wird, Hand an den Priester zu legen? Immerhin, schäu-

men wird er vor Zorn, wenn er erfährt, daß du heiliges Brot

erhieltest und das Schwert des Riesen an dich nahmst/" Er legte

die Hand über die Augen und spähte in die Schlucht hinab.

„Dort kommt einer unserer Posten mit einem Fremden, der

einen Esel am Halfter führt. Der Kleidung nach könnte der

Unbekannte fast ein Priester sein."

Auch die anderen waren jetzt aufmerksam geworden und lug-

ten mit wachen Sinnen den Steilhang hinab, über den sich der

schmale Pfad in scharfen Windungen heraufzog.

„Kein Zweifel", ließ Elhanan sich vernehmen, „das ist ein

Priester."

84

„Wenn ich midi nicht irre, sogar einer aus Nob I " pflichtete sein

Bruder Eleasar ihm bei.

Der Mann hatte die Terrasse erreicht, blieb einen Augenblick

stehen, um die ihn anstarrenden Männer mit prüfenden

Blicken zu überfliegen und nun, da seine Augen auf David haf-

ten blieben, näherzutreten.

„Friede sei mit dir, David Ben Isail" Grüßend hob der Prie-

ster die Hände gegen den Freischarführer, der sich tief vor ihm

neigte. „Aus Nob komme ich", nahm der Fremde wieder das

Wort, als der Sohn Isais aufsah und seinem Blick begegnete.

Mit flinken Augen überflog David den staubbedeckten Man-

tel des Priesters und den müde dastehenden Esel, auf dessen

Rücken ein Packen schwankte, dessen Inhalt nicht zu erkennen

war. „Bringst du mir Grüße von Ahimelech, dem obersten der

Priester Nobs?"

Ein Schatten legte sich über das Gesicht des Fremden. Man

sah, wie seine Hand sich zusammenkrampfte und die Muskeln

an seinen Schläfen zuckten. Dumpf klang seine Stimme, als er

antwortete: „Ahimelech ist tot! Und mit ihm starben fünfund-

achtzig Priester aus Nob!"

Ein Aufschrei ging durch die Männer, sie sprangen hoch,

drängten sich näher. Davids Hand war an das Goliathschwert

gefahren, fest schloß sich die Faust um den ehernen Griff:

„Sprich, Priester, und verbirg uns nichts!"

„Abjathar bin ich, Ahimelechs Sohn." Er machte erschöpft

eine Pause, stürzte den Inhalt einer Schale, die ihm gereicht

wurde, hinunter, stieß dann hervor: „Ahimelechs Sohn — und

der einzige aus Nob, der noch die Sonne sieht!"

Asahel sprang herzu, fing den Taumelnden auf und ließ ihn

behutsam auf eine Decke gleiten, die Eleasar mit fliegenden

Händen ausgebreitet hatte. In finsterem Schweigen standen die

Männer und blickten auf den Erschöpften nieder. Sie mußten

85

lange warten, bis er wieder die Augen aufschlug und sich müh-

sam zu erheben suchte.

„Bleib nur sitzen, AbjatharBen Ahimelech!" Fürsorglich hatte

David seine Hand auf des Priesters Schulter gelegt, rüdcte jetzt

einen Sattel, den Joab hergereicht hatte, zurecht, so daß der

Priester bequem sitzen konnte.

„Und nun erzähle alles der Reihe nach!" ermunterte David,

als er sah, daß der Schwindel von dem Übermüdeten wich.

„Der Reihe nach l " Abjathar nickte grimmig, stieß dann heraus :

„Gut, ich will's tun, um mir selber die Not vom Herzen zu schaf-

fen I" Sein Blick wanderte zu David, der neben ihm hockte. „Du

warst bei uns in Nob, mein Vater gab dir heiliges Brot und das

Schwert Goliaths, das ich da in deinen Händen sehe. Doëg, der

edomitische Hirte Sauls, verriet es dem König. Zornentbrannt

befahl dieser die Priesterschaft von Nob nach Gibea. Es gab

keine lange Verhandlung, jähzornig, wie es seine Art ist, befahl

Saul: ,Tötet des HErrn Priester/' Doch keiner der Krieger wollte

die Hand an die Diener Jahves legen, um nicht den Grimm des

Allerhöchsten herabzubeschwören. Bebend vor Wut herrschte

Saul die erschauernd sich abwendenden Männer Israels an, um

dann, da keiner sich zu der Fluchtat bereitfand, den Edomiter

aufzufordern: ,Tu du's/' Und der Bluthund Sauls nahm das

Schwert und erschlug fünfundachtzig heilige Priester des

HErrn. Sie starben, wie es sich für Männer gehört, die den leine-

nen Leibrock im Dienst des Höchsten tragen : Ohne Klage und

Jammergeschrei. Todesstille lag über dem Hofe Sauls, als der

ungläubige Edomiter die Reihe entlangging und einen Kopf

nach dem andern abschlug. Allein, allein mit seinem Henker

6tand der König, als das Blut über die Fliesen strömte. Alle

Männer hatten sich von ihm gewandt, um nicht sehen zu müs-

sen, wie Saul sein Königtum besudelte."

86

Bleich starrten die Gesichter der Männer, die im weiten Rund

den Priester umstanden. Nicht die Unerbittlichkeit des Gerich-

tes, das der König gehalten, drückte ihnen die Herzen ab. Zu

gut nur kannten sie das Gesetz der Wüste: Auge um Auge,

Zahn um Zahn ! Zu oft hatten sie rauchende Trümmer und zer-

stückelte Leichname gesehen, wenn Philister oder Amalekiter

ms Land gebrochen waren. Nein, Blut hatten sie alle schon ge-

rochen, daß aber einer, der das Erbe Jakobs in sich trug, Hand

legte an die Priester des HErrn, das war unerhört, das war ein

Greuel in Israel/ Wie sollte der HErr Zebaoth, der auf den

Wolken des Donners daherfuhr und vom Sinai blitzte, das un-

gestraft lassen? Mußte er nicht Saul Ben Kis vernichten?

David warf einen raschen Blick umher und sah auf allen Ge-

sichtern Sauls Todesurteil geschrieben. Kein Zweifel: Saul war

von nun an ein Gezeichneter, einer, der aus der Hand des HErrn

gefallen war!

„Und wie entkamst du?" Eleasar hatte die Frage hervorge-

stoßen, schwieg nun erschrocken, da die Worte scharf in die

tödliche Stille schnitten.

„Ich entging dem Gemetzel, weil ich nicht daheim war", gab

der Priester Auskunft. „Ich war auch noch nicht zu Hause, als

über Nob selber die Rache Sauls kam."

„Wie? Es genügte ihm nicht, die Priesterschaft umgebracht zu

haben?"

„Nein, der ganze Ort wurde dem Erdboden gleichgemacht!

Niedergemetzelt sind Greise, Frauen und Kinder. Nicht einmal

Ochs, Esel und Schaf entgingen der Rache des rasenden Königs.

Verstört stand ich vor den noch rauchenden Trümmern. Wie im

Traum ging ich zwischen den Leichen und Mauerresten zu dem

Heiligtum, das als einziges Gebäude noch stand. Dort, am Fuße

der Säule, an der der heilige Mantel hängt, brach ich zusam-

men. Als ich wieder zu mir kam, war es Nacht. Ich raffte mich

87

auf und zog mich an der Säule empor. Im Dunkel ertasteten

meine Hände etwas Weiches: den Ephod! Unberührt hing er

da, Sauls Schergen hatten nicht gewagt, an Jahves Heiligtum

zu rühren. Unversehrt waren die heiligen Lose des HErrn, die

der Mantel birgt. Ich nahm ihn, wickelte ihn zu einem Bündel

und machte midi auf den Weg. Bei Tagesanbruch traf ich einen

Hirten, von dem ich erfuhr, wie alles gekommen war. Er lieh

mir den Esel. Nun bin ich hier bei euch." Sein Blick ruhte voll

und fest auf David. Jetzt hob er die Hand, wies auf den Sohn

Isais und rief laut: „Ihr Männer Israels I Saul ist tot, ob er

gleich noch lebtl Dieser hier ist der König, der da kommt!"

Ein Rasseln ging durch die Reihen der Krieger, Schwerter

fuhren aus den Scheiden, Speere klirrten gegen eherne Schilde:

„Heil dem Gesalbten des HErrn I Heil dem Löwen aus Juda!"

Donnernd warfen die Felsen das Echo zurück. Doch David

stand mit gesenktem Haupt, als lausche er anderen Stimmen

nach. Auch jetzt sah er nicht auf, da er die Frage stellte: „Du

hast den heiligen Ephod mitgebracht?"

Überrascht sah Abjathar ihn an, erst als David seine Frage

wiederholte, stieß der Priester hervor: „Dort auf dem Rücken

des Esels habe ich ihn. Ihn und die heiligen Lose des HErrnt"

Still nickte der Sohn Isais, sagte dann, zu Eleasar und Elhanan

gewandt: „Ihr Söhne Dodos, geleitet den Diener des HErrn in

die Höhle, daß er sich dort in der Kühle von den Anstrengun-

gen des Weges erhole. Setzt ihm vom Besten vor, was wir

haben!" Ein Wink dann zu Jasobeam: „Lade den Ephod vom

Rücken des Grautiers ab und bringe ihn ebenfalls in die Grotte.

Hänge den heiligen Mantel dort über die scharfe Felszacke, die

links aus der Wand ragt und zünde ein Lämpchen an, daß es

leuchte zu Füßen des Heiligtums ! " —

88

Tag für Tag waren neue Freischärler zu David gestoßen. Ein-

zeln kamen sie oder auch in Gruppen. Meist waren es Leute des

Stammes Juda, besonders viele aus dem Süden, wo die Unter-

abteilung Kaleb ihre Herden weidete. Aber auch die anderen

Stämme Israels steuerten ihren Anteil bei. Zu viele waren ja

mit Saul Ben Kis unzufrieden, kehrten ihm den Rücken, da er

nicht mehr imstande war, den Philistern erfolgreich die Stirn

zu bieten. Gewiß, verzweifelte Gesellen waren unter denen, die

sich in der Bergfeste Adullam sammelten, aber auch die Besten

des Landes, die lieber sterben als den Ungläubigen hörig wer-

den wollten. In früheren Tagen war Saul es gewesen, um den

die Freiheitskämpfer sich scharten, jetzt aber, da er mehr und

mehr der Schwermut verfiel, da er sich gar hatte hinreißen

lassen, die Priesterschaft Nobs niederzumetzeln, sagten sie sich

von ihm los und setzten auf den Sohn Isais alle Hoffnung.

Die Serujasöhne Joab und Abisai sowie das Brüderpaar

Elhanan und Eleasar standen als Helfer David treu zur Seite.

Und sie hatten fürwahr keine geringe Aufgabe: Schwer war

es, die vielen unter einen Willen zu ordnen, und nicht immer

ging es ohne Widerstand oder gar Streit ab. Nur langsam wuchs

die anfangs zügellose Schar unter der eisernen Hand Joabs zu

einer verschworenen Gemeinschaft zusammen.

Überhaupt Joab! Auch jetzt, da Eleasar den steilen Bergpfad

hinabstieg, um nach den Vorposten zu sehen, kreisten die Ge-

danken des jungen Bethlehemiten um diesen seltsamen Mann.

Finster und wortkarg war Joab, und doch schätzten ihn alle

wegen seines unbeugsamen Willens und seiner vor nichts zu-

rückschreckenden Tapferkeit. War David die Seele, so war Joab

die Faust I

In ernsten Gedanken wand Eleasar sich zwischen den Fels-

blöcken hin, die hier unten den Grund der Schlucht bedeckten.

Joab! Wenn man nur wüßte, welche Gedanken hinter seiner

89

Stirn lebten! War er wirklich nur Gefolgsmann? Oder ließ er

sich vom Sturmwind David emportragen, um sich später einmal

selber zum Herrn aufzuschwingen? Wahrhaftig, zutrauen

konnte man diesem verschlossenen Serujasohn auch die gewag-

testen Absichten!

Aber nein! Hinterhältigkeit war ihm fremd! Unnahbar mochte

er sein, unerbittlich hart und zäh verbissen, aber falsch gegen

den Freund? Undenkbar! Heucheln konnte Joab nicht; echt

waren seine Treue zu David, seine blinde Ergebenheit und die

fast rührende Verehrung für den Gesalbten des HErrnf

Eleasar fuhr aus seinen Gedanken hoch. Hatte da nicht

jemand gerufen? Ah, es war die Stimme Asahels, der dort drü-

ben, wo die Schlucht zur Klamm sich verengte, auf Wache stand.

Und da kam er selbst, aber nicht allein, zwei Männer waren bei

ihm, die — „Jasobeam!" Eleasar war vorgesprungen und drückte

dem Hundertschaftsführer des Königs die Hand. „Du kommst

zu uns? Hast Saul verlassen?"

„Ich komme, um David mein Schwert anzubieten!" nickte

lachend Jasobeam. „Und ich komme nicht allein." Er wies auf

den hochgewachsenen Mann, der neben ihm stand. „Itthai ist

dies, der Sohn Ribais. Hinter uns aber, wo die Schlucht zum

kleinen Talkessel sich weitet, warten unter Benajas Befehl

weitere hundert Männer, die sich uns angeschlossen haben."

„So sind wir jetzt insgesamt schon vierhundert Krieger!"

jubelte Eleasar. „Doch kommt jetzt hinauf zur Bergfeste, daß

wir David eure Ankunft melden. Lauf, Asahel, und sag auch

Benaja und den andern, sie mögen nach Adullam hinaufsteigen.

Wer mit Jasobeam kommt, kann nur Davids Freund sein!"

Auf der Felsenhöhe stand David und blickte mit Joab den

Emporsteigenden erwartungsvoll entgegen. Auch Abisai hatte

bemerkt, daß neue Freischärler kamen, und war neben seinen

90

Bruder getreten. „Ha", lachte er, „fast hundert neue Speere sind

das, die sich gegen Saul erheben!"

Streng sah David ihn an, wies ihn dann zurecht: „Nie werde

ich euch gegen Saul, den Gesalbten des HErrn führen!"

Verständnislos sah Abisai ihn an, blickte dann zu seinem Bru-

der Joab hinüber, platzte schließlich heraus: „Nicht gegen Saul?

Ich denke, wir —"

„Das Denken überlaß getrost Joab und mir!" fuhr David

schroff dazwischen. „Wir wissen schon, was zu Israels Bestem

geschehen muß." Es mochte ihm leid tun, den andern so hart

angefahren zu haben. Er lächelte jetzt und legte die Hand auf

Abisais Arm: „Warte nur ab, du Heißsporn! Du wirst bald genug

dein Schwert ziehen können. Es gibt —" Er unterbrach sich und

sagte dann im Tone der Überraschung: „Das sind doch—? Natür-

lich: Jasobeam und Itthai!" Er eilte den beiden, die eben mit

Eleasar die Felsplatte erreichten, entgegen: „Friede sei mit euch,

ihr Freunde ! Was führt euch aus Gibea zu mir? Bringt ihr eine

Botschaft des Königs?"

Finster schüttelte Jasobeam den Kopf: „Saul weiß nicht, daß

wir uns zu dir geschlagen haben. Ohne von ihm Urlaub zu er-

bitten, haben wir ihn verlassen."

„Auch Itthai?"

„Auch ich", nickte der andere, „obwohl ich ein Benjaminit und

Einwohner Gibeas bin! Es ist bei Saul nicht mehr zu ertragen!

Immer häufiger gewinnt der böse Geist über ihn Macht. Wie

soll einer, dem sich die Sinne verwirren, Israel gegen die Macht

der Philister schützen? Jahve hat den König verlassen und sich

einen anderen Gesalbten erwählt. Ihm wollen wir dienen."

„Sauls Rache wird die Deinen treffen, die in Gibea schutzlos

seiner Willkür preisgegeben sind," gab David zu bedenken,

doch Itthai schüttelte den Kopf: „Ich erfuhr, daß du deinen

Vater Isai dem Schutz der Moabiter unterstellt hast. Nun, wie

91

du die Deinen vor Saul bei Fremden in Sicherheit gebracht hast,

so tat auch ich. Mein Vater Ribai befindet sich jenseits des Jor-

dan, wo Sauls Hand ihn nicht treffen kann."

„Und wie erfuhrt ihr, daß ich hier weile?"

„Wir wandten uns zunächst nach Bethlehem, wo es uns bald

gelang, deinen Aufenthalt zu erfahren. Nun sind wir hier und

haben — mächtigen Hunger!"

„Dem kann abgeholfen werden !" lachte David und rief Abisai

zu: „Eile in die Höhle und bringe diesen beiden hungrigen Löwen

zu essen!"

Im Schatten nahmen sie Platz, während der schnellfüßige

Abisai auf einer flachen Steinplatte eine einfache aber reichliche

Mahlzeit auftrug. Mit lachenden Augen sah David zu, wie die

beiden es sich schmecken ließen.

Itthai schlug sich plötzlich vor die Stirn: „Beinah hätten wir

über dem Hunger das Wichtigste vergessen! Die Philister sind

wieder einmal ins Land gebrochen! Kegila haben sie sich diesmal

zum Ziele genommen. Schon haben sie die ungeschützt liegen-

den Höfe geplündert und die Ernte geraubt, jetzt schicken sie

sich an, den Ort selbst zu stürmen."

„Und was tut Saul?" Itthai sah wohl die Spannung in Davids

Gesicht, zuckte aber nur die Schultern: „Nichts! Er sitzt in Gibea

und brütet dumpf vor sich hin. Und wenn er sich einmal auf-

rafft, so verärgert er sich durch sein maßloses Wesen nur die

Krieger. Es mag lange dauern, bis er eine ausreichende Zahl

von Leuten beisammen hat, um den Ungläubigen entgegenzu-

treten. Bis dahin sind diese Hunde mit ihrem Raub gewiß über

die Berge!"

„So müssen wir hin, denen von Kegila zu helfen!" David

erhob sich. „Ich eile zu Abjathar, um ihn —"

„Wie", fiel Itthai ihm ins Wort, „der Sohn Ahimelechs ist bei

dir?"

92

„Allerdings, er kam vor einigen Tagen. Er hat den heiligen

Ephod mitgebracht."

„Ah, das ist gutl" rief Jasobeam. „Dann kann er ja den HErrn

befragen!"

„Eben darum will ich ihn bitten!" erklärte David und wandte

sich zum Gehen. „Abjathar mag die Lose Jahves werfen, die-

weilen wir uns rüsten."

Die anderen Männer, die Jasobeam und Itthai nach Adullam

gefolgt waren, hatten jetzt die Bergfeste erreicht und wurden

mit lautem Zuruf empfangen.

„Auch du kommst, Benaja?" Joab war auf den riesenhaften

Mann zugetreten, der alle anderen um Haupteslänge über-

ragte, und schüttelte ihm die Hand. „Sei willkommen, alter

Löwentöter! Nun tu nicht so verschämt! Es hat sich doch längst

herumgesprochen, daß du einen Löwen, der dich zur Schneezeit

im Brunnen anfiel, mit dem Schwert erschlugst! Hier bei uns

bist du an der rechten Stelle, denn Männer wie dich können wir

brauchen." Joab wandte sich wieder den anderen zu und rief

laut: „Ihr Männer, eßt und trinkt, dann aber macht euch bereit!

Wenn nicht alles trügt, ziehen wir noch heute nach Kegila, um

den frechen Ungläubigen heimzuleuchten!"

Still wurde es ringsum. Nun, da es heraus war, daß David

den Philistern die Stirn bieten wollte, blickte gar mancher be-

treten drein. Warum zog man nicht gegen Saul, dessen Thron

doch schon wankte? Ruhm zu ernten, waren die meisten gekom-

men. Auf der Woge wollten sie sich mit hochtragen lassen, die

den Sohn Isais emporhob. Und nun wandte David sich gegen

die Philister?

„Wir sind, wenn ich recht sehe, knapp vierhundert Mann!"

murrte einer. „Und da sollen wir mit den Philistern —" Er kam

nicht weiter, Joab war ihm hart in die Rede gefahren, herrschte

ihn mit beißendem Spotte an: „Vierhundert waren wir eben

noch, jetzt, da wir dich Feigling in die Steppe jagen, sind wir

unser noch dreihundertneunundneunzigJ" Erhob die Hand, deu-

tete auf den schmalen Felspfad, der in die Tiefe führte: „Geh,

du Sohn eines Schakals!" Und dann, als der Mann zögerte: „Hier

ist mein Spieß! Bist du nicht bis drei aus meinen Augen, so —"

Er vollendete den Satz nicht, hob aber den Spieß zum Wurf. Da

machte der Mann kehrt und sprang in großen Sätzen den Saum-

pfad hinab. Finstere Entschlossenheit in den Augen wandte

Joab sich den andern zu: „Schakale, die nachts um die Feuer

heulen, brauchen wir nicht! Wer sein Herz nicht in den Händen,

sondern im Magen trägt, der mag jetzt gleich gehen, noch ist es

dazu Zeit!" Sein Blick flog über die schweigend stehenden Män-

ner. „Was zu geschehen hat, entscheidet David Ben Isai! Wo

kämen wir hin, wenn jeder täte, was ihm gerade richtig dünkt?

Ein Wille nur darf bei uns herrschen, und das ist der des Ge-

salbten!"

Er brach ab, da er David an der Seite Abjathars kommen sah.

Ehrfurchtsvoll machten die Krieger den beiden eine Gasse,

sahen jetzt in gespannter Erwartung auf den Sohn Isais, der

sich auf einen Felsblock schwang und über ihre Köpfe hin rief:

„Ihr Männer Israels! Abjathar, der Priester Jahves, hat im

Schöße des Ephod die heiligen Lose geworfen und den HErrn

gefragt, ob wir uns an die Philister wagen sollen." Er machte

eine Pause, wie um die Spannung zu genießen, die in den Augen

der Krieger brannte. Dann, hart und entschlossen, fielen die

Worte: „So spricht der HErr: Ziehe hin gen Kegila! Denn ich

will die Philister in deine Hände geben!"

Atemlos starrten die Männer auf David. Doch dann, wie ein

Strom in der Regenzeit die Dämme durchbricht, brauste es auf:

„Heil dem Gesalbten des HErrn! Hosianna dem Sohne Isais!"

94

SIEBENTES KAPITEL

EIN HELM VOLL WASSER

Glühend heiß lag die Mittagssonne über der Wüste Juda.

In grellem Licht brannten die weißen Steilwände, durch deren

fast waagerecht liegende Kreideschichten sich gähnende

Schluchten tief eingeschnitten hatten. Jäh senkten die Tal-

wände sich ins Bodenlose, doch kein murmelnder Bach spendete

drunten in der Tiefe Kühle und Erfrischung. Schotter und Ge-

röll nur türmte sich dort zu gewaltigen Halden, in denen der

Fuß keinen Halt fand.

Im wabernden Glast der Hitze schienen die zerrissen ragen-

den Zacken und Schroffen der Felstürme zu zittern. In er-

barmungsloser Kahlheit brachen die Gebirgsmassen nach Osten

hin in jähen Terrassen ab. Kein Baum oder Strauch gab Trost,

wie eine ausgedörrte Totenfaust lag das Land, so weit der

Blick reichte.

„Das Salzmeer, das einst Sodom verschlang!" Der Klang der

Worte erstickte in der sengenden Dürre, und die müde Hand-

bewegung, mit der Eleasar nach Osten wies, wo wie geschmol-

zenes Erz die helle Fläche des Toten Meeres gleißte, war so

hoffnungslos wie der matte Glanz seiner Augen, mit denen er

unter geröteten Lidern in die Ferne spähte.

Jasobeam, der neben ihm saß, hatte nicht einmal den Kopf

gehoben, lachte nur heiser auf: „Wasser ist da genug! Aber

trink es nur, Sohn Dodos!"

„Ich weiß", flüsterte der andere mit trockenen Lippen, „ver-

95

flucht ist der See, seit der HErr Feuer und Schwefel über das

Tal von Siddim fallen ließ." Er schwieg, als ginge das Sprechen

über seine Kräfte, würgte nach einer Weile noch hervor: „Ah,

was gäbe ich für einen Trunk lebendigen WassersI"

Im Schatten, der schwarz und drohend über der grottenähn-

lichen Einwölbung der Bergwand lag, bewegte sich etwas; ein

riesenhaft gebauter Krieger schob sich ins Helle, tief in den

Höhlen seines eingefallenen Gesichts brannten die schwarzen

Augen.

Eleasar wandte mühsam den Kopf: „Nun, Samma, was treibt

dich aus dem Schatten in die Sonnenglut?"

Der Riese ließ seine durstigen Augen umherwandern und

stieß heiser hervor: „Ihr redet von Wasser/ Habt ihr einen

Mundvoll davon?"

Jasobeam schüttelte sich unter einem stummen Lachen,

keuchte dann aus trockenem Munde: „Zu den Philistern mußt

du gehen und um Wasser bitten, Samma/" Seine Augen leuch-

teten plötzlich auf. »Ha, es muß diesen Ungläubigen doch

mächtig in die Glieder gefahren sein, daß wir ihnen vor Kegila

den Tanz verdarben!"

„Kannst du es ihnen verdenken?" fiel Eleasar ein, der bei

der Erinnerung an das siegreiche Treffen auch aus seiner

Müdigkeit zu erwachen schien. „Sie meinten, den Raub schon

in Sicherheit zu haben, da kamen wir wie der Sandsturm über

siel Werde es nie vergessen, wie meisterhaft Joab uns aus den

Schluchten heraus über sie hereinbrechen ließ/"

„Beim HErrn der Heerscharen: Ehe sie sich versahen, hatten

sie die Hälfte ihrer Leute verloren/ Was noch am Leben war,

floh Hals über Kopf, ließ alles im Stich, so daß wir denen von

Kegila alle geraubten Herden wiedererstatten konnten."

„He, Samma, das war ein Tag, was? Kein Wunder, daß sie

jetzt alles versuchen, uns in die Hände zu bekommen."

96

„Beinah wäre es ihnen auch gelungenl" nickte der Große.

„Und Saul hätten sie es zu danken gehabt, der herbeieilte,

David in Kegila auszuheben. Ein Glück, daß wir noch recht-

zeitig durch unsere Kundschafter erfuhren, daß die Philister

uns den Weg nach Adullam verlegt hatten I So konnten wir

gerade noch ausweichen und uns hierher wenden."

„Ja, nun sitzen wir hier in der Wüste, belauert von Saul

und den ungläubigen HundenI"

Eleasar schwieg, atmete mit keuchenden Lungen, um nun,

sehr ernst, hinzuzusetzen: „Nein, fangen sollen sie uns nicht,

um uns, wie sie es einst mit Simson taten, in ihre Mühlen zu

sperren. Aber klug haben sie es schon angestellt, um uns klein

zu bekommen I"

„War kein schlechter Gedanke von ihnen, alle Brunnen zu

besetzen 1" nickte finster Samma. „Als ich bei Kegila zu euch

stieß, hatte ich's mir anders erhofft/ Vierhundert Mann waren

wir da, Haudegen, die den Tod nicht fürchteten. Und nun? In

alle Winde zerstreut!"

„Kriegslist ist dasl" suchte Eleasar ihn zu beschwichtigen.

„Wenn wir zusammengeblieben wären, hätte es schwergefallen,

die ganze Schar mit Wasser und Mundvorrat zu versorgen.

War schon ganz richtig so, daß David uns in kleine Gruppen

aufsplitterte. Überall in Juda, von Adullam bis zum Salzmeer,

von Jebus bis hinab zur Wüste im Mittagsland, schwärmen

jetzt unsere Trupps und halten die Philister in Atem."

„Na, ich weiß nicht recht, ob auf diese Weise ein Erfolg zu

erringen ist", wand sich Samma. „Mir scheint es vielmehr, als

gewönnen die Ungläubigen die Oberhand. In allen größeren

Orten haben sie eine Schildwacht, jeden Brunnen halten sie

besetzt, auf allen Wegen lauern sie."

„Oho!" ereiferte sich Jasobeam. „Warte nur ab, wie lange sie

das durchhalten können!  Unsere Trupps sind  überall und

7 .Partisan* 1 97

nirgend: Heute überfallen sie einen Posten der Philister,

morgen sind sie verschwunden, als habe der Erdboden sie ver-

schluckt I Wo die ungläubigen Hunde zugreifen wollen, da

fassen sie ins Leere, eben weil unsere Trupps klein sind, sich

nach Belieben auflösen und wieder zusammenfinden. Und ver-

giß nicht, daß alle Einwohner Judas mit uns sind, uns Unter-

schlupf gewähren und unsere Spuren tilgen." Er wandte sich

nun ganz zu Samma herum und sah ihn groß an. „Hast du es

nicht selber erst neulich erlebt, wie sehr sich unsere Kampfes-

weise bewährt?" Er schlug dem Riesen auf die Schulter. „War

das ein Streich oder nicht?" Er fuhr herum zu Eleasar, legte

ihm im Eifer die Hand auf den Arm: „Das hättest du sehen

müssen, Sohn Dodos! Kommt da eine Hundertschaft Philister

herangezogen, sollte wohl die auf der Ebene Rephaim ablösen.

Wie sie am Linsenacker sind, brechen unsere Freischärler aus

dem Gestrüpp! Wie der Hui ging das: Steinhagel, Pfeile, Wurf-

lanzen! Zwanzig, dreißig Ungläubige wälzen sich im Staub,

ehe die anderen zur Besinnung kommen. Aber dann haben

sie sich gefaßt, bilden einen Keil, stoßen vor und werfen

unsere Jungen zurück. Mit einem Male ist Samma da! Ja,

hier dieser Samma Ben Ages! Hat im Handumdrehen den An-

führer der Pelischtim gestellt, Eisen klirrt auf Erz, ein

dumpfer Schlag, dann sinkt der Ungläubige mit gespaltenem

Schädel in den Dreck! Die anderen stutzen, versuchen sich zu

sammeln, aber da ist Samma mitten unter ihnen, würgt sie,

wie der Löwe die Lämmer! Plötzlich sind auch unsere Jungen,

die vorher so gut laufen konnten, wieder zur Stelle, dringen

Samma nach, sprengen den Haufen auseinander, mähen und

mähen! Na, ich sage dir: Das war ein Getümmel! Und wie die

Hunde laufen konnten! Ihre Schilde warfen sie fort und ihre

Schwerter. Ich glaube, die Brüder sind bis nach Ekron in

einem Atem gerannt!"

98

Jasobeam brach ab und fuhr sich mit der Zunge über die

trockenen Lippen. „Puh! Reden ist heute schwerer als Kämpfen!

Hast du noch eine Dattel, Eleasar? Ein wenig löscht es doch

den Durst, wenn man auf dem Stein —" Er machte eine Be-

wegung der Überraschung, da eben ein Schatten über seine

ausgestreckte Hand fiel, blickte auf und rief: „Ah, David! Bist

du zurück vom Erkundungsgang? Nun, wie steht's vor Beth-

lehem?"

„Auch in Ephrata liegt eine starke Schar der Philister!"

David ließ sich neben den dreien nieder, erklärte dann, da er

ihre wißbegierigen Blicke bemerkte: „Selbst an dem Brunnen

unterhalb des Tores lagern sie! Beinahe wäre ich ihnen in die

Hände gelaufen, wenn mich nicht ein Kind gewarnt hätte."

Er warf sich herum und stützte den Kopf in die Hände. „Ja,

da lag ich nun hinter der Mauer, die den Weingarten des

Töpfers umschließt. Wenn wenigstens die Trauben schon reif

gewesen wären! Doch sie sind noch ganz klein und so sauer,

daß schon die eine, die ich versuchte, mir den Gaumen zusam-

menzog. Und hundert Schritte vor mir der Brunnen, der das

köstlichste Wasser Bethlehems spendet!"

Die anderen sahen, wie sich die Knöchel seiner ins Kinn ge-

krallten Finger weiß unter der braunen Haut spannten, als

er herausstieß: „Ich sah die Ungläubigen aus dem Brunnen

schöpfen! Lachend verspritzten sie das Wasser, ich aber lag da

und biß die Zähne zusammen." Sein Blick riß sich von der

Ferne los, sprang Eleasar an: „Sohn Dodos! Du bist wie ich

aus Ephrata, kennst das Wasser und weißt, wie köstlich kühl

es selbst in dieser Jahreszeit ist. Verstehst du, wie mich nach

ihm verlangt? Einmal nur möchte ich wieder aus dem Brunnen

trinken, der mich als Kind schon so oft gelabt hat, einmal nur

— ach was!" Er sprang auf, schüttelte sich und sagte ent-

schlossen:  „Warten wir, bis Israel frei ist! Der Tag wird

99

kommen, da Jakobs Kinder sich nicht mehr zerfleischen, son-

dern sich zusammentun, die Ungläubigen aus dem Lande zu

vertreiben, das der HErr uns gegeben hat!"

Er sah die Kampfgenossen nicht mehr an, wandte sich der

Felshöhlung zu und ließ sich dort im Schatten nieder. Bald

verkündeten seine regelmäßigen Atemzüge, daß der Schlaf

ihn überwältigt hatte.

Lange schwiegen die anderen, um ihn nicht zu stören. End-

lich flüsterte Eleasar: „Das Wasser, das der Brunnen unter-

halb des Tores gibt, ist das beste weit und breit." Er sah das

spöttische Lächeln in Sammas Augen und fragte trotzig: „Du

glaubst es wohl nicht?"

„Doch, doch!" erwiderte Samma leise. „Aber es löscht nicht

gerade den Durst, wenn man vom Trinken redet I"

Eleasar gab sich einen Ruck: „Ich rede nicht nur vom Trinken,

ich werde Wasser holen!"

„Dir hat die Hitze schon den Kopf verdreht!" lachte Samma

halblaut. „Hast doch eben gerade gehört, daß die Philister

den Brunnen besetzt halten?"

„Laß sie doch! Wenn es dunkel ist, schleiche ich mich trotz-

dem hin!"

„Und wirst ergriffen!"

„Sie werden mich gar nicht sehen, da ich jeden Stein am

Stadttor von Bethlehem kenne!" Eleasar hatte sich wirklich

erregt, jetzt jedoch suchte er sich zu mäßigen, erinnerte sich

an den Schläfer und wisperte: „Soll er", er wies mit einer

Kopfbewegung auf David, „etwa vergeblich nach Wasser ver-

langt haben? Er, der Gesalbte des HErrn hat sich's gewünscht,

so soll er's auch bekommen! Ich jedenfalls schleiche mich hin,

sobald die Sonne drüben noch eine Handbreit über den Bergen

von Thekoa steht."

„Und ich begleite dich!" trotzte Jasobeam.

100

„Wenn's so steht", grinste Samma, „dann bin ich natürlich

auch dabei. Oder meint ihr, ich ließe euch allein in eine Gefahr

gehen?"

„Wie weit ist's denn bis Bethlehem?" wollte Jasobeam von

Eleasar wissen.

„Wenn wir bei dem Sonnenstand, den ich angab, aufbrechen,

werden wir die Stadt gerade bei Anbruch der Dunkelheit in

der Ferne vor uns sehen. Im Schutz des Dämmerlichts wird es

uns nicht schwerfallen, durch die Gärten und Weinberge bis

in die Nähe des Brunnens zu schleichen. Ich schätze, daß wir

bis Mitternacht alles hinter uns haben."

„Wenn wir nicht ergriffen werden!"

„Die Ungläubigen haben Augen, die nicht sehen, und Ohren,

die nicht hören! Nun wollen wir noch ruhen, bis es so weit ist!"

So heiß der Tag gewesen war, so kühl wurde die Nacht.

Wohl hatten die Felsen die Wärme, deren sie sich sattge-

trunken, noch eine Weile zurückgestrahlt, doch dann, als auch

der letzte Schimmer des Tierkreislichtes am Westhimmel ver-

glommen war, fiel die Kälte wie ein eisiger Schleier über das

zerklüftete Land. Doch der einsame Schläfer unter dem über-

springenden Felsen spürte sie nicht. Unbewußt hatte er im

Schlaf die Decke an sich gerafft, lag nun zusammengerollt wie

ein Schakal, der sich in die Felsritzen verklüftet hat. Ein-

oder zweimal stöhnte der Schläfer wohl auf, doch es war nicht

die Kälte der Bergnacht, die seinen Erschöpfungsschlaf störte,

es war der Durst, der brennend sich immer wieder meldete.

Leise war der Mond über den Gefilden Moabs emporge-

stiegen, übergoß nun mit seinem milchigen Schein die wild-

zerklüfteten Berge Judas, ließ die schwarzen Schluchten noch

schärfer hervortreten und gab dem toten Land ein wildes, un-

wirkliches Gesicht.

101

Mit einem plötzlichen Ruck richtete der Schläfer sich auf. Ein

leises Klingen war in sein Ohr gedrungen, und mochte der

Schlaf der bleiernen Müdigkeit ihn auch noch so tief umfangen

haben, der schwebende Ton, der durch die Nacht kam, hatte es

doch vermocht, in die Tiefen, in denen des Schlummernden

Seele schwebte, zu dringen. Die Augen ins Dunkel gebohrt, das

die Schlucht da vorn bis zum Rande füllte, tastete David nach

dem Goliathschwert, das hart neben ihm lag.

Da, drei Gestalten wuchsen jetzt aus der Schwärze empor,

tauchten ins Silberlicht, das der Mond über den Hang warf.

Beruhigt lehnte der Sohn Isais sich zurück, hatte er doch trotz

der Ungewissen Beleuchtung die Nahenden erkannt.

„Was war's, das euch in die Schlucht steigen ließ?" empfing

er die Freunde. Überrascht verhielten die drei den Schritt, da

sie ihren Anführer wach sahen. „Waren fremde Geräusche in

der Nacht?" forschte David.

„Nein, nichts!" gab Eleasar zurück. „Philister sind nicht in

der Nähe."

„Nun, wozu stiegt ihr dann in die Schlucht?" wiederholte der

Sohn Isais seine Frage.

„Wir waren nicht in der Schlucht, wir —" David spürte das

Zögern Sammas, erhob sich und trat hinaus auf die Felsterrasse,

die im bleichen Schein des Mondes lag. Aufmerksam suchte

David in des Kampfgefährten Gesicht zu forschen, bemerkte

nun mit Erstaunen, daß Jasobeam seinen Helm mit der Höh-

lung nach oben ihm entgegenhielt.

„Hier! Wasser haben wir dir gebracht/" Jasobeam versprach

sich, mußte sich räuspern. „Vom Brunnen am Tor zu Bethle-

hem." Er drängte dem Sohne Isais den Helm in die Hand:

„Nimm doch! Trink!"

102

Mit großen Augen starrte David auf den Helm, aus dessen

Grunde ihm das auf- und niedertanzende Spiegelbild des

Mondes entgegenzulachen schien.

„Wasser vom Torbrunnen Ephratas!" David hatte die Worte

geflüstert, scheu und fast ehrfürchtig.

„Ja doch!" drängte Jasobeam. „Für dich haben wir's geholt.

Wenig ist es zwar, doch reicht's, deinen Durst für's erste zu

löschen."

„Mehr konnten wir nicht bringen", suchte Eleasar sich zu

entschuldigen. „Eben als wir den Helm vollschöpften, schlug

der Philisterposten Lärm. Mit knapper Not entrannen wir, das

meiste Wasser ward verschüttet, da wir über Zäune und Wein-

bergmauern fliehen mußten, um die Verfolger abzuschütteln."

Sinnend stand David, fragte dann, ohne den Kopf zu heben:

„Und ihr? Habt ihr wenigstens zuvor euch satt trinken

können?" Und dann, da keine Antwort kam, forschte er drin-

gender: „Nun sagt's schon! Trankt ihr, bevor ihr den Helm

fülltet?"

Mit einem Ruck hob er den Kopf, sah die anderen mit hän-

genden Schultern und geneigten Häuptern stehen. Er konnte

nicht auf ihren Gesichtern lesen, da diese im Schatten des

hinter ihnen stehenden Mondes lagen, spürte aber, daß ihre

Augen an dem Helm hafteten, nach dem Wasser lechzten, das

da, dicht vor ihnen — „Ich verstehe!" Spröde klang Davids

Stimme; man hörte ihr an, wie schwer es ihm fiel, die vor

Durst geschwollene Zunge im trockenen Munde zu bewegen.

„Ich verstehe: Ihr fülltet den Helm, wolltet hernach selber

trinken. Da sah euch der Posten, ihr mußtet fliehen, den

Brunnen im Stich lassen —" Jubelnd schwang seine Stimme

sich jetzt auf, sang hell durch die Nacht: „Habt Dank für eure

Liebe, meine Brüder! Habt Dank, daß ihr nicht an euch und

euren Durst dachtet, sondern an mich!"

103

Sie lauschten verwundert, sahen jetzt, wie er die Augen

zum nächtlichen Himmel erhob: „Hab Dank, HErr, daß du mir

diese Freunde gabst! Ja, meine Seele schrie nach dem Brunnen

von Ephrata, wie der Hirsch schreit nach frischem Wasser ! Doch

nun, HErr, hast du meine durstige Seele gesättigt, besser, als

Wasser es je vermocht hätte. Nun weiß ich: Wenn alle Quellen

versiegen und alle Brunnen trocken liegen, Freundestreue,

die du in Männerherzen säst, verdorrt nimmermehr! Treue

hielten mir diese, da du sie dazu stark machtest; Treue halten

wirst du, HErr, noch viel mehr, da du mich ja erwählt hast!"

„Halt ein!" Samma war vorgesprungen, versuchte David in

den Arm zu fallen. Zu spät! Aufsprühte im Silberlicht des

Mondes der Strahl des verschütteten Wassers, erlosch im

Dunkel des rissigen Felsbodens und verrann!

„Was tust du?" keuchte Jasobeam und rüttelte David an

den Schultern.

Ein leises, aber glückliches Lachen brach von den Lippen

Ben Isais: „Ich opfere dem HErrn Dank! Ihm sei das Wasser

zum Opfer gebracht, das ihr vom Brunnen Ephratas holtet."

„Dir war's zugedacht! Du solltest trinken, damit deine Seele

nicht verschmachte!"

„Der Durst meiner Seele ist gestillt; sagte ich's nicht?"

David legte die Arme um die Schultern der Freunde, die noch

immer ratlos standen. „Trinken sollte ich's? — Wie konnte ich?

Wie Verrat an eurer Treue wär's mir vorgekommen, hätte ich

getrunken, dieweil ihr durstig bliebt!" Er hob den Kopf, und

sie sahen im kalten Licht des Mondes, wie ein warmes Leuchten

aus seinen Augen sie ansprang. „Nein, Freunde, wenn ihr

dürstet, so dürstet der Sohn Isais auch!"

„Du, du bist der — Gesalbte des HErrn!" Eleasar würgte es

heraus, und man wußte  nicht,   machte der durstzerrissene

104

Mund es ihm schwer, zusammenhängend zu sprechen, oder

war's etwas anderes.

Davids Hände lösten sich von den Schultern der Freunde.

Er trat zurück und sagte leise: „Und wenn ich das bin, so habe

ich gerade darum zu dienen und nicht zu herrschen! Andere,

die aus eigener Macht sich Könige nennen, mögen herrschen;

wen aber die Gnade des Höchsten überschattet, der muß

dienen können."

Er straffte sich, trat ins Dunkel der Felswand zurück und

sagte, ganz brüchig vom Durst klang nun wieder seine Stimme:

„Laßt uns den Rest der Nacht ruhen. Der HErr, der meine

Seele still gemacht hat, wird auch den Durst unserer Leiber

löschen." —

Das erste fahle Licht des nahenden Tages kroch leise über

die Berge, die jenseits der Jordanebene wie eine schwarze

Mauer die Welt zu begrenzen schienen, doch über der Stein-

wüste Judas lag es dunkel wie geballtes Gewölk. Grell schnitt

ein Wetterleuchten durch die Finsternis. Einer der Schläfer

dort unter der Felswand fuhr hoch, richtete sich empor, rüttelte

nun die andern wach: „Auf, auf/ Ein Gewitter zieht heran!"

„Ein Gewitter? In dieser Jahreszeit?" Samma rieb sich die

Augen und schüttelte ungläubig den Kopf. „Und ausgerechnet

vor Sonnenaufgang?"

Ein Blitz zickzackte aus den Wolken, fuhr auf einen der

Gipfel nieder, die dort im Westen sich türmten. Dumpf rollte

der Donner hernach, als wolle der Himmel selber eine Ant-

wort auf Sammas Frage geben.

„Es zieht von Süden herauf!" Eleasar hatte es gesagt, und

man spürte seinen Worten das Staunen an, das auch er empfand.

Das fahle Licht im Osten war zu einem schmalen Streifen zu-

sammengekrochen,   niederzuducken   schien es   sich  vor  den

105

wirbelnd ziehenden Wolken, die in lautloser Eile nach Norden

stürmten.

Eleasars Kopf fuhr herum, seine Augen blieben auf dem

Sohn Isais haften, der versonnen nach oben schaute. Ein

Windstoß kam, griff in Davids Haar und warf es ihm über

die Stirn, daß es tief über die Augen fiel. Ein Lächeln flog

über Davids Gesicht. Eine Erinnerung sprang ihn an: Hatte so

nicht, als er noch ein Kind gewesen, die Mutter spielerisch ihm

die widerspenstigen Locken ins Gesicht gestrichen? War nicht

der Wind, der das Wetter dort vom Sinai heraufführte, wie

Mutters Hand, die —

Ein Erschauern rann über Davids Nacken: Mutters Hand

war der Wind? Nein, Hand des HErrnf Vom Sinai her blitzt

der Heilige Israels! Wie er einstens zu Mose sprach, dort im

brennenden Busch, auf dem Berge dann aus der Feuersäule,

als er seinem Propheten das Gebot gab „Ich bin der HErr, dein

Gott" ! War der HErr nicht" in der Wolke, die dem Volk den

Weg durch die Wüste wies? War er's nicht, der im Rauch die

Stiftshütte füllte und seine Gegenwart anzeigte?

Benommen starrte Eleasar auf Davids Gesicht, das dem

Himmel entgegengereckt war, zu leuchten schien wie in einem

überirdischen Licht. War das nur der Schein der nun pausen-

los niederzuckenden Blitze? Oder, Eleasar mußte sich schütteln

vor heiligem Grauen, war es das Licht, das einst die Kinder

Israels auf dem Gesicht Moses' glänzen sahen, da er mit Gott

geredet hatte?

Eleasar beugte sich vor, hatte nun Davids Augen, die weit

offen nach oben schauten, dicht vor sich: Jaf Der Sohn Isais

sah mehr als Blitz und Feuer, erblickte mehr als Wolken und

stiebende Staubfahnen l Was sah er? Wen? Welche Worte

formten seine Lippen? Welche? —

106

„Jahve und seine Heerscharen!" Geflüstert nur hatte es

David, doch Eleasar hatte es von seinen Lippen abgelesen, ob-

wohl der Donner die Worte verschlang.

„Die Stimme des Herrn geht über den Wassern,

der Gott der Ehren donnert,

der Herr über großen Wassern!

Die Stimme des Herrn sprüht Feuerflammen;

die Stimme des Herrn erregt die Wüste!"

Doch jetzt flog es wie ein Erwachen über das Gesicht Davids:

„Die Decken her, Freunde! Breitet sie aus! Der HErr, der im

Gewitter einherzieht, wird seinen Segen über das dürstende

Land gießen."

Im strömenden Regen standen sie, die Arme ausgestreckt,

fingen das fallende Wasser mit ihren Decken, füllten ihre in

Bast geflochtenen Tonkrüge und die Helme, setzten nun, da

diese alle zum Überlaufen voll waren, selber die Lippen an

die triefenden Decken, sogen und tranken in schweigender

Lust. Ein Rauschen kam aus der Tiefe der Schlucht, schäumend

toste Wasser dort unten, wo Monate lang nur Schotter und

Kiesel den Grund bedeckt hatten.

So plötzlich, wie der Guß begonnen hatte, versiegte er

wieder. Die Sonne, die hinter der dunklen Gewitterwand

über die Moabiterberge geklettert war, brach durch letzte

Wolken, blitzte in tausend Tropfen, die auf Fels und Gestein

sprühten. Nach Norden zog die dunkle Masse des Gewitters,

doch gegen Abend hin, wo wie ein langhingestreckter Arm

eine Wolkenbank sich nachschleppte, leuchtete über den

Bergen Judas vielfarbig ein Regenbogen.

„Das Zeichen des HErrn!" Jasobeam hatte seine triefende

Decke fallen lassen, hob jetzt den Arm und wies auf das

himmlische Wunder im Westen. „Seinen Bogen hat Er gesetzt

in die Wolken als Zeichen des Bundes, den Er mit Noah schloß!"

107

„Nicht aufhören soll, so lange die Erde steht, Saat und Ernte,

Frost und Hitze, Sommer und Winter, Tag und Nachtl" Feier-

lich hatte David die Worte gesprochen, fügte nun hinzu: »Er

steht zu seinem Bund, hat auch unser nicht vergessen. Da wir

schrieen zu Ihm, stillte Er unsern Durst und sättigte die

hungrige Seele!"

Mit leuchtenden Augen sah Eleasar auf den Sohn Isais und

sagte mit verhaltener Freude: „Er wird das Zepter nicht von

Juda entwenden, bis daß der Held komme; und demselben

werden die Völker anhangen." Er griff nach Davids Hand und

flüsterte, das Gesicht zu den Freunden gewandt: „Du, Sohn

Isais, bist der Held, den unser Vater Jakob sah, da er seinen

Sohn Juda segnete/"

Unwillig fast schüttelte David Eleasars Hand ab und er-

widerte: „Elend bin ich und arm. Gott eile zu mirl Er sei mein

Helfer und Erretterl Ihn lobe Himmel, Erde und Meer und

alles, was sich darin regt!"

108

ACHTES KAPITEL

EIN SPIESS UND EIN BECHER

„Haben unsere Kundschafter richtig gesehen?" Die Männer,

die um das Feuer gesessen hatten, waren aufgesprungen und

umdrängten David, kaum daß dieser aus dem Dunkel der

Nacht in den Lichtschein getreten war.

Mit einer knappen Handbewegung forderte der Sohn Isais

sie auf, wieder Platz zu nehmen, wies dann, als sie um die ge-

duckt züngelnden Flammen saßen, auf die Hammelkeule, die

Abisai über das Feuer hielt. Wortlos reichte jener sie ihm

herüber, sah zu, wie der vom weiten Weg Hungrige es sich

schmecken ließ. Nun, da David den blankgenagten Knochen

über die Schulter weg in die Steine warf, langte Joab hinter

sich, reichte jetzt einen Weinschlauch her: „Koste einmal den!

Wuchs auf den Hängen Ephratas." Er lachte. „Wie wir dazu

kommen? Nun, Asahel brachte ihn mit von seinem letzten

Spähgang. Einer unserer Treuen dort drückte ihm den Wein

in die Arme: Für den Sohn Isaisf"

David hob den Schlauch und preßte mit der Hand die pralle

Wölbung, daß ein feiner roter Strahl aus dem Vorderlauf des

Ziegenbalges, aus dem der Weinschlauch gefertigt war, hervor-

schoß. „Fürwahr, nach Sonne duftet er und dem herben Boden

Ephratas/" Er reichte, nachdem er sich gelabt hatte, den

Schlauch zurück, lehnte sich gegen den Stein in seinem Rücken

und sagte, da er die Augen der andern auf sich gerichtet sah:

109

„Laßt midi nun berichten/ Ja, unsere Kundschafter haben

recht gesehen, Saul ist wieder da. Die von Siph müssen's ihm

hinterbracht haben, daß wir hier am Berge Hadbila lagern. In

Gewaltmärschen ist er mit mehr als tausend Mann herbei-

geeilt, um uns zu überraschen. "

„Genau wie vor vier Monden/" warf Asahel ein.

„Genau sof" nickte der neben ihm, den die andern Ahime-

lech nannten. „Nur, daß es damals nicht zur Ausführung seiner

Pläne kam."

„Weil die Philister aus ihren Höhlen gekrochen waren, um

in Israel einzufallen!" Joab strich sich den Bart, knurrte

dann: „Fürchte, diesmal werden uns die Philister nicht den

Gefallen tun, gerade im rechten Augenblick in Sauls Rücken

aufzutauchen. Sie sind recht still geworden, seit sie ihre Schild-

wachen zurückzogen. Wie es scheint, beschränken sie sich

jetzt darauf, die Grenzen zu überwachen. Jedenfalls haben

wir seit längerer Zeit keine ihrer Streifscharen mehr zu Ge-

sicht bekommen." Er wandte den Kopf zu David. „Hast du

selber Saul und die Seinen sehen können?"

„Ich habe ihr Lager umschlichen." David wies mit der Hand

nach Norden. „Drüben, jenseits der Höhe haben sie sich zur

Rast niedergelassen. Von dem Steilhang aus, von dem wir

gestern nach Siph hinüberspähten, kann man ihr Lager gut

überblicken."

„Wenn man wüßte, was Saul im Schilde führt/" Ahimelechs

Worte riefen auf des jungen Asahel Gesicht ein leises Lächeln

hervor. Joab, der es bemerkte, schüttelte mißbilligend dazu

den Kopf und warf dem jüngeren Bruder einen Blick zu, den

dieser sehr wohl verstand. Nun ja, ein kreuzbraver Kerl war

dieser Ahimelech, aber war es nicht drollig, wie er an den

tiefen Kehllauten der hebräischen Sprache herumwürgte?

Und dabei war es doch schon Jahre her, daß er, der gebürtige

110

Hethiter, als Söldner bei Saul Dienst genommen hatte. Aber

Joab hatte recht, ein Mann belächelt nicht die eigenwillige

Zunge eines Fremdstämmigen/

„He, Ahimelech!" Asahel beugte sich zu dem Hethiter hin-

über, wie wenn er damit seinem Bruder Joab zeigen wolle,

daß er jenem wohlgesinnt sei. „Was trieb dich eigentlich dazu,

Saul zu verlassen und zu uns zu stoßen?"

Der Gefragte runzelte die Stirn, gab dann zur Antwort:

„Der König beleidigte mich/ Ich weiß gut genug, daß ich eure

'Sprache nie so beherrschen werde, wie ihr, die ihr hier ge-

boren seid. Doch bin ich etwa ein Kind, daß er mich nachäfft?

Wäre Jonathan nicht gewesen, der mir gut zuredete, wahr-

haftig, ich weiß nicht, ob Saul, der mich vor den andern wegen

meiner hethitischen Herkunft verhöhnte, noch lebte!" Erregt

fuhr er fort: „Geboten wir Hethiter nicht über halb Asien?

Ist es eines Königs, dessen eigener Thron schon wankt, würdig,

den Abkömmling eines Volkes zu verspotten, das durch den

Zorn der Götter vom Gipfel der Macht in die Tiefe der Be-

deutungslosigkeit gestürzt wurde? Unser Vasall wäre Saul,

wenn nicht die vom Rande der Welt hervorbrechenden Nord-

völker das Reich meiner Väter zerstört hätten!" Er schüttelte

grimmig die Faust. „Wahren soll sich der König Saul, daß nicht

auch ihn die Geißel der Götter vom Throne fegt!"

„Du meinst, es seien die Philister gewesen, die das Reich

von Chatti vernichteten?"

„Wenn nicht die Philister selber, so doch Männer ihrer Art,

blondhaarige wilde Riesen, ungeschlachte Barbaren, die von

Mitternacht her in unser Reich brachen und das herrliche

Chatti zerstörten."

Er erhob sich, blickte sich herausfordernd um und stieß her-

vor: „Wer kommt mit, Sauls Heerlager zu beschleichen? Ich

kann jetzt,  da  die Erinnerung  an   den  Untergang meines

111

Volkes in mir wach ist, nicht schlafen. Also, wer begleitet

mich?"

„Ich!" schnellte Abisai hoch. Joab wollte den Mund öffnen,

wohl um etwas dagegen zu sagen, doch David winkte mit der

Hand ab, sagte dann: „Es kann nichts schaden. Die Nacht ist

so dunkel, daß keine Gefahr für uns besteht."

„Für uns?" Joab blickte den Sohn Isais erstaunt an, wieder-

holte dann: „Für uns? Du willst doch nicht etwa mit ihnen

gehen?"

„Doch!" David reckte die Arme. „Ich muß wissen, was Saul

für morgen plant. Vielleicht können wir uns so dicht heran-

schleichen, daß wir sie belauschen können."

„Laß mich mit euch gehen!" bettelte Asahel, doch David

wehrte ab: „Drei Männer sind genug für einen solchen Späher-

gang. Eine größere Schar wäre bei einem solchen Unternehmen

nur hinderlich, da sie zu leicht bemerkt würde. Joab, du über-

nimmst hier das Kommando, stellst Posten aus, damit Sauls

Leute nicht etwa unvermutet über euch kommen. Ehe der

Mond aufgeht, sind wir zurück. Ich hoffe dann zu wissen, was

wir morgen zu tun haben." Er wandte sich bereits zum Gehen,

trat dann jedoch noch einmal zum Feuer zurück und fragte

Joab: „An Abjathar und seine Schar hast du schon Nachricht

geben lassen, daß der König vor Siph liegt?" Er sah, daß Joab

stumm Antwort nickte, überlegte kurz und sagte dann: „Halte

einen Mann, der das Land gut kennt, bereit für nachher, wenn

wir von unserem Kundschaftergang zurückkommen. Er muß,

sobald wir Sauls Pläne kennen, Abjathars Schar benachrich-

tigen. Dieser mag dann seinerseits unsere andere Streifschar,

die unter Itthai nach Engedi zu hält, von der Lage in Kenntnis

setzen."

„Und Benaja?" warf Joab ein. „Dem kannst du sogleich

einen Boten senden", gab David nach kurzem Besinnen zurück.

112

„Es genügt, daß er Sauls Anwesenheit erfährt. Unmittelbare

Gefahr droht ihm nicht, da er mit den Seinen weit im Süden

streift, um dort die Hirten der Abteilung Kaleb vor den

Räubern der Wüste zu schützen. Er wird, wenn er weiß, daß

der König hier ist, dann schon selber die richtigen Entschei-

dungen treffen können. Noch eins: Die Feuer hier laß nun, da

unsere Leute gegessen haben, löschen, damit Sauls Späher nicht

herausfinden, wie nahe wir seinem Heerhaufen sind." Schon

wollte er sich endgültig abwenden, als ihm noch etwas ein-

fiel. „Sag', Joab: Mit Fleisch und Mehl sind wir doch, falls wir

weiter in die Wüste ausweichen müssen, ausreichend versehen?"

„Da hat's keine Not!" lachte Joab. „Du weißt ja, die Herden-

besitzer Judas und Kalebs versorgen uns gut, seit sie gespürt

haben, wie nützlich unsere Anwesenheit für sie ist. Seit

Wochen schon ist, wie mir kürzlich erst ein Hebroner sagte,

kein Schaf mehr von den Räubern geholt worden. Kein Wunder

daher, daß die großen Herren, deren Herden hier weiden, gern

an uns denken und uns manch guten Happen zukommen

lassen."

„Dann wollen wir gehen l" David winkte dem Hethiter und

Abisai, nach wenigen Schritten schon hatte die Nacht sie ver-

schlungen. —

Obwohl die drei Späher mit aller Vorsicht den Berghang

erklommen, konnten sie es doch nicht vermeiden, daß hin und

wieder ein Stein unter ihren Füßen ins Rollen kam. Atemlos

standen sie dann und lauschten, suchten die Schwärze der

Nacht zu durchdringen, um jede Gefahr, die sich um sie zu-

sammenziehen mochte, schon vorher zu erahnen. Doch kein

Postenruf kam, kein Waffenklirren verriet, daß Sauls Wachen

auf der Hut waren.

„Nun noch die letzte Steilungl" flüsterte David. „Haben

wir den Grat erreicht, sehen wir das Lager am jenseitigen Hang

« .Partisan* 1 113

vor uns." Behutsam klommen sie höher, sahen jetzt, daß es

wie ein leichter Schimmer auf den Schroffen über ihnen lag.

Als schmaler Pfad öffnete sich nun eine Kluft.

„Hier hinein, Abisai/ Nimm meine Hand, Ahimelechf

Vorsicht!"

„Du weißt hier Bescheid, Ben Isai?"

„Ich ging vorhin schon den gleichen Weg."

„Meine Hochachtung, daß du ihn trotz der Dunkelheit wieder-

fandest/ Ah, da vor uns wird's hell ! "

„Ja, wir müssen uns jetzt nach rechts halten, wo die Fels-

nase Schatten gibt. Übrigens wird es bald dunkler werden.

Seht einmal hinüber: Saul scheint ruhen zu wollen. Eben

winkt er den Wachen, die Feuer zu ersticken. Sie werden nur

einige kleine Wachtfeuer erhalten, die großen aber, an denen

sie ihre Abendmahlzeit bereiteten, jetzt ausgehen lassen." Er

spähte hinter den Felsen hinüber, flüsterte: „Die Wachen sind

als Einzelposten ausgestellt. Das ist sehr schade, denn nun

besteht keine Möglichkeit, daß wir aus unvorsichtigen Ge-

sprächen etwas erlauschen können, was wohl der Fall wäre,

wenn sie zu zweit oder dritt wachten." Er musterte scharf das

Feldlager drüben. „Sie haben die Streitwagen, die sie bei sich

haben, jetzt zu einer Wagenburg zusammengeschoben. Vorhin

standen die Fahrzeuge noch verstreut. Ich vermute daher, daß

der König sich innerhalb des Wagenkreises zum Schlaf nieder-

legen wird."

„Ich fürchte, das erschwert unsere Absicht", raunte Abisai,

doch David flüsterte zurück: „Im Gegenteil, innerhalb der

Wagenburg wird es so dunkel sein, daß wir uns leicht in Sauls

unmittelbare Nähe werden wagen können."

„Doch erst haben wir die Posten und die rings um die Wagen

Lagernden zu durchschleichen!" gab Ahimelech zu bedenken.

114

„Mit dieser Schwierigkeit hätten wir auch zu rechnen, wenn

die Wagenburg nicht wäre", winkte David mit der Hand ab.

„Übrigens bilden die Krieger keinen geschlossenen Ring um

die Wagenburg. Seht ihr, dort drüben, wo die Schlucht sich bis

hart an die Fahrzeuge heranzieht, liegen keine Schläfer."

„Hinunter also in die Schlucht da rechts/" nickte Abisai. „An

ihrem Hang müssen wir dann aufwärts steigen, um unmittel-

bar unterhalb der Wagen ihren Rand zu erreichen. Los denn!"

Es war ein waghalsiges Unternehmen, da sie jeden Schritt

erst mit den Füßen ertasten mußten. So dauerte es lange, sehr

lange, bis sie die Stelle erreichten, von der Abisai gesprochen

hatte. Doch nun sahen sie, daß ihre Mühe belohnt wurde.

Kein Schläfer lag hier, wo das Gelände jäh in die Tiefe abfiel.

Und die wenigen Wachen, die hier und da in den zweirädrigen

Streitwagen standen, waren deutlich zu sehen, da ihre Ge-

stalten sich klar gegen den Sternhimmel abhoben.

„Weiter nach rechtsl" zischte David. „Dann sind wir gerade

in der Mitte zwischen den beiden Posten, die da vorn auf den

Karren stehen."

Vorsichtig schoben die drei Späher sich weiter, erreichten

nun das Dunkel unter den Wagen und verhielten, um zunächst

einmal zu lauschen und das Innere des von den zusammen-

geschobenen Wagen gebildeten Kreises zu überblicken.

„So finster ist es hier", raunte Abisai, „daß man nicht einmal

sehen kann, ob der König allein hier ist oder andere bei ihm

lagern."

„Schade wär's, läge er allein", gab David ebenso leise zurück,

„weil es dann nichts zu erlauschen gibt. Doch warten wir, ob

wir Stimmen hören."

Eins der Wachtfeuer weit draußen loderte jetzt heller auf

und warf durch eine Lücke gerade gegenüber einen schmalen

115

Lichtstreifen in das dunkle Rund. Unwillkürlich stieß der

Hethiter den Sohn Isais an: Der Lichtschein, so schwach er

war, genügte doch, um einen einzelnen Schläfer sichtbar

werden zu lassen, der dort, fast in der Mitte der Wagenburg

in seine Decke gerollt lag. Ein Spieß ragte zu seinen Häupten,

und etwas Helles blinkte im rötlichen Flackern des fernen

Wachtfeuers.

„Der König!" David hatte es geflüstert, doch Abisai fragte

zurück: „Wie willst du das behaupten? Er hat sich so fest in

seinen Mantel gewickelt, daß sein Gesicht nicht zu sehen ist."

„Aber es ist sein SpießI" raunte David. „Ich kenne den nur

zu gut/"

„Es ist gerad' der, mit dem er —?"

„Mit dem er nach mir warf/" vollendete David.

Einen Augenblick war es still, dann drängte Abisai: „Laßt

uns hinkriechen/ Es ist keine Gefahr/"

„Und doch ist es gut, wenn einer hierbleibt, um uns den

Rückzug zu decken/ Ahimelech?" „Schon gut/" murmelte der

Hethiter Antwort. „Geht/ Ich achte derweilen auf die Posten."

Dicht an den Boden geschmiegt schoben die beiden Späher sich

vorwärts. Waren da nicht die leisen Atemzüge eines Schlafen-

den? Ja, hier dicht vor ihnen lag der König/ Vorsichtig tastete

Davids Hand nach der Decke, in die Saul sich gerollt hatte, glitt

jetzt nach des Königs Gürtel —, da sah er Abisais Gestalt vor

sich gegen den schimmernden Nachthimmel emporwachsen/

Wahrhaftig, der Sohn der Seruja hatte sich aufgerichtet,

packte jetzt Sauls Spieß und zog ihn aus der Erde. Nun bückte

er sich nieder, seine linke Hand griff nach David, bekam dessen

Schulter zu packen.

„Hier ist Sauls Spieß/" keuchte es dicht an Davids Ohr. „Der

Herr hat uns den König in die Hand gegeben f Bezahlen soll's

116

jetzt Saul, daß er diesen Spieß gegen dich schleuderte!" David

sah, wie der Freund sich emporreckte, den Speer zum Stoße

hob, hörte ein Zähneknirschen und die Worte: „Mit einem ein-

zigen Stoß will ich ihn an die Erde nageln —" Da schnellte

David hoch, packte die Waffe, eben als sie niedersauste, und

lenkte sie zur Seite!

„Was soll das?" Zu laut kam die erregte Frage Abisais!

„Still jetzt und fort!" zischte David, setzte heiser hinzu: „Doch

den Spieß nimm mit!" Abisai fühlte einen heftigen Stoß in

die Seite, taumelte, sah noch, wie der Posten dort links auf dem

Wagen argwöhnisch herüberlauschte, dann duckte er sich

nieder und kroch eilig zurück. Erst als er unter dem

schützenden Streitwagen angelangt war, wurde ihm bewußt,

daß seine Faust sich noch immer um des Königs Speer krampfte.

Eine Hand streckte sich her, ah, der Hethiter war's! „Schnell

weiter!" hörte er Davids Stimme hart hinter sich. Sie wanden

sich zwischen den Rädern durch, etwas Klingendes, das David

in der Hand hielt, stieß gegen eine Deichsel. Doch da war

schon die Schlucht! Vorsichtig nun, daß wir nicht ins Bodenlose

stürzen. Ein Stein rutscht weg, stürzt kollernd in die Tiefe.

Der Posten oben steht und lauscht ins Dunkel, doch schwarz

liegt da unten die Finsternis, in deren Grund jetzt die drei

Späher stehen, hinaufschauen und dann, sich an den Händen

fassend, nach Süden hasten.

Aufwärts geht es jetzt, schon sind sie mit dem Lager da

drüben auf gleicher Höhe, sehen es jetzt gar unter sich liegen.

Da kann Abisai nicht mehr an sich halten: „Warum hindertest

du mich, Saul an die Erde zu spießen?"

Der Sohn Isais ist stehen geblieben, sein Gesicht ist nicht zu

erkennen, aber deutlich kommt seine Stimme aus der Nacht:

„Wer wollte die Hand an den Gesalbten Gottes legen? Meinst

du, der Herr ließe den Mann ungestraft, der den König er-

117

würgte?" Die Hand Davids ist plötzlich da, tastet nach der

Abisais. »Versteh' doch: Des Königs Leben steht allein beim

HErrn. Er hat ihn gesalbt und eingesetzt, er allein darf ihn

abrufen."

Abisai suchte noch nach Worten, als seine Finger gegen etwas

Festes, Glattes trafen, das David in der Hand hielt. Kalt fühlte

es sich an, wie Metall, und rund, fast wie eine Glocke? Ah, war

da vorhin, als sie sich unter den Wagen durchwanden, nicht

ein Klingen gewesen? „Was hältst du da in deiner Hand,

David?" forschte er.

„Der Becher ist's, den ich Saul vom Gürtel löste." Abisai

schüttelte den Kopf, dann, als ihm einfiel, daß der Sohn Isais

das ja nicht sehen konnte, fragte er hastig: „Der Becher? Was

soll's mit ihm? Ich begreife dich nicht!" Er stieß unwillig Sauls

Speer in den Boden. „Da soll ich den Spieß des Königs mit-

nehmen, und du hast, wie ich jetzt höre, seinen Becher! Da

werde ein anderer draus klug!"

„Du wirst gleich sehenl" David war an den Rand der Schlucht

getreten, legte jetzt beide Hände vor den Mund und rief: „Auf,

Abner! Auf, du Sohn Ners!" Die Wachen drüben fuhren

herum, starrten herüber; Krieger schraken aus leisem Schlaf

empor, warfen die Decken zur Seite und tasteten nach ihren

Waffen.

„He, Abner! Hörst du nicht?" Die Felswand warf Davids

Ruf unnatürlich verstärkt zurück, so daß das Echo wie Trom-

petenhall über das Lager drüben hinrollte. Eine Bewegung

entstand jetzt dort, wo Sauls Offiziere lagerten. Einer sprang

hin zum Feuer, warf trockenes Reisig darauf, daß die Flammen

hochauf loderten und mit ihrem blutigen Schein die Gestalt

übergössen, die da jetzt auf einem Felsblock stand.

„Das ist Abner", stieß Ahimelech Abisai an. Sie sahen, wie

der Feldherr den Mund zum Rufen öffnete, Sekunden später

118

kam der Hall der Worte über die Schlucht: „Wer ist es, der

da schreit und den Schlaf des Königs zu stören wagt?"

„Fein hast du über das Leben deines Königs gewacht !"

schrie David zurück. „Da nennst du dich den Feldobristen,

dem keiner in Israel gleichkommt! Und schläfst, dieweil die

Späher des Feindes durch dein Lager schleichen! Es ist nicht

dein Verdienst, Sohn Ners, daß Saul noch lebt. Sieh her!"

Die Flammen drüben waren jetzt hell genug, auch den dies-

seitigen Rand der Schlucht zu erleuchten. Sie alle drüben

mußten David nun sehen, wie er da hart über dem Abgrund

6tand, Sauls Spieß und Becher in den hocherhobenen Händen.

„Schau her, Abner, wachsamer Feldherr eines schlafenden

Königs/ Ist dies der Spieß deines Herrn? Ist dies sein Becher?"

Totenstill war es geworden, erstarrt standen die Krieger,

blickten fassungslos über die Kluft auf den Sohn Isais.

„So gut wachtest du, Abner, daß ich mit meinen Getreuen

in eure Wagenburg schleichen konnte! Ha, da stand ich neben

dem schlafenden König! Sein Leben lag in unserer Hand, so

wahr ich hier Sauls Spieß und Becher halte, die ich —"

David brach ab. Auch ohne Abisais Anruf hatte er bemerkt,

wie drüben eine hochgewachsene Gestalt sich zwischen den

Wagen hervorgeschoben hatte, jetzt auf einer der Deichseln

stand und herüberspähte. Zu weit war es, als daß man Sauls

Gesicht hätte erkennen können, doch seine ganze Haltung ver-

riet, wie bestürzt er war. Da, nun ermannte er sich, rief mit

einer Stimme, in der echte Erschütterung schwang: „Ist das

nicht deine Stimme, mein Sohn David?"

„Es ist meine Stimme, mein Herr und König!" kam es aus

der Nacht. „Warum verfolgst du mich? Was habe ich Übles

gegen dich getan, daß du mir nach dem Leben stehst? Bin ich

ein Rebhuhn, daß du mit Treibern und Jägern gegen mich

119

ausgezogen bist? Bin idi ein Floh im Fell deines Lieblings-

hundes, daß du mich zu ergreifen suchst?"

Saul sah nicht mehr die drei da drüben am Felshang, sah

auch nicht die tausend Augenpaare, die hier im Feldlager sich

auf ihn richteten; er sah nur sich selbst, wie er damals, in jener

dunklen Stunde, den Spieß hob und gegen den harfenden

David schleuderte! Er hörte noch einmal das Sausen der hin-

zischenden Waffe und fuhr zusammen, da sie ins Holz der

Täfelung krachte! Ah, war das gestern gewesen? Oder lag eine

Ewigkeit zwischen jener düsteren Stunde und heut'?

Er schlug die Hände vor's Gesicht: „David, mein Sohn David!

Ja, ich habe gesündigt wider dich und unrecht gehandelt an

dir/" Er vergaß die schweigend stehenden Krieger, alle Würde

fiel von ihm ab wie ein fadenscheiniger Mantel. Da war nur

noch David, da war nur noch die eigene Schuld! „Komm wieder,

David, mein Sohn! Komm wieder! Ich will dir fürder kein

Leides tun, darum daß du meiner Seele heute geschont hast!"

Er starrte aus Augen, die vor Tränen nicht sahen, hinüber,

schrie gellend auf: „Ja, ich habe töricht und sehr unklug ge-

handelt an dir!"

„ — an dir!" äffte höhnend das Echo der Felswand zurück.

Weit vorgeneigt stand der König und lauschte. Ja, da war

Davids Stimme! Doch wie aus weiter, weiter Ferne kam sie

an Sauls Ohr: „Hier ist der Spieß des Königs und sein Becher!

Einer der jungen Krieger mag herüberkommen und sie

holen."

„Und du, mein Sohn David? Und du?"

„—und du?" kam jammernd das Echo.

„Der HErr wird einem jeden vergelten nach seiner Gerech-

tigkeit und seinem Glauben." Saul hob die Hand ans Ohr:

Wie leise sprach Ben Isai? Oder wars, weil er so fern jetzt war,

so fern? Was sagte er? „Der HErr hat dich heute in meine

120

Hand gegeben, aber ich wollte mich nicht vergreifen an dem

Gesalbten des HErrn!" Ja, höre hin, König Saul, höre genau

hin, was der Sohn Isais dir sagtl „Wie ich heute barmherzig

war gegen dich, so hoffe ich, daß der HErr einmal barmherzig

sei zu meiner Seele/"

Kennst du ihn jetzt, König Saul? Kennst du ihn jetzt, den

Sohn Isais? Weißt du nun, was dir selber am Königtum fehlt?

Barmherzigkeit I hat er gesagt. Ja, Barmherzigkeit, die fehlt

dir, Saull Hat dir immer gefehlt! Und darum bist du nur ein

Herrscher, doch nimmermehr ein König I

Was helfen dir jetzt deine Selbstanklagen? Was nützt es, daß

du die Hitzigkeit bereust und klagst: Komm wieder, David!

Zu spät, König Saul/ Zu spät/ Weil du gerecht und nur gerecht

sein wolltest, wurdest du ungerecht. Nun liege vor dem HErrn

mit deiner Gerechtigkeit! Verloren bist du, ganz verloren! Ach

wenn du doch um die Barmherzigkeit gewußt hättest, von der

die Könige leben müssen, wenn sie wirklich Könige sein wol-

len! Wie, niemand hätte sie dir gezeigt? Nun sei nicht auch noch

feige, König Saulf Du hast's gewußt, von Anfang an! Entsinnst

du dich noch, als du auszogst, die Eselinnen zu suchen, die

deinem Vater Kis entlaufen waren? Und was fandest du? Ein

Königreich! Ja, da kamst du auf der Suche nach den Eselinnen

ins Land Zuph und begegnetest dem Seher Samuel. Hast du

vergessen, was er damals zu dir sprach? „Um die Eselinnen

bekümmere dich nicht!" Und er nahm ein Glas mit Öl, goß es

auf dein Haupt und sprach: „Der Geist des Herrn soll auf dich

kommen, und du sollst ein anderer Mann werden!"

Was sollen deine Tränen, Saul? Gedenkst du der vorigen

Zeiten, als du auf den Seher Gottes hörtest und wirklich ein

anderer Mensch warst? Vorbei, König Saul! Längst vorbei!

Seit Jahren hast du Samuel von deinem Angesicht verbannt,

weil es dich störte, wenn vorwurfsvoll sein Blick dich traf! Du

121

bist nicht mehr „ein anderer Mann", schon lange nicht mehr!

Bist wieder ganz der alte Mensch geworden! Als hätte nie das

heilige Öl dein Haupt benetzt, als wäre nie der Segen des

HErrn über dich gesprochen worden/

Ist's Jahves Schuld? Oder die des alten Samuel? Deine ist

es, deine ganz allein! Weil du nur herrschen wolltest, ohne

einen Herrn zu haben über dir! Darum ist der Geist des HErrn

von dir gewichen, darum saß Samuel grollend und einsam in

Rama, darum hat dich Gott verworfen und sich einen andern

erwählt! Belüge dich nicht selber, König Saul! Du weißt es

längst : Der da drüben, der Sohn Isais, er ist's, auf den nun die

Wahl des HErrn gefallen ist! Warum? Weil er von der Barm-

herzigkeit Jahves lebt und nicht, wie du, von der eigenen

Gerechtigkeit.

Der König fährt hoch, blickt mit weit aufgerissenen Augen

hinüber, wo David eben noch stand. Doch die Stelle dort drü-

ben ist leer. Nur kahles, nacktes Gestein ist da, sonst nichts.

122

NEUNTES KAPITEL

EIN NÄCHTLICHES ZWISCHENSPIEL

»He, Malluch, es hat sich wohl doch gelohnt, daß du dir die

zwei Stunden Wegs von Hebron hierher nach Karmel gemacht

hast?" Der hochgewachsene Hirte mußte fast schreien, um sich

dem andern bei dem Getümmel, das auf dem weiten Hof

herrschte, verständlich zu machen.

„In der Tat", rief der Angeredete zurück, „du hast nicht zu

viel versprochen, als du mich zu eurem Fest der Schafschur

einludestl" Er wies mit der fettriefenden Hammelkeule zu

dem Nachbarfeuer hinüber. „Sieh nur, Bani, wie deine Gefähr-

ten einhauen! Jetzt schneiden sie schon den zweiten Hammel

auseinander." Er fing das niedertropfende Fett mit der flachen

Hand auf, strich es sich in den Mund und langte nun nach dem

hohen Krug, der neben ihm stand. „Ah, und der Wein, den euer

Gebieter Nabal spendiert, kann sich auch sehen lassenl"

„Nabal kann sich's ja auch leisten", gab Bani mit vollen Bak-

ken kauend Antwort. „Ist ja nicht umsonst der reichste Mann

von Karmel."

„Wie stark sind denn die Herden, die ihr in der südlichen

Steppe weidet?"

„Dreitausend Schafe mögen es sein und an tausend Ziegen f

Da kommt es wahrhaftig nicht auf ein paar Dutzend Hammel

an." Bani nahm den Krug aus Malluchs Hand entgegen, lachte

dann, nachdem er sich gelabt hatte: „Und der Wein? Nun, hast

123

du vergessen, daß Vater Noah, nachdem er der Arche entstieg,

hier zwischen Hebron und Karmel den ersten Weinstock

pflanzte? Kein Wunder, daß darum unsere Trauben fußlang

werden und jede einzelne Beere so groß wie ein Taubenei ist.

Noch immer liegt der Segen Noahs, dessen Grab ja da drüben

bei Dora noch heute gezeigt wird, auf unseren Weinbergen."

„So besitzt wohl dein Herr Nabal eine ganze Anzahl guter

Weingärten hier in der Gegend?"

„Natürlich/ Er ist der reichste Mann in Karmel. Höchstens

der geizige MesuUam bei euch da in Hebron kann sich mit ihm

messen."

„Ja, der MesuUam/" nickte eifrig der Hebroniter. „Weißt du

auch, daß MesuUam kürzlich noch wieder Land hinzuerworben

hat? Eine halbe Stunde westlich von Hebron hat er den Acker

gekauft, der oberhalb der Höhle Machpela liegt."

„Nur gut, daß diese reichen Herren nicht die Heiligtümer

selber aufkaufen dürfen!" lachte Bani. „Am Ende gehörte

ihnen dann selbst der Hain Mamre mit der altehrwürdigen

Terebinthe, unter der schon unser Vater Abraham betete."

„Du irrst dich/" schüttelte Malluch den Kopf. „DieTerebinthe

ist doch erst zu Abrahams Zeiten gepflanzt."

„Ah, ich vergaß! Natürlich, sie erwuchs ja aus dem Wander-

stabe, den einer der drei Engel, die unseren Erzvater aufsuch-

ten, dort in die Erde stieß." Bani wischte sich die Hände ab,

stieß dann vernehmlich auf, um zu zeigen, wie gut ihm der am

Spieß gebratene Hammel geschmeckt habe, und knurrte schließ-

lich: „So, also auch den Acker dort über der Höhle Machpela

hat der reiche MesuUam jetzt gekauft? Das muß also das Stück

Land sein, das neben dem Acker liegt, den Abraham von dem

Hethiter Ephron erwarb?"

„Ganz recht! Es liegt gegenüber der heiligen Terebinthe, an

deren Stelle ja einst die gesegnete Hütte unseres Vaters Abra-

124

ham stand, zu der die Elohim^1 kamen, bevor sie nach Sodom

gingen." Malluch nahm abermals einen tiefen Zug aus dem

Krug. „Dank sei Noah, daß er den Wein pflanzte, der des Men-

schen Herz erfreut !" Er vergaß, den Krug niederzusetzen,

starrte mit großen Augen hinüber zur breiten Tür des Hauses,

wo soeben ein unförmiger Dickwanst erschien. „Du, Bani, ist

das dein Gebieter Nabal?"

Der Hirte warf nur einen kurzen Blick hinüber, grinste dann

breit: „Richtig geraten! Aber laß dir nichts anmerken, wenn

er hier an unser Feuer kommen sollte I Er ist entsetzlich eitel

und eingebildet. Sei ja recht untertänig und diensteifrig

zu   ihm!"

Doch Banis Warnung schien überflüssig; es mochte dem

Dicken viel zu beschwerlich fallen, seine Fettmassen über den

Hof bis zu den Feuern zu schleppen, an denen seine Knechte

das Fest der Schafschur feierten. Er begnügte sich damit, denen,

die dem Hause zunächst saßen, ein paar Worte zuzurufen. Ein

glucksendes Lachen nun, in das die Knechte eilfertig einfielen.

„Er hält sich für sehr geistreich!" flüsterte Bani dem Hebro-

niten zu. „Dabei lacht eigentlich nur er selber über seine alber-

nen Witze. Die andern tun es nur aus Angst." Tatsächlich war

der Lärm, der vordem auf dem Hofe geherrscht hatte, erstor-

ben. Schweigend und mit gebeugten Häuptern sahen die Hirten

und Jungen auf den Herrn, von dessen Launen sie abhängig

waren.

„Hoffentlich hält er uns nicht noch eine Rede!" raunte Bani.

„Das ist das Schlimmste, was uns zustoßen könnte. Er findet

nie ein Ende, redet lauter dummes Zeug, bildet sich aber dabei

ein, es sei ungeheuer klug. Und am Ende wird er dann immer

rührselig, heult schließlich gar noch selber über seine eigenen

1) »Götter", Engel, Tgl. I. Mose 1«

125

Worte." Er verzog das Gesicht und langte heimlich nach dem

Kruge, wie wenn der ihm Trost spenden könnte. „Da stellt

sich Nabal wahrhaftig hin, als wolle er zu uns sprechen ! Ach

ihr Berge Judas, fallt über mich!" Bani nahm verstohlen einen

tüchtigen Schluck. „Es wird einem doch wahrlich nichts ge-

schenkt! Denkt man einmal, ein reicher Herr habe einem einen

Hammel und den dazugehörigen Wein gespendet, so kommt

bestimmt die Rechnung hinterher! Lieber drei Tage die Mühle

drehen als eine Stunde Nabal reden hören!"

„Der Hammel war gut und der Wein noch besser!" schmun-

zelte Malluch. „Lassen wir also die Rede über uns ergehen!"

„Hoffentlich wird uns nicht schlecht davon!" seufzte Bani.

Es war so still geworden, daß man nur noch das Knistern

der Flammen hörte und das Zischen, wenn von den am Spieß

sich drehenden Hammeln die Fettropfen in das Feuer fielen.

„Äh, meine Getreuen!" Der Dicke griff sich mit der Hand

an den Hals, als bekäme er nicht genügend Luft.

„Wenn er einen Schlaganfall bekommt, sollte es mich nicht

wundern!" flüsterte Malluch. „Ein doppeltes Kinn hat er ja

schon. Man sagt, wenn das dritte sich bilde, folge bald der

Schlag!"

„Still!" zischte Bani. „Er sieht zu uns her!"

„Ähem!" machte noch einmal Nabal, doch dann schien ihm

einzufallen, was er eigentlich sagen wollte. „Leute, ich habe

euch zwanzig Hammel schlachten lassen, da ich — ähem! — mit

euch und eurer Arbeit ziemlich zufrieden bin. Äh — in frühe-

ren Jahren haben immer die Räuber der Wüste sich ihren

Tribut aus unseren Herden geholt. Mal fehlten fünfzig Schafe,

ein andermal wieder waren gar hundert geraubt worden." Er

stöhnte tief auf, als gälte es das Leben. „Ach, es ist fürwahr

nicht leicht, Besitzer großer Herden zu sein! Ich glaube, ich

wäre noch an den Bettelstab gekommen, wenn sich die Vieh-

126

räubereien nicht im letzten Jahr gegeben hätten." Er fuhr sich

mit dem dicken Daumen in den Augenwinkel, um eine Träne

des ehrlichen Selbstbedauerns fortzuwischen. „Äh, wie ich

schon sagte, in diesem Jahr ist uns kein einziges Schaf geraubt

worden. Das ist, wie ich gerne anerkennen will, ein Zeichen

eurer Pflichttreue." Er legte den Zeigefinger an die Nase und

blickte unter herabgezogenen Brauen über die schweigend

lauschenden Hirten. Im Schein eines dicht neben ihm brennen-

den Feuers waren die hängenden Tränensäcke unter seinen

Augen und die zitternde Wamme des Doppelkinns überdeut-

lich zu erkennen. Die Augen, die hilflos umherirrten, verrie-

ten, daß Nabal den Faden der Rede jetzt endgültig verloren

hatte. „Äh — ja, was ich sagen wollte: Es ist kein einziges Tier

gestohlen worden, aber — äh — das muß in Zukunft noch

besser werden!"

Er brach ab, da er sah, wie eine Welle der Heiterkeit über

die Gesichter der Hirten lief. Doch da sein Verstand nicht aus-

reichte, den Unsinn der eigenen Worte zu ergründen, schluckte

er nur hilflos, um dann zum Zorn, dem letzten Mittel der

Törichten, seine Zuflucht zu nehmen: „Ich weiß nicht, was es

da zu lachen gibt! Ich habe, ich sage, äh, ich meine —"

Sein umherflatterader Blick erfaßte jäh eine Gruppe junger

Leute, die eben im Hoftor erschienen. Er schielte mit kurz-

sichtigen Augen hinüber, stieß dann hervor: „He, ihr dal Wer

seid ihr? Was wollt ihr hier?"

Die Jünglinge schritten schweigend näher, standen nun dicht

vor dem Dicken. Einer, ein hochgewachsener, schmucker Bur-

sche, trat vor, grüßte ehrfürchtig und sprach laut, so daß alle

im Hof es hören konnten: „Asahel bin ich, von Bethlehem

Ephrata, ein Neffe Davids Ben Isail"

»Was willst du? Warum unterbrichst du mich in meiner An-

sprache?" grollte Nabal.

127

„Der Sohn Isais sendet michf Glück wünscht er dir! Friede sei

mit dir und deinem Hause und mit allem, was du hast! David

hat gehört, daß du heute das Fest der Schafschur feierst. Nun,

deine Hirten sind alle diese Monde unsere Beschützten gewe-

sen. Wir, die wir mit dem Sohne Isais am Rande der Wüste

sind, hielten unsere Hand über deine Herden, weil du ein Mann

des Stammes Kaleb bist. Frage deine jungen Leute, sie werden

dir's bestätigen, daß wir die Edomiter und die anderen Räuber

der Wüste von deinen Herden fernhielten, so daß auch nicht

eines deiner Tiere geraubt ward. Und nun, so spricht David

Ben Isai, gedenke des Wortes: Man soll dem Ochsen, der da

drischt, nicht das Maul verbinden! Gib deinem Sohn David zum

heutigen Fest etwas von dem, was da so überreich in deinen

Händen ist. Wir haben gewacht über dem Deinen, so laß uns

nun auch zum Lohne teilhaben an deiner Freude!"

Totenstill war es auf dem weiten Hofe, so daß der Hebro-

niter Malluch die Worte, die Bani ihm leise zuflüsterte, sehr

wohl verstehen konnte: „Hat recht der Junge! Wenn David mit

seiner Freischar nicht wäre, stünd's schlecht um uns und unsere

Herden. Nicht nur die streifenden Philister hat er auf sich ge-

zogen, auch die räuberischen Horden der Wüste hat er von uns

ferngehalten! Ich verstehe daher sehr wohl, daß er eine An-

erkennung dafür fordert."

„Weiß Nabal von dem, was David für euch tat?" fragte Mal-

luch ebenso leise.

„Natürlich!" nickte Bani. „Oft genug hat er durch uns gehört,

wie David mit seiner Freischar, die inzwischen auf sechshun-

dert Mann angewachsen ist, die Räuber mit blutigen Köpfen

heimgeschickt hat, wenn sie sich an unsere Brunnen und die

Herden heranzumachen versuchten. Allein der Anstand erfor-

dert es, daß Nabal —"

128

Er sprach nicht zu Ende. Ein grelles Gelächter schrillte über

den Hof. Nabal war es, der da, die Hände über den feisten

Leib gelegt, stand und lachte: „Wer schickt euch, ihr Hunde-

söhne? David Ben Isai? Wer ist dieser räudige Schakal? Haha/

Ein Leibeigener, der seinem Herrn entlaufen ist/ Rennt er

nicht in der Wüste von Tal zu Tal, sich zu bergen vor seinem

Herrn, der ihn zu greifen sucht? Und diesem Hungerleider,

diesem hergelaufenen Schelm soll ich Brot, Wein und Fleisch

geben?" Er mochte das Grollen spüren, das durch die Reihen

seiner Hirten lief, wandte sich daher nun an sie und schrie:

„Euch soll ich's fortnehmen, um es diesen Buben zu geben, die

ich nicht kenne, von denen keiner weiß, welchen Herren sie

entlaufen sind?"

Seine plötzlich rotunterlaufenen Augen wanderten wiesel-

flink hin und her, trafen aber überall auf schweigende, eisige

Abwehr. Und da, dicht vor seinem eigenen war ein anderes

Gesicht, aus dem zwei Augen ihm entgegenbrannten: Asahel/

Hatte der Bursch nicht eben mit der Rechten unter den Mantel

getastet? Ah, suchte dieser in die Wüste Entlaufene gar nach

seinem Messer? Lähmende Angst schnürte plötzlich Nabais

Kehle zu, sein Doppelkinn wabbelte, seine feisten Hände zit-

terten. Ein dumpfes Röcheln kam aus seiner schweißnaß am

Leibrock klebenden Brust, dann wandte er sich taumelnd um

und wankte ins Haus.

Asahel, noch immer die Rechte unter dem Mantel, hatte ihm

aus zusammengekniffenen Augen nachgeblickt, jetzt winkte er

stumm seinen lauernd stehenden Gefährten zu und schritt erho-

benen Hauptes zum Hoftor.

Bani war aufgesprungen, setzte über zwei, drei der Feuer,

erreichte die in trotzigem Schweigen abziehende Schar hart am

Tor und ergriff Asahels Mantelsaum: „Asahelf Wir alle haben

gehört, wie Nabal dich und den Sohn Isais beleidigte. Glaube

9 »Partisan" 1 129

mir: Wir halten zu euch/ Wissen wir doch nur zu gut, daß ihr

für Israels Sache streitetI Aber was sollen wir tun?"

Asahel hatte ihn kurz angeblickt, war dann weitergeschrit-

ten und nun draußen vom Dunkel der Nacht verschluckt. Mit

gebreiteten Armen stand noch immer Bani, keuchte: „Was

sollen wir tun? Sag's doch: Was konnten wir tun?"

„Du konntest nichts tun/" kam kühl aus der Finsternis Asa-

hels Stimme. „Nabal ist ja dein Herr, jedenfalls heute noch.

Aber wahre dich/ Morgen wird Nabal, der Tor, ein toter Mann

sein/ Die Hyänen werden sich vollfressen an seinem fetten

Leichnam und dem manches anderen Mannes, der mit für ihn

büßen muß/"

Bani konnte es nicht vermeiden, daß er wankte, als er zu

dem Feuer, an dem er zuvor gesessen hatte, zurückschritt.

Schwer ließ er sich neben dem Hebroniter niederfallen. „Was

ist?" raunte der Gast. „Wir sind verloren/" flüsterte Bani mit

bleichen Lippen. Er sah, wie ein ungläubiges Lächeln über

Malluchs Gesicht ging, und keuchte: „Du kennst die Freischärler

nicht und nicht den Sohn Isais! Sie sind wie reißende Wölfe,

wenn sie das Schwert einmal gezogen haben/ Ich habe mit

diesen meinen Augen gesehen, wie sie eine Streifschar der

Philister niedermetzelten. Ich war dabei, als mehrere hundert

Edomiter, die schon meinten, unsere Herden sicher zu haben,

von ihnen zusammengehauen wurden. Ich sage dir: Jahve

selbst ist in den Schwertern dieser Männer/ Ein zweiter Gideon

ist David, ein Josua, vor dem die Mauern niederbrechen/"

„Du übertreibst/"

„Ich übertreibe nicht!" fuhr Bani auf.

„Wenn dieser Sohn Isais ein solcher Held wäre", wendete

Malluch ein, „verkröche er sich dann vor Saul in die Wüste?"

„Stark ist er wie ein Löwe und zugleich listig wie ein Scha-

kal! Wie sollte er im offenen Felde dem König Saul und zu-

130

gleich den Philistern die Stirn bieten können? Vergiß nicht,

daß er das Leben des Königs bereits in seiner Hand hatte, ich

erzählte dir ja schon, was mir jener Asahel, den du da vorhin

sahst, jüngst am Brunnen Arud berichtete. Nicht aus Schwäche

weicht dieser David dem König aus, nein, weil er dem Gesalb-

ten Israels nicht als Feind begegnen will! Warten will er, bis

der HErr selber Saul vom Throne stößt. Bis dahin aber tut er

den Feinden Israels mehr Schaden, als Saul es je vermocht hat."

Bani mußte trotz der Gefahr, die über ihnen schwebte, lachen.

„Führt der Sohn Isais die Philister nicht herrlich an der Nase

herum? Wie einen Bären, den man geblendet und auf einer

heißen Erzplatte das Tanzen gelehrt hat! Und wie die Philister

nach Davids Pfeife tanzen! Da hat der Sohn Isais in aller

Stille mit ihnen ein Abkommen getroffen. Sie meinen, er plün-

dere mit seinen Freibeutern Juda und Kaleb, in Wirklichkeit

aber vernichtet er die Feinde Israels, die Wüstenräuber von

Edom und Amalek, die seit der Zeit der Richter uns so hart

bedrängen. Begreifst du jetzt, warum unsere Herzen dem

Sohne Isais zufallen? Ihr in Hebron habt das vielleicht noch

nicht so sehr gemerkt wie wir, die wir härter unter den Fein-

den zu leiden haben. Aber laß dir gesagt sein: Von Ziph bis

Maon und von Thekoa bis hinunter nach Engedi halten es ins-

geheim alle mit dem Sohne Isais! Es ist für uns schon jetzt

eine ausgemachte Sache, daß, wenn einmal Saul stirbt, David

König von Juda wird."

„Und was werden die anderen Stämme tun?"

„Weiß ich's?" zuckte Bani die Schultern. „Ich habe wahrhaf-

tig im Augenblick andere Sorgen!" Sein Kopf fuhr plötzlich

hoch: „Halt! Jetzt weiß ich, was uns retten kann!" Er wollte

aufspringen, doch Malluch hielt ihn noch fest: „Wo willst du

hin?"

„Zur Herrin!"

131

„Wie kann eine Frau helfen, wenn Männer darangehen, sich

die Schädel einzuschlagen?"

„Du kennst Abigail nicht/"

„Pah, ein Weib/"

„Aber was für eins! Ja, sieh mich nur nicht so spöttisch anl

Abigail hat mehr Gehirn im Kopf als Nabal Fett im Wanst I"

„Oha/" lachte Malluch. „Dann muß sie ja vor Klugheit ge-

radezu platzen!"

„Du kennst sie eben nicht!" warf Bani mit einer eckigen Hand-

bewegung hin. Er sprang hoch: „Ich gehe jetzt zu ihr; sie wird

wissen was nun zu tun ist!"

Kopfschüttelnd sah Malluch ihm nach, griff dann erneut nach

dem Krug, um noch einmal, bevor er diese nun gefährlich ge-

wordene Stätte verließ, die Lippen zu netzen. —

„Der Herr hat also die Boten Davids angeschnaubt?" Abigail

sah Bani nachdenklich an.

„Beleidigt hat er sie/ Außerdem war es ungerecht, wie ich

der Herrin schon erzählte."

Abigail strich sich eine widerspenstige Locke aus der Stirn

und zog die feingeschwungenen Brauen hoch. „Und du meinst,

der Sohn Isais wird die Schmach nicht hinnehmen?"

„Niemals/" Bani schüttelte erregt den Kopf. „Nach dem,

was ich von David gehört habe, ist anzunehmen, daß er, sobald

seine Boten ihm Nabais Beleidigungen mitgeteilt haben, zur

Vergeltung aufbricht." Er sah die Herrin an, setzte dann mutig

hinzu: „Verdenken kann ich's ihm nicht, haben doch seine Leute

uns gegen die Übergriffe der räuberischen Wüstensöhne ver-

teidigt. Sie sind wie eine Mauer um uns gewesen Tag und

Nacht, solang wir die Schafe in der Steppe gehütet haben."

Besorgt forschte er in dem schönen Gesicht Abigails, über das

sich ein nachdenklicher Zug gelegt hatte. Zu schade, viel zu

132

schade ist die Herrin für diesen Naball dachte er. Wie paßt

eine so kluge und junge Frau zu dem häßlichen und törichten

Grobian?

Er konnte den Gedanken nicht fortspinnen, denn eben jetzt

kam Leben in die Frau: „Bani, ich kann mich auf dich ver-

lassen?" Statt einer Antwort sah er sie nur mit großen Augen

an und nickte. „Gut denn, Bani: Nimm dir so viele zuverlässige

Leute wie du brauchst, hole zweihundert Brote, zwei Krüge

Wein, fünf am Spieß gebratene Hammel, fünf Scheffel Mehl

und packe das alles auf Esel!" Sie sah, daß er forteilen wollte.

„Halt/ Tu auch noch hundert Rosinenkuchen und zweihundert

Feigenkuchen dazu!" Sie lächelte. „Rauhe Krieger sind ja ge-

rade auf Süßes so versessen." Sie neigte den Kopf und schien

den Worten nachzulauschen. Fast war es, als glitte ein rasches

Lächeln über ihr Gesicht, als sie, schon halb abgewandt, noch

hinzusetzte: „Laß auch mein Reittier satteln!"

„Herrin, du willst uns begleiten?"

„Warum nicht? Schließlich muß ich doch versuchen, das wieder

gut zu machen, was mein Mann verdorben hat." Fast heftig

wandte sie sich ab, unmutig über sich selbst, daß sie ihre Ge-

danken vor dem Diener offenbart hatte. „Nun geh schon und

beeile dich! Sorge aber dafür, daß Nabal nichts von alledem

merkt!" —

„Haltf Wer da?" Schneidend kam der Ruf aus der Finsternis,

die zwischen den engen Talwänden hing.

„Diener Nabais sind wir, gesandt mit Botschaft zum Sohne

Isais!" Bani, der an der Spitze des Lasttierzuges ritt, hatte

Antwort gegeben. Geduckt kauerte er nun auf seinem Grau-

tier, bereit zu schnellem Sprung und rascher Flucht. Was, wenn

die Freischärler kein Federlesen machten?

133

„Bani, bist du's?"

Der Gefragte zuckte zusammen, als die Stimme hart vor ihm

erklang, doch dann, da er an ihrem Klang den Unsichtbaren

erkannte, atmete er tief und erleichtert auf. „Ja, Asahel, ich

bin's!" Und dann, rasch und hastig: „Seid unbesorgt, wir bringen

gute Kunde/" Er schwang sich aus dem Sattel, fiel fast über

Asahel, der ihn nun packte und lachend wieder auf die Füße

stellte.

„Ja, Asahel, wir bringen alles, worum der Sohn Isais bat!

Feigenbrot und Rosinenkuchen, schon fertig zubereitete Ham-

mel und Weinl Alles, alles ist da, gepackt auf Esel!"

Ein Lachen kam aus der Dunkelheit, dann eine helle Stimme:

„Ist Nabal, der größte aller Esel, auch dabei?"

Ein Funke zuckte, trockener Zunder glomm, und nun

flackerte eine Fackel auf, übergoß die schroffen Felswände mit

zitternden Lichtern.

„David Ben Isai!" stammelte Bani. Er sah, wie der Bethle-

hemiter das Schwert, das er stoßbereit in der Hand gehalten

hatte, in die Scheide schob, entsann sich der letzten Frage und

gab stockend Auskunft: „Nein, der Herr selber — weiß nicht

einmal, daß wir uns auf den Weg gemacht haben."

„Nun sage nur noch, ihr hättet all die guten Sachen heimlich

an euch genommen!"

„Nein, das nicht!" Bani wand sich vor Verlegenheit. „Unsere

Herrin hat mir dazu den Auftrag gegeben und gesagt —"

„Eure Herrin?" lachte der Sohn Isais. „Das hört sich gut an!

Fast will mir scheinen, der Tor von Nabal hat eine Frau, die

mehr im Kopf hat als er selber." Er wandte sich zu dem schwei-

gend hinter ihm stehenden Joab. „Diese Frau wäre am Ende

die geeignete Räuberbraut, was?"

„Weiber, die Verstand haben, sind meist häßlich wie die

Nacht", warf Joab mit verächtlich geschürzten Lippen hin.

134

Schallendes Gelächter dröhnte auf und erfüllte die enge Tal-

schlucht.

Bani war dicht an David herangetreten, flüsterte jetzt hastig:

„Lacht bitte nicht 1 Nein, lacht nicht, denn sie ist —, sie ist —

hier!"

„Wie?" David redete sich höher, um über die hochbepackten

Esel hinwegschauen zu können. „Sie ist hier, sagst du? — Für-

wahr, das Weib muß mehr als Mut haben, daß sie es wagt —"

Eine Bewegung machte sich in der langen Reihe der Hal-

tenden bemerkbar, die Treiber drückten sich hart an die Fels-

wand, um eine weißgekleidete Gestalt vorüberzulassen. Und

nun fiel der zuckende Schein der Fackel auf ein Frauenange-

sicht, das im Blutrot des Feuerscheins noch schöner als bei

Tage erschien. Unwillkürlich war selbst Joab zurückgewichen,

starrte jetzt fast erschrocken auf die Frau, die sich tief, bis zur

Erde, vor dem Sohne Isais verneigte.

„Ach, mein Herr! Laß mich die Strafe tragen, die Nabal ver-

dient hat!" Verstummt war das Gelächter, alle lauschten dem

Klang dieser Stimme nach, die dunkel und verhangen, zart

und doch fest entschlossen die enge Klamm zu füllen schien.

„Der Sohn Isais kehre nicht seinen Zorn gegen Nabal, diesen

heillosen Mann, denn Nabal ist ein Tor, der nicht weiß, was er

sagt und tut. Nimm hin die Gaben, die deine Magd dir bringt!

Und rechne es einem Weibe nicht zu, daß es so eigenwillig han-

delt! Die Liebe zu unserem armen Volke Israel ist es, die

mich trieb. Denn ich weiß, daß du des HErrn Kriege führst

und ein Herzog bist über Israeli"

Schweigend steht der Sohn Isais, lauscht den Worten und

ihrem Sinn nach, dann neigt er sich jäh nach vorn, erfaßt die

Handgelenke der Knienden und zieht die Frau empor: „Gelobt

sei der Gott Israels, der dich heutigentags mir entgegengesandt

hat! Gesegnet sei deine Rede und gesegnet seist du selber,

135

hast du mich doch durch deine rasche Tat davor bewahrt, mein

Schwert gegen einen Mann meines eigenen Volkes zu erheben

und Blutschuld auf meine Seele zu laden 1 Denn wahrlich:

Wärest du nicht gekommen, so hätte nicht einer im Hause

Nabais die Morgenröte des nahenden Tages gesehen !"

Noch mehr Fackeln lodern auf, tauchen die Schlucht in tan-

zende Lichter, schweben auf und ab vor den Männern, die sich

nach Süden gewandt haben und den langen Zug der Treiber

und Packtiere in einen sich dort weitenden Talkessel geleiten.

Froher Zuruf und sorgloses Lachen flattern an den Bergwän-

den empor, während sie die Lasten von den Eseln laden und

nun, Trupp für Trupp, in die Klamm tauchen, durch die der

Weg zur Steppe Maon führt.

Nun sind sie fertig, Bani führt seiner Herrin das Reittier

zu. David springt herbei, hilft ihr selber in den Sattel. Kein

Wort fällt, doch mit einem langen Blick nehmen sie vonein-

ander Abschied. Und in den Augen Davids leuchtet mehr als

nur Bewunderung für diese Frau. Still erwidert sie seinen

stummen Gruß. Und wenn auch seine Lippen schweigen, so

liest sie doch an seinen Augen ab, was er im Herzen denkt:

Gefährtin meiner Taten könntest du sein! Großherzig und

entschlossen, tapfer und demütig zugleich I Wie schade, daß du

gebunden bist, gebunden an einen — NarrenI Wie schade! —

136

ZEHNTES  KAPITEL

IN FREMDEM SOLD

„Nur gut, daß wir morgen gegen Mittag wieder in Ziklag

sind/" Eleasar stocherte mit einem dürren Ast in der Glut des

Feuers, stieß nun in die Asche, daß die Funken hochauf stoben.

„Sage bloß, du fühltest dich zu alt, um Tag für Tag im Felde

zu sein!" Benaja lachte und schlug Eleasar auf die Schulter,

daß es klatschte, spöttelte nun: „Wird ja auch Zeit, daß du end-

lich mal wieder deine müden Glieder auf weichem Lager

streckst, nicht?"

„Tu du nur nicht so, als wenn es dir Spaß machte, hier auf

hartem Stein zu hocken!" murrte Eleasar. „Ich habe es wahr-

haftig satt, dieses Herumliegen im Gebirge! Erst da drüben in

der Wüste Siph das monatelange Katz- und Mausspiel mit

Saul, dann das endlose Hin und Her in der Wüste Maon; soll

man da nicht zufrieden sein, wenn man endlich einmal wieder

ein festes Dach über dem Kopfe hat?"

„Und eine süße kleine Frau, die — "

„Halt den Mund!" fuhr Eleasar grob auf. „Warum sollen wir

es denn schlechter haben als unser Anführer?"

„Hm, da hast du nicht ganz unrecht!" Benaja schmunzelte und

strich sich in anscheinend nicht ganz unangenehmen Gedanken

über das Kinn.

„Streitet euch doch nicht!" mischte sich Abisai ein, der drüben

an der anderen Seite des Feuers saß. „Du, Benaja, bist ja nur

neidisch, daß du nicht auch schon verheiratet bist."

137

„Ich traf eben noch nicht auf die richtige! Dieser Sohn Dodos

mit seinem Hebroner Kätzchen ist tatsächlich zu beneiden! Und

unser Melech^1 David?" Benaja kratzte sich aufgeregt hinter

dem Ohr. „Ein großartiges Weib, diese Abigail! Paßt prachtvoll

zu Ahinoam, der Jesreelitin! Wie Schwestern sind sie zuein-

ander, keine Spur von Eifersucht! Wollen beide nur dem Sohne

Isais dienen. — Erinnert ihr euch noch, wie Abigail uns das

erste Mal begegnete? Damals in der Schlucht südlich von Kar-

mel? Wer hätte in jener Nacht geahnt, daß sie schon zwei

Monde später dem Sohne Isais die Hand  reichen würde!"

„Der fette Nabal, dieser Hohlkopf, starb eben zur rechten

Zeit!" lachte Asahel. „Es war ja beinahe vorauszusehen, daß er

sich bald zu Tode mästen würde. Nun ja, und als er erfuhr,

daß er nur durch die Klugheit seiner Frau unseren Schwertern

entgangen war, da traf ihn der Schlag!"

„Abigail wird ihm nicht sehr nachgetrauert haben!" grinste

Samma, der herangetreten war und die letzten Worte gehört

hatte. „Jedenfalls hat sie, als David bei ihr anfragen ließ,

nicht lange gezaudert."

„David ist aber auch ein ganz anderer Kerl, als dieser Nabal

es war!"

„Möchte nur wissen, wie diese schöne Frau einmal an den

Dicken geraten ist! Jedenfalls paßten die beiden zueinander

wie eine Gazelle zum Geier!"

„Ein trefflicher Vergleich!" lachte Benaja. „Man muß es dir

schon lassen, Eleasar, in Bildern weißt du gut zu reden."

„Übrigens war. es wohl nicht nur Abigails Schönheit, die dem

Sohne Isais in die Augen stach!" warf Samma hin.

„Du meinst doch nicht etwa, daß David sie um ihres Besitzes

willen gefreit habe?" widersprach Eleasar ärgerlich.

1) König

138

„Nein, daran habe ich nicht gedacht!" gab Samma schnell zu-

rück. „Ich meine nur, daß der Sohn Isais im Stamme Kaleb

noch mehr Boden gewonnen hat seit er auch Abigail zum

Weibe nahm."

Eleasar pfiff durch die Zähne: „Ah, von der Seite habe ich

diese Heirat noch gar nicht betrachtet! Doch du hast recht! Ganz

ohne Frage rechnen die von Hebron und Karmel ihn jetzt zu

den Ihren, so wie die von Jesreel um Ahinoams willen zu ihm

halten."

„Stimmt! David versteht es, das, wonach das Herz verlangt,

mit dem, was der kühle Verstand fordert, klug zu verbinden !"

Eleasar sah Benaja von der Seite an, spöttelte dann: »Ich

staune, wie scharfblickend du geworden bist!"

„Darüber wunderst du dich?" grinste Benaja breit. „Nun,

das macht doch allein der langjährige Umgang mir dir!"

Schallendes Gelächter brauste auf, so daß die drüben am

anderen Feuer überrascht herüberschauten. Doch Eleasar gab

sich so schnell nicht geschlagen: „Wenn du dich nur immer nach

meinem guten Vorbild richten wolltest! Leider ist es aber nicht

so, sonst hättest du auch schon — geheiratet!"

„Ich folge dir eben nur da, wo du klug handelst", gab Benaja

von oben herab zurück. „Deine Irrtümer, mein Lieber, mache

ich dir aber nicht nach!"

„Na, na!" lachte Samma. „Einen Irrtum kannst du Eleasars

Wahl ja nun nicht gerade nennen. Jedenfalls ist seine kleine

Frau bildhübsch, und dumm ist sie gerade auch nicht!"

„Das wäre ja auch wirklich schlimm!" behauptete sich Benaja.

„In einer Ehe muß doch wenigstens der eine Teil klug sein!"

„Ich danke dir für das Lob!" übertönte Eleasar das Lachen.

„Und damit du selber auch etwas von der Klugheit meiner lie-

ben Frau abbekommst, lade ich dich für morgen abend herz-

lich in mein Haus!"

139

»Bist doch ein Prachtkerl/" Benaja streckte dem Sohn Dodos

die Hand herüber. „Komm, vertragen wir uns wieder/"

„Als wenn wir beide uns jemals gezankt hätten/ Ich kenne

dich doch gut genug, um zu wissen, wie du es meinst. Übrigens

wird auch mein Bruder Elhanan morgen bei mir sein."

„Ob er schon von seinem Botengang zurück sein wird?"

„Ohne Frage! Rechne einen Tag für den Hinweg und zwei

für den Rückmarsch —"

„Ob ihm aber Abjathar sogleich hat folgen können?"

„Warum nicht? Und selbst wenn Elhanan ihn nicht gleich

fand, so ist doch inzwischen genügend Zeit verstrichen, daß sie

Ziklag haben erreichen können. Ich bin gewiß, daß sie uns

morgen am Stadttor schon erwarten."

„Nun ja, mag sein/ Doch sag mal, weißt du, weshalb David

Abjathar hat rufen lassen?"

Eleasar wiegte nachdenklich den Kopf, erwiderte dann: „Ich

vermute es! Sieh mal, unsere Lage hier in Ziklag ist derart

schwierig, daß David wohl Abjathars Rat braucht. Auch kann

es nur gut sein, wenn der Priester mit dem heiligen Ephod zur

Stelle ist, damit man im Notfall das Orakel befragen kann."

„Ich verstehe!" Benaja starrte in Gedanken versunken ins

Feuer, sagte dann leise: „Ein anderer als David hätte es wahr-

scheinlich überhaupt nicht fertigbekommen, die Lage, in der

wir uns nun seit Monden schon befinden, zu meistern." Er

schüttelte den Kopf. „Wenn man sich alles überlegt, muß man

zugeben, daß es ein fast zu gewagtes Spiel ist, das wir mit den

Philistern treiben I Schließt da der Sohn Isais mit diesen Un-

gläubigen ein Bündnis — "

„Kein Bündnis!" widersprach Eleasar. „Nur einen Waffen-

stillstand ! Was blieb uns auch sonst übrig? Saul vor uns, die

Philister im Rücken/ Wie sollte das auf die Dauer gut gehen?

Wenn mir selber auch bei der Sache nicht ganz wohl ist, muß

140

ich doch zugeben, daß David den in dieser Lage allein möglichen

Weg ging."

„Ich sage ja auch gar nichts dagegen/" verwahrte sich Benaja.

„Und doch hast du unrecht, wenn du unser Abkommen mit

Akhisch, dem König von Gath, nur einen Waffenstillstand

nennst I Hat er uns etwa umsonst seine Stadt Ziklag als Stand-

ort eingeräumt? Ah, du schüttelst den Kopf f Weißt ja nur zu gut,

was er als Gegenleistung von uns erwartet: Kampf gegen Israeli"

„Und doch ist dieser Philisterkönig der Hereingefallene. Da

melden wir treu und bieder: Streifzug unternommen ins Mit-

tagsland Juda, Dörfer Kalebs geplündert, Herden der Jeradh-

meliter fortgetrieben/ Und wie sieht es in Wirklichkeit aus?

Amalekiter,- Geschuriter, Girsiter und wie die andern Feinde

Israels hier im Süden alle heißen, haben wir heimgesucht,

Schafe, Rinder, Esel, Kamele und Kleider dieser Hunde ge-

nommen, ihrer selber aber keine Seele am Leben gelassen,

damit sie uns nicht bei den Philistern verklagen können!" Er

lachte hellauf. „Verblendet hat Jahve die Ungläubigen, daß sie

uns für ihre Verbündeten halten, während wir in Wirklich-

keit die Feinde Israels mit der Schärfe unserer Schwerter

schlagen, uns so die Freundschaft Kalebs und Judas erringen

und obendrein noch von den ahnungslosen Philistern belobt

und mit Quartier und Freistatt belohnt werden!"

„Beinahe wäre es jetzt aber doch fehlgegangen!" gab Samma

zu bedenken. „Es war mehr als peinlich, daß dieser Akhisch

uns zumutete, an dem großen Zug der Philister gegen Saul

teilzunehmen. Wüßte nicht, wie David sich da hätte aus der

Schlinge ziehen können, wenn nicht die anderen Könige der

Ungläubigen gegen Akhisch gesprochen und uns als zu un-

sichere Bundesgenossen heimgeschickt hätten!"

„War allerdings eine unangenehme Lage!" gab Eleasar zu.

„Doch es ist noch einmal gut gegangen. Während die Streitmacht

141

der Philister sich jetzt in Aphek versammelt, um gegen Saul

in die Entscheidungsschlacht zu ziehen, haben wir hier im

Süden freie Hand." Er reckte sich. „Morgen sind wir in Ziklag.

Könnte mir denken, daß David sich schon wieder einen Plan

ausgedacht hat, wie er die Abwesenheit der Philister nutzt I"

Ein Ruf kam durch die Nacht. Überrascht hoben die Krieger

die Köpfe, lauschten nach Süden. „War das nicht einer unserer

Posten?" Sie sprangen auf und scharten sich um David und

Joab, die plötzlich aus dem Dunkel zu ihnen an die Feuer ge-

treten waren. Schweigend standen sie und suchten die Finster-

nis mit den Augen zu durchdringen. Stimmengewirr kam jetzt

durch die Nacht, dann tauchten aus der Schwärze die hellen

Mäntel mehrerer Männer auf.

„Elhanan!" David hatte den jungen Krieger zuerst erkannt.

»Was gibts, daß du mitten in der Nacht von Ziklag —" David

unterbrach sich, da er nun hinter Elhanan den Priester Abja-

thar erkannte, hinter dem einige Männer schritten, die ein

Packtier am Zügel führten. „Auch du hier, Abjathar?"

„Auch ich, Sohn Isais! Ernste Kunde bringen wir!" Der Prie-

ster war mit Elhanan ans Feuer getreten, so daß man jetzt

deutlich auf ihren Gesichtern Schmerz und Bitterkeit lesen

konnte.

„Nehmt Platz!" winkte David; und dann als sie saßen, „be-

richtet!"

„Du hattest Elhanan gesandt, daß er mich nach Ziklag führe."

Abjathar sprach langsam und leise, fast wie im Traum. „Wir

erreichten die Stadt heute kurz vor Einbruch der Nacht." Er

machte eine Pause, stieß dann hervor: „Es ist keine Stadt mehr!

Ein rauchender Trümmerhaufen nur ist Ziklag!"

Ein Aufschrei ringsumher! Näher drängten die Krieger, zu

hören, was der Priester berichte.

142

„Die Amalekiter sind, während ihr bei den Philistern in

Aphek wart, hier eingefallen, haben Ziklag im Sturm genom-

men und geplündert!"

„Was ist mit den Unsern? Den Weibern und Kindern? Wie

steht's um die Einwohner?" Die Fragen überstürzten sich.

Mit einer Handbewegung gebot Abjathar Ruhe. „Sie lebenI

Die Amalekiter haben niemand erschlagen; Sklaven sind ihnen

wichtiger. Alle, die sie greifen konnten, haben sie als Gefan-

gene mitgeführt(" Er sah Eleasar an: „Dein Weib!" Dann zu

David: „Auch Abigail und Ahinoam fielen in ihre Hände."

„Du weißt mit Sicherheit, daß sie leben?" fuhr David auf.

„Die wenigen Ziklager, die entrannen und nun weinend auf

den Trümmern der Stadt sitzen, erzählten es so. Die Amale-

kiter haben durch Kundschafter erfahren, daß du mit deinen

Sechshundert gen Mitternacht aufgebrochen seist, um mit den

Philistern zu Aphek zu verhandeln. Kurzentschlossen haben

sie die Gelegenheit wahrgenommen, sich an dir zu rächen. Seit

Monden haben sie hier im Mittagsland keine Raubzüge mehr

unternehmen können, weil du die Grenzen schütztest. Jetzt

haben sie auf einen Schlag gewonnen, was ihnen im letzten

Jahr entgangen ist."

Alle starrten, als der Priester geendet, auf David, der, den

Kopf auf die Knie geneigt, vor dem Feuer hockte. Jetzt hob

der Sohn Isais langsam das Haupt und sah den Priester an:

„Wie viele Amalekiter waren es?"

Abjathar zuckte die Schultern: „Ich habe es nicht ermitteln

können, da die von Ziklag noch zu verstört waren. Doch wenn

das, was sie hervorbrachten, wahr ist, müssen es mehrere

Tausend gewesen sein."

Davids Rechte schnellte hoch. „Eleasar, ein Lamm zum

Opfer!" Dann, als der Sohn Dodos davongesprungen war,

wandte sich der Anführer an den Priester: „Abjathar, bereite

143

alles vor, daß du das Orakel befragen kannst/ Frage den HErrn,

ob wir mit unserer an Zahl so unterlegenen Schar es wagen

sollen, den Amalekitern nachzujagen."

Wortlos erhob sich der Priester und schritt zwischen den be-

reitwillig zurückweichenden Männern auf das Packtier zu. In

ehrfürchtigem Schweigen standen sie nun in weitem Kreis um

das Feuer, während Abjathar das Lamm, das Eleasar vom

Troß herbeigeholt hatte, opferte und dann, als alles so, wie es

sich geziemte, vollbracht war, mit dem Ephod, in dessen Falten

die heiligen Lose verborgen waren, zurücktrat. Schwach nur

drang der Schein des Feuers zu dem Felsblock, auf den der

Priester den Ephod gelegt hatte. Undeutlich und verschwom-

men waren die langsamen und gemessenen Bewegungen er-

kennbar, mit denen Abjathar sich vor dem Heiligtum verneigte

und nun im Gebet verharrte. Sie ahnten mehr, als daß sie es

sahen, wie er das Blut des Opferlamms vergoß, sich jetzt vor-

neigte, den Saum des heiligen Mantels zu küssen. Jetzt, jetzt

mußte er die Lose in der Hand halten, durch die Jahve zu

seinem Priester sprach!

Hochaufgereckt wandte Abjathar sich jetzt um und trat mit

ernstem Angesicht wieder ans Feuer. „So spricht der HErr",

flüsterte sein Mund, „so spricht der HErr: Jage ihnen nach!

Du wirst sie ergreifen und Rettung tun!"

Einen Augenblick blieb es still, doch dann brach ein Jubel

los, daß es weithin durch die Nacht scholl: „Auf, Männer! Der

HErr hat gesprochen! Auf! Jagt den Hunden nach, schlagt sie

mit Schwert und Spieß! Entreißt ihnen den Raub und die

Beute!" —

Glühend heiß brannte die Sonne vom wolkenlos stehenden

Himmel auf die Sanddünen hernieder, die, Welle hinter Welle,

sich ins Endlose zu verlieren schienen. Ein böiger Wind kam

144

stoßweise daher, trieb den feinen Sand über die sanftgeneig-

ten Hänge, ließ ihn mit leisem Singen über die ebenen Flächen

tanzen, um die abertausend Körnchen endlich, als sei er des

Spiels müde, irgendwo hinter einem Stein oder weißgebleich-

ten Tiergerippe fallen zu lassen. Er brachte keine Erfrischung,

dörrte nur Zunge und Gaumen der Männer, die weit vorn-

übergeneigt, den Mantelzipfel vor dem Mund, sich nach Süden

kämpften.

Der schnellfüßige Asahel, der an der Spitze schritt und kein

Auge von der Fährte ließ, der sie nun schon seit Tagen folgten,

hob die Hand über die Augen: „Täusche ich mich oder liegt

da querab von der Spur ein Mensch?"

Elhanan war mit ein paar raschen Schritten neben ihm,

spähte nun auch über die flimmernde Fläche, über der weiße

Sandfahnen in spitzgetürmten Windhosen wirbelten. „Du hast

recht, dort scheint ein Toter zu liegen. Wollen hin, sehen, ob es

einer dieser verruchten Amalekiter ist!"

Wortlos stapften sie vor den andern her durch den Sand,

in dem die Sandalen bei jedem Schritt tief versanken. Kopf-

schüttelnd blieb Elhanan vor dem schon halb vom ziehenden

Sand verschütteten Körper stehen. „Das ist kein AmalekiterI

Sieh nur die Haartracht und die Narben auf den Wangen!"

„Er muß aber bei ihrer Truppe gewesen sein! Wenn auch der

Wind seine Spur längst zugeweht hat, so gehört er doch ohne

Zweifel zu den Männern, denen wir folgen." Er hob einen

Stein auf und schleuderte ihn nach den zwei Geiern, die seitab

saßen und sich nun mit müden Flügelschlägen erhoben. „Übri-

gens muß noch Leben in dem Burschen sein. Die Geier hätten

sich sonst längst über ihn hergemacht. Komm, hilf mir ihn

aufrichten!"

Zwei andere Krieger sprangen herzu und packten mit an.

Ein Stöhnen kam aus der Brust des jungen Menschen, als sie

10 »Partisan* 1 145

neben ihm niederknieten. Und nun schlug er die Augen auf,

stierte verständnislos auf die Männer und flüsterte mit zit-

ternden Lippen: »Wer seid ihr?"

Asahel warf Elhanan einen raschen Blick zu: „Er spricht die

Mundart der Amalekiterf" Doch Elhanan gab jetzt keine Ant-

wort, hatte genug zu tun, dem gierig Schlürfenden die Labe-

flasche an die Lippen zu halten. Erschöpft sank der Kopf des

dunkelhäutigen Burschen nun zurück.

„Er stirbt doch nicht etwa?" flüsterte einer der Männer.

Elhanan zuckte die Schultern: „Schon möglichI Wer weiß, wie

lange er hier in der Glut gelegen hat?" Er neigte sich nieder

und legte das Ohr an des Liegenden Brust. „Sein Herz schlägt

aber stark und regelmäßig."

Sein Blick wanderte zu Asahel: „Die Amalekiter dürfen uns

nicht entkommen I Nimm diese Männer und halte weiter die

Fährte, ehe der Wind, der aufgekommen ist, sie uns gänzlich

verwischt. Ich bleibe hier bei diesem Jüngling, bis David mit

dem Haupttrupp heran ist. Dann stoße ich wieder zu euch." Er

wurde ungeduldig. „Nun los I Macht schon, daß ihr weiterkommt/

Wenn auch die Fährte dieser Wüstenhyänen infolge der ge-

raubten Herden breit und tief ausgetreten ist, so wird sie doch

von Stunde zu Stunde schwerer erkennbar."

„Du hast rechtI" Asahel richtete sich empor, gab den Krie-

gern einen Wink und sagte, bereits im Fortgehen: „Du wirst

nicht lange zu warten brauchen. Dort im Norden sind schon

die ersten Krieger unseres Haupttrupps zu sehen."

Elhanan blickte Asahel und seiner kleinen Schar nach, wie

sie jetzt, die Augen fest auf den Boden geheftet, in gleichmäßi-

gem Trott auf der Fährte weiter nach Süden trabten. Dann,

da sie zu winzigen Punkten geschrumpft in einem Dünental

verschwanden, ging sein Blick hinauf nach Norden, wo eine

lang auseinandergezogene Reihe von Kriegern sich näherte.

146

„Ah, der Sohn Isais ist wie immer mit Joab an der Spitzel

Das ist gut, dann kann ich gleich Asahel nachsetzen."

Als die Männer nahe genug heran waren, winkte Elhanan

ihnen zu und rief: „Eilt immer weiter nach SüdenI Wir dürfen

uns nicht aufhalten, wenn wir die Hunde in ihrem nächsten

Nachtlager überfallen wollen. Doch bitte ich dich, David, schnell

einmal herüberzukommen."

Er sah, wie die andern zwar neugierig herblickten, aber doch

seiner Weisung folgend weitermarschierten, während David

und Joab mit zwei Kriegern zu ihm abbogen. Eben als sie zu

Elhanan traten, schlug der fremde Jüngling wieder die Augen

auf. Joabs Hand fuhr in die Tasche und förderte ein Feigen-

brot zutage. Gierig griff der Dunkelhäutige zu.

David und Joab hockten sich an seiner Seite nieder und sahen

zu, wie er es sich schmecken ließ. Erst als er seinen ärgsten

Hunger gestillt, fragte ihn der Sohn Isais: „Nun sag an, wer

du bist und wie du in diese Lage kamst!"

Ängstlich blickten des Jünglings Augen, als er fragte: „Wer-

det ihr mich auch nicht meinem Herrn wieder ausliefern?"

„Wenn er ein Amalekiter ist, gewiß nichtl" lächelte David.

Er sah, wie der Bursche erleichtert aufatmete, um nun endlich

Auskunft zu geben: „Ein Musri bin ich, diene schon seit meiner

Kindheit als Sklave dem Melech der Amalekiter. Darum mußte

ich auch, als sie einen Zug gegen die von Kaleb unternahmen,

wohl oder übel meinem Herrn folgen." Er biß ein neues Stück

Feigenbrot ab, erzählte dann weiter: „Vor vier Tagen über-

fielen wir Ziklag und plünderten es aus. Auf dem Rückzug

wurde das Wasser knapp, da die Schläuche nicht für so viele

Menschen reichten. Erschöpft brach ich zusammen. Als ich wie-

der zu mir kam, war ich allein. Mein Herr mochte mich für

tot gehalten haben. Erst war ich froh, daß ich nun frei war,

aber dann überfiel mich die Angst vor dem Dursttod. Ich ver-

147

suchte mich fortzuschleppen, aber schon nach wenigen Schrit-

ten wurde es mir wieder schwarz vor den Augen. Einmal wurde

ich noch wach, als dicht neben mir eine Hyäne heulte. Es war

Nacht und ich fror jämmerlich. Dann weiß ich nichts mehr.

Wenn dieser Krieger", er wies auf Elhanan, „mir nicht Wasser

gereicht hätte, wäre ich nun wohl tot." Angst verschleierte

plötzlich seinen Blick. „Herr, du wirst mich wirklich nicht den

Amalekitern ausliefern?"

„Sei unbesorgt!" gab der Sohn Isais Antwort. „Ich lasse diese

zwei jungen Krieger hier bei dir. Wenn du dich erholt hast,

werden sie dich zurück zum Bache Besor führen, wo zwei-

hundert meiner Krieger, die den Gewaltmarsch nicht mehr

durchhalten konnten, lagern. Doch jetzt schildere mir noch ge-

nau, wie der Weg beschaffen ist, auf dem die Amalekiter zu

ihrem Zeltlager weitergezogen sind."

„Herr, du willst die Amalekiter mit dem Seh werte schlagen?"

„So wahr ich David Ben Isai bin!" nickte finster der Gefragte.

Mit großen Augen starrte der Musri ihn an, würgte dann her-

vor: „David Ben Isai bist du? Herr, dann weiß ich, daß du alles

diesen Amalekitern vergelten wirst, was sie an mir seit den

Tagen meiner Kindheit gesündigt haben!" Wie eine neue Kraft

schien es ihn zu durchströmen. Mit einem Ruck richtet er

sich hoch, um nun, die Rechte zum Himmel gereckt, hervorzu-

stoßen: „Auge um Auge, Zahn um Zahn, Strieme um Strieme!"

Er sprang auf, taumelte, mußte sich an Elhanan halten. „Laß

mich dein Knecht sein, David Ben Isai! Ich will dich führen

zu den Zelten dieser Hunde, daß du über sie kommen kannst

wie der Sturmwind der Wüste!"

„Du bist noch zu schwach!" mahnte Joab.

„Ich werde stark sein wie ein Löwe, der auf Raub ausgeht!

Die Rache wird mir Kraft geben." Er winkte den beiden jun-

gen Kriegern. „Kommt, stützt mich! Ich fühle, wie nun, da

148

ich getrunken und gegessen habe, mein Blut wieder frischer

durch die Adern strömt. Und ich denke, ehe die Sonne sinkt,

werde ich wieder ganz bei Kräften sein!" —

„Vorsichtig sind diese Hunde gerade nicht I" David stieß Joab

an, der neben ihm hinter der flachen Sandwelle lag, und wies

in den Talgrund hinab, wo Feuer an Feuer hell loderte. „Der

Musri hat uns wirklich trefflich geführt. Ich finde hier alles

so, wie er es beschrieben hat. Selbst der Plan, den er für den

Überfall vorgeschlagen hat, braucht nicht geändert zu werden.

Siehst du dort hinten die Trockenschlucht? In ihr wirst du mit

deiner Hundertschaft dich auf die Lauer legen. Abisai schleicht

sich im Osten durch jene Felstrümmer heran, während Benaja

mit seinen Hundert sich da drüben in der Rinne unbemerkt

nähern kann. Mit der letzten Hundertschaft breche ich hinter

dieser Düne hervor. Los dann! Sorge dafür, daß alles ge-

räuschlos vor sich geht! Ich bleibe hier, um weiter zu beob-

achten. Elhanan mag meine Hundertschaft herführen. Er soll

auch den Musri mitbringen, da ich diesen Burschen, der die

Gegend genau kennt, gern in meiner Nähe haben möchte. Und

vergiß nicht: Mit dem ersten Sonnenstrahl, der dort hinten

den Berg bestreicht, brechen wir los !"

Als Joab geräuschlos im Dunkel verschwunden war, wälzte

sich der Sohn Isais auf die Seite und stützte sinnend den Kopf

in die Hand. Was würde der Morgen bringen: Sieg oder Tod?

Ein Wunder mußte geschehen, wenn sie siegen sollten! Hatte

er nicht eben noch mit eigenen Augen gesehen, daß die Amale-

kiter ihm an Zahl wohl zehnfach überlegen waren? Aber da

war die Überraschung des Überfalls, die den Freischärlern hel-

fen mußte. Lautlos sollte alles geschehen, ohne Zuruf und

Schlachtgeschrei. Wie die Heuschrecken über das Land fallen,

stumm und unerbittlich, so mußten die vom Hause Israel über

die Räuber der Wüste kommen! Joab würde es den Männern

149

sdion einschärfen, geräuschlos die Posten niederzumachen und

auch dann, wenn der Kampf schon zwischen den Zelten wogte,

keinen Schrei laut werden zu lassen. Nur das Schwert hatte

das Wort, wenn die Sonne über der Wüste aufging, nur das

Schwert I

Gerade diese ungewohnte Stille des Kampfes sollte Schrek-

ken verbreiten, die Amalekiter im Ungewissen lassen, wie

groß die Zahl der Angreifer sei.

Aber, meldete sich ein Bedenken, werden sie sich täuschen

lassen? Müssen sie nicht gar bald erkennen, wie unterlegen

wir sind? Und was dann, wenn sie sich an die Gefangenen

machen, die Frauen und Kinder niedermetzeln?

„Abigail!" David hätte schreien mögen, aber er hatte den

Namen nur geflüstert. Selbst in der bittersten Herzensnot

blieb er der Krieger, der alles, auch die Liebe, dem Gesetz der

ehernen Notwendigkeit unterordnet. „ Abigail I" flüsterte er

mit zitterndem Munde noch einmal. „Wehe, wenn diese Hunde

dich —" Er brach ab, warf sich herum, starrte nun zu den fern

über ihm flimmernden Sternen empor. „HErr der Heerscha-

ren I Jahve Zebaoth! Da führst du das nächtliche Heer über

die Feste des Himmels, sendest frühen und späten Regen zu

seiner Zeit; führe auch deinen Knecht an deiner Hand, errette

ihn aus dem Rachen seiner Feindel"

Still wurde seine Seele und stark. Hatte der HErr nicht schon

ein Zeichen seiner Hilfe gegeben, als er ihnen jenen musriti-

schen Jüngling zuführte, der hier Schritt und Tritt kannte?

War es nicht der HErr, der jenen Amalekitern dort im Wadi1

den Sinn verwirrte, daß sie feierten und lärmten, Beute ver-

teilten und prahlten, ohne daran zu denken, daß die Strafe

hinter den nächsten Sanddünen schon lauern könne?

1) Trockental

150

Kein Zweifel, Jahve gab sie in die Hand seiner Auserwähl-

ten, ließ sie sorglos einen großen Sieg feiern, um sie desto

tiefer zu stürzen!

Ein milchiger Schatten wuchs hinter David aus der Nacht.

„Bist du es, Sohn Dodos?"

„Ich bin's I" gab Elhanan Antwort. „Und hinter mir kommen

die Hundert, die du hierher befohlen hast."

Man konnte es dem schlangenhaften Heranschleichen der

Männer ansehen, daß sie diese Form des Krieges in langen

und bitteren Jahren des Kampfes geübt hatten. Kein Laut,

keine überflüssige Bewegung. Es genügte, daß hin und wie-

der Elhanan mit einem knappen Wink sie dahin lenkte, wo sie

die günstigste Ausgangsstellung für den Angriff einnehmen

konnten. Sie wußten ohnehin, was nötig war, spürten mit

ihren geübten Sinnen, wo das Gelände ihnen Vorteile bot.

„Ihr brauchtet heute gar nicht so vorsichtig zu sein!" lachte

David. „Selbst wenn ihr wie Jungen schwatztet, die sich auf-

geregt in den ersten Streit begeben, vernähmen euch die

beutetrunkenen Amalekiter nicht." Er wies mit der Hand die

sanft abfallende Lehne des Wadis hinunter. „Seht ihr sie tan-

zen und tollen? Bis hierher schallt ihr Singen und Lachen." Er

warf einen kurzen Blick zu den Sternen hinauf. „Es ist schon

um die Mitte der letzten Nachtwache, und noch immer haben

sie des Feierns, Trinkens und Prahlens nicht genug. Sie wer-

den, wenn die Sonne ihren ersten Strahl über die Wüste wirft,

in ihrer Trunkenheit erst, wenn unsere Schwerter unter ihnen

wüten, merken, daß der HErr sie in unsere Hand gegeben hat!"

Die letzten waren vorbeigehuscht, nach rechts und links im

Dunkel untergetaucht. „Laß von Mann zu Mann weitergeben",

wandte sich David an Elhanan, „daß wir noch im Schütze der

Dunkelheit bis auf Bogenschußweite vorschleichen. Sobald ich

dreimal kurz hintereinander wie ein Schakal heule, schießt

151

jeder seinen Kodier leer. Auf mein Zeichen stürmen wir dann

vor. Alle achten genau auf midi. Es scheint, als befänden sich

die Gefangenen dort rechts, wo neben den kleinen Feuern vor-

hin einige Wachen standen, die sich aber inzwischen längst im

allgemeinen Trubel verloren haben. Wir müssen versuchen,

einen tiefen Keil zwischen die Amalekiter und die Gefangenen

zu treiben."

„Ich verstehe, Ben Isai. Doch ist es besser, ich schreite selber

die Reihe unserer Leute ab, um allen deine Weisung zu über-

mitteln."

„Recht sol Zu leicht könnte sich beim Weitersagen von Mann

zu Mann ein Irrtum einschleichen."

Als Elhanan in der Finsternis verschwunden war, lag David,

den Kopf auf den Arm gestützt, und schaute nach Osten, wo

hoch und spitz wie ein riesenhaftes Zelt das Tierkreislicht am

Firmament schimmerte.

Ist dies die Hütte Gottes bei den Menschen? sann Ben Isai.

Was ist denn sonst dieses Licht, das schon lange, bevor das

Tagesgestirn selber der Nacht ein Ende bereitet, das Kommen

der Sonne ankündigt? Und da, der Morgenstern, der fast in

der Mitte der silbrigen Pyramide des Tierkreislichtes tröstend

blinkt I Der Stern Ascheras sei es, behaupten die Gojim^1.

Ascheras, der Göttin der Liebe! Aber was für eine Liebe ist es,

die die Heiden da vergöttern? Eine Liebe der Lust und des

Rausches, der Unzucht und der Rasereif Ha, nicht umsonst rau-

nen sie, daß Aschera die Männer fresse! Ja, sie frißt die Männer

und vergiftet die Weiber! Tierische Begier ist Aschera, viehi-

sches Verlangen! Stätten wildester Zügellosigkeit sind ihre

Tempel. Göttin der Liebe nennen sie Aschera? Abgott trieb-

hafter Brunft sollte sie heißen.

1) Heiden

152

Unwillkürlich hat der Sohn Isais den Kopf geschüttelt. Nein,

der Morgenstern dort ist keine solche Göttin! Still und fried-

voll lächelt er über das nächtliche Gefilde; wie Augen, die

schmerzvoll und doch glücklich über einem wachen, wie — die

Augen Abigails!

Mit einem Ruck wirft David sich auf die andere Seite, starrt

hinab in das Wadi, wo noch immer die Amalekiter zechen und

tanzen. Irgendwo dort rechts, bei den Zelten da, muß Abigail

sein. Ob sie an ihn denkt? Ebenso brennend schmerzhaft? Ben

Isai richtet sich auf, sieht wieder empor zum Morgenstern, des-

sen Glanz jetzt zu verbleichen beginnt. Mit sieghafter Sicher-

heit fühlt David, weiß er, daß Abigail dort unten im Tal im

gleichen Augenblick zu dem Gestirn, das den kommenden Tag

herauf führt, emporblickt! Dort, dort treffen wir uns! Da be-

gegnen sich unsere Seelen! Da oben werden wir eins! So eins,

wie wir es hier nie werden können !

Nicht Aschera! Nein: Jahve! Du bist der Morgenstern des

kommenden Tages! Du bist die Liebe, die selbst in die Nacht

hinein spricht: Es werde Licht! Wie wird's erst sein, wenn der

volle Tag hereinbricht, wenn deine Herrlichkeit selber über uns

leuchtet!

Verglommen ist der Schimmer des Tierkreislichtes; hell wird

es im Osten, und jetzt bricht ein goldener Schein hinter dem

Rand der Wüste hervor, wischt weg den Stern der Verhei-

ßung, bringt die Erfüllung, den lichten Tag!

Ben Isai ist im fahlen Schein des unheimlich schnell herauf-

steigenden Tages vorgekrodien, liegt jetzt vorn, in einer Reihe

mit den Männern, die mit wachen Sinnen warten. Ein feuriger

Glanz schießt über die Höhen im Osten, der erste Sonnen-

strahl! Da richtet David sich empor, legt den Pfeil auf die

Sehne und spannt den geschmeidigen Bogen.

153

ELFTES KAPITEL

DER GEIST DES TOTEN

«Nun, Sohn Dodos, hatte ich nicht neulich recht, als ich her-

vorhob, wie geschickt es David darauf anlegt, die vom Stamme

Kaleb für sich zu gewinnen?"

„Natürlichl" Eleasar lachte und reichte Samma die Schale

mit den gerösteten Körnern hinüber. „Ein kluger Zug war es

schon, daß David auch die zweihundert, die fußkrank am Bache

Besor hatten zurückbleiben müssen, an der unermeßlichen

Beute teilhaben ließ. Daß er jetzt aber auch die Keniter, Jerach-

meeliter, die zu Hebron, Aroer und Horma und die in den

anderen Städten Judas überreich mit Gaben aus den Beute-

herden bedachte, das ist geradezu ein Musterbeispiel kluger

Staatskunst."

„Und vergiß auch nicht, wie sich die Gesichter dieser Ziklager

hier seit unserer Rückkehr verwandelt haben I Als wir nach

unserer Heimkunft von Aphek hier auf den rauchenden Trüm-

mern standen, wollten die Leute uns am liebsten steinigen.

Sie hätten es in ihrer Enttäuschung und Wut auch wirklich

getan, wenn sie es nur hätten wagen dürfen I Und nun, da wir

fast ohne eigene Verluste die Amalekiter vernichtend geschla-

gen, die Weggetriebenen befreit und darüberhinaus unüber-

sehbare Scharen von Rindern und Schafen erbeutet haben,

strahlen alle Gesichter in Ziklag." Er lachte und hob die Hand.

„Was macht es nun schon aus, daß wir kein Dach mehr über

154

dem Kopf haben, daß fast alle Häuser in Asche liegen? Die

guten Ziklager haben begriffen, daß die Menschen, die ihnen

lieb sind, mehr gelten als Haus und Dach. Na ja, und was sie

an Schaden erlitten haben, das ist wettgemacht durch die Ge-

schenke, die ihnen aus der Beute zugeflossen sind."

Ein Geräusch ließ sich dort, wo ein verkohlter Balken schräg

über die rauchgeschwärzte Mauerlücke hing, vernehmen. „Die

Tür zu eurem Palast hättet ihr aber wirklich schon freimachen

können! Schließlich ist es doch heute der dritte Tag, daß wir

wieder in Ziklag sind!"

„Ah, David Ben Isai!" Eleasar war aufgesprungen und half

dem Anführer über Schutt und sperrig sich spreizende Bal-

kentrümmer hinweg. „Wir hatten noch keine Zeit, an die Ar-

beit zu gehen", suchte er sich zu entschuldigen. Er wischte mit

dem Mantelsaum auf einem verkohlten Brett herum, das ihnen

als Sitz diente, erreichte aber nur, daß nun auch der Mantel

schwarze Flecken zeigte.

„Laß schon!" lachte David und ließ sich nieder. „Ich begreife

nur nicht, daß deine junge Frau dich noch nicht zum Aufräu-

men angestellt hat."

„Oh", grinste Eleasar, „versucht hat sie es schon, aber ich

mußte doch erst den Schlaf nachholen, den wir auf jenem

Gewaltmarsch ins Mittagsland versäumt hatten. Doch morgen

geht's ans Werk! Erst kommt der ganze Schutt hinaus, dann

ist die Hauptarbeit schon getan. Die Mauern haben das Feuer

ja ganz gut überstanden. Und ein Dach ist schnell wieder

darübergesetzt."

„Wo steckt denn eigentlich dein Weib?"

„Sie hilft heute ihrer Schwester, deren Haus nur zur Hälfte

abgebrannt ist. Wenn sie dort fertig sind, werden —" Eleasar

sprang überrascht auf, so daß auch David herumfuhr, um zu

sehen, was den Sohn Dodos errege. Ah, Joab war es, der sich

155

dort soeben mit einer Flanke leichtfüßig über den verkohlten

Balken schwang. Doch der Mann hinter ihm, der eben schwer-

fällig über das Hindernis turnte? Wer war das: Schmutzüber-

krustet und verdreckt, das Gesicht von hellen Streifen durch-

furcht, die der von der Stirn rinnende Schweiß im Staub, der

das Gesicht bedeckte, gezogen hatte? Nun war der Fremde her-

an, stand leicht taumelnd neben Joab, der gerade den Mund

öffnete: „Ben Isai, ein Mann aus dem Gefolge Sauls traf eben

auf todmüdem Reittier hier ein. Er sagte, er müsse dich unbe-

dingt sprechen. Darum bringe ich ihn gleich mit mir."

Eleasar war zur Seite gesprungen, hatte einen aus der Mauer-

krone gefallenen Stein herbeigerückt, den Fremden zum Sit-

zen genötigt und eilte nun, ihm einen Trunk kühlen Wassers

zu holen. Der Mann fuhr sich mit der schmutzigen Hand über

die Stirn, griff dann nach dem Becher, den Eleasar ihm reichte,

stürzte ihn auf einen Schluck hinunter.

„Ah, das tat gut! Wenn du nun noch etwas zu essen hättest,

wäre ich dir sehr dankbar."

„Du kannst haben, wonach dein Herz begehrt!" lachte Ben

Dodo. „Es ist alles da, es war mir selbst bei größter Anstren-

gung nicht möglich, meinen Anteil an der Amalekiterbeute so

bald aufzuessen." Er war mit einem raschen Sprung hinter dem

wackligen, aus angesengten Brettern nur lose zusammenge-

stellten Verschlag verschwunden, der ihm als Vorratskammer

zu dienen schien, kam nun wieder ans Licht und winkte ver-

heißungsvoll mit einer riesigen Hammelkeule: „Wie ist's, Frem-

der, wird das reichen?"

„Gib nur her/" erwiderte der mit einem müden Lächeln.

„Wollen sehen, wie weit es langt."

Schweigend saßen sie um den Mann und sahen zu, wie er

unvorstellbar große Stücke des verführerisch duftenden Flei-

sches hinter seinen weißblitzenden Zähnen verschwinden ließ.

156

Erst als er den Knochen blankgeputzt, blickte er auf, lehnte

sich zurück und sagte: „Das war seit zwei Tagen der erste

Bissen/"

„Die ersten tausend Bissen!" lachte Samma. „Aber Haupt-

sache, es hat dir geschmeckt!"

„Und wie!" Der Fremde erhob sich plötzlich, beugte vor David

die Knie: „Verzeih, David Ben Isai, daß ich, müde und vom

langen Ritt erschöpft, erst jetzt dir meinen Gruß entbiete.

Friede sei mit dir und den Deinen."

„Friede sei auch mit dir!" David winkte mit der Hand. „Nimm

wieder Platz und berichte, was dich zu mir führt. "

„Ich bin ein Diener Sauls", hub der Fremdling, nachdem er

Davids Weisung gefolgt war, an. „Amon heiße ich und bin aus

dem Stamm Manasse." Sein Kopf fiel nach vorn, so daß Samma

sich besorgt herüberbeugte. Doch schon hatte der Erschöpfte

sich wieder in der Hand. „Laß nur!" winkte er müde. „Es ist

die Überanstrengung. Tag und Nacht war ich im Sattel, habe

mein Tier fast zu Tode geritten." Er schüttelte sich. „Denn

hinter mir saß das Grauen!" Sein Blick irrte wie suchend um-

her, erhaschte nun Davids Augen, blieb an ihnen hängen. „Ver-

zeih, Herr, daß ich so durcheinander rede! Aber ich muß mich

erst sammeln. Es war zu viel! Zu viel!"

Still war es, nur die tiefen Atemzüge Amons waren zu hören

und das leise Summen einer Fliege, die zwischen den Trüm-

mern in der Mittagshitze träge dahinburrte. Endlich richtete

der Diener Sauls sich wieder hoch, fester war jetzt sein Blick,

doch noch immer verriet seine Stimme ein seltsames Schwan-

ken: „Herr, meinst du, daß man die Geister der Toten be-

schwören kann?"

Überrascht hob David den Kopf, schoß schnell einen fragen-

den Blick zu Eleasar hinüber.

157

Amon hatte es bemerkt, schüttelte leise den Kopf und ver-

wahrte sich: „Nein, Herr, ich bin nicht in meinem Sinn ver-

wirrt, habe meine Gedanken wohl beieinander. Doch laß mich

der Reihe nach erzählen1" Er setzte sich auf dem scharfkan-

tigen Brett, das keinen sehr bequemen Sitz bot, zurecht und

begann: „Du weißt, daß die Philister sich zu Aphek sammelten,

um gegen Saul zu Felde zu ziehen?" Ein kurzes Kopfnicken

Davids gab Antwort. „Nun gut, Herr/ Ich vermutete also recht,

als ich annahm, daß deine Kundschafter dir über die Pläne

der Ungläubigen Nachricht zukommen ließen."

„Wir selber —" fiel Eleasar ein, wurde aber durch David

unterbrochen, der es wohl nicht für richtig hielt, dem Diener

Sauls zu genauen Einblick zu gewähren, und darum kurz da-

zwischenwarf: „Wir selber wissen genau, was sich über Israel

zusammenzieht. Berichte nur weiter!"

„Von Aphek, wo sie ihr Heer sammelten, zogen die Pelisch-

tim gen Sunem, während Saul seine Mannschaft zu Gilboa um

sich scharte."

„Nicht ungeschickt/" lobte Joab. „Wenn Saul sich in den Ber-

gen hält, sollte es den Ungläubigen schwer werden, ihn zu

schlagen. Hoffentlich läßt er sich nicht verleiten, mit seinem

Heer in die Ebene Jesreel hinabzusteigen. Dort im offenen Ge-

lände sind die Philister ihm über!"

„Ich fürchte", nahm Amon wieder das Wort, „Saul wird es an

dieser Klugheit mangeln lassen/ Einige Anordnungen, die er

schon vor Tagen traf, scheinen darauf hinzudeuten, daß er die

Entscheidung im Gefilde Harmageddon suchen will."

„Bloß nicht!" David runzelte die Stirn. „Er mag sich in den

Schluchten des Gebirges Gilboa halten, wenn ihm Israel lieb

ist!"

„Er scheint selber Unheil zu ahnen!" nickte trübe Amon. „Seit

Tagen liegt über ihm eine Unrast, die Übles verheißt. Immer

158

wieder bestürmte er die wenigen Priester, die sich noch bei

ihm befinden, den HErrn zu ratfragen. Aber", Amon zuckte

hilflos die Schultern, „der HErr antwortet ihm nicht. Kein

Traum von Jahve gab Saul Zuspruch, keiner der Nebiim^1 ver-

mochte ihm Trost zu sagen. Schließlich nahm der König zum

Feuerorakel Zuflucht, aber der HErr, der einst Mose und Josua

durch das Licht Weisung gab, schwieg, als Saul ihn befragte!"

„Das wundert mich nicht", fiel Joab ein. „Seitdem Saul den

Seher Samuel von sich stieß, hat er die Hilfe des HErrn ver-

wirkt."

„Wenn Samuel noch lebte, glaube mir: Jetzt wäre Saul zu

ihm gegangen, seinen Rat einzuholen!" Amon hatte sich vor-

gebeugt, starrte Joab aus brennenden Augen an.

„Hätte/ Hätte.'" lachte der Serujasohn bitter auf. „Zu spät

ist's jetzt, da der Seher Gottes in Rama begraben liegt."

„Zu spät?" Amon schüttelte sich. Heiser klang seine Stimme,

als er hastig fortfuhr: „Zu spät war es, den lebenden Samuel

zu ratfragen, nicht aber — den toten!"

Davids Kopf fuhr herum: „Wie? Saul hätte den Geist des Ver-

storbenen beschworen?"

„Er selber nicht!" keuchte Amon. „Wie hätte er es vermocht,

da er doch den lebenden Seher schon aus seinem Herzen ver-

loren hatte. Hört: Ein Weib, eine Hexe mußte her, den Geist

des Gottesmannes heraufsteigen zu lassen!"

Die anderen hatten sich vorgebeugt, starrten fassungslos

Amon an. „Du träumst!" stieß Eleasar hervor. „Es ist doch nicht

möglich: Saul, der selbst die Zauberer und Wahrsager aus dem

Lande vertrieben hat, sollte sich herbeigelassen haben, Samu-

els Geist duch eine Hexe zu beschwören?"

1) Propheten

159

„Unddoch ist es so!" beharrte Amon. „Da der HErr ihm keine

Antwort gab, sprach Saul zu seinen Knechten: Sucht mir ein

Weib, die einen Wahrsagergeist hat!"

„Und sie brachten wirklich eine Zauberin vor ihn?"

„Nein, Saul ritt zu ihr hin! Ihr glaubt's nicht? Nun, ich selber

mußte ihn mit noch einem seiner vertrautesten Diener begleiten ! "

„Wohin?"

„Nach Endor! Verkleidet machten wir uns auf den Weg, zogen

von Gilboa durch die Hügel morgenwärts und schlugen dann

einen Bogen nach Norden, bis wir im ungewissen Licht der

Sterne den Berg, an dessen Hang Endor liegt, vor uns sahen.

Rechter Hand hob sich gegen den Nachthimmel der Tabor ab.

Der andere, der mit uns war, kannte die Gegend, stammte er

doch aus Nain, das nur eine Stunde westlich von Endor liegt.

Sicher führte er uns zu den Höhlen, die sich am seitlichen

Berghang öffneten. Und dann", Amon schüttelte sich, „ja, und

dann standen wir vor der Alten!"

Er hielt die Öffnung des Weinschlauches, den Eleasar aus

seinem Verschlag geholt hatte, gegen den Mund und spritzte

sich einen blaßroten Strahl des duftenden Weines zwischen die

Zähne. Dann, nachdem er sich mit dem Handrücken den Mund

gewischt hatte: „Die Alte weigerte sich zunächst. Saul habe

das Wahrsagen bei Todesstrafe verboten! Sie dächte nicht daran,

ihr Leben für hergelaufene Gesellen aufs Spiel zu setzen! Nun,

der König, den sie seiner Verkleidung wegen nicht erkannt

hatte, redete so lange auf sie ein, schwur gar, daß er sie nicht

verraten werde, daß die Alte endlich mürbe wurde. Wen sie

ihm denn heraufbringen solle? Ja, ihr habt richtig gehört: Her-

aufbringen! sagte sie. Mir lief bei dieser Frage geradezu ein

Schauer über den Rücken I

Na, und dann begann sie die Beschwörung: Duftende Kräu-

ter aufs Feuer, so daß man von den Rauchschwaden, die durch

160

die Höhle zogen, ganz benommen wurde! Dazu murmelte sie

mit ihren zahnlosen Kiefern unverständliche Sprüche, während

ihre Hände eine unsichtbare Sdirift in die Luft malten. Plötz-

lich schreit sie auf, starrt den König, der mit schweißnasser

Stirn dasteht und ängstlich den fadenscheinigen Mantel enger

um die Schulter zieht, mit weit aufgerissenen Augen an und

kreischt: ,WehJ Du hast midi betrogen I Du bist Saul, der

König/' Ich kann euch sagen: Am liebsten wäre ich hinausge-

stürmt. Woher wußte die alte Hexe plötzlich, mit wem sie es

zu tun hatte?"

„Die Geister müssen es ihr gesagt haben!" murmelte tonlos

Samma.

„So meine auch idi!" nickte Amon. »Erschrocken fuhr Saul

zusammen. Ich sah, wie seine Hände zitterten, als er keuchend

hervorwürgte: Ja, idi bins! Doch fürchte nichts! Idi muß ihn

spredien und ratfragen!' ,Wen?' fragte die Alte dagegen.

.Samuel!' flüsterte Saul. JBring mir Samuel herauf!'

Still wurde es, ganz still. Nur das Knistern des Feuers war

zu hören, und dazwischen geisterten die Zaubersprüche, die

die Hexe raunte. Wie ein dichter Nebel füllte es die Höhle,

wallte auf und ab, ballte sich jetzt hier und dort zusammen,

als wollte es feste Gestalt annehmen.

Ich sah nicht mehr den König und den Kameraden, ver-

schwunden war die krumme Gestalt der Zauberin. Ich hörte

nur ihren dumpfen Ruf: ,Ich sehe Geister heraufsteigen aus

der Erde!' Sauls Stimme, fremd und häßlich, dazwischen: ,Wie

ist er gestaltet?' Und nun wieder das Geifern der Alten: ,Es

kommt ein alter Mann herauf und ist bekleidet mit einem

Priesterrock 1' Ein gellender Aufschrei ließ mich zusammen-

fahren: »Samuel! Samuel!' Saul war's, der neben mir zur Erde

stürzte, mit den Fäusten auf den felsigen Boden hämmerte

und schrie, immer wieder schrie: ,Samuel! Samuel!'

II »Partisan" 1 161

Versteht ihr, daß mir das Blut in den Adern gefror?

Wie ein lichter Schimmer lag er jetzt da hinten, wo die Grotte

sich im Berge verlor. Ein undeutlich verzitternder Schatten

davor, wie wenn ein Vogel die Flügel bewegte. Und dann —

kam's von oben oder aus der Tiefe? — ein Ruf nachtschwarz.

.Warum hast du mich unruhig gemacht, daß du mich herauf-

bringen läßt?'

Totenstille, dann eine Stimme, es muß die des Königs ge-

wesen sein, aber wie anders klang sie als sonst/ .Meine Seele

ist sehr geängstet/ Die Philister ziehen gegen mich heran, und

Jahve ist von mir gewichen. Er antwortet mir nicht, antwortet

mir nicht, weder durch Träume noch aus dem Mund seiner

Propheten.' Und dann, kreischend, überschnappend: »Darum

habe ich dich rufen lassen/ Sage mir, was ich tun soll/'"

Amon schwieg erschöpft, wischte sich mit dem Rockzipfel den

Schweiß von der Stirn, sah, wie aus einem drückenden Traum

erwachend, die Gesichter der vier anderen dicht vor sich. Ah,

auch sie hatte das Grauen gepackt, bleich aber mit brennenden

Augen starrten sie ihn an.

Leise sprach jetzt Amon, bemühte sich, seine Stimme zu be-

herrschen und vermochte doch nicht das Grauen zu bannen, das

noch immer in ihm zitterte. „Saul hatte noch nicht ausgespro-

chen, da war jenes andere, unirdisch klingende Grollen wieder

da: ,Was fragst du mich? Jetzt, da der HErr von dir gewichen

ist? Hättest du früher auf mich gehört, da es noch Zeit war/'

Ein grelles Lachen füllte plötzlich die Grotte, und dann

kam ein verhauchendes Stöhnen: .Morgen wirst du und deine

Söhne mit mir sein/' Und jetzt noch einmal, als äfften die kal-

ten Felswände es höhnend nach: ,—mit mir sein/'

Ich weiß nicht, wie lange ich da, die schmerzende Stirn auf

den triefnassen Boden der Höhle gepreßt, gelegen habe. Als

ich wieder zu mir kam, waren die wogenden Nebel zerronnen.

162

Dort drüben knisterte das Feuer, davor hockte mit Eulen-

augen die Alte, zerkaute tonlose Worte und fuhr sich mit ihren

dürren Spinnenfingern durch das strähnige Haar.

Idi war wie von Sinnen, sah kaum den König, der wie leblos

dalag, nahm nicht wahr, daß die Alte hinaushinkte. Erst als

sie mit Speis und Trank vor uns stand und uns zum Essen

nötigte, erwachte ich aus meiner Betäubung. Ah, sie mußte

lange fortgewesen sein, frischgeschlachtet war das Kalb, von

dem sie uns vorsetzte, und noch warm das Brot. Ich würgte

herunter, was sie mir gab, taumelte dann wie ein Trunkener

hinter dem König hinaus.

Doch draußen, da der kühle Nachtwind mir um die Stirne

strich, packte mich erneut das Entsetzen. Wie einer, der von

den Geistern der Finsternis gehetzt ist, jagte ich davon: Nur

fort, fortf

Ich kam erst zur Besinnung, als die Sonne über den Bergen

Gadaras aufging. Dicht vor mir legte sich der Jordan über

meinen Weg, und da drüben brach der Bach Jarmuk aus der

Steilwand des jenseitigen Talhangs. Ich wandte mich nach Süd,

rannte, als sei der Geist Samuels noch immer hinter mir, bis

ich auf das Zelt eines Hirten stieß. Meinen goldenen Armreif

gab ich für seinen dürren Klepper, schwang mich hinauf und

ritt durch die Sonnenglut bis an den Abend. Doch der Schlaf

der Erschöpfung gab meiner Seele keine Ruh. Ehe der Tag

graute, saß ich schon wieder im Sattel.

So trieb es mich weiter und weiter, bis ich auf eine Streif-

schar stieß, die zu dir gehört. Als sie vernahmen, von wannen

ich käme, geleiteten sie mich hierher nach Ziklag."

Amon atmete stoßweise, flehte jetzt mit fiebernden Augen:

„Weckt mich doch/ Sagt mir, daß alles nur ein Traum war, ein

Traum!" Er preßte beide Fäuste gegen die Schläfen. „Ich werde

sonst wahnsinnig! Es kann nicht Wirklichkeit sein, was ich euch

„• 163

da eben erzählte. Ich muß es geträumt haben, mit offenen

Augen geträumt!"

David war aufgestanden, hatte ihm die Hände auf die Schul-

tern gelegt, sagte jetzt milde, wie man einem kranken Kinde

zuredet: „Komm, leg dich schlafen. Es war zu viel, was du da

gesehen hast. Wir werden dich —" Er bemerkte, wie Amons

Augen in ihren Höhlen kreisten, sah ihn erbleichen und tau-

meln, griff fest zu und ließ den Ohnmächtigen sanft nieder-

gleiten. Samma und Eleasar sprangen herbei, trugen den Wil-

lenlosen hinüber in den Schatten. Und während Samma ihm

einen Sattel als Stütze unter den Kopf schob, eilte Eleasar,

Wasser zu holen, um die Stirn des Fiebernden zu kühlen.

Wortlos stiegen David und Joab über die Trümmer zur

Gasse hinaus. Erst als sie mehrere Straßen durchschritten hat-

ten, fragte Joab aus tiefen Gedanken heraus: „Wie mag es um

Saul jetzt wohl stehen?" David zuckte die Schultern : „Wen der

HErr verlassen hat, der ist schon tot, ob er gleich lebe. Und

wenn sich erfüllt, was Samuels Geist ankündigte — "

„— dann wird es für uns bald viel zu tun gebenI" fiel Joab

ihm ins Wort. »Ja, Saul ist vom HErrn verworfen um seiner

Sünden willen. Aber der HErr hat sich einen neuen König

erwählt I"

Schweigend ging der Sohn Isais neben Joab her, sagte end-

lich, und Joab wußte nicht, war's zu ihm gesprochen oder redete

David zu sich selbst: „Wer kann merken, wie oft er schuldig

wird? Der HErr verzeihe mir meine verborgenen Sünden!"

Und nun, es gab Joab einen Stich durchs Herz: „Er bewahre mich

vor den Stolzen, daß sie nicht über mich herrschen!"

164

ZWÖLFTES KAPITEL

- UND HEBE DIE KRONE AUS DEM STAUB

„Wie geht es Amon?"

„Er hat die ganze Nacht geschlafen und dann, als er heute

morgen erwachte, gegessen wie einer, der sieben Tage gehun-

gert hat. Jetzt sitzt er zwischen den Trümmern meines Hauses

und erzählt meinem Weibe und ihren staunend lauschenden

Freundinnen Schauergeschichten/" Eleasar lachte. „Weißt du,

David, wenn jene Begebenheit, die er uns gestern berichtete,

auf demselben Acker gewachsen ist wie das, was er jetzt zu den

Weibern schwätzt, dann gebe ich nicht viel für die Wahrheit

seines Hexenberichtes!"

„Ich fürchte, er hat gestern die Wahrheit gesagt!" David

sprach es aus trüben Gedanken. „Wie waren doch die Worte,

die der Geist Samuels gesagt haben soll? Morgen wirst du bei

mir sein!"

„Morgen wirst du und deine Söhne mit mir sein!" half Joab

ein. „Ich habe es mir genau gemerkt. Wenn der Geist Wahres

ankündigte, so ist Saul schon nicht mehr unter den Lebenden."

„Saul? Nur Saul?" Der Sohn Isais stöhnte leise auf. „Begreifst

du denn nicht? Du und deine Söhne! Nicht nur Saul ist dann

tot, nein, auch Abinadab, Malkischua und — und Jonathan!

Jonathan! War er nicht allezeit mein Freund? Hielt er mir nicht

die Treue, selbst als Saul nach meinem Leben stand?" David

war aufgesprungen, schritt mit gesenktem Kopf durch den

165

Raum, in dem schon die Spuren des Brandes fortgeräumt wa-

ren. Nur das helle Tageslicht, das von oben zwischen die von

keinem Dach mehr geschützten Wände flutete, kündete noch

davon, daß die Amalekiter hier gewütet hatten.

„Jonathan, mein Bruder Jonathan!" David war, die Hände auf

dem Rücken verschränkt, stehen geblieben, starrte auf Abisai,

der eben mit geschmeidigen Schritten zur Tür hereinglitt.

Andere Krieger waren draußen auf der Gasse zu sehen, Samma,

Elhanan standen da, hinter ihnen ragte um Haupteslänge Be-

naja aus der Schar. Jetzt schoben sie einen Fremden nach vorn.

Erhitzt schien sein Gesicht, auf dem es wie Triumph glänzte.

„Was ist?" fragte noch immer halb abwesend David.

„Ein Amalekiter ist da, der dich zu sprechen wünscht", gab

Abisai Auskunft.

„Was habe ich mit diesen Hunden zu schaffen? Haben sie nicht

übel genug hier in Ziklag gehaust? Wollen sie mir jetzt, da wir

ihnen den Raub abgejagt und sie vernichtend aufs Haupt ge-

schlagen, den Frieden anbieten?"

„Der Mann kommt nicht von den Weideplätzen seines Stam-

mes." Abisai wandte sich und winkte den Amalekiter näher.

„Er hat im Norden geweilt, war, wie er mir kurz andeutete,

zuletzt im Gebirge Gilboa. Mehr konnte ich nicht aus ihm her-

ausbringen. Er bestand darauf, nur dir persönlich seine Bot-

schaft zu sagen."

Ben Isai zog die Brauen zusammen und blickte finster auf den

Fremden, der von den Kriegern vorwärtsgeschoben, jetzt dicht

vor ihm stand. Wie eine Ahnung legte es sich über Davids Seele:

Jonathan, mein Bruder Jonathan!

Er sah die Augen der Kampfgefährten auf sich gerichtet,

straffte die Schultern und fragte leichthin: „Was ist's, was du

mir zu sagen hast?"

166

„Von Mitternacht komme ich, Herr! Ich bin geeilt, so schnell

meine Füße mich trugen. Denn wichtige Kunde habe ich dir zu

bringen: Frohe und unfrohe zugleichI"

Näher drängten die Männer, um sich keines der Worte ent-

gehen zu lassen.

„Die Philister stritten wider Israel, und die Männer Israels

flohen vor den Philistern ins Gebirge Gilboa. Die Philister aber

hingen sich an Saul und seine Söhne, so daß es ein hart Ge-

tümmel um sie ward. Erschlagen wurden Jonathan, Abinadab

und Malkischua, die Söhne Sauls. Der König sah sie fallen,

konnte aber nicht helfen, da er selber hart bedrängt und schon

von mehreren Pfeilen verwundet war."

Ein unterdrücktes Stöhnen ging durch die Kriegerschar.

Fäuste ballten sich, Zähne gruben sich tief in die Lippen. Der

Amalekiter sah es nicht, wollte es vielleicht nicht bemerken.

Oder weidete er sich gar am ohnmächtigen Grimm der Männer?

Leuchtete nicht tief in seinen Augen der blanke Hohn, als er

jetzt überlaut schrie: „Ich geriet von ungefähr an Saul, als er

in einer Schlucht, in die er sich geflüchtet, wankend an seinem

Spieß lehnte. Er hörte aus der Ferne das Rufen der Philister,

die hinter ihm her waren, winkte mich heran und keuchte:

.Komm her! Nimm hier mein Schwert und töte mich, auf daß

ich nicht lebend in die Hände dieser Ungläubigen falle!'

Und da —"

David, bleich wie der Tod, hatte sich vorgeneigt. Ganz dicht

vor dem Gesicht des Amalekiters war jetzt das seine. Leise,

fast unhörbar, kam die Frage: „Und da? Was tatest du?"

Der Amalekiter sah nicht, wie David einen raschen Blick

mit Eleasar tauschte, bemerkte nicht, wie dessen Hand unter

dem Mantel nach dem Schwertgriff tastete. Er las nur den rasen-

den Schmerz in den Augen, die da so dicht vor ihm waren;

fühlte nur einen wilden Triumph, wehtun zu können dem da,

167

diesem räudigen Hund von JudaJ Ha, heulst du nun um die

Erschlagenen deines Volkes? Warte nur, winden sollst du dich

vor Qual I Und mir, dem Erbfeind, dem Amalekiter, noch dank-

bar sein für das, was ich als meine Tat berichte. Er warf den

Kopf in den Nacken, fuhr mit einem raschen Griff unter seinen

zerfetzten Mantel, hob die Hand hoch empor, so daß alle den

Goldreif sahen, der im hellen Licht der Mittagssonne auf-

funkelte.

„Hier bringe ich dir die Krone Sauls/ Und hier", seine Linke

schnellte hoch, „das Geschmeide von seinem Arml Ich nahm es

Saul, als er vor mir im Staub verröchelte!" Das Wort berauschte

ihn, er mußte es noch einmal sagen: „Verröchelte/" Stolz und

Triumph flammten in seinen Augen, da er nun prahlend rief:

„Den Weg habe ich dir frei gemacht, Ben Isail Ich, ich habe —"

„Du hast —?"

Der Amalekiter fühlte nicht die Drohung, die hinter der

Frage stand, empfand nur den Rausch des Siegers, schmeckte

nur die Süße des Triumphs, als er jetzt, die Lippen wie zum

Ausspeien gespitzt, hohnlächelte: „Ja, ich habe den König Isra-

els getötet!"

Jäh verwandelte sich das Gesicht, das eben noch in überle-

genem Spott geglänzt: Schmerz verzerrte den Mund, wie ein

ungläubiges Erstaunen brach es aus den Augen, die sich weit

öffneten und nun verdrehten, so daß nur noch das Weiße zu

sehen war. Ein Gurgeln nun, zwei Hände gierten hoch, zu Boden

klirrten Krone und Reif, dann ein dumpfer Fall.

So blitzschnell hatte Eleasar zugestoßen, daß nicht einmal

Joab, der doch hart neben ihm stand, die rasche Bewegung

wahrgenommen hatte.

Unbewegten Gesichts stieß der Sohn Dodos das Schwert in

die Scheide zurück. Nicht ein einziger Tropfen Bluts klebte an

der blanken Schneide. Joab hatte es bemerkt, dachte erstau-

168

nend: So schnell also stieß Eleasar zul So rasch fuhr sein

Schwert zurück/ Er sah, wie David den Leichnam mit dem Fuß

anstieß, das Haupt in den Nacken warf und über die Köpfe der

erschrocken zurückweichenden Krieger hin rief: „Botenlohn

wollte er heischen von mir! Belobt sein für seine Tat! Ruhm

ernten, daß er mir die Krone Israels brachte! — Das Schwert

traf ihn, der sein Schwert gegen den Gesalbten erhob ! Das Blut,

das an seinen Händen klebt, komme über seine Seele! Wer

Jahve in den Arm fällt, muß sterben. Denn der HErr alleine

ist der Vergelter! ER hatte seinen Gesalbten eingesetzt, ER

allein durfte ihn abberufen!"

Mit strahlendem Blick sah Eleasar auf den Freund. Leuchtete

nicht der Geist des HErrn aus Davids Augen? War er, der Sohn

Isais, jetzt nicht König über Israel? Erfüllt hatte sich nun,

was einst Samuel im Hause Isais verheißen; damals, als dieser

David vor ihm kniete: „So salbe ich dich, David Ben Isai, zum

Könige über mein Volk! Der Geist des HErrn komme über

dich und bleibe bei dir jetzt und immerdar!"

Doch was war mit David Ben Isai? Wie ein Schatten flog es

über sein Gesicht. Und glänzten da nicht Tränen in seinen Augen?

Die Hände tasteten nach dem Mantelsaum, krallten sich jetzt

in den Stoff und zerrissen langsam den Überrock von oben bis

unten hin. Mit schleppenden Schritten ging Ben Isai zum Herd,

griff in die graustäubende Asche und streute sie in das rötlich

schimmernde Haar, verhüllte nun das Gesicht mit den Fetzen

des Mantels.

Die Krieger begriffen, drängten schweigend hinaus auf die

Gasse, nur die Getreuesten blieben, scharten sich still um den

Freund, der die Totenklage anstimmte um den König Israels

und um den Bruder Jonathan :

169

„Deine Zier, o Israel, erschlagen auf den Höhen/

Wie sind gefallen die Helden da im Streit/

Ihr Berge von Gilboa, nie falle wieder Tau auf euch

noch Regen,

Nie reife je auf euch die Erstlingsgarb' zum Erntedank/

Saul und Jonathan, einander lieb und hold im Leben,

Nun auch im Tode nicht getrennt,

Sie, die schneller waren als die Adler, stärker als

Weint, ihr Töchter Israels, klagt über Saul/       [die Löwen/

Der euch gekleidet in Purpur und Pracht,

Der Goldschmuck geheftet euch ans Gewand I

Wie sind die Helden gefallen im Streit,

Erschlagen Jonathan auf deinen Höhen.

Es ist mir leid um dich, mein Bruder Jonathan/

Wie warst du mir so hold/

Deine Liebe war mir wundersamer als Frauenliebe ist.

Weh, wie sind die Helden gefallen,

Und umgekommen die wackern Degen/"

Ja, Israels Blut war auf Gilboas steinigen Höhen vergossen/

Wie sollten sie sich freuen dieses Tages? Klagten nicht Tau-

sende in Israel über die Toten, die da in den Schluchten lagen,

ein Fraß für Geier und Schakale? Was tat's, daß Saul den

Sohn Isais verfolgt hatte? Was galt es jetzt, daß sie, die Ausge-

stoßenen, so oft dem König getrotzt hatten? Jetzt, da die Un-

gläubigen ihn erschlagen, spürten diese Männer, die an Davids

Seite Jahr um Jahr in der Wüste gewesen waren: Es geht nicht

um uns, es gilt hier Israel/

Ein leises Klirren kam vom Eingang her. Joab sah auf, er-

kannte einen seiner Krieger, der da stand und ihm unauffällig

zuwinkte. Behutsam erhob sich der Sohn der Seruja, stand

jetzt dort und lauschte dem, was der Mann berichtete.

170

Müde hob David den Kopf, als Joabs Hand sich auf seine

Schulter legte, sah fragend den Freund an.

„Eine gute Kunde in allem Leid kann ich dir bringen, Ben

Isail Saul fiel nicht durch die Hand eines räudigen Amaleki-

ters, er stürzte sich ins eigene Schwert, um der Schmach der

Gefangenschaft zu entgehen!"

„Woher weißt du's?"

„Andere sind hier angelangt, die der Schlacht entrannen, Män-

ner unseres Volkes, die nicht lügen. Sie haben's selbst gesehen,

wie der König sich den Tod gab."

David schüttelte den Kopf: „Und jener Amalekiter?"

„Kam an den Ort, als Saul längst tot war. Er nahm von dem

Leichnam Krone und Reif, um zu prahlen und eine Belohnung

von dir einzuheimsen."

„Er hat sie bekommen!" nickte David düster. „Doch dem

HErrn sei's gedankt, daß kein Ungläubiger seine Hand an den

Gesalbten legtet" —

Schweigend saßen sie um die Asche des längst erloschenen

Herdfeuers und gedachten der Toten. Sie nahmen es nicht wahr,

daß Stunde um Stunde verrann, die Sonne sich dem Westen

zuneigte und das Dunkel über das Land fiel. Ihre Gedanken

wanderten hinaus zu den Bergen Gilboas und ehrfürchtig ach-

teten sie den Schmerz Ben Isais um den erschlagenen Freund:

Wie sind die Helden gefallen,

und umgekommen die wackern Degen I

Es ist mir leid um dich, mein Bruder Jonathan!

Verworrene  Geräusche  waren  plötzlich  draußen   auf  der

Gasse.   Nahten   da   nicht  Schritte?   Undeutliches  Gemurmel

schwoll an, kam näher. Zuckende Lichter tanzten jetzt über die

kahlen Mauern der ausgebrannten Häuser. Waren das Fackeln?

Und was bedeutete das alles?

171

Eleasar, Benaja, Samma und wer da nodi saß, sie alle hatten

jetzt die Köpfe erhoben, lauschten nach draußen. Joab federte

hoch, winkte seinen Brüdern Abisai und Asahel, huschte mit

ihnen zur Tür. Heller Lichtschein flutete herein, überglühte

rot die Söhne der Seruja. Joab kniff die Augenlider geblendet

zusammen, winkte nun denen, die da Kopf bei Kopf heran-

drängten, und sprang auf die Schwelle: „Was gibt's ihr Männer?

Was ist's, daß ihr die Trauer Davids Ben Isai stört?"

Stimmen schrien durcheinander, suchten sich gegenseitig zu

übertönen: „Genug der Trauer! Der König Saul ist tot, es lebe

der König Davidl" Joab erkannte die Gesichter alter Kampf-

genossen, sah, wie diese Männer jetzt beiseite rückten, einer

Gruppe Platz machten, die sich nun nach vorn schob. „Eine Ge-

sandschaft aus Hebron ist dal" brüllte irgendwer. „Auch wir

von Karmel sind gekommen/" schrie einer im Hintergrund.

„Und hier sind die Ältesten von Beth-Elf" gellte es von rechts.

„Und dievonSiphanothf" „Die vonHormaf" „Die ausAthachf"

schrie es durcheinander.

„Was wollt ihr?" übertönte Joab sie alle.

„David zum König machen über das Haus Judaf" scholl es

wie eine Stimme aus der Menge.

Abjathar war plötzlich da, stand jetzt neben Joab und hob

die Hand. Totenstill wurde es draußen, so daß deutlich jedes

Wort, das der Priester sprach, zu hören war: „Ich habe denHErrn

gefragt und die heiligen Lose geworfen."

Abjathar machte eine Pause, rief dann mit weithin hallender

Stimme: „Der HErr spricht zu meinem Herrn: Setze dich zu

meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße

lege!"

Einen Augenblick blieb es still, doch dann brach ein Jubel los,

daß die vom Feuerbrand geborstenen Mauern zu zittern schienen:

„Heil unserem König David/ Heil dem Gesalbten des HErrnl"

172

Wie eine Welle brachen die Krieger herein, schwemmten

Joab, Abisai und Asahel mit sich, rissen jetzt David hoch, hoben

ihn auf die Schultern, trugen ihn durchs Tor hinaus auf die

Straße. Schwerter blitzten, Lanzen funkelten, Schilde schim-

merten im Feuerschein.

„Heil dem Löwen aus Judaf Hosianna dem Sohne Isaist"

Und über dem Jubel saß einer, dem der zerrissene Mantel

über die Knie hing und die Asche der Trauer aus den Haaren

rann. Er stützte sich auf die Schultern, die ihn trugen, sah in

lachende Gesichter, fühlte die Liebe des Volkes, die da wie ein

Strom auf ihn zukam, ihn hob und dahintrug.

„JonathanI Mein Bruder Jonathan, es ist mir leid um dich!"

Doch waren da nicht Joab, Abisai und Asahel? Und Eleasar,

Samma, Benaja und die vielen andern? Waren diese nicht alle

seine Brüder? Und der da, mit dem blinkenden Goldschild des

Priesters auf der Stirn: Abjatharl Da lächelte der Sohn Isais

unter Tränen, dachte in seiner Seele: Der HErr nimmt und der

HErr gibt«

Abjathar war plötzlich ganz dicht neben ihm, sah ihn aus gro-

ßen Augen an: „Der HErr zu deiner Rechten wird zerschmet-

tern die Könige am Tage seines Zorns!"

Da gab der Sohn Isais auch sein Herz dem Strome hin, der

ihn trug. —

173

ERLÄUTERUNGEN ZU BAND I

„DER PARTISAN IN DER WÜSTE"

Kap. I. Seite 8 : Pelischtim sind die Philister, ein Volk nordischer

Herkunft, das erst im 13. oder 12. Jahrhundert vor Christus

die Küstenstriche Palästinas in Besitz genommen hat. Einzel-

heiten dazu in meinem Buch „Stürme über Atlantis" und im

weiteren Verlauf unserer Erzählung.

Seite 17: Davids Salbung ist 1. Samuelis 16 beschrieben.

Seite 21: Zum ganzen Kapitel lies nach: 1. Sam. 17,1—30.

Kap. II. Seite 32: Zum ganzen Kapitel lies nach: 1. Sam. 17,

31—39.

Kap. III. Seite 38: Näheres über den Philistergott Dagon findet

man 1. Sam. 5. Zur Namensdeutung vgl. „Stürme über At-

lantis".

Seite 40: Der Regenbogen als Zeichen des Noahbundes: 1. Mose

9, 12-17.

Seite 44: Jahve ist der Gottesname im Alten Testament. Die

Deutung des Namens wird 2. Mose 3, 14 gegeben: Der „Sei-

ende", d. h. der Ewige. Zebaoth: „Heere" oder „Himmlische

Heerscharen", Jahve Zebaoth also: Der ewige Herr der himm-

lischen Heere, der Herr aller himmlischen und irdischen

Mächte.

Zum ganzen Kapitel wäre nachzulesen: 1. Sam. 17, 40—51.

Kap. IV. Seite 46: Raheis Tod und Begräbnis: 1. Mose 35,

16—20. Das Grabmal Raheis steht noch heute, allerdings nicht

mehr in der ursprünglichen Form, nahe dem Wege, der von

Jerusalem nach Bethlehem führt.

Seite 49: Der Segen, den Jakob über Juda spricht, ist 1. Mose

49, 9—10 aufgezeichnet.

Die Bileamgeschichte wird 4. Mose 22—24 erzählt.

174

Seite 52: Zu Abram vgl. 1. Mose 12-13.

Die Lebensgeschichte der Moabitin Ruth ist sehr zart und fein

in dem kleinen Büchlein Ruth geschildert, das im Alten Testa-

ment dem Buch der Richter angehängt ist.

Kap. V. Hierzu kann man 1. Sam. 18—20 nachlesen.

Kap. VI. Seite 8 8 : Der Ephod — Luther übersetzt das Wort mit

„Leibrock" — war vermutlich ein Mantel, in dessen Bausch

die heiligen Lose aufbewahrt wurden. Leider wissen wir nicht,

in welcher Weise die Befragung Gottes erfolgte. Jedenfalls

wurde durch den Ephod Gott darüber „befragt", was im Ein-

zelfall für Israel zu tun sei. An einigen Stellen (1. Sam. 3, 1

und 28, 5) zeigt sich, daß Gott aber keineswegs immer zu

antworten bereit war! Daß David durch Abjathar in den Be-

sitz dieses Heiligtums kam, gab ihm gegenüber Saul ein star-

kes Übergewicht. Saul hatte nun, nachdem er sich mit Samuel

entzweit und Abjathar mit dem Orakelmantel zu David ge-

stoßen war, keine Möglichkeit mehr, den HErrn zu ratfragen.

Der HErr war jetzt „mit" David. Von da aus ist auch zu ver-

stehen, daß Saul sich genötigt sah, eine „Hexe" und deren

Kunst in Anspruch zu nehmen (vgl. später Kap. XI).

Zum ganzen Kap. VI. wäre nachzulesen: 1. Sam. 21,1—23,13.

Kap. VII. Seite 95: Salzmeer und Tal Siddim vgl. 1. Mose 18,

1-19, 26.

Seite 107: Vgl. Psalm 29.

Seite 108: 1. Mose 8, 22; 49, 10 und Psalm 70, 6.

Zum ganzen Kapitel: Die Helden Davids und deren Taten

sind 2. Sam. 23, 8—39 aufgezählt.

Kap. VIII. Seite 111: Nach 1. Mose 23 waren die Hethiter, die

über ein mächtiges Reich geboten, dessen Hauptstadt Chatti

in Kleinasien lag, Herren auch über Kanaan. Im 13./12. Jahr-

hundert vor Christus brach dieses Reich unter dem Ansturm

nördlicher Völker zusammen.

In jüngster Zeit sind erfolgreiche Ausgrabungen bei dem

türkischen Ort Boghazköi im Gange, um die Reste der alten

Hauptstadt Chatti freizulegen.

175

Seite 121: Wie Saul König wurde, ist 1. Sam. 9—10 geschildert.

Seite 122: Zum ganzen Kap. VIII empfiehlt es sich, das Kap. 26

des 1. Samuelisbuches nachzulesen.

Kap. IX. Seite 124: Der Ort Karmel ist keineswegs in dem

gleichnamigen Gebirge zu suchen, das sich über der Ebene Jes-

reel erhebt und als Vorgebirge ins Mittelmeer ragt. Das Dorf

Karmel lag vielmehr in Südjudäa zwischen Hebron und Maon.

Zur Höhle Machpela vgl. 1. Mose 23.

Seite 125 : Nabal heißt geradezu »der Tor", „der Tropf.

Seite 131: Die schwierige Stellung, die David als Halbvasall der

Philister einnahm, wird 1. Sam. 27 geschildert.

Seite 136: Zum ganzen Kapitel wäre nachzulesen 1. Sam. 25.

Kap. X. Seite 138: David hatte bereits in der Zeit, da er als Par-

tisan in der Wüste weilte, zwei Frauen, nämlich Ahinoam von

Jesreel (Ort in Südjudäa, nicht zu verwechseln mit der gleich-

namigen Ebene im Norden Israels) und Abigail von Karmel.

Dies ist dem sittlichen Gefühl jener frühen Zeit keineswegs

anstößig. Auch Abram, Jakob und Samuels Vater Elkana

(1. Sam. 1) hatten zwei Frauen. Genauere Ausführungen zur

alttestamentlichen Auffassung von der Vielehe bringe ich in

den Erläuterungen zum II. Band (Der Partisan auf dem Thron).

Seite 141: Die hier geschilderten Ereignisse sind 1. Sam. 27 auf-

gezeichnet.

Seite 153 : Zum Kap. X wäre nachzulesen: 1. Sam. 29,1—30, 20.

Kap. XI. Seite 154: Vgl. 1. Sam. 30, 21-31.

Seite 164: Die im Kap. XI geschilderte Begebenheit steht 1. Sam.

28.

Kap. XII. Seite 173: Zum Inhalt vgl. 1. Sam. 31, 1-2. Sam. I,

27.

Während dieser Band erscheint, arbeite ich an der Fort-

setzung, die das weitere Leben Davids schildern soll.

Der 2. Band

„Der Partisan auf dem Thron"

führt uns zunächst nach Hebron, wo Ben Isai als Fürst des

Stammes Juda residiert, während drüben, jenseits des Jordan,

Sauls Sohn Eschbaal Hof hält.

Diese Spaltung der Zwölf Stämme in zwei Reiche — für die

wir gerade heute viel Aufmerksamkeit übrighaben werden —

liegt wie ein furchtbares Unheil über dem ganzen Volk Israel.

Es sei hier an dieser Stelle noch nicht verraten, wie der Herr

der Weltengeschichte es anfängt, sein Ziel, das er gerade mit

Israel verfolgt, zu erreichen.

Nur einige Stationen auf dem Wege seien schon jetzt genannt:

Da kommt es zum blutigen Zusammenstoß am Teich von Gi-

beon, wo der Tod des jungen Asahel die Blutrache zwischen

Joab und Abner heraufbeschwört. Meuchelmörder dringen in

Eschbaals Haus und vermeinen, auf eigene Faust das Rad der

Geschichte weiterdrehen zu können. Philister, räuberische Wü-

stenstämme und Könige mächtiger Nachbarreiche stehen auf,

um dem Sohn Isais, der durch einen gewagten Handstreich

Jerusalem in seine Hand gebracht hat, den Weg zu verlegen.

Und zuletzt, als alle äußeren Feinde besiegt sind, tritt der

alte Widersacher, Satan selbst, auf den Plan, um den Gesalb-

ten Gottes in Schuld zu verstricken. Daß aber auch gerade

dieses in Gottes Rat beschlossen lag, daß David erst ganz

durch die Nacht menschlicher Schuld gehen mußte, um wirklich

zum

Partisan Gottes

zu werden, das zu zeigen, wird meine besondere Aufgabe in

diesem 2. Band sein.

Alfred Salomon

Wer die Geschichte des alten Israel kennt, weiß, daß es

kaum möglich ist, zwischen dem Leben Davids und seinem

Sohn Salomo, der ihm auf dem Thron folgte, einen klaren

Trennungsstrich zu ziehen. Vieles, was unter David begann,

setzt sich unter Salomo fort, kommt wohl erst hier zum Ab-

schluß. So werde ich den beiden ersten Bänden noch einen

dritten folgen lassen:

„Das Erbe des Partisanen"

Über der Regierungszeit Salomos liegt ein Glanz, der bis in

die Tage des Neuen Testamentes nichts von seinem Nimbus

verloren hat. Prunkvolle Bauten — der Tempel/ — und welt-

weite Fahrten ins Goldland Ophir erhalten durch die Jahr-

hunderte die Erinnerung an diesen Mann wach. Geradezu über-

menschlich erscheint den späteren Geschlechtern seine Weisheit,

die selbst aus dem fernen Saba eine Königin heranlockt.

Dies alles — die Reise zu den Zedernwäldern des Libanon,

in denen man das Bauholz für den Tempel schlägt, die Fahrten

mit phönizischen Schiffern ins ferne Ophir, die weite Reise der

Königin von Saba aus Hadramaut nach Jerusalem — ist ein

Stoff, der so viel Erregendes in sich trägt, daß es schwer

werden wird, alles in einem Bande darzustellen.

Mehr soll im voraus nicht darüber gesagt werden. Doch

wenn ich über all das, was König Salomos Leben an Größe

und Schuld in sich schließt, heute einen abwägenden Blick

werfe, so glaube ich sagen zu dürfen, daß auch „Das Erbe des

Partisanen" unsere ganze Aufmerksamkeit fesseln wird, weil

es uns viel zu sagen hat.

Alle drei Bände zusammen:

Der Partisan in der Wüste

Der Partisan auf dem Thron

Das Erbe des Partisanen

werden dann vor unserem geistigen Auge ein buntes, aber be-

deutsames Bild des „Partisanen Gottes" erstehen lassen.

Alfred Salomon

ALFRED SALOMON

Stürme über Atlantis

204 Seiten, Halbleinen mit vierfarbigem Schutzumschlag

DM6,-

In die sagenhafte Welt einer versunkenen Insel, eines mäch-

tigen alten Seefahrervolkes führt dieses Buch. Das Schicksal

ihres Volkes führt die Freunde Simri und Beiboot durch das

ganze Abendland um 1200 v. Chr. Ihr Weg ist nicht nur ein

heldenhafter Kampf für ihr Volk, sondern das Ringen auf-

richtiger Menschen nach göttlicher Wahrheit.

ALFRED SALOMON

Die letzte Fahrt des „Greif"

224 Seiten, Ganzleinen mit vierfarbigem Umschlag

DM 6,40

Weit spannt sich der Bogen zwischen der grauen Nacht im

Hafen von Sidney, da der Arzt Christopher Armless auf den

Walfänger „Greif entführt wird... und dem Tag, an dem er

als Piratenkapitän vor seiner gefesselten, allmählich begrei-

fenden Mannschaft die große Bewährungsprobe ablegt. —

Dazwischen liegen herrliche Sturmfahrten unter blauem Süd-

seehimmel, wilde Kämpfe mit den Kanaken auf Buka und

Meutereien an Bord. — Durchzittert von Spannung geistiger

Auseinandersetzung — dem wortkargen, bis ins Letzte echten

Standhalten eines Christen.

R. BROCKHAUS VERLAG